我正站在洞庭湖邊巴陵城樓上，麵向煙波浩淼湖水，風掀袍角，一時恍然置身湖中，隨著水浪悠然前移。聽到燕七聲音，我猛然回神，扶住欄杆才覺重新站穩，轉身拉過他道：“看到這湖光山色，你有什麽感覺？”
“這……”燕七緊張地跟我並肩，抬頭眺望一下湖水，“屬下覺得十分壯闊……美不勝收，此種景致在北魏從未見過。”
“是啊。”我點點頭，笑道，“不知道太子殿下遊曆長江時有沒有見過，此時真想將他叫來一同觀賞他也快到江夏了罷。”
燕七忙道：“殿下若想與太子殿下同遊洞庭，等平定南越以後，一定有得是機會。”
我低低歎道：“平定這個詞倒是十分貼切，所過之處一切皆平，不平便要踏平。隻怕平定之後，再好景色，望去都是血光了。”
燕七躊躇片刻：“殿下，屬下有一句話，不知道該不該說。”
“什麽話？”
“我和裴潛都知道殿下要立威震懾越人，以求速戰，因此對越軍采取了比較嚴厲手段。可是現在那些百姓對殿下撫民仁政視而不見，都說……”
“嗯？”
“說殿下殘暴不仁，忘恩負義，難怪被驅逐……”
“哦。”
燕七既驚訝又不平：“我和幾名副將聽到裴潛傳來消息都氣憤不已，殿下怎麽……”
我笑道：“原來民間也知道真相了，趙謄覺得軍中影響太小，必須令天下皆知麽？”說罷拉著他下樓，“既然孱陵已下，水軍便要直入湘江了，我們去找軍師商議。”
裴潛等主力魏軍勢如破竹，沿路持續攻下沅南、益陽等城，不過等到兵臨長沙，畢竟還是晚了一步。宋然所帥大軍已經入城，並且在城外安紮好了軍隊，一副以逸待勞姿態。
長沙地勢多平原丘陵，並無高山阻礙，可說越軍除了正麵交戰，幾無借地形安插伏兵可能。然而周圍河網密集，水灘沙洲繁多，也十分不利魏軍騎兵馳騁，在越軍人數占優情況下，更沒有優勢可言。
與大軍會合後，我與眾將商討多次，也都認為正麵接觸無法避免，此時江原與江進軍已在江夏作戰數日，壓力巨大。我若不能取勝，便無法北上接應，反複思索後，私下對於景庭道：“我必須見一下宋然。”
於景庭把書掉了：“安危不提，殿下難道此時還抱有幻想，覺得宋然會歸降？”
“沒有。”
“田大人密報不斷，殿下難道不怕……”
我冷靜道：“田文良事總會有解決一天。”
於景庭看著我點頭：“我明白了，不過還是要謹慎。”
我握住他手：“於兄，後續籌劃事交給你，我現在就去，越沒有準備越好！”
第149章 曲終不複
我帶五十名箕豹軍出營，快到兩軍分界地時，派一名箕豹軍前往宋然帳中傳信，約他在交界處湘江岸邊見麵。
眼見遠處越軍營帳連綿不絕，往來軍容嚴整，齊貴有些擔心地道：“殿下，我們事先沒什麽準備，這麽去了會不會被越軍圍攻？”
我用肯定語氣道：“不會，我自有分寸。”
又等片刻，果然有一隊人馬馳騁而來，為首正是宋然。他沒有穿鎧甲，隻帶了二十名護衛，並不像，可是我奇怪地感覺到一種不同尋常氣息。果然，宋然還未到近前，便有箕豹軍驚呼：“殿下！他”
我冷冷揪住馬韁，麵向宋然，幾乎按捺不住怒意：“兩軍交戰，總要留使者一條性命，你將他殺了算是何意？”
宋然五指一張，新割下人頭落在我腳下。他平淡地看著我道：“我隻是提醒殿下，從現在起，戰鬥已經開始。”
我咬住唇邊：“宋大哥，你永遠比我決絕。如果是這樣，何不趁今日我毫無準備，直接派軍隊來殺了我。”
宋然眼神微微晃動：“我怎麽會傷害殿下。”
“你已經傷過了。”
宋然沉默許久：“殿下早知道，除此之外，我無路可走。”
“對，我知道，因為我完不成你徹底報仇願望，你隻有投奔趙謄。”我用力把馬韁握在手心，“可是你既然做不到，為什麽還要答應我？你知道我突然聽到父皇崩逝消息後什麽心情？”
宋然靜靜道：“是先帝身體染恙，沒能撐過冬日。”
“說謊！”我猛然抽出長劍，直指向他，宋然身後護衛與箕豹軍同時劍拔相峙。我沒有顧及，隻望著宋然：“我後來得到確切消息，是你親手將藥酒送到他嘴邊！”
宋然並不以被戳穿為意，表情依舊冷靜：“因為我突然明白了殿下用意，於是不想再等，皇上跟我一樣，他也等不下去了。”
“你不隻要為祖輩平冤昭雪，還要繼續在南越建功立業，所以不給魏留下準備時間？”
“建功立業已對我毫無意義，時至今日，早就沒有希望，又何談追求？”宋然目光如冰，“我隻是在做自己眼前該做事，我要江原死，殿下難道看不出來？”
我愣了一瞬，繼而沉聲道：“你是為南越，還是為自己？若為南越，我無話可說，若是出於私心，這樣做隻會錯上加錯！兩形勢你看得清清楚楚，南越江山已經維持不了多久，為自己留一條後路……”
“我一直做不都這種事？”宋然再次麵無表情地反問，“沒有前路，自然也不需要退路。南越結局與我無關，可是不妨礙我針對魏軍和江原。他此時在江夏水戰，殿下著急想去幫他麽？”
我審視地望著他眼睛：“你言下何意？難道你認為拖住了我，就能要了他性命？”
宋然眼睛不看我：“殿下不用再追問了。”
我冷冷道：“好，既如此，那便沒什麽可說。你要他死，除非從我身上跨過！”
宋然用一種奇怪糾結眼神看著身側江水：“原來江原在殿下心裏已經如此重要，令你放棄嫡皇子身份，放棄繼位機會，甘心在魏受人利用。可是，我說過，無論如何都不會再傷到殿下。”
我涼涼地笑：“宋大哥，你真不知道殺了江原就等於殺了我麽？今日站在你麵前，早不是過去對身邊人毫無戒備之心趙彥，假仁假義話不需再說。回想從未與宋大哥真正對決過，兩軍交戰之時，就讓我們比出高下罷！”
宋然緊繃雙唇，既不說讚同，也不出言反對。突然，越軍營中響起急促號角所有人都轉頭望去，卻見一大隊全副武裝騎兵衝出轅門，眨眼便到近前。
我看到為首高舉旗幟上飄舞著一個“遲”字，知道是副帥遲英率軍前來，轉而看向宋然：“宋大哥，對決是否從現在開始？”
宋然麵色沉冷，揚起馬鞭上前攔住了遲英軍隊。我對齊貴道：“你也吹幾聲號角，看看能引來誰？”
齊貴半信半疑地拿出牛角吹響，角聲悠長地在江麵傳開，不一會，果然遠處江霧中有船隻漸漸駛來，箕豹軍們都鬆了一口氣，這時遲英卻氣急敗壞地獨自衝過來，宋然緊貼他身旁，令他處處受製。
遲英勒馬停在我麵前數丈處，譏諷地冷笑：“宋然，怪不得瞞著本帥偷偷出營。直到現在你還與這叛敗類暗通款曲，就不怕皇上降罪！”
宋然冷冷道：“我怎麽做，輪不到遲副帥指手劃腳，皇上自有公論。”
遲英重哼一聲：“你仗著武藝高強阻我擒殺這逆賊，難道不是包庇？”
宋然根本不將他放在眼裏：“他身份永遠是趙氏嫡係皇子，血統比今上還要純正，更輪不到遲副帥出言侮辱。”
“大膽！”遲英立時大怒，“你信口胡言，可知犯了欺君之罪！”
宋然猛然橫刀在他身前，仿佛下一刻便要將他刺透。遲英立時不敢妄動，宋然緩緩道：“你不信可以回去問皇上，沒有宋然，他能不能如此迅速地登上皇位？”他目光中沒有一絲暖意，每一個字都好像在冰水中浸過。
這樣毫不掩飾言辭，反而令遲英聽得不寒而栗，他聲音抖動起來：“你……你居然……我在建康竟沒發現……”
宋然這才一笑，卻令人更覺寒意陣陣：“你若聰明，本帥留你一條性命，我們仍然並肩戰鬥；假若遲將軍想不開，也可以試試回建康回稟皇上。”
遲英眼睛瞪得像兩隻銅鈴，最後戰戰兢兢道：“末將……末將全憑主帥差遣。”
“哎？這不是遲英遲大人麽？”遠遠地一個聲音從江水上飄過來，於景庭站在船頭上，身後站滿了劍拔弩張箕豹軍。他又看看宋然，笑道：“原來越軍兩位主帥一起來見我們殿下，早知道該替殿下準備幾壇好酒，邀二位一起上船來飲。”
遲英目眥欲裂：“於景庭！你投敵賣，居然還敢出現！皇上登基之時，還特別獎賞了江陵於氏，哪料到你如此不知廉恥！”
於景庭悠悠頷首道：“我追隨殿下投敵了，遲大人很舍不得麽？放心，當初私下送給遲大人享用珠寶銀錢，我不會追討。”
遲英又羞又怒，宋然冷冷道：“遲副帥何不領兵回營，準備與越軍交戰？”遲英不敢違逆，灰溜溜地撥馬回營。
於景庭卻麵色鄭重地轉向宋然道：“宋將軍，你擅長諜報，箭法了得，奇謀戰術無不通曉，可是你少了一樣東西，於是所有才能都失去意義。這樣東西也許還能找到，不找話就再也回不來了，望你三思。”他拱拱手，又轉頭問我，“殿下騎馬還是乘船？”
我笑笑，下馬在燕騮耳邊叮囑幾句，縱身跳到於景庭船上，臨走對宋然道：“我要將這名士兵全屍帶回去安葬，希望宋大哥能夠歸還。”
宋然揮手命護衛回營去取，自己卻立在岸邊不動，仿佛在思索於景庭話，又仿佛已經將自己徹底冰封。我背轉身，不再看他。
三天後，長沙城及周圍地帶從下半夜起彌漫在大霧之中，很多將領都認為這是安排突襲最佳時機，半夜裏爬起來跑到我帳外，神色炯炯地等候差遣。北趙戰場上，宋然一箭射殺陳熠，已經成為繼越淩王後最有實力和戰績將領，有他親自坐鎮，長沙之戰艱難不想可知。將領們表現得如此鬥誌高昂，真令我頗覺意外，探頭把於景庭叫進帳中，過了一會才將裴潛等人也叫進來，甩給他們一人一道令牌。
“徐衛、武佑緒，各率一萬人連夜前去攻城，在城外遇到越軍不要太激動，多找些鼓手擊鼓壯大聲勢，少下死戰令，形勢不利便撤退，萬不可令軍隊傷亡太大，我們不著急攻下長沙。”等他們出賬後轉向裴潛，“裴潛立刻渡江回營，點五千人襲擊對岸越軍營地，讓程雍帶三萬人在後方接應！”裴潛接過兩道令牌，剛要走，我又攬住他肩膀耳語，“記住，詐敗、合圍，片甲不留！”
裴潛身體自然地向上挺了幾分，目中射出光彩：“末將領命！”
魏軍與越軍都是跨越湘江駐紮軍隊，戰場便自然沿江隔為兩半。越軍主力除進駐長沙城中外，還在城東北與西北方向有大批駐軍，與長沙各成犄角之勢，一旦一方遭襲，可以迅速支援。相較起來，隻有湘江西岸依托山丘地勢駐紮越軍兵力略微薄弱，選取此處作為突破處，是眼下唯一辦法。
諸將走後，隻剩下燕七有所期待地望向我：“殿下，末將……”我示意他坐到桌邊等一等，他便不好意思再問。
於景庭對著沙盤中劃出地形拚命觀察：“殿下安排雖然恰當，我卻看不到出奇之處。宋然不是庸才，我們突襲，越軍也應有所準備，若出兵不能達到目，不是浪費了好天氣？”
我微微一笑：“你說對。可是宋然與我共同作戰多年，對彼此用兵喜好太了解了，如果沒有把握取勝，那便讓兩軍平庸無奇地相遇罷，我猜裴潛程雍那邊至少還能討些便宜回來。”
於景庭擔憂地抬頭：“可是敵軍優勢遠大於我們，更兼以逸待勞，而我軍長途跋涉，後繼乏力，殿下不擔心久攻不下會令軍隊士氣受損？我看宋然不會顧及與殿下情分，一旦軍隊露出疲態，隻怕他……”
我不說話，隻顧低頭擦劍，片刻才道：“宋然觀察力敏銳，個人意誌也很強，不會輕易受假象迷惑。此外他還擅長搜集諜報，很多時候都能從對方行動領略全盤作戰意圖。所以我在想，有沒有一個看上去十分簡單，毫無智謀可言，但又成效明顯進攻方式？”
於景庭眉毛皺了皺，又盯著沙盤看了良久，起身認真道：“我找找書裏怎麽說。”
燕七坐在桌邊不動，也在絞盡腦汁思索。我把劍收入劍鞘，走出帳外，卻見黑夜裏四處茫茫，附近軍帳都如沒入海中小島一樣模糊不清，於是喝令齊貴，命他傳令各營加強戒備。齊貴又叫來十幾名箕豹軍與他一同前往各處，他們身影很快隱沒，隻見到擎著火把在遊走，倒好像那次入川在江上見到磷火。我忽然腦中靈光一現，迅速返回帳中：“於兄！”
於景庭抱著書擺手：“殿下稍等，我在看……”
“看什麽？”
“殿下要簡單又成效顯著，一般說來隻有借助水攻或火攻……”
“於兄，”我有些驚喜，不由笑起來，“水攻、火攻！”
於景庭抬頭，表情還像沉迷在書裏：“殿下是說可行？”
“當然可行！”我替他扔掉手裏書，拉住他，將他拖到地圖前，“瀏水繞城而過注入湘江，城東麵綿延數座山丘，由此長沙地勢較周圍低矮。如今適逢雨季，我軍隻要在瀏水上遊另築堤壩，屯留江水，然後決堤灌城”
於景庭緩緩點頭：“可是宋然駐守城外，我軍人力……”
“燕七！如果給你兩萬大軍，多久可將令河水囤積改道，直入長沙？”
燕七站起來：“殿下，末將隻需半個月！”
“二十天！我親自為你擋住越軍，你隻管築堤，二十天後，我要長沙城變為汪洋！”燕七鄭重接過令牌，我又道，“你先去集結軍隊，然後回來複命，於軍師帶來人中有精通水利地形人，我會將他們交給你。你趁夜開撥，一定繞開越軍。”燕七來不及告退，迅速出帳。
相較於燕七積極，於景庭卻態度謹慎看著我：“殿下，決堤灌城，免不了殃及百姓，你”
我稍稍沉默，然後回頭笑道：“於兄，我顧及不了這麽多。”接著垂目握住劍柄，“倒是宋然得知這個消息，激烈交鋒是免不。假若我不幸止步於此，於兄一定要去江夏……”
於景庭正色打斷我：“殿下說過要親自向魏太子舉薦我，我等著那一天。”我點點頭，不再說下去。
大霧午後方散，接著竟下起雨來。斥候報武佑緒徐衛攻城不利，撤退時反遭大批越軍追擊，徐衛當即率軍回轉，重新與越軍正麵交鋒，武佑緒則被宋然親率中軍攔下，也陷入激戰。西岸裴潛與程雍雖然誘敵成功，但殲敵數量有限，隻有不到一萬越軍落入圈套。總算燕七趁亂行軍，已經找到合適動工地點，正在安營紮寨。我當即命餘下主力軍隊拔營東遷，傍晚率箕豹軍及五千兵力前往接應徐衛武佑緒。
拚殺半夜，雙方都不能迅速取勝，各自收兵回營。徐衛軍一度攻上城牆，終因對方羽箭密集、防守猛烈不得不退，徐衛本人也受了輕傷。武佑緒遭遇宋然，被迫與其主力精銳對決，戰況十分慘烈。我迎到他時，他奮力從馬鞍上滾下來，隻說了幾句話便昏暈過去。軍醫上前查看，原來他胸前鎧甲都被震裂，最重傷在左肩，關節處被利器砍入，筋骨俱傷，依舊血流不止。我隻看了一眼就知道是宋然重劍所為，抬頭問道：“武將軍近身護衛何在？”稀稀疏疏三四人出列半跪在我麵前，我驚問，“難道隻剩了你們幾人？”
他們都垂頭，筋疲力盡道：“屬下等未能保護主將，甘領罪責。”
我咬了一下唇：“你們起來。軍醫替他們包紮傷口，送入傷兵營養傷。”接著命人把武佑緒抬入軍帳他靜養，自己走進中軍帳內。
田文良跟於景庭一同等在帳內，頗為震驚地道：“武將軍是太子殿下倚重大將，居然被傷得如此嚴重，這個宋然果然不是簡單人物！殿下才能譽滿天下，又與此人共事多年，理應對他十分了解，難道也束手無策？我軍自江陵開始，一路勢如破竹，所遇敵將隻要聽說殿下名號無不震懾。可是宋然即使見過殿下，依舊全無顧忌，此情此景實在為老夫所僅見。”
我冷淡地笑：“田大人當我是什麽？就算先父當年有越儲君之名，依然不能使越軍自動降服，何況我早已被逐出南越，更無威懾可言。那些將領隻是驚奇我還沒死罷了，奪城也全靠將領士兵們奮勇拚殺，又哪裏有我功勞？今次出戰代價慘烈，責任在我才能有限。兩軍交戰，生死之間，如果我不慎在此丟了性命，田大人也不要太過驚奇。”
田文良尷尬地道：“殿下何出此言？有皇上和太子庇佑，殿下定能大獲全勝。”
於景庭在旁插言：“田大人有所不知，宋然當初為求高升，背後對殿下施以殺手，以致殿下流亡魏才保住性命，彼此間已完全沒有情分可言。”
“這……”燕七緊張地跟我並肩，抬頭眺望一下湖水，“屬下覺得十分壯闊……美不勝收，此種景致在北魏從未見過。”
“是啊。”我點點頭，笑道，“不知道太子殿下遊曆長江時有沒有見過，此時真想將他叫來一同觀賞他也快到江夏了罷。”
燕七忙道：“殿下若想與太子殿下同遊洞庭，等平定南越以後，一定有得是機會。”
我低低歎道：“平定這個詞倒是十分貼切，所過之處一切皆平，不平便要踏平。隻怕平定之後，再好景色，望去都是血光了。”
燕七躊躇片刻：“殿下，屬下有一句話，不知道該不該說。”
“什麽話？”
“我和裴潛都知道殿下要立威震懾越人，以求速戰，因此對越軍采取了比較嚴厲手段。可是現在那些百姓對殿下撫民仁政視而不見，都說……”
“嗯？”
“說殿下殘暴不仁，忘恩負義，難怪被驅逐……”
“哦。”
燕七既驚訝又不平：“我和幾名副將聽到裴潛傳來消息都氣憤不已，殿下怎麽……”
我笑道：“原來民間也知道真相了，趙謄覺得軍中影響太小，必須令天下皆知麽？”說罷拉著他下樓，“既然孱陵已下，水軍便要直入湘江了，我們去找軍師商議。”
裴潛等主力魏軍勢如破竹，沿路持續攻下沅南、益陽等城，不過等到兵臨長沙，畢竟還是晚了一步。宋然所帥大軍已經入城，並且在城外安紮好了軍隊，一副以逸待勞姿態。
長沙地勢多平原丘陵，並無高山阻礙，可說越軍除了正麵交戰，幾無借地形安插伏兵可能。然而周圍河網密集，水灘沙洲繁多，也十分不利魏軍騎兵馳騁，在越軍人數占優情況下，更沒有優勢可言。
與大軍會合後，我與眾將商討多次，也都認為正麵接觸無法避免，此時江原與江進軍已在江夏作戰數日，壓力巨大。我若不能取勝，便無法北上接應，反複思索後，私下對於景庭道：“我必須見一下宋然。”
於景庭把書掉了：“安危不提，殿下難道此時還抱有幻想，覺得宋然會歸降？”
“沒有。”
“田大人密報不斷，殿下難道不怕……”
我冷靜道：“田文良事總會有解決一天。”
於景庭看著我點頭：“我明白了，不過還是要謹慎。”
我握住他手：“於兄，後續籌劃事交給你，我現在就去，越沒有準備越好！”
第149章 曲終不複
我帶五十名箕豹軍出營，快到兩軍分界地時，派一名箕豹軍前往宋然帳中傳信，約他在交界處湘江岸邊見麵。
眼見遠處越軍營帳連綿不絕，往來軍容嚴整，齊貴有些擔心地道：“殿下，我們事先沒什麽準備，這麽去了會不會被越軍圍攻？”
我用肯定語氣道：“不會，我自有分寸。”
又等片刻，果然有一隊人馬馳騁而來，為首正是宋然。他沒有穿鎧甲，隻帶了二十名護衛，並不像，可是我奇怪地感覺到一種不同尋常氣息。果然，宋然還未到近前，便有箕豹軍驚呼：“殿下！他”
我冷冷揪住馬韁，麵向宋然，幾乎按捺不住怒意：“兩軍交戰，總要留使者一條性命，你將他殺了算是何意？”
宋然五指一張，新割下人頭落在我腳下。他平淡地看著我道：“我隻是提醒殿下，從現在起，戰鬥已經開始。”
我咬住唇邊：“宋大哥，你永遠比我決絕。如果是這樣，何不趁今日我毫無準備，直接派軍隊來殺了我。”
宋然眼神微微晃動：“我怎麽會傷害殿下。”
“你已經傷過了。”
宋然沉默許久：“殿下早知道，除此之外，我無路可走。”
“對，我知道，因為我完不成你徹底報仇願望，你隻有投奔趙謄。”我用力把馬韁握在手心，“可是你既然做不到，為什麽還要答應我？你知道我突然聽到父皇崩逝消息後什麽心情？”
宋然靜靜道：“是先帝身體染恙，沒能撐過冬日。”
“說謊！”我猛然抽出長劍，直指向他，宋然身後護衛與箕豹軍同時劍拔相峙。我沒有顧及，隻望著宋然：“我後來得到確切消息，是你親手將藥酒送到他嘴邊！”
宋然並不以被戳穿為意，表情依舊冷靜：“因為我突然明白了殿下用意，於是不想再等，皇上跟我一樣，他也等不下去了。”
“你不隻要為祖輩平冤昭雪，還要繼續在南越建功立業，所以不給魏留下準備時間？”
“建功立業已對我毫無意義，時至今日，早就沒有希望，又何談追求？”宋然目光如冰，“我隻是在做自己眼前該做事，我要江原死，殿下難道看不出來？”
我愣了一瞬，繼而沉聲道：“你是為南越，還是為自己？若為南越，我無話可說，若是出於私心，這樣做隻會錯上加錯！兩形勢你看得清清楚楚，南越江山已經維持不了多久，為自己留一條後路……”
“我一直做不都這種事？”宋然再次麵無表情地反問，“沒有前路，自然也不需要退路。南越結局與我無關，可是不妨礙我針對魏軍和江原。他此時在江夏水戰，殿下著急想去幫他麽？”
我審視地望著他眼睛：“你言下何意？難道你認為拖住了我，就能要了他性命？”
宋然眼睛不看我：“殿下不用再追問了。”
我冷冷道：“好，既如此，那便沒什麽可說。你要他死，除非從我身上跨過！”
宋然用一種奇怪糾結眼神看著身側江水：“原來江原在殿下心裏已經如此重要，令你放棄嫡皇子身份，放棄繼位機會，甘心在魏受人利用。可是，我說過，無論如何都不會再傷到殿下。”
我涼涼地笑：“宋大哥，你真不知道殺了江原就等於殺了我麽？今日站在你麵前，早不是過去對身邊人毫無戒備之心趙彥，假仁假義話不需再說。回想從未與宋大哥真正對決過，兩軍交戰之時，就讓我們比出高下罷！”
宋然緊繃雙唇，既不說讚同，也不出言反對。突然，越軍營中響起急促號角所有人都轉頭望去，卻見一大隊全副武裝騎兵衝出轅門，眨眼便到近前。
我看到為首高舉旗幟上飄舞著一個“遲”字，知道是副帥遲英率軍前來，轉而看向宋然：“宋大哥，對決是否從現在開始？”
宋然麵色沉冷，揚起馬鞭上前攔住了遲英軍隊。我對齊貴道：“你也吹幾聲號角，看看能引來誰？”
齊貴半信半疑地拿出牛角吹響，角聲悠長地在江麵傳開，不一會，果然遠處江霧中有船隻漸漸駛來，箕豹軍們都鬆了一口氣，這時遲英卻氣急敗壞地獨自衝過來，宋然緊貼他身旁，令他處處受製。
遲英勒馬停在我麵前數丈處，譏諷地冷笑：“宋然，怪不得瞞著本帥偷偷出營。直到現在你還與這叛敗類暗通款曲，就不怕皇上降罪！”
宋然冷冷道：“我怎麽做，輪不到遲副帥指手劃腳，皇上自有公論。”
遲英重哼一聲：“你仗著武藝高強阻我擒殺這逆賊，難道不是包庇？”
宋然根本不將他放在眼裏：“他身份永遠是趙氏嫡係皇子，血統比今上還要純正，更輪不到遲副帥出言侮辱。”
“大膽！”遲英立時大怒，“你信口胡言，可知犯了欺君之罪！”
宋然猛然橫刀在他身前，仿佛下一刻便要將他刺透。遲英立時不敢妄動，宋然緩緩道：“你不信可以回去問皇上，沒有宋然，他能不能如此迅速地登上皇位？”他目光中沒有一絲暖意，每一個字都好像在冰水中浸過。
這樣毫不掩飾言辭，反而令遲英聽得不寒而栗，他聲音抖動起來：“你……你居然……我在建康竟沒發現……”
宋然這才一笑，卻令人更覺寒意陣陣：“你若聰明，本帥留你一條性命，我們仍然並肩戰鬥；假若遲將軍想不開，也可以試試回建康回稟皇上。”
遲英眼睛瞪得像兩隻銅鈴，最後戰戰兢兢道：“末將……末將全憑主帥差遣。”
“哎？這不是遲英遲大人麽？”遠遠地一個聲音從江水上飄過來，於景庭站在船頭上，身後站滿了劍拔弩張箕豹軍。他又看看宋然，笑道：“原來越軍兩位主帥一起來見我們殿下，早知道該替殿下準備幾壇好酒，邀二位一起上船來飲。”
遲英目眥欲裂：“於景庭！你投敵賣，居然還敢出現！皇上登基之時，還特別獎賞了江陵於氏，哪料到你如此不知廉恥！”
於景庭悠悠頷首道：“我追隨殿下投敵了，遲大人很舍不得麽？放心，當初私下送給遲大人享用珠寶銀錢，我不會追討。”
遲英又羞又怒，宋然冷冷道：“遲副帥何不領兵回營，準備與越軍交戰？”遲英不敢違逆，灰溜溜地撥馬回營。
於景庭卻麵色鄭重地轉向宋然道：“宋將軍，你擅長諜報，箭法了得，奇謀戰術無不通曉，可是你少了一樣東西，於是所有才能都失去意義。這樣東西也許還能找到，不找話就再也回不來了，望你三思。”他拱拱手，又轉頭問我，“殿下騎馬還是乘船？”
我笑笑，下馬在燕騮耳邊叮囑幾句，縱身跳到於景庭船上，臨走對宋然道：“我要將這名士兵全屍帶回去安葬，希望宋大哥能夠歸還。”
宋然揮手命護衛回營去取，自己卻立在岸邊不動，仿佛在思索於景庭話，又仿佛已經將自己徹底冰封。我背轉身，不再看他。
三天後，長沙城及周圍地帶從下半夜起彌漫在大霧之中，很多將領都認為這是安排突襲最佳時機，半夜裏爬起來跑到我帳外，神色炯炯地等候差遣。北趙戰場上，宋然一箭射殺陳熠，已經成為繼越淩王後最有實力和戰績將領，有他親自坐鎮，長沙之戰艱難不想可知。將領們表現得如此鬥誌高昂，真令我頗覺意外，探頭把於景庭叫進帳中，過了一會才將裴潛等人也叫進來，甩給他們一人一道令牌。
“徐衛、武佑緒，各率一萬人連夜前去攻城，在城外遇到越軍不要太激動，多找些鼓手擊鼓壯大聲勢，少下死戰令，形勢不利便撤退，萬不可令軍隊傷亡太大，我們不著急攻下長沙。”等他們出賬後轉向裴潛，“裴潛立刻渡江回營，點五千人襲擊對岸越軍營地，讓程雍帶三萬人在後方接應！”裴潛接過兩道令牌，剛要走，我又攬住他肩膀耳語，“記住，詐敗、合圍，片甲不留！”
裴潛身體自然地向上挺了幾分，目中射出光彩：“末將領命！”
魏軍與越軍都是跨越湘江駐紮軍隊，戰場便自然沿江隔為兩半。越軍主力除進駐長沙城中外，還在城東北與西北方向有大批駐軍，與長沙各成犄角之勢，一旦一方遭襲，可以迅速支援。相較起來，隻有湘江西岸依托山丘地勢駐紮越軍兵力略微薄弱，選取此處作為突破處，是眼下唯一辦法。
諸將走後，隻剩下燕七有所期待地望向我：“殿下，末將……”我示意他坐到桌邊等一等，他便不好意思再問。
於景庭對著沙盤中劃出地形拚命觀察：“殿下安排雖然恰當，我卻看不到出奇之處。宋然不是庸才，我們突襲，越軍也應有所準備，若出兵不能達到目，不是浪費了好天氣？”
我微微一笑：“你說對。可是宋然與我共同作戰多年，對彼此用兵喜好太了解了，如果沒有把握取勝，那便讓兩軍平庸無奇地相遇罷，我猜裴潛程雍那邊至少還能討些便宜回來。”
於景庭擔憂地抬頭：“可是敵軍優勢遠大於我們，更兼以逸待勞，而我軍長途跋涉，後繼乏力，殿下不擔心久攻不下會令軍隊士氣受損？我看宋然不會顧及與殿下情分，一旦軍隊露出疲態，隻怕他……”
我不說話，隻顧低頭擦劍，片刻才道：“宋然觀察力敏銳，個人意誌也很強，不會輕易受假象迷惑。此外他還擅長搜集諜報，很多時候都能從對方行動領略全盤作戰意圖。所以我在想，有沒有一個看上去十分簡單，毫無智謀可言，但又成效明顯進攻方式？”
於景庭眉毛皺了皺，又盯著沙盤看了良久，起身認真道：“我找找書裏怎麽說。”
燕七坐在桌邊不動，也在絞盡腦汁思索。我把劍收入劍鞘，走出帳外，卻見黑夜裏四處茫茫，附近軍帳都如沒入海中小島一樣模糊不清，於是喝令齊貴，命他傳令各營加強戒備。齊貴又叫來十幾名箕豹軍與他一同前往各處，他們身影很快隱沒，隻見到擎著火把在遊走，倒好像那次入川在江上見到磷火。我忽然腦中靈光一現，迅速返回帳中：“於兄！”
於景庭抱著書擺手：“殿下稍等，我在看……”
“看什麽？”
“殿下要簡單又成效顯著，一般說來隻有借助水攻或火攻……”
“於兄，”我有些驚喜，不由笑起來，“水攻、火攻！”
於景庭抬頭，表情還像沉迷在書裏：“殿下是說可行？”
“當然可行！”我替他扔掉手裏書，拉住他，將他拖到地圖前，“瀏水繞城而過注入湘江，城東麵綿延數座山丘，由此長沙地勢較周圍低矮。如今適逢雨季，我軍隻要在瀏水上遊另築堤壩，屯留江水，然後決堤灌城”
於景庭緩緩點頭：“可是宋然駐守城外，我軍人力……”
“燕七！如果給你兩萬大軍，多久可將令河水囤積改道，直入長沙？”
燕七站起來：“殿下，末將隻需半個月！”
“二十天！我親自為你擋住越軍，你隻管築堤，二十天後，我要長沙城變為汪洋！”燕七鄭重接過令牌，我又道，“你先去集結軍隊，然後回來複命，於軍師帶來人中有精通水利地形人，我會將他們交給你。你趁夜開撥，一定繞開越軍。”燕七來不及告退，迅速出帳。
相較於燕七積極，於景庭卻態度謹慎看著我：“殿下，決堤灌城，免不了殃及百姓，你”
我稍稍沉默，然後回頭笑道：“於兄，我顧及不了這麽多。”接著垂目握住劍柄，“倒是宋然得知這個消息，激烈交鋒是免不。假若我不幸止步於此，於兄一定要去江夏……”
於景庭正色打斷我：“殿下說過要親自向魏太子舉薦我，我等著那一天。”我點點頭，不再說下去。
大霧午後方散，接著竟下起雨來。斥候報武佑緒徐衛攻城不利，撤退時反遭大批越軍追擊，徐衛當即率軍回轉，重新與越軍正麵交鋒，武佑緒則被宋然親率中軍攔下，也陷入激戰。西岸裴潛與程雍雖然誘敵成功，但殲敵數量有限，隻有不到一萬越軍落入圈套。總算燕七趁亂行軍，已經找到合適動工地點，正在安營紮寨。我當即命餘下主力軍隊拔營東遷，傍晚率箕豹軍及五千兵力前往接應徐衛武佑緒。
拚殺半夜，雙方都不能迅速取勝，各自收兵回營。徐衛軍一度攻上城牆，終因對方羽箭密集、防守猛烈不得不退，徐衛本人也受了輕傷。武佑緒遭遇宋然，被迫與其主力精銳對決，戰況十分慘烈。我迎到他時，他奮力從馬鞍上滾下來，隻說了幾句話便昏暈過去。軍醫上前查看，原來他胸前鎧甲都被震裂，最重傷在左肩，關節處被利器砍入，筋骨俱傷，依舊血流不止。我隻看了一眼就知道是宋然重劍所為，抬頭問道：“武將軍近身護衛何在？”稀稀疏疏三四人出列半跪在我麵前，我驚問，“難道隻剩了你們幾人？”
他們都垂頭，筋疲力盡道：“屬下等未能保護主將，甘領罪責。”
我咬了一下唇：“你們起來。軍醫替他們包紮傷口，送入傷兵營養傷。”接著命人把武佑緒抬入軍帳他靜養，自己走進中軍帳內。
田文良跟於景庭一同等在帳內，頗為震驚地道：“武將軍是太子殿下倚重大將，居然被傷得如此嚴重，這個宋然果然不是簡單人物！殿下才能譽滿天下，又與此人共事多年，理應對他十分了解，難道也束手無策？我軍自江陵開始，一路勢如破竹，所遇敵將隻要聽說殿下名號無不震懾。可是宋然即使見過殿下，依舊全無顧忌，此情此景實在為老夫所僅見。”
我冷淡地笑：“田大人當我是什麽？就算先父當年有越儲君之名，依然不能使越軍自動降服，何況我早已被逐出南越，更無威懾可言。那些將領隻是驚奇我還沒死罷了，奪城也全靠將領士兵們奮勇拚殺，又哪裏有我功勞？今次出戰代價慘烈，責任在我才能有限。兩軍交戰，生死之間，如果我不慎在此丟了性命，田大人也不要太過驚奇。”
田文良尷尬地道：“殿下何出此言？有皇上和太子庇佑，殿下定能大獲全勝。”
於景庭在旁插言：“田大人有所不知，宋然當初為求高升，背後對殿下施以殺手，以致殿下流亡魏才保住性命，彼此間已完全沒有情分可言。”