管家雖然覺得沒必要,但別說,這些農奴加強訓練後,看著是更加有氣勢了,他甚至覺得,如果換上盔甲,出去還挺能唬人的。


    等隊列終於提高到高中生廣播體操水平了,崔棲潮才勉強接受,讓人能進行下一步,沒辦法,他難道還能在中世紀訓練出一支儀仗隊來嗎?


    這隊伍練成後,連農奴們自己都有點得意,覺得自己怪帥的。回了村舍後,還自發列隊給其他人看。


    在其他人眼裏,這個整齊程度已經比得上正規軍了,身高都階梯式地排列好,看著也太厲害了吧。


    “天啊,這是怎麽做到的!”


    “看他們腰挺得多直,看起來都英俊了許多……”


    “這步子可真整齊,真好看啊!一邁步,人都拔高了!”


    可把接受訓練的農奴給得意壞了,別提他們去受訓,領主還發豆子,練隊列一點兒都不苦了,而且也確實比沉重的農活好。


    在眾人的誇獎、圍觀之下,飄飄然的農民兵們,恨不得上廁所都排著隊去……


    ·


    春天來臨,霜雪解凍,農民又開始了一年的耕種,在領主老爺那裏領種子,借牛馬和犁耕地。今年領到的種子少一些,但沒人有意見,因為種子各個都飽滿得很,一看就知道能種出來好糧食。這就是保存妥善的好處了。


    至於地裏那些越冬的大麥成熟要晚一些,四月份才能收割,現在還不急著。


    農民們內心有點竊喜,因為老爺去年把地都種上了,那麽今年春播時,是不是要輕鬆一些?雖說活兒去年也是他們幹的,但總覺得有點占便宜了。


    諾森伯蘭貿易隊就是這個時候回來的,他們往回走的時候,遠遠看去,分辨不出旗幟,那些經過冬天“軍訓”的農民,迅速排成隊,手裏拿著農具,擺出了防禦的姿態。但內心還是忐忑不安的,畢竟沒經過實戰,另一邊趕緊讓人去報信。


    直到旗幟清晰了,大家才看清楚,這都是自己人。


    而雷蒙德也吃驚地看到一群農奴排列得整整齊齊,手裏拿著農具,卻宛如士兵一般。什麽鬼,這些是服役的民兵嗎?為什麽看上去那麽有氣勢,顯得他們貿易隊都散亂了。


    雷蒙德內心隱含不悅,嗤笑道:“還拿著你們的耙子幹什麽,要耙死我嗎?”


    農奴們互相看看,排頭那個趕緊道:“立正!”


    唰一下,所有人收起農具,站直了。


    “報告騎士老爺,剛剛我們看不清旗幟,讓人去報信了,現在去追人,說清楚。”農奴大聲道。這個音量也是訓練後的結果,對長官匯報必須清晰。


    這可把雷蒙德和其他騎士給嚇一跳,自己的腰都不自覺挺直了,天知道他們平時有多放鬆,“咳,知道了,快去吧。”雷蒙德說著又不自覺補了一句,“我們千辛萬苦,完成了領主大人吩咐的任務,還有額外收獲。”


    要說一名堂堂的騎士,會和農奴較勁,簡直太可笑了,但這種情況就是在雷蒙德不知不覺中出現了。


    ……


    崔棲潮聽聞貿易隊回來,欣喜得站在窗洞看了半天,吩咐廚娘把酒肉都拿出來,等他們到了近前,就趕緊下樓。


    “我的勇士們,真是辛苦你們了,跋涉了整個冬日。”崔棲潮快速誇了幾句,迫不及待地問道,“種子都換到了嗎?”


    雷蒙德把胸膛挺得老高,“沒有辜負您的期望,請您看看我們帶回來的枝條與種子。”


    崔棲潮把儲藏葡萄枝的土撥開,看了看,“好,好,立刻準備清水,浸泡這些枝條!還有,那塊開辟做葡萄園的地,加緊休整。”


    扡插用的枝條從儲藏中取出來後,得用清水泡一段時間,讓它的截口吸滿水分,恢複生命力,把壞死、幹枯的部分剪掉,然後再催根,根催出來又發芽長葉子了,就可以正式移植到地裏。


    整個過程,差不多需要一個月時間,想來這個期間也夠把葡萄地整好了。


    就這些枝條,以後都是財富。


    雷蒙德見崔棲潮滿意,也頗為得意,趕緊繼續邀功,“我按照您教的方法辨別種子,您看看我選的蕎麥、胡桃、黃瓜、甜菜等作物種子,還有,我還換到幾樣新鮮的種子,這個,是北部出名的羊毛樹種子!”


    “羊毛樹?”崔棲潮疑問了一句。


    雷蒙德對羊毛樹種子相當得意,“沒錯,羊毛樹,北部貴族最近時興從商人那裏買一種細布來做衣服,據說原料是從能長羊毛的樹上摘下來的,他們弄到了一些種子,但是去年播種了一批,就遭遇了蟲害。剩下的,就換給我了,非常便宜!”


    崔棲潮聽罷他這麽形容,再看看那種子,這才辨認出來,什麽羊毛樹種子,這不就是棉花種子麽。對於常年用羊毛紡織的人來說,大概以為細膩的棉布也是某種羊的毛吧,又從樹上長出來,那直腦筋地一想,這樹不就是會長羊,便成了羊毛樹。


    崔棲潮:“這個東西不錯,很好,有多少種子種多少。”


    棉花的產量算是比較高的,棉織物又特別實用,性價比相當高。說真的,他很想念細膩的棉質內褲了……


    崔棲潮正在思考棉花種好後,可以做些什麽,雷蒙德已經又說道,“還有一種糧食,這個也是從遠東傳來的,叫做水稻,在蘭斯堡有少量種植,我看了,應該也不比蕎麥差吧?”


    雷蒙德語氣中隱含著一點不自信,他又沒吃過水稻種子,所以留在最後說。


    “水稻?”崔棲潮一下睜大了眼睛,大米啊!


    華夏人種水稻吃大米的曆史太悠久了,說句離不開也不為過,崔棲潮來這兒都多久沒吃米飯了。


    “您認識?”雷蒙德心裏那塊石頭落地了,大人好像不但認識,還很喜歡。


    崔棲潮懷念地摸了半天,然後才戀戀不舍地道:“都拿去廚房吧,不必播種,吃了。”他怕雷蒙德多想,又安撫地道,“這個我在東方見過,非常喜歡,你做得很好。我看以後如果其他地方有也可以換一部分回來吃,隻是它不太適合在諾森伯蘭種植罷了。”


    雷蒙德的心情像是乘過山車,起伏了幾下,這才安心。


    崔棲潮雖然非常、非常想種植水稻,但是無奈,即便諾森伯蘭雨水比以前多了,也還是偏幹的,種水稻需要大量的水,而且這裏的氣候很可能導致水稻成苗率低。


    在這個時代,這些問題都不大好解決,算起來還不如種其他作物劃得來。作為一個領主,崔棲潮得對自己的臣民和土地負責,隻好忍痛放棄了。這些稻子,就拿來解饞好了。


    “農事官。”崔棲潮開始吩咐農事官,如何種植這些作物,“黃瓜和胡桃分別種在菜園和果園,羊毛樹種在南邊那塊地上,蕎麥代替一部分燕麥播種,換回來的麥種選良種也播種一批,還有,甜菜,給我種在磨坊後方耕田之後的白土地上。”


    農事官一愣,隨即道:“老爺,前麵的都沒問題,但是,甜菜是不是應該種在蔬菜園裏,而且耕田後麵的白土特別白,種東西會死的呀……”


    “農事官,你有多久沒去地裏看看了?”崔棲潮微笑著問他。


    農事官:“這……”


    說實話,大冬天的誰願意出門,反正也沒什麽活兒,他去地裏看也不會看白土啊,那不是白瞎麽。

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