他嚇得直往後縮。
有和張荷花家走的近些的開口打聽，“青小子他娘，這是咋了？”
張荷花冷哼一聲，“你們都曉得我家青小子和王冬翠家秀哥兒在談親事吧？”
“是啊，親事咋了？”
“眼下年節都過了，還沒談成？”
本來議親這種事是不能太張揚的，畢竟萬一沒談成會影響後頭再去談別家，但偏偏王冬翠和張荷花都不是低調的人，一個喜歡在十裏八鄉給她家書生選妃，一個愛到處炫耀，這不全村都曉得了。
眼下大家嘴上裝著不清楚，但其實個個都心知肚明。
“這是竹哥兒吧，和你家議親的不是秀哥兒嗎？”
這人可是說到關鍵了，張荷花憤憤道：“可不是，年前還說的好好的，年節一過林家居然就改口了，非要把秀哥兒換成竹哥兒，我家倒也不是嫌棄竹哥兒，但這種事總歸是叫人不痛快，你們說是不是？”
眾人麵麵相覷，誰也沒想明白這是為啥，畢竟王冬翠可沒少炫耀這樁親事。
有人猶豫道：“興許是林家的想先把竹哥兒嫁出去？畢竟竹哥兒要大些嘛。”
也有人小聲反駁，“都這麽久了她王冬翠才想起來？怕是裏頭還有別的事吧。”
雖說王冬翠平日裏總說自己對林立根前頭這個哥兒多好多好，但大家也不傻，瞧瞧林竹這模樣還能不明白，隻是沒人想摻和別人家家事罷了。
這會兒聽說王冬翠要把林竹換給江正青，大家腦子裏便開始猜測是不是江正青有什麽問題。
張荷花一看大家怪異的眼神，頓時急了，“能有什麽事兒？王冬翠可說了，是她家竹哥兒相中我家青小子，死活要嫁到我們家來，她沒法子才點了頭。”
林竹睜大了眼，不可置信地看過去，後娘怎麽能這麽說，分明是……
一時間所有人的視線又聚到了他身上，議論紛紛。
“竹哥兒自小沒娘，自己有些主意也是應該的。”
這是信了的。
也有人不信，“王冬翠能把這樁好親事白白換給竹哥兒，我才不信呢。”
“難不成是老林頭給換的？畢竟要不是他，竹哥兒他娘也不會……”
有人趕緊打斷她，“說什麽呢，多少年的事了，還提它幹啥？”
這麽多人嘰嘰喳喳，就是沒人想起來問一下當事人林竹，也沒人發現林竹縮在邊上快被氣哭了。
那邊張荷花聲音越發大了，“我家青小子畢竟是一介書生，將來要考功名的，這年頭官老爺們又都講究個孝道，咱們自己倒是沒啥，怕就怕將來人家說他娶了個克死娘的夫郎瞧不起他，我這也是沒法子。”
她說完後河邊一下子陷入了沉默中。
大家都是縮在村裏子過活的小老百姓，一輩子去過最遠的地兒不過就是鎮上，張荷花家算得上村裏最有見地的了，她一說都信了，哪怕覺得難聽，但也多多少少能理解一些。
林竹手裏的竹筐子滴滴答答，冷水沾濕了大半褲管，那半邊身子已經沒了知覺。
但沒有人在意他。
短暫的沉默過後，大家已經重新開始討論，哪怕林竹就在邊上也沒人把音量壓下去。
“竹哥兒平日裏瞧著老實，沒想到關鍵時候主意正著呢。”
“可不是，怪不得王冬翠以前總說前頭留下這個哥兒不老實。”
“該不會當年他娘真是叫他克死的吧？”
耳邊聽著這些閑言碎語，林竹滿眼的絕望，恨不得一頭跳進冰冷的河水裏一了百了。
“別在這兒胡說了。”
突然一道聲音插了進來，打斷了連綿不絕的嗡鳴。
周紅花本來在另一頭浣衣，有人和她說張荷花在這邊和人吵嘴，她本來不想管，但眼見著這頭人越圍越多，怕出什麽事，她隻好過來瞧瞧。
沒成想一過來就聽見這些話。
“什麽叫克死娘，人家當年才多大，你們嘴上積點德吧。”
眾人被她說的臉上訕訕的。
張荷花不高興地白她一眼，“弟妹怎麽倒還幫上外人了？”
“我就是說句公道話，談不上幫誰。”
兩妯娌向來關係不好，話不投機，搞清楚事情以後周紅花可不想多待，本想著說句話讓大家都散了，結果張荷花突然一把抓住了她。
“哎呦弟妹，這樁親事我家成不了，可以給你家呀。”
周紅花還沒反應過來，就聽她快速道：“對呀，我怎麽給忘了，咱家不是還有個淮小子嘛，他又不用讀書做官，林竹同他成親正好呀。”
林竹已經懵住了，他不知道事情怎麽突然又變成了這樣。
周紅花想把手抽出來，但沒成功，反倒被拽得更緊。
張荷花看起來興奮極了，“你方才不是還替人家說話？應該也是瞧上人家了吧，都是江家，你家我家還不都是一回事，想來王冬翠是不會拒絕的。”
周紅花實在煩她，“我方才都說了，隻是說句公道話而已，親事哪有這麽草率的，再說我家淮小子還沒回來呢。”
張荷花可不管，她大聲道：“弟妹，我瞧得出來你對竹哥兒挺滿意的，方才你替他說話大家可都聽見了，左右淮小子也到了年紀，不如就應下這門親吧，這樣竹哥兒也算進了我江家的門，我這心裏頭也能好受些。”
周紅花一把甩開她的手，氣的臉都紅了，“你還是先操操心操心你自家的事吧。”
她對林竹沒什麽，純粹就是察覺到張荷花想把自家不要的親事塞給她而感到氣憤。
這出鬧劇鬧了一早上，很快就傳遍了全村，林竹回家又被後娘打了一頓，身上又冷又痛，肚子餓的受不了，林竹隻能忍著痛出門找些吃食。
這時節雖說還冷著，但山裏頭東西多，仔細找一找還是能找著些可入口的。
以前林竹餓狠了甚至剝過樹皮吃。
周紅花家就住在村尾，後院門打開走一會兒就到山腳，是村裏頭靠山最近的一家。
這會兒沒什麽人來，她在院子裏拾掇菜地，等日頭再暖些就能把買來的菜種子種下去。
江長順在門檻邊編竹筐，一邊編一邊聽妻子罵張荷花。
罵著罵著又歎氣，“林立根前頭那個孩子也是可憐，我記得他娘去的時候他才五歲上下吧，這麽小能懂什麽，怎麽好把克死娘這麽大的罪名扣他頭上，以後還怎麽找婆家。”
江長順聞言點頭，“說的是，林立根就不是個好東西，人怎麽死的他還不清楚？”
周紅花壓低了聲音，“他爹，這事兒你曉得多少？”
江長順剛要說話就看見不遠處那道瘦弱的身影，趕緊給妻子使了個眼色。
順著他的視線看過去，周紅花也瞧見了林竹。
林竹並沒注意這邊的動靜，慢吞吞一瘸一拐地往山裏去了。
第3章
周紅花皺眉，“竹哥兒這是咋了，方才在河邊瞧他還好好的啊。”
“不對，”她迅速改口，“也算不上好好的，我隻瞧了一眼就發現他身上衣裳破了幾個洞，連裏頭的蘆花都瞧得見，這大冷的天怎麽受得了。”
周紅花伸長了脖子，“走路怎的也不好了，該不是在家裏叫那個後娘打了吧？”
“你就別瞎想了，外頭都說林立根媳婦兒對他不錯的。”
周紅花不屑地哼了一聲，“旁人不曉得你大哥一家子，咱們還不曉得，我看啊，王冬翠多半就是瞧著不對才給自個兒生的那個換了親，叫竹哥兒嫁過去。”
江長順把編好的竹筐放到一邊，起身拍了拍身上的竹屑，笑道：“好了別氣了，我一會兒進山弄幾條魚回來，你給小弟小妹燉魚湯喝。”
江長順嘴裏的小弟小妹是江清淮的弟妹江雲野和江雲月，他倆是一對龍鳳胎。
“成，”說起孩子周紅花臉上也有了笑，“如今冰雖然化了，但河邊濕泥多，還是得仔細著些。”
江長順應了一聲就拿著工具出去了。
看著他離開的方向，周紅花又想到了剛才的林竹，歎了口氣。
剛把菜地拾掇好，周紅花想著到麥地裏瞧一眼，結果一出門就撞上了興衝衝趕過來的張荷花。
“呦弟妹這是要下地？”
周紅花不冷不熱地嗯了一聲，“大嫂要沒別的事，我就先走了。”
“欸先別走，有點事同你說。”
張荷花親熱地拉著周紅花往裏走，她往日裏一向眼高於頂，冷不丁這個態度實在反常，更別說早上周紅花才得罪過她。
果不其然，一進屋她又開始說那門親事。
“方才我去林家，費了好大力氣同王冬翠說，總算給她說動了，要把竹哥兒嫁來你家呢。”
周紅花不耐煩道：“大嫂你咋還在說呀，早上我都說了，淮小子還不曉得啥時候能回來呢。”
“就是為這我才這麽上心啊，眼下咱們附近這幾個村子年紀對得上的姑娘和哥兒，差不多都定了人家了，淮小子今年也十八了吧，再不說親可就晚了，叫人笑話。”
雖然不樂意和張荷花說話，但她說的這事也正是周紅花和江長順的煩心事，村裏像江清淮這麽大的小子能定的都定下了，除非身體有些毛病或者家裏窮的實在揭不開鍋的。
見周紅花若有所思的模樣，張荷花趕緊趁熱打鐵，“我聽王冬翠的意思，要把她家秀哥兒嫁給趙秋蘭家的齊春雷呢，她家情況你不是不曉得，淮小子還能比他差了？”
周紅花驚訝極了，“趙秋蘭家？她王冬翠肯？”
“怎麽不肯？王冬翠自個兒說的。”
周紅花真是有些瞧不懂了，這行事作風實在不像王冬翠。
張荷花冷笑，“估摸著她家秀哥兒覺著配不上我家青小子吧，左右我也不喜這樁親事，吹了倒也好。”
“說回正事上來，竹哥兒你也見過幾回，我瞧著是不錯的，手腳利索人也老實，就是瘦了些，養養就成了也不是什麽要緊事。”
周紅花斜睨著她，“你早上還說人家克死娘呢。”
“害，我那不是在氣頭上麽，氣頭上說的話哪能當真。”
“竹哥兒嫁來我家，那你家青小子咋辦？”
張荷花頓時露出一個舒心至極的笑來，“我也不瞞你，前幾日青小子的同窗來信，他家裏有個小弟，比青小子小個兩歲，問我們的意思呢。”
周紅花有點無語，“既然這樣，那你早上還去擠兌人家竹哥兒？”
張荷花訕笑一聲，沒應她這句，“青小子說他同窗家那個小弟他見過一回，相貌是不錯的，就是性子差了些，他原本也是想著村上的哥兒好些，眼下這不是沒法子了麽。”
周紅花一聽就知道她在炫耀，根本不想搭她的話。
張荷花也不在意，自顧道：“鎮上來的，也不曉得能不能住得慣，聽說還讀過書呢……”
有和張荷花家走的近些的開口打聽，“青小子他娘，這是咋了？”
張荷花冷哼一聲，“你們都曉得我家青小子和王冬翠家秀哥兒在談親事吧？”
“是啊，親事咋了？”
“眼下年節都過了，還沒談成？”
本來議親這種事是不能太張揚的，畢竟萬一沒談成會影響後頭再去談別家，但偏偏王冬翠和張荷花都不是低調的人，一個喜歡在十裏八鄉給她家書生選妃，一個愛到處炫耀，這不全村都曉得了。
眼下大家嘴上裝著不清楚，但其實個個都心知肚明。
“這是竹哥兒吧，和你家議親的不是秀哥兒嗎？”
這人可是說到關鍵了，張荷花憤憤道：“可不是，年前還說的好好的，年節一過林家居然就改口了，非要把秀哥兒換成竹哥兒，我家倒也不是嫌棄竹哥兒，但這種事總歸是叫人不痛快，你們說是不是？”
眾人麵麵相覷，誰也沒想明白這是為啥，畢竟王冬翠可沒少炫耀這樁親事。
有人猶豫道：“興許是林家的想先把竹哥兒嫁出去？畢竟竹哥兒要大些嘛。”
也有人小聲反駁，“都這麽久了她王冬翠才想起來？怕是裏頭還有別的事吧。”
雖說王冬翠平日裏總說自己對林立根前頭這個哥兒多好多好，但大家也不傻，瞧瞧林竹這模樣還能不明白，隻是沒人想摻和別人家家事罷了。
這會兒聽說王冬翠要把林竹換給江正青，大家腦子裏便開始猜測是不是江正青有什麽問題。
張荷花一看大家怪異的眼神，頓時急了，“能有什麽事兒？王冬翠可說了，是她家竹哥兒相中我家青小子，死活要嫁到我們家來，她沒法子才點了頭。”
林竹睜大了眼，不可置信地看過去，後娘怎麽能這麽說，分明是……
一時間所有人的視線又聚到了他身上，議論紛紛。
“竹哥兒自小沒娘，自己有些主意也是應該的。”
這是信了的。
也有人不信，“王冬翠能把這樁好親事白白換給竹哥兒，我才不信呢。”
“難不成是老林頭給換的？畢竟要不是他，竹哥兒他娘也不會……”
有人趕緊打斷她，“說什麽呢，多少年的事了，還提它幹啥？”
這麽多人嘰嘰喳喳，就是沒人想起來問一下當事人林竹，也沒人發現林竹縮在邊上快被氣哭了。
那邊張荷花聲音越發大了，“我家青小子畢竟是一介書生，將來要考功名的，這年頭官老爺們又都講究個孝道，咱們自己倒是沒啥，怕就怕將來人家說他娶了個克死娘的夫郎瞧不起他，我這也是沒法子。”
她說完後河邊一下子陷入了沉默中。
大家都是縮在村裏子過活的小老百姓，一輩子去過最遠的地兒不過就是鎮上，張荷花家算得上村裏最有見地的了，她一說都信了，哪怕覺得難聽，但也多多少少能理解一些。
林竹手裏的竹筐子滴滴答答，冷水沾濕了大半褲管，那半邊身子已經沒了知覺。
但沒有人在意他。
短暫的沉默過後，大家已經重新開始討論，哪怕林竹就在邊上也沒人把音量壓下去。
“竹哥兒平日裏瞧著老實，沒想到關鍵時候主意正著呢。”
“可不是，怪不得王冬翠以前總說前頭留下這個哥兒不老實。”
“該不會當年他娘真是叫他克死的吧？”
耳邊聽著這些閑言碎語，林竹滿眼的絕望，恨不得一頭跳進冰冷的河水裏一了百了。
“別在這兒胡說了。”
突然一道聲音插了進來，打斷了連綿不絕的嗡鳴。
周紅花本來在另一頭浣衣，有人和她說張荷花在這邊和人吵嘴，她本來不想管，但眼見著這頭人越圍越多，怕出什麽事，她隻好過來瞧瞧。
沒成想一過來就聽見這些話。
“什麽叫克死娘，人家當年才多大，你們嘴上積點德吧。”
眾人被她說的臉上訕訕的。
張荷花不高興地白她一眼，“弟妹怎麽倒還幫上外人了？”
“我就是說句公道話，談不上幫誰。”
兩妯娌向來關係不好，話不投機，搞清楚事情以後周紅花可不想多待，本想著說句話讓大家都散了，結果張荷花突然一把抓住了她。
“哎呦弟妹，這樁親事我家成不了，可以給你家呀。”
周紅花還沒反應過來，就聽她快速道：“對呀，我怎麽給忘了，咱家不是還有個淮小子嘛，他又不用讀書做官，林竹同他成親正好呀。”
林竹已經懵住了，他不知道事情怎麽突然又變成了這樣。
周紅花想把手抽出來，但沒成功，反倒被拽得更緊。
張荷花看起來興奮極了，“你方才不是還替人家說話？應該也是瞧上人家了吧，都是江家，你家我家還不都是一回事，想來王冬翠是不會拒絕的。”
周紅花實在煩她，“我方才都說了，隻是說句公道話而已，親事哪有這麽草率的，再說我家淮小子還沒回來呢。”
張荷花可不管，她大聲道：“弟妹，我瞧得出來你對竹哥兒挺滿意的，方才你替他說話大家可都聽見了，左右淮小子也到了年紀，不如就應下這門親吧，這樣竹哥兒也算進了我江家的門，我這心裏頭也能好受些。”
周紅花一把甩開她的手，氣的臉都紅了，“你還是先操操心操心你自家的事吧。”
她對林竹沒什麽，純粹就是察覺到張荷花想把自家不要的親事塞給她而感到氣憤。
這出鬧劇鬧了一早上，很快就傳遍了全村，林竹回家又被後娘打了一頓，身上又冷又痛，肚子餓的受不了，林竹隻能忍著痛出門找些吃食。
這時節雖說還冷著，但山裏頭東西多，仔細找一找還是能找著些可入口的。
以前林竹餓狠了甚至剝過樹皮吃。
周紅花家就住在村尾，後院門打開走一會兒就到山腳，是村裏頭靠山最近的一家。
這會兒沒什麽人來，她在院子裏拾掇菜地，等日頭再暖些就能把買來的菜種子種下去。
江長順在門檻邊編竹筐，一邊編一邊聽妻子罵張荷花。
罵著罵著又歎氣，“林立根前頭那個孩子也是可憐，我記得他娘去的時候他才五歲上下吧，這麽小能懂什麽，怎麽好把克死娘這麽大的罪名扣他頭上，以後還怎麽找婆家。”
江長順聞言點頭，“說的是，林立根就不是個好東西，人怎麽死的他還不清楚？”
周紅花壓低了聲音，“他爹，這事兒你曉得多少？”
江長順剛要說話就看見不遠處那道瘦弱的身影，趕緊給妻子使了個眼色。
順著他的視線看過去，周紅花也瞧見了林竹。
林竹並沒注意這邊的動靜，慢吞吞一瘸一拐地往山裏去了。
第3章
周紅花皺眉，“竹哥兒這是咋了，方才在河邊瞧他還好好的啊。”
“不對，”她迅速改口，“也算不上好好的，我隻瞧了一眼就發現他身上衣裳破了幾個洞，連裏頭的蘆花都瞧得見，這大冷的天怎麽受得了。”
周紅花伸長了脖子，“走路怎的也不好了，該不是在家裏叫那個後娘打了吧？”
“你就別瞎想了，外頭都說林立根媳婦兒對他不錯的。”
周紅花不屑地哼了一聲，“旁人不曉得你大哥一家子，咱們還不曉得，我看啊，王冬翠多半就是瞧著不對才給自個兒生的那個換了親，叫竹哥兒嫁過去。”
江長順把編好的竹筐放到一邊，起身拍了拍身上的竹屑，笑道：“好了別氣了，我一會兒進山弄幾條魚回來，你給小弟小妹燉魚湯喝。”
江長順嘴裏的小弟小妹是江清淮的弟妹江雲野和江雲月，他倆是一對龍鳳胎。
“成，”說起孩子周紅花臉上也有了笑，“如今冰雖然化了，但河邊濕泥多，還是得仔細著些。”
江長順應了一聲就拿著工具出去了。
看著他離開的方向，周紅花又想到了剛才的林竹，歎了口氣。
剛把菜地拾掇好，周紅花想著到麥地裏瞧一眼，結果一出門就撞上了興衝衝趕過來的張荷花。
“呦弟妹這是要下地？”
周紅花不冷不熱地嗯了一聲，“大嫂要沒別的事，我就先走了。”
“欸先別走，有點事同你說。”
張荷花親熱地拉著周紅花往裏走，她往日裏一向眼高於頂，冷不丁這個態度實在反常，更別說早上周紅花才得罪過她。
果不其然，一進屋她又開始說那門親事。
“方才我去林家，費了好大力氣同王冬翠說，總算給她說動了，要把竹哥兒嫁來你家呢。”
周紅花不耐煩道：“大嫂你咋還在說呀，早上我都說了，淮小子還不曉得啥時候能回來呢。”
“就是為這我才這麽上心啊，眼下咱們附近這幾個村子年紀對得上的姑娘和哥兒，差不多都定了人家了，淮小子今年也十八了吧，再不說親可就晚了，叫人笑話。”
雖然不樂意和張荷花說話，但她說的這事也正是周紅花和江長順的煩心事，村裏像江清淮這麽大的小子能定的都定下了，除非身體有些毛病或者家裏窮的實在揭不開鍋的。
見周紅花若有所思的模樣，張荷花趕緊趁熱打鐵，“我聽王冬翠的意思，要把她家秀哥兒嫁給趙秋蘭家的齊春雷呢，她家情況你不是不曉得，淮小子還能比他差了？”
周紅花驚訝極了，“趙秋蘭家？她王冬翠肯？”
“怎麽不肯？王冬翠自個兒說的。”
周紅花真是有些瞧不懂了，這行事作風實在不像王冬翠。
張荷花冷笑，“估摸著她家秀哥兒覺著配不上我家青小子吧，左右我也不喜這樁親事，吹了倒也好。”
“說回正事上來，竹哥兒你也見過幾回，我瞧著是不錯的，手腳利索人也老實，就是瘦了些，養養就成了也不是什麽要緊事。”
周紅花斜睨著她，“你早上還說人家克死娘呢。”
“害，我那不是在氣頭上麽，氣頭上說的話哪能當真。”
“竹哥兒嫁來我家，那你家青小子咋辦？”
張荷花頓時露出一個舒心至極的笑來，“我也不瞞你，前幾日青小子的同窗來信，他家裏有個小弟，比青小子小個兩歲，問我們的意思呢。”
周紅花有點無語，“既然這樣，那你早上還去擠兌人家竹哥兒？”
張荷花訕笑一聲，沒應她這句，“青小子說他同窗家那個小弟他見過一回，相貌是不錯的，就是性子差了些，他原本也是想著村上的哥兒好些，眼下這不是沒法子了麽。”
周紅花一聽就知道她在炫耀，根本不想搭她的話。
張荷花也不在意，自顧道：“鎮上來的，也不曉得能不能住得慣，聽說還讀過書呢……”