房成觀伸手，他身後有人把一冊案卷遞給他，他不再看麵前的黃孝瓘，徑自打開案卷，一頁一頁的看，然後合上，才說，“桐城的地方官已經抄沒你的家產，的家人全部被羈押，三日後可到達雍京，你的母親也在囚車之上。”
黃孝瓘的臉皮蒼白如宣紙，我這裏看不到他確切的臉色，隻是看到他的手指緊握，就這麽放在雙膝上。
“還有你的妻子，和一雙兒女。”
房成觀繼續說，“黃孝瓘，科甲正途出身不容易，十年寒窗不容易，你母親由一個大家族的少奶奶成為替人幫傭的下女也不容易。如今，你罪證確鑿，你的命，誰也保不了，可是你罪不及家人，難道你忍心為了旁人，而使自己滿門傾覆，兒孫全無性命前程？你可知道，一旦你以主謀的身份被定罪，你的母親兒子將被處死，妻子女兒將被官賣為妓，永操賤業？”
黃孝瓘全身顫抖，額頭冒有細汗。
房成觀卻不再說話了。
他把案卷遞給別人，自己站起來，讓人把他的木椅撤了，坐回正堂，回身看我一眼，我也看著他，他沒有和我說話，隻是輕聲吩咐，“帶原雍京製造局章事，崔碧城。”
我猛然抬頭。
兩個身穿飛魚服，腰佩秀春刀的緹騎兵士架著一個人，從外麵進來。他們走的又急又快，而被他們架著的那個人披頭散發，滿身傷痕，幾乎是衣不遮體。顯然這個人已經被用過大刑。他的雙腿呈顯出一種非常不對勁的姿勢，像破草一般懶散的拖著，他的左腿尤其是這樣，很別扭的拐著，像是已經斷了。
我陡然站了起來，大理寺正堂上幾百號人，全都看著我。
他們的眼神比狐狸還狡猾，比鬣狗還肮髒，比禿鷹還銳利，比豺狼還貪婪，比世間最尖酸刻薄的像泡菜一樣又酸又辣的女人還要幸災樂禍。
我馬上清醒了過來，雙手扶了一下袍袖，坐了回去。
那兩個緹騎將手中的人向大堂上一扔，從懷中掏出一瓶嗅鹽，遞到那個人的鼻子下麵，讓他聞了一下，見那個人悠悠轉醒，兩名緹騎這才站立一旁。
房成觀拍了一下驚堂木，“大膽來人，報上名來！”
那個人慢慢坐了起來，不說話，也不抬頭，隻是用手把擋住眼睛的頭發微微後撩，然後用手指在青磚地麵上開著寫著畫著。
房成觀拍了第二下驚堂木，又吼了一句，可是那個人根本不搭理他。
此時，一名緹騎跪倒說道，“啟稟房大人，崔碧城被撤掉差事壓入詔獄，因為此人狡猾無比，想要推諉罪責，所以內閣下了詔書，動了大刑。結果他熬不過刑罰，瘋了。”
房成觀愣了一下，微微側身，向前，看了半晌，最後隻問了一句，“他在寫什麽？”
崔碧城的十個手指上全是傷，都是血，他似乎沒有知覺，隻是在青磚地麵上一遍一遍的寫著——
登利祿之場，處運籌之界者，必竊堯舜之詞，背孔孟之道！
第166章
“大膽！竟然寫出如此大逆不道的東西！來人啊！快給本官速速擦去！”
周圍忽湧上一群人，分別扯住崔碧城，還有幾個人用大布站著清水把地板衝刷幹淨。
啪！
房成觀又拍了一下驚堂木，“崔碧城，這裏是大理寺正堂，本官念在上天有好生之德，不曾對你動用大刑，如果你再裝瘋賣傻，妄圖逃避罪責，本官不管你是什麽身份，有道是王子犯法於庶民同罪，即使你是貴戚，本官也隻有對你嚴刑伺候！”
崔碧城還是不說話，他隻是仰起頭，看著高高懸掛在大理寺正堂的四個大字‘公正持衡’，安靜不語。
房成觀手中翻動一本藍皮賬冊，陰著聲音問話，“崔碧城，你在製造局當差，打著皇商的旗號透漏國稅，一年就是一百萬兩白銀的出入，又經常以官府的名義，按市價的四成強行收百姓手中生絲。
這還不算，你在江南這五年間，以官府的名義威逼稻農賤賣土地，江南富庶，田地六十石一畝，可你以二十石，甚至十幾石一畝的價錢就能買到上好的水田，趁機兼並土地。
今年江南大旱，許多土地皸裂，幾乎是顆粒無收，可是你身為貴戚，不思協助朝廷撫恤災民，反而將自己所種的糧食以十倍的價格賣給災民，大發國難之財！你簡直是貪婪無度，喪心病狂！”
“為了你個人私欲，你竟然還行賄江南官場，掩蓋你們的醜事，妄圖隻手遮天，致使國庫空虛，江南大災，百萬流民無所安置！”
說到這裏，房成觀啪的一拍驚堂木，站立起來，他手指著堂下二人，“這兩年間，江南被貪墨的白銀就有一千萬兩之巨，你們說，都到哪裏去了？”
驚堂木的餘韻，嫋嫋飄蕩。
空山遠穀般的大理寺正堂上死寂一片。
人們連呼吸的聲音都沒有。
忽然，一聲音嫵媚婉轉的昆曲唱腔劈空而來，那個聲音是那樣的荒誕恐怖不合時宜，似乎來自另外一個塵世——“春香，不到園林，怎知春色如許……”
崔碧城瘋了。
他抬起自己已經傷痕累累的手指，像一個真正的懷春少女一般，在子夜的大理寺看著群官，幽幽的唱著，“原來，姹紫嫣紅開遍，似這般都付於斷井頹垣……”
然後他就咯咯的笑了兩聲，就在所有人都期待他繼續裝瘋賣傻的時候，他卻安靜了下來，就那麽呆呆的坐著，像老僧入定。
房成觀都愣了。
半晌，他才回過神來，抬起自己手中的驚堂木，向案上用力一砸，啪的一下子，驚堂木沒事，他的手掌被砸傷了。
“黃孝瓘，你堂堂兩榜進士，真要墮落到跟眼前這樣的無賴國蠹為伍嗎？到了這步田地，難道你還要包庇縱容他，逃避刑罰，為所欲為？”
我一皺眉。
房老頭這話不地道。
他這是教唆黃孝瓘攀咬崔碧城呀，他有這麽大的膽子？誰在他背後出的餿主意？誰是他的後台，給他撐腰？
黃孝瓘到真的被他的驚堂木驚嚇出了一個哆嗦。
他蒼白的麵孔轉向這邊，似乎要說什麽，我的手一哆嗦，茶碗沒有拿住，扔到地上，瓦卒成了碎片。
就這一聲，把所有的目光都攏到我這裏來了。
房成觀，黃孝瓘都訝異的看著我。
我連忙笑著說，“茶太燙，手滑了。你們別管我，就當這裏沒有我這個人，你們繼續，別管我，別管我，反正我說了也不算。”
房成觀的老臉好像開了個大染坊，赤橙黃綠青藍紫，嘛色都有，就是沒有正經好臉色，黃孝瓘的臉色跟水鬼也差不多了，白的比紙還白，上麵還冒汗。
我挺不好意思的，連忙對身後的柳叢容說，“給我換碗茶。”
他連忙應聲，“是。”
我，“別用普洱了，喝了晚上睡不著，就用安徽的黃山毛峰。那茶葉好，香氣似蘭蕙，回味甘甜，可謂‘茶中仙子’，喝了不但能凝神靜氣，不亂說話，還能否極泰來，遇難成祥。”
柳叢容答聲是，下去沏茶去了。
房成觀深吐了好幾口氣，這才把他那口氣理順了，臉色也緩和了過來。
他攢足精神，繼續逼問黃孝瓘，“難道你真執迷不悟？你坦白了，不但能給自己留條全屍，至少能給家人留條活路。”
黃孝瓘忽然站起來，他的臉色也好看多了，嘴角甚至還能帶淡淡的笑意。
他衝著房成觀一躬身，立直身子，這才說，“房大人，你一直逼問我，可讓我說實話？”
房成觀，“自然是實話。”
黃孝瓘，“實話？什麽是實話？普天之下，想要做官的人可還敢說實話？那我，反正我也是將要入土的人，我就說一回實話。這一回，牽扯到誰，我就說誰。
江南的實話就是，我任兩年的浙江巡撫，過手銀錢不過二十餘萬兩，還有很多用於請幕僚，衙門的差役，修葺巡撫府邸和孔廟，已經衙門的日常開支。至於房大人說的什麽一千萬兩白銀，下官聞所未聞，見所未見。”
房成觀幾乎要惱羞成怒了，“黃孝瓘，你——”
“房大人，你真的不知道那些錢都哪裏去了？江南自古繁華，永無饑餒。一任清知府，十萬雪花銀，這不是空話。鳳化二十年之前，江南的官員都是裴東嶽裴閣的人，後來就是杜皬杜閣老的高足們，再後來，幾任浙直總督，浙江巡撫那可都是太子殿下的人！
這滾滾諸公，如過江之鯽，有些大人如今高官厚祿，就端坐於這大理寺廟堂之上！房大人，你為什麽不去問問他們，那些錢都哪裏去了？
甚至於，房成觀房大人，連你自己也做過一任浙江巡撫，你還能不知道那些錢都哪裏去了？！
如今你到來問我，讓我如何答你？”
又是死一樣的安靜。
大理寺就像一座大墳。
所有人都噤若寒蟬，低頭不語，生怕一個不留神，跪在堂下，斷手斷腳，身家傾覆的就該輪到他們了。
隻有崔碧城的聲音繼續幽幽的唱著：
——
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付於斷井頹垣。”
“良辰美景奈何天。”
“賞心悅事誰家院。”
“朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤。”
——
大理寺審案子審的連杜皬杜閣老，太子都牽扯出來了，這案子是沒法子再審了。
房成觀連忙命人將崔碧城和黃孝瓘押回大牢，他說：王爺，諸位大人都乏了，今夜就到此為止吧，大家都散了。
我回書房的時候就感覺到腰酸背痛，端正的坐了四天，鐵人都能和稀泥了。
柳叢容不說話，他給我弄好了洗臉水，又拿來青鹽茶花泡的漱口水，讓我梳洗。他在旁邊捧著個熱布巾，像個臉盆架。
這個時候，房成觀進來了。
他已經脫了官袍，穿著絳褐色的對襟長衫，花白的頭發在腦瓜頂挽了個小發髻，顯得小老頭兒很精神。
我把口中的漱口水吐了出來，招呼他，“房大人來了，坐。”
房成觀躑躅著，說，“王爺，下官可不可以私下和您說兩句話。”
我答道，“成呀。柳芽兒，你去廚房看看，給我弄碗熱湯麵過來，再加一個荷包蛋。”
“是。”
柳叢容把布巾放在真正的花梨木臉盆架上，他就出去了。
我拿著他給我的布巾擦臉，一麵問老房，“大人，什麽事？”
“王爺。”房成觀有些為難，“下官是左都禦史，執掌都察院，總憲天下，按理說，這樣的話怎麽也不應該從下官的口中說出。”
我把布巾搭回去，端著茶碗喝茶。
他繼續說，“可是，現在這事，如果下官不說，不能救朝廷於危局。”
我喝茶，聽老頭兒說。
“王爺，江南的巨案牽連甚廣，杜閣老的勢力，太子的勢力，甚或是當朝天子的私臣，這些人的勢力糾葛在一起，犬牙相錯，如今陛下身體閉關誦經，威震天下的氣息稍弱，怕有魑魅魍魎出來橫行無忌。不說內政，隻說北部匈奴的蛛邪單於正在糾集部隊，向甘寧北部屯軍，一定朝局大亂，天下危矣。”
我點頭，附和道，“大人，天色太晚了，我困了，你就別從湯堯虞舜說起了，直接說，你到底想我幹什麽？”
房成觀，“王爺，朝局不能亂，杜皬、太子也不能被牽扯進來。這個案子不宜久拖，我們隻有盡快結案。所以，必須有一個人出來，能抗下所有的罪責。行賄，賣官鬻爵，掏空國庫，致使流民百萬，生靈塗炭。”
我放下茶碗，“你想說，那個人就是崔碧城？”
房成觀艱難的點了一下頭，“是。”
我，“那我問問你，崔碧城可做過這些事？”
黃孝瓘的臉皮蒼白如宣紙，我這裏看不到他確切的臉色，隻是看到他的手指緊握，就這麽放在雙膝上。
“還有你的妻子，和一雙兒女。”
房成觀繼續說，“黃孝瓘，科甲正途出身不容易，十年寒窗不容易，你母親由一個大家族的少奶奶成為替人幫傭的下女也不容易。如今，你罪證確鑿，你的命，誰也保不了，可是你罪不及家人，難道你忍心為了旁人，而使自己滿門傾覆，兒孫全無性命前程？你可知道，一旦你以主謀的身份被定罪，你的母親兒子將被處死，妻子女兒將被官賣為妓，永操賤業？”
黃孝瓘全身顫抖，額頭冒有細汗。
房成觀卻不再說話了。
他把案卷遞給別人，自己站起來，讓人把他的木椅撤了，坐回正堂，回身看我一眼，我也看著他，他沒有和我說話，隻是輕聲吩咐，“帶原雍京製造局章事，崔碧城。”
我猛然抬頭。
兩個身穿飛魚服，腰佩秀春刀的緹騎兵士架著一個人，從外麵進來。他們走的又急又快，而被他們架著的那個人披頭散發，滿身傷痕，幾乎是衣不遮體。顯然這個人已經被用過大刑。他的雙腿呈顯出一種非常不對勁的姿勢，像破草一般懶散的拖著，他的左腿尤其是這樣，很別扭的拐著，像是已經斷了。
我陡然站了起來，大理寺正堂上幾百號人，全都看著我。
他們的眼神比狐狸還狡猾，比鬣狗還肮髒，比禿鷹還銳利，比豺狼還貪婪，比世間最尖酸刻薄的像泡菜一樣又酸又辣的女人還要幸災樂禍。
我馬上清醒了過來，雙手扶了一下袍袖，坐了回去。
那兩個緹騎將手中的人向大堂上一扔，從懷中掏出一瓶嗅鹽，遞到那個人的鼻子下麵，讓他聞了一下，見那個人悠悠轉醒，兩名緹騎這才站立一旁。
房成觀拍了一下驚堂木，“大膽來人，報上名來！”
那個人慢慢坐了起來，不說話，也不抬頭，隻是用手把擋住眼睛的頭發微微後撩，然後用手指在青磚地麵上開著寫著畫著。
房成觀拍了第二下驚堂木，又吼了一句，可是那個人根本不搭理他。
此時，一名緹騎跪倒說道，“啟稟房大人，崔碧城被撤掉差事壓入詔獄，因為此人狡猾無比，想要推諉罪責，所以內閣下了詔書，動了大刑。結果他熬不過刑罰，瘋了。”
房成觀愣了一下，微微側身，向前，看了半晌，最後隻問了一句，“他在寫什麽？”
崔碧城的十個手指上全是傷，都是血，他似乎沒有知覺，隻是在青磚地麵上一遍一遍的寫著——
登利祿之場，處運籌之界者，必竊堯舜之詞，背孔孟之道！
第166章
“大膽！竟然寫出如此大逆不道的東西！來人啊！快給本官速速擦去！”
周圍忽湧上一群人，分別扯住崔碧城，還有幾個人用大布站著清水把地板衝刷幹淨。
啪！
房成觀又拍了一下驚堂木，“崔碧城，這裏是大理寺正堂，本官念在上天有好生之德，不曾對你動用大刑，如果你再裝瘋賣傻，妄圖逃避罪責，本官不管你是什麽身份，有道是王子犯法於庶民同罪，即使你是貴戚，本官也隻有對你嚴刑伺候！”
崔碧城還是不說話，他隻是仰起頭，看著高高懸掛在大理寺正堂的四個大字‘公正持衡’，安靜不語。
房成觀手中翻動一本藍皮賬冊，陰著聲音問話，“崔碧城，你在製造局當差，打著皇商的旗號透漏國稅，一年就是一百萬兩白銀的出入，又經常以官府的名義，按市價的四成強行收百姓手中生絲。
這還不算，你在江南這五年間，以官府的名義威逼稻農賤賣土地，江南富庶，田地六十石一畝，可你以二十石，甚至十幾石一畝的價錢就能買到上好的水田，趁機兼並土地。
今年江南大旱，許多土地皸裂，幾乎是顆粒無收，可是你身為貴戚，不思協助朝廷撫恤災民，反而將自己所種的糧食以十倍的價格賣給災民，大發國難之財！你簡直是貪婪無度，喪心病狂！”
“為了你個人私欲，你竟然還行賄江南官場，掩蓋你們的醜事，妄圖隻手遮天，致使國庫空虛，江南大災，百萬流民無所安置！”
說到這裏，房成觀啪的一拍驚堂木，站立起來，他手指著堂下二人，“這兩年間，江南被貪墨的白銀就有一千萬兩之巨，你們說，都到哪裏去了？”
驚堂木的餘韻，嫋嫋飄蕩。
空山遠穀般的大理寺正堂上死寂一片。
人們連呼吸的聲音都沒有。
忽然，一聲音嫵媚婉轉的昆曲唱腔劈空而來，那個聲音是那樣的荒誕恐怖不合時宜，似乎來自另外一個塵世——“春香，不到園林，怎知春色如許……”
崔碧城瘋了。
他抬起自己已經傷痕累累的手指，像一個真正的懷春少女一般，在子夜的大理寺看著群官，幽幽的唱著，“原來，姹紫嫣紅開遍，似這般都付於斷井頹垣……”
然後他就咯咯的笑了兩聲，就在所有人都期待他繼續裝瘋賣傻的時候，他卻安靜了下來，就那麽呆呆的坐著，像老僧入定。
房成觀都愣了。
半晌，他才回過神來，抬起自己手中的驚堂木，向案上用力一砸，啪的一下子，驚堂木沒事，他的手掌被砸傷了。
“黃孝瓘，你堂堂兩榜進士，真要墮落到跟眼前這樣的無賴國蠹為伍嗎？到了這步田地，難道你還要包庇縱容他，逃避刑罰，為所欲為？”
我一皺眉。
房老頭這話不地道。
他這是教唆黃孝瓘攀咬崔碧城呀，他有這麽大的膽子？誰在他背後出的餿主意？誰是他的後台，給他撐腰？
黃孝瓘到真的被他的驚堂木驚嚇出了一個哆嗦。
他蒼白的麵孔轉向這邊，似乎要說什麽，我的手一哆嗦，茶碗沒有拿住，扔到地上，瓦卒成了碎片。
就這一聲，把所有的目光都攏到我這裏來了。
房成觀，黃孝瓘都訝異的看著我。
我連忙笑著說，“茶太燙，手滑了。你們別管我，就當這裏沒有我這個人，你們繼續，別管我，別管我，反正我說了也不算。”
房成觀的老臉好像開了個大染坊，赤橙黃綠青藍紫，嘛色都有，就是沒有正經好臉色，黃孝瓘的臉色跟水鬼也差不多了，白的比紙還白，上麵還冒汗。
我挺不好意思的，連忙對身後的柳叢容說，“給我換碗茶。”
他連忙應聲，“是。”
我，“別用普洱了，喝了晚上睡不著，就用安徽的黃山毛峰。那茶葉好，香氣似蘭蕙，回味甘甜，可謂‘茶中仙子’，喝了不但能凝神靜氣，不亂說話，還能否極泰來，遇難成祥。”
柳叢容答聲是，下去沏茶去了。
房成觀深吐了好幾口氣，這才把他那口氣理順了，臉色也緩和了過來。
他攢足精神，繼續逼問黃孝瓘，“難道你真執迷不悟？你坦白了，不但能給自己留條全屍，至少能給家人留條活路。”
黃孝瓘忽然站起來，他的臉色也好看多了，嘴角甚至還能帶淡淡的笑意。
他衝著房成觀一躬身，立直身子，這才說，“房大人，你一直逼問我，可讓我說實話？”
房成觀，“自然是實話。”
黃孝瓘，“實話？什麽是實話？普天之下，想要做官的人可還敢說實話？那我，反正我也是將要入土的人，我就說一回實話。這一回，牽扯到誰，我就說誰。
江南的實話就是，我任兩年的浙江巡撫，過手銀錢不過二十餘萬兩，還有很多用於請幕僚，衙門的差役，修葺巡撫府邸和孔廟，已經衙門的日常開支。至於房大人說的什麽一千萬兩白銀，下官聞所未聞，見所未見。”
房成觀幾乎要惱羞成怒了，“黃孝瓘，你——”
“房大人，你真的不知道那些錢都哪裏去了？江南自古繁華，永無饑餒。一任清知府，十萬雪花銀，這不是空話。鳳化二十年之前，江南的官員都是裴東嶽裴閣的人，後來就是杜皬杜閣老的高足們，再後來，幾任浙直總督，浙江巡撫那可都是太子殿下的人！
這滾滾諸公，如過江之鯽，有些大人如今高官厚祿，就端坐於這大理寺廟堂之上！房大人，你為什麽不去問問他們，那些錢都哪裏去了？
甚至於，房成觀房大人，連你自己也做過一任浙江巡撫，你還能不知道那些錢都哪裏去了？！
如今你到來問我，讓我如何答你？”
又是死一樣的安靜。
大理寺就像一座大墳。
所有人都噤若寒蟬，低頭不語，生怕一個不留神，跪在堂下，斷手斷腳，身家傾覆的就該輪到他們了。
隻有崔碧城的聲音繼續幽幽的唱著：
——
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付於斷井頹垣。”
“良辰美景奈何天。”
“賞心悅事誰家院。”
“朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤。”
——
大理寺審案子審的連杜皬杜閣老，太子都牽扯出來了，這案子是沒法子再審了。
房成觀連忙命人將崔碧城和黃孝瓘押回大牢，他說：王爺，諸位大人都乏了，今夜就到此為止吧，大家都散了。
我回書房的時候就感覺到腰酸背痛，端正的坐了四天，鐵人都能和稀泥了。
柳叢容不說話，他給我弄好了洗臉水，又拿來青鹽茶花泡的漱口水，讓我梳洗。他在旁邊捧著個熱布巾，像個臉盆架。
這個時候，房成觀進來了。
他已經脫了官袍，穿著絳褐色的對襟長衫，花白的頭發在腦瓜頂挽了個小發髻，顯得小老頭兒很精神。
我把口中的漱口水吐了出來，招呼他，“房大人來了，坐。”
房成觀躑躅著，說，“王爺，下官可不可以私下和您說兩句話。”
我答道，“成呀。柳芽兒，你去廚房看看，給我弄碗熱湯麵過來，再加一個荷包蛋。”
“是。”
柳叢容把布巾放在真正的花梨木臉盆架上，他就出去了。
我拿著他給我的布巾擦臉，一麵問老房，“大人，什麽事？”
“王爺。”房成觀有些為難，“下官是左都禦史，執掌都察院，總憲天下，按理說，這樣的話怎麽也不應該從下官的口中說出。”
我把布巾搭回去，端著茶碗喝茶。
他繼續說，“可是，現在這事，如果下官不說，不能救朝廷於危局。”
我喝茶，聽老頭兒說。
“王爺，江南的巨案牽連甚廣，杜閣老的勢力，太子的勢力，甚或是當朝天子的私臣，這些人的勢力糾葛在一起，犬牙相錯，如今陛下身體閉關誦經，威震天下的氣息稍弱，怕有魑魅魍魎出來橫行無忌。不說內政，隻說北部匈奴的蛛邪單於正在糾集部隊，向甘寧北部屯軍，一定朝局大亂，天下危矣。”
我點頭，附和道，“大人，天色太晚了，我困了，你就別從湯堯虞舜說起了，直接說，你到底想我幹什麽？”
房成觀，“王爺，朝局不能亂，杜皬、太子也不能被牽扯進來。這個案子不宜久拖，我們隻有盡快結案。所以，必須有一個人出來，能抗下所有的罪責。行賄，賣官鬻爵，掏空國庫，致使流民百萬，生靈塗炭。”
我放下茶碗，“你想說，那個人就是崔碧城？”
房成觀艱難的點了一下頭，“是。”
我，“那我問問你，崔碧城可做過這些事？”