“回什麽回，前幾日還寫信說要去軍營呢，那軍營是什麽地方，沒個一年半載的能出的來？”
王冬翠立刻急了，“這事你咋不早說，要是周紅花把人給我送回來咋辦？”
“嫁出去的哥兒潑出去的水，你咬死了竹哥兒的清白沒了不就成了？”
“倒也是……”
聽著這些話，林秀猛地想起來，他之所以對江清淮沒印象，是因為根本就沒見過，上輩子江清淮回了軍營後不多久就受了重傷死了，根本沒回來。
算算時間，不就是這會兒嗎？
至於江清淮死了以後張荷花說了什麽，看看她現在的態度不就知道了。
林秀抬眼看過去，隻聽張荷花壓低了聲音道：“當初我們兩房分家的時候，兩個老的非要把多出來的一兩銀子留給淮小子，說什麽他早早就出了門沒拿過他們的東西，早知道他到現在都不回來，我是怎麽都不會點這個頭的。”
*
江長順和周紅花緊趕慢趕，半個時辰不到就到了鎮上。
鎮上有個老秀才，他們每回要寄信都會去找人家，家裏三個孩子的名字也是人家給起的。
說起江清淮的名字，也是緣分，當初江長順帶著小江清淮來鎮上賣柴火，恰好遇上剛從藥鋪裏抓了藥的老秀才。
擦身而過的時候江清淮突然停下叫了老秀才一聲，提醒他檢查一下藥有沒有拿錯。
當時江長順還覺得兒子亂說，結果江清淮說的有理有據，連他聞出的藥材名字都說的清清楚楚。
老秀才將信將疑地回了藥鋪，一檢查果然拿錯了，藥房夥計把他和別人的藥搞反了。
老秀才感激壞了，不僅給江清淮改了這個名字，還建議江長順把兒子送去府城的太醫局學醫，說他極有天分。
老秀才身上有些舊疾，天氣一冷就容易感染風寒，所以江長順和周紅花隻要上門就一定會給他帶些臨南山上的藥草，一來二去的兩家熟的就和親戚似的。
老秀才一見兩人就笑眯眯的，“可是淮小子又來信了？”
江長順有些不好意思，“不是，是我們想給他寄一封，出來的急，啥也沒帶。”
“啥也不用帶，”老秀才一瞪眼，“早和你們說過多少回了，還客氣啥？”
“是是是，”江長順扶著老秀才往裏走，周紅花跟在後麵解釋了一番。
老秀才聽得直歎氣，“自古有了後娘就有了後爹，這話一點沒錯。”
“這麽說，這門親事你們已經認了？”
周紅花點頭，“算是吧，我瞧著那孩子性子不錯，這幾年阿淮的親事確實也耽誤了，要是能借機把他叫回來也是好事一樁。”
老秀才雖然不讚同，但也能理解。
太醫局那邊的課程安排是五年，但江清淮三年就提前結了業，緊跟著他就去了軍營曆練，從軍營出來又馬不停蹄地去了居養院做事，江長順和周紅花在家裏盼啊盼，結果上回來信，又要回軍營去。
做爹娘的能不著急嗎？
“如此也好，你們等等，我這就替你們寫。”
老秀才把信拿過來後，周紅花從荷包裏摸出十文錢塞給他，老秀才不肯要，又給退了回來。
“秀才叔你就拿著吧，紙墨可都貴著呢。”
“這算什麽，我還等著阿淮回來替我看病呢。”
每回老秀才都這麽說。
周紅花最後還是塞了五文錢。
趕在天黑前把信送去了官家驛站，兩人這才鬆了口氣。
剛到家門口就聞見濃鬱的藥草香氣，屋簷下還放著一筐白蘇葉，旁邊的小藥爐裏正咕嘟咕嘟地熬著藥汁。
卻不見兩個孩子。
林竹睡的那間屋門倒是開著。
周紅花以為林竹出了什麽事，趕緊走過去。
江雲月趴在床邊，腦袋鑽在被子裏不知道在做什麽，看起來好像很忙的樣子，江雲野比她還要離譜，他一隻手抱著一個竹碗，另一隻手捂著自己的眼睛。
“你倆幹什麽呢？”
江雲野分開指縫看了她一眼，小聲道：“娘，我們在給竹哥兒敷藥呢。”
江雲月從被子裏鑽出來，腦袋上的頭發亂七八糟，小臉蛋紅撲撲的，不知道是悶的還是熱的。
周紅花：“……”
第5章
“你倆幹什麽呢？”
江雲月呼呼喘了兩口氣，然後壓著聲音道：“娘，我在給竹哥兒敷藥啊。”
周紅花走過去，果然瞧見林竹露在被子外的一小片胸膛，上麵鋪滿了搗爛的藥草，藥汁把衣襟都沾濕了。
她從江雲野手裏接過竹碗，“去，出去幫你爹劈柴去。”
等江雲野出去後，她坐在床邊，用眼神示意江雲月把被子掀開。
剛才鑽在裏麵黑黢黢的也看不清，這會兒借著窗紙裏投進的光一看，江雲月立即倒吸了一口冷氣。
“娘，竹哥兒好可憐啊。”
周紅花扯了扯嘴角，“還不是他那個後娘，心肝爛了發臭的東西。”
怕把孩子嚇壞，周紅花沒讓她繼續待著，把人支使出去端藥。
屋裏隻剩她一個人，周紅花這才露出愁容，“也不曉得能不能把阿淮叫回來，你放心，若阿淮真回來，我會告訴他，這樁親事你也做不了主，不讓他把氣撒在你身上。”
林竹眼皮動了動。
周紅花趕緊湊過去喚他，“竹哥兒，竹哥兒醒醒，起來把藥喝了。”
林竹眼皮動的更快了，薄薄的一層好似透明一般，脆弱的叫人心疼。
周紅花又叫了他幾聲。
知覺恢複的一瞬，林竹下意識皺起了眉，身上的疼痛好像比暈過去之前更強烈了，還有一股極其難忍的麻癢感，從心底鑽出的一般，找不到緩解的法子。
周紅花及時按住了林竹想四處抓撓的手，“別動，敷著藥呢。”
林竹掙紮著掀開了眼皮，茫然又恐懼的眼神像極了獵人陷阱裏的小羊羔。
周紅花又暗自罵了一聲作孽。
她放輕了聲音解釋道：“白日裏你在山裏頭暈倒了，我家那口子和村裏其他人一道把你救了回來，眼下你在我家裏。”
為了打消林竹的恐懼，她還特地自報了家門。
其實不用，林竹已經把她認出來了，畢竟周紅花是唯一一個肯替他說話的人。
他張了張嘴，卻沒說出話來。
“你先別急，把藥喝了再說話。”
周紅花走到窗邊敲了敲窗欞，“小月，把藥端進來。”
江雲月應了一聲，很快就托著個竹碗進來了。
“竹哥兒，你醒啦。”
麵對小女孩全然不加掩飾的善意，林竹的表現甚至可以用呆滯來形容，他懷疑自己已經死了，不然怎麽可能會有人對他笑呢，還動作輕柔地扶他起來，甚至把藥吹涼了喂到他嘴邊。
周紅花見他沒動，又吹了吹，“來，把藥喝了。”
江雲月急壞了，恨不得張大嘴巴替他喝，“竹哥兒，藥快涼啦。”
林竹很慢地眨了下眼，像在確認這個世界的真實性，直到溫熱的勺子貼近自己的唇邊。
周紅花耐心道：“你身上傷太重，白日裏叫老歪叔來瞧過，這藥就是他給開的，喝了就好了。”
林竹終於張開嘴巴，藥液苦澀，他喝進去卻沒什麽反應，一口一口，像在喝水一般。
一碗藥迅速見了底，江雲月不相信似的探過去瞧了一眼，這味兒聞著都苦，竹哥兒怎的一點兒反應也沒有？
“娘，竹哥兒的嘴巴莫不是也被打壞了吧？”
周紅花瞪了她一眼，“胡說什麽呢？”
江雲月吐了吐舌，奪過她娘手裏的竹碗就往外跑，“娘，我去倒藥渣啦。”
周紅花無奈地罵了一聲。
轉頭就見林竹正呆愣愣地看著她，好像在看什麽天方夜譚似的，周紅花默默歎了口氣，溫聲道：“正好這會兒坐起來了，你把衣裳脫了，我替你把後背也敷了吧。”
喝了一碗溫熱的藥下去，林竹臉頰有了一層紅，不再像先前那般蒼白了，他的心神也同時回歸，知道他不但沒死，還叫好人給救了。
背上的傷比前胸還要可怖，但周紅花沒露出異樣的表情，隻動作輕柔地敷好了藥，然後把衣裳裹好。
“好了，躺下吧。”
林竹滿臉局促，“會，會把衾被弄髒。”
“不妨事，左右也開春了，這些冬日裏的被褥子本來也要清洗的。”
林竹還是不敢動，周紅花隻能親自上手把他給摁了下去。
“碗裏還剩些，我替你把腿上也敷了，你別動。”
林竹本來就緊張，她這麽一說哪裏還敢動，整個人直挺挺地躺著，連疼痛也忘了。
周紅花動作很快，三兩下就把藥草給清空了，餘下的一點汁水也沒浪費，讓林竹把手伸出來，倒在了他掌心。
“你搓一下，把手上的傷也抹了。”
林竹機械地照做。
看他這副傻乎乎的模樣，周紅花心裏不落忍，因此再開口的時候就有些艱難。
“前頭的事情你已經曉得了，我再和你說說後頭的事。”
林竹抬起眼，先是茫然，然後便是黯然。
他不是不懂事的小孩，知道自己一個哥兒就這麽待在人家家裏肯定要惹人說閑話的，而且身上的傷都叫人看見了，後娘肯定不會要他了。
他想離家，但離了家他又能往哪兒去呢？
王冬翠立刻急了，“這事你咋不早說，要是周紅花把人給我送回來咋辦？”
“嫁出去的哥兒潑出去的水，你咬死了竹哥兒的清白沒了不就成了？”
“倒也是……”
聽著這些話，林秀猛地想起來，他之所以對江清淮沒印象，是因為根本就沒見過，上輩子江清淮回了軍營後不多久就受了重傷死了，根本沒回來。
算算時間，不就是這會兒嗎？
至於江清淮死了以後張荷花說了什麽，看看她現在的態度不就知道了。
林秀抬眼看過去，隻聽張荷花壓低了聲音道：“當初我們兩房分家的時候，兩個老的非要把多出來的一兩銀子留給淮小子，說什麽他早早就出了門沒拿過他們的東西，早知道他到現在都不回來，我是怎麽都不會點這個頭的。”
*
江長順和周紅花緊趕慢趕，半個時辰不到就到了鎮上。
鎮上有個老秀才，他們每回要寄信都會去找人家，家裏三個孩子的名字也是人家給起的。
說起江清淮的名字，也是緣分，當初江長順帶著小江清淮來鎮上賣柴火，恰好遇上剛從藥鋪裏抓了藥的老秀才。
擦身而過的時候江清淮突然停下叫了老秀才一聲，提醒他檢查一下藥有沒有拿錯。
當時江長順還覺得兒子亂說，結果江清淮說的有理有據，連他聞出的藥材名字都說的清清楚楚。
老秀才將信將疑地回了藥鋪，一檢查果然拿錯了，藥房夥計把他和別人的藥搞反了。
老秀才感激壞了，不僅給江清淮改了這個名字，還建議江長順把兒子送去府城的太醫局學醫，說他極有天分。
老秀才身上有些舊疾，天氣一冷就容易感染風寒，所以江長順和周紅花隻要上門就一定會給他帶些臨南山上的藥草，一來二去的兩家熟的就和親戚似的。
老秀才一見兩人就笑眯眯的，“可是淮小子又來信了？”
江長順有些不好意思，“不是，是我們想給他寄一封，出來的急，啥也沒帶。”
“啥也不用帶，”老秀才一瞪眼，“早和你們說過多少回了，還客氣啥？”
“是是是，”江長順扶著老秀才往裏走，周紅花跟在後麵解釋了一番。
老秀才聽得直歎氣，“自古有了後娘就有了後爹，這話一點沒錯。”
“這麽說，這門親事你們已經認了？”
周紅花點頭，“算是吧，我瞧著那孩子性子不錯，這幾年阿淮的親事確實也耽誤了，要是能借機把他叫回來也是好事一樁。”
老秀才雖然不讚同，但也能理解。
太醫局那邊的課程安排是五年，但江清淮三年就提前結了業，緊跟著他就去了軍營曆練，從軍營出來又馬不停蹄地去了居養院做事，江長順和周紅花在家裏盼啊盼，結果上回來信，又要回軍營去。
做爹娘的能不著急嗎？
“如此也好，你們等等，我這就替你們寫。”
老秀才把信拿過來後，周紅花從荷包裏摸出十文錢塞給他，老秀才不肯要，又給退了回來。
“秀才叔你就拿著吧，紙墨可都貴著呢。”
“這算什麽，我還等著阿淮回來替我看病呢。”
每回老秀才都這麽說。
周紅花最後還是塞了五文錢。
趕在天黑前把信送去了官家驛站，兩人這才鬆了口氣。
剛到家門口就聞見濃鬱的藥草香氣，屋簷下還放著一筐白蘇葉，旁邊的小藥爐裏正咕嘟咕嘟地熬著藥汁。
卻不見兩個孩子。
林竹睡的那間屋門倒是開著。
周紅花以為林竹出了什麽事，趕緊走過去。
江雲月趴在床邊，腦袋鑽在被子裏不知道在做什麽，看起來好像很忙的樣子，江雲野比她還要離譜，他一隻手抱著一個竹碗，另一隻手捂著自己的眼睛。
“你倆幹什麽呢？”
江雲野分開指縫看了她一眼，小聲道：“娘，我們在給竹哥兒敷藥呢。”
江雲月從被子裏鑽出來，腦袋上的頭發亂七八糟，小臉蛋紅撲撲的，不知道是悶的還是熱的。
周紅花：“……”
第5章
“你倆幹什麽呢？”
江雲月呼呼喘了兩口氣，然後壓著聲音道：“娘，我在給竹哥兒敷藥啊。”
周紅花走過去，果然瞧見林竹露在被子外的一小片胸膛，上麵鋪滿了搗爛的藥草，藥汁把衣襟都沾濕了。
她從江雲野手裏接過竹碗，“去，出去幫你爹劈柴去。”
等江雲野出去後，她坐在床邊，用眼神示意江雲月把被子掀開。
剛才鑽在裏麵黑黢黢的也看不清，這會兒借著窗紙裏投進的光一看，江雲月立即倒吸了一口冷氣。
“娘，竹哥兒好可憐啊。”
周紅花扯了扯嘴角，“還不是他那個後娘，心肝爛了發臭的東西。”
怕把孩子嚇壞，周紅花沒讓她繼續待著，把人支使出去端藥。
屋裏隻剩她一個人，周紅花這才露出愁容，“也不曉得能不能把阿淮叫回來，你放心，若阿淮真回來，我會告訴他，這樁親事你也做不了主，不讓他把氣撒在你身上。”
林竹眼皮動了動。
周紅花趕緊湊過去喚他，“竹哥兒，竹哥兒醒醒，起來把藥喝了。”
林竹眼皮動的更快了，薄薄的一層好似透明一般，脆弱的叫人心疼。
周紅花又叫了他幾聲。
知覺恢複的一瞬，林竹下意識皺起了眉，身上的疼痛好像比暈過去之前更強烈了，還有一股極其難忍的麻癢感，從心底鑽出的一般，找不到緩解的法子。
周紅花及時按住了林竹想四處抓撓的手，“別動，敷著藥呢。”
林竹掙紮著掀開了眼皮，茫然又恐懼的眼神像極了獵人陷阱裏的小羊羔。
周紅花又暗自罵了一聲作孽。
她放輕了聲音解釋道：“白日裏你在山裏頭暈倒了，我家那口子和村裏其他人一道把你救了回來，眼下你在我家裏。”
為了打消林竹的恐懼，她還特地自報了家門。
其實不用，林竹已經把她認出來了，畢竟周紅花是唯一一個肯替他說話的人。
他張了張嘴，卻沒說出話來。
“你先別急，把藥喝了再說話。”
周紅花走到窗邊敲了敲窗欞，“小月，把藥端進來。”
江雲月應了一聲，很快就托著個竹碗進來了。
“竹哥兒，你醒啦。”
麵對小女孩全然不加掩飾的善意，林竹的表現甚至可以用呆滯來形容，他懷疑自己已經死了，不然怎麽可能會有人對他笑呢，還動作輕柔地扶他起來，甚至把藥吹涼了喂到他嘴邊。
周紅花見他沒動，又吹了吹，“來，把藥喝了。”
江雲月急壞了，恨不得張大嘴巴替他喝，“竹哥兒，藥快涼啦。”
林竹很慢地眨了下眼，像在確認這個世界的真實性，直到溫熱的勺子貼近自己的唇邊。
周紅花耐心道：“你身上傷太重，白日裏叫老歪叔來瞧過，這藥就是他給開的，喝了就好了。”
林竹終於張開嘴巴，藥液苦澀，他喝進去卻沒什麽反應，一口一口，像在喝水一般。
一碗藥迅速見了底，江雲月不相信似的探過去瞧了一眼，這味兒聞著都苦，竹哥兒怎的一點兒反應也沒有？
“娘，竹哥兒的嘴巴莫不是也被打壞了吧？”
周紅花瞪了她一眼，“胡說什麽呢？”
江雲月吐了吐舌，奪過她娘手裏的竹碗就往外跑，“娘，我去倒藥渣啦。”
周紅花無奈地罵了一聲。
轉頭就見林竹正呆愣愣地看著她，好像在看什麽天方夜譚似的，周紅花默默歎了口氣，溫聲道：“正好這會兒坐起來了，你把衣裳脫了，我替你把後背也敷了吧。”
喝了一碗溫熱的藥下去，林竹臉頰有了一層紅，不再像先前那般蒼白了，他的心神也同時回歸，知道他不但沒死，還叫好人給救了。
背上的傷比前胸還要可怖，但周紅花沒露出異樣的表情，隻動作輕柔地敷好了藥，然後把衣裳裹好。
“好了，躺下吧。”
林竹滿臉局促，“會，會把衾被弄髒。”
“不妨事，左右也開春了，這些冬日裏的被褥子本來也要清洗的。”
林竹還是不敢動，周紅花隻能親自上手把他給摁了下去。
“碗裏還剩些，我替你把腿上也敷了，你別動。”
林竹本來就緊張，她這麽一說哪裏還敢動，整個人直挺挺地躺著，連疼痛也忘了。
周紅花動作很快，三兩下就把藥草給清空了，餘下的一點汁水也沒浪費，讓林竹把手伸出來，倒在了他掌心。
“你搓一下，把手上的傷也抹了。”
林竹機械地照做。
看他這副傻乎乎的模樣，周紅花心裏不落忍，因此再開口的時候就有些艱難。
“前頭的事情你已經曉得了，我再和你說說後頭的事。”
林竹抬起眼，先是茫然，然後便是黯然。
他不是不懂事的小孩，知道自己一個哥兒就這麽待在人家家裏肯定要惹人說閑話的，而且身上的傷都叫人看見了，後娘肯定不會要他了。
他想離家，但離了家他又能往哪兒去呢？