一個輔助消防隊員――是個女孩，不可能超過15歲，名叫娜蒂諾，黑黑的眼睛裏閃動著激動和害怕的光――被派來帶他去看水的連結處在哪裏。每個在火山區或周圍的最小市的人現在都有法定責任，選出某幾個消防水龍頭作為貢獻給熔岩泵的輸水口，而且在每六個街區的地麵上搭起、維護後備水箱。“我們離最近的貢獻出來的消防龍頭有多遠？”邁提森問她，從他的熔岩服裏說話，聽起來象是一個太空入侵者。她告訴他就在他們後麵的北二號，也許有一千碼的距離。他有一千碼的軟水管嗎？她認為他有。那好：也許她是對的。如果沒有，消防隊員可以借給他一些。控製熔岩被看作比控製火勢要大大地優先，鑒於不能控製的熔岩流會比燃燒的大樓更快地蔓延火勢，因為著火的大樓不會在街上移動.而熔岩會。
邁提森挑選出保羅?福斯特和尼克?赫爾茲克，這兩個人在他的人員中是最清醒的，叫他們和消防部的女孩一起去連接水管。同時他和馬科斯?霍克斯、倫尼?普羅查斯基一起把泵車用勁推到他們敢到的離熔岩最近的地方；而克裏德?斯諾、瑪麗?莫德?居利文和尼德?埃森斯坦開始拉開幾百碼長的鋼套水管。連在水泵上，方向朝著北二號大街，水會從那裏來。剩下的人員開始解開他們的普通水管，一般的滅火水管如果離熔岩太近會熔化，把它們鋪在鋼套水套部分因不夠長接不到的地方。
看到他的這些人員！做這些瑣事時，邁提森禁不住感到一陣自豪。他們隻是一群剛剛解毒的人類碎渣，就象他曾經也足一樣，愚蠢、固執、脾氣暴燥、稀裏糊塗是他們的特點，一般都會令人不愉快，但一但他們出來站住熔岩戰線上，他們好象又總是能超越他們自己。或人多數時候能。在隊伍裏有幾個討厭的搗亂分子，即使是好的那幾個，在你最預料不到或最不願看到時，也會有可笑的、小小的敝態複萌的時候。但那些隻是例外，這種工作是規則。這對他們有好處，他想，對我們所有人都有好處。他也對他自己感到很驕傲，想到幾年以前他和他們中其他人一樣也隻是另一個不守規矩的酗酒的大渾蛋，沿著威爾郡從巴林頓到邦迪到聖地內拉等地的每個灑巴刻苦磨練他的酗酒技巧，而現在他在這裏平靜地、不慌不忙地、卓有成效地執行他自己崇高而光榮的洛杉磯控製熔岩的任務。
“也許我們還能再靠近一點？小夥子們。”他問霍克斯和倫尼?普羅查斯基。
“天哪，邁提，”普羅查斯基咕噥道，“感覺一下該死的熱量，就象穿著浴袍走在高爐上。”
“我知道，我知道，”邁提森說，“但是我們會沒事的。小夥子們，現在開始，一次移動一點，慢慢來。我們是很強壯的男子漢，我們能對付得了這種熱，不是嗎？”這就象在和小孩說話一樣，霍克斯和普羅查斯基都長得很高。幾乎和他一樣高，而且兩人的性格都不是很溫和。但是他有他們的號碼。在過去的一段時間裏，他們不同的化學依附隻讓他們淪為隻有裹著尿布的嬰兒一樣的能力的人，現在他的需要一次又一次地證明他們是以前那種堅強有力的強壯男子漢。因此他們彎下身子，和他一起把泵車往前拖，讓噴管正好朝下對著熔岩井口。
他們穿著的衣服實際上很好地為他們抵禦了熱量的侵襲，他們能承受住令人吃驚的熱量――盡管隻是那麽一會兒。衣服的材料很堅硬，而且因為它很發亮，通過簡單的反射輻射反射回了大量的熱量。除此以外，還有內部絕緣層、一個冷卻劑網絡、紅外線濾光器和兩三個其它的機關，這些都讓你有可能直接走向2000度高溫的熔岩流甚至，如果它的表麵凝固了一些，在必要時還可以走上去。但是，盡管有熔岩服裝提供的這些保護，從通過的熱度顯然可以知道他們就站在剛從魔鬼的領地中噴射出來的熔化了的岩石上。
水管現在都接好了，邁提森讓噴管正對著他希望的那個地方，這都是沿著熔岩流的外層邊緣。他發了一個無線電信息給在外麵消防水龍頭旁邊的福斯特和赫爾茲克，告訴他們，他們都幾乎準備好了。然後他打了一個手勢，順著隊列傳出去，從瑪麗。莫德傳到艾文斯、傳到科博斯、傳到巴克?蘭德格，或站在科博斯後麵的人，不管是誰，又轉了個彎，直到最後傳到福斯特和赫爾茲克那裏，他們現在才完全確定水管連接好了，就開始送水出去了。邁提森和霍克斯、普羅查斯基一起抓住噴管，慢慢地沿著熔岩流的邊緣噴水。
這次行動的目的是冷卻熔岩井的前部，形成一層硬殼，然後是一個隔牆，這就能讓持續的熔岩流在它後麵堆積起來，而不會流到街上去。這是一項在冰島得到完善的技術，事實上，已引入了六個頭發灰白的冰島人作為這次洛杉磯事件的顧問，帶著冷冷目光的幾個人的名字類似斯萬因?斯坦格裏姆森和斯坦格裏姆?斯萬森什麽的，他們把和火山戰鬥看作是一種奧林匹克運動。但是在冰島和洛杉磯之間有一個很大的區別：冰島位於一個寒冷的海洋中央，這可以為熔岩鬥士們提供取之不竭的冷水，從海邊到火山的距離並不很遠；洛杉磯附近雖然也有海，但用它來澆滅聖加伯利爾山穀的火山爆發不太方便，因為聖加伯利爾在內陸地區，距離海岸至少有30～40英裏遠。因此才出現了沿著火山區的邊界設立小箱的市政係統，而且無數多的小槽卡車往返開動.運來海裏的水裝滿水箱，洛杉礬平時的供水量甚至遠遠不能滿足公眾的日常用水量。
任何一次冷卻熔岩的任務，即使是象這次這麽小型的，都是一件很棘手的事情。它不太象給草坪澆水。你把60度的水倒向2000度的熔岩，因為相互作用會產生巨大的氣浪，這會讓你不太能看清你正在做的事情。但是你又必須看清你正在做什麽，因為你在熔岩前麵築起隔牆時，你需要做的事不是控製住熔岩，而是要注意不要讓它偏轉方向，流向你不想它碰到的東西。例如街區上的滅火卡車，或街對麵一些沒有受到損害的樓房。
所以你必須象一個雕塑家一樣揮舞你的水管，跳來跳去，很精確地噴出水，在這裏築一個隔牆，在那裏降低它的高度，而且自始至終你必須考慮到地麵的坡度、下層土承受新形成的石頭的重量的能力，你對付的熔岩有可能會突然加快它流動的速度，比如說，從每小時50英尺提高到每分鍾50英尺，這樣的話會讓熔岩很快地撞到你的水隔牆頂上，讓你摔倒在熔岩上，水管還在你的手上搖晃，而你已經變成了地形中永遠的一部分了。這也是為什麽你的熔岩服的麵板上裝備有紅外線濾光器的原因，這樣可以幫助你在工作時能透過產生的氣浪看清外麵。
還有其它要考慮的事情。和熔岩一起從地心冒出來的是各種各樣的氣體，不是所有的氣體都是無毒的。氯氣、二氧化碳、硫化氫、一氧化碳、二氧化碳以及各種可能迅速衝到地麵。就象有一個巨大的吹管在驅動它們。這些都是有毒的氣體，雖然你的服裝或多或少地保護了你；但是，和氣體一起上升的也許還有熾熱的熔岩碎片，就象間歇噴泉一樣往上冒，落在鄰近的周圍，也包括剛好是在你碰巧能看的地方。因此，在你工作時，你要留神聽到奇怪的飛速移動聲，轟鳴聲和嘶嘶聲，尤其是在朝你這個方向飛來時，就象一種老式的火車頭拉響它的汽笛的聲音。邁提森不止一次被迫迅速後退，有時他手裏還拿著水泵，有時則扔下它，拚命地跑，當時是噴水的熔岩都開始濺到他的腳後跟上了。
然而，今天上午還沒出現這種情況。這次阿卡迪亞的情況隻是一次小小的單獨的熔岩爆發，沒有很特別的複雜情況。邁提森在馬科斯?霍克斯和倫尼?普羅查斯熟練地協助下――馬科斯八個月前才剛從埃爾舍岡多的一幢爆裂的房子中衝出來，倫尼有力的前臂上滿是針眼紮過的痕跡，就象高速公路的交叉口一樣――敏捷地在爆發的熔岩前麵築起了一道冷卻的熔岩牆，然後在右邊的上方加一個支流，左邊的上方也加一個，形成一個u字形，這以後他們就集中精力讓新的熔岩凝固，隻要它一流到他們的隔牆邊界周圍。冷卻的過程很快。在牆的表麵，熔岩的溫度一下降到500度，在這個熱度下熔岩也幾乎不再發光；至少在硬殼外層是這樣的。邁提森估計他築起的硬殼可能有三英寸厚，是地下可惡的東西上麵堅硬的玄武岩的表層。
當然，熔岩仍然在以前的那個出口繼續冒出，很可能會在這個地方這樣持續六、七個小時，也許會一、兩天。但是隔牆會阻止它湧進卡羅拉多大街.這是一條必須保持暢通無阻的重要通道。這樣，熔岩就繼續在小石鱸商店處堆積，形成一個也許有15或20英尺高的小山峰。要不然，它會衝破表麵幾碼，衝到街上去，但是邁提森認為在這個地方不會發生這種情況。
他有時會想：所有這一切結束以後，這裏的生活又會是怎樣的情形呢？火山熄滅了，洛杉磯盆地韻整個東半部曾經一度是繁華街區的地方到處都是新出現的小山。他們會把它們全都炸掉嗎？在它們周圍修建房屋？在它們頂上？他們會在哪兒建高速公路來代替那些現在已經陷入很快將變成堅固岩石的冷卻岩漿中的公路呢？
見鬼，這不是他的問題，那是他們的曼陀羅之一：不是我的問題。他自己的問題就已經夠多了，目前雖然處於控製之中。但如果他從別處自找麻煩的話，並不一定就永遠是這個樣子。“會有那麽一天”是他學會每當他開始擔心和他無關的事情時重複說給自己聽的一句話。慢慢來，是的，先來先到，這些都是絕對正確的觀點。[..info超多好看小說]一旦這些結束以後，會有其他人去考慮怎樣修複洛杉磯的。他的工作，這將伴隨他以後的所有日子，是考慮怎樣管理好卡爾?邁提森。
現在周圍大樓裏的火已熄滅了。一些消防隊員走過來問他進展如何。“已經控製住了，”邁提森告訴他們，“還剩下一些整理工作要作。”
“你想我們留在附近嗎，以防萬一？”
邁提森想了一會兒：“你們在附近又有新的任務了嗎？”
消防隊員指了指：“這種情況發生在整個這條線上，從高速公路一直到杜阿特。如果你認為熔岩不會再迸發的話，我們就移到南邊去。杜阿特的情況很糟，就在蒙羅維亞線上。”
“那就去吧，”邁提森說，“我們如果碰到問題，我會發信號叫你們回來的。”
真正的決策者的決策製訂。他對此感覺很好，過去他從來不想成為一個做什麽事都發號施令的人。
但是能對自己現在在這裏的決斷充滿信心。這個工作已經完成得很好了。他情緒很高，心裏湧動著一股榮譽感。
消防隊員走了，隻留下兩個公布的號碼作為總結這裏的工作和寫報告文件時的監督人。邁提森沿著線路往回打信號把水管關掉，然後走上了熔岩隔牆。現在可以在上麵行走了，至少象他一樣裝備有拖拉機履帶的人可以走，他在測試波狀的新表層。它承受得住。從它上麵發出動聽的叮叮聲，這是繼續冷卻和凝固的聲音。但是它承受住了他的重量，有一點象走在剛結成的薄薄的冰上，隻不過在脆弱的表層下麵的不是刺骨的水而是熔化的岩石。如果他掉下去了，他會感到很遺憾，盡管遺憾的時間不長，但是他不希望掉下去，否則他就上不來了。
邁提森在隔牆上行走並不是為了炫耀，他需要檢驗建築工作的質量，這個隔牆的斜度有45°角，他希望它的邊緣能再陡一點，所以他沿著前部走著，用他衣服上的鏟形工具修平和整理新形成的岩石和熾熱的岩石之間的界線。他能通過衣服感到溫和的熱量，不會比這邊熱，至少在他到了一個通過黑色能看到紅色火花的地方之前。這是隔牆的一個小裂縫，沒有危險，但對他的職業感來說是一種冒犯。他後退了一步，用無線電話告訴福斯特和赫爾茲克把水打開，叫霍克斯和普羅查斯基對著裂縫噴兩下水。
然後他去檢查熔岩前部更遠的地方，確保沒有類似情況發生，要不然這些被隔牆擋住的熔岩會朝另一個方向流下過去。流進下麵的居住區。但是沒有，沒有冒出的熔岩區在隔牆後麵悄悄地堆積，沒有跡象顯示它會往另一個方向流過去，這些都真該感謝上帝。因為岩漿池和巨大的地下斷層帶的相對位置，表麵的熔岩流就趨向於持續定向，呈斜線地從地裏往外上升，一般隻是從東向西。周圍有一些殘餘的溢出――畢竟熔岩是呈液體狀的――但是一般說來，沒有無法預計旋轉和往回倒流。當然，除非有一個缺少考慮而建成的隔牆擋在它的路上。但是邁提森盡量正確適當地完成他的工作。
就在邁提森收拾東西時，基彭斯從卡車裏用無線電話對他說，“他們要我們完成這邊的工作後到聖代姆斯去。”
“上帝，”邁提森說，“聖代姆斯在到東部去的路上，現在那邊的一切不是都已經結束了嗎？顯然沒有，好象是又有新的東西要迸發出來了。”
“先告訴他們我們首先需要時間吃午飯。”
“他們說他們要我們――”
“好了，”邁提森說，“我們不是該死的士兵，你知道我們隻是自願的市民，我們中有些人已經象苦力一樣幹了一上午，在我們今天再次開始賣命之前，我們先吃午飯，巴利，告訴他們這個。”
“那――”
“告訴他們。”
正如邁提森猜測到的一樣，聖代姆斯的形勢很嚴峻，但並不是災難性的，至少目前還不是。初步的跡象表明一場很嚴重的爆發就在眼前，已經盡可能地召集來了輔助人員，但是在接下來的一個小時中，多一個把隊伍並不可能有太大的區別。他們開始休息吃午飯。
午飯是三明治和不含酒精的飲料，離出事地點有半個街區。他們脫下了衣服，讓它們立在大街上，就象被丟棄的殼，坐在路邊吃飯。“現在我真的想喝點啤酒。”艾文斯說，霍克斯說，“在你想要什麽東西時，為什麽不想有一瓶該死的香檳酒呢？如果這隻是願望。不要隻是想著啤酒。”
“我從來不喜歡香檳，”保羅?福斯特說，“對我來說，它總象是白蘭地酒的味。”他咂了咂嘴唇，“我現在幾乎都能嚐到它的味道，那種葡萄般的滋味先是觸到你的舌頭――然後那股柔滑的滋味從你的喉嚨一直滑到你的肚子裏――”
“別說了，”邁提森說。這種傻瓜式的喋喋不休激起了他內心深處他不願觸及到的東西。
“你從沒停止過想它，”福斯特對他說。
“是的，是的，我知道，你這個渾蛋。難道你以為我不知道這點嗎？住嘴。”
“那麽我們能談談抽煙的事嗎？”馬提?科博斯說。
“談談注射器怎麽樣？”瑪麗?莫德?居利文說，她為了能經常嗅吸毒品，過去常在好萊塢大街上拉客。“我們也可以談談注射器。”
“閉上你該死的嘴，你這個十足的娼婦，”倫尼?普羅查斯基說，他連“娼婦”這個詞的音都沒有發對。“你和我的頭一起玩時，需要什麽呢？”
“嗅，你有沒有什麽習慣呢？”瑪麗?莫德很溫柔地問他。
“你這個娼婦，我要把你扔進熔岩裏去。”普羅查斯基說，站起來朝她走過去。瑪麗?莫德大約重九十磅，而粗壯的普羅查斯基可能有二百五十磅重，他手腕一抖就可以把她扔去。
“倫尼，”邁提森警告他說。
“那就讓她不要來煩我。”
“所有的人，”邁捉森說，“都不要去煩別人。上帝，你以為別人都要比你輕鬆些嗎？”
他知道，這是一上午工作帶給人們的緊張。他們一直都位於邊緣上，位於掉回他們各自地獄的邊緣，這就讓他們經常處在一種緊張的狀態中，很容易就使別人心煩。當然，邁提森自已也處在這種邊緣上，他總是會這樣而且從來沒有讓自己忘記這一點，隻是他正在恢複，而他們沒有，還沒有真正恢複，而且這個邊緣對他們來說比對他要更薄一些。他們每個人都想努力至少達到節製的水平，但是你隻需把你自己綁在床上就能做到這一點；那樣會讓你擺脫你的習慣的控製，但是那並沒有真正證明你不受它的約束了。真正的恢複還在那以後，在你努力想康複時，你會感到特別的痛苦，因為你會一直很生氣，對你自己感到生氣，因為你讓自己背上了習慣這個沉重的負擔；你更對這個世界感到生氣，因為它想你改掉這個習慣，這種怒氣一直往外冒。就象熔岩一樣，有幾分象。把所有人的事弄得一團糟，尤其是你自己的事，直到你明白了，真正地從內心明白了，明白在你想改正以前，不會產生任何效果。
他們還是平靜下來了，三明治也已經到他的胃裏了：邁提森等到他們吃完，才向他們宣布聖代姆斯的情況，讓他感到很驚奇的是，沒有很多的抗議，通常愛發牢騷的艾文斯、斯諾、布雷茲?麥克福尼克那兒一如既往地抱怨，不是太多，就這樣，當然他們都寧願回去看電視，但是在內心深處他們知道這次火山任務是一件真正值得和重要的事情，也許在他的一生中第一次做一件有長遠價值和重要的事情，他們中有一些人因為能參加這次熔岩領域的工作而感到格外高興，好萊塢就在西麵幾英裏遠的地方，他們都把他們自己看作是大型火山電影中的人物，男主人公和女主人公，和吞噬洛杉磯的罪惡的怪物搏鬥，這也是當邁提森出發到這兒來時，他自己的感覺，他知道他們都是這樣想的，也許比他們感覺更強烈，因為他還有一種戒癮康複後的自尊，他的則沒有。還沒有。所以他們需要當一部電影的主人公，對自己感覺好一些。
他們收拾了午飯的殘餘，邁提森又回去檢查了他的熔岩隔牆，還保持得好好的，然後他們魂出發到聖代姆斯，不管那裏要求他們做什麽。
要到那裏，他們須穿過火山區的中心，這是這個怪物的腹地，是所有這一切開始的地方。
不，開始於地球殼下50―60英裏的地方，也許距離邁提森和他的同伴現在的地方向東50英裏遠的地方：在河邊縣外麵，大約在16個月前，就在那裏巨大的迄今尚未知的烏西帕斷層釋放了它積聚的壓力，在表麵引起了一個有力的震動波’以7.6震級在南部地區爆發。這次地震在河邊縣地區、紅地、聖伯納丁諾以及東部森林外很多地方造成很嚴重的危害，還給西到幹橡樹和西密山穀地區帶來了較小程度但不容忽視的損害。
加利福尼亞人並不喜歡大地震，但他們預料得到也能理解，而且他們知道地震以後，你等著電燈重新亮起，然後掃掉打碎的陶器，一旦電話接通，就給所有在受影響地區的朋友打電話，表麵上看這樣你才能知道他們是不是都安然無恙，而實際上這樣你們才能互相交換可怕的地震經曆，遲早超級市場會重新開門，高速公路的立體交叉會重新修複開通，一切都會恢複正常。
但是這一次又有一點不同，因為烏西帕顯然是如此嚴重的一個斷麵，結果它使一個巨大的、以前沒有懷疑到的很深的地下瓦斯池的頂部垮掉，這些氣體已經在高壓下被封閉了一～兩千萬年，這下就象被放出瓶子的妖是一樣釋放出來，抓住了一大股撞上來的正好在下麵熔化了的岩漿，把它們推了出來，讓它們就在聖加伯利爾山穀下迸發出來，這個山穀就在洛杉磯市區東邊不遠處。你能預料到所有曾發生在洛杉磯的災難――地震、火災、無聊政治、空氣汙染、幹旱、洪水和泥石流、暴亂――但你絕對沒有認真地想到過火山，就象仍然不會想到下雪一樣。火山是夏威夷或菲律賓、或意大利南部、或者墨西哥的事情，但不是在這裏，感謝你，上帝。我們的確有我們的小問題，但是火山不包括在內。
現在表上又多了一項目。
第一座火山――迄今為止；唯一的一座，為它自己建了一個完整火山風格的火山堆――就在帕默拉附近的高速公路交叉處爆發，就在大烏西帕地震發生後的幾天。首先是雷聲，這在南加利福尼亞很少見，大地開始搖晃，然後開始膨脹，形成一個2――3碼高的皰狀突起，這讓高速公路四分五裂，就好象巨人王的大哥從下麵用拳頭猛撞它，煙和細灰開始從地麵上冒出來，在這之後是一陣嘶嘶的聲音，遠在長灘的人都能聽到，天空中下起熾熱石砂陣雨，這就清楚地表明這不隻是一次烏西帕的餘震了。然後就是毒氣，一陣藍色的煙霧，立即讓幾個圍觀者喪命；接著升起伴隨著閃電的厚厚的黑灰柱；後來七、八個小時以後，第一次熔岩流開始了。因為熾熱的氣體和熔化的岩石，一晚上天空都亮如白晝，到第二天早上，過去的公路交叉路口就不複存在了，取而代之的是一個四十英尺高的灰色火山堆。
如果一切就這樣結束了，那你就會在接下來幾個晚上的新聞裏看到這件事的報道，然後聯邦救災組的人會來，鄰近地區的人會重新得到安置，《國家地理》雜誌會發表一篇關於火山爆發的文章，有人會發起階級行為的抗儀，抱怨州長或總統別的什麽人沒能夠及時提醒家庭購買者帕默拉會有火山爆發，在橙縣的宗教狂熱分子發表關於罪惡和懺悔的布道，過不了多久，波及到的地區會成為一個新的旅遊勝地，帕默拉火山國家公園類似的什麽東西，在最近的一次大災難進入曆史後，在洛杉磯其它地區的生活會照常進行。
但是帕默拉發生的事情還隻是個開始，巨大的岩漿柱從地底往上湧，傾斜著向西，在很多地方開始穿破地麵、迸發出來，就象長出很多紅腫的膿皰，在一條寬寬的三角形地帶上，粗略地說，往東到橙色高速公路，往北到拉斯土拉斯車道和公路，往南到帕默拉高速公路，往西到聖加伯利爾大街。在受到衝擊的地區，任何事情都可能發生。火山口完全是隨意地到處可能出現。象小溪那麽大的熔岩流可能會突然出現在人們的車庫裏，或者起居室裏。火山的噴氣孔會從屋前的草坪上冒出來，讓整個街區充滿煙和灰，房子會突然從地麵往上升，因為地表下的岩石在它們下麵膨脹。隻有手指那麽粗的猛烈的地下熱量會在一條街那麽長的距離上橫衝直撞，燒焦你花園裏每棵樹和灌木的根，而不危害到你的房子。所有這些會伴隨著差不多每天一次的地震――不是大地震，隻是使人傷腦筋的3.9級或4.7級的小晃動，這會讓你恐懼得要命，擔心接著會發生更大的地震。然後局勢會安靜幾周；接著它們又會重新開始，比以前更具破壞性。
並不是所有的熔岩活動都是輕微的車庫大小的，有幾條裂縫有三個街區那麽寬地裂開以後，在幾條主要的通道上熔化的物質象河一樣成片地流動，也就是在這個時候，冰島人來提出了用水管冷卻熔岩的建議，象邁提森的一樣的隊伍就被召集出來修建熔岩隔牆，有時候就在一條大街的中央，這樣的活熔岩流就會在新形成的岩石前後退，而不再繼續流往西邊的城市――或者，也許，流進洛杉磯市區，城市本身還離得很遠，在金色國道另一邊，還沒有受到影響。隔牆迅速趕到了作用，但是它們又有令人遺憾的副作用，把這個地區擋在又難看、又不能通行的緊固黑色玄武岩屏障的後麵。
今天的行車路線讓邁提森和他的隊伍在整個火山區遊了一大圈，隻要你到羅斯密德大街以東的地方去，在高速公路上行駛就成了一個笑話，在地麵的街道上到處都是剛出現的熔岩造成的死胡同，因此即使是從阿卡迪亞到聖代姆斯這麽短短的路程，以前沿著210號高速公路曾經能夠很快到達，現在則需要很多倒車和加油。現在必須在杜阿特路上新的爆發處附近後退到珊塔阿麗塔，然後在蒙羅維亞的馬爾托開向210號公路，走上高速公路，一直往東開，開到被上個月沒有清掃的熔發岩堵住的地方，這離公路根本沒多遠；接著又是很多在街上這個方向或那個方向歪歪斜斜地偏離正道，一會兒向北，會兒往南，然後又再次向北，經過諸如杜阿特、阿諸薩、科文那和格倫多拉城，這些地方都是洛杉磯人平時一百年才會去的地方，還是為了到一個同樣不出名的聖代姆斯，它離帕默拉隻有很短的距離。
邁提森挑選出保羅?福斯特和尼克?赫爾茲克，這兩個人在他的人員中是最清醒的，叫他們和消防部的女孩一起去連接水管。同時他和馬科斯?霍克斯、倫尼?普羅查斯基一起把泵車用勁推到他們敢到的離熔岩最近的地方；而克裏德?斯諾、瑪麗?莫德?居利文和尼德?埃森斯坦開始拉開幾百碼長的鋼套水管。連在水泵上，方向朝著北二號大街，水會從那裏來。剩下的人員開始解開他們的普通水管，一般的滅火水管如果離熔岩太近會熔化，把它們鋪在鋼套水套部分因不夠長接不到的地方。
看到他的這些人員！做這些瑣事時，邁提森禁不住感到一陣自豪。他們隻是一群剛剛解毒的人類碎渣，就象他曾經也足一樣，愚蠢、固執、脾氣暴燥、稀裏糊塗是他們的特點，一般都會令人不愉快，但一但他們出來站住熔岩戰線上，他們好象又總是能超越他們自己。或人多數時候能。在隊伍裏有幾個討厭的搗亂分子，即使是好的那幾個，在你最預料不到或最不願看到時，也會有可笑的、小小的敝態複萌的時候。但那些隻是例外，這種工作是規則。這對他們有好處，他想，對我們所有人都有好處。他也對他自己感到很驕傲，想到幾年以前他和他們中其他人一樣也隻是另一個不守規矩的酗酒的大渾蛋，沿著威爾郡從巴林頓到邦迪到聖地內拉等地的每個灑巴刻苦磨練他的酗酒技巧，而現在他在這裏平靜地、不慌不忙地、卓有成效地執行他自己崇高而光榮的洛杉磯控製熔岩的任務。
“也許我們還能再靠近一點？小夥子們。”他問霍克斯和倫尼?普羅查斯基。
“天哪，邁提，”普羅查斯基咕噥道，“感覺一下該死的熱量，就象穿著浴袍走在高爐上。”
“我知道，我知道，”邁提森說，“但是我們會沒事的。小夥子們，現在開始，一次移動一點，慢慢來。我們是很強壯的男子漢，我們能對付得了這種熱，不是嗎？”這就象在和小孩說話一樣，霍克斯和普羅查斯基都長得很高。幾乎和他一樣高，而且兩人的性格都不是很溫和。但是他有他們的號碼。在過去的一段時間裏，他們不同的化學依附隻讓他們淪為隻有裹著尿布的嬰兒一樣的能力的人，現在他的需要一次又一次地證明他們是以前那種堅強有力的強壯男子漢。因此他們彎下身子，和他一起把泵車往前拖，讓噴管正好朝下對著熔岩井口。
他們穿著的衣服實際上很好地為他們抵禦了熱量的侵襲，他們能承受住令人吃驚的熱量――盡管隻是那麽一會兒。衣服的材料很堅硬，而且因為它很發亮，通過簡單的反射輻射反射回了大量的熱量。除此以外，還有內部絕緣層、一個冷卻劑網絡、紅外線濾光器和兩三個其它的機關，這些都讓你有可能直接走向2000度高溫的熔岩流甚至，如果它的表麵凝固了一些，在必要時還可以走上去。但是，盡管有熔岩服裝提供的這些保護，從通過的熱度顯然可以知道他們就站在剛從魔鬼的領地中噴射出來的熔化了的岩石上。
水管現在都接好了，邁提森讓噴管正對著他希望的那個地方，這都是沿著熔岩流的外層邊緣。他發了一個無線電信息給在外麵消防水龍頭旁邊的福斯特和赫爾茲克，告訴他們，他們都幾乎準備好了。然後他打了一個手勢，順著隊列傳出去，從瑪麗。莫德傳到艾文斯、傳到科博斯、傳到巴克?蘭德格，或站在科博斯後麵的人，不管是誰，又轉了個彎，直到最後傳到福斯特和赫爾茲克那裏，他們現在才完全確定水管連接好了，就開始送水出去了。邁提森和霍克斯、普羅查斯基一起抓住噴管，慢慢地沿著熔岩流的邊緣噴水。
這次行動的目的是冷卻熔岩井的前部，形成一層硬殼，然後是一個隔牆，這就能讓持續的熔岩流在它後麵堆積起來，而不會流到街上去。這是一項在冰島得到完善的技術，事實上，已引入了六個頭發灰白的冰島人作為這次洛杉磯事件的顧問，帶著冷冷目光的幾個人的名字類似斯萬因?斯坦格裏姆森和斯坦格裏姆?斯萬森什麽的，他們把和火山戰鬥看作是一種奧林匹克運動。但是在冰島和洛杉磯之間有一個很大的區別：冰島位於一個寒冷的海洋中央，這可以為熔岩鬥士們提供取之不竭的冷水，從海邊到火山的距離並不很遠；洛杉磯附近雖然也有海，但用它來澆滅聖加伯利爾山穀的火山爆發不太方便，因為聖加伯利爾在內陸地區，距離海岸至少有30～40英裏遠。因此才出現了沿著火山區的邊界設立小箱的市政係統，而且無數多的小槽卡車往返開動.運來海裏的水裝滿水箱，洛杉礬平時的供水量甚至遠遠不能滿足公眾的日常用水量。
任何一次冷卻熔岩的任務，即使是象這次這麽小型的，都是一件很棘手的事情。它不太象給草坪澆水。你把60度的水倒向2000度的熔岩，因為相互作用會產生巨大的氣浪，這會讓你不太能看清你正在做的事情。但是你又必須看清你正在做什麽，因為你在熔岩前麵築起隔牆時，你需要做的事不是控製住熔岩，而是要注意不要讓它偏轉方向，流向你不想它碰到的東西。例如街區上的滅火卡車，或街對麵一些沒有受到損害的樓房。
所以你必須象一個雕塑家一樣揮舞你的水管，跳來跳去，很精確地噴出水，在這裏築一個隔牆，在那裏降低它的高度，而且自始至終你必須考慮到地麵的坡度、下層土承受新形成的石頭的重量的能力，你對付的熔岩有可能會突然加快它流動的速度，比如說，從每小時50英尺提高到每分鍾50英尺，這樣的話會讓熔岩很快地撞到你的水隔牆頂上，讓你摔倒在熔岩上，水管還在你的手上搖晃，而你已經變成了地形中永遠的一部分了。這也是為什麽你的熔岩服的麵板上裝備有紅外線濾光器的原因，這樣可以幫助你在工作時能透過產生的氣浪看清外麵。
還有其它要考慮的事情。和熔岩一起從地心冒出來的是各種各樣的氣體，不是所有的氣體都是無毒的。氯氣、二氧化碳、硫化氫、一氧化碳、二氧化碳以及各種可能迅速衝到地麵。就象有一個巨大的吹管在驅動它們。這些都是有毒的氣體，雖然你的服裝或多或少地保護了你；但是，和氣體一起上升的也許還有熾熱的熔岩碎片，就象間歇噴泉一樣往上冒，落在鄰近的周圍，也包括剛好是在你碰巧能看的地方。因此，在你工作時，你要留神聽到奇怪的飛速移動聲，轟鳴聲和嘶嘶聲，尤其是在朝你這個方向飛來時，就象一種老式的火車頭拉響它的汽笛的聲音。邁提森不止一次被迫迅速後退，有時他手裏還拿著水泵，有時則扔下它，拚命地跑，當時是噴水的熔岩都開始濺到他的腳後跟上了。
然而，今天上午還沒出現這種情況。這次阿卡迪亞的情況隻是一次小小的單獨的熔岩爆發，沒有很特別的複雜情況。邁提森在馬科斯?霍克斯和倫尼?普羅查斯熟練地協助下――馬科斯八個月前才剛從埃爾舍岡多的一幢爆裂的房子中衝出來，倫尼有力的前臂上滿是針眼紮過的痕跡，就象高速公路的交叉口一樣――敏捷地在爆發的熔岩前麵築起了一道冷卻的熔岩牆，然後在右邊的上方加一個支流，左邊的上方也加一個，形成一個u字形，這以後他們就集中精力讓新的熔岩凝固，隻要它一流到他們的隔牆邊界周圍。冷卻的過程很快。在牆的表麵，熔岩的溫度一下降到500度，在這個熱度下熔岩也幾乎不再發光；至少在硬殼外層是這樣的。邁提森估計他築起的硬殼可能有三英寸厚，是地下可惡的東西上麵堅硬的玄武岩的表層。
當然，熔岩仍然在以前的那個出口繼續冒出，很可能會在這個地方這樣持續六、七個小時，也許會一、兩天。但是隔牆會阻止它湧進卡羅拉多大街.這是一條必須保持暢通無阻的重要通道。這樣，熔岩就繼續在小石鱸商店處堆積，形成一個也許有15或20英尺高的小山峰。要不然，它會衝破表麵幾碼，衝到街上去，但是邁提森認為在這個地方不會發生這種情況。
他有時會想：所有這一切結束以後，這裏的生活又會是怎樣的情形呢？火山熄滅了，洛杉磯盆地韻整個東半部曾經一度是繁華街區的地方到處都是新出現的小山。他們會把它們全都炸掉嗎？在它們周圍修建房屋？在它們頂上？他們會在哪兒建高速公路來代替那些現在已經陷入很快將變成堅固岩石的冷卻岩漿中的公路呢？
見鬼，這不是他的問題，那是他們的曼陀羅之一：不是我的問題。他自己的問題就已經夠多了，目前雖然處於控製之中。但如果他從別處自找麻煩的話，並不一定就永遠是這個樣子。“會有那麽一天”是他學會每當他開始擔心和他無關的事情時重複說給自己聽的一句話。慢慢來，是的，先來先到，這些都是絕對正確的觀點。[..info超多好看小說]一旦這些結束以後，會有其他人去考慮怎樣修複洛杉磯的。他的工作，這將伴隨他以後的所有日子，是考慮怎樣管理好卡爾?邁提森。
現在周圍大樓裏的火已熄滅了。一些消防隊員走過來問他進展如何。“已經控製住了，”邁提森告訴他們，“還剩下一些整理工作要作。”
“你想我們留在附近嗎，以防萬一？”
邁提森想了一會兒：“你們在附近又有新的任務了嗎？”
消防隊員指了指：“這種情況發生在整個這條線上，從高速公路一直到杜阿特。如果你認為熔岩不會再迸發的話，我們就移到南邊去。杜阿特的情況很糟，就在蒙羅維亞線上。”
“那就去吧，”邁提森說，“我們如果碰到問題，我會發信號叫你們回來的。”
真正的決策者的決策製訂。他對此感覺很好，過去他從來不想成為一個做什麽事都發號施令的人。
但是能對自己現在在這裏的決斷充滿信心。這個工作已經完成得很好了。他情緒很高，心裏湧動著一股榮譽感。
消防隊員走了，隻留下兩個公布的號碼作為總結這裏的工作和寫報告文件時的監督人。邁提森沿著線路往回打信號把水管關掉，然後走上了熔岩隔牆。現在可以在上麵行走了，至少象他一樣裝備有拖拉機履帶的人可以走，他在測試波狀的新表層。它承受得住。從它上麵發出動聽的叮叮聲，這是繼續冷卻和凝固的聲音。但是它承受住了他的重量，有一點象走在剛結成的薄薄的冰上，隻不過在脆弱的表層下麵的不是刺骨的水而是熔化的岩石。如果他掉下去了，他會感到很遺憾，盡管遺憾的時間不長，但是他不希望掉下去，否則他就上不來了。
邁提森在隔牆上行走並不是為了炫耀，他需要檢驗建築工作的質量，這個隔牆的斜度有45°角，他希望它的邊緣能再陡一點，所以他沿著前部走著，用他衣服上的鏟形工具修平和整理新形成的岩石和熾熱的岩石之間的界線。他能通過衣服感到溫和的熱量，不會比這邊熱，至少在他到了一個通過黑色能看到紅色火花的地方之前。這是隔牆的一個小裂縫，沒有危險，但對他的職業感來說是一種冒犯。他後退了一步，用無線電話告訴福斯特和赫爾茲克把水打開，叫霍克斯和普羅查斯基對著裂縫噴兩下水。
然後他去檢查熔岩前部更遠的地方，確保沒有類似情況發生，要不然這些被隔牆擋住的熔岩會朝另一個方向流下過去。流進下麵的居住區。但是沒有，沒有冒出的熔岩區在隔牆後麵悄悄地堆積，沒有跡象顯示它會往另一個方向流過去，這些都真該感謝上帝。因為岩漿池和巨大的地下斷層帶的相對位置，表麵的熔岩流就趨向於持續定向，呈斜線地從地裏往外上升，一般隻是從東向西。周圍有一些殘餘的溢出――畢竟熔岩是呈液體狀的――但是一般說來，沒有無法預計旋轉和往回倒流。當然，除非有一個缺少考慮而建成的隔牆擋在它的路上。但是邁提森盡量正確適當地完成他的工作。
就在邁提森收拾東西時，基彭斯從卡車裏用無線電話對他說，“他們要我們完成這邊的工作後到聖代姆斯去。”
“上帝，”邁提森說，“聖代姆斯在到東部去的路上，現在那邊的一切不是都已經結束了嗎？顯然沒有，好象是又有新的東西要迸發出來了。”
“先告訴他們我們首先需要時間吃午飯。”
“他們說他們要我們――”
“好了，”邁提森說，“我們不是該死的士兵，你知道我們隻是自願的市民，我們中有些人已經象苦力一樣幹了一上午，在我們今天再次開始賣命之前，我們先吃午飯，巴利，告訴他們這個。”
“那――”
“告訴他們。”
正如邁提森猜測到的一樣，聖代姆斯的形勢很嚴峻，但並不是災難性的，至少目前還不是。初步的跡象表明一場很嚴重的爆發就在眼前，已經盡可能地召集來了輔助人員，但是在接下來的一個小時中，多一個把隊伍並不可能有太大的區別。他們開始休息吃午飯。
午飯是三明治和不含酒精的飲料，離出事地點有半個街區。他們脫下了衣服，讓它們立在大街上，就象被丟棄的殼，坐在路邊吃飯。“現在我真的想喝點啤酒。”艾文斯說，霍克斯說，“在你想要什麽東西時，為什麽不想有一瓶該死的香檳酒呢？如果這隻是願望。不要隻是想著啤酒。”
“我從來不喜歡香檳，”保羅?福斯特說，“對我來說，它總象是白蘭地酒的味。”他咂了咂嘴唇，“我現在幾乎都能嚐到它的味道，那種葡萄般的滋味先是觸到你的舌頭――然後那股柔滑的滋味從你的喉嚨一直滑到你的肚子裏――”
“別說了，”邁提森說。這種傻瓜式的喋喋不休激起了他內心深處他不願觸及到的東西。
“你從沒停止過想它，”福斯特對他說。
“是的，是的，我知道，你這個渾蛋。難道你以為我不知道這點嗎？住嘴。”
“那麽我們能談談抽煙的事嗎？”馬提?科博斯說。
“談談注射器怎麽樣？”瑪麗?莫德?居利文說，她為了能經常嗅吸毒品，過去常在好萊塢大街上拉客。“我們也可以談談注射器。”
“閉上你該死的嘴，你這個十足的娼婦，”倫尼?普羅查斯基說，他連“娼婦”這個詞的音都沒有發對。“你和我的頭一起玩時，需要什麽呢？”
“嗅，你有沒有什麽習慣呢？”瑪麗?莫德很溫柔地問他。
“你這個娼婦，我要把你扔進熔岩裏去。”普羅查斯基說，站起來朝她走過去。瑪麗?莫德大約重九十磅，而粗壯的普羅查斯基可能有二百五十磅重，他手腕一抖就可以把她扔去。
“倫尼，”邁提森警告他說。
“那就讓她不要來煩我。”
“所有的人，”邁捉森說，“都不要去煩別人。上帝，你以為別人都要比你輕鬆些嗎？”
他知道，這是一上午工作帶給人們的緊張。他們一直都位於邊緣上，位於掉回他們各自地獄的邊緣，這就讓他們經常處在一種緊張的狀態中，很容易就使別人心煩。當然，邁提森自已也處在這種邊緣上，他總是會這樣而且從來沒有讓自己忘記這一點，隻是他正在恢複，而他們沒有，還沒有真正恢複，而且這個邊緣對他們來說比對他要更薄一些。他們每個人都想努力至少達到節製的水平，但是你隻需把你自己綁在床上就能做到這一點；那樣會讓你擺脫你的習慣的控製，但是那並沒有真正證明你不受它的約束了。真正的恢複還在那以後，在你努力想康複時，你會感到特別的痛苦，因為你會一直很生氣，對你自己感到生氣，因為你讓自己背上了習慣這個沉重的負擔；你更對這個世界感到生氣，因為它想你改掉這個習慣，這種怒氣一直往外冒。就象熔岩一樣，有幾分象。把所有人的事弄得一團糟，尤其是你自己的事，直到你明白了，真正地從內心明白了，明白在你想改正以前，不會產生任何效果。
他們還是平靜下來了，三明治也已經到他的胃裏了：邁提森等到他們吃完，才向他們宣布聖代姆斯的情況，讓他感到很驚奇的是，沒有很多的抗議，通常愛發牢騷的艾文斯、斯諾、布雷茲?麥克福尼克那兒一如既往地抱怨，不是太多，就這樣，當然他們都寧願回去看電視，但是在內心深處他們知道這次火山任務是一件真正值得和重要的事情，也許在他的一生中第一次做一件有長遠價值和重要的事情，他們中有一些人因為能參加這次熔岩領域的工作而感到格外高興，好萊塢就在西麵幾英裏遠的地方，他們都把他們自己看作是大型火山電影中的人物，男主人公和女主人公，和吞噬洛杉磯的罪惡的怪物搏鬥，這也是當邁提森出發到這兒來時，他自己的感覺，他知道他們都是這樣想的，也許比他們感覺更強烈，因為他還有一種戒癮康複後的自尊，他的則沒有。還沒有。所以他們需要當一部電影的主人公，對自己感覺好一些。
他們收拾了午飯的殘餘，邁提森又回去檢查了他的熔岩隔牆，還保持得好好的，然後他們魂出發到聖代姆斯，不管那裏要求他們做什麽。
要到那裏，他們須穿過火山區的中心，這是這個怪物的腹地，是所有這一切開始的地方。
不，開始於地球殼下50―60英裏的地方，也許距離邁提森和他的同伴現在的地方向東50英裏遠的地方：在河邊縣外麵，大約在16個月前，就在那裏巨大的迄今尚未知的烏西帕斷層釋放了它積聚的壓力，在表麵引起了一個有力的震動波’以7.6震級在南部地區爆發。這次地震在河邊縣地區、紅地、聖伯納丁諾以及東部森林外很多地方造成很嚴重的危害，還給西到幹橡樹和西密山穀地區帶來了較小程度但不容忽視的損害。
加利福尼亞人並不喜歡大地震，但他們預料得到也能理解，而且他們知道地震以後，你等著電燈重新亮起，然後掃掉打碎的陶器，一旦電話接通，就給所有在受影響地區的朋友打電話，表麵上看這樣你才能知道他們是不是都安然無恙，而實際上這樣你們才能互相交換可怕的地震經曆，遲早超級市場會重新開門，高速公路的立體交叉會重新修複開通，一切都會恢複正常。
但是這一次又有一點不同，因為烏西帕顯然是如此嚴重的一個斷麵，結果它使一個巨大的、以前沒有懷疑到的很深的地下瓦斯池的頂部垮掉，這些氣體已經在高壓下被封閉了一～兩千萬年，這下就象被放出瓶子的妖是一樣釋放出來，抓住了一大股撞上來的正好在下麵熔化了的岩漿，把它們推了出來，讓它們就在聖加伯利爾山穀下迸發出來，這個山穀就在洛杉磯市區東邊不遠處。你能預料到所有曾發生在洛杉磯的災難――地震、火災、無聊政治、空氣汙染、幹旱、洪水和泥石流、暴亂――但你絕對沒有認真地想到過火山，就象仍然不會想到下雪一樣。火山是夏威夷或菲律賓、或意大利南部、或者墨西哥的事情，但不是在這裏，感謝你，上帝。我們的確有我們的小問題，但是火山不包括在內。
現在表上又多了一項目。
第一座火山――迄今為止；唯一的一座，為它自己建了一個完整火山風格的火山堆――就在帕默拉附近的高速公路交叉處爆發，就在大烏西帕地震發生後的幾天。首先是雷聲，這在南加利福尼亞很少見，大地開始搖晃，然後開始膨脹，形成一個2――3碼高的皰狀突起，這讓高速公路四分五裂，就好象巨人王的大哥從下麵用拳頭猛撞它，煙和細灰開始從地麵上冒出來，在這之後是一陣嘶嘶的聲音，遠在長灘的人都能聽到，天空中下起熾熱石砂陣雨，這就清楚地表明這不隻是一次烏西帕的餘震了。然後就是毒氣，一陣藍色的煙霧，立即讓幾個圍觀者喪命；接著升起伴隨著閃電的厚厚的黑灰柱；後來七、八個小時以後，第一次熔岩流開始了。因為熾熱的氣體和熔化的岩石，一晚上天空都亮如白晝，到第二天早上，過去的公路交叉路口就不複存在了，取而代之的是一個四十英尺高的灰色火山堆。
如果一切就這樣結束了，那你就會在接下來幾個晚上的新聞裏看到這件事的報道，然後聯邦救災組的人會來，鄰近地區的人會重新得到安置，《國家地理》雜誌會發表一篇關於火山爆發的文章，有人會發起階級行為的抗儀，抱怨州長或總統別的什麽人沒能夠及時提醒家庭購買者帕默拉會有火山爆發，在橙縣的宗教狂熱分子發表關於罪惡和懺悔的布道，過不了多久，波及到的地區會成為一個新的旅遊勝地，帕默拉火山國家公園類似的什麽東西，在最近的一次大災難進入曆史後，在洛杉磯其它地區的生活會照常進行。
但是帕默拉發生的事情還隻是個開始，巨大的岩漿柱從地底往上湧，傾斜著向西，在很多地方開始穿破地麵、迸發出來，就象長出很多紅腫的膿皰，在一條寬寬的三角形地帶上，粗略地說，往東到橙色高速公路，往北到拉斯土拉斯車道和公路，往南到帕默拉高速公路，往西到聖加伯利爾大街。在受到衝擊的地區，任何事情都可能發生。火山口完全是隨意地到處可能出現。象小溪那麽大的熔岩流可能會突然出現在人們的車庫裏，或者起居室裏。火山的噴氣孔會從屋前的草坪上冒出來，讓整個街區充滿煙和灰，房子會突然從地麵往上升，因為地表下的岩石在它們下麵膨脹。隻有手指那麽粗的猛烈的地下熱量會在一條街那麽長的距離上橫衝直撞，燒焦你花園裏每棵樹和灌木的根，而不危害到你的房子。所有這些會伴隨著差不多每天一次的地震――不是大地震，隻是使人傷腦筋的3.9級或4.7級的小晃動，這會讓你恐懼得要命，擔心接著會發生更大的地震。然後局勢會安靜幾周；接著它們又會重新開始，比以前更具破壞性。
並不是所有的熔岩活動都是輕微的車庫大小的，有幾條裂縫有三個街區那麽寬地裂開以後，在幾條主要的通道上熔化的物質象河一樣成片地流動，也就是在這個時候，冰島人來提出了用水管冷卻熔岩的建議，象邁提森的一樣的隊伍就被召集出來修建熔岩隔牆，有時候就在一條大街的中央，這樣的活熔岩流就會在新形成的岩石前後退，而不再繼續流往西邊的城市――或者，也許，流進洛杉磯市區，城市本身還離得很遠，在金色國道另一邊，還沒有受到影響。隔牆迅速趕到了作用，但是它們又有令人遺憾的副作用，把這個地區擋在又難看、又不能通行的緊固黑色玄武岩屏障的後麵。
今天的行車路線讓邁提森和他的隊伍在整個火山區遊了一大圈，隻要你到羅斯密德大街以東的地方去，在高速公路上行駛就成了一個笑話，在地麵的街道上到處都是剛出現的熔岩造成的死胡同，因此即使是從阿卡迪亞到聖代姆斯這麽短短的路程，以前沿著210號高速公路曾經能夠很快到達，現在則需要很多倒車和加油。現在必須在杜阿特路上新的爆發處附近後退到珊塔阿麗塔，然後在蒙羅維亞的馬爾托開向210號公路，走上高速公路，一直往東開，開到被上個月沒有清掃的熔發岩堵住的地方，這離公路根本沒多遠；接著又是很多在街上這個方向或那個方向歪歪斜斜地偏離正道，一會兒向北，會兒往南，然後又再次向北，經過諸如杜阿特、阿諸薩、科文那和格倫多拉城，這些地方都是洛杉磯人平時一百年才會去的地方，還是為了到一個同樣不出名的聖代姆斯，它離帕默拉隻有很短的距離。