踏入食肆,竇易眉頭一皺,喚來一名仆役,讓他用竹帚蘸醋水,清掃門前青石板。


    裝點門麵之事,可不能忽視。


    後廚,廚役正用藥粉擦拭箱櫃,防止蟲患。


    三兩個夥計正合力,把殘羹剩飯收攏,抬到院中。


    一如既往,竇易吩咐道:“拿到永安坊,送給貧寒人家。”


    管事頗覺可惜:“東家,何不拿去崇化坊賣了,也可掙些錢。”


    竇易搖頭:“這些殘羹剩飯,能掙多少錢,不如拿去接濟貧苦,也算廣結善緣了。”


    “積善之家,必有餘慶。”管事大讚,“東家日行一善,必有善報。”


    竇易置之一笑,所謂窮則獨善其身,達則兼濟天下。他雖是一介商賈,卻也想著做些善事。


    到了酉時,坊門早已關閉,家家戶戶升起炊煙。


    東廂房,竇易端坐胡床,盤算著今日收支。


    攏共銅錢十貫七百文,皆是嶄新的開元通寶,壘得整整齊齊。另有波斯銀幣五枚、碎胡椒十袋。這些,他打算拿去縣衙,換算成新幣。


    收入節節攀升,但支出也是與日俱增。最大一項,來自肉類,尤其羊肉,光這一日,便耗費一百二十斤,超過昨日十五斤。


    看來,得多備些羊肉了。此外,豬肉、雞鴨也得多采買。


    念及此,他不禁感慨,世道逐漸太平,這日子也肉眼可見地好起來。


    擱在以往,兜比臉還幹淨,肚子都填不飽,哪有幾個人舍得喝酒吃肉?


    這一切,皆仰賴聖人平定亂世,輕徭薄賦,與民休養生息。


    管事忍不住道:“東家,咱們生意這麽好,何不趁機漲價?”


    “至少,羊肉、豬骨湯漲個幾文錢,理所應當。”


    畢竟,沿街一眾食肆,都爭先恐後漲價,賺得盆滿缽滿。


    他們這竇家食肆,供應真材實貨,質量上乘,卻還保留著開業時價錢,不知少賺多少銅錢。


    每次算賬,他都肉疼不已。


    然而,竇易搖頭否決:“當初開業之時,我便承諾,三年不漲價,怎能食言而肥?”


    這也是他這食肆生意紅火的一大原因。


    管事暗歎一聲,無可奈何。


    待夜深人靜時,竇易倚靠床榻,借助燭光,博覽群書,忽然想起一事。


    長安城廣為流傳,朝廷準備重定戶等。畢竟,前朝所定早已不切實際,不為大秦所取。


    他這年利三千貫的食肆,將從中上戶,提升至上戶。


    所納之稅,相應提高不少。


    念及此,連他這個“大富豪”也不禁肉疼。這些年,朝廷一直給農戶“鬆綁”,不禁商業,卻對商稅多有調整,似乎更為倚重。


    正思量時,耳邊傳來胡姬淺酙低唱之音,琵琶聲不斷,又有溫言軟語,讓人流連忘返。


    竇易不禁蹙眉,長安城承平多年,享樂之風逐漸抬頭。


    隨著吳國覆滅,更有不少江南人士前來長安,多有綺麗風流之態,與北國硬朗之姿大相徑庭。


    所幸,除此之外,還有琅琅讀書聲,來自竇家館舍。


    他這館舍,住了不少舉子,為明年春闈做準備,渴望金榜題名,和陸明德、陳昂、陸獻與朱餘慶一般,踏入官場。


    更有文人墨客前來,飽覽大秦京城風采,希冀得到達官貴人賞識,青雲直上。添了不少文氣,堪比務本坊進士邸。


    枕著雙臂,竇易思緒飄遠,也不知何時,廣大商賈才能和讀書人一樣,不受歧視。


    ……


    武德元年,十一月十一日。


    高楷率軍凱旋,一如既往,先到太廟祭拜先祖,再入太極宮淑景殿,給張太後問安。


    隨後,兩儀殿中,滿朝文武濟濟一堂。


    高楷環顧左右,朗聲道:“吳國覆滅,我大秦又得一道十九州,可喜可賀!”


    “此戰,諸位文武臣工戮力同心,立下汗馬功勞,理當封賞。”


    此話一出,殿中一片歡騰。若非一眾侍禦史“虎視眈眈”,等著糾他們禦前失儀之罪,群臣早就手舞足蹈了。


    爵位動人心,不外如是!


    高楷笑了笑,正式下旨,晉升李元崇、裴季、褚俊、劉興宗四人,為郡公。


    狄長孫、張建兆二人加食邑,蘇行烈為江南東道節度使。


    此外,郭恪為杭州刺史,錢惟治為福州刺史。召回顏瑉楚,為潤州刺史,韋適為泉州刺史。


    “謝陛下!”眾人齊聲拜謝,喜氣洋洋。


    這一次,雖然並無一人獲封國公,但郡公之位,隻差一步,便可晉升。


    待來日,覆滅漢國、魏國,必能得償所願。


    高楷抬頭望去,白、青、紅、紫、金五色氣機升騰,如銀河落九天,齊齊匯入大鼎。


    鼎身一震,蕩開萬裏祥雲,倏然一轉,現出一頂華蓋,連同以往,攏共十四頂華蓋,一同托舉天柱。


    其中,一條五爪金龍翱翔九霄,若隱若現。


    孫伯端暗讚,這等磅礴氣勢,惟有開國之君才有。即便後代有盛世之主,也無法媲美。


    至於漢王、魏帝,隻是真龍天子踏腳石,不值一提。


    華燈初上,高楷回返內庭,來到淑景殿。


    張太後與楊皎、薛采薇、敖鸞皆在,還有穠哥兒、赤雀與兕奴這三個兒孫輩。


    歡聲笑語,即便在殿外,也清晰可聞。


    “拜見陛下!”待他踏入殿中,眾人齊齊行禮。


    高楷一揮手,給張氏問安,笑問:“這麽熱鬧,說些什麽呢?”


    張氏笑吟吟道:“方才,穠哥兒去抱他弟弟,不成想,剛一碰,兕奴便尿了他一身。”


    高楷忍俊不禁:“好小子,竟曉得給他阿耶討回顏麵。”


    想當年,穠哥兒出生不久,便把他當成尿壺一般,拉屎屙尿,沒少幹“臭事”。


    如今,兕奴倒也有樣學樣,在他兄長身上重演這一幕。


    薛采薇忙道:“都是兕奴不對……”


    楊皎搖頭一笑:“這有什麽,他們兄弟倆,互相玩鬧,實乃尋常。”


    “去換一身衣裳便是。”


    穠哥兒答應一聲,蹦蹦跳跳去了。


    高楷笑道:“來,讓我抱一抱赤雀、兕奴。”


    這姐弟倆出生隻相差數日,脾氣卻截然不同。


    兕奴躺在他懷中,吮著小手指,不哭不鬧,眼睛裏滿是疑惑。


    高楷忍不住親他一口,逗得他咯咯直笑。

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