“如果將來有一天，咱們能親手訓練出一支悍不畏死的精兵。其中個個都不輸於節度使的衙內親信！”柴榮也吐著河水吐了口氣，仰著頭說道。聲音很低，卻認真且堅定。“昔日項羽與章邯對陣，諸侯也曾做壁上觀。可項羽帶著麾下的楚國子弟，照樣能大破二十萬秦軍。如今既然這個項羽沒人願意做，咱們兄弟就自己來！”
注1：古代高粱河水量很充沛，現在隻剩下了一條不到十米寬的幹水溝。具體位置在北京在高梁橋附近。
第五章 逝水（七）
他生得並不算魁梧，與寧子明相比，個子差不多高矮，肩膀窄了兩寸。但此時此刻，麵對著滔滔拒馬河，竟令人生出一種需要仰望的之感。仿佛兩岸的陽光一瞬間全照在了他一個人身上，而周圍的樹木、山川、河水以及正在排隊過橋的人群，全都成了靜止的布景。
“如果真的有那麽一天，某定然與大哥並肩而行！”心中陡然生出一股豪氣，寧子明衝口允諾。
“好兄弟，我就知道你不會是個孬種！”柴榮拉住他的手臂，另外一隻手在他的肩膀上用力拍打了幾下，大笑著說道，“父輩們如何，是父輩們的事情。咱們自己是自己！我等既然生為男兒，就莫辜負了這副大好身軀！”
“正如哥哥所言！”寧子明心中依然有鬱結未解，但年青的麵孔上，卻已經灑上了幾分陽光。
兄弟二人正躊躇滿誌間，耳畔卻忽然傳來一陣低低的馬蹄聲響。猛回頭，隻見韓晶與趙匡胤兩個，做賊般躲躲閃閃地湊了過來。隔著四五步遠，悄悄打了個手勢，用極低的聲音喊道：“大哥，子明，跟我們走。去下遊，二十裏之外有個渡口！”
“怎麽了？”柴榮大吃一驚，一邊認鐙上馬，一邊壓低了嗓子追問。
“路上說，不要找郭恕他們幾個了。人越多，目標越大！”韓晶又用力擺了下手，抖動韁繩，率先離去。
寧子明等人心知不妙，趕緊策馬跟上。一口氣沿著河灘跑出了七八裏，看看周圍已經沒了人煙，韓晶才又放緩了馬速，回過頭，慘白著臉解釋：“遼國把你們三個的相貌畫了圖，正由守橋的兵士拿在手裏挨個核對。浮橋肯定過不得了，咱們試試能不能從渡口走。我來想辦法送你們上船！”
“渡口？哪裏有渡口？有沒有守衛？人數大概是多少？”寧子明聽得心裏一緊，右手本能地就去摸馬鞍子下的鋼鞭。
“你自己沿著大路回幽都，別管我們，我們三個怎麽著也能找到辦法離開！”柴榮略做沉吟，迅速給出一個解決方案。
浮橋上的商販太多，即便殺了守衛硬闖，一時半會兒也過不了河。並且整個柴家商隊，連同周圍的很多無辜百姓，都會受到牽連。而換個地方就不同了，以兄弟三人的武藝，隻要不遇到大隊的遼軍，輕鬆就能殺出一條血路來。
這個方案不算太好，卻已經是眼下最穩妥的辦法。既考慮到了兄弟三人的身手情況，又把韓晶和她背後的家族，從漩渦中摘了出去。然而，話音剛落，卻遭到晶娘的強烈反對：“不行！我剛才看了，耶律留哥的兵馬就駐紮在附近。他是遼國數得上號的猛將，可不像耶律亦舍那麽容易對付！”
“耶律留哥，這個瘋子居然也在？”柴榮聞聽，手也本能地摸向了行囊中的精鋼槍頭兒，警惕滿臉。
耶律留哥是耶律德光的堂弟，去年南侵時，獨領一支兵馬為先鋒。沿途中，不知道多少漢家豪傑死在他的刀下。遼軍因為折損過大北返，又是他頭前開道，將擁戴皇太弟耶律李胡的遼國叛軍，殺了個血流成河。
如此一個殺人狂魔，姓名在燕雲十六州，已經能阻止小兒夜啼。此刻身後還帶著數千爪牙，兄弟三人一旦遇上了，怎麽還可能逃出生天？
“我也不知道他怎麽又跑拒馬河邊上來了，那個瘋子原本該駐紮於平州才對！”韓晶心裏，顯然對此人極為忌憚。接過柴榮的話頭，急躁地補充，“暫時不要管這麽多了，我想辦法送你們上船。我父親跟他是結拜兄弟，即便他抓到我，也不會拿我怎麽樣！”
“令尊是？”短時間內接收到的消息太多，即便以柴榮的睿智，頭腦也有點兒跟不上趟。眉頭跳了跳，遲疑著詢問。
“大哥，三弟，這件事是我讓晶娘暫時不要說給你們聽的！”趙匡胤策馬與韓晶並轡而行，帶著幾分尷尬解釋，“並非故意想隱瞞什麽，隻是不想給你們兩個惹麻煩。晶娘的父親諱匡嗣，官拜遼國南院樞密使，南京留守！”
呯！晴空裏隱隱響了一記無聲的驚雷，令柴榮和寧子明兩人的身體在馬背上微微搖晃。南院樞密使，南京留守，即便沒聽說過韓匡嗣的名字，他們兩個也知道這兩個官職到底意味著什麽！這幾乎是大遼國內，漢人能達到的最高位置。非但有權調動整個燕雲十六州的漢軍，並且可以隨意任免十六州的五品以下文武官員。前任南院樞密使趙延壽，甚至差一步就被契丹人立為中原的皇帝，成為第二個石敬瑭！
“我知道你們都誤以為我出自魯國公家，我，我一直沒，沒膽子解釋！”將柴榮和寧子明兩個的反應都看在了眼裏，韓晶紅著臉，焦急地補充，“我，我對，對你們，真的沒有絲毫惡意。我，我可以對天發誓！”（注1）
說著話，含淚將右手舉過頭頂。：“蒼天在上，如果小女子有對不住柴大哥和子明的地方，願天打……”
“晶娘不必如此！”柴榮瞬間從震驚中恢複心神，大聲阻攔。“我們又不是瞎子，這一路上你為大夥做了什麽，都曆曆在目。況且我剛才還跟子明說過，父輩是父輩，咱們是咱們。不能混在一起裏算！”
“是啊，二嫂，我們認的是你這個人，才不會管你是誰的女兒！”寧子明也接過話頭，笑著安慰。“況且你路上還一直在安慰我，做好自己，別管父輩們是誰。這些話，你難道都忘記了嗎？”
“我，我……”聽柴榮和寧子明兩個說得真誠，韓晶強笑著揉去眼角的淚水。“我沒有忘。咱們走吧，盡早過河！”
“無論如何，你都是我的二嫂！”寧子明笑著補充了一句，快速抖動韁繩。這一刻，心中對韓晶竟然有了幾分同病相憐。
“走吧！”韓晶抽了抽鼻子，催動坐騎頭前領路，原本修長挺拔的身材，從背後看去，竟是單弱異常！
趙匡胤快速跟了上去，邊走邊安慰。
趁著沒人注意，柴榮跟在大夥身後，苦笑著搖頭。
情況越來越複雜了，原本以為晶娘出自文官韓延徽家的一個旁支，誰料卻是節度使韓匡嗣的掌上明珠！雖然都是姓韓，後者與前者對漢人的態度卻是天上地下。前者念念不忘自己曾經是個漢人，多次阻止阿保機父子南征。而後者，卻從小被術律皇太後視若親生兒子，巴不得連皮帶骨都換成契丹！（注2）
一路沉沉想著心事，不知不覺間，已經來到了下遊了一個渡口。此處位置極為隱蔽，沒有知情者帶路根本難以發現。假設在河邊的棧橋也非常狹小，隻係著兩艘狹長的扁舟。樹葉般，隨著水波上下起伏。
還沒等四人靠得太近，渡口旁的木頭屋子裏，已經跳出了五十幾名漢軍兵卒。一個個引弓豎盾，大聲威脅：“站住，不要靠近。此乃軍機重地，速度下馬接受盤查。否則，休怪我等無情！”
“韓德運，你眼睛瞎了麽，居然敢對我喊打喊殺？等一會兒，看我不打斷你的狗腿！”韓晶忽然如同換了個人一般，滿臉驕橫地斷喝。同時將一麵巴掌大小，紫紅色的金牌舉在了半空當中。
“大，大小姐，怎麽，怎麽會是您？”帶隊的都頭韓德運嚇了一大跳，躬身施禮。隨即，將手中鋼刀一擺，向前跑了幾步，衝著趙匡胤大聲斷喝，“兀那賊子，速速放開我家大小姐，下馬受縛。念在爾等少無知的份上，本都頭向大人求情，免爾等一死！”
呼啦啦，其身後的兵卒分兩翼包抄而上，誓要將三兄弟等人碎屍萬段！
“你放狗屁！”趙匡胤情知不妙，俯身從馬鞍橋下抄起包銅大棍，高高地舉起，“看清楚了，誰劫持了你家大小姐？我們是看她一個人走在路上太危險，才受了她的禮聘，替她做一段保鏢！”
“是啊，韓都頭，你誤會他們了！”韓晶收起標識著自己身份的紫金牌，又策馬向前走了幾步，笑嗬嗬地解釋，“你看，他們根本沒有劫持我。是我請他們做鏢師，一路從中原送到了幽州。現在他們完成了任務，我答應找一條小船送他們離開！”
一邊說，她一邊飛快地朝韓德運眨巴眼睛。後者手裏也有上司派發下來的通緝文告，認定了柴榮三兄弟就是前一段時間偷偷跑去探望石重貴的中原細作。然而，文告裏邊卻隻字未提自家大小姐也跟中原細作們走在一起，因此，被韓晶的眨巴眼睛動作，弄得滿頭霧水，任由對方距離自己越來越近。
“誤會，這真的是誤會。你看，你看，我都走到你身邊了，他們也沒攔阻！六子，你靠近些，靠近些，過來護住我！對不住——”韓晶越說臉色越神秘，仿佛在傳達著一個極其重要的暗示。冷不防，翻身跳下戰馬，拔出短劍，橫在了都頭韓德運的脖子上。“讓你的人退開，否則，休怪姑奶奶下手無情！”
注1：魯國公：韓延徽，字藏明。遼國的魯國公，耶律阿保機的心腹。曾經棄官逃回中原，但受到仇家迫害，又不得己北去。耶律阿保機、耶律德光、耶律阮三個對他都非常依仗，以“契丹法治契丹，漢法治理燕雲”就是在他的力推下實現。因此，無論在契丹人和燕雲各地的漢人心中，他都極具威望。
注2：韓匡嗣，遼國重臣韓知古的長子。其父幼年時被契丹人掠走，成為術律氏的家奴。術律氏嫁給耶律阿保機時，他作為奴仆陪嫁。數年後，得子匡嗣。韓匡嗣長得非常好看，很得術律氏喜愛，視為親子，賜姓耶律。成年後，娶術律氏的族人為妻。
第五章 逝水（八）
“啊——！”韓德運無論如何也想不到，一直在給自己使眼色的大小姐韓晶，真正目的居然是將自己劫持。驚呼一聲，本能地做垂死掙紮。
脖頸處，立刻出有一陣利刃入肉的刺楚，直接傳入了他的心底。瞬間將他全身上下的血液“凝結”。兩條腿一前一後僵在了原地，正在向後撞擊的手肘，也停在半途中。耳畔有威脅聲再度傳來，每一個字，都變得無比清晰。“讓你的人退開，送我們上哨船，否則，姑奶奶先宰了你，再殺光這裏所有人！”
“呀——別，別過來，退後，你等全部退後！”韓德運魂飛天外，慘白著臉，大聲命令。
不用他吩咐，周圍的兵士們也不敢再往前湊。事情發生得過於突然，眾人根本無法弄清楚到底是怎麽一回事兒。而沒等他們從錯愕中緩過神兒，柴榮、趙匡胤、寧子明三個已經飛身上前，默契地排出了一個三角陣列，將韓晶和人質團團護在正中央！
“送我們上船，別耍花樣。否則，姑奶奶一刀剁了你，保準沒人會給你報仇！”將劍刃再度朝下壓了壓，韓晶低聲吩咐。眼睛裏沒有任何凶光，卻令韓德運及其麾下的兵卒個個汗毛直豎。
受契丹人的部落文化影響，如今燕雲兩地的漢軍內，等級遠比中原森嚴。南院樞密使韓匡嗣的掌上明珠韓晶如果殺了一名都將，無論是失手殺人還是故意殘害，所要麵臨的最大的懲罰不過是賠上一筆喪葬費。而他們如果不小心砍了韓晶一刀，隻要傷口見了血，便是本人連同全家老小一起被處死的下場。
“讓他們把弓箭都丟進河裏，一支也不許剩！”冰冷的命令聲與脖子上的寒意再度一道傳來，令韓德運的頭皮一陣陣發麻。
“把弓箭都丟進河裏，然後讓開道路，讓開通往棧橋的道路！”知道今天的事態已經遠遠超出了自己的能力範圍，他無可奈何地選擇了服從，“大小姐要送他的朋友過河，咱們這些當屬下的，沒資格跟著瞎攙和！”
“大小姐手下留情！”
“我們這就扔，這就扔，求您放過韓頭！”
“大小姐，大小姐，我們都是奉命行事，絕對沒故意跟您做對的膽子！”
……
眾兵卒終於從震驚中恢複了幾分心神，一邊小心翼翼替自家都頭求著情，一邊依照命令將可以攻擊遠距離目標的弓箭丟進了滾滾河水。
神仙打架，他們這些小兵即便再勇武，也派不上用場。還不如揣著明白裝糊塗，以求一夕之安。
“子明，你先上船解了纜繩，把另外一艘哨船也斷了纜繩放走！大哥，你第二個上，趙大哥，咱倆一起押著此人斷後。上了船之後咱們立即離開！”如同一個百戰將軍般，韓晶條理分明地給大夥分派任務，每一句話，都交代得極為清楚。
“知道了，二嫂！”寧子明幹脆的答應了一聲，拖起鋼鞭，小跑著衝上棧橋。在跳上船頭的瞬間，他看到韓晶的秀發和衣袂被河風高高地吹起，飄飄蕩蕩，翩若驚鴻。
那是一種別樣的美，刹那間，竟然令他有些神迷。然而，很快這種感覺就被他強行壓了下去，一邊彎下腰去解係船的纜繩，一邊悄悄地在心中自我斥責，“寧子明，你瞎想什麽？！那是二嫂！你又不是沒見過女人！”
粗大的纜繩很快被他鬆開，腳下的船被河水一衝，沿著棧橋的邊緣搖搖晃晃。一手拉緊繞在棧橋木樁上的繩子，另外一隻手抽出腰刀。用力朝身側的木樁旁下揮，“刷”地一聲，將拴著第二艘哨船的纜繩切做了兩段。
失去羈絆的哨船順著河流如飛而去，寧子明丟下解刀，挺直腰，雙手拉緊本船上的纜繩，“大哥，二哥，二嫂，趕緊。”
“就來！”韓晶等人押著都頭韓德運恰恰趕至，答應一聲，陸續跳上甲板。剛要鬆手放人質離開，耳畔卻忽然傳來了“嗖”地一聲，有支四尺多長的狼牙箭淩空飛至，射在韓德運胸口處，從背後露出半寸寒鋒。
“賊子，哪裏逃！”緊跟著，又是三支利箭飛來，直奔寧子明、趙匡胤和柴榮三人胸口。伴著憤怒的吼聲，有匹肩高足足八尺餘的遼東駿馬衝上了河灘。馬背上的武夫手挽強弓如滿月，第五支雕翎“啪”地一聲，將係船的纜繩死死地釘在了棧橋上。
“呯、呯、呯！”柴榮、趙匡胤、寧子明三兄弟各側身躲閃，避開被利箭穿胸的厄運。韓晶則果斷舉起寶劍，砍向纜繩。還沒等她的胳膊下落，耳畔又傳來“叮當”一聲脆響，第六支雕翎淩空飛至，將削鐵如泥的寶劍射得脫手而出，遠遠地掉進了河道之中。
“晶娘小心！”三兄弟嚇得汗流浹背，撿起兵器上前，拚死護住韓晶。來人是個傳說中的射雕手，百步之內可以準確命中係船的纜繩。危急時刻，大夥隻能先保住晶娘的性命，然後再想辦法將哨船駛離棧橋。
誰料到，第七支奪命羽箭卻遲遲未至，大夥抬眼望去，隻見十丈外的河灘上，那名射雕手引弓不發。“晶娘，你，你知道不知道你在幹什麽？趕緊下船，把他們三個交給我！”
“不！”韓晶隻用了一個字，就給出了足夠的答案。俏麗了臉上，寫滿了決絕。
“為什麽？”奪命羽箭緩緩移動，依次對準柴榮、趙匡胤和寧子明三個哽嗓，卻始終不願拿韓晶當作目標。“你是我的女人，為什麽要幫助……？”
“耶律留哥，你休要胡說！”韓晶的麵孔立刻漲成了紫紅色，看了趙匡胤一眼，尖叫著反駁，“我不是你的女人，從來就不是。你別再癡心妄想，我即便是孤獨終老，也不會嫁給自己的叔叔！”
“我不是你的叔叔。我姓耶律，你姓韓。我跟你阿爺隻是結拜兄弟，沒有絲毫血脈上的聯係！”羽箭的主人耶律留哥又氣又恨，嫉妒的火苗在雙眼中突突亂跳，“你知道不知道，我跟你父親費了多大力氣，才將你從此事中摘了出來？你知不知道，為了堵住耶律屋質的嘴巴，我送給了他整整一車銀錠？！上岸，看在你的麵子上，隻要他們三個發誓效忠大遼，我就保他們不死。否則，休怪我箭下無情！”（注1）
注1：耶律屋質，契丹重臣，甚得耶律阮的信任。主管遼國刑獄多年，負責替耶律阮剪除潛在的威脅，將很多遼國貴胄都以謀反的罪名處死。耶律留哥，契丹名將，遼太宗耶律德光的叔伯兄弟。後被耶律阮以謀反罪誅殺！
第五章 逝水（九）
“做夢！”話音剛落，趙匡胤已經咆哮著跳起，“爺爺乃大好男兒，豈能給你契丹人做狗？孫子，有本事就放下弓箭，咱倆麵對麵一決生死！”
自打耶律留哥一出現的刹那，他就已經本能地感覺到了此賊跟晶娘之間恐怕有一些不對勁兒。先前還能念在大夥的安危份上強行隱忍，待聽到此賊居然逼晶娘嫁給他以換取自己的性命，怎麽可能還忍得下去？推開晶娘，手中包銅大棍衝著耶律留哥遙遙指點，冒著被追兵亂刃分屍的危險，也要先出了心中的惡氣。
“找死！”耶律留哥占著兵器上便宜，豈肯跳下馬來跟對手做近距離對決？輕蔑地大喝一聲，手指迅速鬆開，雕翎羽箭直奔趙匡胤的咽喉。
“倉啷！”羽箭飛至，趙匡胤手中的包銅大棍也及時地豎起。刷著膠漆的箭杆迅速貼著大棍的表麵掠過，濺起一串淒厲的紅星。三寸長的箭鋒微微偏斜，卻借著慣性繼續前飛，寒光所指，正是趙匡胤的左肩窩。
“啪！”緊跟著，又是一聲脆響。有麵濕漉漉的船槳在最後關頭橫了過來，護住了趙匡胤的左肩和胸口，將寒光隔離在了距離目標半寸之外！
“大哥小心！”晶娘的提醒聲這才傳入大夥的耳朵，帶著幾分焦急，幾分關切，還有無窮無盡的愧疚。
“嗡嗡嗡——”箭杆餘力未盡，在船槳表麵上下來回擺動。耶律留哥的眼睛，瞬間變成了通紅一片，“你，你在外邊找了野漢子？！怪不得你接連幾個月來蹤影皆無，原來是在外邊跟著這個野漢子雙宿雙飛！”
“你胡扯！”晶娘又羞又氣，眼淚順著眼眶來回打轉，“我不想嫁給你，才故意躲到了中原去散心。我差一點兒就落在了山賊手裏！多虧了趙大哥仗義相救，然後一路把我送回了幽州。耶律留哥，你好歹也算是個英雄，別像地痞流氓一樣無恥！”
“耶律留哥，你想殺我，盡管繼續開弓放箭，休要血口噴人，玷汙晶娘名節！”趙匡胤的臉，也氣成了紫黑色。橫跨半步擋在韓晶身前，大聲反駁。
他自問武藝不輸於耶律留哥，奈何對方手裏拎著一張三石角弓，馬背後的木匣子裏頭還塞滿了雕翎羽箭。所以短時間內，隻能嚴防死守。等到對方的臂力耗盡了，才好尋找時機衝上前麵對麵搏命。
“二哥，二嫂小心！”寧子明迅速將手裏的鋼鞭換成船槳，在趙匡胤和晶娘身前上下揮舞。“這廝無恥至極，嘴裏才不會說出什麽人話來！咱們不用理他，清者自清，濁者自濁。地痞流氓眼睛裏，所有人都跟他活得一樣肮髒！”
最後一句話，可是應景到了極點，如匕首般，直接戳在了耶律留哥的心窩子上。把個耶律留哥氣得七竅生煙，調轉方向，將羽箭連珠般射向了他的胸口。
“啪！”“啪！”“噗通！”寧子明接連用寬闊的船槳擋住了兩支羽箭，第三支實在來不及，猛地將身子向下一伏，臥倒在了甲板上。雪白的雕翎貼著他的身體呼嘯而過，“喀嚓！”將船艙射了個黑漆漆的窟窿。
“三弟小心！”趙匡胤和柴榮趕緊揮舞兵器相護，以防耶律留哥繼續偷襲。那耶律留哥卻猛地發出一聲怪叫，“呀！”調轉弓臂，將利箭射向趙匡胤的哽嗓。
“啪！”關鍵時刻，又是韓晶用船槳擋住了趙匡胤的脖頸，將耶律留哥的必殺一擊，化解為搖搖晃晃的箭杆。
說時遲，那時快。就在敵我雙方的精力都集中在趙匡胤和韓晶兩人身上之時。寧子明忽然從甲板上魚躍而起，剛剛撿回來的解刀淩空回落，“喀嚓！”將係在船頭的上的纜繩一刀兩斷。
小船失去羈絆，迅速順流而下。柴榮、趙匡胤和韓晶三人被晃得站立不穩，身體前仰後合。騎在馬背上的耶律留哥愣了愣，咆哮著策動坐騎，帶領自家護衛順著河灘緊追不舍。手中羽箭在奔馳中紛紛搭上弓臂，誓要了結情敵的性命。
趙匡胤和柴榮、寧子明三人都不太熟悉水戰，哨船係在棧橋上之時，好歹還能立穩身形。此刻哨船順著水波忽上忽下，三人立刻就失去了平衡。想要控製住雙腿不跌倒已經耗盡了全身力氣，根本不可能再有餘暇撥打躲避淩空飛來的羽箭。
眼看著趙匡胤就要被射成刺蝟，韓晶口中忽然發出一聲尖叫，撲過去，將情郎緊緊護在了懷裏。
注1：古代高粱河水量很充沛，現在隻剩下了一條不到十米寬的幹水溝。具體位置在北京在高梁橋附近。
第五章 逝水（七）
他生得並不算魁梧，與寧子明相比，個子差不多高矮，肩膀窄了兩寸。但此時此刻，麵對著滔滔拒馬河，竟令人生出一種需要仰望的之感。仿佛兩岸的陽光一瞬間全照在了他一個人身上，而周圍的樹木、山川、河水以及正在排隊過橋的人群，全都成了靜止的布景。
“如果真的有那麽一天，某定然與大哥並肩而行！”心中陡然生出一股豪氣，寧子明衝口允諾。
“好兄弟，我就知道你不會是個孬種！”柴榮拉住他的手臂，另外一隻手在他的肩膀上用力拍打了幾下，大笑著說道，“父輩們如何，是父輩們的事情。咱們自己是自己！我等既然生為男兒，就莫辜負了這副大好身軀！”
“正如哥哥所言！”寧子明心中依然有鬱結未解，但年青的麵孔上，卻已經灑上了幾分陽光。
兄弟二人正躊躇滿誌間，耳畔卻忽然傳來一陣低低的馬蹄聲響。猛回頭，隻見韓晶與趙匡胤兩個，做賊般躲躲閃閃地湊了過來。隔著四五步遠，悄悄打了個手勢，用極低的聲音喊道：“大哥，子明，跟我們走。去下遊，二十裏之外有個渡口！”
“怎麽了？”柴榮大吃一驚，一邊認鐙上馬，一邊壓低了嗓子追問。
“路上說，不要找郭恕他們幾個了。人越多，目標越大！”韓晶又用力擺了下手，抖動韁繩，率先離去。
寧子明等人心知不妙，趕緊策馬跟上。一口氣沿著河灘跑出了七八裏，看看周圍已經沒了人煙，韓晶才又放緩了馬速，回過頭，慘白著臉解釋：“遼國把你們三個的相貌畫了圖，正由守橋的兵士拿在手裏挨個核對。浮橋肯定過不得了，咱們試試能不能從渡口走。我來想辦法送你們上船！”
“渡口？哪裏有渡口？有沒有守衛？人數大概是多少？”寧子明聽得心裏一緊，右手本能地就去摸馬鞍子下的鋼鞭。
“你自己沿著大路回幽都，別管我們，我們三個怎麽著也能找到辦法離開！”柴榮略做沉吟，迅速給出一個解決方案。
浮橋上的商販太多，即便殺了守衛硬闖，一時半會兒也過不了河。並且整個柴家商隊，連同周圍的很多無辜百姓，都會受到牽連。而換個地方就不同了，以兄弟三人的武藝，隻要不遇到大隊的遼軍，輕鬆就能殺出一條血路來。
這個方案不算太好，卻已經是眼下最穩妥的辦法。既考慮到了兄弟三人的身手情況，又把韓晶和她背後的家族，從漩渦中摘了出去。然而，話音剛落，卻遭到晶娘的強烈反對：“不行！我剛才看了，耶律留哥的兵馬就駐紮在附近。他是遼國數得上號的猛將，可不像耶律亦舍那麽容易對付！”
“耶律留哥，這個瘋子居然也在？”柴榮聞聽，手也本能地摸向了行囊中的精鋼槍頭兒，警惕滿臉。
耶律留哥是耶律德光的堂弟，去年南侵時，獨領一支兵馬為先鋒。沿途中，不知道多少漢家豪傑死在他的刀下。遼軍因為折損過大北返，又是他頭前開道，將擁戴皇太弟耶律李胡的遼國叛軍，殺了個血流成河。
如此一個殺人狂魔，姓名在燕雲十六州，已經能阻止小兒夜啼。此刻身後還帶著數千爪牙，兄弟三人一旦遇上了，怎麽還可能逃出生天？
“我也不知道他怎麽又跑拒馬河邊上來了，那個瘋子原本該駐紮於平州才對！”韓晶心裏，顯然對此人極為忌憚。接過柴榮的話頭，急躁地補充，“暫時不要管這麽多了，我想辦法送你們上船。我父親跟他是結拜兄弟，即便他抓到我，也不會拿我怎麽樣！”
“令尊是？”短時間內接收到的消息太多，即便以柴榮的睿智，頭腦也有點兒跟不上趟。眉頭跳了跳，遲疑著詢問。
“大哥，三弟，這件事是我讓晶娘暫時不要說給你們聽的！”趙匡胤策馬與韓晶並轡而行，帶著幾分尷尬解釋，“並非故意想隱瞞什麽，隻是不想給你們兩個惹麻煩。晶娘的父親諱匡嗣，官拜遼國南院樞密使，南京留守！”
呯！晴空裏隱隱響了一記無聲的驚雷，令柴榮和寧子明兩人的身體在馬背上微微搖晃。南院樞密使，南京留守，即便沒聽說過韓匡嗣的名字，他們兩個也知道這兩個官職到底意味著什麽！這幾乎是大遼國內，漢人能達到的最高位置。非但有權調動整個燕雲十六州的漢軍，並且可以隨意任免十六州的五品以下文武官員。前任南院樞密使趙延壽，甚至差一步就被契丹人立為中原的皇帝，成為第二個石敬瑭！
“我知道你們都誤以為我出自魯國公家，我，我一直沒，沒膽子解釋！”將柴榮和寧子明兩個的反應都看在了眼裏，韓晶紅著臉，焦急地補充，“我，我對，對你們，真的沒有絲毫惡意。我，我可以對天發誓！”（注1）
說著話，含淚將右手舉過頭頂。：“蒼天在上，如果小女子有對不住柴大哥和子明的地方，願天打……”
“晶娘不必如此！”柴榮瞬間從震驚中恢複心神，大聲阻攔。“我們又不是瞎子，這一路上你為大夥做了什麽，都曆曆在目。況且我剛才還跟子明說過，父輩是父輩，咱們是咱們。不能混在一起裏算！”
“是啊，二嫂，我們認的是你這個人，才不會管你是誰的女兒！”寧子明也接過話頭，笑著安慰。“況且你路上還一直在安慰我，做好自己，別管父輩們是誰。這些話，你難道都忘記了嗎？”
“我，我……”聽柴榮和寧子明兩個說得真誠，韓晶強笑著揉去眼角的淚水。“我沒有忘。咱們走吧，盡早過河！”
“無論如何，你都是我的二嫂！”寧子明笑著補充了一句，快速抖動韁繩。這一刻，心中對韓晶竟然有了幾分同病相憐。
“走吧！”韓晶抽了抽鼻子，催動坐騎頭前領路，原本修長挺拔的身材，從背後看去，竟是單弱異常！
趙匡胤快速跟了上去，邊走邊安慰。
趁著沒人注意，柴榮跟在大夥身後，苦笑著搖頭。
情況越來越複雜了，原本以為晶娘出自文官韓延徽家的一個旁支，誰料卻是節度使韓匡嗣的掌上明珠！雖然都是姓韓，後者與前者對漢人的態度卻是天上地下。前者念念不忘自己曾經是個漢人，多次阻止阿保機父子南征。而後者，卻從小被術律皇太後視若親生兒子，巴不得連皮帶骨都換成契丹！（注2）
一路沉沉想著心事，不知不覺間，已經來到了下遊了一個渡口。此處位置極為隱蔽，沒有知情者帶路根本難以發現。假設在河邊的棧橋也非常狹小，隻係著兩艘狹長的扁舟。樹葉般，隨著水波上下起伏。
還沒等四人靠得太近，渡口旁的木頭屋子裏，已經跳出了五十幾名漢軍兵卒。一個個引弓豎盾，大聲威脅：“站住，不要靠近。此乃軍機重地，速度下馬接受盤查。否則，休怪我等無情！”
“韓德運，你眼睛瞎了麽，居然敢對我喊打喊殺？等一會兒，看我不打斷你的狗腿！”韓晶忽然如同換了個人一般，滿臉驕橫地斷喝。同時將一麵巴掌大小，紫紅色的金牌舉在了半空當中。
“大，大小姐，怎麽，怎麽會是您？”帶隊的都頭韓德運嚇了一大跳，躬身施禮。隨即，將手中鋼刀一擺，向前跑了幾步，衝著趙匡胤大聲斷喝，“兀那賊子，速速放開我家大小姐，下馬受縛。念在爾等少無知的份上，本都頭向大人求情，免爾等一死！”
呼啦啦，其身後的兵卒分兩翼包抄而上，誓要將三兄弟等人碎屍萬段！
“你放狗屁！”趙匡胤情知不妙，俯身從馬鞍橋下抄起包銅大棍，高高地舉起，“看清楚了，誰劫持了你家大小姐？我們是看她一個人走在路上太危險，才受了她的禮聘，替她做一段保鏢！”
“是啊，韓都頭，你誤會他們了！”韓晶收起標識著自己身份的紫金牌，又策馬向前走了幾步，笑嗬嗬地解釋，“你看，他們根本沒有劫持我。是我請他們做鏢師，一路從中原送到了幽州。現在他們完成了任務，我答應找一條小船送他們離開！”
一邊說，她一邊飛快地朝韓德運眨巴眼睛。後者手裏也有上司派發下來的通緝文告，認定了柴榮三兄弟就是前一段時間偷偷跑去探望石重貴的中原細作。然而，文告裏邊卻隻字未提自家大小姐也跟中原細作們走在一起，因此，被韓晶的眨巴眼睛動作，弄得滿頭霧水，任由對方距離自己越來越近。
“誤會，這真的是誤會。你看，你看，我都走到你身邊了，他們也沒攔阻！六子，你靠近些，靠近些，過來護住我！對不住——”韓晶越說臉色越神秘，仿佛在傳達著一個極其重要的暗示。冷不防，翻身跳下戰馬，拔出短劍，橫在了都頭韓德運的脖子上。“讓你的人退開，否則，休怪姑奶奶下手無情！”
注1：魯國公：韓延徽，字藏明。遼國的魯國公，耶律阿保機的心腹。曾經棄官逃回中原，但受到仇家迫害，又不得己北去。耶律阿保機、耶律德光、耶律阮三個對他都非常依仗，以“契丹法治契丹，漢法治理燕雲”就是在他的力推下實現。因此，無論在契丹人和燕雲各地的漢人心中，他都極具威望。
注2：韓匡嗣，遼國重臣韓知古的長子。其父幼年時被契丹人掠走，成為術律氏的家奴。術律氏嫁給耶律阿保機時，他作為奴仆陪嫁。數年後，得子匡嗣。韓匡嗣長得非常好看，很得術律氏喜愛，視為親子，賜姓耶律。成年後，娶術律氏的族人為妻。
第五章 逝水（八）
“啊——！”韓德運無論如何也想不到，一直在給自己使眼色的大小姐韓晶，真正目的居然是將自己劫持。驚呼一聲，本能地做垂死掙紮。
脖頸處，立刻出有一陣利刃入肉的刺楚，直接傳入了他的心底。瞬間將他全身上下的血液“凝結”。兩條腿一前一後僵在了原地，正在向後撞擊的手肘，也停在半途中。耳畔有威脅聲再度傳來，每一個字，都變得無比清晰。“讓你的人退開，送我們上哨船，否則，姑奶奶先宰了你，再殺光這裏所有人！”
“呀——別，別過來，退後，你等全部退後！”韓德運魂飛天外，慘白著臉，大聲命令。
不用他吩咐，周圍的兵士們也不敢再往前湊。事情發生得過於突然，眾人根本無法弄清楚到底是怎麽一回事兒。而沒等他們從錯愕中緩過神兒，柴榮、趙匡胤、寧子明三個已經飛身上前，默契地排出了一個三角陣列，將韓晶和人質團團護在正中央！
“送我們上船，別耍花樣。否則，姑奶奶一刀剁了你，保準沒人會給你報仇！”將劍刃再度朝下壓了壓，韓晶低聲吩咐。眼睛裏沒有任何凶光，卻令韓德運及其麾下的兵卒個個汗毛直豎。
受契丹人的部落文化影響，如今燕雲兩地的漢軍內，等級遠比中原森嚴。南院樞密使韓匡嗣的掌上明珠韓晶如果殺了一名都將，無論是失手殺人還是故意殘害，所要麵臨的最大的懲罰不過是賠上一筆喪葬費。而他們如果不小心砍了韓晶一刀，隻要傷口見了血，便是本人連同全家老小一起被處死的下場。
“讓他們把弓箭都丟進河裏，一支也不許剩！”冰冷的命令聲與脖子上的寒意再度一道傳來，令韓德運的頭皮一陣陣發麻。
“把弓箭都丟進河裏，然後讓開道路，讓開通往棧橋的道路！”知道今天的事態已經遠遠超出了自己的能力範圍，他無可奈何地選擇了服從，“大小姐要送他的朋友過河，咱們這些當屬下的，沒資格跟著瞎攙和！”
“大小姐手下留情！”
“我們這就扔，這就扔，求您放過韓頭！”
“大小姐，大小姐，我們都是奉命行事，絕對沒故意跟您做對的膽子！”
……
眾兵卒終於從震驚中恢複了幾分心神，一邊小心翼翼替自家都頭求著情，一邊依照命令將可以攻擊遠距離目標的弓箭丟進了滾滾河水。
神仙打架，他們這些小兵即便再勇武，也派不上用場。還不如揣著明白裝糊塗，以求一夕之安。
“子明，你先上船解了纜繩，把另外一艘哨船也斷了纜繩放走！大哥，你第二個上，趙大哥，咱倆一起押著此人斷後。上了船之後咱們立即離開！”如同一個百戰將軍般，韓晶條理分明地給大夥分派任務，每一句話，都交代得極為清楚。
“知道了，二嫂！”寧子明幹脆的答應了一聲，拖起鋼鞭，小跑著衝上棧橋。在跳上船頭的瞬間，他看到韓晶的秀發和衣袂被河風高高地吹起，飄飄蕩蕩，翩若驚鴻。
那是一種別樣的美，刹那間，竟然令他有些神迷。然而，很快這種感覺就被他強行壓了下去，一邊彎下腰去解係船的纜繩，一邊悄悄地在心中自我斥責，“寧子明，你瞎想什麽？！那是二嫂！你又不是沒見過女人！”
粗大的纜繩很快被他鬆開，腳下的船被河水一衝，沿著棧橋的邊緣搖搖晃晃。一手拉緊繞在棧橋木樁上的繩子，另外一隻手抽出腰刀。用力朝身側的木樁旁下揮，“刷”地一聲，將拴著第二艘哨船的纜繩切做了兩段。
失去羈絆的哨船順著河流如飛而去，寧子明丟下解刀，挺直腰，雙手拉緊本船上的纜繩，“大哥，二哥，二嫂，趕緊。”
“就來！”韓晶等人押著都頭韓德運恰恰趕至，答應一聲，陸續跳上甲板。剛要鬆手放人質離開，耳畔卻忽然傳來了“嗖”地一聲，有支四尺多長的狼牙箭淩空飛至，射在韓德運胸口處，從背後露出半寸寒鋒。
“賊子，哪裏逃！”緊跟著，又是三支利箭飛來，直奔寧子明、趙匡胤和柴榮三人胸口。伴著憤怒的吼聲，有匹肩高足足八尺餘的遼東駿馬衝上了河灘。馬背上的武夫手挽強弓如滿月，第五支雕翎“啪”地一聲，將係船的纜繩死死地釘在了棧橋上。
“呯、呯、呯！”柴榮、趙匡胤、寧子明三兄弟各側身躲閃，避開被利箭穿胸的厄運。韓晶則果斷舉起寶劍，砍向纜繩。還沒等她的胳膊下落，耳畔又傳來“叮當”一聲脆響，第六支雕翎淩空飛至，將削鐵如泥的寶劍射得脫手而出，遠遠地掉進了河道之中。
“晶娘小心！”三兄弟嚇得汗流浹背，撿起兵器上前，拚死護住韓晶。來人是個傳說中的射雕手，百步之內可以準確命中係船的纜繩。危急時刻，大夥隻能先保住晶娘的性命，然後再想辦法將哨船駛離棧橋。
誰料到，第七支奪命羽箭卻遲遲未至，大夥抬眼望去，隻見十丈外的河灘上，那名射雕手引弓不發。“晶娘，你，你知道不知道你在幹什麽？趕緊下船，把他們三個交給我！”
“不！”韓晶隻用了一個字，就給出了足夠的答案。俏麗了臉上，寫滿了決絕。
“為什麽？”奪命羽箭緩緩移動，依次對準柴榮、趙匡胤和寧子明三個哽嗓，卻始終不願拿韓晶當作目標。“你是我的女人，為什麽要幫助……？”
“耶律留哥，你休要胡說！”韓晶的麵孔立刻漲成了紫紅色，看了趙匡胤一眼，尖叫著反駁，“我不是你的女人，從來就不是。你別再癡心妄想，我即便是孤獨終老，也不會嫁給自己的叔叔！”
“我不是你的叔叔。我姓耶律，你姓韓。我跟你阿爺隻是結拜兄弟，沒有絲毫血脈上的聯係！”羽箭的主人耶律留哥又氣又恨，嫉妒的火苗在雙眼中突突亂跳，“你知道不知道，我跟你父親費了多大力氣，才將你從此事中摘了出來？你知不知道，為了堵住耶律屋質的嘴巴，我送給了他整整一車銀錠？！上岸，看在你的麵子上，隻要他們三個發誓效忠大遼，我就保他們不死。否則，休怪我箭下無情！”（注1）
注1：耶律屋質，契丹重臣，甚得耶律阮的信任。主管遼國刑獄多年，負責替耶律阮剪除潛在的威脅，將很多遼國貴胄都以謀反的罪名處死。耶律留哥，契丹名將，遼太宗耶律德光的叔伯兄弟。後被耶律阮以謀反罪誅殺！
第五章 逝水（九）
“做夢！”話音剛落，趙匡胤已經咆哮著跳起，“爺爺乃大好男兒，豈能給你契丹人做狗？孫子，有本事就放下弓箭，咱倆麵對麵一決生死！”
自打耶律留哥一出現的刹那，他就已經本能地感覺到了此賊跟晶娘之間恐怕有一些不對勁兒。先前還能念在大夥的安危份上強行隱忍，待聽到此賊居然逼晶娘嫁給他以換取自己的性命，怎麽可能還忍得下去？推開晶娘，手中包銅大棍衝著耶律留哥遙遙指點，冒著被追兵亂刃分屍的危險，也要先出了心中的惡氣。
“找死！”耶律留哥占著兵器上便宜，豈肯跳下馬來跟對手做近距離對決？輕蔑地大喝一聲，手指迅速鬆開，雕翎羽箭直奔趙匡胤的咽喉。
“倉啷！”羽箭飛至，趙匡胤手中的包銅大棍也及時地豎起。刷著膠漆的箭杆迅速貼著大棍的表麵掠過，濺起一串淒厲的紅星。三寸長的箭鋒微微偏斜，卻借著慣性繼續前飛，寒光所指，正是趙匡胤的左肩窩。
“啪！”緊跟著，又是一聲脆響。有麵濕漉漉的船槳在最後關頭橫了過來，護住了趙匡胤的左肩和胸口，將寒光隔離在了距離目標半寸之外！
“大哥小心！”晶娘的提醒聲這才傳入大夥的耳朵，帶著幾分焦急，幾分關切，還有無窮無盡的愧疚。
“嗡嗡嗡——”箭杆餘力未盡，在船槳表麵上下來回擺動。耶律留哥的眼睛，瞬間變成了通紅一片，“你，你在外邊找了野漢子？！怪不得你接連幾個月來蹤影皆無，原來是在外邊跟著這個野漢子雙宿雙飛！”
“你胡扯！”晶娘又羞又氣，眼淚順著眼眶來回打轉，“我不想嫁給你，才故意躲到了中原去散心。我差一點兒就落在了山賊手裏！多虧了趙大哥仗義相救，然後一路把我送回了幽州。耶律留哥，你好歹也算是個英雄，別像地痞流氓一樣無恥！”
“耶律留哥，你想殺我，盡管繼續開弓放箭，休要血口噴人，玷汙晶娘名節！”趙匡胤的臉，也氣成了紫黑色。橫跨半步擋在韓晶身前，大聲反駁。
他自問武藝不輸於耶律留哥，奈何對方手裏拎著一張三石角弓，馬背後的木匣子裏頭還塞滿了雕翎羽箭。所以短時間內，隻能嚴防死守。等到對方的臂力耗盡了，才好尋找時機衝上前麵對麵搏命。
“二哥，二嫂小心！”寧子明迅速將手裏的鋼鞭換成船槳，在趙匡胤和晶娘身前上下揮舞。“這廝無恥至極，嘴裏才不會說出什麽人話來！咱們不用理他，清者自清，濁者自濁。地痞流氓眼睛裏，所有人都跟他活得一樣肮髒！”
最後一句話，可是應景到了極點，如匕首般，直接戳在了耶律留哥的心窩子上。把個耶律留哥氣得七竅生煙，調轉方向，將羽箭連珠般射向了他的胸口。
“啪！”“啪！”“噗通！”寧子明接連用寬闊的船槳擋住了兩支羽箭，第三支實在來不及，猛地將身子向下一伏，臥倒在了甲板上。雪白的雕翎貼著他的身體呼嘯而過，“喀嚓！”將船艙射了個黑漆漆的窟窿。
“三弟小心！”趙匡胤和柴榮趕緊揮舞兵器相護，以防耶律留哥繼續偷襲。那耶律留哥卻猛地發出一聲怪叫，“呀！”調轉弓臂，將利箭射向趙匡胤的哽嗓。
“啪！”關鍵時刻，又是韓晶用船槳擋住了趙匡胤的脖頸，將耶律留哥的必殺一擊，化解為搖搖晃晃的箭杆。
說時遲，那時快。就在敵我雙方的精力都集中在趙匡胤和韓晶兩人身上之時。寧子明忽然從甲板上魚躍而起，剛剛撿回來的解刀淩空回落，“喀嚓！”將係在船頭的上的纜繩一刀兩斷。
小船失去羈絆，迅速順流而下。柴榮、趙匡胤和韓晶三人被晃得站立不穩，身體前仰後合。騎在馬背上的耶律留哥愣了愣，咆哮著策動坐騎，帶領自家護衛順著河灘緊追不舍。手中羽箭在奔馳中紛紛搭上弓臂，誓要了結情敵的性命。
趙匡胤和柴榮、寧子明三人都不太熟悉水戰，哨船係在棧橋上之時，好歹還能立穩身形。此刻哨船順著水波忽上忽下，三人立刻就失去了平衡。想要控製住雙腿不跌倒已經耗盡了全身力氣，根本不可能再有餘暇撥打躲避淩空飛來的羽箭。
眼看著趙匡胤就要被射成刺蝟，韓晶口中忽然發出一聲尖叫，撲過去，將情郎緊緊護在了懷裏。