第142章 統一戰線
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
法蒂瑪——或者說麗莎·佩恩，講完了她的離奇經曆，便以一種愧疚的姿態站在原地，默不作聲，仿佛是在等待理應到來的激憤的聲討。
但是所有人都對此事感到詫異，其驚訝之情遠遠大於憤怒。
“你是……你是海盜的女兒？”萊德茫然地自言自語，“但是波叔……”
“波叔是因為金幣而死的，我心裏很清楚。很抱歉向您隱瞞了這一切，萊德大人，但是我答應過波叔，除非避無可避，否則，我一定會用新的身份重新生活……”
“這是波叔的意思嗎？”克勞懷疑地問道。
麗莎點了點頭。“波叔對我有大恩，而他的死，我永遠無法厚顏無恥地說與我全無關係……因此，我所能做的隻有坦白，然後重拾我過去的身份，與你們一起，為波叔報仇。”
片刻的沉默，給到了思慮中的眾人。淑女號自不必說，這本身便算是銀港公會的私事，他們不便參與，而公會這邊則更為微妙。與麗莎有情的萊德是主心骨，其他人都看著他，等待他最後的決定。
“波叔曾說過，我們不能以人都某一特性來對其標簽，不能一概而論地定義某一人群。你曾經是個海盜，法蒂。但在這半年裏，我看到的是一個熱心的、善良的、珍愛生命的女孩。因此，我相信你，法蒂，我也相信你對波叔的真心。但你不必強迫自己成為以前的你，那僅僅隻是個標簽罷了。你就是你，不需要別人去定義。”
“這倒像個睿智的海盜會說的話。”克勞說道，“看來波叔的確看上了你的某些優點，萊德。”
氣氛變得融洽了，接著，慢慢往緊張、激憤的狀態挺進。他們明確了目標，痛斥敵人的虛偽和陰險，為自己正義的使命而感動不已。他們塑造了一個強勁有力的敵人——內閣大臣，然後按照經典戲劇的套路和元素，將自己置於受迫害的劣勢地位。他們互相勉勵，準備上演一出英勇不屈、正義必勝的華麗篇章。
在戰線達成統一以後，他們把目光投向一直處在暈死狀態的卡特。
“把他弄醒。”夏洛蒂吩咐胖喬治。但萊德搶先一步走到海盜麵前，啪啪兩巴掌就打在了那張皺巴巴的老臉上。卡特驚訝地睜開了眼睛，眼角還殘留著睡夢中的淚水。
“這是怎麽回事，我在哪？”他茫然地問道，突然意識到自己臉上火辣辣的疼楚，於是痛苦地怪叫了起來。
“喂，海盜，這是還你的，為你炮轟我們的家園！”萊德惡狠狠地喊道，又是兩巴掌扇了過去。這實際上有些冤枉人了，因為卡特在當時也是被轟炸並被海盜俘虜的人。但似乎沒人在意這個細節。
“該死的紅毛猴子，你死定了，你死定了！”卡特暴怒地吼道，他以為自己遭到了克勞的出賣。盡管之前也被克勞毆打過，可是被外人毆打，這種現實就實在太傷他的尊嚴，甚至讓他想起了那段被海軍抓捕，與同伴自相殘殺的屈辱時光。他掙紮著想要重獲自由，但鄧肯巧妙的綁縛卻令麻繩越來越緊。
“萊德，夠了！”克勞擠到萊德身前，維護他的海盜同伴。
“他曾經是個作惡多端的海盜，現在隻是個整天在銀港釣不上魚，隻能領救濟金的糟老頭罷了。但他幫了我很多，我答應要幫他複仇。而且，埃裏克還在海盜的手上，我不能讓他受到傷害。”
“啊哈，好一個紅毛猴子，又開始表演一出苦情戲了？你爺爺我見識過你的花招，你別想在我麵前騙取人情。”
“我什麽時候需要騙取人情，特別是你一個小嘍囉的？識相的就老實點，別吃了皮肉之苦又怪我不講情麵！”克勞尖刻地嚷道，正觸卡特的痛點。他漲紅了臉，卻又不想再被扇兩巴掌，於是隻能強忍脾氣不作聲，嚐試用眼神殺死對手。
“克勞，我想問問你們兩個，在你的海盜生涯中，是否有聽到過‘安妮·波尼’、‘棉布傑克’、‘猛獸蓋伊’這些名字？”夏洛蒂問道。
“這……”克勞回想在沉船灣的所見所聞，他確實對“猛獸蓋伊”有所耳聞。那人似乎已成了沉船灣的圖騰，每每被人提前，總不免引來一番帶著恐懼的誇耀。克勞知道自己在沉船灣待的時日不長，所見過的也都是些掀不起大浪的小嘍囉。在等級森嚴的沉船灣海盜共和國裏，即便棉布傑克等人真的就近在咫尺，他恐怕有沒有與其交流的權力。
“我知道蓋伊，但並沒見過他本人。他是沉船灣海盜議會的首領馬龍·波迪爾的大將，與鬣狗亨利·巴斯克同為沉船灣最為凶殘的海盜。怎麽，你們對他感興趣？”
“我們倒是見過那位蓋伊先生，那家夥真是力壯如牛啊……”羅伯特陰沉著臉，有些後怕地說。
“沒必要長他人威風，羅伯特先生。”布萊恩船長鼓勵道。“要知道，最後打退他們，不也是我們嘛！”
“連被打傷的船長都不畏懼，我們的確沒有退縮的理由。”羅伯特先生讚許地看著布萊恩船長。
“你們見過那些家夥！”克勞驚訝地嚷道。“我聽說過，他們是去複仇的。”克勞說，“是為了報銀港的同伴被毒殺的仇。但是他們失敗了，這真令人驚訝！”
“複仇？那隻是幌子而已。他們襲擊我們，目的……想必十分明確，就是為了金幣。”羅伯特說，“難以理解嗎？那麽多人拚死拚活地戰鬥，隻是因為一枚小小的金幣。所有人都被綁架了，隻有一方能得到最後的榮耀，而其他人都將成為祭品，成為為勝利者鋪路的血石。”
“那正是殘忍且變態的海盜才會去做的事情。”夏洛蒂鄙夷地說。“不去找倫敦公會尋仇，卻執著於尋寶，還打著複仇的幌子在公海上作威作福，真是毫無道義可言的卑鄙強盜啊。”
“呸，別把我們與波迪爾家族那群渣滓混為一談！”卡特不滿地嚷道。
“海盜有什麽區別？都是一窩懶惰的殺人犯！”夏洛蒂冷冷地說道。
“哼！小妞就是小妞，你根本就不懂黑旗的精神，不懂得追求自由的人的心靈！基德船長……還有亨利·巴斯克，勉強吧，這些海盜，既不是馬龍那樣的慫包，也不是蓋伊那樣的殺人魔王，他們即現實又浪漫，總是以最小的代價追求最純粹的自由，這才是海盜的信條，如果僅僅是為了泄憤就殺人這種事情，我們是做不出來的！”
“鼠眼不就是被亨利·巴斯克給打死的嗎？”克勞惱怒地反駁道。還有那位總督家的兒子，不也是因為惹惱了鬣狗，才被卸掉手臂，丟進大海的嗎？”
“是……是這樣的嗎？泰瑞·肖博特的手，是被亨利·巴斯克砍掉的嗎？”羅伯特驚訝地說，胖喬治聽到此等暴行，忍不住靠近卡特，抓住他後腦的頭發，咆哮了一聲。
“等……等等，別那麽用勁！至少……至少他被贖走了，不是嗎？我是說總督家的公子……卸他手臂隻是像給他個教訓，警告他以後低調做人，可惜，他的高官父親沒有教會這個，在大海上自有其他人來教育他！至於鼠眼……鼠眼那是自找苦吃，我聽說了，你明明自己也清楚的，他公然戲耍船長，還欺騙同伴，企圖獨吞那筆‘拍賣會’的財寶一走了之。這樣的人渣人人得而誅之！”
“肖博特二世的確獲救了，這我們都見證了。至於教訓……這真是令人終身無法忘卻的教訓啊。”羅伯特想象著缺胳膊的阿爾弗雷德的模樣，惋惜著說。
“看來，這家夥是襲擊銀港的直接參與者，我可不會饒了他！”萊德說著挽起了袖子，把拳頭捏得咯咯直響。
“哈，現在誰是暴力蠻橫的渣滓？來吧，狗東西，你以為我會怕你不成？”卡特暴怒地吼道，在深陷絕境時，他也顧不上壓抑自己的本性了。
萊德正要動手，卻被克勞給攔下了。
“慢著。”他說道。“他並非襲擊銀港的人，我們必須對此公正評判。像這樣毆打他可有違波叔的待客之道！”
“必須，有人，付出代價！”萊德吼道，他的眼睛布滿了血絲，整個人被狂怒所包圍，仿佛令周遭的溫度都突然升高了一樣。麵對轟炸銀港、間接害死波叔的海盜，他實在難以抑製心中的怒火。萊德就是這樣一個極端的人，用理智與大度對待家人，把凶悍與暴戾留給敵人，他的確是一個頗具魅力的領袖，但在審時度勢和大局觀掌控方麵卻有所欠缺。但這自有其他人來輔佐和指正——克勞逐漸明白了，自己在波叔心中的格局裏所處的位置。
“萊德大人，您就先看看克勞大人有什麽打算吧。”麗莎及時地出聲，為克勞解了圍。萊德聽了這話，不情願地放下了拳頭。
“哈哈，紅毛猴子來給我求情了，真不枉鬣狗船長饒了你的小命！還有這位萊德大人，原來是個吃軟飯的小男人！”卡特仍狂妄地喊著瘋話。
“別理會他！”麗莎紅著臉說道，一邊把萊德往後拉。
看到卡特如此囂張，克勞真是氣不打一處來，他又何嚐不想抄起旁邊的花瓶，朝卡特那顆腐朽愚鈍的腦門上敲個窟窿呢？但他不能這樣做，隻為他在來此的路上便萌生的想法，一個近乎瘋狂的點子。
“夏洛蒂小姐，我這次帶卡特來，是有一個提議……那位內閣大臣已經拉攏了倫敦公會，那是整座城市最邪惡的灰色組織，如果他對我們動真格的，那麽勢單力薄的淑女號，必然難以翻身。甚至，我們處在倫敦這座城市裏，都不可能有一刻鍾安寧的時間。所以你懂了吧？我們現在的安全，是巴德老爺給的，是他在於內閣大臣周旋，為我們爭取時間，而我們必須將這段寶貴的時間用得盡善盡美。”
“說下去。”夏洛蒂打量著在一旁的卡特，對克勞的想法便已經猜到個七七八八。
“機不可失，我們必須與海盜取得聯係……不求合作，但是必須聯合！”他看到羅伯特拉下的老臉，趕忙補充道，“聽著，沉船灣的海盜，如今大體上被分為波迪爾家族與鬣狗兩個團體，其中，馬龍·波迪爾的海盜俘虜被倫敦公會屠殺殆盡，而其他人則能力出眾，也難以管教。至於鬣狗，也就是卡特和我名義上的船長亨利·巴斯克，他對勞倫斯的三枚金幣同樣有著近乎瘋狂的渴望，他會摧毀所有膽敢擋道的家夥。”
“聽起來他也會摧毀我們。”布萊恩嘟囔道。
“這就是你來此地的目的，對吧？為了那枚靜躺在倫敦塔裏的第三枚金幣。”夏洛蒂問道，“看來，亨利·巴斯克也不是沒有腦子的人，他知道該盯著誰的尾巴！”
“我們的確是被派來盯著巴德老爺的……但不管怎麽說，現在是科倫大人掌握著最後一枚金幣，這必然會使他成為了鬣狗的目標。”
“有共同的敵人了呢，淑女號和海盜。”夏洛蒂諷刺地說道。
“你是要我們，要我們銀港公會去和轟炸銀港的海盜合作？”萊德臉色陰沉地叫道。
“抱歉，克勞先生，淑女號的原則是，我們絕不會與罪犯同流合汙？為了淑女號的名聲。”羅伯特插嘴說，當然補充的都是自己的意誌，因為巴德老爺好像從來就沒有在意過淑女號的名聲。
“我們不需要與他們合作，先生！”克勞解釋道。“你瞧，淑女號、海盜、還有內閣大臣科倫，多方勢力都在追逐勞倫斯的夢幻，而科倫現在逮到了巴德老爺，一定會逼他把所知道的關於另外兩枚金幣的信息全交代出來。顯然，他已經領先了我們不止一個船位了！我們沒必要和海盜合作，隻不過是互相通通氣，一起把領先的家夥拉下水。”
“波叔的仇人。”他轉頭麵向萊德，“是倫敦公會，而海盜隻是一群工具人罷了，要想真正為波叔報仇，我們就必須幹掉台麵上的科倫大人，以及陰影中的倫敦公會。為此，我們需借用一些海盜的力量。”
“在我們文明世界裏，這就叫‘合作’。”羅伯特撓著腦袋，露出一副為難的神色。
夏洛蒂小姐閉著眼睛沉思了起來，冷冰冰的臉上毫無神情，讓房間裏等待的人們焦躁不已。片刻，她睜開眼睛，似乎已經拿定了主意。
“很不幸，雖然不願與海盜扯上關係，但正如克勞先生所說，我們已經遠遠落後於人了。羅伯特先生，我懇請你屈尊降貴，幫助淑女號克服這個困難。我以巴德家族的名義起誓，日後如若因此事而讓您背負汙名，巴德家族定會傾盡全力去承擔責任，為您洗脫罪名。”
羅伯特閉上眼睛，沉思良久。
“嗯……既然您都這麽說了，小姐，我自然樂意奉陪。但我並非純粹為了保全好名聲才這樣做，巴德老爺是我的好友，對其家族施以援手也是紳士之道。”羅伯特苦笑著答應道，頗有點強行解釋的意思。
“是，我懂，謝謝你，先生。”夏洛蒂點了點頭，沒有一絲情緒的波動，仿佛一切正如她所料，又或者她想到了預備的方案，總之，她幹練地留住了淑女號的中堅力量，並馬不停蹄地進入下一個流程。
“那麽，克勞，我們怎麽與那些海盜們……‘通通氣’呢？”
“讓我和卡特去聯係他們，我們的帆船‘蜂蜜號’就停在倫敦的港口，那上麵有鬣狗的線人。”
“我才不跟你一道呢，紅毛猴子，而少了我，那群人也不會聽從你的指令。”卡特咬牙切齒地說道。
“你是有什麽毛病？”克勞惱怒地嚷道。“我拚了命地保你，而你卻像個白癡一樣自我加碼？看清楚狀況，老兄，你是淑女號的俘虜，是被綁起來的囚犯，是砧板上的鹹魚！”
“我不會與玷汙了海盜精神的家夥們同流合汙！”
“我的天啊，他還說不與我們‘同流合汙’呢，老實說，我們也不想與海盜‘沆壑一氣’呢。”羅伯特笑著倜儻道。
“真正的男人可殺不可辱，你們麵對的隻會是我的屍體，還有鬣狗船長狂怒的報複！”
“這位鬣狗船長，倒是個人物，我從沒見過哪個海盜，會對他們的船長如此死心塌地。”布萊恩船長歎道。
“他不是第一個。”克勞想起那為了鬣狗的安危而與自己決鬥的傻子夏尼，心想鬣狗的確有能讓他人信服的魔力。“但是相信我，鬣狗亨利·巴斯克大概還記不得卡特的名字呢，我也不知道他這種皈依者的狂熱是從何而來的，說到底，他隻是個銀港的漁夫而已，不是嗎？”
“剛剛拾起某個理念的人往往會用力過猛。”羅伯特煞有介事地說，“特別是那群曾經與之背道而馳的人。”
“亨利·巴斯克。”萊德低語道，“他真的有這般能量，能夠成為一種‘理念’，一種旗幟嗎？”
“和波叔一樣……但是過程卻大不相同。”克勞說，“鬣狗說過，恐嚇是他的手段，但唯有正確的領導方能吸引追隨者，他比任何人都更早洞察人性的欲望，並且付諸行動，去征服與劫掠，去滿足手下人還未意識到的欲望……現在的問題是，卡特，既然你已墮落到如此不堪的境地，那你還能眼睜睜地看著那個裝模作樣的科倫大人，把鬣狗船長最鍾愛的寶貝給拿走？船長會怎麽想啊，他給予了我和你最大的信任，可我們卻像狗一樣灰溜溜地空手而歸？甚至連反抗的意誌都沒有？”
“這……這都是你的錯，紅毛猴子！”卡特惡狠狠地吼道。“當刀槍握在手裏的時候，你不奮起反抗，而任由那夥人渣欺淩，現在落到這個地步，這全都是你的錯！”
“現在落到這個地步，卻隻有我在想辦法補救！而你隻會在一旁說風涼話！”克勞怒懟道。“醒醒吧，該死的海盜，你的尊嚴根本一文不值，鬣狗船長的利益才是至關重要的！”
他深知，亨利·巴斯克在海盜心中的形象堪比神明，所以亨利宣揚的自由主義與他把自己打造成偶像的行為本身就是矛盾的。但這幫沒腦子的海盜就愛吃這一套。卡特瞪著克勞，用他那生鏽的腦筋考慮了良久，最終想出了一個還算明智的提議。
“要我們與胡子老頭合作也可以，但我不會去決定這個事情，你跟我一起去找蜂蜜號，去找哈裏，讓他來決定是否合作。”
“呸，就憑你這幅窩囊樣還想當船長呢，真是一點魄力也沒有！”克勞破口大罵，可突然一愣。“怎麽，哈裏也在船上？”
“他一直就在船上，蠢材，他隻是嫌帶你們這幫廢物太麻煩，所以才躲在船艙裏偷懶，連選舉船長都不參加。但他的的確確是船上最有威望的海盜，你大概不知道，他一直在向亨利船長暗示入夥……”
克勞能夠想到這個，畢竟，亨利·巴斯克安排的緊急出逃的蜂蜜號上不可能有其他派係的海盜。這可真是踏破鐵鞋無覓處，哈裏可比卡特明事理多了，讓他出麵，那這事就成了啊。甚至，讓他出麵，他們可能就不會淪落到現在這般被黃雀在後的窘況。
克勞欣喜地懇請夏洛蒂小姐，希望讓他和卡特去跟停靠在倫敦港口的海盜們協商。
“……”夏洛蒂小姐她欲言又止，似乎有所顧慮。
“先生，你也太著急了，你怎麽能現在一走了之呢？”羅伯特拍著克勞的肩膀，搖著頭說。
“可我會回來啊。”克勞疑惑地問道。
“你是木頭腦子石頭心嗎？人家的叔叔可還在壞蛋手裏呢，而唯一知曉詳情的你去喊著要去海盜那裏。你的良心都被那個鬣狗吃掉了嗎？”艾米麗在一旁，看不下去了，她激動地說著，不禁流下了誠摯的淚水。
夏洛蒂有些意外，更多的是不好意思，淑女號的女主人畢竟不是鐵石心腸的人，雖然口口聲聲說不需在意巴德老爺，但那畢竟是與自己朝夕相伴的親叔叔，她沒辦法不去擔憂。隻是，一向要求的她不可能示弱，特別是對克勞這個男人。
但她的堅強，卻被柔弱的艾米麗完全識破了，這大概也算是一種報複吧，但她願意為夏洛蒂的心情著想，令夏洛蒂頗受感動，那兩行清淚，是為她的心情和體麵所留下的真摯的淚水。
“讓我去吧，小姐。”布萊恩船長主動站出來說道。“深入賊窩這種事情，本來就是船長該身先士卒的事情，請讓我去吧。”
“布萊恩船長，淑女號還需要你坐鎮指揮。”夏洛蒂歎了口氣說道。
“哼哼，即使你有三頭六臂，在你接近蜂蜜號之前，我的同伴就會把你打成篩子！”卡特誇大了蜂蜜號船員的本事，克勞正待反駁，可另一個女人卻搶先發話了。
“讓我去吧。”
所有的目光都聚焦在那個異常活躍的身影上，其中，尤以萊德的目光最為炙熱和錯愕。
“法蒂？”
公會的女醫師，海盜的女兒麗莎堅定地點了點頭。
“萊德大人，你已經知道我的故事了，波叔對我有救命之恩，與您和克勞大人一樣，即使粉身碎骨，我也一定要報答他的恩情。”
她鞠了個躬，棕色的頭發垂到肩前，頭發末端的白色則與她的臉一樣蒼白。她的一切都是那麽優雅大方，如果不是本人所說，恐怕沒人會相信她是海盜的女兒。
“恕我直言，小姐！”卡特難以置信地嚷道。“我可沒見過哪個女海盜會能做出什麽高雅的舉動！你看起來就像個閨房裏的瓷娃娃，跟沉船灣那些殺人女魔頭可是天差地別！你做不了海盜，就算你父親是海盜，你也做不成！我真不懂弗蘭克·佩恩是怎麽想的，竟然會把你教成這麽個……淑女。”
“這是因為弗蘭克·佩恩是個稱職的父親，為他女兒做了正確的選擇。”夏洛蒂說道。卡特咬緊了嘴唇，克勞知道他想起了自己慘死的孩子。這下看來，許多海盜選擇孑然一身，看似悲涼，可至少他們在踏入深海閻王的殿堂之時，會感到了無牽掛。
“我會去找海盜……如果事情如克勞大人所說，那麽亨利·巴斯克並非是馬龍·波迪爾一黨的人，那樣也能保證我的安全。”麗莎說。
但是所有人都對此事感到詫異，其驚訝之情遠遠大於憤怒。
“你是……你是海盜的女兒？”萊德茫然地自言自語，“但是波叔……”
“波叔是因為金幣而死的，我心裏很清楚。很抱歉向您隱瞞了這一切，萊德大人，但是我答應過波叔，除非避無可避，否則，我一定會用新的身份重新生活……”
“這是波叔的意思嗎？”克勞懷疑地問道。
麗莎點了點頭。“波叔對我有大恩，而他的死，我永遠無法厚顏無恥地說與我全無關係……因此，我所能做的隻有坦白，然後重拾我過去的身份，與你們一起，為波叔報仇。”
片刻的沉默，給到了思慮中的眾人。淑女號自不必說，這本身便算是銀港公會的私事，他們不便參與，而公會這邊則更為微妙。與麗莎有情的萊德是主心骨，其他人都看著他，等待他最後的決定。
“波叔曾說過，我們不能以人都某一特性來對其標簽，不能一概而論地定義某一人群。你曾經是個海盜，法蒂。但在這半年裏，我看到的是一個熱心的、善良的、珍愛生命的女孩。因此，我相信你，法蒂，我也相信你對波叔的真心。但你不必強迫自己成為以前的你，那僅僅隻是個標簽罷了。你就是你，不需要別人去定義。”
“這倒像個睿智的海盜會說的話。”克勞說道，“看來波叔的確看上了你的某些優點，萊德。”
氣氛變得融洽了，接著，慢慢往緊張、激憤的狀態挺進。他們明確了目標，痛斥敵人的虛偽和陰險，為自己正義的使命而感動不已。他們塑造了一個強勁有力的敵人——內閣大臣，然後按照經典戲劇的套路和元素，將自己置於受迫害的劣勢地位。他們互相勉勵，準備上演一出英勇不屈、正義必勝的華麗篇章。
在戰線達成統一以後，他們把目光投向一直處在暈死狀態的卡特。
“把他弄醒。”夏洛蒂吩咐胖喬治。但萊德搶先一步走到海盜麵前，啪啪兩巴掌就打在了那張皺巴巴的老臉上。卡特驚訝地睜開了眼睛，眼角還殘留著睡夢中的淚水。
“這是怎麽回事，我在哪？”他茫然地問道，突然意識到自己臉上火辣辣的疼楚，於是痛苦地怪叫了起來。
“喂，海盜，這是還你的，為你炮轟我們的家園！”萊德惡狠狠地喊道，又是兩巴掌扇了過去。這實際上有些冤枉人了，因為卡特在當時也是被轟炸並被海盜俘虜的人。但似乎沒人在意這個細節。
“該死的紅毛猴子，你死定了，你死定了！”卡特暴怒地吼道，他以為自己遭到了克勞的出賣。盡管之前也被克勞毆打過，可是被外人毆打，這種現實就實在太傷他的尊嚴，甚至讓他想起了那段被海軍抓捕，與同伴自相殘殺的屈辱時光。他掙紮著想要重獲自由，但鄧肯巧妙的綁縛卻令麻繩越來越緊。
“萊德，夠了！”克勞擠到萊德身前，維護他的海盜同伴。
“他曾經是個作惡多端的海盜，現在隻是個整天在銀港釣不上魚，隻能領救濟金的糟老頭罷了。但他幫了我很多，我答應要幫他複仇。而且，埃裏克還在海盜的手上，我不能讓他受到傷害。”
“啊哈，好一個紅毛猴子，又開始表演一出苦情戲了？你爺爺我見識過你的花招，你別想在我麵前騙取人情。”
“我什麽時候需要騙取人情，特別是你一個小嘍囉的？識相的就老實點，別吃了皮肉之苦又怪我不講情麵！”克勞尖刻地嚷道，正觸卡特的痛點。他漲紅了臉，卻又不想再被扇兩巴掌，於是隻能強忍脾氣不作聲，嚐試用眼神殺死對手。
“克勞，我想問問你們兩個，在你的海盜生涯中，是否有聽到過‘安妮·波尼’、‘棉布傑克’、‘猛獸蓋伊’這些名字？”夏洛蒂問道。
“這……”克勞回想在沉船灣的所見所聞，他確實對“猛獸蓋伊”有所耳聞。那人似乎已成了沉船灣的圖騰，每每被人提前，總不免引來一番帶著恐懼的誇耀。克勞知道自己在沉船灣待的時日不長，所見過的也都是些掀不起大浪的小嘍囉。在等級森嚴的沉船灣海盜共和國裏，即便棉布傑克等人真的就近在咫尺，他恐怕有沒有與其交流的權力。
“我知道蓋伊，但並沒見過他本人。他是沉船灣海盜議會的首領馬龍·波迪爾的大將，與鬣狗亨利·巴斯克同為沉船灣最為凶殘的海盜。怎麽，你們對他感興趣？”
“我們倒是見過那位蓋伊先生，那家夥真是力壯如牛啊……”羅伯特陰沉著臉，有些後怕地說。
“沒必要長他人威風，羅伯特先生。”布萊恩船長鼓勵道。“要知道，最後打退他們，不也是我們嘛！”
“連被打傷的船長都不畏懼，我們的確沒有退縮的理由。”羅伯特先生讚許地看著布萊恩船長。
“你們見過那些家夥！”克勞驚訝地嚷道。“我聽說過，他們是去複仇的。”克勞說，“是為了報銀港的同伴被毒殺的仇。但是他們失敗了，這真令人驚訝！”
“複仇？那隻是幌子而已。他們襲擊我們，目的……想必十分明確，就是為了金幣。”羅伯特說，“難以理解嗎？那麽多人拚死拚活地戰鬥，隻是因為一枚小小的金幣。所有人都被綁架了，隻有一方能得到最後的榮耀，而其他人都將成為祭品，成為為勝利者鋪路的血石。”
“那正是殘忍且變態的海盜才會去做的事情。”夏洛蒂鄙夷地說。“不去找倫敦公會尋仇，卻執著於尋寶，還打著複仇的幌子在公海上作威作福，真是毫無道義可言的卑鄙強盜啊。”
“呸，別把我們與波迪爾家族那群渣滓混為一談！”卡特不滿地嚷道。
“海盜有什麽區別？都是一窩懶惰的殺人犯！”夏洛蒂冷冷地說道。
“哼！小妞就是小妞，你根本就不懂黑旗的精神，不懂得追求自由的人的心靈！基德船長……還有亨利·巴斯克，勉強吧，這些海盜，既不是馬龍那樣的慫包，也不是蓋伊那樣的殺人魔王，他們即現實又浪漫，總是以最小的代價追求最純粹的自由，這才是海盜的信條，如果僅僅是為了泄憤就殺人這種事情，我們是做不出來的！”
“鼠眼不就是被亨利·巴斯克給打死的嗎？”克勞惱怒地反駁道。還有那位總督家的兒子，不也是因為惹惱了鬣狗，才被卸掉手臂，丟進大海的嗎？”
“是……是這樣的嗎？泰瑞·肖博特的手，是被亨利·巴斯克砍掉的嗎？”羅伯特驚訝地說，胖喬治聽到此等暴行，忍不住靠近卡特，抓住他後腦的頭發，咆哮了一聲。
“等……等等，別那麽用勁！至少……至少他被贖走了，不是嗎？我是說總督家的公子……卸他手臂隻是像給他個教訓，警告他以後低調做人，可惜，他的高官父親沒有教會這個，在大海上自有其他人來教育他！至於鼠眼……鼠眼那是自找苦吃，我聽說了，你明明自己也清楚的，他公然戲耍船長，還欺騙同伴，企圖獨吞那筆‘拍賣會’的財寶一走了之。這樣的人渣人人得而誅之！”
“肖博特二世的確獲救了，這我們都見證了。至於教訓……這真是令人終身無法忘卻的教訓啊。”羅伯特想象著缺胳膊的阿爾弗雷德的模樣，惋惜著說。
“看來，這家夥是襲擊銀港的直接參與者，我可不會饒了他！”萊德說著挽起了袖子，把拳頭捏得咯咯直響。
“哈，現在誰是暴力蠻橫的渣滓？來吧，狗東西，你以為我會怕你不成？”卡特暴怒地吼道，在深陷絕境時，他也顧不上壓抑自己的本性了。
萊德正要動手，卻被克勞給攔下了。
“慢著。”他說道。“他並非襲擊銀港的人，我們必須對此公正評判。像這樣毆打他可有違波叔的待客之道！”
“必須，有人，付出代價！”萊德吼道，他的眼睛布滿了血絲，整個人被狂怒所包圍，仿佛令周遭的溫度都突然升高了一樣。麵對轟炸銀港、間接害死波叔的海盜，他實在難以抑製心中的怒火。萊德就是這樣一個極端的人，用理智與大度對待家人，把凶悍與暴戾留給敵人，他的確是一個頗具魅力的領袖，但在審時度勢和大局觀掌控方麵卻有所欠缺。但這自有其他人來輔佐和指正——克勞逐漸明白了，自己在波叔心中的格局裏所處的位置。
“萊德大人，您就先看看克勞大人有什麽打算吧。”麗莎及時地出聲，為克勞解了圍。萊德聽了這話，不情願地放下了拳頭。
“哈哈，紅毛猴子來給我求情了，真不枉鬣狗船長饒了你的小命！還有這位萊德大人，原來是個吃軟飯的小男人！”卡特仍狂妄地喊著瘋話。
“別理會他！”麗莎紅著臉說道，一邊把萊德往後拉。
看到卡特如此囂張，克勞真是氣不打一處來，他又何嚐不想抄起旁邊的花瓶，朝卡特那顆腐朽愚鈍的腦門上敲個窟窿呢？但他不能這樣做，隻為他在來此的路上便萌生的想法，一個近乎瘋狂的點子。
“夏洛蒂小姐，我這次帶卡特來，是有一個提議……那位內閣大臣已經拉攏了倫敦公會，那是整座城市最邪惡的灰色組織，如果他對我們動真格的，那麽勢單力薄的淑女號，必然難以翻身。甚至，我們處在倫敦這座城市裏，都不可能有一刻鍾安寧的時間。所以你懂了吧？我們現在的安全，是巴德老爺給的，是他在於內閣大臣周旋，為我們爭取時間，而我們必須將這段寶貴的時間用得盡善盡美。”
“說下去。”夏洛蒂打量著在一旁的卡特，對克勞的想法便已經猜到個七七八八。
“機不可失，我們必須與海盜取得聯係……不求合作，但是必須聯合！”他看到羅伯特拉下的老臉，趕忙補充道，“聽著，沉船灣的海盜，如今大體上被分為波迪爾家族與鬣狗兩個團體，其中，馬龍·波迪爾的海盜俘虜被倫敦公會屠殺殆盡，而其他人則能力出眾，也難以管教。至於鬣狗，也就是卡特和我名義上的船長亨利·巴斯克，他對勞倫斯的三枚金幣同樣有著近乎瘋狂的渴望，他會摧毀所有膽敢擋道的家夥。”
“聽起來他也會摧毀我們。”布萊恩嘟囔道。
“這就是你來此地的目的，對吧？為了那枚靜躺在倫敦塔裏的第三枚金幣。”夏洛蒂問道，“看來，亨利·巴斯克也不是沒有腦子的人，他知道該盯著誰的尾巴！”
“我們的確是被派來盯著巴德老爺的……但不管怎麽說，現在是科倫大人掌握著最後一枚金幣，這必然會使他成為了鬣狗的目標。”
“有共同的敵人了呢，淑女號和海盜。”夏洛蒂諷刺地說道。
“你是要我們，要我們銀港公會去和轟炸銀港的海盜合作？”萊德臉色陰沉地叫道。
“抱歉，克勞先生，淑女號的原則是，我們絕不會與罪犯同流合汙？為了淑女號的名聲。”羅伯特插嘴說，當然補充的都是自己的意誌，因為巴德老爺好像從來就沒有在意過淑女號的名聲。
“我們不需要與他們合作，先生！”克勞解釋道。“你瞧，淑女號、海盜、還有內閣大臣科倫，多方勢力都在追逐勞倫斯的夢幻，而科倫現在逮到了巴德老爺，一定會逼他把所知道的關於另外兩枚金幣的信息全交代出來。顯然，他已經領先了我們不止一個船位了！我們沒必要和海盜合作，隻不過是互相通通氣，一起把領先的家夥拉下水。”
“波叔的仇人。”他轉頭麵向萊德，“是倫敦公會，而海盜隻是一群工具人罷了，要想真正為波叔報仇，我們就必須幹掉台麵上的科倫大人，以及陰影中的倫敦公會。為此，我們需借用一些海盜的力量。”
“在我們文明世界裏，這就叫‘合作’。”羅伯特撓著腦袋，露出一副為難的神色。
夏洛蒂小姐閉著眼睛沉思了起來，冷冰冰的臉上毫無神情，讓房間裏等待的人們焦躁不已。片刻，她睜開眼睛，似乎已經拿定了主意。
“很不幸，雖然不願與海盜扯上關係，但正如克勞先生所說，我們已經遠遠落後於人了。羅伯特先生，我懇請你屈尊降貴，幫助淑女號克服這個困難。我以巴德家族的名義起誓，日後如若因此事而讓您背負汙名，巴德家族定會傾盡全力去承擔責任，為您洗脫罪名。”
羅伯特閉上眼睛，沉思良久。
“嗯……既然您都這麽說了，小姐，我自然樂意奉陪。但我並非純粹為了保全好名聲才這樣做，巴德老爺是我的好友，對其家族施以援手也是紳士之道。”羅伯特苦笑著答應道，頗有點強行解釋的意思。
“是，我懂，謝謝你，先生。”夏洛蒂點了點頭，沒有一絲情緒的波動，仿佛一切正如她所料，又或者她想到了預備的方案，總之，她幹練地留住了淑女號的中堅力量，並馬不停蹄地進入下一個流程。
“那麽，克勞，我們怎麽與那些海盜們……‘通通氣’呢？”
“讓我和卡特去聯係他們，我們的帆船‘蜂蜜號’就停在倫敦的港口，那上麵有鬣狗的線人。”
“我才不跟你一道呢，紅毛猴子，而少了我，那群人也不會聽從你的指令。”卡特咬牙切齒地說道。
“你是有什麽毛病？”克勞惱怒地嚷道。“我拚了命地保你，而你卻像個白癡一樣自我加碼？看清楚狀況，老兄，你是淑女號的俘虜，是被綁起來的囚犯，是砧板上的鹹魚！”
“我不會與玷汙了海盜精神的家夥們同流合汙！”
“我的天啊，他還說不與我們‘同流合汙’呢，老實說，我們也不想與海盜‘沆壑一氣’呢。”羅伯特笑著倜儻道。
“真正的男人可殺不可辱，你們麵對的隻會是我的屍體，還有鬣狗船長狂怒的報複！”
“這位鬣狗船長，倒是個人物，我從沒見過哪個海盜，會對他們的船長如此死心塌地。”布萊恩船長歎道。
“他不是第一個。”克勞想起那為了鬣狗的安危而與自己決鬥的傻子夏尼，心想鬣狗的確有能讓他人信服的魔力。“但是相信我，鬣狗亨利·巴斯克大概還記不得卡特的名字呢，我也不知道他這種皈依者的狂熱是從何而來的，說到底，他隻是個銀港的漁夫而已，不是嗎？”
“剛剛拾起某個理念的人往往會用力過猛。”羅伯特煞有介事地說，“特別是那群曾經與之背道而馳的人。”
“亨利·巴斯克。”萊德低語道，“他真的有這般能量，能夠成為一種‘理念’，一種旗幟嗎？”
“和波叔一樣……但是過程卻大不相同。”克勞說，“鬣狗說過，恐嚇是他的手段，但唯有正確的領導方能吸引追隨者，他比任何人都更早洞察人性的欲望，並且付諸行動，去征服與劫掠，去滿足手下人還未意識到的欲望……現在的問題是，卡特，既然你已墮落到如此不堪的境地，那你還能眼睜睜地看著那個裝模作樣的科倫大人，把鬣狗船長最鍾愛的寶貝給拿走？船長會怎麽想啊，他給予了我和你最大的信任，可我們卻像狗一樣灰溜溜地空手而歸？甚至連反抗的意誌都沒有？”
“這……這都是你的錯，紅毛猴子！”卡特惡狠狠地吼道。“當刀槍握在手裏的時候，你不奮起反抗，而任由那夥人渣欺淩，現在落到這個地步，這全都是你的錯！”
“現在落到這個地步，卻隻有我在想辦法補救！而你隻會在一旁說風涼話！”克勞怒懟道。“醒醒吧，該死的海盜，你的尊嚴根本一文不值，鬣狗船長的利益才是至關重要的！”
他深知，亨利·巴斯克在海盜心中的形象堪比神明，所以亨利宣揚的自由主義與他把自己打造成偶像的行為本身就是矛盾的。但這幫沒腦子的海盜就愛吃這一套。卡特瞪著克勞，用他那生鏽的腦筋考慮了良久，最終想出了一個還算明智的提議。
“要我們與胡子老頭合作也可以，但我不會去決定這個事情，你跟我一起去找蜂蜜號，去找哈裏，讓他來決定是否合作。”
“呸，就憑你這幅窩囊樣還想當船長呢，真是一點魄力也沒有！”克勞破口大罵，可突然一愣。“怎麽，哈裏也在船上？”
“他一直就在船上，蠢材，他隻是嫌帶你們這幫廢物太麻煩，所以才躲在船艙裏偷懶，連選舉船長都不參加。但他的的確確是船上最有威望的海盜，你大概不知道，他一直在向亨利船長暗示入夥……”
克勞能夠想到這個，畢竟，亨利·巴斯克安排的緊急出逃的蜂蜜號上不可能有其他派係的海盜。這可真是踏破鐵鞋無覓處，哈裏可比卡特明事理多了，讓他出麵，那這事就成了啊。甚至，讓他出麵，他們可能就不會淪落到現在這般被黃雀在後的窘況。
克勞欣喜地懇請夏洛蒂小姐，希望讓他和卡特去跟停靠在倫敦港口的海盜們協商。
“……”夏洛蒂小姐她欲言又止，似乎有所顧慮。
“先生，你也太著急了，你怎麽能現在一走了之呢？”羅伯特拍著克勞的肩膀，搖著頭說。
“可我會回來啊。”克勞疑惑地問道。
“你是木頭腦子石頭心嗎？人家的叔叔可還在壞蛋手裏呢，而唯一知曉詳情的你去喊著要去海盜那裏。你的良心都被那個鬣狗吃掉了嗎？”艾米麗在一旁，看不下去了，她激動地說著，不禁流下了誠摯的淚水。
夏洛蒂有些意外，更多的是不好意思，淑女號的女主人畢竟不是鐵石心腸的人，雖然口口聲聲說不需在意巴德老爺，但那畢竟是與自己朝夕相伴的親叔叔，她沒辦法不去擔憂。隻是，一向要求的她不可能示弱，特別是對克勞這個男人。
但她的堅強，卻被柔弱的艾米麗完全識破了，這大概也算是一種報複吧，但她願意為夏洛蒂的心情著想，令夏洛蒂頗受感動，那兩行清淚，是為她的心情和體麵所留下的真摯的淚水。
“讓我去吧，小姐。”布萊恩船長主動站出來說道。“深入賊窩這種事情，本來就是船長該身先士卒的事情，請讓我去吧。”
“布萊恩船長，淑女號還需要你坐鎮指揮。”夏洛蒂歎了口氣說道。
“哼哼，即使你有三頭六臂，在你接近蜂蜜號之前，我的同伴就會把你打成篩子！”卡特誇大了蜂蜜號船員的本事，克勞正待反駁，可另一個女人卻搶先發話了。
“讓我去吧。”
所有的目光都聚焦在那個異常活躍的身影上，其中，尤以萊德的目光最為炙熱和錯愕。
“法蒂？”
公會的女醫師，海盜的女兒麗莎堅定地點了點頭。
“萊德大人，你已經知道我的故事了，波叔對我有救命之恩，與您和克勞大人一樣，即使粉身碎骨，我也一定要報答他的恩情。”
她鞠了個躬，棕色的頭發垂到肩前，頭發末端的白色則與她的臉一樣蒼白。她的一切都是那麽優雅大方，如果不是本人所說，恐怕沒人會相信她是海盜的女兒。
“恕我直言，小姐！”卡特難以置信地嚷道。“我可沒見過哪個女海盜會能做出什麽高雅的舉動！你看起來就像個閨房裏的瓷娃娃，跟沉船灣那些殺人女魔頭可是天差地別！你做不了海盜，就算你父親是海盜，你也做不成！我真不懂弗蘭克·佩恩是怎麽想的，竟然會把你教成這麽個……淑女。”
“這是因為弗蘭克·佩恩是個稱職的父親，為他女兒做了正確的選擇。”夏洛蒂說道。卡特咬緊了嘴唇，克勞知道他想起了自己慘死的孩子。這下看來，許多海盜選擇孑然一身，看似悲涼，可至少他們在踏入深海閻王的殿堂之時，會感到了無牽掛。
“我會去找海盜……如果事情如克勞大人所說，那麽亨利·巴斯克並非是馬龍·波迪爾一黨的人，那樣也能保證我的安全。”麗莎說。