第143章 熱鬧的船塢
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
麗莎明顯帶著一種殉道者的悲觀情緒，盡管她表達了堅定的意誌，但其結果想必並沒有考慮到自己的安危。
“這太危險了。”萊德說，麗莎搖了搖頭。
“現在不是考慮零風險的時候了，萊德大人，如果要為波叔報仇，我們就必須快速追趕……我有亨利·巴斯克需要的東西，我一定能夠說服他……我知道海盜金幣的背麵所刻的信息。”
克勞抬起頭來，夏洛蒂也同樣吃驚，淑女號的每個人都默契地保持與金幣的距離，隻把它交由巴德老爺負責，對那其中包含的秘密自然也不會過問。在漫長的航海旅途中，這種做法巧妙地壓製了人心的貪欲，卻也如羽毛搔弄腳底一般惹人焦慮——阿爾不是唯一對尋寶秘密執著的人，夏洛蒂明白，巴德老爺也明白，他們遲早都要對所有人坦白一切。
現在，或許是個好時候，但不該由麗莎，而應由淑女號的船長來主動坦白。
“聖子滴血。”夏洛蒂說，對上了麗莎那略微吃驚的眼神。
“聖子滴血……”她恍惚地重複道，聲音冰冷到極致。原本密不透風的房間，似乎刮過一陣陰風，令所有人頓感寒冷，直起雞皮疙瘩。克勞想起了那個差點被鬣狗殺掉的晚上。那種近距離接觸惡魔的感覺實在是刻骨銘心，克勞永遠也不會忘記那天晚上鬣狗說過的話。
“這就是……那枚金幣上的文字？”卡特輕聲問道。而回答他的隻有沉默，那是最直白的肯定。
克勞摸著口袋裏那枚錚亮的金幣，他先前在檔案室奪走金幣的時候，便已經偷偷看過了上麵的信息，知道那環繞在圓弧內側的文字，正是麗莎所說。
“法蒂……”萊德意味深長地看著女醫生，半天欲言又止。
“很對不起，萊德大人……但是……必須由我去，這是誠意，也是我唯一能做的事。”
“你不用多說……”他想了想，還是克製住了自己那問到底的衝動，安慰道。“波叔當你是家人，我也當你是家人，即使是一家人，那又何必在意那些彼此難堪的往事？你去吧，但不是為了償還過往，而是為了麵向未來，波叔給予你的新生命，好好珍惜！”
“謝謝……萊德大人。”麗莎低著頭，頭一次露出了軟弱的神情。她承受了太長時間的委屈，從父兄喪命的悲痛，到被人追殺的惶恐，再到恩人喪命的痛楚，她都堅強地挺了過來，如今，麵對萊德那對待家人的溫柔話語，她再也忍耐不住，淚水順著俏麗的臉龐滑下，形成；了兩道清澈的溪流。
“就由麗莎小姐去對接你的船長，這樣可以嗎，卡特先生？”夏洛蒂問道。
“這……既然是那位弗蘭克·佩恩的女兒……我倒是可以帶她去見哈裏。”
“要保證她萬無一失，海盜，不然就算抽幹整片海洋，我也會把你們找出來！”萊德目光中冒著怒火，用誇張的比喻說道。
“你不用威脅我，老板。”卡特不屑地說道。“我會保證她的安全，其他那些屁話就留給你自己吧。”
“麗莎，聯絡上鬣狗就回來。我會讓芭芭拉為你準備安全的房間。”夏洛蒂鎮靜地叮囑道。
“不……我會繼續追隨你們。”法蒂故作鎮靜，但她看往萊德的目光中卻透露著擔憂。
“戰爭已經開始了，我們可不能坐以待斃呢。”
一陣慌張的腳步聲從門外傳來，緊接著，風韻猶存的老板娘芭芭拉頂開了房門闖了進來。
“小姐，小姐！”她急促地說道，臉上還殘留著之前的淚痕，手裏卻穩穩地捧著一隻濕淋淋的信鴿。
“今晚下大雨，我就想去把鴿籠罩起來，可這孩子突然就出現了，我記得您的叮囑，就急急忙忙地跑來了，我想這是您的標記吧？”
“謝謝你，芭芭拉小姐。”夏洛蒂取過鴿腳上綁著的紙條，解下表麵的家族印記，快速地閱讀了起來。
“嗯，路德維希總算派上了點用場，科倫已經開始行動了，他們到了河流中段的港口，登上了兩艘軍艦，正在做出海的準備。”
“軍艦？”羅伯特懷疑地問道。“你確定嗎，夏洛蒂小姐，據我所知，皇家海軍可不會隨意接受內閣大臣的調動。”
“是真是假要去了才明白。麗莎小姐，你去到海盜那裏，讓他們趁早出海，往泰晤士河東邊走，在出海口攔截一切行蹤詭異的船隻，我們淑女號也要出發了，去把叔叔……還有勞倫斯的第三枚金幣給搶回來！”
“小姐，比起弗蘭克·佩恩的女兒，你才更像一個海盜呢！”卡特興奮地叫嚷道，他為自己即將重獲自由而感到欣喜，更萬分期待對坑害他們的內閣大臣實施報複。
“其他人去船塢，布萊恩船長，把所有人都叫醒，已經到位的物資全部搬上船，我們要立刻出發。”
“物資早已準備好了，小姐。”布萊恩驕傲地說。“淑女號的水手可都是隨叫隨到的男子漢，不消一刻鍾，我就能讓他們整裝待發！”
“嗯，真是不錯。”羅伯特笑著讚揚道，並低頭對夏洛蒂表示歉意。“請原諒我們冒險家的拖延症。小姐，但我需要更長一些時間，才能讓那幫小夥子打起精神來。”
大管家鄧肯早已跑出了旅店，招呼幾輛路過的馬車。
“卡特，保護好麗莎。”萊德又叮囑道，這次他沒有用威脅的語氣，而是以懇求的態度拜托對方。
“放心好了，兄弟！”卡特拍著胸脯保證道。“海盜也好、乞丐也罷，幹咱們這一行的，不講道義的，終歸不得好死！”
他在辱罵自己的過去，也在詛咒波爾多·巴菲德的未來。
“讓那些踐踏了道義的混蛋們付出代價！”萊德惡狠狠地說，並對麗莎投去信任的眼神。後者點了點頭，跟著卡特上了第一輛馬車。
“克勞、萊德、羅伯特先生，你們與我同車。此去船塢不遠，我想盡可能了解叔叔的情況。艾米麗也跟我一起吧，和胖喬治擠一輛車可不是個好主意。”夏洛蒂指揮道。
克勞點點頭，與他的新夥伴們上了第二輛馬車。緊接著，船長、管家、胖保鏢、法國醫生以及公會的其他人，也紛紛登上另外的兩輛馬車，一同往船塢駛去。
在路上，克勞絞盡腦汁，將在塔樓上發生的一切盡可能地描述出來。不過，為了避免陷入被動的局麵，他巧妙地將搶走巴德老爺金幣的那一段修飾成口舌辯論之後的和平轉讓結果。
“別藏著掖著了，克勞先生。”夏洛蒂看穿了他的想法，用一貫的冰涼語氣說，“我們知道要麵對的是怎樣的家夥。既然要與鬣狗這樣的魔王合作，那對於金幣的取舍，便是不可避免會發生的事。並且關鍵不在於金幣，而在於其上的情報，如果我叔叔對此有異議，並企圖阻止的話，那讓他嚐點苦頭也未嚐不可。”
“想不到你還挺仗義的。”克勞由衷稱讚道，心想一旦合作達成，那埃裏克就算是有救了。“我們並沒有把巴德老爺怎麽樣，隻是卡特削掉了他半邊胡須。”
“那對他可真是莫大的苦難了。可憐的巴德老爺，他最愛捋胡子了。”羅伯特說著，卻完全沒有同情的表情，反而因為聽到了有趣的事情而強忍著笑意。
“這是他活該。”夏洛蒂不客氣地說，“不過，我得警告你，以及你那海盜同伴，克勞。巴德家對金幣和寶藏絕不會拱手相讓，如果最終鬣狗想要，就得用堅船利炮來搶。”
她說完便不再吭聲，如同宣示主權一般沉穩。但在叔叔遭遇變故的時刻，她的思緒究竟飛往哪裏，整輛馬車都無人知曉。
“鬣狗是明事理的人，他明白現在咱們的敵人是科倫。”
不知為何，明明是在被針對和發難，克勞卻想安慰夏洛蒂，盡管他的安慰就和他的嘴一樣，油滑，但缺乏實施根基，使得整體效果稍顯底氣不足。
畢竟，就連克勞自己都不指望，心狠手辣的鬣狗會遵守脆弱的江湖道義。即使是德雷克、摩根等人製定的海盜法則，對他來說不也毫無敬畏可言嗎？鬣狗隻會遵守他自己的道義，克勞隻能祈禱那道義中有包含他們的利益訴求。
想到這裏，克勞便有些後悔了。也許，與鬣狗合作並不是個好主意，誰能保證，那黑旗下的炮口，不會突然就對準了合作的夥伴呢。
車隊搖搖晃晃，載著惶恐的人心抵達了船塢。
這時候，時間已經過了淩晨，泰晤士河已過了漲潮期，氣焰囂張的雨水也已筋疲力盡，變成了淅淅瀝瀝的小雨，淑女號靜靜地浮在水麵上，它的表麵被刷洗幹淨，船底的貝殼和藤壺也被清理一新。那門在打擊海盜時立下大功的回旋加農炮被安置於船頭，耀武揚威地指向泰晤士河下遊的方向。
船塢旁邊是租給船員和工人休息的小屋。此時，水手與冒險團的人都已安然入眠，整個船塢除了雨水的滴答聲再無其他聲響——直到布萊恩船長的到來。
馬車到達後，船長一邊扯開嗓門大聲呼喊水手，一邊蠻橫地敲打各個小屋的房門。夏洛蒂小姐下了命令，希望淑女號能在一小時內出發，也許能趁著潮水退去的時機，迅速駛入公海。
睡眼朦朧的水手們揉著眼睛，不樂意地走出房門，但隨後便被船長那兩顆宛如炮彈的眼珠子所震懾，乖乖地回到了工作崗位上。淑女號的平靜時光就這樣被打破了，人們紛紛登上甲板，開始進行出海的準備。
克勞打量著這艘商客兩用的三桅式橫帆船，不禁感歎世事無常。這是他第二次真正觀察淑女號，上一次還是在銀港，那時他被巴德老爺拿捏在手中，還不知道接下來將要發生在他身邊的悲慘事件。
但克勞不知道的是，這艘船盡管依然保持著卡拉克式大帆船獨有的笨重體型，卻在內部發生了重大的變革，已然達到了軍用戰艦的標準：靈巧的船工們為帆船開辟了新的火炮甲板，原有的貨箱被清空，轉而添置威力巨大的十門火炮；船舷處又增加了四門回旋炮，其威力雖比不上洛寧大人那台貫穿式的炮座，可發射角度更廣，旋轉也更為靈活。
也許是受了海盜船襲擊的啟發，淑女號在船頭也裝上了金屬製的尖頂撞角，而為了減輕重量，船艏的樓閣，包括艾薩克爵士的實驗室在內的所有樓閣房間被完全拆除，船尾那些浮華奢侈的紋飾也被拆下來便宜處理了。所有繩索和絞盤都換新和上油，風帆則換成了更為攬風的密實帆布麵料。
看得出來，巴德家族為了尋找失落的失落寶藏，對他的帆船進行了不計成本的改造，士別三日當刮目相待，說的便是此時全副武裝的“窈窕淑女”，巴德老爺的意誌——還有錢包——成功地激發了船工們創造奇跡的潛力。
“是……是克勞大哥！”在克勞駐足觀看之際，一個黑影飛也似地向他跑來，如炮彈一般猛地撲進了他的懷裏。克勞驚訝之餘，發現這個抱著他的孩子已經哭得稀裏嘩啦了。
“小安妮，我聽說你在這兒了，還有耶米爾。”他衝女孩身後的男孩笑了笑，後者也是滿臉淚痕，正強作堅強地擦著眼睛。
“大哥，我以為，我們以為你已經死了！”安妮毫無掩飾地哭了起來。她有一頭紅頭發，在情緒激動時隨風擺動，猶如一團空中的火，熱情而真摯。克勞一向與安妮親近，大概是因為他們都是紅頭發，安妮常常把克勞當作親哥哥。
“笨蛋，我克勞是什麽人，別以為碼頭區的扛把子會那麽容易倒下！”克勞嬉笑著撫摸安妮的頭，這個從來都繃著臉，做出大人模樣的小女孩，此時卻是如此親切、柔弱。
“耶米爾，我不在的時候，你可有認真學習啊？”
“嗯，大哥，我沒有停止學習。”耶米爾擦了擦眼睛，不停地擤著鼻涕。邋遢的樣子，令無關者惡心，令羈絆者動容。克勞寬慰地笑了，幾個月來，他第一次感覺到安心，卻又為今後的事情揪心不已。他做了錯事，害波叔和鼠眼身死，現在又把耶米爾和安妮卷了進來，不論付出什麽代價，他一定要完成複仇，找到財寶，保護孩子們的未來。
“真是太感動了，我就說嘛，小孩子就應該這樣乖乖的！”艾米麗受到了感染，也跟著哭了起來，而一旁的夏洛蒂雖板著個臉，卻破天荒地沒有反駁艾米麗的話。
安妮平複了喜悅的心情，這才看清了到來的人們。她的笑容逐漸變得僵硬、凝固，最後消失在雨夜之中。
“艾姐……”她顫抖著，無比擔憂地問道。“阿爾少爺呢？”
艾米麗僵住了，她擦了擦眼淚，盡力想表現出堅強的樣子。
“他沒事，他會回來的。”她說道，語氣和身體都在打顫。“這天氣突然冷起來了，真討厭，咱們快上船吧，我給你們煮宵夜！”
“嗯……”安妮雖仍提心吊膽，但艾米麗的話卻產生了安慰的效果。夏洛蒂沉默不語地看著艾米麗，知道她拚命表現出勇敢，不僅是為了孩子們，也是為了照顧所有人的心情。
“謝謝。”她小聲地說道，並沒有打算讓對方聽見。她不能衝過去，像安妮一樣毫無顧慮地擁抱艾米麗，去哭訴，去尋求慰藉和保護。她還有責任要承擔，有表率要做，有許多正事要去處理，而艾米麗也知道這一點，才表現得如此堅強。
大敵當前之際，兩個性格迥異的女子，達成了心意的相通。這便是奇妙世界的又一神來之筆。
對此，克勞也用同樣的想法。夏洛蒂小姐的故作堅強，在他眼裏宛如雲煙。他看得到對方的本來麵目，那猶如冰山上的雪蓮，傲然、冷豔、嬌嫩卻拒人於千裏之外。但冰封之下是細膩而炙熱的情感，是渴望關懷與履行責任的矛盾糾結。至少對克勞來說，他已不再記恨夏洛蒂在巴德家的宅邸把自己踩在腳下的往事，反而對那份回憶產生了更多的愛慕。
“耶米爾，上船吧。趁著還有時間，我得好好檢查你學習的情況。”
“別吧，我有在認真學習。”耶米爾為難地撓著腦袋，這是他做錯事以後的習慣動作。而安妮則一蹦一跳，積極要求克勞也考驗自己，至少在煉金術的實踐內容方麵，她從艾薩克爵士那裏學到的知識並不比耶米爾少。
“哈哈，可是安妮，要想進入學院、步入上流社會、開啟飛黃騰達的人生，光靠煉金術是不行的呀。你還得酒量大、能吹牛才行！”克勞開始侃侃而談。
“胡說！”夏洛蒂和艾米麗異口同聲地喊道，並一起起腳，把克勞蹬出了老遠。
“這太危險了。”萊德說，麗莎搖了搖頭。
“現在不是考慮零風險的時候了，萊德大人，如果要為波叔報仇，我們就必須快速追趕……我有亨利·巴斯克需要的東西，我一定能夠說服他……我知道海盜金幣的背麵所刻的信息。”
克勞抬起頭來，夏洛蒂也同樣吃驚，淑女號的每個人都默契地保持與金幣的距離，隻把它交由巴德老爺負責，對那其中包含的秘密自然也不會過問。在漫長的航海旅途中，這種做法巧妙地壓製了人心的貪欲，卻也如羽毛搔弄腳底一般惹人焦慮——阿爾不是唯一對尋寶秘密執著的人，夏洛蒂明白，巴德老爺也明白，他們遲早都要對所有人坦白一切。
現在，或許是個好時候，但不該由麗莎，而應由淑女號的船長來主動坦白。
“聖子滴血。”夏洛蒂說，對上了麗莎那略微吃驚的眼神。
“聖子滴血……”她恍惚地重複道，聲音冰冷到極致。原本密不透風的房間，似乎刮過一陣陰風，令所有人頓感寒冷，直起雞皮疙瘩。克勞想起了那個差點被鬣狗殺掉的晚上。那種近距離接觸惡魔的感覺實在是刻骨銘心，克勞永遠也不會忘記那天晚上鬣狗說過的話。
“這就是……那枚金幣上的文字？”卡特輕聲問道。而回答他的隻有沉默，那是最直白的肯定。
克勞摸著口袋裏那枚錚亮的金幣，他先前在檔案室奪走金幣的時候，便已經偷偷看過了上麵的信息，知道那環繞在圓弧內側的文字，正是麗莎所說。
“法蒂……”萊德意味深長地看著女醫生，半天欲言又止。
“很對不起，萊德大人……但是……必須由我去，這是誠意，也是我唯一能做的事。”
“你不用多說……”他想了想，還是克製住了自己那問到底的衝動，安慰道。“波叔當你是家人，我也當你是家人，即使是一家人，那又何必在意那些彼此難堪的往事？你去吧，但不是為了償還過往，而是為了麵向未來，波叔給予你的新生命，好好珍惜！”
“謝謝……萊德大人。”麗莎低著頭，頭一次露出了軟弱的神情。她承受了太長時間的委屈，從父兄喪命的悲痛，到被人追殺的惶恐，再到恩人喪命的痛楚，她都堅強地挺了過來，如今，麵對萊德那對待家人的溫柔話語，她再也忍耐不住，淚水順著俏麗的臉龐滑下，形成；了兩道清澈的溪流。
“就由麗莎小姐去對接你的船長，這樣可以嗎，卡特先生？”夏洛蒂問道。
“這……既然是那位弗蘭克·佩恩的女兒……我倒是可以帶她去見哈裏。”
“要保證她萬無一失，海盜，不然就算抽幹整片海洋，我也會把你們找出來！”萊德目光中冒著怒火，用誇張的比喻說道。
“你不用威脅我，老板。”卡特不屑地說道。“我會保證她的安全，其他那些屁話就留給你自己吧。”
“麗莎，聯絡上鬣狗就回來。我會讓芭芭拉為你準備安全的房間。”夏洛蒂鎮靜地叮囑道。
“不……我會繼續追隨你們。”法蒂故作鎮靜，但她看往萊德的目光中卻透露著擔憂。
“戰爭已經開始了，我們可不能坐以待斃呢。”
一陣慌張的腳步聲從門外傳來，緊接著，風韻猶存的老板娘芭芭拉頂開了房門闖了進來。
“小姐，小姐！”她急促地說道，臉上還殘留著之前的淚痕，手裏卻穩穩地捧著一隻濕淋淋的信鴿。
“今晚下大雨，我就想去把鴿籠罩起來，可這孩子突然就出現了，我記得您的叮囑，就急急忙忙地跑來了，我想這是您的標記吧？”
“謝謝你，芭芭拉小姐。”夏洛蒂取過鴿腳上綁著的紙條，解下表麵的家族印記，快速地閱讀了起來。
“嗯，路德維希總算派上了點用場，科倫已經開始行動了，他們到了河流中段的港口，登上了兩艘軍艦，正在做出海的準備。”
“軍艦？”羅伯特懷疑地問道。“你確定嗎，夏洛蒂小姐，據我所知，皇家海軍可不會隨意接受內閣大臣的調動。”
“是真是假要去了才明白。麗莎小姐，你去到海盜那裏，讓他們趁早出海，往泰晤士河東邊走，在出海口攔截一切行蹤詭異的船隻，我們淑女號也要出發了，去把叔叔……還有勞倫斯的第三枚金幣給搶回來！”
“小姐，比起弗蘭克·佩恩的女兒，你才更像一個海盜呢！”卡特興奮地叫嚷道，他為自己即將重獲自由而感到欣喜，更萬分期待對坑害他們的內閣大臣實施報複。
“其他人去船塢，布萊恩船長，把所有人都叫醒，已經到位的物資全部搬上船，我們要立刻出發。”
“物資早已準備好了，小姐。”布萊恩驕傲地說。“淑女號的水手可都是隨叫隨到的男子漢，不消一刻鍾，我就能讓他們整裝待發！”
“嗯，真是不錯。”羅伯特笑著讚揚道，並低頭對夏洛蒂表示歉意。“請原諒我們冒險家的拖延症。小姐，但我需要更長一些時間，才能讓那幫小夥子打起精神來。”
大管家鄧肯早已跑出了旅店，招呼幾輛路過的馬車。
“卡特，保護好麗莎。”萊德又叮囑道，這次他沒有用威脅的語氣，而是以懇求的態度拜托對方。
“放心好了，兄弟！”卡特拍著胸脯保證道。“海盜也好、乞丐也罷，幹咱們這一行的，不講道義的，終歸不得好死！”
他在辱罵自己的過去，也在詛咒波爾多·巴菲德的未來。
“讓那些踐踏了道義的混蛋們付出代價！”萊德惡狠狠地說，並對麗莎投去信任的眼神。後者點了點頭，跟著卡特上了第一輛馬車。
“克勞、萊德、羅伯特先生，你們與我同車。此去船塢不遠，我想盡可能了解叔叔的情況。艾米麗也跟我一起吧，和胖喬治擠一輛車可不是個好主意。”夏洛蒂指揮道。
克勞點點頭，與他的新夥伴們上了第二輛馬車。緊接著，船長、管家、胖保鏢、法國醫生以及公會的其他人，也紛紛登上另外的兩輛馬車，一同往船塢駛去。
在路上，克勞絞盡腦汁，將在塔樓上發生的一切盡可能地描述出來。不過，為了避免陷入被動的局麵，他巧妙地將搶走巴德老爺金幣的那一段修飾成口舌辯論之後的和平轉讓結果。
“別藏著掖著了，克勞先生。”夏洛蒂看穿了他的想法，用一貫的冰涼語氣說，“我們知道要麵對的是怎樣的家夥。既然要與鬣狗這樣的魔王合作，那對於金幣的取舍，便是不可避免會發生的事。並且關鍵不在於金幣，而在於其上的情報，如果我叔叔對此有異議，並企圖阻止的話，那讓他嚐點苦頭也未嚐不可。”
“想不到你還挺仗義的。”克勞由衷稱讚道，心想一旦合作達成，那埃裏克就算是有救了。“我們並沒有把巴德老爺怎麽樣，隻是卡特削掉了他半邊胡須。”
“那對他可真是莫大的苦難了。可憐的巴德老爺，他最愛捋胡子了。”羅伯特說著，卻完全沒有同情的表情，反而因為聽到了有趣的事情而強忍著笑意。
“這是他活該。”夏洛蒂不客氣地說，“不過，我得警告你，以及你那海盜同伴，克勞。巴德家對金幣和寶藏絕不會拱手相讓，如果最終鬣狗想要，就得用堅船利炮來搶。”
她說完便不再吭聲，如同宣示主權一般沉穩。但在叔叔遭遇變故的時刻，她的思緒究竟飛往哪裏，整輛馬車都無人知曉。
“鬣狗是明事理的人，他明白現在咱們的敵人是科倫。”
不知為何，明明是在被針對和發難，克勞卻想安慰夏洛蒂，盡管他的安慰就和他的嘴一樣，油滑，但缺乏實施根基，使得整體效果稍顯底氣不足。
畢竟，就連克勞自己都不指望，心狠手辣的鬣狗會遵守脆弱的江湖道義。即使是德雷克、摩根等人製定的海盜法則，對他來說不也毫無敬畏可言嗎？鬣狗隻會遵守他自己的道義，克勞隻能祈禱那道義中有包含他們的利益訴求。
想到這裏，克勞便有些後悔了。也許，與鬣狗合作並不是個好主意，誰能保證，那黑旗下的炮口，不會突然就對準了合作的夥伴呢。
車隊搖搖晃晃，載著惶恐的人心抵達了船塢。
這時候，時間已經過了淩晨，泰晤士河已過了漲潮期，氣焰囂張的雨水也已筋疲力盡，變成了淅淅瀝瀝的小雨，淑女號靜靜地浮在水麵上，它的表麵被刷洗幹淨，船底的貝殼和藤壺也被清理一新。那門在打擊海盜時立下大功的回旋加農炮被安置於船頭，耀武揚威地指向泰晤士河下遊的方向。
船塢旁邊是租給船員和工人休息的小屋。此時，水手與冒險團的人都已安然入眠，整個船塢除了雨水的滴答聲再無其他聲響——直到布萊恩船長的到來。
馬車到達後，船長一邊扯開嗓門大聲呼喊水手，一邊蠻橫地敲打各個小屋的房門。夏洛蒂小姐下了命令，希望淑女號能在一小時內出發，也許能趁著潮水退去的時機，迅速駛入公海。
睡眼朦朧的水手們揉著眼睛，不樂意地走出房門，但隨後便被船長那兩顆宛如炮彈的眼珠子所震懾，乖乖地回到了工作崗位上。淑女號的平靜時光就這樣被打破了，人們紛紛登上甲板，開始進行出海的準備。
克勞打量著這艘商客兩用的三桅式橫帆船，不禁感歎世事無常。這是他第二次真正觀察淑女號，上一次還是在銀港，那時他被巴德老爺拿捏在手中，還不知道接下來將要發生在他身邊的悲慘事件。
但克勞不知道的是，這艘船盡管依然保持著卡拉克式大帆船獨有的笨重體型，卻在內部發生了重大的變革，已然達到了軍用戰艦的標準：靈巧的船工們為帆船開辟了新的火炮甲板，原有的貨箱被清空，轉而添置威力巨大的十門火炮；船舷處又增加了四門回旋炮，其威力雖比不上洛寧大人那台貫穿式的炮座，可發射角度更廣，旋轉也更為靈活。
也許是受了海盜船襲擊的啟發，淑女號在船頭也裝上了金屬製的尖頂撞角，而為了減輕重量，船艏的樓閣，包括艾薩克爵士的實驗室在內的所有樓閣房間被完全拆除，船尾那些浮華奢侈的紋飾也被拆下來便宜處理了。所有繩索和絞盤都換新和上油，風帆則換成了更為攬風的密實帆布麵料。
看得出來，巴德家族為了尋找失落的失落寶藏，對他的帆船進行了不計成本的改造，士別三日當刮目相待，說的便是此時全副武裝的“窈窕淑女”，巴德老爺的意誌——還有錢包——成功地激發了船工們創造奇跡的潛力。
“是……是克勞大哥！”在克勞駐足觀看之際，一個黑影飛也似地向他跑來，如炮彈一般猛地撲進了他的懷裏。克勞驚訝之餘，發現這個抱著他的孩子已經哭得稀裏嘩啦了。
“小安妮，我聽說你在這兒了，還有耶米爾。”他衝女孩身後的男孩笑了笑，後者也是滿臉淚痕，正強作堅強地擦著眼睛。
“大哥，我以為，我們以為你已經死了！”安妮毫無掩飾地哭了起來。她有一頭紅頭發，在情緒激動時隨風擺動，猶如一團空中的火，熱情而真摯。克勞一向與安妮親近，大概是因為他們都是紅頭發，安妮常常把克勞當作親哥哥。
“笨蛋，我克勞是什麽人，別以為碼頭區的扛把子會那麽容易倒下！”克勞嬉笑著撫摸安妮的頭，這個從來都繃著臉，做出大人模樣的小女孩，此時卻是如此親切、柔弱。
“耶米爾，我不在的時候，你可有認真學習啊？”
“嗯，大哥，我沒有停止學習。”耶米爾擦了擦眼睛，不停地擤著鼻涕。邋遢的樣子，令無關者惡心，令羈絆者動容。克勞寬慰地笑了，幾個月來，他第一次感覺到安心，卻又為今後的事情揪心不已。他做了錯事，害波叔和鼠眼身死，現在又把耶米爾和安妮卷了進來，不論付出什麽代價，他一定要完成複仇，找到財寶，保護孩子們的未來。
“真是太感動了，我就說嘛，小孩子就應該這樣乖乖的！”艾米麗受到了感染，也跟著哭了起來，而一旁的夏洛蒂雖板著個臉，卻破天荒地沒有反駁艾米麗的話。
安妮平複了喜悅的心情，這才看清了到來的人們。她的笑容逐漸變得僵硬、凝固，最後消失在雨夜之中。
“艾姐……”她顫抖著，無比擔憂地問道。“阿爾少爺呢？”
艾米麗僵住了，她擦了擦眼淚，盡力想表現出堅強的樣子。
“他沒事，他會回來的。”她說道，語氣和身體都在打顫。“這天氣突然冷起來了，真討厭，咱們快上船吧，我給你們煮宵夜！”
“嗯……”安妮雖仍提心吊膽，但艾米麗的話卻產生了安慰的效果。夏洛蒂沉默不語地看著艾米麗，知道她拚命表現出勇敢，不僅是為了孩子們，也是為了照顧所有人的心情。
“謝謝。”她小聲地說道，並沒有打算讓對方聽見。她不能衝過去，像安妮一樣毫無顧慮地擁抱艾米麗，去哭訴，去尋求慰藉和保護。她還有責任要承擔，有表率要做，有許多正事要去處理，而艾米麗也知道這一點，才表現得如此堅強。
大敵當前之際，兩個性格迥異的女子，達成了心意的相通。這便是奇妙世界的又一神來之筆。
對此，克勞也用同樣的想法。夏洛蒂小姐的故作堅強，在他眼裏宛如雲煙。他看得到對方的本來麵目，那猶如冰山上的雪蓮，傲然、冷豔、嬌嫩卻拒人於千裏之外。但冰封之下是細膩而炙熱的情感，是渴望關懷與履行責任的矛盾糾結。至少對克勞來說，他已不再記恨夏洛蒂在巴德家的宅邸把自己踩在腳下的往事，反而對那份回憶產生了更多的愛慕。
“耶米爾，上船吧。趁著還有時間，我得好好檢查你學習的情況。”
“別吧，我有在認真學習。”耶米爾為難地撓著腦袋，這是他做錯事以後的習慣動作。而安妮則一蹦一跳，積極要求克勞也考驗自己，至少在煉金術的實踐內容方麵，她從艾薩克爵士那裏學到的知識並不比耶米爾少。
“哈哈，可是安妮，要想進入學院、步入上流社會、開啟飛黃騰達的人生，光靠煉金術是不行的呀。你還得酒量大、能吹牛才行！”克勞開始侃侃而談。
“胡說！”夏洛蒂和艾米麗異口同聲地喊道，並一起起腳，把克勞蹬出了老遠。