十月已有了深秋的寒意。談判廳在民族飯店二樓,厚實的窗簾半拉著,窗外是東長安街上稀疏的車流。長桌兩側,中美雙方的代表團分坐兩邊,中間隔著一條窄窄的“楚河漢界”。


    唐宋坐在中方代表團的中段,麵前攤著一本藍色硬殼筆記本。


    他是外經貿部機電處的人,按分工負責設備引進這塊。三天了,關於核磁共振設備的價格和技術轉讓條款,一個字都沒談下來。


    不,準確地說,是根本就沒開始談。


    美方代表團坐在對麵,領銜的是一個叫tadghcrowley的中年人。愛爾蘭裔美國人,波士頓口音,頭發梳得一絲不苟,穿著一件深灰色的西裝,領帶是哈佛的深紅色。他臉上永遠掛著一種禮貌的微笑,不冷不熱,像是從美國外交學院流水線上培訓出來的標準表情。


    此刻,crowley正在說話,聲音平穩,語速不快,像是在念一份事先準備好的聲明。


    “中方同誌們,”他的翻譯把rades”這個詞翻得有些生硬,“美方始終秉持開放合作的態度,願意將最先進的醫療技術帶到中國。ge公司生產的核磁共振設備,是目前全球最領先的臨床診斷設備……”


    唐宋聽著,餘光掃了一眼坐在crowley身後兩米遠的李承霄。他不算正式團員,是以“協助工作”的名義跟著來的,名義上是幫忙,實際上就是唐宋的“私人翻譯”。


    三天下來,李承霄就坐在後排,一聲不吭,像個影子。但每次談判結束,唐宋都能從他那裏聽到些有意思的東西。


    crowley繼續說:“……設備報價為一百五十萬美元,這是經過精密核算的價格,包含主機、配套設備以及基本的安裝調試服務。”


    唐宋在本子上記下這個數字。一百五十萬。跟預想的一樣,不算離譜,但也絕對不便宜。


    中方代表團這邊,坐在唐宋左邊的是科技局的周局長,五十出頭,戴副黑框眼鏡,厚鏡片後麵的眼睛半眯著,不知道是在聽還是在打盹。再往左,是經貿部的老範,負責合資條款。這三天,三個人各管一攤,但誰都沒開口報價。


    唐宋沒說話,他等著。


    crowley講完後,目光掃過中方代表團,等了三秒鍾,沒人接話。


    他端起茶杯喝了一口,又放下,發出清脆的瓷杯碰桌麵的聲音。


    “中方同誌們,”他又開口了,笑容還在,但聲音裏多了幾分刻意的不經意,“我想明確一點,一百五十萬美元是基礎配置的價格。如果貴方需要更高級的配置,比如更高場強的磁體,或者更長的質保期,價格還會有相應調整。”


    唐宋聽出來了——這是在逼他們開口。


    他看了一眼領隊的周局長,周局長微微點了點頭,示意唐宋接話。


    唐宋清了清嗓子,盡量讓自己的聲音顯得平穩:“謝謝crowley先生的介紹。我們注意到了貴方的報價。不過在此之前,我們想了解一下,這個報價是否包含了技術轉讓的部分?比如設備的生產技術、核心部件的製造工藝,以及中方技術人員赴美培訓的安排?”


    這話一出,對麵crowley的笑容微微一滯,雖然很快恢複如常,但唐宋捕捉到了那一瞬間的變化。


    crowley放下茶杯,雙手交叉放在桌上,用一種耐心的、像是在教學生的語氣說:“唐先生,我想我們需要明確一個基本前提。目前我們談的,是設備的引進。ge公司的核磁共振技術,是經過數十年研發積累的成果,涉及到大量專利和商業機密。關於技術轉讓,那是另一個層麵的議題,需要更深入的討論。”


    他頓了頓,又說:“我的建議是,我們先集中精力把設備引進這件事談清楚。等設備安裝到位,中方技術人員有了實際操作經驗,再談技術轉讓,會更有基礎。”


    唐宋聽明白了。翻譯過來就是:先把設備賣了,技術的事兒以後再說。以後是什麽時候?沒說。


    他看了一眼周局長。周局長摘下眼鏡擦了擦,慢悠悠地開口:“crowley先生,我方引進設備的最終目的,是掌握技術、實現自主生產。如果貴方隻能提供設備而不轉讓技術,那與我們引進的初衷有距離。”


    周局長的話說得很含蓄,但意思很清楚:不給技術,設備我們也不要。


    crowley臉上的笑容淡了幾分,眼神裏的那層客氣像是被抽走了些許,他側過頭,跟身邊一個戴眼鏡的美國人低聲說了幾句。那個美國人從文件包裏抽出一份文件,翻到某一頁,指給他看。


    然後crowley回過頭,語氣變得更加公式化:“我理解中方的立場。但坦率地說,核磁共振技術受到美國商務部的出口管製,涉及技術轉讓的部分,需要向美國政府申請出口許可證。這個過程很複雜,時間也很長。我的建議仍然是,先解決設備引進的問題。”


    唐宋在本子上記下“出口管製”四個字,在旁邊畫了個圈。


    第一天的談判,就這樣結束了。沒有進展,沒有突破,甚至連激烈的交鋒都算不上。就像兩個拳擊手在台上繞圈,互相試探,誰都沒出拳。


    第二天,氣氛開始變了。


    crowley的笑容還在,但話裏多了幾分不耐煩。他反複強調一百五十萬美元的價格“已經是最優惠的”,並且暗示“如果中方不能在這個基礎上做出決定,美方可能會考慮將這套設備優先供應其他亞洲國家”。


    唐宋聽出來了,這是在施壓。


    “日本、韓國、新加坡,都在積極引進核磁共振技術,”crowley翻著手中的資料,語氣像是在陳述一個客觀事實,“ge公司的產能是有限的,每年的產量就那麽多。誰先簽約,誰先拿到設備。”


    唐宋沒說話。他在想,這到底是真話,還是談判桌上慣用的虛張聲勢。


    周局長開口了,聲音不緊不慢:“crowley先生,中國有十億人口,對先進醫療設備的需求是巨大的。這個市場,我想貴方不會忽視。”


    這話也有分量。十億人的市場,誰舍得放棄?


    crowley笑了笑,沒有接這個話茬。他轉頭跟身邊的美國人又低聲說了幾句,然後站起來,走到窗邊,拉開窗簾看了看外麵的天色。


    “周先生,”他轉過身,語氣忽然變得有些隨意,“我們不如先休會。明天再繼續談。”


    周局長點點頭:“可以。”


    第二天結束。


    回到酒店房間,唐宋推門進來的時候,李承霄正坐在床沿上,手裏轉著一支鋼筆。


    “唐哥,”他說,“我看出來了。crowley這個人,是典型的愛爾蘭人。他今天說‘優先供應其他亞洲國家’,是嚇唬咱們的。”


    “怎麽說?”


    “日本的核磁共振市場早就被東芝和日立占了,ge根本進不去。韓國倒是有可能,但他們市場太小,一套設備就飽和了。真正的大市場,隻有中國。”


    唐宋想了想:“你的意思是,他在虛張聲勢?”


    “對。但他也知道咱們在虛張聲勢。咱們不報價,就是想逼他們先讓步。他不讓步,就是看準了咱們想要技術。現在就看誰先繃不住。”


    唐宋點了點頭。這些道理他也想到了,但從李承霄嘴裏說出來,更透亮。他來之前把ge在亞洲的市場布局翻了個遍,這些功課沒白做。


    第三天。


    談判廳裏的空氣像是凝住了。整個上午,雙方把各自的位置重複了一遍,又重複了一遍,像兩台壞掉的錄音機。


    一百五十萬美元。


    不報價。


    設備先談。


    技術一起談。


    循環往複,毫無進展。


    到了下午,氣氛越來越僵。crowley臉上的笑容已經所剩無幾了。他摘下眼鏡,捏了捏鼻梁,然後戴上,看著周局長,用一種近乎平靜的語氣說:


    “周先生,我想我們可能需要重新評估這次談判的安排了。如果雙方的基本立場存在根本性分歧,繼續談下去,意義不大。”


    這話說得客氣,但所有人都聽懂了——他在威脅要終止談判。


    唐宋的心髒猛地跳了一下。


    周局長依然麵無表情:“crowley先生的意思是?”


    crowley沒有直接回答。他慢慢收拾桌上的文件,把筆記本合上,鋼筆插進西裝內袋,動作不緊不慢,像是在給對方足夠的時間消化他的話。


    然後他站起來,整了整領帶。


    “我的建議是,雙方暫時休會。中方可以利用這段時間,認真考慮一下美方的報價。如果貴方準備好了,我們可以安排下一輪談判。屆時......”他頓了一下,“我們可以邀請中方代表團到美國,參觀ge的工廠,實地考察設備。”


    說到最後一句的時候,他的嘴角微微上揚,露出一個彬彬有禮的微笑。


    翻譯把這句話翻出來的時候,唐宋注意到,他說的是“參觀工廠”,不是“技術培訓”。這兩個字之差,天壤之別。


    周局長沉默了幾秒,點了點頭:“好,我們會考慮的。”


    會議就這樣散了。美方代表團的人陸續站起來,跟中方的人握手道別,表情客氣而疏離,像是兩個剛打完一場沒有輸贏的比賽的人。

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