中緬邊境的叢林瘴氣彌漫，晨霧如紗，裹著潮濕的寒意浸透甲胄。李定國拄著半截染血的長槍，站在一處山崗上，望著遠處大中軍營地的炊煙，眉頭擰成了疙瘩。自雲南腹地失守後，他帶著殘部退入這片蠻荒之地，靠著熟悉地形與土司舊部的接濟，打起了遊擊戰。
前幾日在孟定府外，他設伏截擊了大中軍一支運糧隊，繳獲了三十車糧草、十二門迫擊炮以及大量迫擊炮彈——這是他與大中軍周旋半年來，難得的像樣勝利。士兵們圍著篝火烤著繳獲的幹糧，臉上露出久違的笑意，可李定國心裏清楚，這不過是杯水車薪。雲南府、大理、永昌等重鎮早已落入大中之手，曾經依附南明的土司們，見永曆朝廷大勢已去，紛紛遣子納款，投向大中麾下。就連一向忠於南明的車裏土司，也隻是表麵應付，再不肯調兵相助。“將軍，弟兄們都請戰，說要趁勝打下孟定城，奪些地盤休整！”副將靳統武、參將劉體仁快步上前，聲音裏帶著幾分急切。
李定國緩緩搖頭，目光掃過山下疲憊的士兵：“孟定城防堅固，大中軍援軍旦夕可至，我們這點兵力，攻下來也守不住。傳令下去，連夜轉移，去木邦與當地土司匯合。”他心裏清楚，如今唯一的指望，便是守住這中緬邊境的一隅之地，等待局勢變化，可這等待，更像是一種無望的煎熬。
就在李定國全力應對大中軍圍剿，分身乏術之際，位於木邦土司府內的永曆帝朱由榔，卻在深夜召集了貼身的幾十個“禦林軍”。皇太後王氏坐在一旁，滿麵愁容，看著兒子焦慮的模樣，忍不住歎氣。這些士兵都是朱由榔從廣西一路帶到雲南的親信，雖衣衫襤褸，卻仍對他忠心耿耿。朱由榔坐在昏暗的油燈下，臉上滿是焦慮與不甘，他搓著手，聲音壓得極低，語氣裏帶著誘哄：“諸位愛卿，李定國如今隻顧著與大中軍廝殺，把朕困在這窮山惡水之地，哪裏是真心護駕？他不過是想借著朕的名號收攏人心罷了！”
為首的禦林軍校尉周世隆躬身道：“陛下，臣等誓死追隨陛下，隻是眼下兵微將寡，該往何處去？”
“去緬甸！”朱由榔眼中閃過一絲熱切的希冀，“朕早聽聞大中朝當初許諾，隻要朕主動歸降，便封朕為晉王，世襲罔替！可李定國怎肯讓朕如願？他要的是讓朕陪著他戰死，好成全他的忠名！”
一旁的皇太後王氏連忙附和，抹著眼淚勸道：“我的傻兒子，若當初你聽了為娘的話，不當這個破皇帝，乖乖歸順大中，現在不還是個好好的王爺當著？再不濟也能混個國公，錦衣玉食，何至於跟著李定國在這蠻荒之地受這份罪！”
朱由榔攥緊拳頭，語氣愈發懇切：“娘說得對！咱們連夜逃去緬甸，擺脫李定國的控製，再讓緬甸國王幫朕聯絡大中朝廷。等朕當了晉王，你們一個個都是從龍之功，加官進爵、金銀財寶，少不了你們的！到時候咱們脫離這苦日子，一起享清福！”
周世隆麵露遲疑：“陛下，李將軍那邊若是知曉……”
“顧不得許多了！”朱由榔打斷他，“李定國眼裏隻有他的‘複明大業’，哪管朕的死活？今夜便走，若等他回來，咱們再沒機會脫身！”幾十個禦林軍本就對眼下的困境滿心不滿，聽聞能跟著皇帝加官進爵，頓時動了心，紛紛躬身領命。趁著夜色掩護，一行人護著朱由榔、皇太後王氏、皇後王氏、皇子朱慈煊以及一眾嬪妃、公主，悄悄離開了木邦，一路向西，潛入了緬甸境內。
緬甸都城阿瓦城外，莽達喇國王接到邊境奏報，得知南明皇帝帶著家眷和少量隨從前來投奔，當即召來大臣商議。參與議事的有丞相巴莫、兵部尚書那羅陀、禮部侍郎孟猜，皆是緬甸朝堂重臣。他心裏跟明鏡似的，如今大中朝勢如日中天，一統中原隻是時間問題，南明早已是風中殘燭。禮部侍郎孟猜率先提議：“陛下，不如做個順水人情，幫永曆帝聯絡大中朝，讓他回去受封王爺，咱們也能得些賞賜，還不得罪雙方。”
莽達喇卻緩緩搖頭，指尖敲擊著案幾：“此言差矣。幫他傳個話，不過是舉手之勞，大中朝未必會記咱們多大功勞。可若是把他擒住獻上去，那就不一樣了——咱們獻上的是敵國的皇帝，這可是不世之功，大中朝必定會重賞咱們！”他眼神閃爍，滿是算計，“永曆帝是逃來的，並非咱們請來的貴客，擒他獻功，名正言順，既不得罪大中，又能撈到實利，何樂而不為？”
丞相巴莫連忙附和：“陛下英明！孟猜侍郎目光短淺，獻俘之利遠勝傳信，此事可行！”兵部尚書那羅陀也點頭稱是，眾大臣紛紛稱讚國王決斷高明。於是，莽達喇表麵上派使者前往邊境“迎接”，暗地裏卻調遣了上千士兵，由將領耶辛統領，埋伏在途中。
朱由榔一行剛踏入緬甸腹地，便被密密麻麻的緬甸士兵團團圍住。禦林軍們頓時大驚，紛紛抽出兵刃護在朱由榔身前，周世隆橫劍大喝：“陛下莫慌，臣等護您衝出去！”
可朱由榔早已嚇得渾身發抖，雙腿發軟，褲襠濕漉漉一片，竟真的嚇尿了。他死死抓住身旁的宦官王德全，聲音抖得不成樣子：“別……別打！都放下武器！朕……朕是來投奔的，你們不能傷朕！”
周世隆急道：“陛下！他們是要擒您獻功，放下武器就是死路一條啊！”
“朕讓你們放下！”朱由榔歇斯底裏地喊道，“要是傷著了朕和太後、皇後，朕饒不了你們！”禦林軍們麵麵相覷，滿心悲憤，卻終究不敢違抗聖命，隻得緩緩放下了手中的兵刃。
緬甸將領耶辛見狀，一揮手，士兵們一擁而上，將禦林軍們反手綁了，像拖死狗一般拉到路邊。隨著耶辛的一聲令下，刀光閃過，幾十個忠心耿耿的禦林軍悉數被砍了腦袋，鮮血染紅了路邊的野草。
朱由榔嚇得癱軟在地，連哭都忘了。皇太後王氏見狀，強撐著站起身，指著緬甸士兵怒斥道：“你們這些蠻夷！朕兒誠心投奔，你們卻背信棄義，就不怕天打雷劈嗎？大中朝若知曉你們如此行事，定不會饒過你們！”
可回應她的，仍是冰冷的鎖鏈。莽達喇國王下令，將朱由榔及其家眷全部打入獄中，由獄卒吳奈負責看管，同時派使者端奈星夜趕往北京，向大中朝廷邀功請賞。
北京皇宮內，大中皇帝李明得知朱由榔被緬甸擒獲的消息，嘴角勾起一抹冷笑。他召來錦衣衛都指揮使張明輝，語氣帶著幾分譏諷與狠厲：“朱由榔這蠢貨，何德何能，也配惦記我大中的王爺之位？真當我大中的王爺是大白菜，隨手就能賞人的？”他話鋒一轉，眼神驟然陰鷙，“更重要的是，這小子活著一天，那些妄想複明的餘孽就有一麵旗幟。斬草要除根，這顆禍根，不能留，你明白嗎？”
張明輝心領神會，躬身道：“陛下放心，臣這就派千戶石德柱帶人去緬甸，務必讓他永遠消失，絕不給餘孽留下任何念想。”
三日後，錦衣衛千戶石德柱帶著一隊精幹人手，秘密抵達阿瓦城。他先是麵見了莽達喇國王，送上了豐厚的禮物，隨後開門見山：“我朝皇帝有令，若國王能除了朱由榔，我朝願將中緬邊境的孟養府、木邦府全境割讓於緬甸，作為答謝。”
莽達喇聞言，眼睛頓時亮了——孟養府與木邦府土地肥沃，物產豐饒，可比模糊的“五百裏土地”實在多了，他正欲答應，卻不料此時李定國派來的使者陳應龍也趕到了阿瓦城。陳應龍見到莽達喇，語氣強硬：“我家將軍有令，限國王三日內放出永曆帝及家眷，若敢違抗，我軍即刻殺入緬甸，踏平阿瓦，覆滅爾等家國！”
石德柱在一旁冷笑一聲，上前一步對莽達喇道：“國王陛下，李定國不過是喪家之犬，被我朝打得節節敗退，哪裏還有能力進攻緬甸？他這是虛張聲勢罷了。”他話鋒一轉，又拋出更誘人的誘餌，“若國王不僅能除了朱由榔，還能助我朝消滅李定國叛軍，我朝願再加割孟密府全境，連同此前的孟養、木邦二府，三府之地盡歸緬甸，如何？”
莽達喇本就對李定國的威脅心存不屑，聽聞能拿下三個完整府城，頓時大喜過望，連連拍案：“好！就依千戶大人所言！李某人若敢來犯，本王定叫他有來無回！”當即喝退了陳應龍，下令將其驅逐出境。
消息傳回李定國軍中，將士們無不義憤填膺。李定國怒拍案幾，雙目赤紅：“莽達喇匹夫，竟敢如此欺辱陛下！傳我將令，集結全軍，即刻出兵緬甸！”他一麵派參將劉體仁聯絡附近仍忠於南明的孟艮土司刀孟、木邦土司罕虔，曉以大義，言明唇亡齒寒之理；一麵清點本部兵馬，曆經半年征戰，雖損失慘重，但仍有五千餘精銳。
各土司雖心存顧慮，但一來畏懼李定國的威名，二來也覬覦緬甸的財富，紛紛起兵響應，共集結了五千餘人的兵力。兩支人馬匯合後，共計一萬餘人，對外號稱三萬大軍，浩浩蕩蕩地向緬甸境內殺去。
莽達喇聞訊，也不甘示弱，集結了三萬多兵力，由大將莽布支統領，加上一百多頭戰象，對外號稱十萬大軍，親自率軍迎擊。兩軍在阿瓦城以東的薩爾溫江畔相遇，一場大戰一觸即發。
緬甸軍陣前，戰象昂首闊步，象牙上綁著鋒利的刀刃，背上載著數十名士兵，氣勢駭人。李定國軍中不少士兵從未見過如此陣仗，臉上露出了懼色。李定國卻神色鎮定，他令副將靳統武將之前繳獲的十二門迫擊炮推至陣前，瞄準了緬甸軍的象陣。
“開炮！”隨著他一聲令下，數十枚炮彈呼嘯著飛向戰象群。“轟！轟！轟！”密集的爆炸聲在象群中炸開，硝煙彌漫，碎石飛濺。戰象受驚，頓時狂躁起來，掙脫了韁繩，瘋了一般衝向身後的緬甸軍陣。巨大的身軀踩踏著士兵，象牙挑飛了營帳，緬甸軍陣瞬間大亂，士兵們哭爹喊娘，自相踐踏，死傷無數。
“全軍出擊！”李定國抓住戰機，拔劍一揮。一萬餘名聯軍將士如猛虎下山，奮勇衝殺。緬甸軍本就軍心渙散，又遭大象踐踏，哪裏抵擋得住這般猛攻，很快便潰不成軍，紛紛向後逃竄。大將莽布支戰死，莽達喇在親兵的護衛下，左衝右突，大腿被流矢射中，鮮血直流，隻得狼狽地逃回阿瓦城。
李定國率軍乘勝追擊，一路勢如破竹，連下數城，兵鋒直指緬甸都城阿瓦。逃回宮中的莽達喇又驚又怒，傷口的劇痛與兵敗的恐慌交織在一起，讓他坐立難安。他看著城外越來越近的烽火，心中萌生了悔意，連忙對丞相巴莫道：“快，去獄中把朱由榔帶過來，朕要放了他，讓李定國退兵！”
可就在此時，大臣登尼跌跌撞撞地闖入大殿，神色慌張地稟報道：“陛下，不好了！獄中……獄中永曆帝一家，全都暴斃了！”
“什麽？”莽達喇如遭雷擊，猛地站起身，“怎麽回事？好好的怎麽會暴斃？”
“初步查驗，像是……像是食物中毒而亡，”登尼結結巴巴地說，“負責看押的獄卒吳奈也失蹤了，他的家人昨晚也不見了蹤影。”
莽達喇臉色鐵青，猛地一拍桌子，怒吼道：“定是石德柱那廝幹的！他怕朕放了朱由榔，斷了他的功勞！”他當即下令讓兵部尚書那羅陀帶人去驛館捉拿石德柱，可手下人回報，石德柱早已不見蹤影，連同他帶來的錦衣衛也一同消失了。
“氣煞我也！”莽達喇胸口劇烈起伏，一口鮮血噴出，癱倒在龍椅上。他怎麽也沒想到，自己貪心不足，最終卻落得這般下場。
夜幕降臨，阿瓦城內一片混亂。莽達喇的弟弟莽白見兄長兵敗如山倒，又遭此大變，認為時機已到，暗中聯絡了宮中侍衛統領貌瑞和將領耶辛，發動了政變。深夜，皇宮內火光衝天，喊殺聲四起，莽白帶著人馬闖入內殿，一刀斬殺了重傷在身的莽達喇，自立為新的緬甸國王。
莽白剛登基，便深知李定國大軍壓境的威脅，為求自保，他連夜下令將朱由榔及其家眷的遺體裝殮入棺，派使者帶著棺槨火速送往李定國軍營，妄圖以此平息李定國的怒火，暫緩兵鋒。
此時的李定國，正駐軍在阿瓦城外三十裏處，召集孟艮土司刀孟、木邦土司罕虔等首領商議進兵事宜。帳內，李定國眉頭緊鎖，苦心勸說：“如今緬王弑兄篡位，國內動蕩，正是攻破阿瓦城的絕佳時機！陛下尚在城中，我們豈能半途而廢？還請諸位以大義為重，再助我一臂之力！”
木邦土司罕虔卻連連擺手：“李將軍，非我等不願，隻是將士們搶掠已足，思鄉情切，實在難以驅策。再說，緬軍雖敗，仍有守城之力，再打下去勝負難料啊！”其餘土司紛紛附和，帳內爭論不休。
就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，親兵趙虎神色慘白，渾身顫抖，跌跌撞撞闖入大帳，跪地便哭：“將軍！不好了！緬甸……緬甸新王莽白派使者來了，還……還帶來了陛下的……陛下的遺體！”
“什麽？”李定國如遭驚雷劈頂，猛地站起身，雙目圓睜，聲音因震驚而沙啞，“你說什麽？陛下他……他還活著對不對？是緬人耍的詭計！”
趙虎淚如雨下，磕頭不止：“將軍，是真的！棺槨已經運到營外了，緬甸使者說……說陛下和太後、皇後、皇子殿下們，都在獄中暴斃了，疑似中毒……新王怕將軍遷怒，特意送來遺體請罪！”
“噗——”李定國隻覺得胸口一陣劇痛，氣血翻湧，再也壓製不住，一大口鮮血噴湧而出，染紅了身前的帥案。他身子晃了晃，若非身旁的靳統武、劉體仁連忙扶住，險些栽倒在地。多年來支撐他浴血奮戰的信念，在看到那具冰冷的棺槨時，徹底崩塌。
那些本就不願再戰的土司，見李定國驟然大病吐血，更是心驚膽戰，紛紛以“將士思鄉”“糧草不濟”為由，連夜率領本部兵馬撤兵回國。李定國躺在病榻上，望著窗外遠去的土司旗號，又看了看那具停放於營中的棺槨，心中充滿了悲涼與無力。他知道，大勢已去，再無回天之力。
無奈之下，李定國隻得下令撤軍，帶著殘部和朱由榔的遺體，緩緩退回中緬邊境。一路上，他病情不斷加重，時而清醒，時而昏迷，口中反複念叨著“陛下”“大明”。行至猛臘之時，這位南明最後的擎天柱，終於油盡燈枯，在軍中溘然長逝，享年四十二歲。
李定國一死，軍中頓時陷入一片死寂。將士們圍著他的靈柩和朱由榔的棺槨，哭聲震天，悲痛過後，便是深入骨髓的絕望。大帳之內，靳統武、劉體仁等核心將領齊聚，一個個麵色灰敗，沉默不語。
“唉！”參將劉體仁率先打破沉默，重重歎了口氣，聲音沙啞，“王爺走了，陛下也沒了，咱們這群人，就像沒了根的野草，往後該往何處去啊？”
副將靳統武雙手緊握，指節發白：“是啊，大明氣數已盡，大中朝一統天下已是定局。咱們這點殘兵，困在這中緬邊境，前有大中軍圍剿，後有緬甸人提防，糧草日漸匱乏，土司們也各自散去，繼續頑抗，不過是白白送死罷了！”
參將劉彤接口道：“可咱們追隨王爺多年，豈能就這樣束手就擒？隻是……隻是實在看不到半點希望了。”話語間，滿是不甘與絕望。
帳內眾人紛紛附和，有的垂頭喪氣，有的抹著眼淚，一時間愁雲密布。就在這時，靳統武抬起頭，目光掃過眾人，語氣凝重：“諸位，咱們死不足惜，可王爺待咱們恩重如山啊！想當年，多少人走投無路，是王爺收留了咱們，給了咱們一口飯吃，一份安身立命的前程。他南征北戰，護著大明，護著咱們，從未虧待過弟兄們。”
他頓了頓，聲音帶著幾分哽咽：“如今王爺雖去，但他的幼子李嗣興還在。咱們就算不為自己，也得為王爺留一脈香火啊！總不能讓王爺一生忠勇，到最後卻落得個斷子絕孫的下場！”
劉體仁眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“靳將軍所言極是，可嗣興年幼，不過是個孩童，如何能統領大軍？咱們又該如何護住他？”
“這正是我要說的！”靳統武深吸一口氣，語氣堅定，“眼下大明已亡，頑抗無益。大中朝如今勢大，天下歸一已是定局。咱們不如就推舉嗣興為主，以他的名義向大中朝請降！”
帳內眾人聞言，頓時一片嘩然。有將領急道：“將軍！咱們追隨王爺與大中軍血戰多年，如今卻要投降仇敵，豈不是辱沒了王爺的忠名？”
“不然還能如何？”靳統武紅著眼眶反問，“難道要讓弟兄們陪著咱們一起送死，讓嗣興也跟著喪命嗎？王爺一生為國，所求不過是黎民安寧、大明存續，如今大明已亡，保住他的血脈，才是對他最大的告慰！”
他看向眾人，語氣懇切：“大中朝若想安撫天下，必定不會為難一個年幼的孩子。咱們以嗣興的名義歸降，一來能保弟兄們有條生路，二來也能讓王爺的血脈延續下去。就算不能求得一官半職，起碼能讓嗣興平安長大，為王爺留個念想，這總比全員戰死、斷了香火要強！”
劉體仁沉吟片刻，緩緩點頭：“靳將軍說得在理。王爺待我等恩重如山，咱們不能讓他的後代遭難。歸降雖非所願，但也是眼下唯一的出路。”
其他將領你看看我，我看看你，臉上滿是掙紮，可想到前路的絕望，想到李定國的恩情，終究還是紛紛點頭附和。“就聽靳將軍的！”“為了王爺的血脈，咱們歸降便是！”“隻要能保嗣興平安，我等認了！”
商議既定，眾將當即派人將李嗣興接到大帳，擁立他為大軍主帥。年幼的李嗣興尚不懂其中深意，隻是怯生生地看著眼前這些父輩的將領，眼角還掛著喪父的淚痕。
靳統武、劉體仁等人跪在李嗣興麵前，鄭重說道：“少主放心，我等定當護您周全，為您謀一條生路！”隨後，他們連夜草擬降書，詳細寫明歸降之意，言辭懇切，著重提及李定國的忠勇與李嗣興的年幼，懇請大中朝念在歸降之心，保全李嗣興的性命。
降書擬好後，眾將推舉沉穩可靠的參軍張勝為使者，帶著降書星夜趕往北京。當張勝抵達北京，在金鑾殿上向大中皇帝李明遞交降書時，李明端坐在龍椅上，接過那份象征著殘明餘部歸降的文書，目光掃過殿外萬裏晴空，嘴角露出一抹意味深長的笑容。
自李明起兵以來，曆經二十餘年征戰，平定各路割據勢力，收服殘明餘部，終於一統天下。殘明的最後一縷餘暉，終究還是消散在了緬江畔的風中。自此，天下歸一，大中王朝的新時代，正式拉開了序幕。
孤臣泣血緬江畔，
殘明落日覆塵埃。
忠魂不逐寒波去，
烈骨猶撐故國台。
戰鼓聲銷蠻瘴起，
旌旗影斷客愁來。
江山易主風煙盡，
唯有丹心照劫灰。
（全書完）
ps：本想再寫一下李明老年時皇太子李興和皇長子李國因為爭皇位之爭聯絡駐軍大打出手，把紫禁城打了火光衝天，重病中的李明也死於兵亂的事兒。期間再講一下皇後朱夢瑤和貴妃葉青青為了各自兒子，暗中的勾心鬥角。但想想寫書不易，對李明這個主角多少還是有感情的，英雄以這種方式落幕多少還是有些太悲涼了，所以就此結束吧。感謝定鼎之誌、一條偷懶的鹹魚幹、炸天幫～霸天、咯呢、愛吃鮮蝦海參的江曉正等各位讀者大大們的催更、打賞，你們的催更是我分享的動力，祝你們生活愉快。
因為上學時同學們喜歡叫我牛魔王或者康康，所以起了個這個筆名“牛某王康康”，懷念逝去的青春吧。
前幾日在孟定府外，他設伏截擊了大中軍一支運糧隊，繳獲了三十車糧草、十二門迫擊炮以及大量迫擊炮彈——這是他與大中軍周旋半年來，難得的像樣勝利。士兵們圍著篝火烤著繳獲的幹糧，臉上露出久違的笑意，可李定國心裏清楚，這不過是杯水車薪。雲南府、大理、永昌等重鎮早已落入大中之手，曾經依附南明的土司們，見永曆朝廷大勢已去，紛紛遣子納款，投向大中麾下。就連一向忠於南明的車裏土司，也隻是表麵應付，再不肯調兵相助。“將軍，弟兄們都請戰，說要趁勝打下孟定城，奪些地盤休整！”副將靳統武、參將劉體仁快步上前，聲音裏帶著幾分急切。
李定國緩緩搖頭，目光掃過山下疲憊的士兵：“孟定城防堅固，大中軍援軍旦夕可至，我們這點兵力，攻下來也守不住。傳令下去，連夜轉移，去木邦與當地土司匯合。”他心裏清楚，如今唯一的指望，便是守住這中緬邊境的一隅之地，等待局勢變化，可這等待，更像是一種無望的煎熬。
就在李定國全力應對大中軍圍剿，分身乏術之際，位於木邦土司府內的永曆帝朱由榔，卻在深夜召集了貼身的幾十個“禦林軍”。皇太後王氏坐在一旁，滿麵愁容，看著兒子焦慮的模樣，忍不住歎氣。這些士兵都是朱由榔從廣西一路帶到雲南的親信，雖衣衫襤褸，卻仍對他忠心耿耿。朱由榔坐在昏暗的油燈下，臉上滿是焦慮與不甘，他搓著手，聲音壓得極低，語氣裏帶著誘哄：“諸位愛卿，李定國如今隻顧著與大中軍廝殺，把朕困在這窮山惡水之地，哪裏是真心護駕？他不過是想借著朕的名號收攏人心罷了！”
為首的禦林軍校尉周世隆躬身道：“陛下，臣等誓死追隨陛下，隻是眼下兵微將寡，該往何處去？”
“去緬甸！”朱由榔眼中閃過一絲熱切的希冀，“朕早聽聞大中朝當初許諾，隻要朕主動歸降，便封朕為晉王，世襲罔替！可李定國怎肯讓朕如願？他要的是讓朕陪著他戰死，好成全他的忠名！”
一旁的皇太後王氏連忙附和，抹著眼淚勸道：“我的傻兒子，若當初你聽了為娘的話，不當這個破皇帝，乖乖歸順大中，現在不還是個好好的王爺當著？再不濟也能混個國公，錦衣玉食，何至於跟著李定國在這蠻荒之地受這份罪！”
朱由榔攥緊拳頭，語氣愈發懇切：“娘說得對！咱們連夜逃去緬甸，擺脫李定國的控製，再讓緬甸國王幫朕聯絡大中朝廷。等朕當了晉王，你們一個個都是從龍之功，加官進爵、金銀財寶，少不了你們的！到時候咱們脫離這苦日子，一起享清福！”
周世隆麵露遲疑：“陛下，李將軍那邊若是知曉……”
“顧不得許多了！”朱由榔打斷他，“李定國眼裏隻有他的‘複明大業’，哪管朕的死活？今夜便走，若等他回來，咱們再沒機會脫身！”幾十個禦林軍本就對眼下的困境滿心不滿，聽聞能跟著皇帝加官進爵，頓時動了心，紛紛躬身領命。趁著夜色掩護，一行人護著朱由榔、皇太後王氏、皇後王氏、皇子朱慈煊以及一眾嬪妃、公主，悄悄離開了木邦，一路向西，潛入了緬甸境內。
緬甸都城阿瓦城外，莽達喇國王接到邊境奏報，得知南明皇帝帶著家眷和少量隨從前來投奔，當即召來大臣商議。參與議事的有丞相巴莫、兵部尚書那羅陀、禮部侍郎孟猜，皆是緬甸朝堂重臣。他心裏跟明鏡似的，如今大中朝勢如日中天，一統中原隻是時間問題，南明早已是風中殘燭。禮部侍郎孟猜率先提議：“陛下，不如做個順水人情，幫永曆帝聯絡大中朝，讓他回去受封王爺，咱們也能得些賞賜，還不得罪雙方。”
莽達喇卻緩緩搖頭，指尖敲擊著案幾：“此言差矣。幫他傳個話，不過是舉手之勞，大中朝未必會記咱們多大功勞。可若是把他擒住獻上去，那就不一樣了——咱們獻上的是敵國的皇帝，這可是不世之功，大中朝必定會重賞咱們！”他眼神閃爍，滿是算計，“永曆帝是逃來的，並非咱們請來的貴客，擒他獻功，名正言順，既不得罪大中，又能撈到實利，何樂而不為？”
丞相巴莫連忙附和：“陛下英明！孟猜侍郎目光短淺，獻俘之利遠勝傳信，此事可行！”兵部尚書那羅陀也點頭稱是，眾大臣紛紛稱讚國王決斷高明。於是，莽達喇表麵上派使者前往邊境“迎接”，暗地裏卻調遣了上千士兵，由將領耶辛統領，埋伏在途中。
朱由榔一行剛踏入緬甸腹地，便被密密麻麻的緬甸士兵團團圍住。禦林軍們頓時大驚，紛紛抽出兵刃護在朱由榔身前，周世隆橫劍大喝：“陛下莫慌，臣等護您衝出去！”
可朱由榔早已嚇得渾身發抖，雙腿發軟，褲襠濕漉漉一片，竟真的嚇尿了。他死死抓住身旁的宦官王德全，聲音抖得不成樣子：“別……別打！都放下武器！朕……朕是來投奔的，你們不能傷朕！”
周世隆急道：“陛下！他們是要擒您獻功，放下武器就是死路一條啊！”
“朕讓你們放下！”朱由榔歇斯底裏地喊道，“要是傷著了朕和太後、皇後，朕饒不了你們！”禦林軍們麵麵相覷，滿心悲憤，卻終究不敢違抗聖命，隻得緩緩放下了手中的兵刃。
緬甸將領耶辛見狀，一揮手，士兵們一擁而上，將禦林軍們反手綁了，像拖死狗一般拉到路邊。隨著耶辛的一聲令下，刀光閃過，幾十個忠心耿耿的禦林軍悉數被砍了腦袋，鮮血染紅了路邊的野草。
朱由榔嚇得癱軟在地，連哭都忘了。皇太後王氏見狀，強撐著站起身，指著緬甸士兵怒斥道：“你們這些蠻夷！朕兒誠心投奔，你們卻背信棄義，就不怕天打雷劈嗎？大中朝若知曉你們如此行事，定不會饒過你們！”
可回應她的，仍是冰冷的鎖鏈。莽達喇國王下令，將朱由榔及其家眷全部打入獄中，由獄卒吳奈負責看管，同時派使者端奈星夜趕往北京，向大中朝廷邀功請賞。
北京皇宮內，大中皇帝李明得知朱由榔被緬甸擒獲的消息，嘴角勾起一抹冷笑。他召來錦衣衛都指揮使張明輝，語氣帶著幾分譏諷與狠厲：“朱由榔這蠢貨，何德何能，也配惦記我大中的王爺之位？真當我大中的王爺是大白菜，隨手就能賞人的？”他話鋒一轉，眼神驟然陰鷙，“更重要的是，這小子活著一天，那些妄想複明的餘孽就有一麵旗幟。斬草要除根，這顆禍根，不能留，你明白嗎？”
張明輝心領神會，躬身道：“陛下放心，臣這就派千戶石德柱帶人去緬甸，務必讓他永遠消失，絕不給餘孽留下任何念想。”
三日後，錦衣衛千戶石德柱帶著一隊精幹人手，秘密抵達阿瓦城。他先是麵見了莽達喇國王，送上了豐厚的禮物，隨後開門見山：“我朝皇帝有令，若國王能除了朱由榔，我朝願將中緬邊境的孟養府、木邦府全境割讓於緬甸，作為答謝。”
莽達喇聞言，眼睛頓時亮了——孟養府與木邦府土地肥沃，物產豐饒，可比模糊的“五百裏土地”實在多了，他正欲答應，卻不料此時李定國派來的使者陳應龍也趕到了阿瓦城。陳應龍見到莽達喇，語氣強硬：“我家將軍有令，限國王三日內放出永曆帝及家眷，若敢違抗，我軍即刻殺入緬甸，踏平阿瓦，覆滅爾等家國！”
石德柱在一旁冷笑一聲，上前一步對莽達喇道：“國王陛下，李定國不過是喪家之犬，被我朝打得節節敗退，哪裏還有能力進攻緬甸？他這是虛張聲勢罷了。”他話鋒一轉，又拋出更誘人的誘餌，“若國王不僅能除了朱由榔，還能助我朝消滅李定國叛軍，我朝願再加割孟密府全境，連同此前的孟養、木邦二府，三府之地盡歸緬甸，如何？”
莽達喇本就對李定國的威脅心存不屑，聽聞能拿下三個完整府城，頓時大喜過望，連連拍案：“好！就依千戶大人所言！李某人若敢來犯，本王定叫他有來無回！”當即喝退了陳應龍，下令將其驅逐出境。
消息傳回李定國軍中，將士們無不義憤填膺。李定國怒拍案幾，雙目赤紅：“莽達喇匹夫，竟敢如此欺辱陛下！傳我將令，集結全軍，即刻出兵緬甸！”他一麵派參將劉體仁聯絡附近仍忠於南明的孟艮土司刀孟、木邦土司罕虔，曉以大義，言明唇亡齒寒之理；一麵清點本部兵馬，曆經半年征戰，雖損失慘重，但仍有五千餘精銳。
各土司雖心存顧慮，但一來畏懼李定國的威名，二來也覬覦緬甸的財富，紛紛起兵響應，共集結了五千餘人的兵力。兩支人馬匯合後，共計一萬餘人，對外號稱三萬大軍，浩浩蕩蕩地向緬甸境內殺去。
莽達喇聞訊，也不甘示弱，集結了三萬多兵力，由大將莽布支統領，加上一百多頭戰象，對外號稱十萬大軍，親自率軍迎擊。兩軍在阿瓦城以東的薩爾溫江畔相遇，一場大戰一觸即發。
緬甸軍陣前，戰象昂首闊步，象牙上綁著鋒利的刀刃，背上載著數十名士兵，氣勢駭人。李定國軍中不少士兵從未見過如此陣仗，臉上露出了懼色。李定國卻神色鎮定，他令副將靳統武將之前繳獲的十二門迫擊炮推至陣前，瞄準了緬甸軍的象陣。
“開炮！”隨著他一聲令下，數十枚炮彈呼嘯著飛向戰象群。“轟！轟！轟！”密集的爆炸聲在象群中炸開，硝煙彌漫，碎石飛濺。戰象受驚，頓時狂躁起來，掙脫了韁繩，瘋了一般衝向身後的緬甸軍陣。巨大的身軀踩踏著士兵，象牙挑飛了營帳，緬甸軍陣瞬間大亂，士兵們哭爹喊娘，自相踐踏，死傷無數。
“全軍出擊！”李定國抓住戰機，拔劍一揮。一萬餘名聯軍將士如猛虎下山，奮勇衝殺。緬甸軍本就軍心渙散，又遭大象踐踏，哪裏抵擋得住這般猛攻，很快便潰不成軍，紛紛向後逃竄。大將莽布支戰死，莽達喇在親兵的護衛下，左衝右突，大腿被流矢射中，鮮血直流，隻得狼狽地逃回阿瓦城。
李定國率軍乘勝追擊，一路勢如破竹，連下數城，兵鋒直指緬甸都城阿瓦。逃回宮中的莽達喇又驚又怒，傷口的劇痛與兵敗的恐慌交織在一起，讓他坐立難安。他看著城外越來越近的烽火，心中萌生了悔意，連忙對丞相巴莫道：“快，去獄中把朱由榔帶過來，朕要放了他，讓李定國退兵！”
可就在此時，大臣登尼跌跌撞撞地闖入大殿，神色慌張地稟報道：“陛下，不好了！獄中……獄中永曆帝一家，全都暴斃了！”
“什麽？”莽達喇如遭雷擊，猛地站起身，“怎麽回事？好好的怎麽會暴斃？”
“初步查驗，像是……像是食物中毒而亡，”登尼結結巴巴地說，“負責看押的獄卒吳奈也失蹤了，他的家人昨晚也不見了蹤影。”
莽達喇臉色鐵青，猛地一拍桌子，怒吼道：“定是石德柱那廝幹的！他怕朕放了朱由榔，斷了他的功勞！”他當即下令讓兵部尚書那羅陀帶人去驛館捉拿石德柱，可手下人回報，石德柱早已不見蹤影，連同他帶來的錦衣衛也一同消失了。
“氣煞我也！”莽達喇胸口劇烈起伏，一口鮮血噴出，癱倒在龍椅上。他怎麽也沒想到，自己貪心不足，最終卻落得這般下場。
夜幕降臨，阿瓦城內一片混亂。莽達喇的弟弟莽白見兄長兵敗如山倒，又遭此大變，認為時機已到，暗中聯絡了宮中侍衛統領貌瑞和將領耶辛，發動了政變。深夜，皇宮內火光衝天，喊殺聲四起，莽白帶著人馬闖入內殿，一刀斬殺了重傷在身的莽達喇，自立為新的緬甸國王。
莽白剛登基，便深知李定國大軍壓境的威脅，為求自保，他連夜下令將朱由榔及其家眷的遺體裝殮入棺，派使者帶著棺槨火速送往李定國軍營，妄圖以此平息李定國的怒火，暫緩兵鋒。
此時的李定國，正駐軍在阿瓦城外三十裏處，召集孟艮土司刀孟、木邦土司罕虔等首領商議進兵事宜。帳內，李定國眉頭緊鎖，苦心勸說：“如今緬王弑兄篡位，國內動蕩，正是攻破阿瓦城的絕佳時機！陛下尚在城中，我們豈能半途而廢？還請諸位以大義為重，再助我一臂之力！”
木邦土司罕虔卻連連擺手：“李將軍，非我等不願，隻是將士們搶掠已足，思鄉情切，實在難以驅策。再說，緬軍雖敗，仍有守城之力，再打下去勝負難料啊！”其餘土司紛紛附和，帳內爭論不休。
就在這時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，親兵趙虎神色慘白，渾身顫抖，跌跌撞撞闖入大帳，跪地便哭：“將軍！不好了！緬甸……緬甸新王莽白派使者來了，還……還帶來了陛下的……陛下的遺體！”
“什麽？”李定國如遭驚雷劈頂，猛地站起身，雙目圓睜，聲音因震驚而沙啞，“你說什麽？陛下他……他還活著對不對？是緬人耍的詭計！”
趙虎淚如雨下，磕頭不止：“將軍，是真的！棺槨已經運到營外了，緬甸使者說……說陛下和太後、皇後、皇子殿下們，都在獄中暴斃了，疑似中毒……新王怕將軍遷怒，特意送來遺體請罪！”
“噗——”李定國隻覺得胸口一陣劇痛，氣血翻湧，再也壓製不住，一大口鮮血噴湧而出，染紅了身前的帥案。他身子晃了晃，若非身旁的靳統武、劉體仁連忙扶住，險些栽倒在地。多年來支撐他浴血奮戰的信念，在看到那具冰冷的棺槨時，徹底崩塌。
那些本就不願再戰的土司，見李定國驟然大病吐血，更是心驚膽戰，紛紛以“將士思鄉”“糧草不濟”為由，連夜率領本部兵馬撤兵回國。李定國躺在病榻上，望著窗外遠去的土司旗號，又看了看那具停放於營中的棺槨，心中充滿了悲涼與無力。他知道，大勢已去，再無回天之力。
無奈之下，李定國隻得下令撤軍，帶著殘部和朱由榔的遺體，緩緩退回中緬邊境。一路上，他病情不斷加重，時而清醒，時而昏迷，口中反複念叨著“陛下”“大明”。行至猛臘之時，這位南明最後的擎天柱，終於油盡燈枯，在軍中溘然長逝，享年四十二歲。
李定國一死，軍中頓時陷入一片死寂。將士們圍著他的靈柩和朱由榔的棺槨，哭聲震天，悲痛過後，便是深入骨髓的絕望。大帳之內，靳統武、劉體仁等核心將領齊聚，一個個麵色灰敗，沉默不語。
“唉！”參將劉體仁率先打破沉默，重重歎了口氣，聲音沙啞，“王爺走了，陛下也沒了，咱們這群人，就像沒了根的野草，往後該往何處去啊？”
副將靳統武雙手緊握，指節發白：“是啊，大明氣數已盡，大中朝一統天下已是定局。咱們這點殘兵，困在這中緬邊境，前有大中軍圍剿，後有緬甸人提防，糧草日漸匱乏，土司們也各自散去，繼續頑抗，不過是白白送死罷了！”
參將劉彤接口道：“可咱們追隨王爺多年，豈能就這樣束手就擒？隻是……隻是實在看不到半點希望了。”話語間，滿是不甘與絕望。
帳內眾人紛紛附和，有的垂頭喪氣，有的抹著眼淚，一時間愁雲密布。就在這時，靳統武抬起頭，目光掃過眾人，語氣凝重：“諸位，咱們死不足惜，可王爺待咱們恩重如山啊！想當年，多少人走投無路，是王爺收留了咱們，給了咱們一口飯吃，一份安身立命的前程。他南征北戰，護著大明，護著咱們，從未虧待過弟兄們。”
他頓了頓，聲音帶著幾分哽咽：“如今王爺雖去，但他的幼子李嗣興還在。咱們就算不為自己，也得為王爺留一脈香火啊！總不能讓王爺一生忠勇，到最後卻落得個斷子絕孫的下場！”
劉體仁眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“靳將軍所言極是，可嗣興年幼，不過是個孩童，如何能統領大軍？咱們又該如何護住他？”
“這正是我要說的！”靳統武深吸一口氣，語氣堅定，“眼下大明已亡，頑抗無益。大中朝如今勢大，天下歸一已是定局。咱們不如就推舉嗣興為主，以他的名義向大中朝請降！”
帳內眾人聞言，頓時一片嘩然。有將領急道：“將軍！咱們追隨王爺與大中軍血戰多年，如今卻要投降仇敵，豈不是辱沒了王爺的忠名？”
“不然還能如何？”靳統武紅著眼眶反問，“難道要讓弟兄們陪著咱們一起送死，讓嗣興也跟著喪命嗎？王爺一生為國，所求不過是黎民安寧、大明存續，如今大明已亡，保住他的血脈，才是對他最大的告慰！”
他看向眾人，語氣懇切：“大中朝若想安撫天下，必定不會為難一個年幼的孩子。咱們以嗣興的名義歸降，一來能保弟兄們有條生路，二來也能讓王爺的血脈延續下去。就算不能求得一官半職，起碼能讓嗣興平安長大，為王爺留個念想，這總比全員戰死、斷了香火要強！”
劉體仁沉吟片刻，緩緩點頭：“靳將軍說得在理。王爺待我等恩重如山，咱們不能讓他的後代遭難。歸降雖非所願，但也是眼下唯一的出路。”
其他將領你看看我，我看看你，臉上滿是掙紮，可想到前路的絕望，想到李定國的恩情，終究還是紛紛點頭附和。“就聽靳將軍的！”“為了王爺的血脈，咱們歸降便是！”“隻要能保嗣興平安，我等認了！”
商議既定，眾將當即派人將李嗣興接到大帳，擁立他為大軍主帥。年幼的李嗣興尚不懂其中深意，隻是怯生生地看著眼前這些父輩的將領，眼角還掛著喪父的淚痕。
靳統武、劉體仁等人跪在李嗣興麵前，鄭重說道：“少主放心，我等定當護您周全，為您謀一條生路！”隨後，他們連夜草擬降書，詳細寫明歸降之意，言辭懇切，著重提及李定國的忠勇與李嗣興的年幼，懇請大中朝念在歸降之心，保全李嗣興的性命。
降書擬好後，眾將推舉沉穩可靠的參軍張勝為使者，帶著降書星夜趕往北京。當張勝抵達北京，在金鑾殿上向大中皇帝李明遞交降書時，李明端坐在龍椅上，接過那份象征著殘明餘部歸降的文書，目光掃過殿外萬裏晴空，嘴角露出一抹意味深長的笑容。
自李明起兵以來，曆經二十餘年征戰，平定各路割據勢力，收服殘明餘部，終於一統天下。殘明的最後一縷餘暉，終究還是消散在了緬江畔的風中。自此，天下歸一，大中王朝的新時代，正式拉開了序幕。
孤臣泣血緬江畔，
殘明落日覆塵埃。
忠魂不逐寒波去，
烈骨猶撐故國台。
戰鼓聲銷蠻瘴起，
旌旗影斷客愁來。
江山易主風煙盡，
唯有丹心照劫灰。
（全書完）
ps：本想再寫一下李明老年時皇太子李興和皇長子李國因為爭皇位之爭聯絡駐軍大打出手，把紫禁城打了火光衝天，重病中的李明也死於兵亂的事兒。期間再講一下皇後朱夢瑤和貴妃葉青青為了各自兒子，暗中的勾心鬥角。但想想寫書不易，對李明這個主角多少還是有感情的，英雄以這種方式落幕多少還是有些太悲涼了，所以就此結束吧。感謝定鼎之誌、一條偷懶的鹹魚幹、炸天幫～霸天、咯呢、愛吃鮮蝦海參的江曉正等各位讀者大大們的催更、打賞，你們的催更是我分享的動力，祝你們生活愉快。
因為上學時同學們喜歡叫我牛魔王或者康康，所以起了個這個筆名“牛某王康康”，懷念逝去的青春吧。