辛燎兒忙道:“陛下快走,末將為您殿後!”


    “若末將不幸,請您照料末將妻兒。”


    “好!”趙德操滿口答應,“你妻兒朕必養之。”


    三路皆有奇兵,隻能選擇一路突圍。


    趙德操瞅準左路,讓親衛拚殺在前,伺機逃出生天。


    “怎能讓你跑了?”李光焰淡笑一聲,挺槍策馬直取趙德操項上人頭。


    “休傷我主!”霎時,斜刺裏殺出一將,擋在他身前。


    “辛燎兒?”李光焰驚訝。


    兩人一個照麵,便各持刀、槍戰至一處。


    趙德操瞅準機會,由希言散人施了個障眼法,登時不知去向。


    夏侯敬德、段治玄二人撲了個空,頗為懊惱,隻能收攏殘兵。


    另一頭,辛燎兒武藝不及,戰不過數十回合,便左支右絀。


    李光焰尋個破綻,一槍將他刺於馬下。


    黎明時分,下了一場小雨,硝煙散去,淡淡泥腥味升起。


    “主上,我軍斬首兩千,得降卒三萬餘人。”


    高楷點頭:“將降卒打散,好生看管,勿要苛待。”


    “另外,有功者詳細記錄,死傷者按例撫恤,不得有誤。”


    “是!”


    趙德操這個皇帝棄城逃跑,諸縣守禦空虛,自是望風而降。


    整個魏州,盡在掌控。


    隨後,高楷命諸將傳檄,平定洺、博、貝、衛四州。


    ……


    晝夜輪轉,已是九月。


    貝州,臨清。


    “主上,奉宸司探知,趙德操已然逃回幽州。”


    “命刺史龐勳,統領恒、定、易諸州兵馬,與我等抗衡。”


    崔皓哂笑:“趙德操武藝稀疏,逃跑的功力倒是深厚。”


    眾人忍不住笑了。


    王景略建言:“主上,龐勳駐紮在幽州以西,我等不妨派一支兵馬,從東麵進擊。”


    高楷讚同:“楊燁、治玄,你二人率三萬兵卒,沿永濟渠北上,拿下德、滄二州,直逼幽州。”


    “是!”


    趙喆、呂洪忽然說起一事:“主上,臣等奉命清查臨清倉,發現倉中糧食尚有一百五十萬石。”


    “大多是粟米,少許為麥、稻。”


    “不過,經曆十餘年貯存,已有些許出現發黴、發潮的跡象。”


    “若不趕緊用完,恐怕隻能看著其毀壞。”


    崔皓疑惑:“何不拿去釀酒?”


    王景略搖頭:“亂世之中,民不聊生,一粟一稻都來之不易,怎能拿去釀酒?”


    “微臣失言了!”崔皓神色訕訕。


    夏侯敬德建言:“主上,不如運回長安,充實永豐倉。”


    “不妥!”高楷否決,“且不說,這些糧食急需食用。”


    “一旦運回長安,人吃馬嚼,損耗巨大,早就所剩無幾了。”


    想了想,他起身道:“待我前去一觀,再作決定。”


    “是!”呂洪連忙引路。


    臨清倉位於縣北,共有三百多個窖倉,每一個窖倉,可儲存糧食五千石。


    從外部看,一個個呈三角錐形,鋪滿草垛。


    內部,則設置嚴謹:最底層是夯土,以撞木壓實。


    挖好窖倉後,四壁燒火烘幹,再塗抹桐油,達到兩毫米厚。底部以紅燒土碎塊,混合黑色渣灰鋪墊,作為防潮層。


    再鋪上一層幹草,作為補充。幹草之上,鋪一層木板;木板上,鋪蘆葦席;席子上,墊一層穀糠;最上方,再鋪一層蘆葦席。


    按照這一番布置,隻需妥善管理,窖倉中糧食足以保存數十年。


    然而,這戰亂時節,趙德操隻顧命人取用,卻懶得維護。


    近五成窖倉受雨水侵蝕,內部潮濕悶熱,逐漸發黴腐爛。


    再不處理,隻能眼睜睜看著這一百五十萬石糧食毀壞。


    趙喆心急如焚:“主上,這該如何是好?”


    拿下糧倉,卻不能盡用,也太過憋屈了。


    王景略建言:“主上,不如開倉放糧,救濟臨清縣窮苦百姓。”


    高楷點頭:“不光臨清,貝州其餘七縣,清河、清陽、武城、經城、漳南、曆亭、夏津,都可前來領取糧食。”


    說到這,他索性放開限製:“古人雲,不患寡而患不均。隻賑濟貝州一地,反倒不美。”


    “唐檢,你命奉宸司校尉宣傳一番,讓洺、魏、博、德、冀、趙、刑等鄰近諸州,以及河東道、河北道百姓,都可來領糧。”


    “對老弱婦孺、士卒家小,可酌情優待。”


    聽聞這話,眾人皆瞠目結舌。


    這麽多糧食,竟放開管製,任由百姓領取。


    崔皓蹙眉:“主上,此舉是否太過寬仁?”


    “若要賑濟,隻需照料治下百姓即可。”


    “何必連同冀、趙、刑等州,甚至河南道?”


    高楷環顧眾人:“你們,也是這樣想的麽?”


    趙喆遲疑:“主上,開倉放糧,自是仁德之舉。”


    “隻是,賑濟趙德操、徐智遠麾下百姓,豈非資敵?”


    夏侯敬德附和:“糧食雖多,不如分予兒郎們,怎能便宜外人?”


    “外人?”高楷肅然,“誰是外人,誰又是內人?”


    “你們口口聲聲,說要一統天下,開創新朝,這天下,難道隻包括我們麾下六道?”


    “這新朝,難道要敝帚自珍,寧肯把糧食爛在窖倉裏,也不賑濟窮苦?”


    眾人神色震動,紛紛低下頭去。


    高楷鄭重道:“不謀萬世者,不足謀一時。不謀全局者,不足謀一域。”


    “天下是一盤大局,要氣吞寰宇,不要隻盯著這一畝三分地。”


    “謹遵主上教誨!”眾人齊齊拱手。


    高楷略過此事,交代道:“唐檢,放糧時,派遣兵馬維持秩序,不得爭搶鬥毆鬧出人命,以免適得其反。”


    “遵令!”


    翌日,臨清城中敲鑼打鼓,四處有兵卒奔走,告知放糧消息。


    城中小民聽聞,自是欣喜,各自呼親喚友,帶著鍋碗瓢盆,來窖倉領糧。


    早有甲士持刀,在一旁巡視,一旦發現有人鬧事,便予以懲處。


    眾人神色凜然,自覺排起隊伍,不敢一窩蜂地爭搶。


    窖倉旁,早已搭起米棚,足有三百座,連綿不絕。


    千餘個小卒負責施米,另有小吏登記造冊,以免有人投機取巧。


    一人領完立即離開,不得逗留。


    如此分工合作下,整個隊伍有條不紊,行動快速。


    “謝秦公!”


    “救苦救難的活菩薩!”


    “青天大老爺!”


    米棚外,諸多衣衫襤褸,麵有菜色的小民下跪磕頭。


    隨後,一個個拿著黃澄澄、沉甸甸的米袋子,歡天喜地回家。

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