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    19、在美國買房子(四)房價和學區要好生研究


    購房代理帶我們看的下一個房子是我們最想往的,是一棟一層的紅色磚房,隻賣12萬5千美元。我們開車前往那裏,經過了一個高壓電線,我意識到得估算一下這個房子離高壓電線的距離。高壓線周圍會產生電磁場,對人身體的健康會有影響,所以購房時一定要避開高壓線。好在這所房子離高壓線是隔了幾百米,問題不大。不過,代理告訴我們,這裏有人租住,我們可以進去看一看。我們敲門後,佃客打開門,我們說明來意,佃客立刻同意我們進去。他們因為租住在這裏,房主隨時賣房子,所以他們連行李都沒有打開。我們發現這裏維持得很差,地毯很髒,屋裏有臭味,後院也很小。我們離開的時候就再也不想這個房子了,這說明現場看房子非常重要,不能隻看網上賣房子的廣告介紹。


    回來後,我們把這些房子的感覺整理了一下,發現在某條街北邊的房子感覺都不錯,而這個區域之外的都不怎麽樣。再看房子的房齡,就可以發現,2000年之前,興建的房子都不錯,後來的房子則在原來的區周圍新建。在2003年美國開始的房地產泡沫的時候,很多人申請到了本來就付不起的房貸,建了房子,現在他們發現不得不賣房子了。有些不好的區裏賣房的很多是虧本的,或者是破產了。而房齡最老的那些房子,則一般是房主覺得這個區每況愈下了,就賣房脫身,跑到別的區買好的房子了。


    在美國的中國留學生的網站上,大家熱烈討論買房子的問題。其中意見最一致的就是,買房子最看重的應該是位置。位置好,雖然房子貴,但是將來能賣出去。位置不好,雖然房子便宜,但是因為種種原因,將來萬一需要賣房子,沒人買,這不麻煩了嗎?


    那麽位置為什麽重要呢?首先,交通是否方便,如果房子靠近主要交通幹線,價錢一般貴一些,越遠則越便宜。房子如果靠近風景區,比如河流。湖泊,則價格非常昂貴。房子的價格主要有地價和建築費用兩部分構成。建築費用一般由麵積,材料,人工費和房屋裝飾的講究程度構成。比如,麵積越大,房子就越貴,用了高級的材料做廚房的台麵比普通三合板的台麵就要貴5000美元,一個高級洗澡間也貴上5000美元左右。而土地的價錢則由政府決定。德州一般每戶人家的地至少要3萬美元,市中心的地價自然高一些,比如教授區每棟房子70萬美元,那麽地價就是50萬美元,建築費用20萬美元。而北麵城區的房子每棟12萬美元,則地價隻有3萬美元,建築費用是9萬美元,所以用料不講究,房子看起來很土。


    那麽,地價貴的地方房價就貴,對於買方有什麽好處嗎?首先的好處就是交通方便。一般交通方便的地方,房子一定很貴。我所在公司的部門經理買了一個16萬美元的房子,在一個湖的附近,這看起來很便宜。但是因為距離太遠,他每天上班開車來回要1個半小時,把大量時間花在了交通上。


    第二,房價貴的地方,房產稅就高,用來給這個地區的教育和基礎設施的資金就充沛。也就是說,這個學區好。美國規定,義務教育階段是就近入學,就讀房子地產稅所給的學區指定的學校。如果對公立學校不滿意,可以去私立學校。所以,美國中產階級很重視學區,經常有人跑到好學區租房子,讓孩子上好學校,等孩子畢業了,就搬走。


    妻子在網上搜索到了評估學校的網站。首先,我們在房子的中介網站上看到了地址,然後到評估學校的網站看學校的情況。令我們失望的是,那個紅房子和“裏麵好極了”的房子所在的學區不好。怎麽看出不好呢?原來美國得德克薩斯州###門有統考,就是4年級,7年級,10年級的學生參加統一考試。這個區的小學是幾年內新建的,但是4年級學生的語文和數學的不通過率竟然有30%。這個結果非常差,再看附近的一所高中,也居然有40%的學生不及格。這說明在這裏居住的人和附近的人的素質實在是太低了。


    那麽,如果我們將來的孩子上學的時候,我們就賣房搬走不就行了嗎?但是這還有一個問題,那就是這個區是新區,居民是才發現這裏學區不好的才開始搬走的,房價自然要下降一些,因為這裏的情況沒有達到他們本來的預期。等5年後我們賣房的時候,所有人就都知道這裏學區不好了,就沒有人來這裏買房子了。


    所以,買房子,一定要一看學區、二看價格。在這個破爛學區的西北方向有一個休斯敦人都知道的好學區:woonds。再看價錢,都是15萬美元以上的,到40萬的都有,還有100萬美元的房子,建在高爾夫球場旁邊。我在網上搜索賣房信息的時候,把購房價格的上限定在了20萬美元。


    有國內的朋友看到我準備在休斯敦買的房子,價格在20萬美元一下,每平方米的價格是1000美元,相當於7000元人民幣,而且是花園別墅,好生嫉妒。在美國,房價根據城市地區的不同,差別很大。相同類型的房子,在同一個城市,市中心和非市中心差別很大。我計劃購買的這所房子,如果在加利福尼亞州的洛杉磯或者新澤西,就要50萬美元,如果在紐約,這樣的房子100萬美元也難以拿下。就像北京和上海的房價,可能是普通小城市房價的十倍一樣。(未完待續)


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