“你!你這個不孝子!你就不怕我去官府告你不孝嗎?!”


    張氏簡直要被這個逆子活活氣死,沒想到這小兒子到了這個年紀還是不肯聽她的話!


    “娘直接去了告便是,到那時,兒子因犯了不孝之罪被罷黜官職,宋族失了庇護,族人被兒子朝中仇敵紛紛害死,這樣,您就滿意了。”


    張氏這下徹底無話可說,隻能雙手死死拽住白綢,恨恨地盯著宋應知。


    一旁的宋應明夫妻倆默不作聲,二人的態度表明了他們所支持的一方。


    隔天一早,宋應知按時乘坐馬車出門,趕往老城族長家。


    一下馬車,族人們便熱熱鬧鬧地迎了上來,太陽還未出來,但族長家早已擠滿了族人。


    “石頭,過繼儀式都準備妥當,就等你來了。”


    宋應春第一個迎了上來。


    “大春哥,那孩子願意嗎?”


    宋應知不動聲色應了一聲,隨後邁腳踏過門檻,朝宅內廳堂走去。


    族長一早便在主位上等著,見宋應知來了,他趕緊放下茶杯,樂嗬道:


    “石頭來了,快坐!”


    說著,族長指著他右邊的位置,待宋應知依言坐下後,族人熱熱鬧鬧地圍了上來。


    待眾人到齊,族長清了清嗓子,開口說道:


    “今兒把大夥兒召來,想必都知道是為了棄哥兒的事,石頭願意收養棄哥兒,咱都高興,這孩子命苦,跟著石頭也算是好事。”


    族長說完,周圍的族人紛紛點頭讚同,甚至有不少婦人開始曲曲棄哥兒那個繼母。


    片刻後,一位族中長輩率先發言:“石頭願意收養棄哥兒確實是好事,隻是孩子爹娘可曾願意?”


    此言一出,大家麵麵相覷,是啊……都在為棄哥兒過繼高興,都忘了這孩子明麵上是有父母的。


    族長臉色難看,思索一番後才開口:“來人,去把棄哥兒爹娘叫來。”


    一聽那潑婦要來,大家臉色一變,都不想見到這個為人刻薄的女人。


    隻是這過繼一事還得經過孩子父母親口同意才行,不得已,宋應春隻能應了聲,出去找人。


    沒過多久,孩子父母以及孩子都被他帶了進來。


    待一家三口走到堂中,族長立刻陰沉著臉問道:


    “應河,你石頭哥想過繼棄哥兒到自己膝下,你可願意?”


    “族長,這是棄哥兒的福氣,我們做爹娘的自然是願意的,隻是……”


    聽前半部分時,族人臉色稍有緩和,沒想著這宋應河話音一轉,諂媚笑著看向宋應知。


    “堂哥,你也知道,棄哥兒是我前妻所生,就給我留了這麽一個孩子,沒了他,以後誰來給我養老。”


    話音剛落,眾人瞬間明白了他的意思,這無外乎就是要要錢。


    “你想要什麽?”宋應知徑直問道。


    “……嘿嘿,堂弟你這話說得就見外了,咱們都是一家人,什麽要不要的,堂中我隻不過是有個小小的請求。”


    說罷,宋應河與妻子突然下跪,朝宋應知磕了一個響頭。


    “我們家是商戶,可偏偏我的小兒子在讀書上頗有天賦,石頭,我也不求您對他有多好,隻求您能給他一個讀書科考的機會。”


    不得不說,這夫妻倆對長子不聞不問,卻是為小兒子精心打算。


    可一下過繼兩個孩子,自己好似成了冤大頭一般,又或者,寫夫妻倆的意思,是讓他過繼他們的小兒子?


    宋應知沒有表明態度,一番深思熟慮後,他開口問道:


    “把孩子帶上來,我看看。”


    若這孩子真是走仕途的料子,宋應知樂意做這個冤大頭。


    宋家現在看似風光,實則全靠他一個人硬撐著,一旦哪天他倒下,失去了後台,那宋族便成了刀俎上的魚肉,任人宰割。


    在他的允諾下,宋應河夫妻倆的孩子很快就被帶了上來。


    與棄哥兒的怯懦相比,這孩子顯得沉穩大方,禮數周全。


    “文昭見過族長,見過各位爺爺叔伯,見過三伯。”


    孩子一上來,就自動給族人行了個禮。


    “哎,沒想到有一天,咱們宋家也能歹竹出好筍……”


    兩個都是好孩子,唯獨這做父母的……


    族長連連歎氣。


    看模樣,宋文昭大概五歲上下,比宋文棄小一些,宋應知打量完孩子後,簡單問了些蒙學內容。


    宋文昭對答如流,一番考問後,宋應知心中已然認可這個孩子,他最後問道:


    “你娘親對你大哥的態度,你知道嗎?”


    沒想到宋應知會突然這麽問,夫妻倆臉上的笑容瞬間一僵。


    就連宋文昭脊背也跟著僵住,他內疚地看了看宋文棄,又看向宋應知,眼中終於有了恐懼。


    “三伯,我不科舉了,求您別怪我爹娘,他們這樣,全都是為了我做打算,是我對不起大哥。”


    “混小子!”


    明明在家就說好的,讓他頂替他大哥過繼黑宋應知,怎麽現在就返悔了。


    那繼母氣急,生怕宋應知應下,連忙出聲道:


    “孩子他三伯,這孩子說胡話呢!您別當真。”


    說著,又掉頭厲聲教訓宋文昭。“你這死孩子!一個好好的讀書料子,不考科舉難不成學你爹娘永遠低人一等不成?!你這是要把老娘氣死才甘心是不是!?”


    卻見宋文昭默默低下頭,不給娘親做任何回應。


    “三伯,大哥在家裏都不能上桌吃飯,求您帶走他吧。”


    一家人的遮羞布就這麽被揭開,麵對族人的指指點點,夫妻倆羞愧難當。


    看了許久笑話,宋應知這才擺了擺手,示意族人安靜下來。


    “兩個孩子都很好,隻是我精力有限,隻能過繼一個。”


    聞言,繼母連連搶著說道:“孩子三伯,問昭向來聰明,以後定能助你一臂之力,您要不過繼他們吧?”


    “是啊是啊,棄哥兒是我的長子,我以後可是要靠他養老的,哪能把長子過繼出去呢?”


    宋應河在一旁幫腔,夫妻倆一唱一和,吃相難看。


    至始至終,宋應知一句沒回應,等夫妻倆察覺尷尬,默默停下聲,他才開口:


    “文昭雖好,但我早已棄哥兒比較合我眼緣……”


    “什麽?!”宋應河一聽,臉色大變,立刻激動反駁!


    “章過繼丟棄,不可能!我絕不會同意!”


    他態度就擺在這兒,要麽過繼文昭,要麽就是耗著。

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