“如果有成品,定當能事半功倍!”


    楚北毫不猶豫肯定道。


    見此,宋應知立刻把案桌上扔得到處都是的線膛槍碎塊一一拾起,找了個木桶把其裝好。


    這才對李遊說道:


    “走吧,帶本官去進火器廠看看。”


    這是宋應知任職製造司郎中半個月來,第一次要去火器製造廠,楚北趕緊把圖紙收起來,接過宋應知手裏的木桶。


    “大人,屬下這就帶著您去。”


    楚北抱著木桶走在最前麵帶路,兩人一前一後朝著火器廠走去。


    一路上,宋應知不時詢問楚北關於火器製造的各種問題,楚北都對答如流。


    要說最了解製造司的,當屬工戶出身的楚北。


    自打有記憶起,他就在軍器局內長大,從小便對所有的火器製造耳濡目染,再長大些,他接替的父親的職位,成為新一任軍器局主事。


    雖隻是八品小官,但能夠世襲已是楚家來之不易的榮譽。


    “大人,咱們製造司才剛擴大規模不久,好多東西都還沒備全,一會兒您去了,可別嫌棄才是。”


    宋應知搖搖頭,對火器廠內的設施條件早已有了心理準備。


    “無礙,你直接帶路便是。”


    為了方便裝船,火器廠的地址同樣建在京杭大運河兩岸,二人到時,工匠們正在忙碌地工作著。


    無一人發現兩位主管的到來。


    鑄造紅夷大炮是一個比較費神的工作,一旦分心或者是工匠經驗不足,澆築出來的大炮表麵會出現凹凸不平、管壁厚度不均勻的情況,這種大炮在戰場上容易炸膛。


    宋應知與楚北走進車間,仔細觀察著工匠們的每一道工序。


    宋應知邊看邊蹙眉,現有的條件還是太落後了,所有的工作都需要人力去解決。


    這種模式下,不僅生產速度慢,工匠們的身體也承受著非比尋常的壓力。


    “楚大人,一直以來,你們都是這樣生產火器的?”


    看著需要數十幾個人才能吊起來的鐵水,宋應知恨不得立即研究出一個自動化生產線來。


    “大人,這是目前最有效的辦法了。”


    楚北苦笑著回道,這裏的工匠們由於常年辛苦勞作,大多壽命都超不過六十。


    簡而言之就是累死的。


    “下官曾聽說西洋國那邊有一種能夠替代人力的工具,但皇上派了很多人出去都未能將其購買回來。”


    宋應知聽著楚北的話,沉默不語。


    沒來火器廠前,他以為隻要設計出先進的槍支和火炮,北夏就能全麵抵禦外敵。


    現在看來,即便有再先進的火器,在北夏的生產條件如此落後條件下,也也難以實現大規模生產。


    “楚大人,咱們製造司的條件,可有給韓大人說過?”


    “大人,之前肖大人管理製造司時,曾給韓大人和皇上都提過。”


    隻是這個意見最後往往都是石沉大海罷了。


    楚北一臉無可奈何。


    乘興而來,敗興而歸。


    在看完火器廠的生產條件後,宋應知讓楚北繼續監督紅夷大炮的生產,自己則是沉著臉色回了製造司。


    默默看著案桌前的各類資料,宋應知滿臉愁容。


    “唉……”


    真是愁死人了,一個工作比一個工作困難。


    還是基建比較適合自己。


    這邊生產力的問題還沒解決,那邊宮內又派人來了。


    板凳都沒坐熱的宋應知,在看到左凡公公人時,整個人都麻了。


    “左公公,您怎麽來了?”


    作為皇帝身邊的大紅人,宋應知自然得打起氣氛精神對待。


    “來人!給左公公沏茶。”


    “宋大人!您快隨奴才進宮吧!這還有心思喝什麽茶呀?!哎喲……”


    左凡一臉焦急,哪還顧得上喝茶,一把拉住宋應知的胳膊就往外走。


    “今兒南海又傳來戰敗的消息,這會兒皇上正在禦書房生氣呢!一會兒你去了,可得仔細咯……”


    左凡一邊提點著宋應知,一邊急急忙忙往宮內趕。


    聽到南海吃了敗仗,宋應知心中一緊,暗道完了!


    這回是真衝著自己來了,可自己才上任半個月,還能把火炮變出來不成?


    雖心中覺得冤枉,但也不敢多說,隻能快步跟著左凡往宮裏趕去。


    一路上寒風呼嘯,吹得他的臉生疼,可宋應知卻絲毫感覺不到寒冷,滿心都是如何應對接下來的事。


    這禦書房的茶,當真是不敢喝……


    一刻鍾後,一行人匆匆忙忙入宮,在左凡引領下,宋應知快速走到了禦書房外。


    剛到門口,左凡便輕輕對著守在門外的太監問道:


    “皇上可還在生氣?”


    “還氣著呢,剛才還甩東西了……”那太監壓低聲音,顫抖著回答。


    天子一怒,他們這些太監最容易遭殃,好在左凡回來了。


    看他這不爭氣的模樣,左凡揮了揮手,將人屏退後,才輕輕叩門,尖著嗓子道:


    “皇上,宋大人帶到。”


    話音剛落,屋內立刻傳來景君堯威嚴的聲音。


    “進來!”


    這語氣……


    宋應知深深吸一口氣,定了定神,在左凡“你自求多福”的眼神下快速走進禦書房。


    和上次來時一樣,禦書房內依然跪了一地的朝臣。


    韓大人首當其衝,跪在了最前麵,身後跪著的是左右侍郎,其中一位便是肖玉林肖大人。


    那摔碎的杯子,就在肖大人膝前。


    宋應知神色一頓,趕緊低頭走到肖玉林身後跪下。


    “微臣宋應知叩見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲!”


    話音落下,書房內久久未傳來“平身”二字。


    宋應知將頭抵在地上,一動不敢動。


    良久,才聽天子緩緩開口:


    “宋應知,水軍那邊讓準備的新型火炮,進展如何了?”


    聞言,宋應知立刻回道:


    “回皇上,現下製造司已生產出三百台紅夷大炮,等明兒測試過後,立刻裝船運到南海……”


    “混賬!”


    聽完宋應知說辭,天子龍顏大怒!


    “紅夷大炮生產再多又有何用?!朕要的是能夠壓製西洋國火器!”


    說著,又是一個茶杯扔在地上,宋應知未敢躲避,官服被濺了一身。


    待天子說完,他才繼續開口:


    “皇上,新型火炮臣今日才把圖紙設計出來,等泥模陰幹還需一個月左右時間,短期之內,這批火炮製造司還造不出來,微臣這才讓製造司先把三百台紅夷大炮造出來,緩解南海戰況。”


    聞言,天子臉色總算有所緩和。


    “你的意思,是新型大炮已經發明出來了?!”


    “等新型火炮出來,皇上可親自去驗證威力。”

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