第二日一早，我便坐了轎子，命人抬了禮送去。如今這奪嫡之爭，兵權也很關鍵。如今大將軍王是十四爺胤禎，年羹堯卻也是其麾下大將，不管是否十四爺登基，年羹堯都是炙手可熱的人物。所以當我到達年府的時候，已經有很多轎子到了。管家將禮單早已送了進去，年府的管家和本家妯娌迎客，年夫人早已穿戴著誥命服飾在正堂待客，又請了本家太太陪客，自己迎了出來道，“二奶奶送了那麽重的禮，我可當不起。怎麽二太太今日沒來逛逛？”
我笑著請安道，“正是呢，太太原說今日要來給夫人拜壽的，不想早起有些頭疼，想是昨日貪涼的緣故，遣我來陪罪。”年夫人挽手笑道，“快別多禮，你我原是一樣的人，自家的妹子都在四爺府裏服侍。”我笑道，“這哪裏敢當？夫人是一品誥命，我不過是賴著祖父的名兒，我們家二爺也就捐了個五品，說起來今日真不好意思上夫人的門呢。”年夫人笑道，“再說這話我可就惱了，都是老爺們的事情，關咱們什麽？說起來，咱們也算得上親戚不是？我們姑奶奶說，元格格在府裏極得王爺和福晉歡心的，我們姑奶奶又不是善於籠絡人心的那種，倒是希望元格格常走動些，姐妹們多說說話兒，也好親近些呢。”
我忙笑道，“我們姑娘說托賴年福晉照料呢。我們姑娘進王府不久，什麽規矩禮數的，還要請年福晉多指教。”年夫人見話投機，便笑道，“二奶奶請寬坐，我還要出去迎客，等會兒再來說話兒。”一麵又喚丫頭上茶，我忙道請便，年夫人便自去了。
我留神打量，年羹堯是個武將，這屋子的裝飾卻並不簡單，處處凸現主人的富貴與權勢。來得早的女眷多是家裏親戚故交，我也並不熟悉。漸漸的，便有些格格，誥命來了，我從前見過，便請安寒暄。眾人見我小輩來此，王夫人和邢夫人也沒來，便也互相見過之後，並不多說什麽。我隻淡坐喝茶。誰知那年氏竟得了允許出府來給嫂子賀壽，眾人忙參見不迭。年氏含笑道，“王爺和福晉說，今日年夫人壽辰，賞了琺琅花瓶一對，英吉利進貢來的金表一對。”年夫人忙拜謝道，“謝主子賞賜。奴才賤誕，不敢有勞主子掛念。”
年氏忙扶起道，“嫂子起來吧。王爺和福晉說哥哥嫂子又要離京，特允我出府來一聚。”年夫人忙往裏讓，眾人忙讓開一條路。年夫人自覺有臉麵，便陪年氏進內房去了。誰知到八福晉、九福晉、十福晉和十四福晉都打發人來賞賜物件，忙得年夫人拜謝不迭，竟是裏外跑得不停歇。看得眾人又是羨慕又是好笑。
年氏得了胤禛的吩咐，不敢和別人多說什麽，隻和自家的親戚女眷在裏頭閑話。午飯也是單獨吃的。外頭的都是誥命，年夫人親自陪著一品二品的誥命們。其他女眷便請了年希堯的夫人相陪了。我同桌的是戶部尚書馮家的夫人、忠靖侯史家的夫人、兵部員外郎劉家的夫人，說起來也都是親戚故交，便好攀談。
席間說到兒女的親事，馮夫人便問道，“聽說史家的小姐才貌極好的，怎麽竟沒帶出來逛逛？”史夫人道，“家裏也有事情，走不開。昨兒她表妹來了，在家陪客呢。”馮夫人道，“不知道這位姑娘可否訂親了？”史夫人笑道，“還小呢。倒有官媒婆來問，我們老爺說明年再議。您家的公子也該論親事了吧？”馮夫人道，“可不是。紫英那孩子固執的很，聽說要論親，死活不肯，隻說要自己去尋個絕色的。聽說和榮國公的孫子小名寶玉的親厚，倒是要請二奶奶請這位小公子勸勸了。”
我笑道，“寶玉還小，卻論不到這個上頭來勸說。聽說馮公子也是極好的，府上這樣人家，自然會尋極出色的千金小姐來匹配。令公子何必擔憂？”馮夫人笑道，“聽說府上的幾位姑娘和表姑娘都極出色的，倒是有心去求一位來。”史夫人笑道，“正是呢。說起來我們姑老太太的幾個孫女都很好，模樣兒性格難得的。如今也隻有二姑娘略大些，隻恐老太太也未必肯這麽早就讓嫁出來。隻怕過兩年參加選秀也未必，卻不好就論親事的。那林姑娘我卻沒見過，聽說尤其出色，就是如今大學士林翰林的千金，那才是真正的千金呢。倒是薛舍人的千金，如今已到嫁娶的年紀了，容貌也是一流的，聽說才學也極好，又幫著母親兄弟料理家務，竟是上上下下沒有不服的。我們家小姑娘每次回來都要誇讚幾日，聽說連賈府的上下人等也都交口稱讚的。馮夫人若有意，我卻可以去作媒的。”
我聽了，雖知不妥，卻也不好多說什麽，隻得含笑聽著。馮夫人道，“這薛家的姑娘可不就和這二奶奶表姐妹嗎？看二奶奶這模樣兒，那姑娘鐵定錯不了。我回去和我們老爺商議妥當了，就請史夫人做大媒，可不現成的，比別人好多著呢。”史夫人笑著道，“我卻是要吃這保媒的酒席的。”馮夫人笑道，“這個自然。”我也隻得笑著道，“我這姑媽就這一姑娘，寶貝著呢，聽說有保媒的，總沒舍得給，都回了。表太太麵子大，必能說動的。”
馮夫人笑道，“我也就可了了心思了。若這姑娘這般能幹，我也好享享清福了。”史夫人笑道，“不是我打包票，馮夫人若不信，哪日隻管去瞧瞧，就知道我說的不是假話了。”馮夫人笑道，“史夫人的話我哪裏不信？咱們也是故交了。回頭我叫人送帖子過來。”我臉上帶笑，心裏卻想這事情肯定不成。如今薛姨媽和王夫人一門心思要送寶釵進宮，哪裏會許別人。
眼看年福晉走了，眾人也告辭，因並不是整生日，故此來的都是親戚舊交或平日有來往的。此刻我們告辭了，剩餘的也就是年家自己的人了。聽說年羹堯今日又去四爺府裏，必定是去請罪了。
回到府裏，我便把馮夫人要求親的事情告訴王夫人。王夫人皺眉道，“史家夫人也太殷勤了些，難道寶丫頭被別人求去，我就要湘雲做寶玉的媳婦不成？你到底和年夫人說了寶丫頭的事情沒有呢？”我陪笑道，“今日人多，年福晉又出府來賀壽，年夫人一直陪著，我也沒得空說話兒。”王夫人道，“也罷了，且再謀之。我先去你姑媽那裏，你去見老太太吧。”
我點頭，陪王夫人出來，看她去梨香院，我方轉頭去賈母上房。賈母聽了，笑道，“那馮家和我們也極好的，當日他們家老太爺和我們老太爺一起跟著康熙爺打仗的，這些年往來也多。若能配了這親事，也是一件好事。等說定了，我請了娘兒們來，好好樂上幾天。”我笑道，“隻怕姨媽未必願意。”賈母道，“可不是，我竟高興過頭了。”我笑道，“老太太君子樂見人之美，總是好心的。”賈母笑道，“偏你會說話。隻怕你姑媽要怪我老糊塗呢。”
我卻明白賈母的心思，不管寶釵嫁誰，隻要寶釵嫁出去了，寶玉和黛玉的姻緣就沒有阻礙了，老人家最疼的孫子和外孫女能喜結良緣，這就是老人的心願了。偏兩個人又各自有父母，輪不到賈母做主，隻得用各種方法來暗示。
回到房裏，平兒迎上來道，“雲霓遣人說，姐姐的花樣子效果極好，大大的露臉。”我心知必定是胤禛用地道的西方禮儀待客，讓使者萬分佩服，也必定給康熙長臉了。
回到房裏，平兒道，“姐姐這些日子總忙，聽說東府的事情了嗎？”我一驚，以為可卿出了事情，忙道，“什麽事情？”平兒道，“尤大奶奶的繼母帶了兩個妹子來府裏小住，聽說那兩位姑娘都長得好，誰知道那二姑娘竟已經定親了，說什麽皇糧張家，可惜那張家年前破落了，如今竟連娶親的銀子也沒有，那二姑娘如今隻耽誤著，都說可惜了那樣出色的人。聽說大爺發狠要退了張家的親事，另給這二姑娘尋門好親事呢。”
我聽見這事情，便道，“這自幼定親原也不是什麽好事情，難道那男的不學好，小姐也要嫁給他不成？若這小姐竟不正經，難道男方又非得娶其為妻不成？倒不如都長大了，門當戶對，郎情妾意的，配成一雙，也不算亂點鴛鴦譜。若大老爺果真能給這二姑娘尋門好親事，也不枉人家叫姐夫一場。隻是珍大哥那人，隻知道吃喝玩樂，未必放在心上。說起這個，那馮家倒是不錯的人家，隻怕看不上尤家姑娘呢。”
平兒道，“現說張家，姐姐又扯什麽馮家？”我便將今日的事情說了。平兒冷笑道，“各人的算盤都打的山響，生怕別人不知道。我看別說姨太太，隻怕寶姑娘這麽有主意的人，自己也不願結馮家這門親事呢。不信等著瞧罷咧。”我笑道，“你如今也是心眼多得很。誰的算盤打的山響？誰的主意怕人不知道？慣得你越發沒規矩了。若叫太太聽見，有你好受的。”
平兒吐舌笑道，“我如今可不怕誰。要是看不慣我，攆我出去就是。隻怕我還不希罕呢。”又摟著我笑道，“我隻是舍不得姐姐，我知道姐姐也舍不得我，定然有辦法的。”我點了點她的頭道，“今兒累我一天了，快叫丫頭來服侍洗漱，我要好好歇息。這應酬可是累死人。”平兒忙笑著叫小丫頭進來。
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我笑著請安道，“正是呢，太太原說今日要來給夫人拜壽的，不想早起有些頭疼，想是昨日貪涼的緣故，遣我來陪罪。”年夫人挽手笑道，“快別多禮，你我原是一樣的人，自家的妹子都在四爺府裏服侍。”我笑道，“這哪裏敢當？夫人是一品誥命，我不過是賴著祖父的名兒，我們家二爺也就捐了個五品，說起來今日真不好意思上夫人的門呢。”年夫人笑道，“再說這話我可就惱了，都是老爺們的事情，關咱們什麽？說起來，咱們也算得上親戚不是？我們姑奶奶說，元格格在府裏極得王爺和福晉歡心的，我們姑奶奶又不是善於籠絡人心的那種，倒是希望元格格常走動些，姐妹們多說說話兒，也好親近些呢。”
我忙笑道，“我們姑娘說托賴年福晉照料呢。我們姑娘進王府不久，什麽規矩禮數的，還要請年福晉多指教。”年夫人見話投機，便笑道，“二奶奶請寬坐，我還要出去迎客，等會兒再來說話兒。”一麵又喚丫頭上茶，我忙道請便，年夫人便自去了。
我留神打量，年羹堯是個武將，這屋子的裝飾卻並不簡單，處處凸現主人的富貴與權勢。來得早的女眷多是家裏親戚故交，我也並不熟悉。漸漸的，便有些格格，誥命來了，我從前見過，便請安寒暄。眾人見我小輩來此，王夫人和邢夫人也沒來，便也互相見過之後，並不多說什麽。我隻淡坐喝茶。誰知那年氏竟得了允許出府來給嫂子賀壽，眾人忙參見不迭。年氏含笑道，“王爺和福晉說，今日年夫人壽辰，賞了琺琅花瓶一對，英吉利進貢來的金表一對。”年夫人忙拜謝道，“謝主子賞賜。奴才賤誕，不敢有勞主子掛念。”
年氏忙扶起道，“嫂子起來吧。王爺和福晉說哥哥嫂子又要離京，特允我出府來一聚。”年夫人忙往裏讓，眾人忙讓開一條路。年夫人自覺有臉麵，便陪年氏進內房去了。誰知到八福晉、九福晉、十福晉和十四福晉都打發人來賞賜物件，忙得年夫人拜謝不迭，竟是裏外跑得不停歇。看得眾人又是羨慕又是好笑。
年氏得了胤禛的吩咐，不敢和別人多說什麽，隻和自家的親戚女眷在裏頭閑話。午飯也是單獨吃的。外頭的都是誥命，年夫人親自陪著一品二品的誥命們。其他女眷便請了年希堯的夫人相陪了。我同桌的是戶部尚書馮家的夫人、忠靖侯史家的夫人、兵部員外郎劉家的夫人，說起來也都是親戚故交，便好攀談。
席間說到兒女的親事，馮夫人便問道，“聽說史家的小姐才貌極好的，怎麽竟沒帶出來逛逛？”史夫人道，“家裏也有事情，走不開。昨兒她表妹來了，在家陪客呢。”馮夫人道，“不知道這位姑娘可否訂親了？”史夫人笑道，“還小呢。倒有官媒婆來問，我們老爺說明年再議。您家的公子也該論親事了吧？”馮夫人道，“可不是。紫英那孩子固執的很，聽說要論親，死活不肯，隻說要自己去尋個絕色的。聽說和榮國公的孫子小名寶玉的親厚，倒是要請二奶奶請這位小公子勸勸了。”
我笑道，“寶玉還小，卻論不到這個上頭來勸說。聽說馮公子也是極好的，府上這樣人家，自然會尋極出色的千金小姐來匹配。令公子何必擔憂？”馮夫人笑道，“聽說府上的幾位姑娘和表姑娘都極出色的，倒是有心去求一位來。”史夫人笑道，“正是呢。說起來我們姑老太太的幾個孫女都很好，模樣兒性格難得的。如今也隻有二姑娘略大些，隻恐老太太也未必肯這麽早就讓嫁出來。隻怕過兩年參加選秀也未必，卻不好就論親事的。那林姑娘我卻沒見過，聽說尤其出色，就是如今大學士林翰林的千金，那才是真正的千金呢。倒是薛舍人的千金，如今已到嫁娶的年紀了，容貌也是一流的，聽說才學也極好，又幫著母親兄弟料理家務，竟是上上下下沒有不服的。我們家小姑娘每次回來都要誇讚幾日，聽說連賈府的上下人等也都交口稱讚的。馮夫人若有意，我卻可以去作媒的。”
我聽了，雖知不妥，卻也不好多說什麽，隻得含笑聽著。馮夫人道，“這薛家的姑娘可不就和這二奶奶表姐妹嗎？看二奶奶這模樣兒，那姑娘鐵定錯不了。我回去和我們老爺商議妥當了，就請史夫人做大媒，可不現成的，比別人好多著呢。”史夫人笑著道，“我卻是要吃這保媒的酒席的。”馮夫人笑道，“這個自然。”我也隻得笑著道，“我這姑媽就這一姑娘，寶貝著呢，聽說有保媒的，總沒舍得給，都回了。表太太麵子大，必能說動的。”
馮夫人笑道，“我也就可了了心思了。若這姑娘這般能幹，我也好享享清福了。”史夫人笑道，“不是我打包票，馮夫人若不信，哪日隻管去瞧瞧，就知道我說的不是假話了。”馮夫人笑道，“史夫人的話我哪裏不信？咱們也是故交了。回頭我叫人送帖子過來。”我臉上帶笑，心裏卻想這事情肯定不成。如今薛姨媽和王夫人一門心思要送寶釵進宮，哪裏會許別人。
眼看年福晉走了，眾人也告辭，因並不是整生日，故此來的都是親戚舊交或平日有來往的。此刻我們告辭了，剩餘的也就是年家自己的人了。聽說年羹堯今日又去四爺府裏，必定是去請罪了。
回到府裏，我便把馮夫人要求親的事情告訴王夫人。王夫人皺眉道，“史家夫人也太殷勤了些，難道寶丫頭被別人求去，我就要湘雲做寶玉的媳婦不成？你到底和年夫人說了寶丫頭的事情沒有呢？”我陪笑道，“今日人多，年福晉又出府來賀壽，年夫人一直陪著，我也沒得空說話兒。”王夫人道，“也罷了，且再謀之。我先去你姑媽那裏，你去見老太太吧。”
我點頭，陪王夫人出來，看她去梨香院，我方轉頭去賈母上房。賈母聽了，笑道，“那馮家和我們也極好的，當日他們家老太爺和我們老太爺一起跟著康熙爺打仗的，這些年往來也多。若能配了這親事，也是一件好事。等說定了，我請了娘兒們來，好好樂上幾天。”我笑道，“隻怕姨媽未必願意。”賈母道，“可不是，我竟高興過頭了。”我笑道，“老太太君子樂見人之美，總是好心的。”賈母笑道，“偏你會說話。隻怕你姑媽要怪我老糊塗呢。”
我卻明白賈母的心思，不管寶釵嫁誰，隻要寶釵嫁出去了，寶玉和黛玉的姻緣就沒有阻礙了，老人家最疼的孫子和外孫女能喜結良緣，這就是老人的心願了。偏兩個人又各自有父母，輪不到賈母做主，隻得用各種方法來暗示。
回到房裏，平兒迎上來道，“雲霓遣人說，姐姐的花樣子效果極好，大大的露臉。”我心知必定是胤禛用地道的西方禮儀待客，讓使者萬分佩服，也必定給康熙長臉了。
回到房裏，平兒道，“姐姐這些日子總忙，聽說東府的事情了嗎？”我一驚，以為可卿出了事情，忙道，“什麽事情？”平兒道，“尤大奶奶的繼母帶了兩個妹子來府裏小住，聽說那兩位姑娘都長得好，誰知道那二姑娘竟已經定親了，說什麽皇糧張家，可惜那張家年前破落了，如今竟連娶親的銀子也沒有，那二姑娘如今隻耽誤著，都說可惜了那樣出色的人。聽說大爺發狠要退了張家的親事，另給這二姑娘尋門好親事呢。”
我聽見這事情，便道，“這自幼定親原也不是什麽好事情，難道那男的不學好，小姐也要嫁給他不成？若這小姐竟不正經，難道男方又非得娶其為妻不成？倒不如都長大了，門當戶對，郎情妾意的，配成一雙，也不算亂點鴛鴦譜。若大老爺果真能給這二姑娘尋門好親事，也不枉人家叫姐夫一場。隻是珍大哥那人，隻知道吃喝玩樂，未必放在心上。說起這個，那馮家倒是不錯的人家，隻怕看不上尤家姑娘呢。”
平兒道，“現說張家，姐姐又扯什麽馮家？”我便將今日的事情說了。平兒冷笑道，“各人的算盤都打的山響，生怕別人不知道。我看別說姨太太，隻怕寶姑娘這麽有主意的人，自己也不願結馮家這門親事呢。不信等著瞧罷咧。”我笑道，“你如今也是心眼多得很。誰的算盤打的山響？誰的主意怕人不知道？慣得你越發沒規矩了。若叫太太聽見，有你好受的。”
平兒吐舌笑道，“我如今可不怕誰。要是看不慣我，攆我出去就是。隻怕我還不希罕呢。”又摟著我笑道，“我隻是舍不得姐姐，我知道姐姐也舍不得我，定然有辦法的。”我點了點她的頭道，“今兒累我一天了，快叫丫頭來服侍洗漱，我要好好歇息。這應酬可是累死人。”平兒忙笑著叫小丫頭進來。
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