“大人,除了臨清磚,沒有別的法子了嗎?”


    宋應知輕聲問道。


    看著一個個滿身淤泥、苦不堪言的百姓們,宋應知整個心髒都被撼動!


    昨日韓大人對他說的“勞民傷財”在此刻有了具象化。


    “這已經是目前為止最好的法子了,磚窯與運河相連,運輸方便,若采用巨石,不僅開鑿困難,搬運和壘砌也是一個很大的問題。”


    韓大人邊檢查新出爐的青磚,邊解釋道。


    “眼下,隻能想辦法增強磚的硬度了……”


    檢查完青磚的硬度,眾人又去其他工藝處一一查看,最後才來到運河兩岸。


    “這就是青磚的材料了,俗稱‘蓮花土’,二位大人覺得,要往裏麵加什麽材料,才會增加磚的牢固?”


    二人聞言,默默搖頭。


    “大人,據下官所知,工匠們早就試過了這個法子,目前為止的臨清磚,是最好的了。”


    蓮花土,乃河流衝擊所致,主要由一層紅土,一層白土和一層黃色膠質土構成,其土細膩無雜質。


    用它燒製出的磚塊具有:敲之有聲、斷則無孔、堅硬茁實、不堿不蝕等特點。


    然而,這在宋應知看來,再如何堅硬的的磚,也是用泥土做的比不上現代的鋼筋混凝土結構。


    ……等等。


    混凝土?


    突然間,宋應知有了一個大膽的想法,雖然現在水泥還沒有出現,但是糯米灰漿的強度和耐久性遠超水泥,能經百年風雨不腐。


    如果將糯米灰漿與鋼筋和大量碎石結合,再以澆築之術壘砌衛所,築成的城牆不僅堅硬,還有超強的黏性、韌性!


    且糯米灰漿在加入明礬後,強度還會提高。


    這樣一來,會不會抵禦炮火的效果會好一些?!


    糯米灰漿的材料中,隻有糯米和桐油的成本最高,其他熟石灰、細砂等材料都是能就地取材。


    糯米雖然是主食之一,可明朝末年從番外引進來的玉米、土豆、紅薯等如今已在北夏大肆推廣,供百姓選擇的主食種類瞬間增多,糯米不再是唯一的選擇性。


    再則,北夏如今的海上貿易這樣發達,若本朝糯米不足,大可出海至東南亞地方去進口。


    越想,宋應知就越覺得此法可行。


    不過他並未急著把自己的想法說出,畢竟先前自己的很多想法都被韓大人一一否決。


    這次,宋應知想自己先實驗一番再給韓大人提議。


    於是,到了晚上,宋應知找到蘇瀾之,並把自己的想法告知與他。


    聽完提議,蘇瀾之卻是有些許猶豫。


    “宋兄,且不提你說的此法是否可行,這糯米灰漿雖好,但它有一個弱點。”


    “什麽弱點?”宋應知忙問道。


    蘇瀾之眉頭微皺,緩緩解釋:“糯米灰漿黏性、韌性雖好,但它剛製成時為粘稠狀,需等上十天表麵才會凝固,完全凝固則至少等一兩年,以韓大人的性子,可等不了這麽久的時間。”


    聽到蘇瀾之這麽說,宋應知臉上的笑容淡了幾分。


    又聽蘇瀾之繼續說道:“且熬製糯米漿需要的時間也很長,耗費的勞力時間都是需要考慮的。”


    麵對這些缺點,宋應知早就想好了對策。


    “蘇兄,你且隨我來。”


    他將蘇瀾之拉至案桌處,提筆快速畫出一個澆築模具,待落筆後,宋應知拿起圖紙解釋道:


    “蘇兄,這是澆築模具,在建造城牆時,我們可往內部加入蘇鋼,等十天後凝固了再把模具拆開二次使用,這樣不僅省時省力,還能解決糯米砂漿在未凝固時壘砌不起來的問題。”


    “而且,若在糯米灰漿中加入白礬,不僅能增加灰漿的強度,還能加快它的凝固時間。”


    在澆築過程中,在模具內加入海量碎石,不僅能增加城牆的堅硬程度,還能減少灰漿用量。


    聽著宋應知緩慢分析,二人又計算了兩種情況下所耗費的時間與勞力、財力等,最終得出的結果是宋應知的法子勝於臨清磚。


    如此,二人當即決定,等回長城,就開始著手實驗。


    首先,要解決的材料就是鋼筋,現在的北夏雖還未出現鋼筋,但有鋼。


    早在前朝,中原的鋼鐵生產和冶金技術就領先於歐洲。


    其中蘇鋼就是采用最先進的技術鍛煉而成的高碳鋼,用它來做鋼筋最為合適。


    為此,宋應知在回到長城後,特意畫了一幅鋼筋的圖紙,自掏腰包去訂了一批鋼材回來。


    在鋼筋沒運來的這段時間,宋應知與蘇瀾之二人退求其次,買了些許鐵條回來,著手壘砌所謂的“糯米鋼筋混凝土”城牆。


    正所謂理想是豐滿的,現實是骨感的。


    實驗的第一階段,現實給了宋應知狠狠一巴掌。


    因為糯米的黏性比較強,宋應知的模具又是木製的。


    十天後,二人來拆模具時,很尷尬的發現模具完全附著在牆體表麵,一旦用力強拆,就會把未完全凝固的牆體毀壞。


    二人默默對視一眼,滿臉無奈。


    “怎麽樣宋兄,我就說這法子不行吧?”


    宋應知並未回答,看著模具陷入沉思,“蘇兄,我們模具用錯材料了,得換成防黏的模具才行。”


    這可把蘇瀾之問住了,一番深思熟慮後,他才猶豫開口:


    “……宋兄,你覺著,在模具上抹上一層油可行嗎。”


    防黏性的材料倒是有,比如瓷器,可瓷器易碎,並不適合。


    油能隔絕糯米與木材直接接觸發生反應,從而減少黏性。


    於是二人馬不停蹄的又開始造起第二個模具。


    有了上一次的經驗,這次的模具很快就拆了下來,在明礬和石膏的作用下,一個月左右時間,糯米牆就完全凝固。


    到此,實驗終於來到了第二階段:炮火測試。


    要用黑火藥,得韓大人親自去軍營找將軍同意。


    宋蘇二人在對糯米牆做了鐵、石錘打、攻城車碰撞、猛火焚燒等實驗,發現糯米牆毫發無損後。


    最終向韓大人請示炮火。


    彼時,韓大人正在書房裏唉聲歎氣,兩個月來,衛所一點進展都沒有。


    為了此事,皇上昨日還在禦書房大發雷霆,若今年再無進展,他隻怕要被貶到寧古塔去了……


    在聽到二人的來意,韓宇猛拍了一下案桌,先是指著二人罵道:


    “兩個臭小子!有法子怎麽不說?!知道你們大人我這兩個月是怎麽熬過來的嗎?!”


    不等二人回應,韓大人又快速寫了本奏折,大聲喊道:


    “來人!給本官快馬加鞭的,把這奏折送去宮中!明天本官就要看到紅夷大炮!”

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