九月中旬，聖上指派的一千人馬陸陸續續抵達遼東。
趙元淳不再隱瞞身份，帶著手下兵馬駐紮在鬆陵城外，對外宣稱是聖上指派的來幫助剿匪的。
許知府樂壞了，帶著百姓敲鑼打鼓來迎接。
“老臣不才，代表一城的百姓叩謝皇上隆恩”
大帳外他顫顫巍巍跪著，老淚縱橫磕著頭，趙元淳連忙將人扶起來。
“大人不必言謝，普天之下莫非王土，盡管遼東離得遠，皇上也日夜掛著心呢”
趙元淳拍著許知府的肩。
“是，是，老臣自然是知道的”
許知府顫顫巍巍擦著眼淚，含糊著說了一大堆感激的話。
趙元淳懶得應付太多，安撫了幾句就笑道：“許大人一心為民，本官都記下了”
“隻是這剿匪之事不宜打草驚蛇，像今天這樣的場麵以後還是免了，希望許知府理解”
“哎哎”，年過不惑的老進士連連擦眼淚。
“老臣以後不敢再來打攪，大人若缺什麽，隻管派人去知府衙門說一聲，老臣就是砸鍋賣鐵也會支持”
“那就多謝了”
趙元淳一抱拳，客氣含笑將許知府送了出去。
……
趙元淳的軍隊赫赫揚揚駐紮在城外，不到三天功夫，整個鬆陵城都傳遍了。
“你們聽說了嗎？皇上派兵來給咱剿匪來了，已經抓住一夥土匪了”
“是嗎？這麽多年還是頭一回，我還當皇上把咱這兒給忘了呢”
“當然是真的，足足來了一兩千人，單是軍帳就用了五六百個，烏泱泱占了幾百畝地呢”
百姓們什麽時候見過這樣的場麵，一個兩個感謝老天爺保佑。
“還是聖上廣施恩德，沒把咱鬆陵城給忘了啊”
“是啊是啊，聖上英明”
一時間大街小巷，就連婦孺孩童都了如指掌，見了誰都能說上幾嘴。
消息傳到城外大營。
大帳裏的趙元淳慢悠悠喝著香茶，淡定聽屬下一句一句匯報著。
他時不時得意一笑。
“好！”
“不錯！”
“百姓們太說笑了，我皇兄怎麽可能會拋棄他們麽”
爽朗一笑，他揮手屏退下人，隻留下劉剛和陳進兩個心腹。
趙元淳壓低聲音：“怎麽樣，查到了嗎？”
“查到了”，劉剛抱拳。
“蓮貴太妃母子住在城南十裏外的莊子裏，地方不是很大，也算山清水秀”
“母子二人以種田、做小生意為生，這些年二殿下娶妻生子，操持家業，早已不是當年的模樣了”
趙元淳深吸口氣。
“盯緊了嗎？確實沒有別的勾當？”
要說野狐那幫人和趙元洵一點兒關係都沒有，他半點兒都不相信，可惜沒有證據。
“暫時還沒發現”
“貴太妃年近花甲，精神倒還好，每天含飴弄孫什麽都不管，二殿下娶妻納妾日子也悠閑，每天不是忙忙碌碌就是老婆孩子熱炕頭”
“他模樣發福發胖，連身材都變了，眼裏一點兒光都沒有”，陳進老老實實描述著。
趙元淳深深皺起眉頭若有所思。
“難道是我多疑了？”
可想想玉芷臨死前服毒自盡，想想那幫土匪整齊劃一服毒自盡，他們根本不是土匪而是死士。
除了趙元洵，誰還會有京城的人脈，誰還會豢養死士！
“繼續盯著”
“城裏的傳聞就繼續傳，剿匪咱們就繼續剿，一切靜觀其變”
“是！”
劉剛陳進齊刷刷抱拳。
……
同一時間，城南外的一處莊子裏，趙家一家幾口正在用午膳。
老太太懷裏抱著一雙孫兒孫女，美滋滋吃著，兒媳婦劉氏恭恭敬敬站在一旁布菜。
老太太對麵四平八穩坐著的，正是當今聖上的二哥，曾經先皇最寵愛的兒子趙元洵。
“老二啊”
老太太給孫兒夾了隻雞腿，慢條斯理道。
“最近外頭的風聲大得很，朝廷怎麽突然來了這麽一出”，老太太眼不聾耳不花，漫不經心討論著大事。
“不知道呢”
身寬體胖的趙元洵深深埋著頭，把碗裏的米扒得呼哧呼哧作響。
“咱們老百姓做什麽討論皇帝的事，他想咋當咋當，跟咱沒關係”
趙元洵悶悶道。
老太太不再說話，哄著小孫子小孫女吃飽了飯，將所有人打發走，留兒子一人說話。
後院佛堂裏，母子倆跪坐在蒲團上雙手合十對著觀音像。
“你覺得他們真的是來剿匪的？”，老太太目光迥然。
“母妃覺得呢？”，趙元洵渾濁的眸子驟然變得犀利。
“這些年咱們母子一點一滴打熬下這麽一份家業，這麽個局麵，他都沒有察覺，怎麽可能突然就過來了？”，老太太納悶。
“一定是遼東的土匪鬧得太不像樣，許老不死的遞了折子上去”，趙元洵咬牙切齒。
老太太沉默半晌長歎口氣：“你說得也對，十七年了都沒什麽事，不可能現在又想起來”
老太太繼續道：“可惜……野狐那一支利器最先折了進去，我心裏實在不甘”
提到野狐趙元洵心裏也不痛快，可終究無能為力。
“要怪隻能怪他們太猖狂，殺人放火無惡不作，比一般的土匪心狠手辣，逮著個人就想趕盡殺絕”
“實際上大多數土匪隻圖財不害命，是我大意了”，趙元洵目光狠戾。
野狐那東西，當年被新帝害得家破人亡，他心裏憋著狠的。
“罷了罷了”，老太太擺手。
“過去了就不說了”
“當務之急是趕緊把咱們所有人都收一收，安安穩穩度過這一劫，留得青山在不愁沒柴燒”
“知道了，母妃放心”，趙元洵目光犀利。
誰能想到胖到變形的人心裏依然是當初的仇恨，甚至比當年更甚。
……
趙元洵在莊子裏沒什麽動靜。
趙元淳卻沒閑著，從九月初到十月中旬，短短一個半月時間，他剿滅了大大小小四百人的土匪。
把那些山寨一個個搬了空，將土匪的財產糧食全都分給了鬆陵城的窮苦百姓。
又派人各處搜集土匪的信息，揚言要在月底前將所有的土匪一網打盡趕盡殺絕，讓百姓們都過個好年。
“好啊”
“這個欽差大人可真是厲害”
趙元淳不再隱瞞身份，帶著手下兵馬駐紮在鬆陵城外，對外宣稱是聖上指派的來幫助剿匪的。
許知府樂壞了，帶著百姓敲鑼打鼓來迎接。
“老臣不才，代表一城的百姓叩謝皇上隆恩”
大帳外他顫顫巍巍跪著，老淚縱橫磕著頭，趙元淳連忙將人扶起來。
“大人不必言謝，普天之下莫非王土，盡管遼東離得遠，皇上也日夜掛著心呢”
趙元淳拍著許知府的肩。
“是，是，老臣自然是知道的”
許知府顫顫巍巍擦著眼淚，含糊著說了一大堆感激的話。
趙元淳懶得應付太多，安撫了幾句就笑道：“許大人一心為民，本官都記下了”
“隻是這剿匪之事不宜打草驚蛇，像今天這樣的場麵以後還是免了，希望許知府理解”
“哎哎”，年過不惑的老進士連連擦眼淚。
“老臣以後不敢再來打攪，大人若缺什麽，隻管派人去知府衙門說一聲，老臣就是砸鍋賣鐵也會支持”
“那就多謝了”
趙元淳一抱拳，客氣含笑將許知府送了出去。
……
趙元淳的軍隊赫赫揚揚駐紮在城外，不到三天功夫，整個鬆陵城都傳遍了。
“你們聽說了嗎？皇上派兵來給咱剿匪來了，已經抓住一夥土匪了”
“是嗎？這麽多年還是頭一回，我還當皇上把咱這兒給忘了呢”
“當然是真的，足足來了一兩千人，單是軍帳就用了五六百個，烏泱泱占了幾百畝地呢”
百姓們什麽時候見過這樣的場麵，一個兩個感謝老天爺保佑。
“還是聖上廣施恩德，沒把咱鬆陵城給忘了啊”
“是啊是啊，聖上英明”
一時間大街小巷，就連婦孺孩童都了如指掌，見了誰都能說上幾嘴。
消息傳到城外大營。
大帳裏的趙元淳慢悠悠喝著香茶，淡定聽屬下一句一句匯報著。
他時不時得意一笑。
“好！”
“不錯！”
“百姓們太說笑了，我皇兄怎麽可能會拋棄他們麽”
爽朗一笑，他揮手屏退下人，隻留下劉剛和陳進兩個心腹。
趙元淳壓低聲音：“怎麽樣，查到了嗎？”
“查到了”，劉剛抱拳。
“蓮貴太妃母子住在城南十裏外的莊子裏，地方不是很大，也算山清水秀”
“母子二人以種田、做小生意為生，這些年二殿下娶妻生子，操持家業，早已不是當年的模樣了”
趙元淳深吸口氣。
“盯緊了嗎？確實沒有別的勾當？”
要說野狐那幫人和趙元洵一點兒關係都沒有，他半點兒都不相信，可惜沒有證據。
“暫時還沒發現”
“貴太妃年近花甲，精神倒還好，每天含飴弄孫什麽都不管，二殿下娶妻納妾日子也悠閑，每天不是忙忙碌碌就是老婆孩子熱炕頭”
“他模樣發福發胖，連身材都變了，眼裏一點兒光都沒有”，陳進老老實實描述著。
趙元淳深深皺起眉頭若有所思。
“難道是我多疑了？”
可想想玉芷臨死前服毒自盡，想想那幫土匪整齊劃一服毒自盡，他們根本不是土匪而是死士。
除了趙元洵，誰還會有京城的人脈，誰還會豢養死士！
“繼續盯著”
“城裏的傳聞就繼續傳，剿匪咱們就繼續剿，一切靜觀其變”
“是！”
劉剛陳進齊刷刷抱拳。
……
同一時間，城南外的一處莊子裏，趙家一家幾口正在用午膳。
老太太懷裏抱著一雙孫兒孫女，美滋滋吃著，兒媳婦劉氏恭恭敬敬站在一旁布菜。
老太太對麵四平八穩坐著的，正是當今聖上的二哥，曾經先皇最寵愛的兒子趙元洵。
“老二啊”
老太太給孫兒夾了隻雞腿，慢條斯理道。
“最近外頭的風聲大得很，朝廷怎麽突然來了這麽一出”，老太太眼不聾耳不花，漫不經心討論著大事。
“不知道呢”
身寬體胖的趙元洵深深埋著頭，把碗裏的米扒得呼哧呼哧作響。
“咱們老百姓做什麽討論皇帝的事，他想咋當咋當，跟咱沒關係”
趙元洵悶悶道。
老太太不再說話，哄著小孫子小孫女吃飽了飯，將所有人打發走，留兒子一人說話。
後院佛堂裏，母子倆跪坐在蒲團上雙手合十對著觀音像。
“你覺得他們真的是來剿匪的？”，老太太目光迥然。
“母妃覺得呢？”，趙元洵渾濁的眸子驟然變得犀利。
“這些年咱們母子一點一滴打熬下這麽一份家業，這麽個局麵，他都沒有察覺，怎麽可能突然就過來了？”，老太太納悶。
“一定是遼東的土匪鬧得太不像樣，許老不死的遞了折子上去”，趙元洵咬牙切齒。
老太太沉默半晌長歎口氣：“你說得也對，十七年了都沒什麽事，不可能現在又想起來”
老太太繼續道：“可惜……野狐那一支利器最先折了進去，我心裏實在不甘”
提到野狐趙元洵心裏也不痛快，可終究無能為力。
“要怪隻能怪他們太猖狂，殺人放火無惡不作，比一般的土匪心狠手辣，逮著個人就想趕盡殺絕”
“實際上大多數土匪隻圖財不害命，是我大意了”，趙元洵目光狠戾。
野狐那東西，當年被新帝害得家破人亡，他心裏憋著狠的。
“罷了罷了”，老太太擺手。
“過去了就不說了”
“當務之急是趕緊把咱們所有人都收一收，安安穩穩度過這一劫，留得青山在不愁沒柴燒”
“知道了，母妃放心”，趙元洵目光犀利。
誰能想到胖到變形的人心裏依然是當初的仇恨，甚至比當年更甚。
……
趙元洵在莊子裏沒什麽動靜。
趙元淳卻沒閑著，從九月初到十月中旬，短短一個半月時間，他剿滅了大大小小四百人的土匪。
把那些山寨一個個搬了空，將土匪的財產糧食全都分給了鬆陵城的窮苦百姓。
又派人各處搜集土匪的信息，揚言要在月底前將所有的土匪一網打盡趕盡殺絕，讓百姓們都過個好年。
“好啊”
“這個欽差大人可真是厲害”