方思慎開始腦子裏嗡嗡直響。事情本身對他而言，傷害已經過去，即使再次看到那些口誅筆伐、明槍暗箭，也隻覺醜陋，並無驚恐。然而此時此刻，這樣一個人，用這樣的方式向自己提出來，時間、地點、人物、情境，都太不對。那一種強烈的違和感直令他反胃作嘔。
最初的震蕩慢慢平靜下來，一股勃然怒氣湧上心頭。
這些學生，這些年輕的少男少女們，因為偶然的機會結下一場師生緣分，他願意用最大的善意去揣測他們，包容他們。不愛學習、插科打諢、起哄打鬧、喜歡表現、心胸狹窄，哪怕打架鬥毆、自私勢利……都可以接受，也可以改變。不能接受的，是顛倒黑白，混淆是非，知錯不改，以惡為榮。
方思慎冷眼看著對麵洋洋得意的少年：“你想怎麽做，是你的自由。像你這樣心術不正的學生，我不認識。”
整個周末，方思慎都陷在一種巨大的沮喪之中。
他的眼前不時閃過那張年輕得甚至有些稚嫩的臉，以及那臉上過於張揚的邪惡表情。強烈的正反對比讓他感到一種無可名狀的深刻憤怒和深切悲哀。
又過了幾天，接到國一高教務處的電話。按照學校日程，選修課於期末考試前一周結束，而采風活動在寒假正式開始的第三天，也就是下周五出發。方思慎以為是通知自己解聘的消息，誰知隻是告知采風出發集合的時間地點和注意事項。想到還要跟洪鑫垚這樣的學生交涉談判，最後終究難免破裂，不如趁早辭職。奈何他向來不願我負人，一門課半途而廢，對別的學生來說太不負責任。因此也就是一念閃過，決定真到了迫不得已的時候再說。
大學寒假比中學早，等待出發的幾天空檔，校園裏一天比一天冷清。這天從食堂出來，看見又有一撥人拖著行李扛著背包匆匆離去，深冬的寒氣被那高昂的歸鄉情緒蒸騰起來，隔老遠都能感覺出滾燙的溫度。
方思慎站在台階上，若有所失。
昨天接到父親的電話，罕見的溫和平易，問回不回家過年。他其實並沒有想好，然而下意識地就用否定式回答：“不回去。”等想起要細說原因，那邊已經沉默地掛了電話。
也許……應該去當麵解釋一下。明天就要出發，等從河津回來，已是除夕，新導師之前說過春節將從療養院回來，應該趁此機會趕緊見個麵——確實太忙，走不開，沒法回家過年。
這樣想著，回過神來的時候，已到校門口。又站著發了一會兒呆，才走到車站，上了開往人文學院的大巴。國立高等人文學院和京師大學之間，不過七站地，直線距離五公裏。方思慎坐在車裏，想起從離家住校到今天，這五公裏，花了三年半，往返一趟。
他知道這個時候父親必定不在家，也知道應該先打個電話約好，卻固執地不肯撥出那個號碼。
車到站了，慢騰騰踱進校門，往辦公樓方向走。他在這個校園生活了近六年，上了四年學。這個地方把他僅有二十四年的短暫人生割得四分五裂，有時連他自己都無法理解，那些風格迥異的經曆碎片，怎麽可能屬於同一個人？
怕萬一被熟人認出來纏上，方思慎戴上風帽，低著頭往前走。在這個校園裏，哪怕閉著眼睛，他也不會迷路。時間的流逝如此不可捉摸，昔日在這裏認親、安家、求學，恍如一個隔世夢境。而十五歲以前芒幹道的生活，竟已成為另一個雲霧迷蒙峰巒飄渺的前生夢境。
方思慎站在辦公樓前的大槐樹下。國立高等人文學院前身是前清某座王府，所謂辦公樓，原是王爺禮佛的喇嘛廟大殿，紅磚碧瓦，壯麗巍峨。方思慎靠著的這棵大槐樹，足有兩百年曆史，雖然深冬無葉，但曲幹虯枝，也足以遮掩形跡。
他想：等著了，就說一說；沒等著，就回去。然後便看見兩個人並肩從大門出來。年長者走在前頭，年輕些的手裏捧著一疊書本講義，落後半步，卻絲毫不影響二人交談。後邊再隔幾步，還跟著三五個年輕學子。
方思慎以為自己看錯了。那兩人越走越近，口角春風，言笑晏晏。分明是父親方篤之和師兄高誠實。
“爸爸。”
“小思？”方篤之很吃驚，然而更多的是高興，眼睛都笑得眯起來，“小思，你在等我？”
他停下腳步，後麵那群人也遠遠停下，不過來打攪。
方思慎沒什麽表情，向著緊跟父親身後的高誠實招呼：“師兄，你好。”
“啊，小方，你、你好。”高誠實有些慌亂。
“師兄說找了份兼職，原來是在這裏。”
“是，啊，不、不是。”
方思慎不再追問，抿緊了嘴唇，望著麵前兩人。
方篤之打個哈哈，過來拉他：“小思，誠實，原來你們認識！”
“爸，您別裝了。”方思慎甩開他的手，“我拿永遠不回家跟您打賭，賭您知道他認識我。”
第11章
因為第二天清晨就要出發，方思慎很早便躺下了。然而了無睡意，瞪著眼睛躺在床上，似乎有無數件事情必須思考，腦子裏卻像被什麽東西強行掏空了一般，一片茫然。索性起身，把已經收拾好的背包打開，將所有東西一樣樣拿出來重新整理。翻到從網上打印的河津地圖，仿佛觸動了什麽似的，坐到桌前開啟電腦，埋頭搜索查閱有關旅遊信息及太史公故裏文獻。
雖然之前已經找了不少，但網絡資源豐富，細心搜尋，還是不斷有新的發現。方思慎很快便投入其中，一邊挑選拷貝，一邊保存整理。
不知道怎麽辦的時候，就用心做手頭最迫切最具體的事。這是方思慎基本人生經驗之一。
因為太過專心，敲門聲響了好幾下，才回過神來。
打開門，高誠實端著飯盒，一臉討好的笑：“小方，借你的工具配料，煮個宵夜。”嘴裏說著，人已經側身擠了進來。
伸手不打笑臉人。當麵甩臉色，冷嘲熱諷叫人知難而退這些高級技巧，方思慎幹不出來。還回到桌前，默然坐下，任憑高誠實輕車熟路反客為主，在那邊叮叮當當忙活。
“小方，你這是……要出門？”看見床上的背包和攤在被子上的東西，高誠實猶疑發問。
“嗯。”
“小方，你，你別這樣，”高誠實以為方思慎鬱悶之下一時衝動，要出門散心，不禁又是歉疚又是擔憂，走到電腦桌旁，“這馬上就過年了，我過兩天也動身回老家，哪兒不是千方百計回去團圓的人，你說你，反倒往外跑什麽，唉！……”
“高師兄，你誤會了。”
高誠實聽得他又回複最初的稱呼，豐富的表情霎時呆滯，看去十分可笑。
“是國一高的寒假采風，去一個星期。”
自從那次高誠實偶遇妹妹，方思慎便把周末的工作據實以告。現在想來，父親大概早就知道了。
高誠實突然反應過來：“你放心，我一定轉達給方教授。”
方思慎本沒有這個意思，被他這麽一點醒，卻好像本來就是這個意思。敲擊鍵盤的手指停下來，寂然不動。
“小方，對不起。”高誠實望著他沉默的側影，退開兩步，在床沿坐下，“我這做師兄的，的確居心不良。自從知道方教授跟你的關係，後來又有機會碰麵，便特意跟他提起你……你也知道，老寇霸占了張教授手裏唯一的博士後名額，還有好幾個博三的在爭‘破格’，都吵到黃院長麵前去了。出了咱們學校，放眼京城，高等人文學院是文科生上上之選。何況我一直在做‘金帛工程’，去了別的地兒，這些年的工夫弄不好就白費了。我也是迫於無奈，病急亂投醫，才想起試試這條路……”
隨著畢業時間臨近，有關高年級博士師兄師姐們之間鬥爭白熱化的八卦傳言越來越多，明給的私貢的蹲門檻的爬床頭的暗中下絆的公開罵架的……精彩紛呈，方思慎想不知道也難。而自薦與引薦，向來是學術圈的傳統，區別隻在於重人情還是重才華而已。高誠實這般做法，合情合理，無可厚非。
“沒想到方教授毫無門戶之見，不但讓我參與‘金帛工程’相關項目，還毫無保留地指導我……”
“高師兄，”方思慎打斷他的抒情，“這是你的個人私事，不需要向我交代。”
“小方，我不該騙你。我一直想著，等下學期事情定下來，就找個合適的機會跟你講。”對高誠實而言，離開待了近十年的京師大學去高等人文學院，某種意義上等於背叛，隻適合低調進行。
“高師兄，”方思慎轉過臉，慢慢道，“以你的才華，得到賞識是遲早的事。你的畢業去向，在我看來，純屬個人決定，即使找到的那個人是我父親，也談不上騙不騙的問題。除非……這中間牽涉到我的私事。師兄，你能不能告訴我，我爸爸真的隻跟你談學問？”
“當然不是。你父親很關心你，經常跟我問起你……”
“是不是事無巨細，無微不至？是不是拜托你好好關照我？是不是不許你透露半點口風？”平靜的追問中隱約有一絲淩厲。
“……是，畢竟……”
“那麽以後，拜托高師兄，不必再如此費心，我受不起。”
高誠實明白了，方思慎介意的，是自己擅自幹涉他的隱私，然後，又搞錯了立場。
泡麵煮好，高誠實走到窗台邊掐了兩根小蔥。忽道：“你一走一星期，這兩盆玩意兒還不得幹死。”
他突然轉換話題，方思慎一愣，順口接道：“就七八天，應該沒關係吧？”
“我小時候在鄉下待過我知道，種在地裏行，十天半月都沒事。這屋裏溫度高，又幹燥，這麽屁大點兒花盆養著，你回來就等著替它們收屍吧。”
“那……”
“我走前替你澆一次水，等你回來正好接上，鑰匙到時放你信箱裏。”
關係好的同學之間，這樣互相照應，本是慣例。
方思慎看著那兩盆綠油油水靈靈的小蔥大蒜，有些猶豫。
“樓上老郝過年不走，要不你拜托他也行。”高誠實拖過一條方凳當飯桌，遞雙筷子給方思慎，仿佛兩人之間從無芥蒂，“小方，不管你信不信，我雖然為自己打算，但確實真心想交你這個朋友。我甚至還想過，嘿，是我不自量力，還想設法緩和一下你們父子之間的關係。”
看方思慎低頭不說話，接著道：“恕我直言，在我這個外人看來，你父親對你，簡直小心翼翼到了矯枉過正的地步，任你為所欲為。今天下午，你丟下他掉頭就走，我從來沒見過第二個人對方教授那麽沒禮貌。認識你這麽久，也從沒見你方思慎對第二個人那般任性。小方，師兄說句良心話，你會這麽著，不過因為你心裏認定了，他是你爸爸啊！”
方思慎喉頭哽塞。半晌，悶聲道：“師兄，你不明白。有些事……你不明白。”
“我是不明白你們的家事。然而父子何來隔夜仇？你爸爸偶爾提起當年，總是痛苦萬分。這世上隻有他，是你唯一的最親的人。你一生能有多少個三年，用來和自己最親的人冷戰？”
結果，高誠實臨走，不但拿走了方思慎的備用鑰匙，還說得他點頭答應過年抽空回趟家。躺在床上，方思慎終於想通：父親這一次，找到了一個多麽合格的說客。
星期五一大早，方思慎背著行李趕到火車站。為了讓學生們體驗生活，此行特地選了朝發夕至的慢車。國一高的帶隊老師將帶領學生到站前廣場與他匯合。
當妹妹胡以心扛著旗子從校車上下來，方思慎大出意料：“以心！”看見後邊穿著校服依次下車的學生們，改口，“胡、胡老師，怎麽是你？”
胡以心最近燙了個大波浪，盤在頭頂上，又化了點妝，很是精幹老成的樣子：“方老師，麻煩你久等了。”
把學生轟到檢票口，兩個老師在最後押隊，胡以心悄聲道：“我怕你搞不定這幫小兔崽子，跟學校要求和原定帶隊老師交換了。”河津沒什麽名氣，比起其他炙手可熱的風景勝地差得遠，那帶隊老師感激不盡。
方思慎對妹妹及時雨般的義舉大為感動，問：“這樣沒關係麽？”
胡以心瞪他一眼：“教務主任以為我要趁機跟你談戀愛，追在屁股後頭嚷嚷不許因私誤公呢！”
“噗！”方思慎被妹妹逗樂了。
洪鑫垚走在最後，聽見說笑聲，不由得回頭。半年京城求學生涯成效顯著，土霸王洪大少也開始懂得公共場合要注意風度，被老師要求殿後，沒有表示任何異議。選修國學的23名學生中有12人報名參加寒假采風活動。文科班陰盛陽衰，男生本來就少，梁若穀去了人文學院辦的興趣班，史同跟著父母回南方老家過年，12人裏就剩4個男生，那3個都是文弱書生，唯獨他像座小鐵塔，故而胡以心安排他全程後衛。
看見方書呆跟那個姓胡的女老師貼在一塊兒，笑得歡樂又曖昧，洪鑫垚隻覺無比礙眼。那女老師幾綹卷毛掛在耳朵邊上，嘴唇抹得血紅，還真像電視裏的狐狸精，怪不得姓胡。沒想到方書呆的品味這麽差，居然喜歡這種俗氣的女人。
就是這個為人虛偽品味低俗的方書呆，竟然有臉說自己“心術不正”！洪鑫垚長這麽大，沒被人如此文雅地罵過，特地查了查字典，又在字典的解說裏學會了“居心叵測”、“不擇手段”等成語，他不服氣得很。這種不服氣，倒不在於是非對錯，他也知道自己幹的不是什麽拿得出台麵的光彩勾當，而在於他認為方思慎沒資格指責自己，此其一；以及方思慎不應該指責自己，此其二。
洪大少自幼耳濡目染身體力行，判斷人情世務的標準，主要有兩條：一是勢力強弱，二是利益大小。如果一定要追究所謂正義感的話，也許隻有來自軍武家庭對強者的崇拜和個人英雄主義情結。他那尚處於懵懂狀態的人生觀已經意識到，這些不僅僅是作為個體為人處世應有的原則，也是周圍世界運轉的原則。這就是為什麽，他根本不能理解方思慎的言行，而執意將對方劃入虛偽者行列的原因。
人人如此，你憑什麽指責我？你亦如此，你憑什麽指責我？
他不知道，在方思慎的觀念裏，縱使人人如此，但不該如此，我便不能如此。
這是此階段師生二人根本分歧所在。
方書呆不把威脅當回事，還跟同行的女老師眉來眼去，洪大少覺得那是在向自己挑釁。而且明知他是河津人，竟不事先說明，害自己跟監護人和父母扯了一車皮的謊，最後花這冤枉錢到家門口去旅遊，還要時時提防被熟人撞破，他心裏認定方思慎有意為之，怨憤不覺又深一層。
在鼻子裏哼一聲，扭過頭去。心想：看樣子，得找機會再敲打敲打，讓方書呆認識清楚，本少爺可不是開玩笑。他若死不悔改，就等開學最熱鬧的時候，叫他滾蛋！
說是慢車，學校也不敢委屈這幫少爺小姐，定的全是臥鋪。正當春節前夕，車票金貴，普通坐票就是買到了也可能擠不上去。十幾張臥鋪，國一高自有渠道。
清早出發，深夜抵達，途經燕山、靈丘、太原、平遙、臨汾、稷山等地，終點站河津。沿途盡是千年古跡，曆史名城。文科生肚裏多少有點墨水，同行的一位國文老師，一位國學博士，眾人興致高昂，對著列車時刻表指點江山，激揚唾沫。洪大少自認晉州乃自己地盤，對家鄉的自豪感油然而生，誰知基本插不上嘴。搜腸刮肚，想出小時候母親講過的神話傳說，也是一鱗半爪，湊不完整，還要旁人補充糾正。
一輛長長的貨運列車從車窗旁呼嘯而過，紅色車頭，黑色車身，每一節車廂都堆出一個漆黑的尖頂。
一個學生問：“那是什麽？”
洪鑫垚司空見慣，熟得不能再熟：“烏金。這是專門運烏金的火車。”
“1、2、3、4、5……”一個學生好奇地數起了車廂數。
“50、51、52……”幾乎所有學生都趴在車窗上一起數。
洪鑫垚忽然一笑：“誰要跟我打賭，賭這輛車最多有多少節車廂？”
“一百，我賭一百！”
“一百五！最多不超過一百五。”
洪鑫垚搖搖頭，豎起兩根手指：“我賭超過二百。”
幾個參賭的學生都不肯相信，又趴回車窗接著數。
“198、199、200……202、203、204！哇！真的超過200節，有204節車廂！”
方思慎和學生們一起，默默站在車窗前，目送那列長長的火車漸漸遠去，仿佛一條黑色長蛇在河山表裏蜿蜒，那陽光白雪映襯下光芒閃耀的滿車烏金，卻又好似一串黑色火焰，在幽燕秦晉大地燃燒。
賭輸了的學生貢獻零食出來吃，師生圍坐，和睦融洽。方思慎全身心投入這次旅程，早把洪鑫垚的威脅忘在了腦後；洪大少要在京城同學麵前顯示風度，也表現得大方懂禮，暫時相安無事。
最初的震蕩慢慢平靜下來，一股勃然怒氣湧上心頭。
這些學生，這些年輕的少男少女們，因為偶然的機會結下一場師生緣分，他願意用最大的善意去揣測他們，包容他們。不愛學習、插科打諢、起哄打鬧、喜歡表現、心胸狹窄，哪怕打架鬥毆、自私勢利……都可以接受，也可以改變。不能接受的，是顛倒黑白，混淆是非，知錯不改，以惡為榮。
方思慎冷眼看著對麵洋洋得意的少年：“你想怎麽做，是你的自由。像你這樣心術不正的學生，我不認識。”
整個周末，方思慎都陷在一種巨大的沮喪之中。
他的眼前不時閃過那張年輕得甚至有些稚嫩的臉，以及那臉上過於張揚的邪惡表情。強烈的正反對比讓他感到一種無可名狀的深刻憤怒和深切悲哀。
又過了幾天，接到國一高教務處的電話。按照學校日程，選修課於期末考試前一周結束，而采風活動在寒假正式開始的第三天，也就是下周五出發。方思慎以為是通知自己解聘的消息，誰知隻是告知采風出發集合的時間地點和注意事項。想到還要跟洪鑫垚這樣的學生交涉談判，最後終究難免破裂，不如趁早辭職。奈何他向來不願我負人，一門課半途而廢，對別的學生來說太不負責任。因此也就是一念閃過，決定真到了迫不得已的時候再說。
大學寒假比中學早，等待出發的幾天空檔，校園裏一天比一天冷清。這天從食堂出來，看見又有一撥人拖著行李扛著背包匆匆離去，深冬的寒氣被那高昂的歸鄉情緒蒸騰起來，隔老遠都能感覺出滾燙的溫度。
方思慎站在台階上，若有所失。
昨天接到父親的電話，罕見的溫和平易，問回不回家過年。他其實並沒有想好，然而下意識地就用否定式回答：“不回去。”等想起要細說原因，那邊已經沉默地掛了電話。
也許……應該去當麵解釋一下。明天就要出發，等從河津回來，已是除夕，新導師之前說過春節將從療養院回來，應該趁此機會趕緊見個麵——確實太忙，走不開，沒法回家過年。
這樣想著，回過神來的時候，已到校門口。又站著發了一會兒呆，才走到車站，上了開往人文學院的大巴。國立高等人文學院和京師大學之間，不過七站地，直線距離五公裏。方思慎坐在車裏，想起從離家住校到今天，這五公裏，花了三年半，往返一趟。
他知道這個時候父親必定不在家，也知道應該先打個電話約好，卻固執地不肯撥出那個號碼。
車到站了，慢騰騰踱進校門，往辦公樓方向走。他在這個校園生活了近六年，上了四年學。這個地方把他僅有二十四年的短暫人生割得四分五裂，有時連他自己都無法理解，那些風格迥異的經曆碎片，怎麽可能屬於同一個人？
怕萬一被熟人認出來纏上，方思慎戴上風帽，低著頭往前走。在這個校園裏，哪怕閉著眼睛，他也不會迷路。時間的流逝如此不可捉摸，昔日在這裏認親、安家、求學，恍如一個隔世夢境。而十五歲以前芒幹道的生活，竟已成為另一個雲霧迷蒙峰巒飄渺的前生夢境。
方思慎站在辦公樓前的大槐樹下。國立高等人文學院前身是前清某座王府，所謂辦公樓，原是王爺禮佛的喇嘛廟大殿，紅磚碧瓦，壯麗巍峨。方思慎靠著的這棵大槐樹，足有兩百年曆史，雖然深冬無葉，但曲幹虯枝，也足以遮掩形跡。
他想：等著了，就說一說；沒等著，就回去。然後便看見兩個人並肩從大門出來。年長者走在前頭，年輕些的手裏捧著一疊書本講義，落後半步，卻絲毫不影響二人交談。後邊再隔幾步，還跟著三五個年輕學子。
方思慎以為自己看錯了。那兩人越走越近，口角春風，言笑晏晏。分明是父親方篤之和師兄高誠實。
“爸爸。”
“小思？”方篤之很吃驚，然而更多的是高興，眼睛都笑得眯起來，“小思，你在等我？”
他停下腳步，後麵那群人也遠遠停下，不過來打攪。
方思慎沒什麽表情，向著緊跟父親身後的高誠實招呼：“師兄，你好。”
“啊，小方，你、你好。”高誠實有些慌亂。
“師兄說找了份兼職，原來是在這裏。”
“是，啊，不、不是。”
方思慎不再追問，抿緊了嘴唇，望著麵前兩人。
方篤之打個哈哈，過來拉他：“小思，誠實，原來你們認識！”
“爸，您別裝了。”方思慎甩開他的手，“我拿永遠不回家跟您打賭，賭您知道他認識我。”
第11章
因為第二天清晨就要出發，方思慎很早便躺下了。然而了無睡意，瞪著眼睛躺在床上，似乎有無數件事情必須思考，腦子裏卻像被什麽東西強行掏空了一般，一片茫然。索性起身，把已經收拾好的背包打開，將所有東西一樣樣拿出來重新整理。翻到從網上打印的河津地圖，仿佛觸動了什麽似的，坐到桌前開啟電腦，埋頭搜索查閱有關旅遊信息及太史公故裏文獻。
雖然之前已經找了不少，但網絡資源豐富，細心搜尋，還是不斷有新的發現。方思慎很快便投入其中，一邊挑選拷貝，一邊保存整理。
不知道怎麽辦的時候，就用心做手頭最迫切最具體的事。這是方思慎基本人生經驗之一。
因為太過專心，敲門聲響了好幾下，才回過神來。
打開門，高誠實端著飯盒，一臉討好的笑：“小方，借你的工具配料，煮個宵夜。”嘴裏說著，人已經側身擠了進來。
伸手不打笑臉人。當麵甩臉色，冷嘲熱諷叫人知難而退這些高級技巧，方思慎幹不出來。還回到桌前，默然坐下，任憑高誠實輕車熟路反客為主，在那邊叮叮當當忙活。
“小方，你這是……要出門？”看見床上的背包和攤在被子上的東西，高誠實猶疑發問。
“嗯。”
“小方，你，你別這樣，”高誠實以為方思慎鬱悶之下一時衝動，要出門散心，不禁又是歉疚又是擔憂，走到電腦桌旁，“這馬上就過年了，我過兩天也動身回老家，哪兒不是千方百計回去團圓的人，你說你，反倒往外跑什麽，唉！……”
“高師兄，你誤會了。”
高誠實聽得他又回複最初的稱呼，豐富的表情霎時呆滯，看去十分可笑。
“是國一高的寒假采風，去一個星期。”
自從那次高誠實偶遇妹妹，方思慎便把周末的工作據實以告。現在想來，父親大概早就知道了。
高誠實突然反應過來：“你放心，我一定轉達給方教授。”
方思慎本沒有這個意思，被他這麽一點醒，卻好像本來就是這個意思。敲擊鍵盤的手指停下來，寂然不動。
“小方，對不起。”高誠實望著他沉默的側影，退開兩步，在床沿坐下，“我這做師兄的，的確居心不良。自從知道方教授跟你的關係，後來又有機會碰麵，便特意跟他提起你……你也知道，老寇霸占了張教授手裏唯一的博士後名額，還有好幾個博三的在爭‘破格’，都吵到黃院長麵前去了。出了咱們學校，放眼京城，高等人文學院是文科生上上之選。何況我一直在做‘金帛工程’，去了別的地兒，這些年的工夫弄不好就白費了。我也是迫於無奈，病急亂投醫，才想起試試這條路……”
隨著畢業時間臨近，有關高年級博士師兄師姐們之間鬥爭白熱化的八卦傳言越來越多，明給的私貢的蹲門檻的爬床頭的暗中下絆的公開罵架的……精彩紛呈，方思慎想不知道也難。而自薦與引薦，向來是學術圈的傳統，區別隻在於重人情還是重才華而已。高誠實這般做法，合情合理，無可厚非。
“沒想到方教授毫無門戶之見，不但讓我參與‘金帛工程’相關項目，還毫無保留地指導我……”
“高師兄，”方思慎打斷他的抒情，“這是你的個人私事，不需要向我交代。”
“小方，我不該騙你。我一直想著，等下學期事情定下來，就找個合適的機會跟你講。”對高誠實而言，離開待了近十年的京師大學去高等人文學院，某種意義上等於背叛，隻適合低調進行。
“高師兄，”方思慎轉過臉，慢慢道，“以你的才華，得到賞識是遲早的事。你的畢業去向，在我看來，純屬個人決定，即使找到的那個人是我父親，也談不上騙不騙的問題。除非……這中間牽涉到我的私事。師兄，你能不能告訴我，我爸爸真的隻跟你談學問？”
“當然不是。你父親很關心你，經常跟我問起你……”
“是不是事無巨細，無微不至？是不是拜托你好好關照我？是不是不許你透露半點口風？”平靜的追問中隱約有一絲淩厲。
“……是，畢竟……”
“那麽以後，拜托高師兄，不必再如此費心，我受不起。”
高誠實明白了，方思慎介意的，是自己擅自幹涉他的隱私，然後，又搞錯了立場。
泡麵煮好，高誠實走到窗台邊掐了兩根小蔥。忽道：“你一走一星期，這兩盆玩意兒還不得幹死。”
他突然轉換話題，方思慎一愣，順口接道：“就七八天，應該沒關係吧？”
“我小時候在鄉下待過我知道，種在地裏行，十天半月都沒事。這屋裏溫度高，又幹燥，這麽屁大點兒花盆養著，你回來就等著替它們收屍吧。”
“那……”
“我走前替你澆一次水，等你回來正好接上，鑰匙到時放你信箱裏。”
關係好的同學之間，這樣互相照應，本是慣例。
方思慎看著那兩盆綠油油水靈靈的小蔥大蒜，有些猶豫。
“樓上老郝過年不走，要不你拜托他也行。”高誠實拖過一條方凳當飯桌，遞雙筷子給方思慎，仿佛兩人之間從無芥蒂，“小方，不管你信不信，我雖然為自己打算，但確實真心想交你這個朋友。我甚至還想過，嘿，是我不自量力，還想設法緩和一下你們父子之間的關係。”
看方思慎低頭不說話，接著道：“恕我直言，在我這個外人看來，你父親對你，簡直小心翼翼到了矯枉過正的地步，任你為所欲為。今天下午，你丟下他掉頭就走，我從來沒見過第二個人對方教授那麽沒禮貌。認識你這麽久，也從沒見你方思慎對第二個人那般任性。小方，師兄說句良心話，你會這麽著，不過因為你心裏認定了，他是你爸爸啊！”
方思慎喉頭哽塞。半晌，悶聲道：“師兄，你不明白。有些事……你不明白。”
“我是不明白你們的家事。然而父子何來隔夜仇？你爸爸偶爾提起當年，總是痛苦萬分。這世上隻有他，是你唯一的最親的人。你一生能有多少個三年，用來和自己最親的人冷戰？”
結果，高誠實臨走，不但拿走了方思慎的備用鑰匙，還說得他點頭答應過年抽空回趟家。躺在床上，方思慎終於想通：父親這一次，找到了一個多麽合格的說客。
星期五一大早，方思慎背著行李趕到火車站。為了讓學生們體驗生活，此行特地選了朝發夕至的慢車。國一高的帶隊老師將帶領學生到站前廣場與他匯合。
當妹妹胡以心扛著旗子從校車上下來，方思慎大出意料：“以心！”看見後邊穿著校服依次下車的學生們，改口，“胡、胡老師，怎麽是你？”
胡以心最近燙了個大波浪，盤在頭頂上，又化了點妝，很是精幹老成的樣子：“方老師，麻煩你久等了。”
把學生轟到檢票口，兩個老師在最後押隊，胡以心悄聲道：“我怕你搞不定這幫小兔崽子，跟學校要求和原定帶隊老師交換了。”河津沒什麽名氣，比起其他炙手可熱的風景勝地差得遠，那帶隊老師感激不盡。
方思慎對妹妹及時雨般的義舉大為感動，問：“這樣沒關係麽？”
胡以心瞪他一眼：“教務主任以為我要趁機跟你談戀愛，追在屁股後頭嚷嚷不許因私誤公呢！”
“噗！”方思慎被妹妹逗樂了。
洪鑫垚走在最後，聽見說笑聲，不由得回頭。半年京城求學生涯成效顯著，土霸王洪大少也開始懂得公共場合要注意風度，被老師要求殿後，沒有表示任何異議。選修國學的23名學生中有12人報名參加寒假采風活動。文科班陰盛陽衰，男生本來就少，梁若穀去了人文學院辦的興趣班，史同跟著父母回南方老家過年，12人裏就剩4個男生，那3個都是文弱書生，唯獨他像座小鐵塔，故而胡以心安排他全程後衛。
看見方書呆跟那個姓胡的女老師貼在一塊兒，笑得歡樂又曖昧，洪鑫垚隻覺無比礙眼。那女老師幾綹卷毛掛在耳朵邊上，嘴唇抹得血紅，還真像電視裏的狐狸精，怪不得姓胡。沒想到方書呆的品味這麽差，居然喜歡這種俗氣的女人。
就是這個為人虛偽品味低俗的方書呆，竟然有臉說自己“心術不正”！洪鑫垚長這麽大，沒被人如此文雅地罵過，特地查了查字典，又在字典的解說裏學會了“居心叵測”、“不擇手段”等成語，他不服氣得很。這種不服氣，倒不在於是非對錯，他也知道自己幹的不是什麽拿得出台麵的光彩勾當，而在於他認為方思慎沒資格指責自己，此其一；以及方思慎不應該指責自己，此其二。
洪大少自幼耳濡目染身體力行，判斷人情世務的標準，主要有兩條：一是勢力強弱，二是利益大小。如果一定要追究所謂正義感的話，也許隻有來自軍武家庭對強者的崇拜和個人英雄主義情結。他那尚處於懵懂狀態的人生觀已經意識到，這些不僅僅是作為個體為人處世應有的原則，也是周圍世界運轉的原則。這就是為什麽，他根本不能理解方思慎的言行，而執意將對方劃入虛偽者行列的原因。
人人如此，你憑什麽指責我？你亦如此，你憑什麽指責我？
他不知道，在方思慎的觀念裏，縱使人人如此，但不該如此，我便不能如此。
這是此階段師生二人根本分歧所在。
方書呆不把威脅當回事，還跟同行的女老師眉來眼去，洪大少覺得那是在向自己挑釁。而且明知他是河津人，竟不事先說明，害自己跟監護人和父母扯了一車皮的謊，最後花這冤枉錢到家門口去旅遊，還要時時提防被熟人撞破，他心裏認定方思慎有意為之，怨憤不覺又深一層。
在鼻子裏哼一聲，扭過頭去。心想：看樣子，得找機會再敲打敲打，讓方書呆認識清楚，本少爺可不是開玩笑。他若死不悔改，就等開學最熱鬧的時候，叫他滾蛋！
說是慢車，學校也不敢委屈這幫少爺小姐，定的全是臥鋪。正當春節前夕，車票金貴，普通坐票就是買到了也可能擠不上去。十幾張臥鋪，國一高自有渠道。
清早出發，深夜抵達，途經燕山、靈丘、太原、平遙、臨汾、稷山等地，終點站河津。沿途盡是千年古跡，曆史名城。文科生肚裏多少有點墨水，同行的一位國文老師，一位國學博士，眾人興致高昂，對著列車時刻表指點江山，激揚唾沫。洪大少自認晉州乃自己地盤，對家鄉的自豪感油然而生，誰知基本插不上嘴。搜腸刮肚，想出小時候母親講過的神話傳說，也是一鱗半爪，湊不完整，還要旁人補充糾正。
一輛長長的貨運列車從車窗旁呼嘯而過，紅色車頭，黑色車身，每一節車廂都堆出一個漆黑的尖頂。
一個學生問：“那是什麽？”
洪鑫垚司空見慣，熟得不能再熟：“烏金。這是專門運烏金的火車。”
“1、2、3、4、5……”一個學生好奇地數起了車廂數。
“50、51、52……”幾乎所有學生都趴在車窗上一起數。
洪鑫垚忽然一笑：“誰要跟我打賭，賭這輛車最多有多少節車廂？”
“一百，我賭一百！”
“一百五！最多不超過一百五。”
洪鑫垚搖搖頭，豎起兩根手指：“我賭超過二百。”
幾個參賭的學生都不肯相信，又趴回車窗接著數。
“198、199、200……202、203、204！哇！真的超過200節，有204節車廂！”
方思慎和學生們一起，默默站在車窗前，目送那列長長的火車漸漸遠去，仿佛一條黑色長蛇在河山表裏蜿蜒，那陽光白雪映襯下光芒閃耀的滿車烏金，卻又好似一串黑色火焰，在幽燕秦晉大地燃燒。
賭輸了的學生貢獻零食出來吃，師生圍坐，和睦融洽。方思慎全身心投入這次旅程，早把洪鑫垚的威脅忘在了腦後；洪大少要在京城同學麵前顯示風度，也表現得大方懂禮，暫時相安無事。