話說大明王朝時期，洛陽城中有一位人稱劉大善人的員外，夫婦倆年過半百，膝下育有一女，名為月華。這月華年芳十八，性情溫婉，模樣俊俏。因劉員外家財萬貫，前來提親之人絡繹不絕，但老兩口一直未給女兒覓得佳偶。
一日，劉員外突發奇想，欲在自家府邸前搭起一座繡樓，廣招賢婿。他命人張貼告示，選定吉日，讓女兒月華拋繡球選夫婿。此事迅速在洛陽城的大街小巷傳開。
到了那日，繡樓前人潮湧動，熱鬧非凡，眾多富家公子紛紛前來，期盼能接住繡球，贏得美人歸。而在洛陽城的另一角，住著兩位窮秀才，黃軒與方辰。二人同窗數載，情誼深厚。因家境貧寒，隻得在城外一座廢棄的破窯中棲身。
這日，二人讀書讀得有些煩悶，便相約外出走走。來到街上，隻見人聲鼎沸，一打聽才知道是劉府小姐要拋繡球選婿。二人便也想前去湊個熱鬧，於是擠入人群。
繡球招親儀式開始，月華款步走出，立於彩樓之上。她往下一看，隻見樓下人頭攢動，不乏衣著華麗的富家子弟。然而，就在這時，月華的目光被方辰所吸引。盡管方辰衣衫破舊，但眉宇間透出一股不凡之氣，儀表堂堂。月華心中不禁暗喜，她一直討厭那些紈絝子弟，隻知享樂，不思進取。
丫鬟見月華眼神異樣，便催促道：“小姐，時候不早了，趕緊拋繡球吧。”月華接過丫鬟手中的繡球，往空中用力一拋。說來也巧，繡球不偏不倚，正好落在方辰懷中。眾人見狀，紛紛唏噓不已，一哄而散。
方辰愣在原地，不知所措。劉員外聞訊趕來，見方辰衣衫襤褸，心生不悅，便對女兒說：“你還是給他些銀子，讓他離開吧。”月華一聽，連忙說道：“父親大人怎能嫌貧愛富？隻要二人情投意合，縱使他貧窮，我也願意。”劉員外一聽，勃然大怒：“既然你想過窮日子，那就跟他去吧，嫁妝休想！”
月華取下身上的金銀首飾，向父母拜別，轉身跟著方辰離去。方辰看著月華，心中滿是敬佩。二人來到破窯，雖然生活清貧，但夫妻恩愛，相濡以沫。
為謀生計，方辰在城中擺起地攤，幫人抄寫文書，賺些微薄之資。每次賺到錢，他都會買些糕點和燒餅帶回家給妻子吃。而月華則幫人縫補衣物，漿洗衣裳，艱難度日。天長日久，月華嬌美的麵容漸漸變得憔悴。
一日，方辰又去寺廟討粥，被方丈冷言相勸，讓他去參加科考，謀求出路。方辰氣衝衝地離開。回到破窯，見妻子淚流滿麵，忙問緣由。月華告知父親前來勸說自己回家，但她堅決不肯。
正在此時，好友黃軒來訪。他見方辰滿臉愁容，便說道：“我剛在街上遇到一位好友，贈我一百兩銀子。我們何不拿著這銀子作盤纏，進京趕考？”方辰看著食不果腹的妻子，下定決心要考取功名，讓妻子過上好日子。
次日，方辰告別月華，與黃軒一同赴京趕考。二人省吃儉用，終於到達京城。他們租了一間簡陋的房子，刻苦讀書，等待考試。
轉眼間，考試之日到來。二人胸有成竹地走進考場。幾場考試下來，二人均金榜題名。方辰被任命為洛陽縣令。他快馬加鞭趕回洛陽，見到久別的妻子，激動地將好消息告訴她。
月華聽聞，激動得淚流滿麵。次日，官差抬著轎子來接二人去縣衙上任。又過幾日，月華提出要去寺廟拜拜佛。二人來到寺廟，方辰回想起當初討粥的情景。
這時，方丈走來施禮。方辰見狀，冷冷地說：“當初我窮困潦倒之時，你竟不肯施舍一碗粥，虧你還是出家之人。”方丈聞言解釋道：“施主冤枉貧僧了，這都是劉員外的主意，他不讓我給你粥。”
正說著，一個小和尚走來，說道：“師傅，劉員外來了，他要認女兒女婿。”方辰一聽，生氣地說：“不見！他當初堵我的飯門，現在又看我當了縣令想來認親，這樣的老丈人不認也罷。”
話音剛落，隻見黃軒領著劉員外走了進來。兩位好友相見甚歡。黃軒笑著對方辰說：“還不趕緊拜謝恩公。”說著指了指劉員外。方辰疑惑不解。黃軒笑道：“你可知道當初給我們進京趕考的銀子是誰給的嗎？就是劉員外給的。他見你成親後不思進取，隻靠賣筆墨和討粥度日，所以才讓方丈斷了你的粥，並親自摔碎你的碗，以此激發你的鬥誌。”
聽完黃軒的話，方辰夫婦流下了幸福的眼淚，跪地叩拜父親。一家人高高興興地回家去了。
月華身為富家千金，不嫌貧愛富，毅然嫁給窮困潦倒的方辰。婚後二人感情深厚，但方辰一直未有進取之心。月華的父親劉員外使用激將之法，助女婿考取功名。最終一家人幸福地生活在一起。
正所謂“吃得苦中苦，方為人上人”。如果方辰一開始就做了劉員外的上門女婿，麵對榮華富貴，很可能會喪失鬥誌，一事無成。劉員外正是考慮到這一點，才狠心將女兒女婿趕出家門。沒有壓力的生命會暗淡無光，沒有經曆風雨，怎會懂得陽光的溫暖？
一日，劉員外突發奇想，欲在自家府邸前搭起一座繡樓，廣招賢婿。他命人張貼告示，選定吉日，讓女兒月華拋繡球選夫婿。此事迅速在洛陽城的大街小巷傳開。
到了那日，繡樓前人潮湧動，熱鬧非凡，眾多富家公子紛紛前來，期盼能接住繡球，贏得美人歸。而在洛陽城的另一角，住著兩位窮秀才，黃軒與方辰。二人同窗數載，情誼深厚。因家境貧寒，隻得在城外一座廢棄的破窯中棲身。
這日，二人讀書讀得有些煩悶，便相約外出走走。來到街上，隻見人聲鼎沸，一打聽才知道是劉府小姐要拋繡球選婿。二人便也想前去湊個熱鬧，於是擠入人群。
繡球招親儀式開始，月華款步走出，立於彩樓之上。她往下一看，隻見樓下人頭攢動，不乏衣著華麗的富家子弟。然而，就在這時，月華的目光被方辰所吸引。盡管方辰衣衫破舊，但眉宇間透出一股不凡之氣，儀表堂堂。月華心中不禁暗喜，她一直討厭那些紈絝子弟，隻知享樂，不思進取。
丫鬟見月華眼神異樣，便催促道：“小姐，時候不早了，趕緊拋繡球吧。”月華接過丫鬟手中的繡球，往空中用力一拋。說來也巧，繡球不偏不倚，正好落在方辰懷中。眾人見狀，紛紛唏噓不已，一哄而散。
方辰愣在原地，不知所措。劉員外聞訊趕來，見方辰衣衫襤褸，心生不悅，便對女兒說：“你還是給他些銀子，讓他離開吧。”月華一聽，連忙說道：“父親大人怎能嫌貧愛富？隻要二人情投意合，縱使他貧窮，我也願意。”劉員外一聽，勃然大怒：“既然你想過窮日子，那就跟他去吧，嫁妝休想！”
月華取下身上的金銀首飾，向父母拜別，轉身跟著方辰離去。方辰看著月華，心中滿是敬佩。二人來到破窯，雖然生活清貧，但夫妻恩愛，相濡以沫。
為謀生計，方辰在城中擺起地攤，幫人抄寫文書，賺些微薄之資。每次賺到錢，他都會買些糕點和燒餅帶回家給妻子吃。而月華則幫人縫補衣物，漿洗衣裳，艱難度日。天長日久，月華嬌美的麵容漸漸變得憔悴。
一日，方辰又去寺廟討粥，被方丈冷言相勸，讓他去參加科考，謀求出路。方辰氣衝衝地離開。回到破窯，見妻子淚流滿麵，忙問緣由。月華告知父親前來勸說自己回家，但她堅決不肯。
正在此時，好友黃軒來訪。他見方辰滿臉愁容，便說道：“我剛在街上遇到一位好友，贈我一百兩銀子。我們何不拿著這銀子作盤纏，進京趕考？”方辰看著食不果腹的妻子，下定決心要考取功名，讓妻子過上好日子。
次日，方辰告別月華，與黃軒一同赴京趕考。二人省吃儉用，終於到達京城。他們租了一間簡陋的房子，刻苦讀書，等待考試。
轉眼間，考試之日到來。二人胸有成竹地走進考場。幾場考試下來，二人均金榜題名。方辰被任命為洛陽縣令。他快馬加鞭趕回洛陽，見到久別的妻子，激動地將好消息告訴她。
月華聽聞，激動得淚流滿麵。次日，官差抬著轎子來接二人去縣衙上任。又過幾日，月華提出要去寺廟拜拜佛。二人來到寺廟，方辰回想起當初討粥的情景。
這時，方丈走來施禮。方辰見狀，冷冷地說：“當初我窮困潦倒之時，你竟不肯施舍一碗粥，虧你還是出家之人。”方丈聞言解釋道：“施主冤枉貧僧了，這都是劉員外的主意，他不讓我給你粥。”
正說著，一個小和尚走來，說道：“師傅，劉員外來了，他要認女兒女婿。”方辰一聽，生氣地說：“不見！他當初堵我的飯門，現在又看我當了縣令想來認親，這樣的老丈人不認也罷。”
話音剛落，隻見黃軒領著劉員外走了進來。兩位好友相見甚歡。黃軒笑著對方辰說：“還不趕緊拜謝恩公。”說著指了指劉員外。方辰疑惑不解。黃軒笑道：“你可知道當初給我們進京趕考的銀子是誰給的嗎？就是劉員外給的。他見你成親後不思進取，隻靠賣筆墨和討粥度日，所以才讓方丈斷了你的粥，並親自摔碎你的碗，以此激發你的鬥誌。”
聽完黃軒的話，方辰夫婦流下了幸福的眼淚，跪地叩拜父親。一家人高高興興地回家去了。
月華身為富家千金，不嫌貧愛富，毅然嫁給窮困潦倒的方辰。婚後二人感情深厚，但方辰一直未有進取之心。月華的父親劉員外使用激將之法，助女婿考取功名。最終一家人幸福地生活在一起。
正所謂“吃得苦中苦，方為人上人”。如果方辰一開始就做了劉員外的上門女婿，麵對榮華富貴，很可能會喪失鬥誌，一事無成。劉員外正是考慮到這一點，才狠心將女兒女婿趕出家門。沒有壓力的生命會暗淡無光，沒有經曆風雨，怎會懂得陽光的溫暖？