「不……」
揪著脹痛的胸口處，一次又一次壓下獸首，強迫它退回封殺它生機的牢籠。
獸的名，叫「抱負」！
想懷抱一個安樂平和的天下、想擁有一個沒有征戰廝殺的天下、想要朝廷不再結黨相訐。想讓這片土地的子民，讓他們不再顛沛流離；想讓這個國家富饒，人人都能溫飽而滿足地站在稻浪起伏的田埂上，享受秋風暢快、享受春雨滋潤。
不再有苛酷勞役的逼迫、不再為徵兵家破人亡、不再被寒雪凍死路旁……
一個又一個盼望在手中達成的願望，卻隻能年複一年地被深鎖心底，最後聚結成名為抱負的獸。隻因為若縱其出閘，獻祭的，是他父親的血。
若想施展抱負，便須將這天下間至尊的王權握在手中，而一個太子握掌王權的方法，正是弑君奪位。在百姓眼裏，死的或許隻是個無德昏君；然而縱然暴虐不仁，這個君，仍是他的父親……他的親爹啊……
窗外的雨，下得狂，卻狂不過楚雲溪心頭翻騰縱躍的獸。
t* * *
元宸殿、
列丹弓扶著腰背慵懶起身，身下壓的是當朝君王專屬的銘黃衾枕，後庭被磨擦進出了整晚的鬆弛，稍稍掙動，體內尚未清理的濁液就這麽滑過大腿滴在禢上。
「將軍……您可起身了嗎？」
殿外，福公公候了多時，聽見殿內衾被細微的摩擦聲，低著嗓子試探問道。
「嗯，起來了，讓人進來伺候吧！」
「是。」福公公欠身應著，手中拂塵一揮，身側成排等待伺候的宮娥隨即入內，替列丹弓梳洗更衣，也將淩亂的寢宮收拾乾淨。
任由宮女挽起長及後腰的發梳理整髻，列丹弓懶懶地打了個嗬欠，問道：「皇上可有留什麽吩咐？」
福公公笑了笑，道：「沒，今兒個沒給您什麽吩咐，老奴給將軍備了熱水，要不您先淨身清洗一番？」
「宮裏的規矩還真煩。」
列丹弓瞧著才被打點好的發髻衣裳，想到等會洗好後又得再來上一回便忍不住皺眉。隻是這宮廷內規繁瑣，前夜受帝王臨幸之人，都須更衣後方可踏出殿門，這表示你的身子已經屬於帝王，寸寸肌膚均不得露於他人麵前。
然這規矩既是給後宮妃子定的，而受臨幸的宮妃又都有自己的殿閣，後殿內間便有浴桶，此番規矩對宮內的女子們自然容易。可同樣的規矩到了列丹弓這處，皇帝要他侍寢自然是在帝王的寢宮，雖有豪華寬闊的禦池卻隻有帝後方能享用，旁人用了便是逆上死罪，犯不著為了偷懶洗個澡就掉腦袋吧！隻不過跨出殿門前他得按規矩更衣，接著繞一段路到閒置的小閣，脫衣清洗後，再更衣。
福公公笑笑，對這少年將軍難得露出的稚氣難掩寵溺：「這宮規雖說繁瑣，但還是請將軍按規矩來吧！否則老奴不好交代。」
「知道了……」列丹弓呶呶嘴，提著衣襬步出了元宸殿，來到福公公特地安置的小閣洗去一身黏膩。
小閣內霧氣蒸騰，列丹弓披著濕發跨出浴桶，接過福公公遞來的長巾擦拭身上水珠。
「沒旁人的吧？」
「是的。」
「近來宮裏麵發生的事情，還請一一道來。」
福公公總是帶笑的臉龐瞬間褪去，精準地將月旬以來宮內與朝廷一切事務逐一道來。大自帝王又削了五個藩郡的兵馬糧權，小到先前仗寵跋扈的寵妃不但懷了身孕，還暗地理勾結外臣，盟訂倘若生下王爺便要伺機推翻現今太子取而代之。至於四王爺楚勤與太子楚雲溪之間的紛爭自然也沒遺漏，還添上了從東宮殿探來的內情，說是太子打從被禁東宮後，一開始還保有代理親政之權，沒過半月便被楚勤上奏彈劾，道是受了禦令禁須躬身自省的人，豈能擔當批閱朝臣奏摺之責？
彈劾一上，當日內帝王就收了太子代理親政之權，從那天起，太子再也沒踏出過宮殿的門檻，鎮日鬱鬱寡歡默而不言。
「是嗎……」修長的指尖隨著福公公的陳報規律地敲叩著膝蓋。
一如當日初次麵見帝王時直言昭告的那句話，在宮內被列丹弓收買的人，自然不隻福公公一人。後宮妃子間明爭暗鬥的事情隨便找個家境苦楚的宮女便能得知，寵妃之事他在禦醫把脈肯定確有身孕後一個時辰就已經知曉，至於她其後勾結外臣想讓未來可能的皇子登上寶座也是意料之中。
福公公不同，他是少數幾個貼身伺候帝王的人，況且鮮為人知的，已故的皇後曾經救過福公公一命──這得源溯四十多年前，福公公隻是個因為家貧而入宮的小太監時──總之雖無表露，但在他心裏，唯有太子才是他的主子。
於是乎，暗中施了些手腕，借了寵妃的口升了福公公的職，成了太監們的頭兒，總管宮內大小雜事……也總管了宮內宮外的情報。
「福公公，得勞煩您領我走一趟東宮殿。」
「東宮殿？」福公公頗為詫異地瞅著列丹弓。「可是皇上有嚴令──」
「噗。」
噗哧一笑，理好衣上最後一枚盤扣，列丹弓連發髻都懶得弄，垂著一頭微濕的散發勾著福公公的肘彎推門而出，邊走還邊咯咯輕笑。「福公公您傻啊！」
「傻？」
「是啊！公公別忘了，皇帝老兒那紙禁令是給太子下的，與我何幹？再說了，禦令是不許太子踏出東宮殿，沒說不準別人踩進去啊！您說是吧？」
福公公被勾著手肘疾步而行，有些喘不過氣地加快腳下的步子好跟上列丹弓的速度。聽了這話倒愣了愣，想想這麽說也沒錯，可在龍威底下除了這少年將軍外，又有誰膽敢在金口禦令中挑語病鑽空子？
「您這是……唉……真是的……唉唉……」
連歎數聲，回應的卻是一臉佯裝無辜吐舌俏皮的神情，福公公苦笑搖頭，心下暗道這少年將軍還真是個奇人。看不出有何沉府卻讓人捉模不透，毫無架子卻又不禁讓人折服；像個孩子般漾著純樸稚氣，卻又能狠烈決絕不留餘地。
在宮裏待了一輩子，什麽樣的人他沒見識過？卻還是頭一回，不知道該如何評價眼前的少年。
被拽著在曲折的穿廊間東走西竄，福公公唉歎了聲，拉住盲頭亂鑽的列丹弓道：「將軍──」
「啥事？」
「您走反了，東宮殿在正東方，您從剛才就直打西邊走，再走下去咱們便快到西宮門了……」
「咦咦咦？我們是往西邊走嗎？」
「是啊！」歎氣。
「啊哈哈啊哈哈──」列丹弓摸著後腦勺嗬嗬乾笑，白眼瞪向還在歎氣的福公公，「那你方才幹嘛不跟我說？」
福公公抬眉瞅了眼列丹弓的臉，再次垂頭歎氣：「您就這麽拽著老奴，老奴還來不及說啊！」
「那……那你可以拉住我啊！」某人仰頭望著落到西方的夕陽，繼續狡辯。
福公公哭喪著臉，反問，「您認為就憑老奴這身老骨頭，能拉的住將軍您嗎？」
「那你……那你……你……」撓頭撓頭。
「唉，這回請讓老奴在前頭給您領路吧！」
「唔──」猛然被人將了一軍，列丹弓大受打擊委屈垂頭，乖乖地讓福公公幫他領路，這才順利地穿過重重宮牆抵達東宮殿。
番外──虧欠
番外──《虧欠》
「娟兒，朕對不起你。」t
這是高高在上的君主，對著一個侍寢宮女的我，說的第一句。
「奴婢惶恐，得皇上恩寵，是奴婢的榮幸。」我跪在冰冷的地，垂頭不敢去看君主的臉。
君心難測，這是我入宮第一天起，就被教導的事。
侍寢，本就是供皇帝泄欲的工具，幸運的，能封個才女貴人，或者，進身為嬪。否則，就是被妒忌的後宮不明不白地弄死在深宮之中。截然對立的命運，卻是無數宮女想一搏輸贏的賭局。我沒想過淌這渾水，更不奢望成為皇妃。這深宮天天上演的生死鬥爭，難道還不能讓人得到些許教訓？
權力，果然誘惑人心，讓人甘願為了追名逐利死在它腳下。
* * *
「你很聰明，適合在朕的身邊。」
這是那位高高在上的君王，對我說的第二句話。半月後，在眾多交雜不甘憤怒忌妒的眼神下，我換上了貴人的宮服，有了自己的寢宮及侍女，恩寵不斷，頻繁得讓人恐懼。夜夜寵幸，招來明裏暗地的攻擊。
我歎氣，這是何苦？
難道都沒人看出，威嚴冷漠的君王，心思所念所想，並不是我這個貴人，而是另有他人。他要我，隻因我身分低微毫無背景。毫無背景，也就意味著毫無勢力、沒有外戚。
早不是期待情愛的年紀，更不奢望在這權力鬥爭中心的深宮，能有什麽情愛存在。
某天夜裏，激情過後，我頭一回開口要求：「陛下，臣妾有了身孕，若是生下皇子，請封臣妾一等嬪妃吧！」
君王冷冷支著下顎，側身等著我的理由。
「臣妾對權勢沒欲望，可皇上若想有所建樹，必須安內。」
「所以？」
「所以皇上必須去除後宮以及朝廷中的爭鬥，方能全心對赴外敵入侵。皇後未立，大臣間有女兒在後宮的，定會想盡辦法讓自己的女兒登上皇後之位，倘若皇上立了這樣的女子為後，就不免引來外戚幹政。即使皇上現在能阻止，卻阻止不了未來太子受外戚牽製，這樣的國家無法避去黨爭內鬥，又有何能耐談論對抗外侮？」
「說下去。」
「臣妾可以是皇上手中最好的棋子，任由皇上發落。」
「即使要你去奪他人性命？」
我笑了笑：「臣妾說了，臣妾隻是一枚棋子，棋落何方，全看執棋之人要怎麽走這步了！」
「朕不愛你。」
「臣妾知道。」
「知道？卻不怨？」
「是的。」
「即使一輩子隻能在這皇宮對著一個根本不愛你的夫君？」
「對！」
冷漠的臉上，浮現驚訝，問：「為何？」
「因為我們的國家，禁不起亂。而臣妾的夫君，是這國家的王。王的情，該給天下；王的愛，不該獨占。」
許久的沉默，最終化為一絲長歎。
溫暖的掌，拂上我的臉，「你們……真像……」
「娟兒，朕得你為妻，是朕的幸運。可朕……給不了你朕的情，對不起……」
「臣妾明白的。」
* * *
此後數年，我從毫無品級的宮娥成了一品貴妃，更在懷了龍種生下長皇子後母以子貴登上皇後之位。
以一個妻子的身分，伺奉自己的丈夫；以一個皇後的身分，輔佐君王安穩朝綱；更以一個母親的身分，教養未來將成為帝王的孩兒；更用一個摯友的身分，守護著夫君與大將軍之間那份得來不易，讓人豔羨卻無法叫人妒忌的感情。
「朕這輩子……虧欠你了……」
每當酒醉無人的夜裏，世間最高貴的帝王總握起我的手，自責歎氣。
「不！陛下您沒有虧欠臣妾。」
揪著脹痛的胸口處，一次又一次壓下獸首，強迫它退回封殺它生機的牢籠。
獸的名，叫「抱負」！
想懷抱一個安樂平和的天下、想擁有一個沒有征戰廝殺的天下、想要朝廷不再結黨相訐。想讓這片土地的子民，讓他們不再顛沛流離；想讓這個國家富饒，人人都能溫飽而滿足地站在稻浪起伏的田埂上，享受秋風暢快、享受春雨滋潤。
不再有苛酷勞役的逼迫、不再為徵兵家破人亡、不再被寒雪凍死路旁……
一個又一個盼望在手中達成的願望，卻隻能年複一年地被深鎖心底，最後聚結成名為抱負的獸。隻因為若縱其出閘，獻祭的，是他父親的血。
若想施展抱負，便須將這天下間至尊的王權握在手中，而一個太子握掌王權的方法，正是弑君奪位。在百姓眼裏，死的或許隻是個無德昏君；然而縱然暴虐不仁，這個君，仍是他的父親……他的親爹啊……
窗外的雨，下得狂，卻狂不過楚雲溪心頭翻騰縱躍的獸。
t* * *
元宸殿、
列丹弓扶著腰背慵懶起身，身下壓的是當朝君王專屬的銘黃衾枕，後庭被磨擦進出了整晚的鬆弛，稍稍掙動，體內尚未清理的濁液就這麽滑過大腿滴在禢上。
「將軍……您可起身了嗎？」
殿外，福公公候了多時，聽見殿內衾被細微的摩擦聲，低著嗓子試探問道。
「嗯，起來了，讓人進來伺候吧！」
「是。」福公公欠身應著，手中拂塵一揮，身側成排等待伺候的宮娥隨即入內，替列丹弓梳洗更衣，也將淩亂的寢宮收拾乾淨。
任由宮女挽起長及後腰的發梳理整髻，列丹弓懶懶地打了個嗬欠，問道：「皇上可有留什麽吩咐？」
福公公笑了笑，道：「沒，今兒個沒給您什麽吩咐，老奴給將軍備了熱水，要不您先淨身清洗一番？」
「宮裏的規矩還真煩。」
列丹弓瞧著才被打點好的發髻衣裳，想到等會洗好後又得再來上一回便忍不住皺眉。隻是這宮廷內規繁瑣，前夜受帝王臨幸之人，都須更衣後方可踏出殿門，這表示你的身子已經屬於帝王，寸寸肌膚均不得露於他人麵前。
然這規矩既是給後宮妃子定的，而受臨幸的宮妃又都有自己的殿閣，後殿內間便有浴桶，此番規矩對宮內的女子們自然容易。可同樣的規矩到了列丹弓這處，皇帝要他侍寢自然是在帝王的寢宮，雖有豪華寬闊的禦池卻隻有帝後方能享用，旁人用了便是逆上死罪，犯不著為了偷懶洗個澡就掉腦袋吧！隻不過跨出殿門前他得按規矩更衣，接著繞一段路到閒置的小閣，脫衣清洗後，再更衣。
福公公笑笑，對這少年將軍難得露出的稚氣難掩寵溺：「這宮規雖說繁瑣，但還是請將軍按規矩來吧！否則老奴不好交代。」
「知道了……」列丹弓呶呶嘴，提著衣襬步出了元宸殿，來到福公公特地安置的小閣洗去一身黏膩。
小閣內霧氣蒸騰，列丹弓披著濕發跨出浴桶，接過福公公遞來的長巾擦拭身上水珠。
「沒旁人的吧？」
「是的。」
「近來宮裏麵發生的事情，還請一一道來。」
福公公總是帶笑的臉龐瞬間褪去，精準地將月旬以來宮內與朝廷一切事務逐一道來。大自帝王又削了五個藩郡的兵馬糧權，小到先前仗寵跋扈的寵妃不但懷了身孕，還暗地理勾結外臣，盟訂倘若生下王爺便要伺機推翻現今太子取而代之。至於四王爺楚勤與太子楚雲溪之間的紛爭自然也沒遺漏，還添上了從東宮殿探來的內情，說是太子打從被禁東宮後，一開始還保有代理親政之權，沒過半月便被楚勤上奏彈劾，道是受了禦令禁須躬身自省的人，豈能擔當批閱朝臣奏摺之責？
彈劾一上，當日內帝王就收了太子代理親政之權，從那天起，太子再也沒踏出過宮殿的門檻，鎮日鬱鬱寡歡默而不言。
「是嗎……」修長的指尖隨著福公公的陳報規律地敲叩著膝蓋。
一如當日初次麵見帝王時直言昭告的那句話，在宮內被列丹弓收買的人，自然不隻福公公一人。後宮妃子間明爭暗鬥的事情隨便找個家境苦楚的宮女便能得知，寵妃之事他在禦醫把脈肯定確有身孕後一個時辰就已經知曉，至於她其後勾結外臣想讓未來可能的皇子登上寶座也是意料之中。
福公公不同，他是少數幾個貼身伺候帝王的人，況且鮮為人知的，已故的皇後曾經救過福公公一命──這得源溯四十多年前，福公公隻是個因為家貧而入宮的小太監時──總之雖無表露，但在他心裏，唯有太子才是他的主子。
於是乎，暗中施了些手腕，借了寵妃的口升了福公公的職，成了太監們的頭兒，總管宮內大小雜事……也總管了宮內宮外的情報。
「福公公，得勞煩您領我走一趟東宮殿。」
「東宮殿？」福公公頗為詫異地瞅著列丹弓。「可是皇上有嚴令──」
「噗。」
噗哧一笑，理好衣上最後一枚盤扣，列丹弓連發髻都懶得弄，垂著一頭微濕的散發勾著福公公的肘彎推門而出，邊走還邊咯咯輕笑。「福公公您傻啊！」
「傻？」
「是啊！公公別忘了，皇帝老兒那紙禁令是給太子下的，與我何幹？再說了，禦令是不許太子踏出東宮殿，沒說不準別人踩進去啊！您說是吧？」
福公公被勾著手肘疾步而行，有些喘不過氣地加快腳下的步子好跟上列丹弓的速度。聽了這話倒愣了愣，想想這麽說也沒錯，可在龍威底下除了這少年將軍外，又有誰膽敢在金口禦令中挑語病鑽空子？
「您這是……唉……真是的……唉唉……」
連歎數聲，回應的卻是一臉佯裝無辜吐舌俏皮的神情，福公公苦笑搖頭，心下暗道這少年將軍還真是個奇人。看不出有何沉府卻讓人捉模不透，毫無架子卻又不禁讓人折服；像個孩子般漾著純樸稚氣，卻又能狠烈決絕不留餘地。
在宮裏待了一輩子，什麽樣的人他沒見識過？卻還是頭一回，不知道該如何評價眼前的少年。
被拽著在曲折的穿廊間東走西竄，福公公唉歎了聲，拉住盲頭亂鑽的列丹弓道：「將軍──」
「啥事？」
「您走反了，東宮殿在正東方，您從剛才就直打西邊走，再走下去咱們便快到西宮門了……」
「咦咦咦？我們是往西邊走嗎？」
「是啊！」歎氣。
「啊哈哈啊哈哈──」列丹弓摸著後腦勺嗬嗬乾笑，白眼瞪向還在歎氣的福公公，「那你方才幹嘛不跟我說？」
福公公抬眉瞅了眼列丹弓的臉，再次垂頭歎氣：「您就這麽拽著老奴，老奴還來不及說啊！」
「那……那你可以拉住我啊！」某人仰頭望著落到西方的夕陽，繼續狡辯。
福公公哭喪著臉，反問，「您認為就憑老奴這身老骨頭，能拉的住將軍您嗎？」
「那你……那你……你……」撓頭撓頭。
「唉，這回請讓老奴在前頭給您領路吧！」
「唔──」猛然被人將了一軍，列丹弓大受打擊委屈垂頭，乖乖地讓福公公幫他領路，這才順利地穿過重重宮牆抵達東宮殿。
番外──虧欠
番外──《虧欠》
「娟兒，朕對不起你。」t
這是高高在上的君主，對著一個侍寢宮女的我，說的第一句。
「奴婢惶恐，得皇上恩寵，是奴婢的榮幸。」我跪在冰冷的地，垂頭不敢去看君主的臉。
君心難測，這是我入宮第一天起，就被教導的事。
侍寢，本就是供皇帝泄欲的工具，幸運的，能封個才女貴人，或者，進身為嬪。否則，就是被妒忌的後宮不明不白地弄死在深宮之中。截然對立的命運，卻是無數宮女想一搏輸贏的賭局。我沒想過淌這渾水，更不奢望成為皇妃。這深宮天天上演的生死鬥爭，難道還不能讓人得到些許教訓？
權力，果然誘惑人心，讓人甘願為了追名逐利死在它腳下。
* * *
「你很聰明，適合在朕的身邊。」
這是那位高高在上的君王，對我說的第二句話。半月後，在眾多交雜不甘憤怒忌妒的眼神下，我換上了貴人的宮服，有了自己的寢宮及侍女，恩寵不斷，頻繁得讓人恐懼。夜夜寵幸，招來明裏暗地的攻擊。
我歎氣，這是何苦？
難道都沒人看出，威嚴冷漠的君王，心思所念所想，並不是我這個貴人，而是另有他人。他要我，隻因我身分低微毫無背景。毫無背景，也就意味著毫無勢力、沒有外戚。
早不是期待情愛的年紀，更不奢望在這權力鬥爭中心的深宮，能有什麽情愛存在。
某天夜裏，激情過後，我頭一回開口要求：「陛下，臣妾有了身孕，若是生下皇子，請封臣妾一等嬪妃吧！」
君王冷冷支著下顎，側身等著我的理由。
「臣妾對權勢沒欲望，可皇上若想有所建樹，必須安內。」
「所以？」
「所以皇上必須去除後宮以及朝廷中的爭鬥，方能全心對赴外敵入侵。皇後未立，大臣間有女兒在後宮的，定會想盡辦法讓自己的女兒登上皇後之位，倘若皇上立了這樣的女子為後，就不免引來外戚幹政。即使皇上現在能阻止，卻阻止不了未來太子受外戚牽製，這樣的國家無法避去黨爭內鬥，又有何能耐談論對抗外侮？」
「說下去。」
「臣妾可以是皇上手中最好的棋子，任由皇上發落。」
「即使要你去奪他人性命？」
我笑了笑：「臣妾說了，臣妾隻是一枚棋子，棋落何方，全看執棋之人要怎麽走這步了！」
「朕不愛你。」
「臣妾知道。」
「知道？卻不怨？」
「是的。」
「即使一輩子隻能在這皇宮對著一個根本不愛你的夫君？」
「對！」
冷漠的臉上，浮現驚訝，問：「為何？」
「因為我們的國家，禁不起亂。而臣妾的夫君，是這國家的王。王的情，該給天下；王的愛，不該獨占。」
許久的沉默，最終化為一絲長歎。
溫暖的掌，拂上我的臉，「你們……真像……」
「娟兒，朕得你為妻，是朕的幸運。可朕……給不了你朕的情，對不起……」
「臣妾明白的。」
* * *
此後數年，我從毫無品級的宮娥成了一品貴妃，更在懷了龍種生下長皇子後母以子貴登上皇後之位。
以一個妻子的身分，伺奉自己的丈夫；以一個皇後的身分，輔佐君王安穩朝綱；更以一個母親的身分，教養未來將成為帝王的孩兒；更用一個摯友的身分，守護著夫君與大將軍之間那份得來不易，讓人豔羨卻無法叫人妒忌的感情。
「朕這輩子……虧欠你了……」
每當酒醉無人的夜裏，世間最高貴的帝王總握起我的手，自責歎氣。
「不！陛下您沒有虧欠臣妾。」