早上七點鍾，卡爾?邁提森桌子上方的牆上屏幕就開始閃亮，象聖誕樹一樣。.info[]這時人們就開始給火山中心打電話，報告這天發生的首次地殼的活動。一陣鈴聲響起表明每次新的活動發生。砰！出現一道藍光，在巴德溫公園，有人的後院響起了一陣火山孔的爆炸聲，有水汽，但沒有熔岩。砰！一道綠光，輕微的熔岩火舌流到坦普爾城的表麵。砰！又是一聲，在皮可雷圭那的一道藍光，然後又是三聲緊急的砰砰聲，屏幕上就出現了排成一排的一片亮紅色。這表明一縷濃煙又從火山體中升起，這個火山體位於橙色高速公路上部，這是以前和帕默拉高速公路交匯的地方，這預示著另一次相當多的熔岩又將湧出，沿著斜坡流下。
“繁忙的一個上午，嗯？”尼克?赫爾茲克說，他從邁提森的肩膀上方望出去，盯著屏幕。赫爾茲克是個麵部輪廓分明、很活躍的小夥子，戴著一副鏡框是用似角質材料做成的眼鏡，眼睛又小又圓，但很明亮，總是愛幹預別人的事。
邁提森聳了聳肩，他個子很大，有六英尺五英寸高，兩肩之間的距離很寬，聳肩對他來說是個很龐大，很費勁的動作。“胡說，尼克，吃你的早飯去。”
“你是說，一大團藍色、綠色、紅色還算不上什麽嗎？”
“和我們無關，小夥子。”邁提森敲打著屏幕上閃紅光的地方。“帕默拉古老的曆史。發生在帕默拉的事不再和我們有關係了。你看到出現紅色的那些地方不管會發生什麽樣的事，危害已經過去了，不會再有什麽危害，至少現在不會。那些藍色――討厭，隻是一些煙霧，讓他們帶上防毒麵具就行了。至於坦普爾城的綠色，這個――”他搖了搖頭，“不，他們會調動當地的資源來負責處理。你去吃早飯吧，尼克。”
“是的，是的，炒蛋和蛇肉。”
赫爾茲克滑走了。他就有點象條蛇，邁提森想：一個瘦削的小夥子，對他來說簡直就沒有寬度可言，可笑地頭朝前移動，好象是用鼻子在空中為自己開辟出一條路來。他過去曾經是好萊塢的一個什麽人物，一個電影劇本作者或故事編輯，或者別的什麽，還小有成就，邁提森聽說過，在這之後他閃電式地出現在科努爾茲和達文，因為可卡因和天知道別的什麽，最後和逮群受害者中的其他人一起被送到銀湖市民服務社來。
邁提森自己以前也是個受害者，他的背上曾經有過很嚴重的醉酒後遺症，這極大地妨礙了他作為一個製片廠木匠的職業，而且尤其使他的駕駛技術日益衰退，他的酗酒也讓他依靠拳頭獲得過分的自由，這對一個長得有他那麽高和壯的人來說，實在不是一個明智的含意，因為他總是會給別人帶來很多的危害，最終涉及到一筆不幸的合法支出，還不算頻繁的、煩人的法院判決的懲罰。但是所有這一切現在已遠離他了。邁提森，28歲，單身，性格善良，還有些聰明，正在改過自新。在過去的十八個月裏，他不隻是個銀湖的居民，還是個職員，逐漸完成他從一個不能控製自己衝動的犧牲者到不幸者的監護人的轉變，這對於那些也竭力想象他一樣從汙泥中拔出來的人來說，是一個很大的鼓舞。
形形色色的不幸者現在正慢慢地走進房間，銀湖市民服務社規定的起居時間是六點半，在七點之前下去吃早飯，這是一個幾乎所有人都遵守的規定，因為過了七點半就停止供應早飯了，無一例外。邁提森自己也是每天早上五點起床，因為反常的早起是他恢複計劃中自我懲罰的一部分。尼克?赫爾茲克也通常比要求的時間早一些走出他的房間，因為長期的缺少睡眠結果也是他的恢複項目中不可缺少的一方麵，但是其他大部分人都隻能算是勉強睡醒的人口一些人可能會根本不起床，要不是服務社裏的夥伴一分數係統起作用的話，也就是說如果你能保證讓你喜歡睡覺的室友沒有機會這樣做，你能得到很小一筆獎金。
瑪麗?莫德?居利文走進來，緊跟著她的是她的室友安妮特?羅伯茲，陰沉著臉，在她們後麵是一群無精打采地來吃早飯而且舉止粗魯的人：保羅?福斯特，赫伯?艾文斯，倫尼?普羅查斯基，娜迪妮?多亨尼，馬提?科博斯和馬科斯?霍克斯。這是他們當中的大部分人了，其他的會在兩三分鍾後到。肯定，他們來了。那個肌肉發達的家夥布雷茲-麥克福尼緊接著下來――邁提森聽到他在早餐廳裏嘲笑赫爾茲克，不知道為什麽他喜歡和他逗著玩。“早上好，你這痛苦的小蘆柴棒，”麥克福尼說。“你這該死的討厭鬼，”赫爾茲克氣憤地回敬他，很生氣、討厭、誇張的回答。他很擅長於辭令，如果沒有別的什麽特長的話。麥克福尼扔給赫爾茲克難題；無數次在赫爾茲克在場時，他都因為搗蛋而受到了懲戒。赫爾茲克是一個鋒芒畢露，不太招人喜歡的人，但是就邁提森所知，他根本不是什麽蘆柴棒，事實上正好相反。
巴克?蘭德格，慢吞吞、無精打采、和靄可親，接著下來了，然後是粗壯的瑪莉莎?霍納克，她有六個下巴和河馬一樣的臀部，現在隻有兩三個沒到了，邁提森能聽見從樓梯上傳來他們的腳步聲。銀湖市民服務社現在的人口數是十四個居民和四個住在裏麵的全職工作人員。他們占據了一幢古老的、寬敞舒適的、有十六間房的三層樓房子，據說在1920年或1930年時，這裏是某個無聲電影明星的宅邸，比起現在的居民過去受到損害的那個樣子，這幢樓遭破壞的程度更強一些，直到五、六年前，它的居民很好地修複了它，這也是市民服務社的義務之一。
邁提森吃了早飯很長一段時間了，但是他通常走進餐廳，和這些正在吃飯的居民坐在一起，隻是為了提防有人醒來時情緒很煩燥，需要發泄.下。因為這裏的每個人都在或大或小的程度上忍受不同的脫癮症狀的痛苦，即使有些人已經大體上度過了脫癮階段，但都還沒有度過作惡夢階段，所以人們可能變得很難相處，容易動怒，這也是邁提森的大塊頭能夠充分發揮優勢，值得重視的地方。
但是就在他的目光從屏幕上抬起，看著其他人走進的時候，一連串的砰砰聲從上麵響起，就好象教堂的鍾聲宣布星期天上午的禮拜開始一樣，綠色的小點組成的一條線占據了大約六個街區那麽寬的位置，就在阿卡迪亞處升起，從杜阿特街到伏特山大街往東幾個街區的珊塔阿麗塔街，然後往西北方向曲折向前，事實上在帕薩德拉方向已經有一點過了210號高速公路。這在以前是沒有出現過的。總的來說這個地區的西北邊界一直在亨廷頓車道的南邊，大部分的遞斷層向下進入更低一點的聖加伯利爾山穀，類似蒙特利爾公園、羅斯密德和南埃爾蒙特一樣的地區，但是在這裏它突然在另一個方向的對角上升幾英裏，熔岩在亨廷頓的另一邊噴出，幾乎都到了植物園和賽車道邊上，很可能攔腰截斷了210號公路。
這是很不好的消息。邁提森不需要等警鈴響起才知道這一點。每個人都想相信火山地帶會一直局限於麻煩開始的洛杉磯盆地東麵那塊不幸的地區，但是每個人都擔心的是事實上它會繼續往西推進，直到海洋，就象一個十幾歲的少年左臉頰上長了一個痤瘡，會一直發展到踝部一樣。他們現在正有效地控製住了表麵的熔岩流，但是沒有人真正清楚很深的地底下到底發生了什麽，就在這個時刻有可能是岩漿的河正流向比華利山、特拉斯代爾區和太平洋岩壁，一直朝著馬利布方向，另外一次驚人的太平洋海岸公路火山突然開始從浪花中伸出頭來，這會再次讓電影明星們大吃一驚。當然，從阿卡迪亞到馬利布有很長一段距離。但是任何一次這個火山地帶又向西邊擴展，即使隻是幾個街區的距離，都使人心驚地表明這個過程還遠遠沒有結束，事實上也許隻是才剛剛真正開始。
邁提森朝餐廳轉過身去，叫道，“小夥子們，最好吃快一點，因為我想他們馬上要我們穿戴整齊，然後――”
接著屏幕上的綠點發出了熒光色的黃邊，銀湖市民服務社的警鈴開始響起來。
警鈴的意思是不管現在阿卡迪亞發生了什麽事，對當地熔岩控製隊來說都有點承受不了了，所以他們開始召集市民服務社的人了。市民服務社的整個構想也就是這些帶著煩惱的市民“自願”從事公眾服務――有可能要求他們提供任何種類的服務。一個市民服務社不完全是監獄，也不完全是康複中心，而是兩者的性質兼而有之，它的居民是些闖過這樣那樣的禍的人，不僅給自己，也給別人帶來了傷害，這種傷害可以通過執行一些公眾服務來補償，即使是在他們逐步讓他們自己通達情理的時候。
剛開始的工作就涉及到很多清掃高速公路上的垃圾，修剪公共花園中的樹木，還有類似的很必要但又很簡單而且沒有生命危險的雜事，自從洛杉磯開始有火山爆發以後，工作就變得複雜了。火山這件事加速了這個地區各種法律和社會變化進程，因為流動的熔岩簡直等不及廢話連篇、煩瑣的加利福尼亞日常的合法程序按部就班地進行。所以就在帕默拉爆發後的兩三個星期裏，市政主管就要求擴充市民服務法案，把熔岩控製也包括在內。第二天上下兩院就通過了這項議案。於是住在市民服務社的各種各樣的酗酒者、吸毒者和其他可悲地打發錢財的浪蕩者現在才知道他們一個月必須至少到前線去三、四次，有時還不止，去和更加體麵的人並肩工作，努力阻止發怒的岩漿流繼續擴大它的影響，而岩漿已經控製了南部地區很重要的一塊範圍了。
是由在帕薩德拉的火山中心的調度員來決定什麽時候召集市民服務社的人口火山中心是加利福尼亞技術地震實驗室的一個機構，總部是在位於城市北麵山中的加利福尼亞技術噴氣推進實驗室的基礎上建立的，通過廣泛的基於地麵的傳感器和裝置的掃描器監控整個地殼活動地區，盡量在爆發的岩漿在聖加伯利亞山穀下遊動時跟蹤它的行蹤，如果有可能的話提前得到一些信息。
每次新的爆發，即使隻是從一個新出現的小噴氣孔升起的一股煙柱，或是火山灰的大規模傾瀉，火山炸彈和紅熱的熔岩從地獄的某個新的出口湧出來，這些都能通過噴氣推進實驗室的計算機及時地記錄下來，它不斷使遍布整個城市的數以萬計的資料屏幕獲得最新的信息，就象在銀湖市民服務社裏公共大廳裏卡爾?邁提森桌上的那個一樣。作為反攻的總策劃者，火山中心也有職責召集適當的援助。當然，首先是消防部：到目前為止已經在地區範圍基礎上充分擴展、重新組織（不排除用於很多政治上的衝突和一般性的災難），消防隊員按照同心圓係統接受調遣，這個係統從火山區往外擴展，最終到達珊塔巴巴拉和拉圭那海濱。他們的工作和平時一樣，是為了阻止火勢從受影響地區蔓延到鄰近地區破壞財產。火山中心下一步會通知長期駐紮在這個地區的國民警衛師處於待命狀態；當警衛部隊因為緊急情況分散得太開時，市民服務社的人就會被召集出來，和其他各種各樣的市民自願組織一起，他們都是經過熔岩控製技術的訓練的。
邁提森沒有真正的辦法查出這是否是真的，但是他認為銀湖社被召集的次數至少是他所知道的其它任何一家市民服務社的兩倍。也許他真是對的，銀湖社位於一個很合適的地點，幾乎就在金色國道附近：當受到召集時，它的居民很容易就通過那條公路到一個或另一個交叉口，然後取道文托拉高速公路迅速到達火山區的最頂端或者聖柏納迪羅高速公路到達南端。而其他來自馬威斯達社或西好萊塢或加登納等地的什麽社的任何人都有更長的一段路要走。
但這還不是最直接的因素。邁提森喜歡認為他們的這幫獨特的犯過錯的人在熔岩戰線上千得比從其他社來的家夥都要出色。他們有他們自己的問題，當然，大問題；但是不知為什麽他們一旦走上前線，他們就振作起來、齊心協力，邁提森對此深為他們感到自豪。也許他自己也被火山中心看作是一件寶貴的資產――他的體形、他頗具權威的神色以及他成功地讓自己從困難的境地中掙脫出來、到他目前這種準體麵的地位。但是邁提森不讓自己過多地停留在那個角度上，他心裏很清楚：你拍你自己的背對自己表示讚許、鼓勵，結果通常是讓自己的肩部脫臼。
不管怎樣，鈴響了。他們又要走了。
“我們至少能把早飯吃完嗎？”赫爾茲克想知道。
邁提森盯著屏幕，七、八個那樣的綠黃色小點在那兒閃爍。他把屏幕上的抽象符號轉換成剛才可能出現在阿卡迪亞的恐怖景象。看著他的手表，他說道：“在接下來的45秒鍾內盡可能多吃點，然後馬上行動起來，到更衣室。”
“上帝，”有人咕噥了一聲，也許是斯諾，“該死的45秒？邁提。”但其他人都很聰明，知道不要浪費任何一秒時間去抱怨，在邁提森計時時，隻一個勁兒地把食物倒進口裏。過了53秒時，因為他本質上還是一個富有同情心的人，他告訴他們早飯已結束，該去工作了。
熔岩服裝就貯藏在樓下主門廳那邊的一間房子裏，這裏可能曾經是一個一流的嵌板圖書館。那兒還有一些鑲板的殘餘，是一些長方形的紅木或別的什麽珍貴木材，但是很難再看到鑲板了，因為房間裏大約每個平方英寸都塞滿了閃閃發光的熔岩服，垂直掛著，肘挨肘、肩靠肩，就象是靜靜的等著活化的機器人的集會。
這些服裝實際上就是隻能容納一個人的身體坦克，用高反射的特殊材料製成的堅固結實的外殼，上麵裝備有拖拉機的履帶、鏟形附屬物、激光刀和各種各樣其它的輔助部件。目前威西塔和亞特蘭大的工廠工人一天工作二十四個小時生產出來，聯邦政府支付不算不重要的花費，這是對洛杉磯最近最驚人的大災難實施的整個災難救澆方案的一部分。邁提森有時會奇怪為什麽把15-20件這種極其貴重的衣服儲存在市民服務社裏閑置不用，還被認為是很值得的，而把它們保管在火山區邊緣的中心倉庫會更合理一些，這樣在那裏每天就能發給當天行動的人員。但這隻是一個他從沒向任何人提起過的問題，因為他知道聯邦政府喜歡以一種常人不太容易理解的神秘方式采取行動；而且，不管怎麽說，這些服裝已經買了，也付了錢，就放在這裏了口
進來的人有兩種體型：龐大的和更龐大的。邁提森拖出三件離門最近的服裝到門廳裏，把它們遞給那些大小合適的人，這樣可以騰出空間讓其他人能走進貯藏室，自己去挑選適合的服裝。通常會有很多推擠和碰撞，也有一些抱怨。赫伯?艾文斯穿大號的服裝勉強夠高，但穿小一號的會更合適一些，這樣他活動起來不會那麽笨拙；但他總是想要大號的，現在他抓住的這件又被馬科斯?霍克斯從另一邊抓住了。馬科斯有6英尺2英寸高，更有資格穿這件。
“我先拿到”，艾文斯叫道，霍克斯也不放手，他說，“你去找一件適合你穿的，你這個小笨豬。”邁提森馬上看出他們兩人都準備好熱情激昂地來辯論一場，捍衛自己的立場，也許要爭上三、四個小時。他並不感到奇怪：一般來說，市民服務社的居民天生不具備太多的常識，但他們用特別爭強好辯和報複心極強來彌補這一點。沒有時間讓艾文斯和霍克斯來辯出個是非了；邁提森大步走到他們中間，輕輕地但卻有力地拉開艾文斯抓住衣服的手，又把霍克斯的手也拉開，把兩人推向相反的方向去找不同的衣服。他把這件大號的拿到門廳裏，他自己來穿這件。
“一穿上衣服，”邁提森吼道，“就到街上去，登上卡車，盡量快點！”
他很困難地穿上他的那件，事實上即使是這種大號，他也顯大了一點，大約高了一英寸和肩寬了二～三英寸，但是他可以蜷縮一下，至少還是能穿得進去。他不得不這樣。在整個銀湖社出動執行熔岩任務時，他不可能退後，他也不認識能改動一下熔岩服的裁縫。
很大的橄欖綠的軍用運輸卡車現在已經停在大樓外麵，已經放下了尾板，一個接一個穿好服裝的熔岩鬥士順著斜麵壓上卡車，坐在打開的後板上。邁提森等在街上，一直到要上車的每個人都上了車。十四個居民中的十二個――基姆?羅比才剛剛緩慢地擺脫了肝硬化的折磨，奇怪地感到緊張不安，就不派他到熔岩前線去，還有瑪莉莎?霍納克，因為她過於肥胖，被取消了資格――和四個職員中的兩個，尼德?埃森斯坦，大樓的醫務人員和巴利?基彭斯，他沒有穿上服裝，因為他是開卡車的，如果你穿上象小坦克一樣的東西，你是沒法開車的。職員中留下來的有多娜?迪斯特伐羅，她是大樓的實際總監，她很想一起去，但因為職責需要，她必須留下來照顧羅比和霍納克。
“我們都準備好了。”邁提森通過他衣服上的無線電話告訴基彭斯，然後自己也上了卡車。他們出發了，開往火山區。
盡管還很早，天氣已經變得很暖和，有60度左右，一個極好的象春天的二月的早上，因為在這之前幾個夜晚連降大雨，空氣仍然相當清新，這是一個特別多雨的季節，邁提森經常喜歡在腦子裏閃過這樣的念頭，要是有一天雨下得很大，大得可以把所有該死的火山澆滅，那該有多好，但他知道這不可能，不管火山頂的火氣如何，岩漿總在不停地從地殼往上升，畢竟，火山不象篝火一樣。
但是大雨也讓一切變綠了。山象純淨的綠寶石，除了在有些山腳旁邊的葡萄樹點綴出一些紫色和橙色。因為一年中這個時候的風都是從西刮到東，在城裏的這個地方就看不到有火山灰或別的什麽火成碎屑物，你也聞不到火山區上百萬個噴氣孔噴出的毒氣；所有這些汙物都被風帶到了另一個方向，從聖加伯利爾到聖伯多和河邊地，都變得一片漆黑和令人作嘔。
但是你也能遠遠地看到帕默拉山的山頂上冒出的一縷煙霧，帕默拉好象也是主要的火山堆的名字。這座山本身，跨越兩條高速公路，位於一個在帕默拉市區西南名叫工業城的小地方，從這裏看不見它――經過六個月噴射出的岩屑的堆積，高度增加以後，它也隻有幾千英尺高。但是從它上麵冒出的小汽和灰柱也許有它的五倍那麽高，這可以在盆地各處很遠的地方看見，也許隻有在西洛杉磯和珊塔莫尼卡這些地方看不到這些，也聞不到氣味，他們知道的所有關於火山的事情很可能都是從《時代》周刊上談到或從電視新聞中看到的。
當卡車沿著文杜拉往東行駛時，災難的跡象在格倫代爾就開始顯現出來了，等到他們穿過210號高速公路，經過帕薩德拉時，毫無疑問最近就在前麵的不遠處發生了不尋常的事。因為不時有珊塔阿那的風吹過來，就帶來了火山區的浮石和火山灰，這使得美好橡樹大街往東的一切都變得烏黑烏黑的，而且在湖邊大街以外，整個地區徹頭徹尾的肮髒不堪。邁提森――是個洛杉磯的人，長在諾斯雷克和範拉斯，在他成年的大部分時間裏都住在西洛杉肌一連串帶家具的公寓裏――想起就在他右邊聖馬利羅的漂亮大樓，以及它們的草坪，盛開的山茶花、杜鵑花和蘆薈花，一想到它們現在的樣子，他就搖搖頭。他還記得有一個特別長的彎曲地帶從珊塔莫尼卡開始，在這附近結束。有一次他早上三點鍾爬過圍牆，跳進亨廷頓圖書館中長著巨大仙人掌的寬闊的花園裏，就在聖馬利羅，他在裏麵四處漂遊時還以為他被送到了另一個星球上。他想，這些日子裏那裏一定看起來象火星一樣。
在西拉?馬德爾大街，卡車離開了高速公路。“就在聖加伯利爾大街以前，道路被一堆熔岩彈擋住了，”基彭斯通過衣服上的無線電話向他解釋，“他們希望能在今天下午之前清掃出來。”他隻有在地麵公路上往東南方向蜿蜒開行，穿過帕薩德拉，直到他們到達亨廷頓車道，從這裏他們經過珊塔阿麗塔賽車道，就又回到了就在前麵幾個街區國民警衛軍設立的路障處。
守衛的人看到是由一輛卡車裝著的象鏡子一樣發亮的熔岩服，揮手讓他們通過。基彭斯，無疑是直接從火山中心得到駕駛指示，在北二街向左轉彎，直接開上科羅拉多大街，然後就在大街靠南的不遠處把卡車停下。在那裏半個街區的一層樓的商業大樓被火焰吞沒，紅色的熔岩塊從直到五、六個小時之前還是小石鱸商店的外麵湧出。現場已被封鎖了，但就在警戒線那邊，一群人，有墨西哥人、一些中國人，也許有幾個韓國人，站在那兒抽泣、慟哭，向著天空揮舞著手臂――很可能是這些小小產業的業主，在這裏遭到了毀滅性的打擊。
“每個人都出去，”邁提森命令道，這時汽車的尾板放下來了。
消防隊員已經在現場的周圍開始工作了，用水龍頭澆燃燒的大樓，希望能夠在它引燃周圍的大樓之前控製住火勢。但是熔岩的爆發是留給邁提森和他的人員來對付的。控製熔岩是一項新興的、特別的技藝，市民服務社的人已經透漸掌握了，周圍的消防隊員非常願意把那種工作移交給他們，而自己隻集中精力撲滅常規性的火災。
很快地邁提森就估量了一下形勢。他發現情況的發生還隻是處在早期，還有希望控製住。
發生在這裏的情況是：一支偏離的下層岩漿帶在基岩流動時，在長達幾英裏斜坡上的八九個地方衝破了表麵。這就象一條中滾燙的熔岩組成的有很多頭的蛇在同一個時刻伸出了它所有的頭。
如果隻是一個火山在這裏爆發，那就已經夠糟了。但這個現在已被叫作聖加伯利爾山穀地殼火山區的地區在過去的一年左右已經是被它們中的一大批經常光顧的對象了――小規模的，但很多。墨西哥人稱它是“小烤箱地區”，在影響波及到的地區任何地方的人行道上，你都可以煮你的玉米餅。
這裏的熔岩池也許有11英尺長、15英尺寬，實際上是個坑。它發出的熱量當然是難以置信的大：邁提森到這時已是一個這方麵的專家了，看一眼就知道溫度高達2000度（華氏）。在那個溫度下的熔岩裏的亮的黃紅色。他倒寧願對付閃著鮮紅色的，那可能要低400度左右，或者更好一些的暗血紅色，又比那低400度；但是他又不能自己選擇在哪種情況下工作，至少它們還沒到白熱化階段，那要對付的話，就簡直是難上加難了。
是熔岩的熱量，而不是下麵的火焰讓毗鄰的大樓著火的。邁提森知道，火山是不會爆發出火焰的。但是你把很多熾熱的材料推到象這樣的街上，大多由人造纖維板和膠合板組成的材料很快就達到了它們的燃點。
迄今為止，流動是比較緩慢的，也許一分鍾流動10或12英寸。這就意味著熔岩是相對粘滯的，這真應該感謝上帝。他知道有一種流動的熔岩噴出的速度可以達50倍之快，那才真正讓你不知怎麽辦。在上表層，熔岩和空氣接觸時，他能看到它凝結了，形成一層玻璃狀的表層，在從下麵來的不知是什麽的壓力讓它發出聲響時，它會叮叮作響，聲調和諧。邁提森看著奇怪的凸出部分漂進來、擴展、凝固一些、裂開，把熔化的熔岩曲線灑向兩邊。有幾個氣泡也在上升，它們好象是不祥的、險惡的預示。也許，熔岩池正在想著對著旁觀者點燃幾個小小的熔岩炸彈。
今天上午提供給邁提森隊伍的泵式卡車是一個較小規格的裝備.但是就跟下的需要來說，它還是很合適的。這個地區沒有多少大的設備可用，隻有很少數，真的，即使是在危機開始後的這幾個月裏，那些還隻有留作到真正可怕的爆發時用。所以給他用來工作的不是一個兩噸半的水泵――它一分鍾可以搬運一萬三千加侖的水，在必要時可以把水灑到空中幾百英尺外的地方――，而是一個結實的赫爾克森&諾德海姆三腳架裝置安在一個普通的平底卡車頂上，很小，但很能勝任工作。
“繁忙的一個上午，嗯？”尼克?赫爾茲克說，他從邁提森的肩膀上方望出去，盯著屏幕。赫爾茲克是個麵部輪廓分明、很活躍的小夥子，戴著一副鏡框是用似角質材料做成的眼鏡，眼睛又小又圓，但很明亮，總是愛幹預別人的事。
邁提森聳了聳肩，他個子很大，有六英尺五英寸高，兩肩之間的距離很寬，聳肩對他來說是個很龐大，很費勁的動作。“胡說，尼克，吃你的早飯去。”
“你是說，一大團藍色、綠色、紅色還算不上什麽嗎？”
“和我們無關，小夥子。”邁提森敲打著屏幕上閃紅光的地方。“帕默拉古老的曆史。發生在帕默拉的事不再和我們有關係了。你看到出現紅色的那些地方不管會發生什麽樣的事，危害已經過去了，不會再有什麽危害，至少現在不會。那些藍色――討厭，隻是一些煙霧，讓他們帶上防毒麵具就行了。至於坦普爾城的綠色，這個――”他搖了搖頭，“不，他們會調動當地的資源來負責處理。你去吃早飯吧，尼克。”
“是的，是的，炒蛋和蛇肉。”
赫爾茲克滑走了。他就有點象條蛇，邁提森想：一個瘦削的小夥子，對他來說簡直就沒有寬度可言，可笑地頭朝前移動，好象是用鼻子在空中為自己開辟出一條路來。他過去曾經是好萊塢的一個什麽人物，一個電影劇本作者或故事編輯，或者別的什麽，還小有成就，邁提森聽說過，在這之後他閃電式地出現在科努爾茲和達文，因為可卡因和天知道別的什麽，最後和逮群受害者中的其他人一起被送到銀湖市民服務社來。
邁提森自己以前也是個受害者，他的背上曾經有過很嚴重的醉酒後遺症，這極大地妨礙了他作為一個製片廠木匠的職業，而且尤其使他的駕駛技術日益衰退，他的酗酒也讓他依靠拳頭獲得過分的自由，這對一個長得有他那麽高和壯的人來說，實在不是一個明智的含意，因為他總是會給別人帶來很多的危害，最終涉及到一筆不幸的合法支出，還不算頻繁的、煩人的法院判決的懲罰。但是所有這一切現在已遠離他了。邁提森，28歲，單身，性格善良，還有些聰明，正在改過自新。在過去的十八個月裏，他不隻是個銀湖的居民，還是個職員，逐漸完成他從一個不能控製自己衝動的犧牲者到不幸者的監護人的轉變，這對於那些也竭力想象他一樣從汙泥中拔出來的人來說，是一個很大的鼓舞。
形形色色的不幸者現在正慢慢地走進房間，銀湖市民服務社規定的起居時間是六點半，在七點之前下去吃早飯，這是一個幾乎所有人都遵守的規定，因為過了七點半就停止供應早飯了，無一例外。邁提森自己也是每天早上五點起床，因為反常的早起是他恢複計劃中自我懲罰的一部分。尼克?赫爾茲克也通常比要求的時間早一些走出他的房間，因為長期的缺少睡眠結果也是他的恢複項目中不可缺少的一方麵，但是其他大部分人都隻能算是勉強睡醒的人口一些人可能會根本不起床，要不是服務社裏的夥伴一分數係統起作用的話，也就是說如果你能保證讓你喜歡睡覺的室友沒有機會這樣做，你能得到很小一筆獎金。
瑪麗?莫德?居利文走進來，緊跟著她的是她的室友安妮特?羅伯茲，陰沉著臉，在她們後麵是一群無精打采地來吃早飯而且舉止粗魯的人：保羅?福斯特，赫伯?艾文斯，倫尼?普羅查斯基，娜迪妮?多亨尼，馬提?科博斯和馬科斯?霍克斯。這是他們當中的大部分人了，其他的會在兩三分鍾後到。肯定，他們來了。那個肌肉發達的家夥布雷茲-麥克福尼緊接著下來――邁提森聽到他在早餐廳裏嘲笑赫爾茲克，不知道為什麽他喜歡和他逗著玩。“早上好，你這痛苦的小蘆柴棒，”麥克福尼說。“你這該死的討厭鬼，”赫爾茲克氣憤地回敬他，很生氣、討厭、誇張的回答。他很擅長於辭令，如果沒有別的什麽特長的話。麥克福尼扔給赫爾茲克難題；無數次在赫爾茲克在場時，他都因為搗蛋而受到了懲戒。赫爾茲克是一個鋒芒畢露，不太招人喜歡的人，但是就邁提森所知，他根本不是什麽蘆柴棒，事實上正好相反。
巴克?蘭德格，慢吞吞、無精打采、和靄可親，接著下來了，然後是粗壯的瑪莉莎?霍納克，她有六個下巴和河馬一樣的臀部，現在隻有兩三個沒到了，邁提森能聽見從樓梯上傳來他們的腳步聲。銀湖市民服務社現在的人口數是十四個居民和四個住在裏麵的全職工作人員。他們占據了一幢古老的、寬敞舒適的、有十六間房的三層樓房子，據說在1920年或1930年時，這裏是某個無聲電影明星的宅邸，比起現在的居民過去受到損害的那個樣子，這幢樓遭破壞的程度更強一些，直到五、六年前，它的居民很好地修複了它，這也是市民服務社的義務之一。
邁提森吃了早飯很長一段時間了，但是他通常走進餐廳，和這些正在吃飯的居民坐在一起，隻是為了提防有人醒來時情緒很煩燥，需要發泄.下。因為這裏的每個人都在或大或小的程度上忍受不同的脫癮症狀的痛苦，即使有些人已經大體上度過了脫癮階段，但都還沒有度過作惡夢階段，所以人們可能變得很難相處，容易動怒，這也是邁提森的大塊頭能夠充分發揮優勢，值得重視的地方。
但是就在他的目光從屏幕上抬起，看著其他人走進的時候，一連串的砰砰聲從上麵響起，就好象教堂的鍾聲宣布星期天上午的禮拜開始一樣，綠色的小點組成的一條線占據了大約六個街區那麽寬的位置，就在阿卡迪亞處升起，從杜阿特街到伏特山大街往東幾個街區的珊塔阿麗塔街，然後往西北方向曲折向前，事實上在帕薩德拉方向已經有一點過了210號高速公路。這在以前是沒有出現過的。總的來說這個地區的西北邊界一直在亨廷頓車道的南邊，大部分的遞斷層向下進入更低一點的聖加伯利爾山穀，類似蒙特利爾公園、羅斯密德和南埃爾蒙特一樣的地區，但是在這裏它突然在另一個方向的對角上升幾英裏，熔岩在亨廷頓的另一邊噴出，幾乎都到了植物園和賽車道邊上，很可能攔腰截斷了210號公路。
這是很不好的消息。邁提森不需要等警鈴響起才知道這一點。每個人都想相信火山地帶會一直局限於麻煩開始的洛杉磯盆地東麵那塊不幸的地區，但是每個人都擔心的是事實上它會繼續往西推進，直到海洋，就象一個十幾歲的少年左臉頰上長了一個痤瘡，會一直發展到踝部一樣。他們現在正有效地控製住了表麵的熔岩流，但是沒有人真正清楚很深的地底下到底發生了什麽，就在這個時刻有可能是岩漿的河正流向比華利山、特拉斯代爾區和太平洋岩壁，一直朝著馬利布方向，另外一次驚人的太平洋海岸公路火山突然開始從浪花中伸出頭來，這會再次讓電影明星們大吃一驚。當然，從阿卡迪亞到馬利布有很長一段距離。但是任何一次這個火山地帶又向西邊擴展，即使隻是幾個街區的距離，都使人心驚地表明這個過程還遠遠沒有結束，事實上也許隻是才剛剛真正開始。
邁提森朝餐廳轉過身去，叫道，“小夥子們，最好吃快一點，因為我想他們馬上要我們穿戴整齊，然後――”
接著屏幕上的綠點發出了熒光色的黃邊，銀湖市民服務社的警鈴開始響起來。
警鈴的意思是不管現在阿卡迪亞發生了什麽事，對當地熔岩控製隊來說都有點承受不了了，所以他們開始召集市民服務社的人了。市民服務社的整個構想也就是這些帶著煩惱的市民“自願”從事公眾服務――有可能要求他們提供任何種類的服務。一個市民服務社不完全是監獄，也不完全是康複中心，而是兩者的性質兼而有之，它的居民是些闖過這樣那樣的禍的人，不僅給自己，也給別人帶來了傷害，這種傷害可以通過執行一些公眾服務來補償，即使是在他們逐步讓他們自己通達情理的時候。
剛開始的工作就涉及到很多清掃高速公路上的垃圾，修剪公共花園中的樹木，還有類似的很必要但又很簡單而且沒有生命危險的雜事，自從洛杉磯開始有火山爆發以後，工作就變得複雜了。火山這件事加速了這個地區各種法律和社會變化進程，因為流動的熔岩簡直等不及廢話連篇、煩瑣的加利福尼亞日常的合法程序按部就班地進行。所以就在帕默拉爆發後的兩三個星期裏，市政主管就要求擴充市民服務法案，把熔岩控製也包括在內。第二天上下兩院就通過了這項議案。於是住在市民服務社的各種各樣的酗酒者、吸毒者和其他可悲地打發錢財的浪蕩者現在才知道他們一個月必須至少到前線去三、四次，有時還不止，去和更加體麵的人並肩工作，努力阻止發怒的岩漿流繼續擴大它的影響，而岩漿已經控製了南部地區很重要的一塊範圍了。
是由在帕薩德拉的火山中心的調度員來決定什麽時候召集市民服務社的人口火山中心是加利福尼亞技術地震實驗室的一個機構，總部是在位於城市北麵山中的加利福尼亞技術噴氣推進實驗室的基礎上建立的，通過廣泛的基於地麵的傳感器和裝置的掃描器監控整個地殼活動地區，盡量在爆發的岩漿在聖加伯利亞山穀下遊動時跟蹤它的行蹤，如果有可能的話提前得到一些信息。
每次新的爆發，即使隻是從一個新出現的小噴氣孔升起的一股煙柱，或是火山灰的大規模傾瀉，火山炸彈和紅熱的熔岩從地獄的某個新的出口湧出來，這些都能通過噴氣推進實驗室的計算機及時地記錄下來，它不斷使遍布整個城市的數以萬計的資料屏幕獲得最新的信息，就象在銀湖市民服務社裏公共大廳裏卡爾?邁提森桌上的那個一樣。作為反攻的總策劃者，火山中心也有職責召集適當的援助。當然，首先是消防部：到目前為止已經在地區範圍基礎上充分擴展、重新組織（不排除用於很多政治上的衝突和一般性的災難），消防隊員按照同心圓係統接受調遣，這個係統從火山區往外擴展，最終到達珊塔巴巴拉和拉圭那海濱。他們的工作和平時一樣，是為了阻止火勢從受影響地區蔓延到鄰近地區破壞財產。火山中心下一步會通知長期駐紮在這個地區的國民警衛師處於待命狀態；當警衛部隊因為緊急情況分散得太開時，市民服務社的人就會被召集出來，和其他各種各樣的市民自願組織一起，他們都是經過熔岩控製技術的訓練的。
邁提森沒有真正的辦法查出這是否是真的，但是他認為銀湖社被召集的次數至少是他所知道的其它任何一家市民服務社的兩倍。也許他真是對的，銀湖社位於一個很合適的地點，幾乎就在金色國道附近：當受到召集時，它的居民很容易就通過那條公路到一個或另一個交叉口，然後取道文托拉高速公路迅速到達火山區的最頂端或者聖柏納迪羅高速公路到達南端。而其他來自馬威斯達社或西好萊塢或加登納等地的什麽社的任何人都有更長的一段路要走。
但這還不是最直接的因素。邁提森喜歡認為他們的這幫獨特的犯過錯的人在熔岩戰線上千得比從其他社來的家夥都要出色。他們有他們自己的問題，當然，大問題；但是不知為什麽他們一旦走上前線，他們就振作起來、齊心協力，邁提森對此深為他們感到自豪。也許他自己也被火山中心看作是一件寶貴的資產――他的體形、他頗具權威的神色以及他成功地讓自己從困難的境地中掙脫出來、到他目前這種準體麵的地位。但是邁提森不讓自己過多地停留在那個角度上，他心裏很清楚：你拍你自己的背對自己表示讚許、鼓勵，結果通常是讓自己的肩部脫臼。
不管怎樣，鈴響了。他們又要走了。
“我們至少能把早飯吃完嗎？”赫爾茲克想知道。
邁提森盯著屏幕，七、八個那樣的綠黃色小點在那兒閃爍。他把屏幕上的抽象符號轉換成剛才可能出現在阿卡迪亞的恐怖景象。看著他的手表，他說道：“在接下來的45秒鍾內盡可能多吃點，然後馬上行動起來，到更衣室。”
“上帝，”有人咕噥了一聲，也許是斯諾，“該死的45秒？邁提。”但其他人都很聰明，知道不要浪費任何一秒時間去抱怨，在邁提森計時時，隻一個勁兒地把食物倒進口裏。過了53秒時，因為他本質上還是一個富有同情心的人，他告訴他們早飯已結束，該去工作了。
熔岩服裝就貯藏在樓下主門廳那邊的一間房子裏，這裏可能曾經是一個一流的嵌板圖書館。那兒還有一些鑲板的殘餘，是一些長方形的紅木或別的什麽珍貴木材，但是很難再看到鑲板了，因為房間裏大約每個平方英寸都塞滿了閃閃發光的熔岩服，垂直掛著，肘挨肘、肩靠肩，就象是靜靜的等著活化的機器人的集會。
這些服裝實際上就是隻能容納一個人的身體坦克，用高反射的特殊材料製成的堅固結實的外殼，上麵裝備有拖拉機的履帶、鏟形附屬物、激光刀和各種各樣其它的輔助部件。目前威西塔和亞特蘭大的工廠工人一天工作二十四個小時生產出來，聯邦政府支付不算不重要的花費，這是對洛杉磯最近最驚人的大災難實施的整個災難救澆方案的一部分。邁提森有時會奇怪為什麽把15-20件這種極其貴重的衣服儲存在市民服務社裏閑置不用，還被認為是很值得的，而把它們保管在火山區邊緣的中心倉庫會更合理一些，這樣在那裏每天就能發給當天行動的人員。但這隻是一個他從沒向任何人提起過的問題，因為他知道聯邦政府喜歡以一種常人不太容易理解的神秘方式采取行動；而且，不管怎麽說，這些服裝已經買了，也付了錢，就放在這裏了口
進來的人有兩種體型：龐大的和更龐大的。邁提森拖出三件離門最近的服裝到門廳裏，把它們遞給那些大小合適的人，這樣可以騰出空間讓其他人能走進貯藏室，自己去挑選適合的服裝。通常會有很多推擠和碰撞，也有一些抱怨。赫伯?艾文斯穿大號的服裝勉強夠高，但穿小一號的會更合適一些，這樣他活動起來不會那麽笨拙；但他總是想要大號的，現在他抓住的這件又被馬科斯?霍克斯從另一邊抓住了。馬科斯有6英尺2英寸高，更有資格穿這件。
“我先拿到”，艾文斯叫道，霍克斯也不放手，他說，“你去找一件適合你穿的，你這個小笨豬。”邁提森馬上看出他們兩人都準備好熱情激昂地來辯論一場，捍衛自己的立場，也許要爭上三、四個小時。他並不感到奇怪：一般來說，市民服務社的居民天生不具備太多的常識，但他們用特別爭強好辯和報複心極強來彌補這一點。沒有時間讓艾文斯和霍克斯來辯出個是非了；邁提森大步走到他們中間，輕輕地但卻有力地拉開艾文斯抓住衣服的手，又把霍克斯的手也拉開，把兩人推向相反的方向去找不同的衣服。他把這件大號的拿到門廳裏，他自己來穿這件。
“一穿上衣服，”邁提森吼道，“就到街上去，登上卡車，盡量快點！”
他很困難地穿上他的那件，事實上即使是這種大號，他也顯大了一點，大約高了一英寸和肩寬了二～三英寸，但是他可以蜷縮一下，至少還是能穿得進去。他不得不這樣。在整個銀湖社出動執行熔岩任務時，他不可能退後，他也不認識能改動一下熔岩服的裁縫。
很大的橄欖綠的軍用運輸卡車現在已經停在大樓外麵，已經放下了尾板，一個接一個穿好服裝的熔岩鬥士順著斜麵壓上卡車，坐在打開的後板上。邁提森等在街上，一直到要上車的每個人都上了車。十四個居民中的十二個――基姆?羅比才剛剛緩慢地擺脫了肝硬化的折磨，奇怪地感到緊張不安，就不派他到熔岩前線去，還有瑪莉莎?霍納克，因為她過於肥胖，被取消了資格――和四個職員中的兩個，尼德?埃森斯坦，大樓的醫務人員和巴利?基彭斯，他沒有穿上服裝，因為他是開卡車的，如果你穿上象小坦克一樣的東西，你是沒法開車的。職員中留下來的有多娜?迪斯特伐羅，她是大樓的實際總監，她很想一起去，但因為職責需要，她必須留下來照顧羅比和霍納克。
“我們都準備好了。”邁提森通過他衣服上的無線電話告訴基彭斯，然後自己也上了卡車。他們出發了，開往火山區。
盡管還很早，天氣已經變得很暖和，有60度左右，一個極好的象春天的二月的早上，因為在這之前幾個夜晚連降大雨，空氣仍然相當清新，這是一個特別多雨的季節，邁提森經常喜歡在腦子裏閃過這樣的念頭，要是有一天雨下得很大，大得可以把所有該死的火山澆滅，那該有多好，但他知道這不可能，不管火山頂的火氣如何，岩漿總在不停地從地殼往上升，畢竟，火山不象篝火一樣。
但是大雨也讓一切變綠了。山象純淨的綠寶石，除了在有些山腳旁邊的葡萄樹點綴出一些紫色和橙色。因為一年中這個時候的風都是從西刮到東，在城裏的這個地方就看不到有火山灰或別的什麽火成碎屑物，你也聞不到火山區上百萬個噴氣孔噴出的毒氣；所有這些汙物都被風帶到了另一個方向，從聖加伯利爾到聖伯多和河邊地，都變得一片漆黑和令人作嘔。
但是你也能遠遠地看到帕默拉山的山頂上冒出的一縷煙霧，帕默拉好象也是主要的火山堆的名字。這座山本身，跨越兩條高速公路，位於一個在帕默拉市區西南名叫工業城的小地方，從這裏看不見它――經過六個月噴射出的岩屑的堆積，高度增加以後，它也隻有幾千英尺高。但是從它上麵冒出的小汽和灰柱也許有它的五倍那麽高，這可以在盆地各處很遠的地方看見，也許隻有在西洛杉磯和珊塔莫尼卡這些地方看不到這些，也聞不到氣味，他們知道的所有關於火山的事情很可能都是從《時代》周刊上談到或從電視新聞中看到的。
當卡車沿著文杜拉往東行駛時，災難的跡象在格倫代爾就開始顯現出來了，等到他們穿過210號高速公路，經過帕薩德拉時，毫無疑問最近就在前麵的不遠處發生了不尋常的事。因為不時有珊塔阿那的風吹過來，就帶來了火山區的浮石和火山灰，這使得美好橡樹大街往東的一切都變得烏黑烏黑的，而且在湖邊大街以外，整個地區徹頭徹尾的肮髒不堪。邁提森――是個洛杉磯的人，長在諾斯雷克和範拉斯，在他成年的大部分時間裏都住在西洛杉肌一連串帶家具的公寓裏――想起就在他右邊聖馬利羅的漂亮大樓，以及它們的草坪，盛開的山茶花、杜鵑花和蘆薈花，一想到它們現在的樣子，他就搖搖頭。他還記得有一個特別長的彎曲地帶從珊塔莫尼卡開始，在這附近結束。有一次他早上三點鍾爬過圍牆，跳進亨廷頓圖書館中長著巨大仙人掌的寬闊的花園裏，就在聖馬利羅，他在裏麵四處漂遊時還以為他被送到了另一個星球上。他想，這些日子裏那裏一定看起來象火星一樣。
在西拉?馬德爾大街，卡車離開了高速公路。“就在聖加伯利爾大街以前，道路被一堆熔岩彈擋住了，”基彭斯通過衣服上的無線電話向他解釋，“他們希望能在今天下午之前清掃出來。”他隻有在地麵公路上往東南方向蜿蜒開行，穿過帕薩德拉，直到他們到達亨廷頓車道，從這裏他們經過珊塔阿麗塔賽車道，就又回到了就在前麵幾個街區國民警衛軍設立的路障處。
守衛的人看到是由一輛卡車裝著的象鏡子一樣發亮的熔岩服，揮手讓他們通過。基彭斯，無疑是直接從火山中心得到駕駛指示，在北二街向左轉彎，直接開上科羅拉多大街，然後就在大街靠南的不遠處把卡車停下。在那裏半個街區的一層樓的商業大樓被火焰吞沒，紅色的熔岩塊從直到五、六個小時之前還是小石鱸商店的外麵湧出。現場已被封鎖了，但就在警戒線那邊，一群人，有墨西哥人、一些中國人，也許有幾個韓國人，站在那兒抽泣、慟哭，向著天空揮舞著手臂――很可能是這些小小產業的業主，在這裏遭到了毀滅性的打擊。
“每個人都出去，”邁提森命令道，這時汽車的尾板放下來了。
消防隊員已經在現場的周圍開始工作了，用水龍頭澆燃燒的大樓，希望能夠在它引燃周圍的大樓之前控製住火勢。但是熔岩的爆發是留給邁提森和他的人員來對付的。控製熔岩是一項新興的、特別的技藝，市民服務社的人已經透漸掌握了，周圍的消防隊員非常願意把那種工作移交給他們，而自己隻集中精力撲滅常規性的火災。
很快地邁提森就估量了一下形勢。他發現情況的發生還隻是處在早期，還有希望控製住。
發生在這裏的情況是：一支偏離的下層岩漿帶在基岩流動時，在長達幾英裏斜坡上的八九個地方衝破了表麵。這就象一條中滾燙的熔岩組成的有很多頭的蛇在同一個時刻伸出了它所有的頭。
如果隻是一個火山在這裏爆發，那就已經夠糟了。但這個現在已被叫作聖加伯利爾山穀地殼火山區的地區在過去的一年左右已經是被它們中的一大批經常光顧的對象了――小規模的，但很多。墨西哥人稱它是“小烤箱地區”，在影響波及到的地區任何地方的人行道上，你都可以煮你的玉米餅。
這裏的熔岩池也許有11英尺長、15英尺寬，實際上是個坑。它發出的熱量當然是難以置信的大：邁提森到這時已是一個這方麵的專家了，看一眼就知道溫度高達2000度（華氏）。在那個溫度下的熔岩裏的亮的黃紅色。他倒寧願對付閃著鮮紅色的，那可能要低400度左右，或者更好一些的暗血紅色，又比那低400度；但是他又不能自己選擇在哪種情況下工作，至少它們還沒到白熱化階段，那要對付的話，就簡直是難上加難了。
是熔岩的熱量，而不是下麵的火焰讓毗鄰的大樓著火的。邁提森知道，火山是不會爆發出火焰的。但是你把很多熾熱的材料推到象這樣的街上，大多由人造纖維板和膠合板組成的材料很快就達到了它們的燃點。
迄今為止，流動是比較緩慢的，也許一分鍾流動10或12英寸。這就意味著熔岩是相對粘滯的，這真應該感謝上帝。他知道有一種流動的熔岩噴出的速度可以達50倍之快，那才真正讓你不知怎麽辦。在上表層，熔岩和空氣接觸時，他能看到它凝結了，形成一層玻璃狀的表層，在從下麵來的不知是什麽的壓力讓它發出聲響時，它會叮叮作響，聲調和諧。邁提森看著奇怪的凸出部分漂進來、擴展、凝固一些、裂開，把熔化的熔岩曲線灑向兩邊。有幾個氣泡也在上升，它們好象是不祥的、險惡的預示。也許，熔岩池正在想著對著旁觀者點燃幾個小小的熔岩炸彈。
今天上午提供給邁提森隊伍的泵式卡車是一個較小規格的裝備.但是就跟下的需要來說，它還是很合適的。這個地區沒有多少大的設備可用，隻有很少數，真的，即使是在危機開始後的這幾個月裏，那些還隻有留作到真正可怕的爆發時用。所以給他用來工作的不是一個兩噸半的水泵――它一分鍾可以搬運一萬三千加侖的水，在必要時可以把水灑到空中幾百英尺外的地方――，而是一個結實的赫爾克森&諾德海姆三腳架裝置安在一個普通的平底卡車頂上，很小，但很能勝任工作。