念及此,竇易忙道:“王市令信重,草民必定盡心竭力,備好筵席,不讓王市令失望。”


    “那便好!”見他如此上道,小吏不禁高看他一眼,特意提醒道。


    “安寺卿出身西域,喜好胡人吃食,也喜喝茶。”


    “竇掌櫃可得記住了,但求最好。”


    竇易連忙道謝,摸出一個荷包,悄然塞入他手中。


    然而,這小吏並未收下,隻道公務繁忙,轉頭便走。


    管事麵露憂色:“東家,此人不收孝敬,莫非不滿?”


    竇易搖頭:“顧明府禦下嚴格,連王市令也不敢造次,他這小吏怎敢吃拿卡要。”


    之所以給些孝敬,無外乎防患於未然。畢竟,給不給是一回事,收不收是另一回事。


    身為食肆掌櫃,若毫無表示,說不定把人得罪了,還懵然不知。


    管事感慨道:“我大秦君明臣賢,吏治清明,假以時日,必能迎來盛世。”


    竇易深以為然:“聖天子在位,何愁大秦不興?”


    隻是,方才那小吏,隻說安寺卿喜歡胡人吃食,卻未明言具體哪一種,難免叫人犯難。


    見狀,粟特商人建言:“竇掌櫃,若論西域吃食,廣為流行者,無非櫻桃畢羅、芝麻燒餅、葫蘆雞、酥山之類。”


    “隻要食材新鮮,做法地道,安寺卿必然喜歡。”


    說起來,這位安寺卿可是他們粟特人的偶像。從一介胡人商賈,平步青雲,成為九卿之一,還獲封爵位,深受大秦皇帝重用,簡直羨煞旁人。


    聞言,竇易連忙道謝,喚來夥計,去西市胡商處,采購西域風味食材。


    至於茶葉,他出了食肆,翻身上馬,帶上兩個夥計,準備去東市親自采買。


    實則,西市也有茶葉,不過,若論品質,還得是東市最佳。畢竟,這裏時常有皇親國戚、達官貴人采購,不是上品可不行。


    茶坊裏,竇易貨比三家,眼見眾多名茶,頓時猶豫不決。


    也不知,安寺卿喜歡哪一種茶。


    正躊躇時,茶坊掌櫃低笑一聲,做了個請的手勢:“竇掌櫃,若要一等一的茶葉,可隨我來。”


    竇易一怔,忽又心領神會,隨他左拐右繞,來到後院。


    一等一的茶葉,自不會隨意擺出來,非大主顧輕易難得一見。


    譬如眼前這茶,茶坊掌櫃好一番誇耀。


    “竇掌櫃請看,這茶清新怡人,產自江南東道、湖州長興縣、顧渚山上,名叫紫筍茶。”


    “江南東道湖州?”竇易麵露驚訝,“聽聞,李節帥平定湖州不久,怎會有此茶?”


    這才多少時日,長安城竟有這江南名茶?


    一時間,竇易驚疑不定。


    茶坊掌櫃笑道:“竇掌櫃有所不知,湖州刺史上表投降,李節帥不費一兵一卒,便拿下湖州。”


    “州中有一大族沈氏,世代居於江南,特意將這紫筍茶奉予李節帥。”


    “李節帥喝了,讚不絕口,將其上貢聖人。”


    “聖人一品,也頗為讚賞,稱為茶中佼佼者。”


    竇易恍然,得聖人讚賞,這紫筍茶即便品質一般,也得聲名大噪。


    何況,這是江南名茶,連他也有所耳聞。


    見他意動,茶坊掌櫃再接再厲:“試想,聖人都讚好茶,滿朝文武喝了,哪個敢說不好?”


    他雖不知竇易宴請何方大人物,但再如何顯貴,還能超越聖人?


    聞言,竇易當機立斷:“就這紫筍茶,給我稱三兩!”


    “好嘞!”茶坊掌櫃喜笑顏開,連忙讓夥計照辦。


    這位竇掌櫃果然豪爽,花這麽多錢,眼睛都不眨一下。


    須知,他這紫筍茶從湖州千裏迢迢運來長安,價錢可不低,甚至堪稱茶中至貴。


    長安城流傳,若論豪富,竇易首屈一指,此話果然不假。


    錢貨兩訖,竇易正要回返,轉念一想,這紫筍茶供給安寺卿,但顧明府,以及賈府尹也不能怠慢。


    索性,再挑幾樣茶葉,有備無患。


    茶坊掌櫃察言觀色,難掩笑容,忙道:“竇掌櫃今日來,可算來對了。”


    “恰巧,昨日陸家商隊抵達長安,送來諸多名茶,有不少是貢品,拿去送禮,再合適不過。”


    “陸家商隊?”竇易好奇,“莫非長安人?”


    茶坊掌櫃搖頭:“這陸家商隊之主,卻是周郡君,洛陽人。”


    “她夫君陸獻,乃大秦第一屆科舉、明經科榜首,正在朝中任職。”


    “據聞,品茶大家陸鴻,是陸獻族兄,為商隊品鑒天下名茶。”


    “尤其以山南東道三種名茶,最為出名。”


    竇易恍然大悟,這陸家也算出名。陸獻榮登明經科榜首,已是榮耀至極。然而,他這夫人周氏,竟更勝一籌。


    早在陸獻還是個白身之時,周氏便因獻上先進鑄錢法,受到聖人褒揚,封為正四品郡君。


    妻比夫貴,一時傳為奇談。


    茶坊掌櫃繼續說道:“這三種名茶,一為武當山茶、一為鬆針茶、一為碧澗茶,分別產自均、襄、峽三州。”


    “據傳,聖人親征山南東道時,曾和陸鴻泛舟清江,品鑒這三茶,因此聲名遠播,長安城達官貴人一致追捧,供不應求。”


    竇易訝然:“這三種名茶,聖人竟也喝過?”


    “當然!”茶坊掌櫃與有榮焉,“若非如此,怎能輕易成為貢品?”


    說到這,他不經意透露一段密辛:“此次陸家商隊走子午道抵達長安,遇險三回,聽說有人受了重傷。”


    “我這小店,仰仗素日交情,方才得了些許,旁人想要高價購買,都沒這個門路。”


    竇易驚訝道:“這太平時節,怎會遇險,難不成有劫匪攔路?”


    茶坊掌櫃搖頭:“並非劫匪,隻是子午道山路崎嶇,陸家商隊又急著趕路,方才遇險。”


    “為何如此急迫?”竇易越發不解。


    茶坊掌櫃笑道:“自是為了聖人凱旋,奉上土貢!”


    竇易吃了一驚,不成想,這茶坊掌櫃連此事都知曉,想來背景深厚,絕不弱於他。


    想到這,他大手一揮,這三種名茶,各來三兩。


    茶坊掌櫃笑得合不攏嘴,一迭聲讓人包起來,還送了一套茶具。


    回到延壽坊,已是申時,暮鼓聲響起,伴隨三百下擊鉦,日落前七刻,長安城居民必須回返坊內,不得在大街上逗留。

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