昆明城的秦王宮偏殿內，燭火被窗縫鑽進來的夜風攪得忽明忽暗，映得孫可望那張堆滿肥肉的臉陰晴不定。他指尖摩挲著腰間的玉帶，目光死死盯著對麵端坐的黑衣男子，喉結不自覺地上下滾動。
“石千戶，你既是錦衣衛北鎮撫司的人，說話便該有分量。”孫可望的聲音帶著刻意壓製的急切，“本王在雲南經營多年，手握三萬精銳，這秦王的爵位是永曆帝親封，可不是憑空來的。歸順大中可以，但這王爵得保留，不然本王如何向手下弟兄們交代？”
石德柱端坐不動，玄色錦袍上繡著的暗紋在燭光下若隱若現。他當年協助張有才詐降清廷，憑那份沉著狠辣得了張明輝賞識，如今升任千戶，眉宇間更添了幾分曆練出的冷銳。聽到孫可望的話，他端起桌上的茶杯抿了一口，茶湯的熱氣也沒化開他眼底的冰寒：“孫將軍這話就錯了。如今天下已定，永曆小朝廷不過是苟延殘喘，他封的王爵，在我大中朝眼裏一文不值。”
“你！”孫可望猛地一拍桌案，茶碗裏的茶水濺了出來，“本王麾下弟兄跟著我出生入死，總不能讓他們跟著我歸順後，連個名分都沒有！我那三萬兵馬，得讓他們整建製編入大中軍，各級將領的職位不能降，軍餉得按大中朝精銳的標準發！”
石德柱放下茶杯，指節輕輕叩了叩桌麵，發出沉悶的聲響：“孫將軍倒是會提條件。不過你該清楚，現在是你求著歸順，不是我大中朝求著你投降。”他抬眼直視孫可望，目光如刀，“陛下有旨，若你真心歸順，可封平南伯，食邑千戶。你麾下兵馬，需打散整編，凡識字者、能操持火器者，可優先編入正規軍；老弱病殘一律遣散，發放安家銀。至於各級將領，需經兵部考核，稱職者留用，不稱職者另行安置——想保住原職原銜，絕無可能。”
“平南伯？”孫可望臉色漲得通紅，猛地從座椅上站起身，肥厚的手掌重重拍在案幾上，震得硯台都跳了起來，“石千戶這是消遣本王嗎？！本王好歹是一方藩王，手握雲南半壁江山，獻城歸順乃是大功一件，一個伯爵如何匹配？這爵位也太低了！”他脖頸青筋暴起，語氣帶著強烈的不甘，“當年我歸順永曆，尚且得了秦王之位，如今歸順大中，就算不能保留王爵，至少也得是侯爵！不然傳出去，天下人都得笑我孫可望賣主求榮，反倒落了個貶爵的下場，我麾下的將領們也定然心有不服！”
石德柱眼皮都沒抬，指尖依舊輕輕叩著桌麵，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“孫將軍，大中朝的爵位可不是濫封之物。開國以來，能封侯爵者，要麽是像王本強、王鐵牛這般，率軍收複千裏疆土、斬將奪旗的悍將；要麽是像譚守業這般，坐鎮後方、保障糧草軍械源源不斷的能臣。你不過是獻城投降，未曾立過半分拓土之功，平南伯已是陛下念你獻城有功，格外開恩。”
“怎麽能說沒功勞？”孫可望急得直跺腳，“昆明是雲南的腹心，我獻了昆明，滇中、滇東數十州縣便可不戰而下，李定國孤懸曲靖，根本成不了氣候！這省卻了大中軍多少兵力傷亡，節省了多少糧草消耗？這份功勞，難道還不夠封個國公？”
“石千戶，”孫可望咬了咬牙，“我麾下還有兩位心腹總兵，趙承祖和吳子聖，他們跟著我多年，立下不少戰功，得讓他們保留實職，至少得保留現在的總兵銜。另外，我王府的私產，大中朝不能沒收。”
石德柱略一沉吟道：“趙承祖、吳子聖若通過考核，可授遊擊將軍。你王府私產，隻要來源合法，自當一律保留。至於你，還想國公之位……你也配？”
孫可望被氣得差點沒過去，但形勢比人強。他喘了口氣，捋了捋頭發，又把話題拉到麾下將領身上，語氣帶著幾分懇求：“石千戶，方才說要封趙承祖、吳子聖為遊擊將軍，這職位也未免太低了些！”
孫可望往前湊了兩步，聲音壓得低了些，“這二人是我心腹，跟著我打了十幾年仗，從貴州一路打到雲南，手上都沾著流寇和韃子的血，各自統領著五千精銳，在軍中威望極高。遊擊將軍不過是從三品，他們如今在我麾下都是總兵銜，還有伯爵的爵位在身，驟然降這麽多，兩人定然不肯服，到時候軍心浮動，怕是會生變故，反而耽誤了歸順大事。”
“總兵？”石德柱終於抬眼，嘴角勾起一抹冷笑，似是覺得孫可望異想天開，“孫將軍怕是忘了，你這‘總兵’，是永曆小朝廷的總兵，在我大中朝的軍製裏，可作不得數。我大中朝的參將，需得是能統兵數千人、獨當一麵，且經兵部考核合格者才能擔任；遊擊將軍雖低一級，也得是戰功卓著的中層將領。趙承祖、吳子聖之流，不過是割據一方的偏將，遊擊將軍已是陛下恩準，破格提拔，想封總兵？簡直是癡人說夢。”
“石千戶！”孫可望也來了火氣，胸膛劇烈起伏，“我不是在跟你討價還價，是在跟你說實情！趙承祖和吳子聖現在駐守宣威，手上各有五千兵馬，若是他們不肯降，你讓王鐵牛放手去攻，至少得折損數千人馬，還得耽誤時日！給他們參將之職，才算公允，也才能讓他們心甘情願地帶兵歸順！”他頓了頓，語氣軟了下來，帶著一絲妥協，“爵位之事，我退一步，不奢求保留秦王，也不求國公之位，但平南侯必須得給！食邑多少我不計較，但名號得響亮，不然我沒法跟手下弟兄們交代。至於趙承祖和吳子聖，參將是底線，再低就免談！”
石德柱沉默片刻，手指在桌案上輕輕敲擊，似是在權衡利弊。他知道孫可望說的有幾分道理，昆明的順利歸順至關重要，若是逼得太緊，讓孫可望狗急跳牆，反而得不償失；但也不能讓他漫天要價，壞了朝廷的規矩。
“孫將軍，”石德柱緩緩開口，語氣緩和了幾分，“你獻城歸順，確實有功，但這功勞還沒到封侯的地步。不過，陛下也念你能識時務，若你能確保昆明城順利交接，讓趙承祖、吳子聖即刻率宣威守軍投降，並且盡力勸降李定國，我可以做主，向陛下舉薦你為平南侯，食邑千戶——但這侯爵是‘待功實授’，需等滇境徹底平定後，再正式冊封。”
他話鋒一轉，看向孫可望緊繃的臉，繼續說道：“至於趙承祖和吳子聖，參將之職可以給，但有兩個條件：第一，他們必須親自到王鐵牛將軍帳前受命，接受兵部考核，若考核不稱職，照樣降職；第二，他們麾下的兵馬必須按大中軍規製打散整編，不得保留原建製。”
孫可望眼睛一亮，連忙追問：“此話當真？侯爵和參將，都能寫進降表？”
“自然。”石德柱點頭，“但你也得答應我一個期限：三日之內，必須讓昆明改旗易幟，打出‘中’字大旗；趙承祖、吳子聖的降書，也得在三日內送到王鐵牛手中。另外，你得立刻給李定國寫信勸降，就算勸不降，也得把他的兵力部署、糧草情況如實通報給朝廷——這是你能順利封侯的關鍵，缺一不可。”
孫可望心中一盤算，侯爵有了盼頭，心腹將領的職位也保住了，已經超出了他最初的預期，連忙點頭：“好！就按石千戶說的辦！三日之內，我必讓昆明換旗，宣威守軍也會按時投降！勸降李定國之事，我也會盡力去做！”
石德柱站起身，整理了一下錦袍：“孫將軍，希望你言而有信。陛下最恨言而無信之人，若是你敢耍花樣，吳三桂的下場，就是你的前車之鑒。”說罷，他轉身就走，玄色的身影很快消失在殿外的夜色中。
看著石德柱離去的背影，孫可望癱坐在椅子上，臉上露出了如釋重負的笑容。侯爵之位到手有望，心腹也保住了，歸順大中朝，果然是明智之舉。他立刻下令：“傳我命令，即刻草擬降表，明確平南侯待封及趙承祖、吳子聖參將之職，另外給李定國寫信，勸他一同歸順！”
當晚，一封加急書信就送到了曲靖前線的李定國大營。信中，孫可望言辭懇切，詳述了雙方實力懸殊，又著重描繪了歸順後的待遇：“賢弟素有戰神之名，陛下早有耳聞。若肯歸順，即刻封平西侯，麾下兵馬可保留半數整編，仍由賢弟統領，日後平定南疆，功勞卓著，還能加官進爵，重掌兵權。”
李定國正在帳中研究輿圖，聽聞孫可望派來使者，本就陰沉的臉色愈發難看。拆開書信一看，他氣得渾身發抖，猛地將書信撕得粉碎，狠狠摔在地上。
“賣國求榮的奸賊！”李定國怒吼一聲，拔出腰間佩刀，一刀劈在案幾上，木屑飛濺，“我李定國自追隨先王起義，便是要驅逐韃虜，恢複漢家河山！如今韃虜未滅，卻要向一個草莽出身的李明稱臣，我寧死不從！”
使者嚇得跪倒在地，連連磕頭：“將軍息怒！秦王也是為了全軍將士著想，大中軍勢大，咱們根本抵擋不住啊！”
“住口！”李定國一腳將使者踹翻在地，“我李定國的將士，個個都是鐵血男兒，豈會貪生怕死！你回去告訴孫可望，他要投降便自己投降，休要拉上我！若他敢背叛大明，我定要親手取他狗命！”
使者連滾帶爬地逃出大營，李定國望著帳外漆黑的夜空，胸口劇烈起伏。他知道孫可望早有降意，卻沒想到來得這麽快，這麽決絕。
昆明城內，孫可望得知李定國拒絕歸順，還痛罵了使者一頓，頓時惱羞成怒。他本就對李定國的威望心存忌憚，如今更是沒了顧忌，當即下令：“即刻在全城張貼告示，宣布歸順大中朝，改旗易幟！傳旨給宣威的趙承祖、吳子聖，讓他們即刻率部向王鐵牛司令投降，不得有誤！”
次日清晨，昆明城的“明”字大旗被緩緩降下，取而代之的是一麵麵鮮紅的“中”字大旗，在風中獵獵作響。朱由榔得知消息後，癱坐在龍椅上激動的淚流滿麵，投降大中，自己終於安全了，終於不用整日提心吊膽了！親王之位、美好的生活在向自己招手。
而此時的宣威前線，趙承祖和吳子聖正焦頭爛額。王鐵牛的大軍已經全麵進攻多日，那些被拆下來的馬克沁重機槍成了他們的噩夢。
“司令有令，把戰車上的馬克沁都拆了！”傳令兵的聲音在陣前回蕩，“四人一組，抬著機槍上山，迫擊炮跟在後麵，每個連隊配一挺機槍、兩門迫擊炮，分頭進攻各山頭！”
命令一下，大中軍士兵立刻行動起來。沉重的馬克沁重機槍被拆從戰車上拆卸下來，由四個戰車兵抬著，沿著陡峭的山路向上攀爬。山路崎嶇難行，士兵們累得氣喘籲籲，汗水浸濕了軍裝，卻沒人敢停下腳步。
到了進攻位置，士兵們迅速將機槍架好，對準山頭的滇軍陣地。隨著一聲令下，馬克沁重機槍噴出火舌，“噠噠噠”的槍聲震耳欲聾，密集的子彈像雨點般掃向滇軍陣地。滇軍士兵躲在簡陋的掩體後，根本抬不起頭，單薄的土木工事根本抵擋不住重機槍粗大的子彈穿透力，機槍掃過，土石崩飛，牆倒壘塌，不少人躲在後麵就被打成了篩子。
緊接著，迫擊炮開始轟擊，炮彈落在陣地上，爆炸聲此起彼伏，碎石和泥土飛濺，滇軍的掩體被一個個炸毀。趙承祖和吳子聖的部隊大多是當年流寇的老底子，雖然頑強抵抗，卻根本抵擋不住如此猛烈的火力。短短一日，他們就丟失了五個山頭，死傷超過兩千人，士兵們早已士氣低落，人心惶惶。
就在這時，孫可望的投降令終於等到了。趙承祖和吳子聖對視一眼，都從對方眼中看到了狂喜。“太好了！終於不用打了！參將之職，不算虧！”吳子聖激動地喊道，“傳我命令，全軍放下武器，向大中軍投降！”
士兵們聽到命令，一陣發自心底的歡呼，紛紛扔下手中的兵器，癱坐在地上，臉上露出如釋重負的神情。趙承祖親自帶著幾名親兵，捧著印信，下山向王鐵牛投降。
曲靖前線的李定國，很快就收到了昆明改旗易幟的消息。給他傳遞消息的，是昆明城內暗中支持他的將領張其勇。張其勇在信中詳細說明了孫可望與石德柱的談判過程，以及趙承祖、吳子聖將被授予參將、即刻投降的情況，最後寫道：“將軍，昆明已失，大勢已去，望將軍早做打算。”
消息傳開，李定國的大營頓時炸開了鍋。士兵們議論紛紛，不少人都是雲南本地人，家人都在昆明附近，如今昆明已經歸順大中朝，他們哪裏還有心思打仗。更有甚者，開始偷偷收拾行李，準備逃跑。
“將軍，咱們投降吧！”幾名將領聚集在李定國帳外，高聲喊道，“孫可望已經降了，昆明也丟了，咱們就算再打下去，也隻是白白送死！”
“是啊將軍，大中朝的火器太厲害了，咱們根本擋不住！”
“將軍，為了弟兄們的性命，您就答應吧！”
李定國站在帳內，聽著外麵的呼喊聲，心如刀絞。他知道，軍心已經渙散，再堅持下去，隻會落得個眾叛親離的下場。他咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕：“傳我命令，立刻把還能跟著走的隊伍集合起來，連夜向昆明進軍！”
當晚，三千餘名精銳將士趁著夜色，悄無聲息地拔營出發。這些人就是大營裏，他李定國最後還能調動的兵馬了。隊伍清一色輕裝，馬蹄裹著破布，刀刃裹著布條，連咳嗽都要捂著嘴，在漆黑的山道上疾行。李定國一身紅甲，走在隊伍最前方，腰間佩刀的刀柄被他攥得發燙，眼中燃燒著複仇的火焰。
大軍急行軍一日一夜，於第二日午夜抵達昆明城外，此時的昆明城，城門緊閉，城頭的“中”字大旗在月光下泛著冷光，守城的士兵大多是孫可望的舊部，早已沒了警惕心，不少人靠著城牆打盹。
“按計劃行事！”李定國低聲下令。早已在城做好準備的張其勇，暗中已聯絡了好幾個昆明城內不滿孫可望投降的將領。張其勇早已跟當值的同僚串班，就為給李定國大軍開城門。
此刻見大軍抵達，張其勇立刻指揮手下打開了西城門。
“殺！”李定國一聲令下，三千將士如猛虎下山般衝入城中。馬蹄聲打破了夜的寂靜，街道兩旁的民居裏，百姓們被驚醒，卻不敢點燈，隻能躲在門縫後，驚恐地看著這支突然出現的軍隊。李定國率軍直奔秦王宮，沿途遇到的少量巡邏兵，根本來不及反應，就被砍倒在地，鮮血很快染紅了青石板路。
此時的秦王宮內，孫可望正摟著美妾，在大殿內飲酒作樂。案幾上擺滿了山珍海味，絲竹聲不絕於耳，他正得意地向身邊人吹噓：“等大中朝的冊封詔書一到，本侯便是平南侯，到時候榮華富貴享之不盡！李定國那個蠢貨，非要頑抗到底，早晚得死在大中軍的槍炮之下！”
話音剛落，殿外突然傳來震天的喊殺聲，伴隨著兵器碰撞的脆響和士兵的慘叫。孫可望臉色驟變，猛地站起身：“怎麽回事？！外麵發生了什麽？”
“將軍！不好了！李定國率軍殺進來了！已經突破宮門了！”一名親兵連滾帶爬地衝進殿內，臉上滿是血汙，聲音帶著哭腔。
孫可望嚇得魂飛魄散，酒意瞬間醒了大半，連忙推開美妾，抄起身邊的佩刀：“快！護駕！給我擋住他們！”
可此時的王府親兵，早已亂作一團。李定國的將士個個悍勇，如入無人之境，沿途的抵抗被一一擊潰。大殿的朱紅大門被一腳踹開，李定國手持滴血的佩刀，帶著親兵闖了進來，目光如炬，死死鎖定孫可望。
“孫可望，你這賣國求榮的奸賊，今日便是你的死期！”
孫可望嚇得雙腿發軟，握著佩刀的手不住顫抖，色厲內荏地喊道：“李定國，你敢以下犯上？本侯已是大中朝的平南侯，你殺了我，便是與大中朝為敵！”
“哈哈哈！”李定國放聲大笑，笑聲中滿是嘲諷，“你這賣主求榮的狗賊，也配提大中朝？我今日殺你，既是為大明除奸，也是為天下百姓報仇！”
說罷，李定國縱身一躍，揮刀向孫可望劈去。孫可望慌忙舉刀抵擋，早前英勇無敵的孫可望，這兩年裏養尊處優，武藝早已荒廢，一身的肥膘，哪裏是李定國的對手，隻聽“鐺”的一聲，佩刀被劈飛，刀刃順勢劃過他的脖頸。
“噗嗤”一聲，鮮血噴湧而出，孫可望捂著脖子，眼睛圓睜，滿是不甘和恐懼，緩緩倒在地上，抽搐了幾下便沒了氣息。他的美妾和身邊的侍從嚇得癱倒在地，哭喊著求饒，卻被李定國的親兵一刀一個，盡數斬殺。
殺了孫可望後，李定國下令關閉城門，在昆明城內展開了血腥的清洗。“凡孫可望舊部、親信，無論是將領還是兵卒，一律格殺勿論！”他的聲音冰冷刺骨，在空曠的秦王宮大殿內回蕩，帶著不容置喙的決絕。
三千將士分成數十支小隊，如同撒開的天羅地網，遍布昆明城的大街小巷。秦王宮的侍衛、各營的軍官府邸、城防的駐守部隊，甚至連負責糧草轉運的小吏宅院，都成了清洗的目標。李定國騎著戰馬，親自在街頭督戰，紅甲上的血跡尚未幹涸，眼中沒有絲毫憐憫。
“將軍，西城門外大營的守將劉三虎拒不歸降，還帶著親兵抵抗！”一名校尉策馬趕來，臉上濺滿了血汙。
李定國勒住馬韁，冷聲道：“帶人去平了他！告訴弟兄們，頑抗者，夷其三族！”
西城門外大營內，劉三虎確實帶著數百名親兵負隅頑抗。他是孫可望一手提拔起來的將領，深知自己投降也不會有好下場，隻能拚死一搏。大營的轅門緊閉，士兵們架起鳥銃、弓箭，對著衝過來的李定國部猛烈射擊。可他們的鳥銃、弓箭數量有限，根本擋不住李定國麾下將士的猛攻。
“上雲梯！”校尉一聲令下，十幾架雲梯同時架在營牆上。士兵們踩著雲梯往上衝，手中的長刀揮舞，將城牆上的守軍一個個砍翻。劉三虎提著大刀，在城牆上親自督戰，接連砍倒了幾名衝上來的士兵，可很快就被數名士兵圍住。他雖然悍勇，卻架不住人多勢眾，幾個回合下來，身上就添了好幾處傷口，最終被一刀刺穿胸膛，屍體從城牆上摔了下去。
大營被攻破後，數百名親兵要麽戰死，要麽投降，可投降的士兵也沒能逃過一劫。李定國趕到時，見地上跪著一片俘虜，眉頭都沒皺一下：“孫可望的餘孽，留著也是後患，全部斬了！”
刀光閃過，鮮血染紅了大營的地麵，慘叫聲此起彼伏，讓人不寒而栗。
與此同時，城南的戶部主事府邸內，主事王謙正收拾細軟，準備逃跑。他是孫可望的小舅子，平日裏仗著孫可望的權勢，在昆明城內作威作福，魚肉百姓。得知李定國進城清洗，他嚇得魂不附體，帶著家人從後門偷偷溜走，卻剛走到巷口，就被一支巡邏士兵攔住。
“你是王謙？”帶隊的是個千總，上下打量著他，眼神冰冷。
王謙連忙跪倒在地，連連磕頭：“將軍饒命！我隻是個小吏，從來沒做過傷天害理的事，求將軍放過我和我的家人！”
“沒做過傷天害理的事？”千總冷笑一聲，“你借著秦王的權勢，強占百姓田地，逼死十幾條人命，還敢說沒做過？我大軍在外征戰，你卻暗中克扣我大軍糧餉，還說沒做過傷天害理之事？”說罷，他抬手一揮，“給我斬了！”
刀起刀落，王謙的頭顱滾落在地，他的家人嚇得哭喊著求饒，卻也被士兵們一一斬殺，無一生還。
清洗從午夜一直持續到次日正午，昆明城內血流成河。街道上、府邸裏、大營中，到處都是屍體，有的是孫可望的將領，有的是他的親兵，有的是依附他的官吏，甚至還有一些無辜的家眷。鮮血順著青石板路流淌，匯聚成小溪，空氣中彌漫著濃重的血腥味，讓人作嘔。不少百姓躲在家裏，不敢出門，隻能透過門縫，看著這血腥的一幕，渾身發抖。
李定國坐在秦王宮的大殿內，身前的案幾上擺著一杯涼茶，卻一口未動。殿外傳來的慘叫聲、哭喊聲響不絕耳，他卻麵無表情，仿佛在聽一件無關緊要的事。親兵們不斷來報，告知清洗的進展：“將軍，城東大營已肅清，孫可望舊部三百餘人盡數被斬！”“將軍，王府殘餘侍衛全部伏誅！”“將軍，依附孫可望的官吏已抓拿過半，正在逐一審訊斬殺！”
李定國微微點頭，沉聲道：“繼續搜捕，一個都不能放過！凡是與孫可望有牽連的，一律斬立決！”
直到午後，清洗才漸漸平息。昆明城內，孫可望的舊部被屠戮殆盡，屍橫遍野，原本繁華的都城，如今變得死氣沉沉。李定國站起身，走出大殿，望著滿城的血腥，眼中沒有絲毫波瀾。在他看來，隻有徹底清除孫可望的餘孽，才能穩固昆明的局勢，才能繼續抵抗大中朝的進攻，他可不希望再有自己率軍在前線打仗，後麵卻有人開城投降的事情發生。
可他還沒來得及喘口氣，斥候就匆匆來報：“將軍，不好了！王鐵牛的先鋒，一個騎兵團已經到了北城外三十裏處，陳永福的兒子陳德也率另一個團的步兵，距離昆明以西不到四十裏了！”
李定國臉色大變，他知道，斥候發現的都隻是先鋒部隊，後麵肯定還跟著數以萬計的主力部隊。自己手頭現有的不到一萬人馬根本不是兩路大軍的對手。大中軍的馬克沁重機槍和迫擊炮威力無窮，守在城裏隻會被活活炸死。
“傳我命令！”李定國咬了咬牙，做出了最後的決定，“焚燒糧倉，帶上永曆帝，即刻向南突圍，前往緬甸邊境地區！”
士兵們立刻行動起來，一把大火點燃了昆明城內的糧倉，濃煙滾滾，直衝天際。李定國帶著親兵闖入皇宮，將嚇得瑟瑟發抖的朱由榔架上馬車，率領殘餘部隊，趁著大中軍尚未抵達，倉皇向南逃去。
很快，王鐵牛的騎兵團已經逼近昆明城外，陳德的步兵也在快速推進。昆明城的城門大開著，城內一片狼藉，隻留下滿地的屍體和燃燒的糧倉，訴說著剛剛發生的血腥變亂。
“石千戶，你既是錦衣衛北鎮撫司的人，說話便該有分量。”孫可望的聲音帶著刻意壓製的急切，“本王在雲南經營多年，手握三萬精銳，這秦王的爵位是永曆帝親封，可不是憑空來的。歸順大中可以，但這王爵得保留，不然本王如何向手下弟兄們交代？”
石德柱端坐不動，玄色錦袍上繡著的暗紋在燭光下若隱若現。他當年協助張有才詐降清廷，憑那份沉著狠辣得了張明輝賞識，如今升任千戶，眉宇間更添了幾分曆練出的冷銳。聽到孫可望的話，他端起桌上的茶杯抿了一口，茶湯的熱氣也沒化開他眼底的冰寒：“孫將軍這話就錯了。如今天下已定，永曆小朝廷不過是苟延殘喘，他封的王爵，在我大中朝眼裏一文不值。”
“你！”孫可望猛地一拍桌案，茶碗裏的茶水濺了出來，“本王麾下弟兄跟著我出生入死，總不能讓他們跟著我歸順後，連個名分都沒有！我那三萬兵馬，得讓他們整建製編入大中軍，各級將領的職位不能降，軍餉得按大中朝精銳的標準發！”
石德柱放下茶杯，指節輕輕叩了叩桌麵，發出沉悶的聲響：“孫將軍倒是會提條件。不過你該清楚，現在是你求著歸順，不是我大中朝求著你投降。”他抬眼直視孫可望，目光如刀，“陛下有旨，若你真心歸順，可封平南伯，食邑千戶。你麾下兵馬，需打散整編，凡識字者、能操持火器者，可優先編入正規軍；老弱病殘一律遣散，發放安家銀。至於各級將領，需經兵部考核，稱職者留用，不稱職者另行安置——想保住原職原銜，絕無可能。”
“平南伯？”孫可望臉色漲得通紅，猛地從座椅上站起身，肥厚的手掌重重拍在案幾上，震得硯台都跳了起來，“石千戶這是消遣本王嗎？！本王好歹是一方藩王，手握雲南半壁江山，獻城歸順乃是大功一件，一個伯爵如何匹配？這爵位也太低了！”他脖頸青筋暴起，語氣帶著強烈的不甘，“當年我歸順永曆，尚且得了秦王之位，如今歸順大中，就算不能保留王爵，至少也得是侯爵！不然傳出去，天下人都得笑我孫可望賣主求榮，反倒落了個貶爵的下場，我麾下的將領們也定然心有不服！”
石德柱眼皮都沒抬，指尖依舊輕輕叩著桌麵，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“孫將軍，大中朝的爵位可不是濫封之物。開國以來，能封侯爵者，要麽是像王本強、王鐵牛這般，率軍收複千裏疆土、斬將奪旗的悍將；要麽是像譚守業這般，坐鎮後方、保障糧草軍械源源不斷的能臣。你不過是獻城投降，未曾立過半分拓土之功，平南伯已是陛下念你獻城有功，格外開恩。”
“怎麽能說沒功勞？”孫可望急得直跺腳，“昆明是雲南的腹心，我獻了昆明，滇中、滇東數十州縣便可不戰而下，李定國孤懸曲靖，根本成不了氣候！這省卻了大中軍多少兵力傷亡，節省了多少糧草消耗？這份功勞，難道還不夠封個國公？”
“石千戶，”孫可望咬了咬牙，“我麾下還有兩位心腹總兵，趙承祖和吳子聖，他們跟著我多年，立下不少戰功，得讓他們保留實職，至少得保留現在的總兵銜。另外，我王府的私產，大中朝不能沒收。”
石德柱略一沉吟道：“趙承祖、吳子聖若通過考核，可授遊擊將軍。你王府私產，隻要來源合法，自當一律保留。至於你，還想國公之位……你也配？”
孫可望被氣得差點沒過去，但形勢比人強。他喘了口氣，捋了捋頭發，又把話題拉到麾下將領身上，語氣帶著幾分懇求：“石千戶，方才說要封趙承祖、吳子聖為遊擊將軍，這職位也未免太低了些！”
孫可望往前湊了兩步，聲音壓得低了些，“這二人是我心腹，跟著我打了十幾年仗，從貴州一路打到雲南，手上都沾著流寇和韃子的血，各自統領著五千精銳，在軍中威望極高。遊擊將軍不過是從三品，他們如今在我麾下都是總兵銜，還有伯爵的爵位在身，驟然降這麽多，兩人定然不肯服，到時候軍心浮動，怕是會生變故，反而耽誤了歸順大事。”
“總兵？”石德柱終於抬眼，嘴角勾起一抹冷笑，似是覺得孫可望異想天開，“孫將軍怕是忘了，你這‘總兵’，是永曆小朝廷的總兵，在我大中朝的軍製裏，可作不得數。我大中朝的參將，需得是能統兵數千人、獨當一麵，且經兵部考核合格者才能擔任；遊擊將軍雖低一級，也得是戰功卓著的中層將領。趙承祖、吳子聖之流，不過是割據一方的偏將，遊擊將軍已是陛下恩準，破格提拔，想封總兵？簡直是癡人說夢。”
“石千戶！”孫可望也來了火氣，胸膛劇烈起伏，“我不是在跟你討價還價，是在跟你說實情！趙承祖和吳子聖現在駐守宣威，手上各有五千兵馬，若是他們不肯降，你讓王鐵牛放手去攻，至少得折損數千人馬，還得耽誤時日！給他們參將之職，才算公允，也才能讓他們心甘情願地帶兵歸順！”他頓了頓，語氣軟了下來，帶著一絲妥協，“爵位之事，我退一步，不奢求保留秦王，也不求國公之位，但平南侯必須得給！食邑多少我不計較，但名號得響亮，不然我沒法跟手下弟兄們交代。至於趙承祖和吳子聖，參將是底線，再低就免談！”
石德柱沉默片刻，手指在桌案上輕輕敲擊，似是在權衡利弊。他知道孫可望說的有幾分道理，昆明的順利歸順至關重要，若是逼得太緊，讓孫可望狗急跳牆，反而得不償失；但也不能讓他漫天要價，壞了朝廷的規矩。
“孫將軍，”石德柱緩緩開口，語氣緩和了幾分，“你獻城歸順，確實有功，但這功勞還沒到封侯的地步。不過，陛下也念你能識時務，若你能確保昆明城順利交接，讓趙承祖、吳子聖即刻率宣威守軍投降，並且盡力勸降李定國，我可以做主，向陛下舉薦你為平南侯，食邑千戶——但這侯爵是‘待功實授’，需等滇境徹底平定後，再正式冊封。”
他話鋒一轉，看向孫可望緊繃的臉，繼續說道：“至於趙承祖和吳子聖，參將之職可以給，但有兩個條件：第一，他們必須親自到王鐵牛將軍帳前受命，接受兵部考核，若考核不稱職，照樣降職；第二，他們麾下的兵馬必須按大中軍規製打散整編，不得保留原建製。”
孫可望眼睛一亮，連忙追問：“此話當真？侯爵和參將，都能寫進降表？”
“自然。”石德柱點頭，“但你也得答應我一個期限：三日之內，必須讓昆明改旗易幟，打出‘中’字大旗；趙承祖、吳子聖的降書，也得在三日內送到王鐵牛手中。另外，你得立刻給李定國寫信勸降，就算勸不降，也得把他的兵力部署、糧草情況如實通報給朝廷——這是你能順利封侯的關鍵，缺一不可。”
孫可望心中一盤算，侯爵有了盼頭，心腹將領的職位也保住了，已經超出了他最初的預期，連忙點頭：“好！就按石千戶說的辦！三日之內，我必讓昆明換旗，宣威守軍也會按時投降！勸降李定國之事，我也會盡力去做！”
石德柱站起身，整理了一下錦袍：“孫將軍，希望你言而有信。陛下最恨言而無信之人，若是你敢耍花樣，吳三桂的下場，就是你的前車之鑒。”說罷，他轉身就走，玄色的身影很快消失在殿外的夜色中。
看著石德柱離去的背影，孫可望癱坐在椅子上，臉上露出了如釋重負的笑容。侯爵之位到手有望，心腹也保住了，歸順大中朝，果然是明智之舉。他立刻下令：“傳我命令，即刻草擬降表，明確平南侯待封及趙承祖、吳子聖參將之職，另外給李定國寫信，勸他一同歸順！”
當晚，一封加急書信就送到了曲靖前線的李定國大營。信中，孫可望言辭懇切，詳述了雙方實力懸殊，又著重描繪了歸順後的待遇：“賢弟素有戰神之名，陛下早有耳聞。若肯歸順，即刻封平西侯，麾下兵馬可保留半數整編，仍由賢弟統領，日後平定南疆，功勞卓著，還能加官進爵，重掌兵權。”
李定國正在帳中研究輿圖，聽聞孫可望派來使者，本就陰沉的臉色愈發難看。拆開書信一看，他氣得渾身發抖，猛地將書信撕得粉碎，狠狠摔在地上。
“賣國求榮的奸賊！”李定國怒吼一聲，拔出腰間佩刀，一刀劈在案幾上，木屑飛濺，“我李定國自追隨先王起義，便是要驅逐韃虜，恢複漢家河山！如今韃虜未滅，卻要向一個草莽出身的李明稱臣，我寧死不從！”
使者嚇得跪倒在地，連連磕頭：“將軍息怒！秦王也是為了全軍將士著想，大中軍勢大，咱們根本抵擋不住啊！”
“住口！”李定國一腳將使者踹翻在地，“我李定國的將士，個個都是鐵血男兒，豈會貪生怕死！你回去告訴孫可望，他要投降便自己投降，休要拉上我！若他敢背叛大明，我定要親手取他狗命！”
使者連滾帶爬地逃出大營，李定國望著帳外漆黑的夜空，胸口劇烈起伏。他知道孫可望早有降意，卻沒想到來得這麽快，這麽決絕。
昆明城內，孫可望得知李定國拒絕歸順，還痛罵了使者一頓，頓時惱羞成怒。他本就對李定國的威望心存忌憚，如今更是沒了顧忌，當即下令：“即刻在全城張貼告示，宣布歸順大中朝，改旗易幟！傳旨給宣威的趙承祖、吳子聖，讓他們即刻率部向王鐵牛司令投降，不得有誤！”
次日清晨，昆明城的“明”字大旗被緩緩降下，取而代之的是一麵麵鮮紅的“中”字大旗，在風中獵獵作響。朱由榔得知消息後，癱坐在龍椅上激動的淚流滿麵，投降大中，自己終於安全了，終於不用整日提心吊膽了！親王之位、美好的生活在向自己招手。
而此時的宣威前線，趙承祖和吳子聖正焦頭爛額。王鐵牛的大軍已經全麵進攻多日，那些被拆下來的馬克沁重機槍成了他們的噩夢。
“司令有令，把戰車上的馬克沁都拆了！”傳令兵的聲音在陣前回蕩，“四人一組，抬著機槍上山，迫擊炮跟在後麵，每個連隊配一挺機槍、兩門迫擊炮，分頭進攻各山頭！”
命令一下，大中軍士兵立刻行動起來。沉重的馬克沁重機槍被拆從戰車上拆卸下來，由四個戰車兵抬著，沿著陡峭的山路向上攀爬。山路崎嶇難行，士兵們累得氣喘籲籲，汗水浸濕了軍裝，卻沒人敢停下腳步。
到了進攻位置，士兵們迅速將機槍架好，對準山頭的滇軍陣地。隨著一聲令下，馬克沁重機槍噴出火舌，“噠噠噠”的槍聲震耳欲聾，密集的子彈像雨點般掃向滇軍陣地。滇軍士兵躲在簡陋的掩體後，根本抬不起頭，單薄的土木工事根本抵擋不住重機槍粗大的子彈穿透力，機槍掃過，土石崩飛，牆倒壘塌，不少人躲在後麵就被打成了篩子。
緊接著，迫擊炮開始轟擊，炮彈落在陣地上，爆炸聲此起彼伏，碎石和泥土飛濺，滇軍的掩體被一個個炸毀。趙承祖和吳子聖的部隊大多是當年流寇的老底子，雖然頑強抵抗，卻根本抵擋不住如此猛烈的火力。短短一日，他們就丟失了五個山頭，死傷超過兩千人，士兵們早已士氣低落，人心惶惶。
就在這時，孫可望的投降令終於等到了。趙承祖和吳子聖對視一眼，都從對方眼中看到了狂喜。“太好了！終於不用打了！參將之職，不算虧！”吳子聖激動地喊道，“傳我命令，全軍放下武器，向大中軍投降！”
士兵們聽到命令，一陣發自心底的歡呼，紛紛扔下手中的兵器，癱坐在地上，臉上露出如釋重負的神情。趙承祖親自帶著幾名親兵，捧著印信，下山向王鐵牛投降。
曲靖前線的李定國，很快就收到了昆明改旗易幟的消息。給他傳遞消息的，是昆明城內暗中支持他的將領張其勇。張其勇在信中詳細說明了孫可望與石德柱的談判過程，以及趙承祖、吳子聖將被授予參將、即刻投降的情況，最後寫道：“將軍，昆明已失，大勢已去，望將軍早做打算。”
消息傳開，李定國的大營頓時炸開了鍋。士兵們議論紛紛，不少人都是雲南本地人，家人都在昆明附近，如今昆明已經歸順大中朝，他們哪裏還有心思打仗。更有甚者，開始偷偷收拾行李，準備逃跑。
“將軍，咱們投降吧！”幾名將領聚集在李定國帳外，高聲喊道，“孫可望已經降了，昆明也丟了，咱們就算再打下去，也隻是白白送死！”
“是啊將軍，大中朝的火器太厲害了，咱們根本擋不住！”
“將軍，為了弟兄們的性命，您就答應吧！”
李定國站在帳內，聽著外麵的呼喊聲，心如刀絞。他知道，軍心已經渙散，再堅持下去，隻會落得個眾叛親離的下場。他咬了咬牙，眼中閃過一絲決絕：“傳我命令，立刻把還能跟著走的隊伍集合起來，連夜向昆明進軍！”
當晚，三千餘名精銳將士趁著夜色，悄無聲息地拔營出發。這些人就是大營裏，他李定國最後還能調動的兵馬了。隊伍清一色輕裝，馬蹄裹著破布，刀刃裹著布條，連咳嗽都要捂著嘴，在漆黑的山道上疾行。李定國一身紅甲，走在隊伍最前方，腰間佩刀的刀柄被他攥得發燙，眼中燃燒著複仇的火焰。
大軍急行軍一日一夜，於第二日午夜抵達昆明城外，此時的昆明城，城門緊閉，城頭的“中”字大旗在月光下泛著冷光，守城的士兵大多是孫可望的舊部，早已沒了警惕心，不少人靠著城牆打盹。
“按計劃行事！”李定國低聲下令。早已在城做好準備的張其勇，暗中已聯絡了好幾個昆明城內不滿孫可望投降的將領。張其勇早已跟當值的同僚串班，就為給李定國大軍開城門。
此刻見大軍抵達，張其勇立刻指揮手下打開了西城門。
“殺！”李定國一聲令下，三千將士如猛虎下山般衝入城中。馬蹄聲打破了夜的寂靜，街道兩旁的民居裏，百姓們被驚醒，卻不敢點燈，隻能躲在門縫後，驚恐地看著這支突然出現的軍隊。李定國率軍直奔秦王宮，沿途遇到的少量巡邏兵，根本來不及反應，就被砍倒在地，鮮血很快染紅了青石板路。
此時的秦王宮內，孫可望正摟著美妾，在大殿內飲酒作樂。案幾上擺滿了山珍海味，絲竹聲不絕於耳，他正得意地向身邊人吹噓：“等大中朝的冊封詔書一到，本侯便是平南侯，到時候榮華富貴享之不盡！李定國那個蠢貨，非要頑抗到底，早晚得死在大中軍的槍炮之下！”
話音剛落，殿外突然傳來震天的喊殺聲，伴隨著兵器碰撞的脆響和士兵的慘叫。孫可望臉色驟變，猛地站起身：“怎麽回事？！外麵發生了什麽？”
“將軍！不好了！李定國率軍殺進來了！已經突破宮門了！”一名親兵連滾帶爬地衝進殿內，臉上滿是血汙，聲音帶著哭腔。
孫可望嚇得魂飛魄散，酒意瞬間醒了大半，連忙推開美妾，抄起身邊的佩刀：“快！護駕！給我擋住他們！”
可此時的王府親兵，早已亂作一團。李定國的將士個個悍勇，如入無人之境，沿途的抵抗被一一擊潰。大殿的朱紅大門被一腳踹開，李定國手持滴血的佩刀，帶著親兵闖了進來，目光如炬，死死鎖定孫可望。
“孫可望，你這賣國求榮的奸賊，今日便是你的死期！”
孫可望嚇得雙腿發軟，握著佩刀的手不住顫抖，色厲內荏地喊道：“李定國，你敢以下犯上？本侯已是大中朝的平南侯，你殺了我，便是與大中朝為敵！”
“哈哈哈！”李定國放聲大笑，笑聲中滿是嘲諷，“你這賣主求榮的狗賊，也配提大中朝？我今日殺你，既是為大明除奸，也是為天下百姓報仇！”
說罷，李定國縱身一躍，揮刀向孫可望劈去。孫可望慌忙舉刀抵擋，早前英勇無敵的孫可望，這兩年裏養尊處優，武藝早已荒廢，一身的肥膘，哪裏是李定國的對手，隻聽“鐺”的一聲，佩刀被劈飛，刀刃順勢劃過他的脖頸。
“噗嗤”一聲，鮮血噴湧而出，孫可望捂著脖子，眼睛圓睜，滿是不甘和恐懼，緩緩倒在地上，抽搐了幾下便沒了氣息。他的美妾和身邊的侍從嚇得癱倒在地，哭喊著求饒，卻被李定國的親兵一刀一個，盡數斬殺。
殺了孫可望後，李定國下令關閉城門，在昆明城內展開了血腥的清洗。“凡孫可望舊部、親信，無論是將領還是兵卒，一律格殺勿論！”他的聲音冰冷刺骨，在空曠的秦王宮大殿內回蕩，帶著不容置喙的決絕。
三千將士分成數十支小隊，如同撒開的天羅地網，遍布昆明城的大街小巷。秦王宮的侍衛、各營的軍官府邸、城防的駐守部隊，甚至連負責糧草轉運的小吏宅院，都成了清洗的目標。李定國騎著戰馬，親自在街頭督戰，紅甲上的血跡尚未幹涸，眼中沒有絲毫憐憫。
“將軍，西城門外大營的守將劉三虎拒不歸降，還帶著親兵抵抗！”一名校尉策馬趕來，臉上濺滿了血汙。
李定國勒住馬韁，冷聲道：“帶人去平了他！告訴弟兄們，頑抗者，夷其三族！”
西城門外大營內，劉三虎確實帶著數百名親兵負隅頑抗。他是孫可望一手提拔起來的將領，深知自己投降也不會有好下場，隻能拚死一搏。大營的轅門緊閉，士兵們架起鳥銃、弓箭，對著衝過來的李定國部猛烈射擊。可他們的鳥銃、弓箭數量有限，根本擋不住李定國麾下將士的猛攻。
“上雲梯！”校尉一聲令下，十幾架雲梯同時架在營牆上。士兵們踩著雲梯往上衝，手中的長刀揮舞，將城牆上的守軍一個個砍翻。劉三虎提著大刀，在城牆上親自督戰，接連砍倒了幾名衝上來的士兵，可很快就被數名士兵圍住。他雖然悍勇，卻架不住人多勢眾，幾個回合下來，身上就添了好幾處傷口，最終被一刀刺穿胸膛，屍體從城牆上摔了下去。
大營被攻破後，數百名親兵要麽戰死，要麽投降，可投降的士兵也沒能逃過一劫。李定國趕到時，見地上跪著一片俘虜，眉頭都沒皺一下：“孫可望的餘孽，留著也是後患，全部斬了！”
刀光閃過，鮮血染紅了大營的地麵，慘叫聲此起彼伏，讓人不寒而栗。
與此同時，城南的戶部主事府邸內，主事王謙正收拾細軟，準備逃跑。他是孫可望的小舅子，平日裏仗著孫可望的權勢，在昆明城內作威作福，魚肉百姓。得知李定國進城清洗，他嚇得魂不附體，帶著家人從後門偷偷溜走，卻剛走到巷口，就被一支巡邏士兵攔住。
“你是王謙？”帶隊的是個千總，上下打量著他，眼神冰冷。
王謙連忙跪倒在地，連連磕頭：“將軍饒命！我隻是個小吏，從來沒做過傷天害理的事，求將軍放過我和我的家人！”
“沒做過傷天害理的事？”千總冷笑一聲，“你借著秦王的權勢，強占百姓田地，逼死十幾條人命，還敢說沒做過？我大軍在外征戰，你卻暗中克扣我大軍糧餉，還說沒做過傷天害理之事？”說罷，他抬手一揮，“給我斬了！”
刀起刀落，王謙的頭顱滾落在地，他的家人嚇得哭喊著求饒，卻也被士兵們一一斬殺，無一生還。
清洗從午夜一直持續到次日正午，昆明城內血流成河。街道上、府邸裏、大營中，到處都是屍體，有的是孫可望的將領，有的是他的親兵，有的是依附他的官吏，甚至還有一些無辜的家眷。鮮血順著青石板路流淌，匯聚成小溪，空氣中彌漫著濃重的血腥味，讓人作嘔。不少百姓躲在家裏，不敢出門，隻能透過門縫，看著這血腥的一幕，渾身發抖。
李定國坐在秦王宮的大殿內，身前的案幾上擺著一杯涼茶，卻一口未動。殿外傳來的慘叫聲、哭喊聲響不絕耳，他卻麵無表情，仿佛在聽一件無關緊要的事。親兵們不斷來報，告知清洗的進展：“將軍，城東大營已肅清，孫可望舊部三百餘人盡數被斬！”“將軍，王府殘餘侍衛全部伏誅！”“將軍，依附孫可望的官吏已抓拿過半，正在逐一審訊斬殺！”
李定國微微點頭，沉聲道：“繼續搜捕，一個都不能放過！凡是與孫可望有牽連的，一律斬立決！”
直到午後，清洗才漸漸平息。昆明城內，孫可望的舊部被屠戮殆盡，屍橫遍野，原本繁華的都城，如今變得死氣沉沉。李定國站起身，走出大殿，望著滿城的血腥，眼中沒有絲毫波瀾。在他看來，隻有徹底清除孫可望的餘孽，才能穩固昆明的局勢，才能繼續抵抗大中朝的進攻，他可不希望再有自己率軍在前線打仗，後麵卻有人開城投降的事情發生。
可他還沒來得及喘口氣，斥候就匆匆來報：“將軍，不好了！王鐵牛的先鋒，一個騎兵團已經到了北城外三十裏處，陳永福的兒子陳德也率另一個團的步兵，距離昆明以西不到四十裏了！”
李定國臉色大變，他知道，斥候發現的都隻是先鋒部隊，後麵肯定還跟著數以萬計的主力部隊。自己手頭現有的不到一萬人馬根本不是兩路大軍的對手。大中軍的馬克沁重機槍和迫擊炮威力無窮，守在城裏隻會被活活炸死。
“傳我命令！”李定國咬了咬牙，做出了最後的決定，“焚燒糧倉，帶上永曆帝，即刻向南突圍，前往緬甸邊境地區！”
士兵們立刻行動起來，一把大火點燃了昆明城內的糧倉，濃煙滾滾，直衝天際。李定國帶著親兵闖入皇宮，將嚇得瑟瑟發抖的朱由榔架上馬車，率領殘餘部隊，趁著大中軍尚未抵達，倉皇向南逃去。
很快，王鐵牛的騎兵團已經逼近昆明城外，陳德的步兵也在快速推進。昆明城的城門大開著，城內一片狼藉，隻留下滿地的屍體和燃燒的糧倉，訴說著剛剛發生的血腥變亂。