柴榮、趙匡胤和韓晶雖然對此人依舊非常不放心，但畢竟其屬於寧子明的家奴。本著打狗也得看主人的顧忌，不想幹涉太多。所以互相看了看，迅速去收攏山穀內尚且能用的戰馬。
那契丹將領耶律亦舍雖然隻帶了二十名親衛就匆匆來追，戰馬卻帶了足足六十餘匹。此刻扣除受傷和死去的之外，能繼續騎乘的，還剩下了五十掛零。再加上馬背上馱的幹糧、精料和水囊，足以讓大夥沿途不用再做任何補給就直達幽州。
待大夥將戰馬收攏完畢，老太監馮思安給地麵上的屍體補完了刀。雙手捧著幾麵明晃晃的金牌，滿臉媚笑走到了寧子明麵前獻寶，“少主，這下咱們可省心了。拿著它，沿途關卡都暢通無阻！”
“有勞了！”寧子明輕輕擺了擺手，笑著道謝。
“不敢，不敢！您是殿下，老奴伺候您還不應該麽？”馮思安媚笑著將身體側轉，搖頭晃腦。
“我剛才忘了問你一件事，我到底是大皇子，還是二皇子？”寧子明又笑著點了點頭，順手將鋼鞭抄了起來。
“您，您當然是，是大，不，是二殿下！”馮思安臉色大變，倒退著叫嚷，“殿下，您怎麽能懷疑老奴？老奴給你換過尿布，換過尿布哩。老奴對您，對陛下的忠心，天日可鑒！”
“包括帶人來追殺我麽？”寧子明上前一步，鋼鞭高高地舉起，“長興四年我祖父既然尚未登基，家中怎麽可能敢用太監？！更何況我父親隻是他的養子，私下蓄養太監在家，即便不被後唐皇帝抄家滅族，也得被我祖父大義滅親！又怎麽可能活到現在？！”
話盡，鞭落！
馮思安慌忙丟下金牌，拔刀抵抗。手臂才舉到一半兒，“喀嚓”一聲，腦門兒已經被打了個粉碎！
第五章 逝水（四）
“啊——”韓晶一直試圖尋找機會提醒寧子明，老太監的話語裏破綻重重，卻沒料到後者忽然就動了手，嚇得尖叫一聲，連連後退。
趙匡胤卻一個箭步竄上前來，先扶住了韓晶，隨即大笑著說道：“殺得好，殺得好！這老東西拿別人當傻子，卻不知道他自己才是最傻的那個！我要是你，就等過了白溝河再殺了他。讓他小心翼翼伺候你一路，最後依舊做個孤魂野鬼！”
“二弟，不要胡鬧！”隻要不上陣廝殺，柴榮就總是一幅不緊不慢模樣，擺擺手，笑著喝止，“有千日抓賊，哪有千日防賊的道理？那老太監已經人老成精，真的跟他一路走到白溝河，咱們兄弟還不知道被他賣了多少回呢！”
“那倒也是，咱們沒辦法日夜都睜著眼睛！”趙匡胤想了想，笑著點頭。然而，很快就又搖了搖頭，快速補充道：“不過還是有些可惜了。此人契丹話說得比大哥你還地道，又熟悉回中原的道路。這麽早就殺了他，咱們等於白白浪費了有一個現成的向導！”
“你不去做生意，才是可惜了呢！”柴榮瞪了他一眼，笑著打趣。隨即將目光轉向已經有些神不守舍的寧子明，低聲安慰：“我原來以為你會心軟，還琢磨著該如何勸你早做決斷。沒想到卻是小看了你。世伯早就說過，他身邊沒有任何可信之人。而這老東西嘴裏根本沒一句實話，多留著他一天，咱們就多承擔一份風險！”
“小弟明白，小弟剛才讓大哥和二哥擔心了！”寧子明回過頭，強笑著拱手。
剛才動手之時，他一心想著不能因為自己優柔寡斷，連累了兩位哥哥和一位嫂子。而現在，卻忽然發現，自己在不知不覺間，已經習慣了用殺戮來解決麻煩。至於這種變化到底是好是壞，放眼四望，卻沒有任何長輩能給他指點。
父親說自己是撿來的，兩個舅舅從去年自己被郭允明劫持到現在，都沒有主動聯係過一次，想必也是不願受到石家的牽連。而此番南歸，再來遼東還不知道是何年何月！即便自己最終能積攢起來足夠的實力，誰又敢保證父親真的能等那麽久？
“自家兄弟，客氣什麽！”知道寧子明有心結暫時無法解開，柴榮也不多說。笑了笑，轉頭去安排南歸事宜。
有了耶律亦舍主動“送”上門的戰馬和物資，旅途自然變得輕鬆了許多。兄妹四個打扮成販賣馬匹的商人，匯合上郭怒等三名死士，一路繞開為數不多的關卡和軍寨，隻花了十多日光景，就平安抵達了薊州。
再往南走，趕著一大群軍馬招搖過市就太顯眼了。好在柴榮在此早留下了暗樁，找了個機會偷偷接上頭，將軍馬換成了挽馬和大車，將大車上裝滿甘草、地黃、紅花、黃芪、防風等草原特產藥材，兄妹四個搖身一變，就變成了在當地頗受歡迎的藥材商人。
原本留在檀州、薊州等地收購土產的夥計們，也紛紛趕著車馬前來匯合。商隊越往南走，規模日漸壯大，裏邊的貨物種類也越聚越多。待商隊抵達幽都，也就是遼國的陪都南京附近時，已經看不出任何破綻，包括各類通關手續，都早已通過南樞密院下屬的衙門，辦得一應俱全。
再一次到了自己家門口兒，韓晶心裏好生為難。想要回家與父母一聚，卻不知道，自己還有沒有機會再見到趙大哥。想著與趙匡胤雙雙南歸，卻既舍不得父母，又不知道自己這一路上死纏爛打，會不會被未來的公公婆婆看輕賤了，從此永遠冷眼相待。整日間，瞻前顧後，左右為難，比胳膊上又還了一刀，看起來還要楚楚可憐。
柴榮是過來人，豈能察覺不出韓晶的情緒變化？找了機會，把兄妹四人聚在一起，笑著提議，“二弟，晶娘，你們兩個別嫌我這做哥哥的多嘴。這一路上千裏相送，又千裏相隨，瞎子都能看出來你們之間到底是怎麽回事兒。不如幹脆就捅破這層窗戶紙，彼此給個痛快話。漢遼雖為敵國，可國事和家事卻沒必要混為一談。拋開國事，汴梁趙家和幽州韓家，卻也算得上門當戶對！”
話音未落，韓晶已經羞得掩麵而逃。雙腿卻忽然沒了力氣跑得太遠，躲在一棵隻有手臂粗細的柳樹後，豎著耳朵偷聽趙匡胤的答案。
“不瞞大哥，我這幾天，一直琢磨著怎麽跟晶娘說！”趙匡胤雖然自詡粗豪，卻也弄了個麵紅耳赤。拱了拱手，大聲道：“我，我在像子明這麽大時，家裏，家裏已經給安排了一門親事。姓賀，其父與家父乃生死之交。雖然，雖然賀氏不太合我的意，可，可她過門之後，也，也能做到孝敬公婆，持家有方。所以，所以若是，若是再貪心，恐怕，恐怕就會讓晶娘受許多委屈！”
“你……”柴榮聞聽，立刻開始呲牙，“你怎麽不早說！”。
怪不得自家二弟做什麽事情都幹脆果決，唯獨在晶娘身上拖拖拉拉。原來二人之間，還隔著如此大的一座高山。
這年頭，戰事頻繁，活下來的成年女子是男子的數倍。所以一妻多妾，在民間也非常普遍。但以韓晶的家世身份，肯定不能委屈了做妾。而趙匡胤若是無緣無故休了先前娶的妻子，跟嶽父家無法交代不說，其本人的名譽，也會瞬間臭不可聞。
“小弟，小弟一直心裏為難，所以，所以也拖延至今！”趙匡胤也知道，自己在這件事上，有些對不起人。偷偷朝晶娘藏身的柳樹後掃了一眼，咬著牙補充：“停妻再娶的事情，小弟無論如何都不敢做。所以，所以才打算回到中原後，立刻跟著大哥去軍中效力。隻要馬上博取了功名，便有資格並嫡，隻是，隻是，隻是又要委屈晶娘久等！”
這幾乎是唯一的辦法，按照中唐以來的習俗，隻要地位足夠，即便不是王侯，也可以同時娶多個妻子。官方稱之為並嫡，妻子之間彼此不分大小，生下來的孩子也可以都被視為嫡出，有平等繼承家業的權力。（注1）
柴榮走南闖北，見多識廣。當然明白，趙匡胤的想法大有可行之處。看了看已經滿頭是汗的自家二弟，再看看躲在樹後不肯露頭的韓晶，微微一笑，故意板起臉嗬斥道：“你想得倒是美，晶娘又不是上輩子欠了你的，憑什麽要眼巴巴地等著你去博取功名？我看，這事兒還是算了吧，你們兩個長痛不如短痛……”
“誰說我不願等了？”一句話沒有說完，韓晶已經從樹後飛身跳出。三步並作兩步“飛”到柴榮麵前，指著他的鼻子尖叫，“你又不是他親哥哥，憑什麽給他做主？隻要他不負我，我這輩子就跟定了他。甭說等上三年五年，就是等上一輩子，也心甘情願！”
注1：並嫡，是唐代中晚期盛行的一種多妻風俗。不同於傳統的一妻多妾，底層官吏和地方大戶，豪商，也可以像王侯一樣娶多個妻子。近代發現的敦煌唐戶籍中，一男注籍領二妻現象很普遍。已經從貴族蔓延到民間。
第五章 逝水（五）
“此話當真？別遇上些麻煩，就哭天蹌地！”柴榮心中暗笑，話卻說得愈發聲色俱厲。
“哭天蹌地我心甘情願！我這輩子就跟定他了，姓柴的，你休想……”韓晶跺了下腳，尖聲叫嚷。話吼出了一半兒，忽然察覺到對方的臉色怪異，瞬間羞得無地自容，雙手捂住臉，飛一般遠遁。
“還不去追！”柴榮抬腳輕輕踹了正準備過來道歉的趙匡胤一下，大笑著提醒，“這麽點兒小事兒都搞不定，我都替你著急！”
“多謝大哥成全！”趙匡胤也恍然大悟，丟下一句話，拔腿追了下去，轉眼間，就消失得無影無蹤。
“費勁！”柴榮朝著二人的背影搖頭而笑，心中好生為成全了一段姻緣而得意。轉過身看見臉上帶著幾分羨慕的寧子明，想了想，又笑著打趣，“看什麽看？與其臨淵羨魚，不如退而結網！你可有了心儀的女人，如果有的話，哥哥我回頭也去替你做一回媒！”
寧子明眼前飛快地閃過一個淡綠色的身影，臉色微紅，笑著搖頭：“多謝大哥！不過我的事情，還是過兩年再說吧！好歹自己先有了安身立命的本錢，否則任何事情都是空想！”
柴榮年齡比他大一輪有餘，又常年走南闖北，因此用眼睛微微一掃，就猜到前一段時間某些在諸侯之間的傳言恐怕並非空穴來風。想了想，笑著補充“這話，聽起來好像也有幾分道理！但不完全正確。有道是，花開堪折直須折……”
“那也得有地方安置花枝才行！”寧子明輕輕歎了口氣，說出了一句與其年齡極不相符的話，老氣橫秋。
這一路上，看著二哥趙匡胤和晶娘兩個人比翼雙飛，眉目傳情，他又何嚐不羨慕？可羨慕歸羨慕，現實卻不準許他有任何奢想。常思當初問得好：即便老夫肯讓女兒下嫁，你有如何保證她此生衣食無憂？
“那可未必！”柴榮剛剛成全了趙匡胤的好事，話有點兒多，笑著搖了搖頭，低聲開解，“劉氏的皇位日漸安穩，你的前朝皇子身份對他已經沒任何威脅。隻要不叫石延寶，憑你這身本事，安身立命輕而易舉。”
“那時，在別人眼裏，我也就成了個大頭兵！”寧子明聳聳肩，苦笑著感慨。
前朝二皇子身份，的確給他帶來無窮無盡的麻煩，但是在這個講究門當戶對的年代，沒了前朝二皇子身份之後，他與常婉瑩之間，就出現了一條幾乎無法逾越的鴻溝。想要如願走在一起，依舊難比登天。
“大頭兵怎麽了？我姑父、史樞密，還有已故的漢帝，當年可都是大頭兵！常節度出身稍好些，也不過是個豪商而已。”不知道被觸動了心中哪根弦，柴榮看了他一眼，鄭重反駁。
知道自家三弟此刻心事頗重，不待寧子明解釋，他又低聲補充，“我姑母曾經是李存勖的妃子，當年從宮裏出來之後，不知道有多少公子王孫想要娶她回家，沾沾皇氣！可我姑母卻偏偏就選中了我姑父這個大頭兵。”
“當時柴家上下，幾乎沒人看好這段姻緣。可我姑母卻說，男人隻要有情義，有擔當，有本事，其他什麽榮華富貴，不過是身外浮雲。事實也證明，我姑母的選擇無比正確。昔日的王孫公子如今個個不見蹤影，我姑父卻從一個大頭兵，成為大漢國的柱石！”
他對養父郭威和養母柴氏都極為佩服，因此說起這段往事來，整個人從頭到腳都寫滿了自豪。寧子明聽了，情緒大受鼓舞，沉吟了片刻，笑著感慨：“郭樞密乃一代人傑，又怎麽是小弟能比？不過若是換了小弟與他易地而處，恐怕從此也要加倍努力，不敢辜負了你養母的這份真情！”
柴榮微微一愣，笑容瞬間湧了滿臉“你這話，角度倒也新鮮。若是被我姑父聽到，恐怕又要大醉一場！”（注1）
其養父郭威發憤讀書的時間，恰恰在當年成親前後。如今世人紛紛讚歎其柴氏有旺夫之相，眼光獨到，誰曾看見，郭威為了不願辜負柴氏這份深情，半夜挑燈苦讀，硬是從大字不識幾個，變成了滿腹經綸？
想到這兒，他心中成人之美的願望愈發強烈。抬手拍了寧子明一巴掌，笑著鼓勵，“喜歡誰，你盡管去信明說！哪怕那姑娘的家人看你不上，至少姑娘自己能明白了你的心意。別讓人家姑娘猜，也別讓人家等得太久，俗話說，美人如花，真正盛開的時間，也就那麽幾天兒！”
“好歹也得先過了拒馬河！”寧子明知道大哥是出於一片好心，笑著敷衍。
“你年齡分明比元朗小許多，怎麽說話做事卻一點也沒年青人的銳氣，就像個小老頭一般！”柴榮又狠狠拍了他一巴掌，笑著數落。
“也許是我曾經死過一回，再活過來，就算經曆了兩輩子吧！”寧子明疼得呲牙咧嘴，目光卻變得愈發深邃。
談到生死，柴榮的年齡和閱曆就沒有任何作用了。畢竟寧子明後腦勺上的疤痕擺在明麵兒上，至今有一大塊還“寸草不生”。
兄弟二人各自找了個樹蔭，一邊享受盛夏裏難得的清涼，一邊等待趙匡胤把京娘追回來。這一等，可就是整整一個下午。直到日落西山，被等的人才訕笑著出現，臉上都帶著幾分羞澀，然而四隻眼睛裏頭的甜蜜，卻是如假包換。
見整個商隊依舊停留在原地，趙匡胤大窘。連忙拉著晶娘，前來感激大哥的成全之德。到了此刻，柴榮卻又正經了起來，想了想，非常認真地叮囑：“你們倆這件事，擺在明處，肯定會給雙方家裏帶來麻煩。但也不能永遠拖著。等過了拒馬河，晶娘你就回家，把事情原委如實跟父母匯報。元朗則回去托人到幽都來偷偷提親。隻要不是大張旗鼓，想必雙方家族，也不會過於為難！”
注1：郭威與柴氏的故事，如果寫出來，會是一段非常經典的愛情小說。柴氏看盡繁華，最終選擇了郭威這個一文不名的兵痞。而郭威通過自身努力，最終也證明了柴氏當年的選擇正確。郭威做皇帝時，柴氏已經亡故。但郭威所封的皇後，卻始終隻有柴氏一個。
第五章 逝水（六）
眼下燕雲十六州雖然被契丹占據，但當地許多大族卻都在腳踏兩隻船。即便做了遼國的官，暗地裏也與中原多有往來。其中最著名的，便是耶律阿保機的心腹謀士韓延徽。因為思念故鄉，幹脆偷偷跑回後唐尋求出仕。直到被權臣王緘發生衝突，怕被其所害，才又怏怏前往契丹。
所以在柴榮等人眼中，趙、韓兩家各處一國的事情，並非不可逾越的鴻溝。燕雲兩地的漢人依舊是漢人，割讓燕雲的是石敬瑭，而不是燕雲兩地的世家大族。隻要趙匡胤和韓晶偷偷默默地把親成了，不給各自的家族添麻煩，想必家中長輩也樂於看到兒女們能有個好姻緣！
當晚，兄妹四人與商隊一道，在野外露宿。第二天早晨起來，繼續策馬南行。正是荷花盛開時候，一路上，水若眼波橫，山似眉峰聚，每一張麵孔上，都笑容滿滿。
隻可惜，路再遠，也終有盡頭。
這一日，隊伍早早地抵達了拒馬河畔。排在更早抵達的其他商隊身後，準備向守關的稅吏繳納厘金，依序通過河麵上的浮橋。
拒馬河是大漢與北遼的暫定邊界，雙方雖然誰都不承認，卻暫時都默契地將兵馬收攏於河道兩岸，以避免發生沒有準備的軍事衝突。因此，拒馬河上的浮橋，也就成了大夥南歸的最後一道關卡。隻要成功混過去，馬蹄踏上南岸的土地，就算徹底逃離了生天。
韓晶知道跟趙匡胤分別在即，心中十分不舍，拉著情郎在樹下叮囑個沒完。柴榮和寧子明兩個，也雙雙鬆了一口氣。跳下坐騎，一邊給戰馬喂水，一邊緩緩走動舒展筋骨。
才走了幾步，耳畔忽然聽到一陣嘈雜。隨即，擁擠的隊伍前方，幾名漢家打扮的商販夥計，哭喊著逃向了河灘。而兩名守厘卡收費的契丹小吏，則揮舞著鐵尺，皮鞭，在其身後緊追不舍，一邊追，一邊破口大罵，“窮鬼，活該餓死的窮鬼。竟敢爺爺討價還價，吃了豹子膽了你！老子懷疑你是南人的探子，這幾車皮貨都是禁運品，全部收繳充公。你們幾個，跟老子去衙門裏核實身份！”
“大爺，大爺饒命啊！小的，不是要討價還價，小的上次過河的時候，的確隻收了兩成啊！”商販們舍不得財貨，不敢跑得太遠。用手捂著腦袋，哭喊求饒。
那小吏卻手下卻毫不留情，繼續一邊抽打，一邊厲聲咆哮：“老子說幾成就是幾成，你敢替老子做主，反了你！別跑，趕緊跪下受縛，否則，當場格殺無論！”
“大爺，大爺饒命。小的再也不敢了，再也不敢了……”商販們哀哭求告，不敢奢望能拿回貨物，隻求能逃得一死。
一眾等候過河的其他商販心有戚戚，卻誰都是敢怒不敢言。拒馬河以北，是遼國的地界。作為漢國百姓，怎麽可能指望這裏的官府能秉公辦案？挨打的那幾個倒黴鬼不去衙門，隻是丟光了貨物。若是真的跟著小吏去了衙門，恐怕連命都得搭上。
“奶奶的！”眼看著挨打的小販已經氣息奄奄，寧子明忍無可忍，手向馬鞍子後一探，就準備仗義直言。
柴榮卻搶先一步按住了他的手背，搖搖頭，低聲道：“子明，切莫衝動。守河的可不是是區區幾十名稅吏。沿河駐紮的遼軍，隨時都會過來巡查。一旦動起手來，即便你我能平安脫身，今日過河之人，恐怕也得被遼兵殺死一大半兒！”
“嗯！”寧子明咬著牙點頭，心中卻有滔天怒火來回翻滾。
“君子報仇，十年不晚。將來肯定有一天，咱們會帶著大軍打到這兒！”柴榮怕他衝動，拉住他的一隻胳膊，低聲開解。
“嗯！”寧子明又低低回應了一聲，目光沿著河畔來回逡巡。
與黃河、桑幹河相比，拒馬河的水量並不算太充沛。但河道兩岸，卻極為陡峭，並且寬一段兒，窄一段兒，變化不定。連帶著河水也時急時緩，滔滔滾滾，起伏難測。
這樣的河流，很難走得動大船。而想要架橋的話，橋墩和橋基又非常不容易找到合適地址。千百年來，兩岸百姓完全是靠小漁舟和浮橋來過河。每逢汛期，基本上就是交通斷絕，旅人望河而歎。
“不用找了，就這一條浮橋，方圓兩百裏之內，肯定沒有第二條。這條河，跟咱們曾經走過的高粱河，潞河都有同樣的麻煩，寬窄變化不定，水量時大時小，並且河麵上沒有足夠的橋梁！”柴榮此番北行，並不是完全為了經商。略一琢磨，便知道寧子明正在看什麽，一邊走動，一邊低聲說道，“不光是咱們現在殺人容易，脫身難！將來若是有人領軍北伐，也是個大問題。防守一方隻要砍斷拴浮橋的繩索，就至少能遲滯進攻方五天以上。如果其中一方不熟悉水文，選在了汛期作戰，未等打，基本上就敗局已定了！”（注1）
“如果冒險強渡呢，趁著守軍反應不及？”寧子明在常思帳下，已經積累了不少作戰經驗。抬頭朝河麵上掃了幾眼，低聲問道。
“孫氏太大，並且物資補給很難供應得上！”柴榮想了想，很內行地搖頭。“除非像契丹人那樣，過了河之後放任士卒四下劫掠。可那樣做的話，就會民心盡失。即便能將燕雲十六州收回，也未必能守得住！”
“那就隻剩下了一個辦法，買通守橋的兵卒倒戈。或者派少量精銳偷偷泅渡過去，出其不意先拿下浮橋。然後背水紮下營壘，一邊接應大軍搭更多的浮橋渡河，一邊頂住對手的反撲！”寧子明聽他說得認真，皺緊眉頭，一邊觀察沿岸地形，一邊給出自己的見解。
“那先渡河者，必須是百戰精銳。領軍的將領，也必須把自家生死置之度外！”柴榮的眼神迅速一亮，隨即又苦笑著搖頭，“你可能不知道，各節度使帳下，能真正不顧生死的精銳，隻有各自的衙內親軍。而衙內親軍，則是節度使的立身之本。甭說陣前拚光了，即便折損過半兒，他就有可能麵臨被別人吞並的風險。”
“怪不得上次經過易縣的時候，守軍見到山賊都望風而逃！”寧子明微微一愣，衝口說道。隨即想起，常思初至潞州，麾下隻帶了五百部曲，卻能大殺四方。很顯然，這五百部曲，就是常思的立身根本。隻要這五百人不傷筋動骨，常思換個地方一樣做他的節度使。而這五百人折損殆盡了，他的地位就危險了。即便手裏握著節度使大印，也會被地方豪強架空起來，成為有名無實的傀儡。
“那哥倆原本就是山賊，當然舍不得把本錢拿出來！”柴榮笑了笑，歎息著搖頭，“不光是他們哥倆。李守貞退守河中，白文珂、郭從義和常節度率眾十萬圍城，從年初打到現在，連城頭都沒攻上去一回！要說後麵三位，用兵能力可是比李強了十倍。但強攻就肯定會折損精銳，所以大夥幹脆就在城外看著，誰也不肯先折了老本兒！”
這話，寧子明就接不上茬了。一則，常思對他有活命之恩，他不願在背後數落常思的不是。二來，在他眼裏，李守貞肯定不是什麽好東西，大漢皇帝劉承佑更不是好鳥，他們兩家打起來，麵對麵直接拚個玉石俱焚才對，最好別拖累其他人。
“打一個無勇無謀的李守貞尚且如此，將來誓師北伐，在這裏對上了契丹人，恐怕眾將更是各懷心思！”柴榮心情有些鬱悶，隻管繼續低聲點評。“大晉當年為什麽被契丹滅國？杜重威臨陣倒戈是一方麵，各節度使都忙著保存實力，誰都不肯帶頭拚命，則是另外一方麵。若符彥卿、高行周這些人奮勇爭先，杜重威哪有機會跟契丹人去勾結？”
他眼下雖然沒有官職在身，可所看所想，卻是早日重整漢家舊日河山。故而對當下中原諸侯割據，各顧自家一畝三分地，卻無視遼國鐵騎壓境的現狀，極為痛恨。然而痛恨歸痛恨，大多數時候，他卻一點力氣都使不上。充其量隻能對著河水，跟知交好友一道發幾聲牢騷而已。
“唉——！”寧子明的手從掛在馬鞍後的鋼鞭柄處挪開，對著河水長長地歎氣。河畔上的哭聲已經停了，挨打的商販們生死不明，打人的契丹小吏誌得意滿。排隊等待過河的其他商販們，則一個個低著頭，將手縮在袖子裏，繼續緩緩向前挪動，就像一大群等待宰殺的羔羊。
那契丹將領耶律亦舍雖然隻帶了二十名親衛就匆匆來追，戰馬卻帶了足足六十餘匹。此刻扣除受傷和死去的之外，能繼續騎乘的，還剩下了五十掛零。再加上馬背上馱的幹糧、精料和水囊，足以讓大夥沿途不用再做任何補給就直達幽州。
待大夥將戰馬收攏完畢，老太監馮思安給地麵上的屍體補完了刀。雙手捧著幾麵明晃晃的金牌，滿臉媚笑走到了寧子明麵前獻寶，“少主，這下咱們可省心了。拿著它，沿途關卡都暢通無阻！”
“有勞了！”寧子明輕輕擺了擺手，笑著道謝。
“不敢，不敢！您是殿下，老奴伺候您還不應該麽？”馮思安媚笑著將身體側轉，搖頭晃腦。
“我剛才忘了問你一件事，我到底是大皇子，還是二皇子？”寧子明又笑著點了點頭，順手將鋼鞭抄了起來。
“您，您當然是，是大，不，是二殿下！”馮思安臉色大變，倒退著叫嚷，“殿下，您怎麽能懷疑老奴？老奴給你換過尿布，換過尿布哩。老奴對您，對陛下的忠心，天日可鑒！”
“包括帶人來追殺我麽？”寧子明上前一步，鋼鞭高高地舉起，“長興四年我祖父既然尚未登基，家中怎麽可能敢用太監？！更何況我父親隻是他的養子，私下蓄養太監在家，即便不被後唐皇帝抄家滅族，也得被我祖父大義滅親！又怎麽可能活到現在？！”
話盡，鞭落！
馮思安慌忙丟下金牌，拔刀抵抗。手臂才舉到一半兒，“喀嚓”一聲，腦門兒已經被打了個粉碎！
第五章 逝水（四）
“啊——”韓晶一直試圖尋找機會提醒寧子明，老太監的話語裏破綻重重，卻沒料到後者忽然就動了手，嚇得尖叫一聲，連連後退。
趙匡胤卻一個箭步竄上前來，先扶住了韓晶，隨即大笑著說道：“殺得好，殺得好！這老東西拿別人當傻子，卻不知道他自己才是最傻的那個！我要是你，就等過了白溝河再殺了他。讓他小心翼翼伺候你一路，最後依舊做個孤魂野鬼！”
“二弟，不要胡鬧！”隻要不上陣廝殺，柴榮就總是一幅不緊不慢模樣，擺擺手，笑著喝止，“有千日抓賊，哪有千日防賊的道理？那老太監已經人老成精，真的跟他一路走到白溝河，咱們兄弟還不知道被他賣了多少回呢！”
“那倒也是，咱們沒辦法日夜都睜著眼睛！”趙匡胤想了想，笑著點頭。然而，很快就又搖了搖頭，快速補充道：“不過還是有些可惜了。此人契丹話說得比大哥你還地道，又熟悉回中原的道路。這麽早就殺了他，咱們等於白白浪費了有一個現成的向導！”
“你不去做生意，才是可惜了呢！”柴榮瞪了他一眼，笑著打趣。隨即將目光轉向已經有些神不守舍的寧子明，低聲安慰：“我原來以為你會心軟，還琢磨著該如何勸你早做決斷。沒想到卻是小看了你。世伯早就說過，他身邊沒有任何可信之人。而這老東西嘴裏根本沒一句實話，多留著他一天，咱們就多承擔一份風險！”
“小弟明白，小弟剛才讓大哥和二哥擔心了！”寧子明回過頭，強笑著拱手。
剛才動手之時，他一心想著不能因為自己優柔寡斷，連累了兩位哥哥和一位嫂子。而現在，卻忽然發現，自己在不知不覺間，已經習慣了用殺戮來解決麻煩。至於這種變化到底是好是壞，放眼四望，卻沒有任何長輩能給他指點。
父親說自己是撿來的，兩個舅舅從去年自己被郭允明劫持到現在，都沒有主動聯係過一次，想必也是不願受到石家的牽連。而此番南歸，再來遼東還不知道是何年何月！即便自己最終能積攢起來足夠的實力，誰又敢保證父親真的能等那麽久？
“自家兄弟，客氣什麽！”知道寧子明有心結暫時無法解開，柴榮也不多說。笑了笑，轉頭去安排南歸事宜。
有了耶律亦舍主動“送”上門的戰馬和物資，旅途自然變得輕鬆了許多。兄妹四個打扮成販賣馬匹的商人，匯合上郭怒等三名死士，一路繞開為數不多的關卡和軍寨，隻花了十多日光景，就平安抵達了薊州。
再往南走，趕著一大群軍馬招搖過市就太顯眼了。好在柴榮在此早留下了暗樁，找了個機會偷偷接上頭，將軍馬換成了挽馬和大車，將大車上裝滿甘草、地黃、紅花、黃芪、防風等草原特產藥材，兄妹四個搖身一變，就變成了在當地頗受歡迎的藥材商人。
原本留在檀州、薊州等地收購土產的夥計們，也紛紛趕著車馬前來匯合。商隊越往南走，規模日漸壯大，裏邊的貨物種類也越聚越多。待商隊抵達幽都，也就是遼國的陪都南京附近時，已經看不出任何破綻，包括各類通關手續，都早已通過南樞密院下屬的衙門，辦得一應俱全。
再一次到了自己家門口兒，韓晶心裏好生為難。想要回家與父母一聚，卻不知道，自己還有沒有機會再見到趙大哥。想著與趙匡胤雙雙南歸，卻既舍不得父母，又不知道自己這一路上死纏爛打，會不會被未來的公公婆婆看輕賤了，從此永遠冷眼相待。整日間，瞻前顧後，左右為難，比胳膊上又還了一刀，看起來還要楚楚可憐。
柴榮是過來人，豈能察覺不出韓晶的情緒變化？找了機會，把兄妹四人聚在一起，笑著提議，“二弟，晶娘，你們兩個別嫌我這做哥哥的多嘴。這一路上千裏相送，又千裏相隨，瞎子都能看出來你們之間到底是怎麽回事兒。不如幹脆就捅破這層窗戶紙，彼此給個痛快話。漢遼雖為敵國，可國事和家事卻沒必要混為一談。拋開國事，汴梁趙家和幽州韓家，卻也算得上門當戶對！”
話音未落，韓晶已經羞得掩麵而逃。雙腿卻忽然沒了力氣跑得太遠，躲在一棵隻有手臂粗細的柳樹後，豎著耳朵偷聽趙匡胤的答案。
“不瞞大哥，我這幾天，一直琢磨著怎麽跟晶娘說！”趙匡胤雖然自詡粗豪，卻也弄了個麵紅耳赤。拱了拱手，大聲道：“我，我在像子明這麽大時，家裏，家裏已經給安排了一門親事。姓賀，其父與家父乃生死之交。雖然，雖然賀氏不太合我的意，可，可她過門之後，也，也能做到孝敬公婆，持家有方。所以，所以若是，若是再貪心，恐怕，恐怕就會讓晶娘受許多委屈！”
“你……”柴榮聞聽，立刻開始呲牙，“你怎麽不早說！”。
怪不得自家二弟做什麽事情都幹脆果決，唯獨在晶娘身上拖拖拉拉。原來二人之間，還隔著如此大的一座高山。
這年頭，戰事頻繁，活下來的成年女子是男子的數倍。所以一妻多妾，在民間也非常普遍。但以韓晶的家世身份，肯定不能委屈了做妾。而趙匡胤若是無緣無故休了先前娶的妻子，跟嶽父家無法交代不說，其本人的名譽，也會瞬間臭不可聞。
“小弟，小弟一直心裏為難，所以，所以也拖延至今！”趙匡胤也知道，自己在這件事上，有些對不起人。偷偷朝晶娘藏身的柳樹後掃了一眼，咬著牙補充：“停妻再娶的事情，小弟無論如何都不敢做。所以，所以才打算回到中原後，立刻跟著大哥去軍中效力。隻要馬上博取了功名，便有資格並嫡，隻是，隻是，隻是又要委屈晶娘久等！”
這幾乎是唯一的辦法，按照中唐以來的習俗，隻要地位足夠，即便不是王侯，也可以同時娶多個妻子。官方稱之為並嫡，妻子之間彼此不分大小，生下來的孩子也可以都被視為嫡出，有平等繼承家業的權力。（注1）
柴榮走南闖北，見多識廣。當然明白，趙匡胤的想法大有可行之處。看了看已經滿頭是汗的自家二弟，再看看躲在樹後不肯露頭的韓晶，微微一笑，故意板起臉嗬斥道：“你想得倒是美，晶娘又不是上輩子欠了你的，憑什麽要眼巴巴地等著你去博取功名？我看，這事兒還是算了吧，你們兩個長痛不如短痛……”
“誰說我不願等了？”一句話沒有說完，韓晶已經從樹後飛身跳出。三步並作兩步“飛”到柴榮麵前，指著他的鼻子尖叫，“你又不是他親哥哥，憑什麽給他做主？隻要他不負我，我這輩子就跟定了他。甭說等上三年五年，就是等上一輩子，也心甘情願！”
注1：並嫡，是唐代中晚期盛行的一種多妻風俗。不同於傳統的一妻多妾，底層官吏和地方大戶，豪商，也可以像王侯一樣娶多個妻子。近代發現的敦煌唐戶籍中，一男注籍領二妻現象很普遍。已經從貴族蔓延到民間。
第五章 逝水（五）
“此話當真？別遇上些麻煩，就哭天蹌地！”柴榮心中暗笑，話卻說得愈發聲色俱厲。
“哭天蹌地我心甘情願！我這輩子就跟定他了，姓柴的，你休想……”韓晶跺了下腳，尖聲叫嚷。話吼出了一半兒，忽然察覺到對方的臉色怪異，瞬間羞得無地自容，雙手捂住臉，飛一般遠遁。
“還不去追！”柴榮抬腳輕輕踹了正準備過來道歉的趙匡胤一下，大笑著提醒，“這麽點兒小事兒都搞不定，我都替你著急！”
“多謝大哥成全！”趙匡胤也恍然大悟，丟下一句話，拔腿追了下去，轉眼間，就消失得無影無蹤。
“費勁！”柴榮朝著二人的背影搖頭而笑，心中好生為成全了一段姻緣而得意。轉過身看見臉上帶著幾分羨慕的寧子明，想了想，又笑著打趣，“看什麽看？與其臨淵羨魚，不如退而結網！你可有了心儀的女人，如果有的話，哥哥我回頭也去替你做一回媒！”
寧子明眼前飛快地閃過一個淡綠色的身影，臉色微紅，笑著搖頭：“多謝大哥！不過我的事情，還是過兩年再說吧！好歹自己先有了安身立命的本錢，否則任何事情都是空想！”
柴榮年齡比他大一輪有餘，又常年走南闖北，因此用眼睛微微一掃，就猜到前一段時間某些在諸侯之間的傳言恐怕並非空穴來風。想了想，笑著補充“這話，聽起來好像也有幾分道理！但不完全正確。有道是，花開堪折直須折……”
“那也得有地方安置花枝才行！”寧子明輕輕歎了口氣，說出了一句與其年齡極不相符的話，老氣橫秋。
這一路上，看著二哥趙匡胤和晶娘兩個人比翼雙飛，眉目傳情，他又何嚐不羨慕？可羨慕歸羨慕，現實卻不準許他有任何奢想。常思當初問得好：即便老夫肯讓女兒下嫁，你有如何保證她此生衣食無憂？
“那可未必！”柴榮剛剛成全了趙匡胤的好事，話有點兒多，笑著搖了搖頭，低聲開解，“劉氏的皇位日漸安穩，你的前朝皇子身份對他已經沒任何威脅。隻要不叫石延寶，憑你這身本事，安身立命輕而易舉。”
“那時，在別人眼裏，我也就成了個大頭兵！”寧子明聳聳肩，苦笑著感慨。
前朝二皇子身份，的確給他帶來無窮無盡的麻煩，但是在這個講究門當戶對的年代，沒了前朝二皇子身份之後，他與常婉瑩之間，就出現了一條幾乎無法逾越的鴻溝。想要如願走在一起，依舊難比登天。
“大頭兵怎麽了？我姑父、史樞密，還有已故的漢帝，當年可都是大頭兵！常節度出身稍好些，也不過是個豪商而已。”不知道被觸動了心中哪根弦，柴榮看了他一眼，鄭重反駁。
知道自家三弟此刻心事頗重，不待寧子明解釋，他又低聲補充，“我姑母曾經是李存勖的妃子，當年從宮裏出來之後，不知道有多少公子王孫想要娶她回家，沾沾皇氣！可我姑母卻偏偏就選中了我姑父這個大頭兵。”
“當時柴家上下，幾乎沒人看好這段姻緣。可我姑母卻說，男人隻要有情義，有擔當，有本事，其他什麽榮華富貴，不過是身外浮雲。事實也證明，我姑母的選擇無比正確。昔日的王孫公子如今個個不見蹤影，我姑父卻從一個大頭兵，成為大漢國的柱石！”
他對養父郭威和養母柴氏都極為佩服，因此說起這段往事來，整個人從頭到腳都寫滿了自豪。寧子明聽了，情緒大受鼓舞，沉吟了片刻，笑著感慨：“郭樞密乃一代人傑，又怎麽是小弟能比？不過若是換了小弟與他易地而處，恐怕從此也要加倍努力，不敢辜負了你養母的這份真情！”
柴榮微微一愣，笑容瞬間湧了滿臉“你這話，角度倒也新鮮。若是被我姑父聽到，恐怕又要大醉一場！”（注1）
其養父郭威發憤讀書的時間，恰恰在當年成親前後。如今世人紛紛讚歎其柴氏有旺夫之相，眼光獨到，誰曾看見，郭威為了不願辜負柴氏這份深情，半夜挑燈苦讀，硬是從大字不識幾個，變成了滿腹經綸？
想到這兒，他心中成人之美的願望愈發強烈。抬手拍了寧子明一巴掌，笑著鼓勵，“喜歡誰，你盡管去信明說！哪怕那姑娘的家人看你不上，至少姑娘自己能明白了你的心意。別讓人家姑娘猜，也別讓人家等得太久，俗話說，美人如花，真正盛開的時間，也就那麽幾天兒！”
“好歹也得先過了拒馬河！”寧子明知道大哥是出於一片好心，笑著敷衍。
“你年齡分明比元朗小許多，怎麽說話做事卻一點也沒年青人的銳氣，就像個小老頭一般！”柴榮又狠狠拍了他一巴掌，笑著數落。
“也許是我曾經死過一回，再活過來，就算經曆了兩輩子吧！”寧子明疼得呲牙咧嘴，目光卻變得愈發深邃。
談到生死，柴榮的年齡和閱曆就沒有任何作用了。畢竟寧子明後腦勺上的疤痕擺在明麵兒上，至今有一大塊還“寸草不生”。
兄弟二人各自找了個樹蔭，一邊享受盛夏裏難得的清涼，一邊等待趙匡胤把京娘追回來。這一等，可就是整整一個下午。直到日落西山，被等的人才訕笑著出現，臉上都帶著幾分羞澀，然而四隻眼睛裏頭的甜蜜，卻是如假包換。
見整個商隊依舊停留在原地，趙匡胤大窘。連忙拉著晶娘，前來感激大哥的成全之德。到了此刻，柴榮卻又正經了起來，想了想，非常認真地叮囑：“你們倆這件事，擺在明處，肯定會給雙方家裏帶來麻煩。但也不能永遠拖著。等過了拒馬河，晶娘你就回家，把事情原委如實跟父母匯報。元朗則回去托人到幽都來偷偷提親。隻要不是大張旗鼓，想必雙方家族，也不會過於為難！”
注1：郭威與柴氏的故事，如果寫出來，會是一段非常經典的愛情小說。柴氏看盡繁華，最終選擇了郭威這個一文不名的兵痞。而郭威通過自身努力，最終也證明了柴氏當年的選擇正確。郭威做皇帝時，柴氏已經亡故。但郭威所封的皇後，卻始終隻有柴氏一個。
第五章 逝水（六）
眼下燕雲十六州雖然被契丹占據，但當地許多大族卻都在腳踏兩隻船。即便做了遼國的官，暗地裏也與中原多有往來。其中最著名的，便是耶律阿保機的心腹謀士韓延徽。因為思念故鄉，幹脆偷偷跑回後唐尋求出仕。直到被權臣王緘發生衝突，怕被其所害，才又怏怏前往契丹。
所以在柴榮等人眼中，趙、韓兩家各處一國的事情，並非不可逾越的鴻溝。燕雲兩地的漢人依舊是漢人，割讓燕雲的是石敬瑭，而不是燕雲兩地的世家大族。隻要趙匡胤和韓晶偷偷默默地把親成了，不給各自的家族添麻煩，想必家中長輩也樂於看到兒女們能有個好姻緣！
當晚，兄妹四人與商隊一道，在野外露宿。第二天早晨起來，繼續策馬南行。正是荷花盛開時候，一路上，水若眼波橫，山似眉峰聚，每一張麵孔上，都笑容滿滿。
隻可惜，路再遠，也終有盡頭。
這一日，隊伍早早地抵達了拒馬河畔。排在更早抵達的其他商隊身後，準備向守關的稅吏繳納厘金，依序通過河麵上的浮橋。
拒馬河是大漢與北遼的暫定邊界，雙方雖然誰都不承認，卻暫時都默契地將兵馬收攏於河道兩岸，以避免發生沒有準備的軍事衝突。因此，拒馬河上的浮橋，也就成了大夥南歸的最後一道關卡。隻要成功混過去，馬蹄踏上南岸的土地，就算徹底逃離了生天。
韓晶知道跟趙匡胤分別在即，心中十分不舍，拉著情郎在樹下叮囑個沒完。柴榮和寧子明兩個，也雙雙鬆了一口氣。跳下坐騎，一邊給戰馬喂水，一邊緩緩走動舒展筋骨。
才走了幾步，耳畔忽然聽到一陣嘈雜。隨即，擁擠的隊伍前方，幾名漢家打扮的商販夥計，哭喊著逃向了河灘。而兩名守厘卡收費的契丹小吏，則揮舞著鐵尺，皮鞭，在其身後緊追不舍，一邊追，一邊破口大罵，“窮鬼，活該餓死的窮鬼。竟敢爺爺討價還價，吃了豹子膽了你！老子懷疑你是南人的探子，這幾車皮貨都是禁運品，全部收繳充公。你們幾個，跟老子去衙門裏核實身份！”
“大爺，大爺饒命啊！小的，不是要討價還價，小的上次過河的時候，的確隻收了兩成啊！”商販們舍不得財貨，不敢跑得太遠。用手捂著腦袋，哭喊求饒。
那小吏卻手下卻毫不留情，繼續一邊抽打，一邊厲聲咆哮：“老子說幾成就是幾成，你敢替老子做主，反了你！別跑，趕緊跪下受縛，否則，當場格殺無論！”
“大爺，大爺饒命。小的再也不敢了，再也不敢了……”商販們哀哭求告，不敢奢望能拿回貨物，隻求能逃得一死。
一眾等候過河的其他商販心有戚戚，卻誰都是敢怒不敢言。拒馬河以北，是遼國的地界。作為漢國百姓，怎麽可能指望這裏的官府能秉公辦案？挨打的那幾個倒黴鬼不去衙門，隻是丟光了貨物。若是真的跟著小吏去了衙門，恐怕連命都得搭上。
“奶奶的！”眼看著挨打的小販已經氣息奄奄，寧子明忍無可忍，手向馬鞍子後一探，就準備仗義直言。
柴榮卻搶先一步按住了他的手背，搖搖頭，低聲道：“子明，切莫衝動。守河的可不是是區區幾十名稅吏。沿河駐紮的遼軍，隨時都會過來巡查。一旦動起手來，即便你我能平安脫身，今日過河之人，恐怕也得被遼兵殺死一大半兒！”
“嗯！”寧子明咬著牙點頭，心中卻有滔天怒火來回翻滾。
“君子報仇，十年不晚。將來肯定有一天，咱們會帶著大軍打到這兒！”柴榮怕他衝動，拉住他的一隻胳膊，低聲開解。
“嗯！”寧子明又低低回應了一聲，目光沿著河畔來回逡巡。
與黃河、桑幹河相比，拒馬河的水量並不算太充沛。但河道兩岸，卻極為陡峭，並且寬一段兒，窄一段兒，變化不定。連帶著河水也時急時緩，滔滔滾滾，起伏難測。
這樣的河流，很難走得動大船。而想要架橋的話，橋墩和橋基又非常不容易找到合適地址。千百年來，兩岸百姓完全是靠小漁舟和浮橋來過河。每逢汛期，基本上就是交通斷絕，旅人望河而歎。
“不用找了，就這一條浮橋，方圓兩百裏之內，肯定沒有第二條。這條河，跟咱們曾經走過的高粱河，潞河都有同樣的麻煩，寬窄變化不定，水量時大時小，並且河麵上沒有足夠的橋梁！”柴榮此番北行，並不是完全為了經商。略一琢磨，便知道寧子明正在看什麽，一邊走動，一邊低聲說道，“不光是咱們現在殺人容易，脫身難！將來若是有人領軍北伐，也是個大問題。防守一方隻要砍斷拴浮橋的繩索，就至少能遲滯進攻方五天以上。如果其中一方不熟悉水文，選在了汛期作戰，未等打，基本上就敗局已定了！”（注1）
“如果冒險強渡呢，趁著守軍反應不及？”寧子明在常思帳下，已經積累了不少作戰經驗。抬頭朝河麵上掃了幾眼，低聲問道。
“孫氏太大，並且物資補給很難供應得上！”柴榮想了想，很內行地搖頭。“除非像契丹人那樣，過了河之後放任士卒四下劫掠。可那樣做的話，就會民心盡失。即便能將燕雲十六州收回，也未必能守得住！”
“那就隻剩下了一個辦法，買通守橋的兵卒倒戈。或者派少量精銳偷偷泅渡過去，出其不意先拿下浮橋。然後背水紮下營壘，一邊接應大軍搭更多的浮橋渡河，一邊頂住對手的反撲！”寧子明聽他說得認真，皺緊眉頭，一邊觀察沿岸地形，一邊給出自己的見解。
“那先渡河者，必須是百戰精銳。領軍的將領，也必須把自家生死置之度外！”柴榮的眼神迅速一亮，隨即又苦笑著搖頭，“你可能不知道，各節度使帳下，能真正不顧生死的精銳，隻有各自的衙內親軍。而衙內親軍，則是節度使的立身之本。甭說陣前拚光了，即便折損過半兒，他就有可能麵臨被別人吞並的風險。”
“怪不得上次經過易縣的時候，守軍見到山賊都望風而逃！”寧子明微微一愣，衝口說道。隨即想起，常思初至潞州，麾下隻帶了五百部曲，卻能大殺四方。很顯然，這五百部曲，就是常思的立身根本。隻要這五百人不傷筋動骨，常思換個地方一樣做他的節度使。而這五百人折損殆盡了，他的地位就危險了。即便手裏握著節度使大印，也會被地方豪強架空起來，成為有名無實的傀儡。
“那哥倆原本就是山賊，當然舍不得把本錢拿出來！”柴榮笑了笑，歎息著搖頭，“不光是他們哥倆。李守貞退守河中，白文珂、郭從義和常節度率眾十萬圍城，從年初打到現在，連城頭都沒攻上去一回！要說後麵三位，用兵能力可是比李強了十倍。但強攻就肯定會折損精銳，所以大夥幹脆就在城外看著，誰也不肯先折了老本兒！”
這話，寧子明就接不上茬了。一則，常思對他有活命之恩，他不願在背後數落常思的不是。二來，在他眼裏，李守貞肯定不是什麽好東西，大漢皇帝劉承佑更不是好鳥，他們兩家打起來，麵對麵直接拚個玉石俱焚才對，最好別拖累其他人。
“打一個無勇無謀的李守貞尚且如此，將來誓師北伐，在這裏對上了契丹人，恐怕眾將更是各懷心思！”柴榮心情有些鬱悶，隻管繼續低聲點評。“大晉當年為什麽被契丹滅國？杜重威臨陣倒戈是一方麵，各節度使都忙著保存實力，誰都不肯帶頭拚命，則是另外一方麵。若符彥卿、高行周這些人奮勇爭先，杜重威哪有機會跟契丹人去勾結？”
他眼下雖然沒有官職在身，可所看所想，卻是早日重整漢家舊日河山。故而對當下中原諸侯割據，各顧自家一畝三分地，卻無視遼國鐵騎壓境的現狀，極為痛恨。然而痛恨歸痛恨，大多數時候，他卻一點力氣都使不上。充其量隻能對著河水，跟知交好友一道發幾聲牢騷而已。
“唉——！”寧子明的手從掛在馬鞍後的鋼鞭柄處挪開，對著河水長長地歎氣。河畔上的哭聲已經停了，挨打的商販們生死不明，打人的契丹小吏誌得意滿。排隊等待過河的其他商販們，則一個個低著頭，將手縮在袖子裏，繼續緩緩向前挪動，就像一大群等待宰殺的羔羊。