瀛滄軍的旗艦率先趕到了小船的跟前，接舷的船板搭起，所有人目瞪口呆地看著這些衣著精良的海軍走到自家破爛的甲板上，向著那位肥羊富商行禮：“鎮海公大人。”
“別對我行禮了，”方停瀾指了指一旁的龍容，“先將女王陛下接過去好好招待。”
女王？！水手們更傻了。
龍容這會還有些暈暈乎乎的，她強撐著走到方停瀾跟前：“您是我畢生見過的，最凶狠的賭徒。”
“而且是運氣最好的賭徒。”方停瀾勾唇一笑。
龍容忿忿而又無奈地瞪了他一眼，披著瀛滄軍送來的毛毯轉身前往軍艦。海連則拉著大副走到了一旁，“總之你也看到了，他們一位是南宏鎮海公，一位是緹蘇的皇室。我騙了你們，”他說道，“但他們倆也是貨真價實的富有，現在你們想要什麽補償都盡可以開口。”
“……”大副的視線在軍艦和海連身上來回倒轉了好幾輪，過了好一會他才道，“所以我們是接了女王的生意？”
海連挑眉：“也可以這麽說。”
“那你到底是什麽人？”大副問道，“你對行海的事太懂了，看起來不像是他們那種……”
“我的身份其實我一開始就說過了，”青年稍稍歪了下頭，笑道，“我說過我是在黑鮫號上幹活的。”
大副呆怔了一晌，隨即男人的綠豆似的小眼倏地瞪起，他張大了嘴：“你是——！！”
男爵嘴角上揚：“南宏的鎮海公和緹蘇女王可以給你們一箱財寶，一艘新船，我沒他們那麽有錢，隻能回報你們一些別的東西。從現在起，你們船上的人都是黑鮫號的朋友，以後有任何困難，都可以通過我手下任何一個船員找到我。”他說到這裏是的稍稍一頓，又向對方指了指一下自己腰上的那把上尉的佩刀，“對了，這個可以歸我嗎？”
大副此時隻會愣愣點頭。
“謝謝。”說罷，他向著大副和水手們錘了錘自己的左胸口，然後如海鷗一般旋身離開。
瀛滄軍有方家的財富做靠山，在四荒的海軍中自然是一等一的好配置，船上的軍醫為海連檢查了腰上的撞傷，確認骨頭並無大礙後開始為他包紮額頭，結果被海連擋下：“你去看其他人吧，有的水手比我傷得重多了，包紮這點這點小事我自己來就行。”
“既然不讓醫生來，那由我來為閣下效勞如何？”一個聲音從旁插了過來。方停瀾接過醫生手中的藥膏與繃帶，衝海連笑笑。
海連撇撇嘴，“也行。”
兩人相對而坐，方停瀾示意海連再坐近一點，“我賠了他們一艘船，三桅縱帆船。”
“對方大人來說是一筆小錢。”
“我的錢也不是大風裏刮來的啊，”話雖這麽說，語調卻縱容，方停瀾笑著，“不過能用一艘三桅船的錢突破北宏的封鎖線，買賣還是很劃算的。”
“你崩了他們的船長，他們沒說什麽？”
“他們船長經常克扣手下的口糧和工錢，遲早嘩變，”輕輕將藥膏塗開，“那位大副還得感謝我讓他升職。”
額頭傳來輕微的刺痛，海連不由皺了皺眉頭，“接下來你打算怎麽做？讓你的艦隊直接把我們送去緹蘇？”
“恐怕不行。”方停瀾搖頭，“瀛滄軍有其他的用處，隻能將你和龍容帶到蟹隆去找阿克。”
“什麽用處？”
“你記不記得我告訴過你莫亦人離開了北拉馬灣，正在打算吞占千鷺灘？”方停瀾道，“他們一分散兵力，之前封鎖的天塹海峽以南便有了缺口，我得去撕開這個缺口。”
“然後據為己有，順便霸占幾條航路？”海連揶揄。
方停瀾笑而不語。
塗完了止血藥膏後方停瀾欠身欺近，繼續為他纏上繃帶，兩人此時的姿勢近乎一個擁抱，男人的聲音低徊柔和，自他的耳側傳來：“一旦天塹海峽這邊的領域受到了威脅，莫亦哪還會有心思去覬覦占緹蘇的便宜。我雖然沒有直接支援緹蘇，但也是用另一種方式幫了你們——隻是在幫忙的同時，收一點紅利罷了。”
“方停瀾，你不該當政客，應該去專心經商，什麽地方都能被你撈到油水。”
“男爵閣下，我可從沒說過我是個無私忘我的大善人。”男人笑得狡猾極了。他退後鬆手，“包紮好了，接下來要我來幫您揉揉腰嗎？”
海連：“……”
55.
有了瀛滄軍護送，接下來的路程就變得平靜而輕鬆了起來。四日之後，一行人順利抵達了蟹隆島。
海連目送著瀛滄艦隊離開，又看向身邊的那個人：“方大人不是要去占你的天塹海峽麽？”
“是瀛滄軍去，又不是我去。我當然得把你送回久夢才算放心，”方停瀾一臉委屈，“你就這麽想趕我走麽？”
海連翻了個白眼，“別以為我猜不出來你在久夢城肯定還有別的事要做。”
方停瀾被戳穿打算後臉色都不變一下，依舊笑眯眯的：“隻是一點情報收尾的小事而已，比不上送你安全上岸重要。”
海連冷哼一聲，轉身去找阿克。
阿克在收到消息後便第一時間趕到了蟹隆島，他在島上提心吊膽等了一個多月，如今總算能卸下一部分擔子，不禁開始大倒苦水：“海連哥，為什麽突然讓我開著黑鮫號在這邊等你啊？蟹隆這地方鳥不拉屎的，連野味都打不到幾頭，我帶著兄弟們天天抓螃蟹，自己都快成螃蟹了……”等他抱怨完，又聽海連說明了一番事情經過，少年的一頭亂發也被他抓撓得更像鳥窩了，“——所以北宏根本不想娶王女殿下？”
“現在是女王陛下。”海連糾正。
“一個意思，總之就是龍容姐的婚事吹了嘛。”阿克又撓撓頭，“然後久夢城現在也亂成了一團，所以我們得趕緊回去救場？”
“差不多這個意思。”海連道，“你在船廠一點消息都不知道？”
“那邊每天不是對著八連明輪的圖紙琢磨設計，就是看人喝酒打架，能知道什麽……”阿克吐吐舌頭，他好奇地看了一眼不遠處的方停瀾，“對了海連哥，你不是和那個……那個人……怎麽現在又湊到一塊兒了？”
海連自己的這點兒事從未瞞著自家大副，他也順著阿克的目光望去，身材高挑的男人正在和瀛滄軍的將領吩咐著什麽，對方嘴角微微上揚著，但海連知道這個人說出的絕不會是什麽溫柔言語。他收回視線，眉頭微挑，“大人的事小孩別管。”
“嘁，不說就不說唄，還拿這種老土的話搪塞我。”阿克笑道，“我隻是想問清楚到時候跟這位方大人的交談可以到什麽程度，免得他套我的話時，我要是說漏了什麽就不好了——你是當頭兒的，這個界限得由你來定奪。”
連阿克這種比自己小好幾歲的少年都知道的遊戲規則，自己卻總是拿捏不好界線。海連緊抿起嘴唇，過了良久後他才輕吐一口氣：“可以把他當自己人，也別太當自己人，《吉光黃雲書》的事情半個字也別透露。”他拍了拍阿克的肩，“今天在這裏休息最後一晚，吃最後一頓螃蟹，然後去沙鬼灣。”
既然已經被方停瀾拉上了賭桌，他也會學習如何編織手中的牌組。
一頓螃蟹，一夜安眠後，黑鮫號重振長帆，向沙鬼灣的方向開進。在八連明輪的助推下，海連在第七天時便已見到了沙鬼灣林立停駐的船隻。為了以防萬一，他還是讓龍容等人先停在黑鮫號上，由他，阿克以及方停瀾先行下船。
沙鬼灣在這五年間的變化也極大，或許是因為各國的海軍勢力越來越龐大，再加上海神號與女妖號的那一次共沉令海盜們元氣大傷，如今的沙鬼灣更類似一座無主的商業碼頭，走私販子們在這裏交換著貨物與情報，絲毫不避諱身邊佩刀的亡命之徒。
“別對我行禮了，”方停瀾指了指一旁的龍容，“先將女王陛下接過去好好招待。”
女王？！水手們更傻了。
龍容這會還有些暈暈乎乎的，她強撐著走到方停瀾跟前：“您是我畢生見過的，最凶狠的賭徒。”
“而且是運氣最好的賭徒。”方停瀾勾唇一笑。
龍容忿忿而又無奈地瞪了他一眼，披著瀛滄軍送來的毛毯轉身前往軍艦。海連則拉著大副走到了一旁，“總之你也看到了，他們一位是南宏鎮海公，一位是緹蘇的皇室。我騙了你們，”他說道，“但他們倆也是貨真價實的富有，現在你們想要什麽補償都盡可以開口。”
“……”大副的視線在軍艦和海連身上來回倒轉了好幾輪，過了好一會他才道，“所以我們是接了女王的生意？”
海連挑眉：“也可以這麽說。”
“那你到底是什麽人？”大副問道，“你對行海的事太懂了，看起來不像是他們那種……”
“我的身份其實我一開始就說過了，”青年稍稍歪了下頭，笑道，“我說過我是在黑鮫號上幹活的。”
大副呆怔了一晌，隨即男人的綠豆似的小眼倏地瞪起，他張大了嘴：“你是——！！”
男爵嘴角上揚：“南宏的鎮海公和緹蘇女王可以給你們一箱財寶，一艘新船，我沒他們那麽有錢，隻能回報你們一些別的東西。從現在起，你們船上的人都是黑鮫號的朋友，以後有任何困難，都可以通過我手下任何一個船員找到我。”他說到這裏是的稍稍一頓，又向對方指了指一下自己腰上的那把上尉的佩刀，“對了，這個可以歸我嗎？”
大副此時隻會愣愣點頭。
“謝謝。”說罷，他向著大副和水手們錘了錘自己的左胸口，然後如海鷗一般旋身離開。
瀛滄軍有方家的財富做靠山，在四荒的海軍中自然是一等一的好配置，船上的軍醫為海連檢查了腰上的撞傷，確認骨頭並無大礙後開始為他包紮額頭，結果被海連擋下：“你去看其他人吧，有的水手比我傷得重多了，包紮這點這點小事我自己來就行。”
“既然不讓醫生來，那由我來為閣下效勞如何？”一個聲音從旁插了過來。方停瀾接過醫生手中的藥膏與繃帶，衝海連笑笑。
海連撇撇嘴，“也行。”
兩人相對而坐，方停瀾示意海連再坐近一點，“我賠了他們一艘船，三桅縱帆船。”
“對方大人來說是一筆小錢。”
“我的錢也不是大風裏刮來的啊，”話雖這麽說，語調卻縱容，方停瀾笑著，“不過能用一艘三桅船的錢突破北宏的封鎖線，買賣還是很劃算的。”
“你崩了他們的船長，他們沒說什麽？”
“他們船長經常克扣手下的口糧和工錢，遲早嘩變，”輕輕將藥膏塗開，“那位大副還得感謝我讓他升職。”
額頭傳來輕微的刺痛，海連不由皺了皺眉頭，“接下來你打算怎麽做？讓你的艦隊直接把我們送去緹蘇？”
“恐怕不行。”方停瀾搖頭，“瀛滄軍有其他的用處，隻能將你和龍容帶到蟹隆去找阿克。”
“什麽用處？”
“你記不記得我告訴過你莫亦人離開了北拉馬灣，正在打算吞占千鷺灘？”方停瀾道，“他們一分散兵力，之前封鎖的天塹海峽以南便有了缺口，我得去撕開這個缺口。”
“然後據為己有，順便霸占幾條航路？”海連揶揄。
方停瀾笑而不語。
塗完了止血藥膏後方停瀾欠身欺近，繼續為他纏上繃帶，兩人此時的姿勢近乎一個擁抱，男人的聲音低徊柔和，自他的耳側傳來：“一旦天塹海峽這邊的領域受到了威脅，莫亦哪還會有心思去覬覦占緹蘇的便宜。我雖然沒有直接支援緹蘇，但也是用另一種方式幫了你們——隻是在幫忙的同時，收一點紅利罷了。”
“方停瀾，你不該當政客，應該去專心經商，什麽地方都能被你撈到油水。”
“男爵閣下，我可從沒說過我是個無私忘我的大善人。”男人笑得狡猾極了。他退後鬆手，“包紮好了，接下來要我來幫您揉揉腰嗎？”
海連：“……”
55.
有了瀛滄軍護送，接下來的路程就變得平靜而輕鬆了起來。四日之後，一行人順利抵達了蟹隆島。
海連目送著瀛滄艦隊離開，又看向身邊的那個人：“方大人不是要去占你的天塹海峽麽？”
“是瀛滄軍去，又不是我去。我當然得把你送回久夢才算放心，”方停瀾一臉委屈，“你就這麽想趕我走麽？”
海連翻了個白眼，“別以為我猜不出來你在久夢城肯定還有別的事要做。”
方停瀾被戳穿打算後臉色都不變一下，依舊笑眯眯的：“隻是一點情報收尾的小事而已，比不上送你安全上岸重要。”
海連冷哼一聲，轉身去找阿克。
阿克在收到消息後便第一時間趕到了蟹隆島，他在島上提心吊膽等了一個多月，如今總算能卸下一部分擔子，不禁開始大倒苦水：“海連哥，為什麽突然讓我開著黑鮫號在這邊等你啊？蟹隆這地方鳥不拉屎的，連野味都打不到幾頭，我帶著兄弟們天天抓螃蟹，自己都快成螃蟹了……”等他抱怨完，又聽海連說明了一番事情經過，少年的一頭亂發也被他抓撓得更像鳥窩了，“——所以北宏根本不想娶王女殿下？”
“現在是女王陛下。”海連糾正。
“一個意思，總之就是龍容姐的婚事吹了嘛。”阿克又撓撓頭，“然後久夢城現在也亂成了一團，所以我們得趕緊回去救場？”
“差不多這個意思。”海連道，“你在船廠一點消息都不知道？”
“那邊每天不是對著八連明輪的圖紙琢磨設計，就是看人喝酒打架，能知道什麽……”阿克吐吐舌頭，他好奇地看了一眼不遠處的方停瀾，“對了海連哥，你不是和那個……那個人……怎麽現在又湊到一塊兒了？”
海連自己的這點兒事從未瞞著自家大副，他也順著阿克的目光望去，身材高挑的男人正在和瀛滄軍的將領吩咐著什麽，對方嘴角微微上揚著，但海連知道這個人說出的絕不會是什麽溫柔言語。他收回視線，眉頭微挑，“大人的事小孩別管。”
“嘁，不說就不說唄，還拿這種老土的話搪塞我。”阿克笑道，“我隻是想問清楚到時候跟這位方大人的交談可以到什麽程度，免得他套我的話時，我要是說漏了什麽就不好了——你是當頭兒的，這個界限得由你來定奪。”
連阿克這種比自己小好幾歲的少年都知道的遊戲規則，自己卻總是拿捏不好界線。海連緊抿起嘴唇，過了良久後他才輕吐一口氣：“可以把他當自己人，也別太當自己人，《吉光黃雲書》的事情半個字也別透露。”他拍了拍阿克的肩，“今天在這裏休息最後一晚，吃最後一頓螃蟹，然後去沙鬼灣。”
既然已經被方停瀾拉上了賭桌，他也會學習如何編織手中的牌組。
一頓螃蟹，一夜安眠後，黑鮫號重振長帆，向沙鬼灣的方向開進。在八連明輪的助推下，海連在第七天時便已見到了沙鬼灣林立停駐的船隻。為了以防萬一，他還是讓龍容等人先停在黑鮫號上，由他，阿克以及方停瀾先行下船。
沙鬼灣在這五年間的變化也極大，或許是因為各國的海軍勢力越來越龐大，再加上海神號與女妖號的那一次共沉令海盜們元氣大傷，如今的沙鬼灣更類似一座無主的商業碼頭，走私販子們在這裏交換著貨物與情報，絲毫不避諱身邊佩刀的亡命之徒。