“師兄怎麽來了？”謝婉儀微微一笑，情知來者不善，飛速盤算，拖上一時半刻金無恨就來了。
“師妹這些天過得不錯。”伍鵬程大是嫉妒，眼前的師妹更加出挑，顯然因為喜事將近。
“那師兄呢？”謝婉儀偷偷瞄了眼桌子上的寶劍，有點遠。
伍鵬程想起山東被擒叛變，心底升起一陣陰霾，“為兄想去武昌，師妹一起去吧！”
“去武昌幹什麽？”謝婉儀悄悄挪前一點，離寶劍近了幾分。
“武昌最近熱鬧了，為兄想去看看，說不定能有些收獲。”
“師兄是說寶藏？”謝婉儀也有所耳聞。
“正是。有了數不盡的錢財，就可以過好日子了。”
“錢財真的這麽重要？”
“當了皇後就忘了以前的苦日子嗎？”
謝婉儀想起以前在街頭賣藝，微微一笑，“小妹覺得不苦，那時師兄視金錢如糞土，絕不會見利忘義。”
“住嘴！”伍鵬程暴跳如雷，他騙不了自己，那個英風俠氣的伍鵬程早就死了。
謝婉儀不知道他為何發這麽大脾氣，趁他分心一瞬間，閃電般搶到寶劍，嘩啦一聲刺出。
伍鵬程猝不及防，往後疾退，謝婉儀虛晃一劍，跳向窗戶。
怎料伍鵬程反應神速，一腳踢飛凳子，正中謝婉儀後背。
謝婉儀一個踉蹌，還沒起身已被劍逼住。
“師妹這是何苦？”
“師兄殺了小妹吧！”謝婉儀一仰頭。
“隻要師妹走一趟，為兄絕不會害你。”伍鵬程隻想早點離開，怎麽處置謝婉儀他也沒有想好，不過有一點可以肯定，絕不能讓崇禎得到她。
謝婉儀一動不動，伍鵬程怒道：“不要逼我，我知道你不怕死，但這世上有比死可怕得多的東西，尤其是對一個女人。”
謝婉儀氣得要發瘋，“你敢？”
伍鵬程又軟了下來，溫言道：“為兄隻是需要一個幫手，為兄以前怎麽對你的？”
謝婉儀有點猶豫，一來伍鵬程以前對她極好，二來也擔心他做出過激之事，忽又想到皇帝說缺銀子，不如先去看看，再伺機而動。
“去也可以，小妹有言在先，師兄若有半分欺辱，小妹唯有自盡。”
“你放心，我伍鵬程還不至於做這種下賤事。”伍鵬程有些悲哀，昔日肝膽相照的師兄妹怎麽就成了今日這般。
他取了寶劍，讓謝婉儀當先而行。
出門時她看到負責守護的虎賁衛睜眼躺在血泊中，輕歎一聲，給死者合上雙眸。
待金無恨趕到時房間早已空無一人，隻有窗戶被風吹得啪啪作響。
趙君虎得知消息勃然大怒，一聽客棧餘人的證供，便明白伍鵬程在搗鬼，但又不好大肆張揚，以免影響謝婉儀的清譽，唯有暗中加派人手四處搜捕。
這日沒等到謝婉儀的消息，卻等來了幾位大臣吵得不可開交。
史可法憤憤不平道：“陛下明明給高大人一百萬兩銀子發放撫恤金，可馬大人隻給了一半。剛打完仗，咱們不能寒了將士的心。”
馬士英忙道：“回陛下，微臣不是不給，隻是國庫空虛，真的沒錢，這一點高大人可以作證。”
趙君虎奇道：“前些時一百萬兩銀子都不夠？”
高弘圖大吐苦水，“這一百萬兩銀子還包括南京、江北四鎮、武昌等地的軍餉，這不，史大人要招新兵，又劃走了一筆，前些時淮河大水，賑災又花了二十萬兩，微臣總得留點銀子發放百官的俸祿吧，那一半撫恤金實在沒有辦法。”
史可法怒道：“你沒有辦法？你這個戶部尚書是幹什麽的？”
馬士英有些不悅，理論上戶部還是他管轄，輪不到大都督府指責，“高大人已經盡力了，史大人是不是太過分了？”
史可法方覺不妥，趙君虎笑道：“別吵了，朕知道了，就是缺銀子。你們別忘了，去年朕讓文武百官存了一大筆錢在帝國銀行，說好一年後歸還，馬上就要到期了。”
不能老是我急得睡不著覺，要急一起急。
眾人如喪考妣，新任次輔左青麟道：“據微臣所知，湖廣楚王、譚王、江西寧王等眾位王爺可是實力雄厚，不妨在他們身上做點文章。”他在宗人府任職多年，自然是門前清。
趙君虎道：“也是一策，不過隻是杯水車薪。”
史可法道：“科學院不能停工微臣明白，陛下說的另一座建築是什麽？如果不是特別重要，不妨先停工？可以省下一大筆銀子。”
眾人都豎起了耳朵，之前皇帝說得不清不楚，除了工部尚書張國維，誰也不知道具體情形。
趙君虎道：“不能停，這個建築非常重要，打敗韃子不僅僅限於戰場，以後你們就知道了。當務之急還是開源，朕倒是想了個法子，就是需要點時間。”
眾人齊聲道：“請陛下指點一二。”
“發行國債。”趙君虎隨即做了簡單介紹。
眾人麵麵相覷，“這能行嗎？”
“行，當然行！”趙君虎斬釘截鐵，這必須行啊！後世各國誰不發行國債？
一連幾天趙君虎都在和幾位大臣商議發行辦法，忽然接到通傳：“左夢庚前來覲見。”
朝會上，左夢庚一襲白衣，頗有幾分世家公子的風範，“久聞長平公主生性嫻靜，花容月貌，微臣傾慕已久，願娶公主為妻，懇請陛下成全。”
趙君虎緊緊盯著作為聘禮的幾箱金銀珠寶，沉吟不語，一時想不明白左良玉的用意。
他是想收拾左良玉，但左良玉這些時日還算老實，和韃子勾結也沒有真憑實據，再加上山東之戰消耗太大，現在不是動手的時候。
“這些金銀珠寶價值幾何？”
左夢庚回道：“二十萬兩，陛下莫非嫌棄聘禮太少？隻要陛下答應，微臣和公主成親之後，再預備一份厚禮。”
“各位愛卿意下如何？”
隻聽高弘圖出列道：“左將軍年少有為，公主正值青春年華，正是天造地設的一對。”
馬士英也道：“此乃天作之合，左良玉本就是國之柱石，成為國丈乃眾望所歸。”
兩人和皇帝一樣，看著金銀珠寶挪不開目光，債券再好也在天邊，可珠寶近在眼前。
眾人紛紛附和，史可法和左青麟欲言又止。
趙君虎知道他們心意，一旦與左良玉開戰，很有可能對公主不利，隻是這句話不便當場說出來。
“愛卿先暫且歇息，此事關係重大，朕要問問公主。”
“微臣遵旨！”左夢庚不以為然，自古婚姻大事都是父母做主，什麽時候需要過問子女？不過他也放鬆了些，也許金聲桓是對的，皇帝並不打算對武昌開戰，那麽當個駙馬也不錯。
公主府花園內，李正陽正在指點朱慈炤武功，“這一招關鍵是腰部用力。”他扳正朱慈炤的身體。
“我再試試。”朱慈炤揮拳，打得有模有樣。
長平公主坐在一邊目不轉睛，麵帶微笑，身邊還有幾名宮女太監。
趙君虎遠遠看見，心下有幾分安慰，太子朱慈琅還在李自成手中，朱慈炯下落不明，幸好朱慈炤聰明伶俐，趙君虎隻是讓李正陽帶著他鍛煉下身體，沒想到朱慈炤學武極快。
看見皇帝駕到，眾人急忙下跪行禮。
“皇兒學得如何？”
“父皇快看，兒臣剛學會一招“力劈華山。”朱慈炤揮拳，打得有模有樣。
李正陽道：“殿下再學一兩年，末將這點功夫就教不了呢！”
趙君虎笑道：“還得你這位名師指點，你一身武功隻當個先生，會不會屈才？”
李正陽道：“末將倒希望用不上武功，這說明陛下教化萬民，天下太平。”
“朕也希望如此，不過在這之前，你得帶兵打幾仗，立下戰功朕也好封個官。”
“謝陛下！”
”你們先下去吧！朕有話和公主說。”
“是！”
眾人走後，花園一時陷入沉默，隻有風吹過的聲音。
趙君虎沉吟良久才道：“武昌左良玉之子左夢庚前來求親，不知公主意下如何？”
長平道：“但憑父皇做主。”
趙君虎緩緩道：“如今朝廷缺銀子缺兵，這個節骨眼上，朕必須安撫住左良玉。”
長平道：“所以為了大明江山，兒臣必須嫁給左夢庚？”
趙君虎道：“那倒不盡然，但聯姻至少能穩定局勢，南京不能再出任何亂子，搞不好就是下一個京城。”
長平心頭一顫，噩夢般的記憶浮現心頭，她一字一頓，“兒臣懂了。”
“如果你不滿意左夢庚，朕決不強求，”趙君虎目光一寒，“左良玉真要作亂，朕也不怕他。”
長平道：“父皇無需擔憂，兒臣身為公主，自當為大明盡一份力。”
趙君虎道：“不如明日朕讓左夢庚來趟禦書房，你先看看他模樣再做打算？”
“不必了，”長平神色決然，“這不重要，他是左良玉的獨子就夠了。”
趙君虎如同看著一個陌生人，這不是印象中那個柔弱的公主，“朕還是希望你能和意中人在一起，有自己的幸福。”
長平看了一眼斷臂，淡淡一笑，“身在皇家，豈能如平常人家女子一般？就算找到意中人，一旦山河破碎，又怎能長相廝守？這個道理，兒臣在京城失守之時便明白了。”
“師妹這些天過得不錯。”伍鵬程大是嫉妒，眼前的師妹更加出挑，顯然因為喜事將近。
“那師兄呢？”謝婉儀偷偷瞄了眼桌子上的寶劍，有點遠。
伍鵬程想起山東被擒叛變，心底升起一陣陰霾，“為兄想去武昌，師妹一起去吧！”
“去武昌幹什麽？”謝婉儀悄悄挪前一點，離寶劍近了幾分。
“武昌最近熱鬧了，為兄想去看看，說不定能有些收獲。”
“師兄是說寶藏？”謝婉儀也有所耳聞。
“正是。有了數不盡的錢財，就可以過好日子了。”
“錢財真的這麽重要？”
“當了皇後就忘了以前的苦日子嗎？”
謝婉儀想起以前在街頭賣藝，微微一笑，“小妹覺得不苦，那時師兄視金錢如糞土，絕不會見利忘義。”
“住嘴！”伍鵬程暴跳如雷，他騙不了自己，那個英風俠氣的伍鵬程早就死了。
謝婉儀不知道他為何發這麽大脾氣，趁他分心一瞬間，閃電般搶到寶劍，嘩啦一聲刺出。
伍鵬程猝不及防，往後疾退，謝婉儀虛晃一劍，跳向窗戶。
怎料伍鵬程反應神速，一腳踢飛凳子，正中謝婉儀後背。
謝婉儀一個踉蹌，還沒起身已被劍逼住。
“師妹這是何苦？”
“師兄殺了小妹吧！”謝婉儀一仰頭。
“隻要師妹走一趟，為兄絕不會害你。”伍鵬程隻想早點離開，怎麽處置謝婉儀他也沒有想好，不過有一點可以肯定，絕不能讓崇禎得到她。
謝婉儀一動不動，伍鵬程怒道：“不要逼我，我知道你不怕死，但這世上有比死可怕得多的東西，尤其是對一個女人。”
謝婉儀氣得要發瘋，“你敢？”
伍鵬程又軟了下來，溫言道：“為兄隻是需要一個幫手，為兄以前怎麽對你的？”
謝婉儀有點猶豫，一來伍鵬程以前對她極好，二來也擔心他做出過激之事，忽又想到皇帝說缺銀子，不如先去看看，再伺機而動。
“去也可以，小妹有言在先，師兄若有半分欺辱，小妹唯有自盡。”
“你放心，我伍鵬程還不至於做這種下賤事。”伍鵬程有些悲哀，昔日肝膽相照的師兄妹怎麽就成了今日這般。
他取了寶劍，讓謝婉儀當先而行。
出門時她看到負責守護的虎賁衛睜眼躺在血泊中，輕歎一聲，給死者合上雙眸。
待金無恨趕到時房間早已空無一人，隻有窗戶被風吹得啪啪作響。
趙君虎得知消息勃然大怒，一聽客棧餘人的證供，便明白伍鵬程在搗鬼，但又不好大肆張揚，以免影響謝婉儀的清譽，唯有暗中加派人手四處搜捕。
這日沒等到謝婉儀的消息，卻等來了幾位大臣吵得不可開交。
史可法憤憤不平道：“陛下明明給高大人一百萬兩銀子發放撫恤金，可馬大人隻給了一半。剛打完仗，咱們不能寒了將士的心。”
馬士英忙道：“回陛下，微臣不是不給，隻是國庫空虛，真的沒錢，這一點高大人可以作證。”
趙君虎奇道：“前些時一百萬兩銀子都不夠？”
高弘圖大吐苦水，“這一百萬兩銀子還包括南京、江北四鎮、武昌等地的軍餉，這不，史大人要招新兵，又劃走了一筆，前些時淮河大水，賑災又花了二十萬兩，微臣總得留點銀子發放百官的俸祿吧，那一半撫恤金實在沒有辦法。”
史可法怒道：“你沒有辦法？你這個戶部尚書是幹什麽的？”
馬士英有些不悅，理論上戶部還是他管轄，輪不到大都督府指責，“高大人已經盡力了，史大人是不是太過分了？”
史可法方覺不妥，趙君虎笑道：“別吵了，朕知道了，就是缺銀子。你們別忘了，去年朕讓文武百官存了一大筆錢在帝國銀行，說好一年後歸還，馬上就要到期了。”
不能老是我急得睡不著覺，要急一起急。
眾人如喪考妣，新任次輔左青麟道：“據微臣所知，湖廣楚王、譚王、江西寧王等眾位王爺可是實力雄厚，不妨在他們身上做點文章。”他在宗人府任職多年，自然是門前清。
趙君虎道：“也是一策，不過隻是杯水車薪。”
史可法道：“科學院不能停工微臣明白，陛下說的另一座建築是什麽？如果不是特別重要，不妨先停工？可以省下一大筆銀子。”
眾人都豎起了耳朵，之前皇帝說得不清不楚，除了工部尚書張國維，誰也不知道具體情形。
趙君虎道：“不能停，這個建築非常重要，打敗韃子不僅僅限於戰場，以後你們就知道了。當務之急還是開源，朕倒是想了個法子，就是需要點時間。”
眾人齊聲道：“請陛下指點一二。”
“發行國債。”趙君虎隨即做了簡單介紹。
眾人麵麵相覷，“這能行嗎？”
“行，當然行！”趙君虎斬釘截鐵，這必須行啊！後世各國誰不發行國債？
一連幾天趙君虎都在和幾位大臣商議發行辦法，忽然接到通傳：“左夢庚前來覲見。”
朝會上，左夢庚一襲白衣，頗有幾分世家公子的風範，“久聞長平公主生性嫻靜，花容月貌，微臣傾慕已久，願娶公主為妻，懇請陛下成全。”
趙君虎緊緊盯著作為聘禮的幾箱金銀珠寶，沉吟不語，一時想不明白左良玉的用意。
他是想收拾左良玉，但左良玉這些時日還算老實，和韃子勾結也沒有真憑實據，再加上山東之戰消耗太大，現在不是動手的時候。
“這些金銀珠寶價值幾何？”
左夢庚回道：“二十萬兩，陛下莫非嫌棄聘禮太少？隻要陛下答應，微臣和公主成親之後，再預備一份厚禮。”
“各位愛卿意下如何？”
隻聽高弘圖出列道：“左將軍年少有為，公主正值青春年華，正是天造地設的一對。”
馬士英也道：“此乃天作之合，左良玉本就是國之柱石，成為國丈乃眾望所歸。”
兩人和皇帝一樣，看著金銀珠寶挪不開目光，債券再好也在天邊，可珠寶近在眼前。
眾人紛紛附和，史可法和左青麟欲言又止。
趙君虎知道他們心意，一旦與左良玉開戰，很有可能對公主不利，隻是這句話不便當場說出來。
“愛卿先暫且歇息，此事關係重大，朕要問問公主。”
“微臣遵旨！”左夢庚不以為然，自古婚姻大事都是父母做主，什麽時候需要過問子女？不過他也放鬆了些，也許金聲桓是對的，皇帝並不打算對武昌開戰，那麽當個駙馬也不錯。
公主府花園內，李正陽正在指點朱慈炤武功，“這一招關鍵是腰部用力。”他扳正朱慈炤的身體。
“我再試試。”朱慈炤揮拳，打得有模有樣。
長平公主坐在一邊目不轉睛，麵帶微笑，身邊還有幾名宮女太監。
趙君虎遠遠看見，心下有幾分安慰，太子朱慈琅還在李自成手中，朱慈炯下落不明，幸好朱慈炤聰明伶俐，趙君虎隻是讓李正陽帶著他鍛煉下身體，沒想到朱慈炤學武極快。
看見皇帝駕到，眾人急忙下跪行禮。
“皇兒學得如何？”
“父皇快看，兒臣剛學會一招“力劈華山。”朱慈炤揮拳，打得有模有樣。
李正陽道：“殿下再學一兩年，末將這點功夫就教不了呢！”
趙君虎笑道：“還得你這位名師指點，你一身武功隻當個先生，會不會屈才？”
李正陽道：“末將倒希望用不上武功，這說明陛下教化萬民，天下太平。”
“朕也希望如此，不過在這之前，你得帶兵打幾仗，立下戰功朕也好封個官。”
“謝陛下！”
”你們先下去吧！朕有話和公主說。”
“是！”
眾人走後，花園一時陷入沉默，隻有風吹過的聲音。
趙君虎沉吟良久才道：“武昌左良玉之子左夢庚前來求親，不知公主意下如何？”
長平道：“但憑父皇做主。”
趙君虎緩緩道：“如今朝廷缺銀子缺兵，這個節骨眼上，朕必須安撫住左良玉。”
長平道：“所以為了大明江山，兒臣必須嫁給左夢庚？”
趙君虎道：“那倒不盡然，但聯姻至少能穩定局勢，南京不能再出任何亂子，搞不好就是下一個京城。”
長平心頭一顫，噩夢般的記憶浮現心頭，她一字一頓，“兒臣懂了。”
“如果你不滿意左夢庚，朕決不強求，”趙君虎目光一寒，“左良玉真要作亂，朕也不怕他。”
長平道：“父皇無需擔憂，兒臣身為公主，自當為大明盡一份力。”
趙君虎道：“不如明日朕讓左夢庚來趟禦書房，你先看看他模樣再做打算？”
“不必了，”長平神色決然，“這不重要，他是左良玉的獨子就夠了。”
趙君虎如同看著一個陌生人，這不是印象中那個柔弱的公主，“朕還是希望你能和意中人在一起，有自己的幸福。”
長平看了一眼斷臂，淡淡一笑，“身在皇家，豈能如平常人家女子一般？就算找到意中人，一旦山河破碎，又怎能長相廝守？這個道理，兒臣在京城失守之時便明白了。”