我輕聲道：“聽說北魏朝中由此遲遲不發援兵，揚州城內由此人心生疑。父親重壓之下，隻得一次次出城突圍，最終身中數箭血染沙場。”
霍信麵色蒼白：“臣當時不知對方大將竟是悼王，隻知他勇猛無匹，機謀善變，若不是越軍人多，隻怕根本抵擋不住。隻是久無後援，他身邊的人已越來越少。最後一次，皇上下了格殺令，我受命帶弓弩兵圍剿，不論敵我一律射殺……”
我靜靜道：“父親臨終前，是不是發髻散落，渾身鮮血？”
霍信低語道：“得知真相後，這個情景一直在腦海中徘徊，多年來揮之不去。臣曾期盼這件事永遠不要再見於天日，因此二十餘年小心掩藏。卻不想愈是埋葬，愈加沉重，想必皇上亦是如此。於是在一年前，借著皇上與太子對您壓製猜疑之時，我決心與太子殿下一道將您置於死地。這便是我全部私心來源。”
我冷然看他：“要斬除後患，現在正是機會，你又為何猶豫？”
霍信歎道：“臣突然害怕，從此會在腦中印上另一幅難以磨滅的場景，也擔心太子殿下會突然改變主意。既然殿下說到此處，臣不妨直言，如今太子殿下已經執掌朝政，昔日對您的忌憚之心便去了大半。魏國假若真的拿出優厚條件，他未必不肯交換。”
我盯住他：“你明知我已效力北魏，將來或許會與南越為敵。”
霍信說出往事，仿佛卸下了重擔，眼中漸漸生出不同以往的神采：“正因如此，臣才有機會拋開過去，全力一戰。過去皇上掌權，殿下在側，他有心結，臣亦不能坦然。殿下說得不錯，如今臣不甘心再如以往一般龜縮畏事，一生在重壓之下求活。”
我冷冷一笑：“所以呢？霍將軍擒我來此，竟是不為殺戮，轉為吐露心聲？不論將軍如何決斷，我已是魏國親王，你仍是越國主將，敵對之實，從未或變。霍將軍若有其它打算，不妨直言。”
霍信低聲道：“臣的心思不能瞞過殿下，也不打算相瞞。兵言‘知己知彼，百戰不殆’，臣卻以為物極必反，過猶不及。殿下對南越了解之深，固然許多越國將領都難以企及，然而一旦作為敵將，必又是另一番光景。魏國崛起之勢已不可擋，與其讓魏人一鼓作氣，臣寧願與殿下決戰江淮。”
我神色一凝，心裏暗暗稱奇：“霍將軍不妨講下去。”
霍信指地圖道：“正如魏國揚州、合肥可以牽製曆陽，曆陽也同樣可以依托大江，出兵相擊。臣知殿下用兵喜好，殿下卻不知臣，殊不公平。委屈二殿下在此處逗留，與臣推演布兵之法，直至太子殿下同意放行。”
見我驚訝，霍信又道：“羅厲為人驕橫，致使蜀川生亂，太子殿下親自前往安撫，方才取得成效。等到太子回到朝中，必將考慮更換守將，臣正準備推薦二殿下舊部。所以臣安排他們看守殿下，以進一步取得太子信任，希望殿下勿怪。”
我蹙眉看向江淮之間，突然明白霍信用意，不由苦笑：“霍將軍，難道我可以拒絕麽？”
第131章 去留由心
淮河長江表裏相依，江北淮南之間的廣闊土地是軍隊縱橫之本。多年來，魏越兩國軍隊在此處摩擦最多，皆因雙方都知道江淮之地舉足輕重。
一旦南越占有江淮，即可揮師向北，垂手山東，威脅中原，洛陽立時成為四麵交戰之地。屆時南越西聯北趙，合圍北魏，即使一時不能吞並，也可依托合圍之勢不斷蠶食這是我過去的計劃。
可惜，短短一年，形勢已然劇變。北趙不複存在，蜀川舊地動蕩不安，南越無暇北顧，反而讓北魏據有了淮河，並悄然經營起許多邊陲城鎮，江淮之間的大片土地已牢牢捏在北魏手中。如今兩國在江淮間平分秋色，河道密布縱橫處多被越軍占據，平坦少水處多被魏軍控製。南越雖有北魏和親時主動獻出的六座城池，仍然不占優勢。
霍信確實如他所言，並不在我麵前隱瞞心思，包括他心中仍然存在的忌憚與動搖。
畢竟不能排除這種可能：趙謄的心胸忽然寬宏高遠起來，相信我沒有奪位之心，從此想要與我攜手共事。等到那時，就算為了博取人心，隻做一下姿態，也免不了波及當年親手射殺父親的罪魁。
昔日幫助新君登位的功臣，一朝風雲迭變，被君主拋棄變為階下之囚，其悲涼之情境可想而知。當年為遮掩自己殘害手足的行為，父皇將父親死因歸結於鄭京私瞞情報，由此獲得朝臣諒解。恐怕霍信當年遠離政權中心，便是怕自己如鄭京一般被滅口，落得身敗名裂的下場。他不得已韜光養晦二十年之久，終於等到機會卸去心頭重負，重拾一個武將的抱負，當然不願再被清算舊賬。
內心深處，霍信終究是盼望我死，隻要我死，便沒有再回南越威脅他命運的可能。但他又分明怕我死在他手上，再次成為授人以柄的因由。由此他懷著極其矛盾的心理將我囚住，在是否將我置於死地的抉擇間搖擺徘徊。
微晃的燭光下，霍信臉上的陰影也跟著晃動，更顯得心思不定。他眉頭緊鎖著盯住桌上沙盤，在橫江落下指肚大一枚寫有“步軍”字樣的紅色小旗，然後低聲道：“殿下，臣已布兵完畢。”
我道：“夏初，天陰，微雨，無風。魏軍自揚州出騎步兵逼近曆陽，同時自盱眙出兵牽製廣陵。至曆陽，圍城激戰。餘部分兵南下，騎兵侵略直入，疾至橫江。”我邊說邊將代表魏軍的黑色小旗分插入沙盤中。
霍信接道：“河湖肆漲，道路泥濘，弓弦濕弛，不能張箭。近搏之。”
我不客地拔去紅旗：“三騎並兩步，敗之！就地伐木，架設浮橋”
霍信神色一凝：“舟師數乘，緣江而下，衝！采石增兵數千。”
我沉吟：“江水橫流，奈何？不如回撤。”我將黑棋拔去，隨口道，“沿途毀去稻田無數，驅掠城外百姓若幹。”
霍信一驚：“二殿下！”
我抬眼：“違反規則？”
“不……臣隻是”
我垂下眼，若無其事地重新布兵：“霍將軍，我是魏軍主將，你可以不再稱臣。”
“臣……”
我道：“布兵完畢。”
霍信慢慢拾起幾枚紅旗：“夏中，大雨，炎熱多蟲，河流泛濫。乘舟而上，掠及淮泗。”說著將旗子插入淮河。
我思索道：“閉城不出，聽之任之。守。”
霍信乘勢而上：“北占彭城，揮指山東。西圍鍾離，至於揚州。”
我插黑旗相迎：“山東請援水軍。淮西淮東，堅壁清野，騎兵出城，拒敵自保。水軍出淮下，截其後繼。相持。”
霍信凝思片刻：“這一戰，恐怕要相持到夏末。”
我在合肥插下一隻黑棋，點點頭，續道：“夏末，水降，魏軍出城迎戰。”
霍信道：“戰線漫長，久恐生變，收。”收回旗子，長歎一聲，眉間顯得心事重重，不知是為推演無果，還是另有原因。
我停住動作：“霍將軍，有沒有兩國談判的消息傳來？”
霍信遲疑一下道：“臣這裏消息封閉，暫時沒有聽說魏國派出使者。隻知太子殿下已經回了建康。”
我笑笑：“連霍將軍都沒有聽說，那便是沒有派了。”霍信正待解釋，我卻低聲先問，“假若魏國不願相談，反而出兵相脅，霍將軍乘機殺我還是放我？”
霍信沉默片刻：“臣不知。”
我再道：“假若皇兄竟然願意擯棄前嫌，你殺我還是放我？”
霍信很快道：“臣自然遵從太子殿下的意思。”
我淡然看他：“其實若發生前一種假設，你或許會放我，但發生了後一種，你一定要殺我。”霍信一驚，我微微彎起嘴角，“雖則如此，我卻希望霍將軍無論何種情況都放我回到北魏。”
霍信麵色變了變，低聲道：“殿下果然已洞悉臣的心思。”
“可是你卻似乎不敢確定我的心思。”我繼續布置沙盤，“你要觀察我是否對北魏有所保留，是否懷了借北魏之勢卷土重來的心思，你怕我不甘心，執著為自己正名。霍將軍，既然你敢於袒露心思，我也不會吝惜直言相告。”我說罷，鄭重地抬起頭，態度堅定：“我趙彥，早已決心對魏國一心一意，不會因南越而動搖一分一毫。我所做作為皆為魏國，僅此而已。”
霍信神情震懾，顯得極為驚詫。屏息良久，他終於緩緩道：“殿下深思，臣果然遠不能及。”
我淡淡一笑：“其實從某一方麵看，霍將軍與我是同類人，心中並不介懷國家之分。我冒昧猜想，或者南越一國勝敗也並不是你過分執著之事。”
霍信似乎再次震驚，但他震驚之後反而坦然，直麵我道：“過去舉國稱頌二殿下功績，臣曾不以為然，今日終於體會殿下過人之處，才知一葉障目。”
我推開沙盤：“彼此彼此，霍將軍才更令我吃驚。期望真正對決江淮之時，霍將軍還在此地。”
霍信眼神微閃，隨即垂目道：“殿下，臣明日再來求教。”
我與霍信用不同方式在江淮之間推演了兩日，這日正要推到初冬時節。忽聽外麵護衛來報：“宋然宋將軍已到城下。”
霍信看我一眼，起身道：“或是太子殿下已有決定，二殿下不妨聽聽。”
不久，霍信果然將宋然迎進書房，語聲照樣保持著一貫的謙卑之態，教人難以想到他資曆其實幾乎與宋師承等同。宋然卻似乎對霍信不滿，也對霍信不甚尊重，話語中帶著冰冷：“霍將軍，太子殿下聽說起火經過後言道：霍將軍雖然做事平庸，可是孤一向看重他素來穩妥，怎料到居然發生了火燒軍營之事。”
霍信急忙道：“請宋將軍轉告殿下，魏人防不勝防，這是臣下失職，臣已想方設法盡力彌補。”
宋然冷冷道：“至今人犯尚未抓到，魏國矢口否認，到底是否魏人所為，太子殿下也覺得尚存疑問。不過殿下又說：霍將軍居然歪打正著，找到淩王殿下，也是一件將功補過之事。”
霍信連連謙辭，表示不足抵過。
宋然不帶溫度地道：“淩王殿下現在何處？小侄須代太子殿下驗明正身。”
霍信陪笑道：“宋將軍，不是霍某不肯答應。我曾接太子殿下密令，除非他本人親至，不得讓任何人見到二殿下。”
宋然微微一怒：“我奉太子殿下之命前來查看，有殿下親筆書信，難道也見不得？”
霍信不語，想必是搖了頭。
宋然的腳步聲開始在房中各處時遠時近地響動，很快又回到書房，隻聽他厲聲向門外道：“魯將軍！霍將軍說你日夜在此守候，可知殿下關在房內何處？”
我隻知魯達明奉命看守，卻從未在密室中聽到過他出聲。他被召進房中，麵對宋然並沒有表現出異於常人的親近，隻用他慣常平穩的口氣回道：“末將也看到過太子殿下那份密令，末將以為，宋將軍還是應當等太子殿下親自前來。”
宋然冷聲道：“魯達明，他不是囚犯，乃是淩王殿下！”
魯達明低聲道：“末將奉命行事，無權違抗命令。”
宋然又對霍信道：“霍將軍，你睜眼看看這是什麽！難道本將軍會偽造太子殿下印信不成？”
霍信不為所動：“宋將軍，還請不要為難霍某。”
我靠在牆壁上，幾乎已經能想象出宋然陰沉的臉色，也能想象出魯達明認真平靜的眼神。心裏也不由想，他到底是真的奉了趙謄之命，還是居然衝動到偽造了印信？不，後一種絕不可能，以宋然之隱忍冷靜，這是萬不可能之事，倒是江原還有可能這樣大膽。
一想到江原，不由便要猜測，為何竟沒有魏國派使者前來談判的消息？難道遭到了朝中阻撓？
正在出神之際，密室的暗門忽然便被打開，我一驚回神，宋然已經率先走了進來。
“殿下？”
他從光亮中來，一時還不能適應室中的昏暗，我卻先看清了他。比起上次關中分別，宋然顯得更加瘦削，顴骨刀削般的棱角，幾乎讓我想起陳顯。他的神情還是那樣沉靜，可是眼睛裏多了一種尖銳，像一把隨時能將人刺穿的冰刀。這樣戾氣外露的眼神，即使在過去戰場上廝殺的時候，也從沒在宋然眼中出現過。
宋然覺察到我的目光，微微躲閃了一下，卻低頭看到我腳上的鐵鏈，他驚訝地上前一步，似乎想伸手拉住我。我飛快後退，腳上鐐銬沉響，冷冷道：“宋將軍，未知來此何事？趙謄為何不見前來？”
宋然看著我，輕聲道：“太子殿下過幾日才到，還要暫且委屈殿下等候。”他接著轉頭，冷冷問霍信，“為何還要上刑具，難道這也是太子殿下的命令？一國親王，卻連衣冠都不予齊備，成何體統？”
霍信連忙解釋：“宋將軍，二殿下武藝高強，臣隻怕出了差錯，所以不得不如此。這雖不是太子殿下的命令，卻獲得了殿下準許。”
宋然沉聲道：“立刻除去。”
霍信卻不肯動，平靜道：“並非霍某對二殿下不尊重，宋將軍也知太子殿下對二殿下頗為忌憚，你又曾是二殿下最信賴的大將。宋將軍此時雖避而遠之還怕不及，如此關照實為不妥。”
宋然眼神一掃，對霍信微微意外，語氣便緩和了許多：“霍將軍之意，小侄明白。但於情於理，鐐銬囚禁之舉未免過分。”
霍信正色道：“宋將軍，當著二殿下之麵，霍某不敢諱言。當初你投靠太子殿下，已然與二殿下決裂，何如一絕到底，讓太子殿下放心，也免得二殿下難堪？宋將軍今日寵信得來不易，還請三思。”
宋然聽了良久不言，半晌歎道：“霍將軍，小侄有幾句話要對殿下說，可否請您暫避？”
霍信微笑：“宋將軍請便。”說著便退出密室。
等到暗門合上，宋然低低道：“我以為殿下已經安然離開，沒想到霍信竟然出人意料。”
我冷淡地笑：“宋將軍此時趕來，也十分出乎我的意料。霍信看似平庸，實際不可小覷，宋將軍不宜怠慢。”
宋然緩緩抱拳：“多謝殿下提醒，宋然心中有數。不知霍信這幾日有沒有對殿下透露什麽意圖？”
我坐回桌邊，淡淡道：“他隻想將功補過罷了。你放心，那封信霍信看到後已立刻主動毀去，他不會將內容告訴趙謄。”
宋然眸子顫動了一下，好像被我這一句話輕易刺痛：“殿下以為我是為那封信？”
我一笑：“不是也罷。有什麽話便快說罷，我怕沒有時間與宋將軍多聊。”
宋然繃緊了唇角，慢慢恢複常態：“我是奉了太子的命令前來，看一看殿下的狀態。”
我轉頭，假裝看不見他神態變化，仍是平淡問道：“趙謄有什麽打算？”
“太子殿下並未明言，但他很快便要與魏國密使接觸。宋然以為，此舉表示他不會執意要殿下的性命。”
“何以見得？”
宋然低聲答：“魏國江原送來密信，許以割地重諾來交換殿下。”
“割地？”我想起江原之前的玩笑，他果真是烏鴉嘴。眉頭一皺道，“魏國願割多少地？南越若將條件開得太過分，這協議必然無法達成。”
宋然見我皺眉，似要我安心般補充：“太子已然知道殿下與皇上相見之事，正為皇上曾對殿下的許諾惱怒不安，急迫謀劃奪位之事，這個時候，他不願與魏國摩擦過甚。”
霍信麵色蒼白：“臣當時不知對方大將竟是悼王，隻知他勇猛無匹，機謀善變，若不是越軍人多，隻怕根本抵擋不住。隻是久無後援，他身邊的人已越來越少。最後一次，皇上下了格殺令，我受命帶弓弩兵圍剿，不論敵我一律射殺……”
我靜靜道：“父親臨終前，是不是發髻散落，渾身鮮血？”
霍信低語道：“得知真相後，這個情景一直在腦海中徘徊，多年來揮之不去。臣曾期盼這件事永遠不要再見於天日，因此二十餘年小心掩藏。卻不想愈是埋葬，愈加沉重，想必皇上亦是如此。於是在一年前，借著皇上與太子對您壓製猜疑之時，我決心與太子殿下一道將您置於死地。這便是我全部私心來源。”
我冷然看他：“要斬除後患，現在正是機會，你又為何猶豫？”
霍信歎道：“臣突然害怕，從此會在腦中印上另一幅難以磨滅的場景，也擔心太子殿下會突然改變主意。既然殿下說到此處，臣不妨直言，如今太子殿下已經執掌朝政，昔日對您的忌憚之心便去了大半。魏國假若真的拿出優厚條件，他未必不肯交換。”
我盯住他：“你明知我已效力北魏，將來或許會與南越為敵。”
霍信說出往事，仿佛卸下了重擔，眼中漸漸生出不同以往的神采：“正因如此，臣才有機會拋開過去，全力一戰。過去皇上掌權，殿下在側，他有心結，臣亦不能坦然。殿下說得不錯，如今臣不甘心再如以往一般龜縮畏事，一生在重壓之下求活。”
我冷冷一笑：“所以呢？霍將軍擒我來此，竟是不為殺戮，轉為吐露心聲？不論將軍如何決斷，我已是魏國親王，你仍是越國主將，敵對之實，從未或變。霍將軍若有其它打算，不妨直言。”
霍信低聲道：“臣的心思不能瞞過殿下，也不打算相瞞。兵言‘知己知彼，百戰不殆’，臣卻以為物極必反，過猶不及。殿下對南越了解之深，固然許多越國將領都難以企及，然而一旦作為敵將，必又是另一番光景。魏國崛起之勢已不可擋，與其讓魏人一鼓作氣，臣寧願與殿下決戰江淮。”
我神色一凝，心裏暗暗稱奇：“霍將軍不妨講下去。”
霍信指地圖道：“正如魏國揚州、合肥可以牽製曆陽，曆陽也同樣可以依托大江，出兵相擊。臣知殿下用兵喜好，殿下卻不知臣，殊不公平。委屈二殿下在此處逗留，與臣推演布兵之法，直至太子殿下同意放行。”
見我驚訝，霍信又道：“羅厲為人驕橫，致使蜀川生亂，太子殿下親自前往安撫，方才取得成效。等到太子回到朝中，必將考慮更換守將，臣正準備推薦二殿下舊部。所以臣安排他們看守殿下，以進一步取得太子信任，希望殿下勿怪。”
我蹙眉看向江淮之間，突然明白霍信用意，不由苦笑：“霍將軍，難道我可以拒絕麽？”
第131章 去留由心
淮河長江表裏相依，江北淮南之間的廣闊土地是軍隊縱橫之本。多年來，魏越兩國軍隊在此處摩擦最多，皆因雙方都知道江淮之地舉足輕重。
一旦南越占有江淮，即可揮師向北，垂手山東，威脅中原，洛陽立時成為四麵交戰之地。屆時南越西聯北趙，合圍北魏，即使一時不能吞並，也可依托合圍之勢不斷蠶食這是我過去的計劃。
可惜，短短一年，形勢已然劇變。北趙不複存在，蜀川舊地動蕩不安，南越無暇北顧，反而讓北魏據有了淮河，並悄然經營起許多邊陲城鎮，江淮之間的大片土地已牢牢捏在北魏手中。如今兩國在江淮間平分秋色，河道密布縱橫處多被越軍占據，平坦少水處多被魏軍控製。南越雖有北魏和親時主動獻出的六座城池，仍然不占優勢。
霍信確實如他所言，並不在我麵前隱瞞心思，包括他心中仍然存在的忌憚與動搖。
畢竟不能排除這種可能：趙謄的心胸忽然寬宏高遠起來，相信我沒有奪位之心，從此想要與我攜手共事。等到那時，就算為了博取人心，隻做一下姿態，也免不了波及當年親手射殺父親的罪魁。
昔日幫助新君登位的功臣，一朝風雲迭變，被君主拋棄變為階下之囚，其悲涼之情境可想而知。當年為遮掩自己殘害手足的行為，父皇將父親死因歸結於鄭京私瞞情報，由此獲得朝臣諒解。恐怕霍信當年遠離政權中心，便是怕自己如鄭京一般被滅口，落得身敗名裂的下場。他不得已韜光養晦二十年之久，終於等到機會卸去心頭重負，重拾一個武將的抱負，當然不願再被清算舊賬。
內心深處，霍信終究是盼望我死，隻要我死，便沒有再回南越威脅他命運的可能。但他又分明怕我死在他手上，再次成為授人以柄的因由。由此他懷著極其矛盾的心理將我囚住，在是否將我置於死地的抉擇間搖擺徘徊。
微晃的燭光下，霍信臉上的陰影也跟著晃動，更顯得心思不定。他眉頭緊鎖著盯住桌上沙盤，在橫江落下指肚大一枚寫有“步軍”字樣的紅色小旗，然後低聲道：“殿下，臣已布兵完畢。”
我道：“夏初，天陰，微雨，無風。魏軍自揚州出騎步兵逼近曆陽，同時自盱眙出兵牽製廣陵。至曆陽，圍城激戰。餘部分兵南下，騎兵侵略直入，疾至橫江。”我邊說邊將代表魏軍的黑色小旗分插入沙盤中。
霍信接道：“河湖肆漲，道路泥濘，弓弦濕弛，不能張箭。近搏之。”
我不客地拔去紅旗：“三騎並兩步，敗之！就地伐木，架設浮橋”
霍信神色一凝：“舟師數乘，緣江而下，衝！采石增兵數千。”
我沉吟：“江水橫流，奈何？不如回撤。”我將黑棋拔去，隨口道，“沿途毀去稻田無數，驅掠城外百姓若幹。”
霍信一驚：“二殿下！”
我抬眼：“違反規則？”
“不……臣隻是”
我垂下眼，若無其事地重新布兵：“霍將軍，我是魏軍主將，你可以不再稱臣。”
“臣……”
我道：“布兵完畢。”
霍信慢慢拾起幾枚紅旗：“夏中，大雨，炎熱多蟲，河流泛濫。乘舟而上，掠及淮泗。”說著將旗子插入淮河。
我思索道：“閉城不出，聽之任之。守。”
霍信乘勢而上：“北占彭城，揮指山東。西圍鍾離，至於揚州。”
我插黑旗相迎：“山東請援水軍。淮西淮東，堅壁清野，騎兵出城，拒敵自保。水軍出淮下，截其後繼。相持。”
霍信凝思片刻：“這一戰，恐怕要相持到夏末。”
我在合肥插下一隻黑棋，點點頭，續道：“夏末，水降，魏軍出城迎戰。”
霍信道：“戰線漫長，久恐生變，收。”收回旗子，長歎一聲，眉間顯得心事重重，不知是為推演無果，還是另有原因。
我停住動作：“霍將軍，有沒有兩國談判的消息傳來？”
霍信遲疑一下道：“臣這裏消息封閉，暫時沒有聽說魏國派出使者。隻知太子殿下已經回了建康。”
我笑笑：“連霍將軍都沒有聽說，那便是沒有派了。”霍信正待解釋，我卻低聲先問，“假若魏國不願相談，反而出兵相脅，霍將軍乘機殺我還是放我？”
霍信沉默片刻：“臣不知。”
我再道：“假若皇兄竟然願意擯棄前嫌，你殺我還是放我？”
霍信很快道：“臣自然遵從太子殿下的意思。”
我淡然看他：“其實若發生前一種假設，你或許會放我，但發生了後一種，你一定要殺我。”霍信一驚，我微微彎起嘴角，“雖則如此，我卻希望霍將軍無論何種情況都放我回到北魏。”
霍信麵色變了變，低聲道：“殿下果然已洞悉臣的心思。”
“可是你卻似乎不敢確定我的心思。”我繼續布置沙盤，“你要觀察我是否對北魏有所保留，是否懷了借北魏之勢卷土重來的心思，你怕我不甘心，執著為自己正名。霍將軍，既然你敢於袒露心思，我也不會吝惜直言相告。”我說罷，鄭重地抬起頭，態度堅定：“我趙彥，早已決心對魏國一心一意，不會因南越而動搖一分一毫。我所做作為皆為魏國，僅此而已。”
霍信神情震懾，顯得極為驚詫。屏息良久，他終於緩緩道：“殿下深思，臣果然遠不能及。”
我淡淡一笑：“其實從某一方麵看，霍將軍與我是同類人，心中並不介懷國家之分。我冒昧猜想，或者南越一國勝敗也並不是你過分執著之事。”
霍信似乎再次震驚，但他震驚之後反而坦然，直麵我道：“過去舉國稱頌二殿下功績，臣曾不以為然，今日終於體會殿下過人之處，才知一葉障目。”
我推開沙盤：“彼此彼此，霍將軍才更令我吃驚。期望真正對決江淮之時，霍將軍還在此地。”
霍信眼神微閃，隨即垂目道：“殿下，臣明日再來求教。”
我與霍信用不同方式在江淮之間推演了兩日，這日正要推到初冬時節。忽聽外麵護衛來報：“宋然宋將軍已到城下。”
霍信看我一眼，起身道：“或是太子殿下已有決定，二殿下不妨聽聽。”
不久，霍信果然將宋然迎進書房，語聲照樣保持著一貫的謙卑之態，教人難以想到他資曆其實幾乎與宋師承等同。宋然卻似乎對霍信不滿，也對霍信不甚尊重，話語中帶著冰冷：“霍將軍，太子殿下聽說起火經過後言道：霍將軍雖然做事平庸，可是孤一向看重他素來穩妥，怎料到居然發生了火燒軍營之事。”
霍信急忙道：“請宋將軍轉告殿下，魏人防不勝防，這是臣下失職，臣已想方設法盡力彌補。”
宋然冷冷道：“至今人犯尚未抓到，魏國矢口否認，到底是否魏人所為，太子殿下也覺得尚存疑問。不過殿下又說：霍將軍居然歪打正著，找到淩王殿下，也是一件將功補過之事。”
霍信連連謙辭，表示不足抵過。
宋然不帶溫度地道：“淩王殿下現在何處？小侄須代太子殿下驗明正身。”
霍信陪笑道：“宋將軍，不是霍某不肯答應。我曾接太子殿下密令，除非他本人親至，不得讓任何人見到二殿下。”
宋然微微一怒：“我奉太子殿下之命前來查看，有殿下親筆書信，難道也見不得？”
霍信不語，想必是搖了頭。
宋然的腳步聲開始在房中各處時遠時近地響動，很快又回到書房，隻聽他厲聲向門外道：“魯將軍！霍將軍說你日夜在此守候，可知殿下關在房內何處？”
我隻知魯達明奉命看守，卻從未在密室中聽到過他出聲。他被召進房中，麵對宋然並沒有表現出異於常人的親近，隻用他慣常平穩的口氣回道：“末將也看到過太子殿下那份密令，末將以為，宋將軍還是應當等太子殿下親自前來。”
宋然冷聲道：“魯達明，他不是囚犯，乃是淩王殿下！”
魯達明低聲道：“末將奉命行事，無權違抗命令。”
宋然又對霍信道：“霍將軍，你睜眼看看這是什麽！難道本將軍會偽造太子殿下印信不成？”
霍信不為所動：“宋將軍，還請不要為難霍某。”
我靠在牆壁上，幾乎已經能想象出宋然陰沉的臉色，也能想象出魯達明認真平靜的眼神。心裏也不由想，他到底是真的奉了趙謄之命，還是居然衝動到偽造了印信？不，後一種絕不可能，以宋然之隱忍冷靜，這是萬不可能之事，倒是江原還有可能這樣大膽。
一想到江原，不由便要猜測，為何竟沒有魏國派使者前來談判的消息？難道遭到了朝中阻撓？
正在出神之際，密室的暗門忽然便被打開，我一驚回神，宋然已經率先走了進來。
“殿下？”
他從光亮中來，一時還不能適應室中的昏暗，我卻先看清了他。比起上次關中分別，宋然顯得更加瘦削，顴骨刀削般的棱角，幾乎讓我想起陳顯。他的神情還是那樣沉靜，可是眼睛裏多了一種尖銳，像一把隨時能將人刺穿的冰刀。這樣戾氣外露的眼神，即使在過去戰場上廝殺的時候，也從沒在宋然眼中出現過。
宋然覺察到我的目光，微微躲閃了一下，卻低頭看到我腳上的鐵鏈，他驚訝地上前一步，似乎想伸手拉住我。我飛快後退，腳上鐐銬沉響，冷冷道：“宋將軍，未知來此何事？趙謄為何不見前來？”
宋然看著我，輕聲道：“太子殿下過幾日才到，還要暫且委屈殿下等候。”他接著轉頭，冷冷問霍信，“為何還要上刑具，難道這也是太子殿下的命令？一國親王，卻連衣冠都不予齊備，成何體統？”
霍信連忙解釋：“宋將軍，二殿下武藝高強，臣隻怕出了差錯，所以不得不如此。這雖不是太子殿下的命令，卻獲得了殿下準許。”
宋然沉聲道：“立刻除去。”
霍信卻不肯動，平靜道：“並非霍某對二殿下不尊重，宋將軍也知太子殿下對二殿下頗為忌憚，你又曾是二殿下最信賴的大將。宋將軍此時雖避而遠之還怕不及，如此關照實為不妥。”
宋然眼神一掃，對霍信微微意外，語氣便緩和了許多：“霍將軍之意，小侄明白。但於情於理，鐐銬囚禁之舉未免過分。”
霍信正色道：“宋將軍，當著二殿下之麵，霍某不敢諱言。當初你投靠太子殿下，已然與二殿下決裂，何如一絕到底，讓太子殿下放心，也免得二殿下難堪？宋將軍今日寵信得來不易，還請三思。”
宋然聽了良久不言，半晌歎道：“霍將軍，小侄有幾句話要對殿下說，可否請您暫避？”
霍信微笑：“宋將軍請便。”說著便退出密室。
等到暗門合上，宋然低低道：“我以為殿下已經安然離開，沒想到霍信竟然出人意料。”
我冷淡地笑：“宋將軍此時趕來，也十分出乎我的意料。霍信看似平庸，實際不可小覷，宋將軍不宜怠慢。”
宋然緩緩抱拳：“多謝殿下提醒，宋然心中有數。不知霍信這幾日有沒有對殿下透露什麽意圖？”
我坐回桌邊，淡淡道：“他隻想將功補過罷了。你放心，那封信霍信看到後已立刻主動毀去，他不會將內容告訴趙謄。”
宋然眸子顫動了一下，好像被我這一句話輕易刺痛：“殿下以為我是為那封信？”
我一笑：“不是也罷。有什麽話便快說罷，我怕沒有時間與宋將軍多聊。”
宋然繃緊了唇角，慢慢恢複常態：“我是奉了太子的命令前來，看一看殿下的狀態。”
我轉頭，假裝看不見他神態變化，仍是平淡問道：“趙謄有什麽打算？”
“太子殿下並未明言，但他很快便要與魏國密使接觸。宋然以為，此舉表示他不會執意要殿下的性命。”
“何以見得？”
宋然低聲答：“魏國江原送來密信，許以割地重諾來交換殿下。”
“割地？”我想起江原之前的玩笑，他果真是烏鴉嘴。眉頭一皺道，“魏國願割多少地？南越若將條件開得太過分，這協議必然無法達成。”
宋然見我皺眉，似要我安心般補充：“太子已然知道殿下與皇上相見之事，正為皇上曾對殿下的許諾惱怒不安，急迫謀劃奪位之事，這個時候，他不願與魏國摩擦過甚。”