話說大明王朝時期，青州有個富甲一方的宋員外。一日，宋府張燈結彩，賓客盈門，原來這天是宋員外的壽辰。宴席上，宋員外的好友呂秀才也在其中。呂秀才年近不惑，卻屢試不第，但這天他卻春風滿麵，因為他相中了宋員外的遠房侄子——宋雲鵬。
宋雲鵬儀表堂堂，氣質非凡，呂秀才便動了心思，想將自己的女兒香蘭許配給他。幾天後，呂秀才專門來到宋府，向宋員外道明來意。宋員外聽後，麵露憂色：“雲鵬人品、才華皆屬上乘，隻是家境貧寒，不知呂兄是否介意？”呂秀才爽朗一笑：“錢財乃身外之物，隻要人品好，便是我呂某的好女婿！”宋員外聽後，滿口答應。
回到家中，呂秀才將此事告知女兒，香蘭聽後，羞澀難當，但心中卻也暗自歡喜。不久，宋員外親自登門，為二人定了親事。婚期一定，宋雲鵬便將香蘭娶進了家門，二人郎才女貌，人人稱羨。
呂秀才見女兒婚事已成，便放心地外出雲遊去了。而宋雲鵬的生母早逝，父親續娶了徐氏。這徐氏可不是個省油的燈，她刁鑽蠻橫，與宋雲鵬關係疏遠。香蘭嫁入宋家後，更是受盡了徐氏的刁難。宋雲鵬為此常與繼母爭吵，家中紛爭不斷。
一日，隔壁的王婆來串門，與徐氏聊起了香蘭的種種不是。王婆愛挑撥離間，不但不和稀泥，反而與徐氏一唱一和，罵起了香蘭。這番對話，恰巧被宋雲鵬聽到，他怒不可遏，將王婆趕出了家門。
王婆邊走邊罵，恰巧遇到了鎮上的地痞流氓李四。王婆心生一計，想借李四之手出這口惡氣。於是，她將宋雲鵬妻子貌美如花的事告訴了李四，並攛掇李四去勾引香蘭。李四一聽，心生邪念，二人相視而笑。
次日，李四帶著厚禮來到宋家，向宋雲鵬賠禮道歉。宋雲鵬見其誠懇，便邀請李四留下喝酒。香蘭見李四賊眉鼠眼，提醒丈夫小心提防。但宋雲鵬並未放在心上。
此後，李四經常來找宋雲鵬喝酒聊天，二人漸漸熟絡起來。兩個月後的一天，幾個衙役突然闖進宋家，將宋雲鵬押往縣衙。原來，有人指控他殺死了名叫賈斌的人。
宋雲鵬喊冤不已，卻無人理會。縣老爺命人將所謂的證人袁紅帶上堂來。袁紅一口咬定宋雲鵬就是殺人凶手。宋雲鵬百口莫辯，被縣老爺動了大刑。一番酷刑之下，宋雲鵬昏死過去，無奈隻得畫押認罪。
這樁案子背後的真凶其實是李四。賈斌因瑣事得罪了李四，李四便指使手下袁紅將其殺死，並買通縣老爺，將罪名嫁禍給了宋雲鵬。
宋雲鵬入獄後，香蘭每日憂心忡忡。李四見狀，趁機討好香蘭，並表示可以帶她去見宋雲鵬。香蘭感激不已，在李四的帶領下，夫妻二人在獄中相見。宋雲鵬對李四感激涕零，卻不知此人正是陷害自己的凶手。
不久，宋雲鵬被處斬。香蘭聽聞噩耗，昏死過去。她在李四和鄰居的幫助下安葬了丈夫，對李四的幫助感激涕零。然而，好心的鄰居卻提醒她要小心李四這個地痞流氓。
香蘭心中起疑，開始留意李四的言行。一個月後的一天，王婆突然來找香蘭，勸她改嫁李四。香蘭心中一動，爽快地答應了這門親事。
香蘭的父親雲遊歸來後，得知女婿含冤而死，傷心不已。他又聽聞女兒要改嫁，堅決反對。但香蘭卻置若罔聞。
成親這天，李家熱鬧非凡。賓客散去後，洞房裏隻剩下王婆和香蘭。香蘭陪王婆喝酒，趁其不備在酒裏下了毒。王婆倒地後，香蘭抽出刀子逼問其與李四陷害宋雲鵬的經過。王婆戰戰兢兢地交代了實情。香蘭聽完憤怒不已，一刀結束了王婆的性命，將屍體拖到了床下。
半夜時分，李四醉醺醺地走進洞房。剛轉過身來，隻見香蘭手持利刃衝了上來。李四兒頓時鮮血噴湧，倒地而亡。香蘭趁著夜色從後門溜走直奔丈夫的墳地而去。來到墳前她哭訴道：“鳳郎此仇已報你在九泉之下也該瞑目了。”說完香蘭便在墳前的榕樹下自盡了。
第二天李四和王婆被害的消息在鎮上傳開了。香蘭的父親聽聞此事趕緊向女婿的墳前跑去。到了墳地一看女兒香蘭早已經氣絕身亡。他摟著女兒的屍體嚎啕大哭起來。人們對香蘭的勇敢和堅貞表示欽佩，但也為她的悲慘結局感到遺憾。
宋雲鵬儀表堂堂，氣質非凡，呂秀才便動了心思，想將自己的女兒香蘭許配給他。幾天後，呂秀才專門來到宋府，向宋員外道明來意。宋員外聽後，麵露憂色：“雲鵬人品、才華皆屬上乘，隻是家境貧寒，不知呂兄是否介意？”呂秀才爽朗一笑：“錢財乃身外之物，隻要人品好，便是我呂某的好女婿！”宋員外聽後，滿口答應。
回到家中，呂秀才將此事告知女兒，香蘭聽後，羞澀難當，但心中卻也暗自歡喜。不久，宋員外親自登門，為二人定了親事。婚期一定，宋雲鵬便將香蘭娶進了家門，二人郎才女貌，人人稱羨。
呂秀才見女兒婚事已成，便放心地外出雲遊去了。而宋雲鵬的生母早逝，父親續娶了徐氏。這徐氏可不是個省油的燈，她刁鑽蠻橫，與宋雲鵬關係疏遠。香蘭嫁入宋家後，更是受盡了徐氏的刁難。宋雲鵬為此常與繼母爭吵，家中紛爭不斷。
一日，隔壁的王婆來串門，與徐氏聊起了香蘭的種種不是。王婆愛挑撥離間，不但不和稀泥，反而與徐氏一唱一和，罵起了香蘭。這番對話，恰巧被宋雲鵬聽到，他怒不可遏，將王婆趕出了家門。
王婆邊走邊罵，恰巧遇到了鎮上的地痞流氓李四。王婆心生一計，想借李四之手出這口惡氣。於是，她將宋雲鵬妻子貌美如花的事告訴了李四，並攛掇李四去勾引香蘭。李四一聽，心生邪念，二人相視而笑。
次日，李四帶著厚禮來到宋家，向宋雲鵬賠禮道歉。宋雲鵬見其誠懇，便邀請李四留下喝酒。香蘭見李四賊眉鼠眼，提醒丈夫小心提防。但宋雲鵬並未放在心上。
此後，李四經常來找宋雲鵬喝酒聊天，二人漸漸熟絡起來。兩個月後的一天，幾個衙役突然闖進宋家，將宋雲鵬押往縣衙。原來，有人指控他殺死了名叫賈斌的人。
宋雲鵬喊冤不已，卻無人理會。縣老爺命人將所謂的證人袁紅帶上堂來。袁紅一口咬定宋雲鵬就是殺人凶手。宋雲鵬百口莫辯，被縣老爺動了大刑。一番酷刑之下，宋雲鵬昏死過去，無奈隻得畫押認罪。
這樁案子背後的真凶其實是李四。賈斌因瑣事得罪了李四，李四便指使手下袁紅將其殺死，並買通縣老爺，將罪名嫁禍給了宋雲鵬。
宋雲鵬入獄後，香蘭每日憂心忡忡。李四見狀，趁機討好香蘭，並表示可以帶她去見宋雲鵬。香蘭感激不已，在李四的帶領下，夫妻二人在獄中相見。宋雲鵬對李四感激涕零，卻不知此人正是陷害自己的凶手。
不久，宋雲鵬被處斬。香蘭聽聞噩耗，昏死過去。她在李四和鄰居的幫助下安葬了丈夫，對李四的幫助感激涕零。然而，好心的鄰居卻提醒她要小心李四這個地痞流氓。
香蘭心中起疑，開始留意李四的言行。一個月後的一天，王婆突然來找香蘭，勸她改嫁李四。香蘭心中一動，爽快地答應了這門親事。
香蘭的父親雲遊歸來後，得知女婿含冤而死，傷心不已。他又聽聞女兒要改嫁，堅決反對。但香蘭卻置若罔聞。
成親這天，李家熱鬧非凡。賓客散去後，洞房裏隻剩下王婆和香蘭。香蘭陪王婆喝酒，趁其不備在酒裏下了毒。王婆倒地後，香蘭抽出刀子逼問其與李四陷害宋雲鵬的經過。王婆戰戰兢兢地交代了實情。香蘭聽完憤怒不已，一刀結束了王婆的性命，將屍體拖到了床下。
半夜時分，李四醉醺醺地走進洞房。剛轉過身來，隻見香蘭手持利刃衝了上來。李四兒頓時鮮血噴湧，倒地而亡。香蘭趁著夜色從後門溜走直奔丈夫的墳地而去。來到墳前她哭訴道：“鳳郎此仇已報你在九泉之下也該瞑目了。”說完香蘭便在墳前的榕樹下自盡了。
第二天李四和王婆被害的消息在鎮上傳開了。香蘭的父親聽聞此事趕緊向女婿的墳前跑去。到了墳地一看女兒香蘭早已經氣絕身亡。他摟著女兒的屍體嚎啕大哭起來。人們對香蘭的勇敢和堅貞表示欽佩，但也為她的悲慘結局感到遺憾。