第二十五章：歸途驚變
暮色四合，荒野寂寂。
福德與秀文相互攙扶，沿著崎嶇山路蹣跚而行。沒了神力加持，重傷在身的他們與凡人無異，每一步都牽扯著內腑的劇痛，神魂深處那冰冷的“烙印”更如附骨之疽，時時傳來令人不安的寒意。
“前方……應是青牛鎮，我記得鎮外有座小土地廟，香火雖薄，但可暫避，也能借地脈之力稍作調息。”福德喘息著，抬手指向遠方暮靄中若隱若現的鎮子輪廓。他麵色灰敗，神光黯淡，連維持基本的形體清晰都有些勉強，顯然之前燃燒神位本源的傷勢遠超預料。
秀文點頭，她同樣不好受。清靈善願之力消耗殆盡，又遭那“虛無”之力侵蝕，神魂萎靡，此刻全靠一股心氣支撐。兩人不再言語，節省氣力，默默前行。
行至一處岔路口，路旁有株歪脖老槐樹，枝葉在晚風中簌簌作響，投下大片扭曲晃動的陰影。就在兩人即將經過樹下時——
“沙沙……沙……”
一陣極其輕微、不同於風吹樹葉的摩擦聲，自槐樹後傳來。
福德腳步猛地一頓，將秀文拉至身後，目光銳利地掃向槐樹陰影深處。他雖神力大損，但神祇的感知仍在，那聲音……帶著一絲若有若無的妖氣，且有些熟悉。
“誰在那裏？出來！”福德沉聲喝道，聲音雖虛，卻仍帶著神道威嚴。
槐樹後的陰影蠕動了一下，隨即，一個小小的、佝僂的身影，扶著樹幹，緩緩挪了出來。
月光恰好穿過雲隙，落在那身影臉上。
那是一張布滿皺紋、眼窩深陷的老婦麵孔，麵色蠟黃，嘴唇幹裂，正是黑石村中，那孫老藥農的妻子！
“是您？”秀文微微一怔，鬆了口氣，隨即又生疑惑，“老人家，您……怎會在此？天都黑了，這荒郊野嶺……”
老婦人似乎受了極大驚嚇，渾身瑟瑟發抖，看見福德與秀文，渾濁的眼中爆發出驚喜與哀求交織的光芒，她踉蹌著向前撲了幾步，卻又似體力不支，軟軟跪倒在地，嘶聲道：“仙長……仙長救命！求求二位仙長，救救我家老頭子，救救黑石村吧！”
福德與秀文對視一眼，皆從對方眼中看到凝重。孫老藥農的妖氣不是已被驅除，性命暫時無礙了嗎？黑石村又出了何事？
“老人家莫急，慢慢說，究竟發生了何事？”秀文上前一步，欲要攙扶老婦人。
然而，就在她手指即將觸碰到老婦人手臂的刹那，福德瞳孔驟縮，厲喝一聲：“小心！退！”
話音未落，他猛地一掌將秀文向後推開，同時自己強提殘存神力，周身泛起微弱的金光，擋在秀文身前。
幾乎在同一時間，那看似虛弱跪地的老婦人，低垂的頭顱猛然抬起！臉上哪裏還有半分驚恐哀求，隻剩下扭曲的怨毒與瘋狂！她深陷的眼窩中，兩點幽綠色的鬼火“噗”地燃起，幹裂的嘴唇向兩側咧開，露出一個非人的、猙獰的笑容。
“晚了……嘻嘻……”
老婦人的聲音變得尖利刺耳，帶著重疊的回響。她佝僂的身軀如同充氣般詭異膨脹，皮膚寸寸龜裂，露出下麵蠕動的、墨綠色粘液般的物質。一條條滑膩的、頂端生有吸盤的慘綠色觸手，從她破裂的衣袍下鑽出，如同群蛇亂舞，瞬間纏向近在咫尺的福德！
更可怕的是，她身上散發出的，並非之前感知到的微弱妖氣，而是一股混雜了地陰冥蟾的邪毒、墨色存在的“虛無”、以及某種更加深沉怨念的詭異氣息！這氣息與那“烙印”隱隱呼應，讓福德與秀文神魂深處的黑點驟然刺痛！
這不是孫老藥農的妻子！至少，不完全是！
“妖孽！安敢附體害人！”福德又驚又怒，他重傷之下反應慢了半拍，雖推開了秀文，自己卻被兩條觸手纏住了手臂和腰身。觸手上的吸盤緊緊吸附，傳來強烈的吸吮之力，竟在瘋狂抽取他本就所剩無幾的神力，更有一股陰寒邪毒與“虛無”侵蝕之力，順著觸手向他體內鑽來！
“滾開！”福德怒吼，周身殘存金光爆閃，試圖震開觸手。然而金光觸及觸手，竟被那層墨綠色粘液迅速腐蝕、同化，效果微乎其微。他傷勢太重，神力枯竭，已難以施展有效神通。
“福德大哥！”秀文被推開數步，見狀目眥欲裂，也顧不得自身虛弱，強行催動一絲善願之力，化作一道乳白色的淨化光束，射向老婦人（或者說那附體妖物）的頭顱。
“嗤！”
淨化光束擊中目標，老婦人頭顱猛地向後一仰，發出一聲痛苦的尖嘯，臉上墨綠色粘液飛濺，被擊中的部位冒出陣陣青煙。那些纏著福德的觸手也為之一鬆。
然而，這攻擊似乎也徹底激怒了妖物。老婦人扭曲的麵孔轉向秀文，幽綠鬼火劇烈跳動：“你也要……死！都要死！為吾主……獻祭！”
她不再理會暫時脫困、但已搖搖欲墜的福德，所有觸手猛然調轉方向，如同出膛的毒箭，以更快的速度刺向秀文！觸手尖端，閃爍著幽綠與墨黑交織的詭異光芒，顯然蘊含著更致命的邪毒與“抹除”之力。
秀文本就力竭，倉促間隻能勉強撐起一層稀薄的善願清光護體。
眼看觸手就要及體——
千鈞一發之際！
“妖邪！休得猖狂！”
一聲清越的斷喝，如同玉磬敲響，自夜空傳來！
緊接著，一道赤紅如焰、純正浩大的劍光，如同九天隕星，撕裂夜幕，自高空悍然斬落！劍光未至，那股灼熱、剛正、滌蕩妖氛的凜然劍意，已讓周圍溫度驟升，草木低伏！
“噗噗噗噗——！”
赤紅劍光精準無比地掠過那數條刺向秀文的觸手。如同熱刀切油，觸手應聲而斷！斷口處焦黑一片，沒有血液流出，隻有墨綠色粘液瘋狂蠕動、試圖再生，卻被劍光中蘊含的純陽之力死死灼燒、遏製。
“啊——！！！”
附體老婦的妖物發出淒厲慘叫，斷裂的觸手瘋狂抽搐，整個“身軀”劇烈顫抖，幽綠鬼火明滅不定。她猛地抬頭，怨毒地望向劍光來處。
隻見夜空中，不知何時多了一道挺拔身影。那人身著月白道袍，背負劍匣，麵容清俊，目若寒星，看起來約莫二十七八歲年紀，周身卻繚繞著與年齡不符的、精純磅礴的純陽劍氣。他腳踏虛空，衣袂飄飄，宛如謫仙臨世，隻是眉宇間帶著一絲長途跋涉的風塵與凝重。
年輕道人一劍斬斷妖物觸手，並未停歇，右手劍訣一變，赤紅飛劍淩空回轉，化作一道絢爛的火焰光輪，再次斬向妖物本體，同時左手一揚，數道金光閃閃的符籙而出，在空中化為金色鎖鏈，配合劍光，封鎮向妖物周身空間。
“純陽劍宗？！”福德看到那赤紅劍光與純陽劍氣，精神一震，脫口而出。此乃玄門正宗，以劍道和純陽真火聞名，最是克製陰邪鬼魅。
那妖物似乎對純陽劍氣極為忌憚，眼見劍光符箏齊至，尖叫一聲，竟不再硬抗，猛地從老婦人體內脫離而出！
隻見一團墨綠與漆黑交織、不斷蠕動變幻、內部隱約可見一張痛苦扭曲老婦麵孔的光團，從“老婦人”頭頂囟門處衝出。“老婦人”的軀體頓時如同被抽去所有骨頭，軟軟癱倒在地，氣息微弱，但胸口尚有起伏，看來那妖物隻是附體，並未完全奪舍或害其性命。
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那光團一脫離軀體，速度暴增，化作一道模糊流光，就要向遠處黑暗遁逃。
“哪裏走！”年輕道人冷哼，劍訣再變，赤紅飛劍速度更快三分，後發先至，一劍斬在光團之上！
“嗤啦——！”
如同裂帛聲響，光團被一劍斬成兩半，發出更加淒厲、夾雜著無盡怨毒的尖嘯。兩半光團劇烈扭曲，墨綠與黑色迅速褪去，露出核心處一點極其微弱、卻異常頑固的慘綠色靈光——正是之前陰冥珠碎裂後，融入暗河的那一點屬於地陰冥蟾的本源靈性！隻是此刻，這點靈性已被那墨色存在的“虛無”之力侵染、同化了大半，變得更加詭異難纏。
兩半光團試圖重新融合，但被純陽劍氣灼燒，融合速度極慢，且氣息不斷衰弱。
年輕道人眉頭微皺，似乎察覺到這妖物殘留的詭異，不敢怠慢，手掐法訣，口中誦念真言，赤紅飛劍驟然分化出數十道略小的劍氣，結成一座火焰劍陣，將那兩半光團連同核心的慘綠靈光團團圍住，純陽真火熊熊燃燒，開始煉化。
“滋滋滋……”光團在劍陣中左衝右突，卻無法突破，不斷被純陽真火灼燒、淨化，發出令人牙酸的聲音，體積越來越小，怨毒的尖嘯也漸漸微弱下去。
直到那點慘綠靈光徹底湮滅，兩半光團也化為兩縷青煙消散，年輕道人才鬆了口氣，抬手召回飛劍。劍身赤紅光芒略顯黯淡，顯然煉化這詭異妖物也消耗不小。
他身形飄落，先來到癱倒在地的老婦人身旁，蹲下探查，又喂其服下一粒清香撲鼻的丹藥，助其化開藥力。老婦人慘白的臉上恢複一絲血色，呼吸也平穩下來，隻是依舊昏迷。
做完這些，年輕道人才轉身，看向互相攙扶、氣息萎靡的福德與秀文，目光在他們身上掃過，尤其在感應到兩人神道氣息與那股不祥的“烙印”時，眼中閃過一絲訝異，但很快收斂，抱拳行禮，聲音清朗：
“貧道純陽劍宗淩虛子，奉師門之命，追查蒼梧山脈妖氣異動與孩童失蹤案，路過此地，察覺妖氣，故出手相助。二位……可是此地神祇？為何傷重至此，且身負如此詭異的……印記？”
福德勉強還禮，苦笑道：“原來是純陽劍宗的高足，多謝淩虛子道長援手。在下乃本地福德正神，這位是秀文善仙。我二人正是為孩童失蹤案前往野豬溝探查，不料……”
他將野豬溝中所遇，巨蟒、冥蟾、墨色存在、以及最後那詭異“烙印”之事，擇要簡述了一遍，隻是略去了自己燃燒神位本源的細節，隻說是拚死一擊方得脫身。
淩虛子聽罷，清俊的麵容越發凝重，眉頭緊鎖：“地陰冥蟾？墨色存在？抹除存在的力量？還有這如影隨形的‘烙印’……此事果然非同小可。不瞞二位，我純陽劍宗月前便察覺到蒼梧山脈方向有異常陰晦氣息與空間波動，似有古老邪物蘇醒跡象，隻是氣息時隱時現，難以定位。近日又接連收到多地孩童失蹤的急報，皆指向蒼梧山脈方向，師門才派我前來詳查。沒想到，情況比預想的還要嚴重。”
他看向福德與秀文，沉聲道：“二位身上的‘烙印’，貧道雖未曾親見那墨色存在，但觀其氣息殘留，陰寒死寂，直指存在本質，絕非尋常法術或詛咒。我純陽劍宗的純陽真火或許可暫時壓製、灼燒其表層，但要想根除，恐怕……”他搖了搖頭，顯然也沒有把握。
“此‘烙印’如同道標，那存在或許隨時可感知二位方位。且其本身就在緩慢侵蝕二位神基。必須盡快設法解決。”淩虛子語氣嚴肅，“不知二位接下來有何打算？”
福德歎道：“本想先尋地療傷，再設法上報天庭，求取解決之道。如今看來，這‘烙印’恐已成為最大隱患。至於那墨色存在與所謂‘契約’……線索太少，還需從長計議。”
淩虛子沉吟片刻，道：“天庭上報，固是正理。然則天庭層級森嚴，公文往來，加之查明原委，調派援手，非一時之功。二位傷勢與‘烙印’卻耽擱不得。貧道有一提議，不知當講不當講。”
“道長但說無妨。”
“我純陽劍宗，以純陽真火與劍心通明著稱，對祛除邪祟、穩固心神頗有獨到之處。宗門內更有前輩高人，見識廣博，或可識得此‘烙印’來曆，尋得破解之法。二位若不嫌棄，可隨貧道先行返回純陽劍宗暫避療傷。一來，宗門有陣法護持，或可隔絕那存在對‘烙印’的部分感知；二來，可請師長出手，助二位穩定傷勢，研究這‘烙印’；三來，關於那墨色存在與‘契約’之事，也需與師門長輩商議，或可聯絡其他正道宗門，共商對策。不知二位意下如何？”
福德與秀文對視一眼，均看到對方眼中的意動。眼下他們傷勢沉重，又被詭異“烙印”纏身，如同黑夜中的明燈，隨時可能再招來不測。純陽劍宗乃是玄門正宗，名聲素著，若能得其庇護並尋求破解之法，確是眼下最佳選擇。
“如此，便叨擾貴宗了。”福德拱手致謝，“隻是此地百姓與這位於黑石村遇襲的老婦人……”
“道長放心。”淩虛子道，“我會傳訊附近城鎮的城隍與土地，說明情況，請他們加強戒備，照料黑石村百姓。這位老婦人，我會以靈丹穩住其傷勢，再請當地神祇送其回村休養。事不宜遲，我們這就動身。此地剛經鬥法，殘留氣息恐引來其他麻煩。”
說罷，淩虛子取出幾張傳訊靈符，簡單說明情況後激發，靈符化作流光飛向不同方向。他又喂老婦人服下另一粒固本培元的丹藥，以法力護住其心脈，這才將其安置在路旁隱蔽處，設下簡單的防護禁製。
“我已傳訊，很快會有本地神祇前來接應。我們走吧。”淩虛子召回飛劍，看向福德與秀文，“二位有傷在身，不宜長途飛行。貧道這‘渡雲舟’雖不算快，但勝在平穩，可載我們一程。”
他抬手一揮，一道白光自袖中飛出，見風即長，化作一艘三丈來長、通體潔白、造型流暢、散發著淡淡雲氣的飛舟，懸浮在低空。
福德與秀文再次道謝，在淩虛子攙扶下登上飛舟。飛舟內部空間比外麵看起來寬敞，布置簡潔，隻有幾個蒲團，但靈氣盎然，令人精神一振。
淩虛子掐訣驅動，渡雲舟緩緩升空，隨即化作一道白色流光，向著東北方向，純陽劍宗所在的山門疾馳而去，很快消失在茫茫夜色之中。
飛舟穿雲破霧，速度極快。舟內，淩虛子閉目打坐，操控飛舟。福德與秀文也抓緊時間，嚐試調息療傷，壓製神魂深處的“烙印”。
然而，就在飛舟離開約莫半個時辰後，下方丘陵地帶，一片亂葬崗的陰影中，一雙冰冷的、沒有任何感情波動的眼睛，緩緩睜開，默默“注視”著飛舟消失的方向。
眼睛的主人，全身籠罩在濃鬱得化不開的黑暗中，隻有兩點慘白的瞳孔，散發著與那墨色存在同源的、令人心悸的“無”之氣息。
它緩緩抬起一隻完全由陰影構成的手臂，手臂末端，五指扭曲變幻，最終凝固成一個詭異的、仿佛在“記錄”著什麽的符文印記。印記閃爍了一下，隨即黯淡，連同那雙眼睛的主人一起，如同融入夜色般，悄無聲息地消失了，仿佛從未出現過。
隻留下亂葬崗中，越發淒冷嗚咽的夜風。
（未完待續）
暮色四合，荒野寂寂。
福德與秀文相互攙扶，沿著崎嶇山路蹣跚而行。沒了神力加持，重傷在身的他們與凡人無異，每一步都牽扯著內腑的劇痛，神魂深處那冰冷的“烙印”更如附骨之疽，時時傳來令人不安的寒意。
“前方……應是青牛鎮，我記得鎮外有座小土地廟，香火雖薄，但可暫避，也能借地脈之力稍作調息。”福德喘息著，抬手指向遠方暮靄中若隱若現的鎮子輪廓。他麵色灰敗，神光黯淡，連維持基本的形體清晰都有些勉強，顯然之前燃燒神位本源的傷勢遠超預料。
秀文點頭，她同樣不好受。清靈善願之力消耗殆盡，又遭那“虛無”之力侵蝕，神魂萎靡，此刻全靠一股心氣支撐。兩人不再言語，節省氣力，默默前行。
行至一處岔路口，路旁有株歪脖老槐樹，枝葉在晚風中簌簌作響，投下大片扭曲晃動的陰影。就在兩人即將經過樹下時——
“沙沙……沙……”
一陣極其輕微、不同於風吹樹葉的摩擦聲，自槐樹後傳來。
福德腳步猛地一頓，將秀文拉至身後，目光銳利地掃向槐樹陰影深處。他雖神力大損，但神祇的感知仍在，那聲音……帶著一絲若有若無的妖氣，且有些熟悉。
“誰在那裏？出來！”福德沉聲喝道，聲音雖虛，卻仍帶著神道威嚴。
槐樹後的陰影蠕動了一下，隨即，一個小小的、佝僂的身影，扶著樹幹，緩緩挪了出來。
月光恰好穿過雲隙，落在那身影臉上。
那是一張布滿皺紋、眼窩深陷的老婦麵孔，麵色蠟黃，嘴唇幹裂，正是黑石村中，那孫老藥農的妻子！
“是您？”秀文微微一怔，鬆了口氣，隨即又生疑惑，“老人家，您……怎會在此？天都黑了，這荒郊野嶺……”
老婦人似乎受了極大驚嚇，渾身瑟瑟發抖，看見福德與秀文，渾濁的眼中爆發出驚喜與哀求交織的光芒，她踉蹌著向前撲了幾步，卻又似體力不支，軟軟跪倒在地，嘶聲道：“仙長……仙長救命！求求二位仙長，救救我家老頭子，救救黑石村吧！”
福德與秀文對視一眼，皆從對方眼中看到凝重。孫老藥農的妖氣不是已被驅除，性命暫時無礙了嗎？黑石村又出了何事？
“老人家莫急，慢慢說，究竟發生了何事？”秀文上前一步，欲要攙扶老婦人。
然而，就在她手指即將觸碰到老婦人手臂的刹那，福德瞳孔驟縮，厲喝一聲：“小心！退！”
話音未落，他猛地一掌將秀文向後推開，同時自己強提殘存神力，周身泛起微弱的金光，擋在秀文身前。
幾乎在同一時間，那看似虛弱跪地的老婦人，低垂的頭顱猛然抬起！臉上哪裏還有半分驚恐哀求，隻剩下扭曲的怨毒與瘋狂！她深陷的眼窩中，兩點幽綠色的鬼火“噗”地燃起，幹裂的嘴唇向兩側咧開，露出一個非人的、猙獰的笑容。
“晚了……嘻嘻……”
老婦人的聲音變得尖利刺耳，帶著重疊的回響。她佝僂的身軀如同充氣般詭異膨脹，皮膚寸寸龜裂，露出下麵蠕動的、墨綠色粘液般的物質。一條條滑膩的、頂端生有吸盤的慘綠色觸手，從她破裂的衣袍下鑽出，如同群蛇亂舞，瞬間纏向近在咫尺的福德！
更可怕的是，她身上散發出的，並非之前感知到的微弱妖氣，而是一股混雜了地陰冥蟾的邪毒、墨色存在的“虛無”、以及某種更加深沉怨念的詭異氣息！這氣息與那“烙印”隱隱呼應，讓福德與秀文神魂深處的黑點驟然刺痛！
這不是孫老藥農的妻子！至少，不完全是！
“妖孽！安敢附體害人！”福德又驚又怒，他重傷之下反應慢了半拍，雖推開了秀文，自己卻被兩條觸手纏住了手臂和腰身。觸手上的吸盤緊緊吸附，傳來強烈的吸吮之力，竟在瘋狂抽取他本就所剩無幾的神力，更有一股陰寒邪毒與“虛無”侵蝕之力，順著觸手向他體內鑽來！
“滾開！”福德怒吼，周身殘存金光爆閃，試圖震開觸手。然而金光觸及觸手，竟被那層墨綠色粘液迅速腐蝕、同化，效果微乎其微。他傷勢太重，神力枯竭，已難以施展有效神通。
“福德大哥！”秀文被推開數步，見狀目眥欲裂，也顧不得自身虛弱，強行催動一絲善願之力，化作一道乳白色的淨化光束，射向老婦人（或者說那附體妖物）的頭顱。
“嗤！”
淨化光束擊中目標，老婦人頭顱猛地向後一仰，發出一聲痛苦的尖嘯，臉上墨綠色粘液飛濺，被擊中的部位冒出陣陣青煙。那些纏著福德的觸手也為之一鬆。
然而，這攻擊似乎也徹底激怒了妖物。老婦人扭曲的麵孔轉向秀文，幽綠鬼火劇烈跳動：“你也要……死！都要死！為吾主……獻祭！”
她不再理會暫時脫困、但已搖搖欲墜的福德，所有觸手猛然調轉方向，如同出膛的毒箭，以更快的速度刺向秀文！觸手尖端，閃爍著幽綠與墨黑交織的詭異光芒，顯然蘊含著更致命的邪毒與“抹除”之力。
秀文本就力竭，倉促間隻能勉強撐起一層稀薄的善願清光護體。
眼看觸手就要及體——
千鈞一發之際！
“妖邪！休得猖狂！”
一聲清越的斷喝，如同玉磬敲響，自夜空傳來！
緊接著，一道赤紅如焰、純正浩大的劍光，如同九天隕星，撕裂夜幕，自高空悍然斬落！劍光未至，那股灼熱、剛正、滌蕩妖氛的凜然劍意，已讓周圍溫度驟升，草木低伏！
“噗噗噗噗——！”
赤紅劍光精準無比地掠過那數條刺向秀文的觸手。如同熱刀切油，觸手應聲而斷！斷口處焦黑一片，沒有血液流出，隻有墨綠色粘液瘋狂蠕動、試圖再生，卻被劍光中蘊含的純陽之力死死灼燒、遏製。
“啊——！！！”
附體老婦的妖物發出淒厲慘叫，斷裂的觸手瘋狂抽搐，整個“身軀”劇烈顫抖，幽綠鬼火明滅不定。她猛地抬頭，怨毒地望向劍光來處。
隻見夜空中，不知何時多了一道挺拔身影。那人身著月白道袍，背負劍匣，麵容清俊，目若寒星，看起來約莫二十七八歲年紀，周身卻繚繞著與年齡不符的、精純磅礴的純陽劍氣。他腳踏虛空，衣袂飄飄，宛如謫仙臨世，隻是眉宇間帶著一絲長途跋涉的風塵與凝重。
年輕道人一劍斬斷妖物觸手，並未停歇，右手劍訣一變，赤紅飛劍淩空回轉，化作一道絢爛的火焰光輪，再次斬向妖物本體，同時左手一揚，數道金光閃閃的符籙而出，在空中化為金色鎖鏈，配合劍光，封鎮向妖物周身空間。
“純陽劍宗？！”福德看到那赤紅劍光與純陽劍氣，精神一震，脫口而出。此乃玄門正宗，以劍道和純陽真火聞名，最是克製陰邪鬼魅。
那妖物似乎對純陽劍氣極為忌憚，眼見劍光符箏齊至，尖叫一聲，竟不再硬抗，猛地從老婦人體內脫離而出！
隻見一團墨綠與漆黑交織、不斷蠕動變幻、內部隱約可見一張痛苦扭曲老婦麵孔的光團，從“老婦人”頭頂囟門處衝出。“老婦人”的軀體頓時如同被抽去所有骨頭，軟軟癱倒在地，氣息微弱，但胸口尚有起伏，看來那妖物隻是附體，並未完全奪舍或害其性命。
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那光團一脫離軀體，速度暴增，化作一道模糊流光，就要向遠處黑暗遁逃。
“哪裏走！”年輕道人冷哼，劍訣再變，赤紅飛劍速度更快三分，後發先至，一劍斬在光團之上！
“嗤啦——！”
如同裂帛聲響，光團被一劍斬成兩半，發出更加淒厲、夾雜著無盡怨毒的尖嘯。兩半光團劇烈扭曲，墨綠與黑色迅速褪去，露出核心處一點極其微弱、卻異常頑固的慘綠色靈光——正是之前陰冥珠碎裂後，融入暗河的那一點屬於地陰冥蟾的本源靈性！隻是此刻，這點靈性已被那墨色存在的“虛無”之力侵染、同化了大半，變得更加詭異難纏。
兩半光團試圖重新融合，但被純陽劍氣灼燒，融合速度極慢，且氣息不斷衰弱。
年輕道人眉頭微皺，似乎察覺到這妖物殘留的詭異，不敢怠慢，手掐法訣，口中誦念真言，赤紅飛劍驟然分化出數十道略小的劍氣，結成一座火焰劍陣，將那兩半光團連同核心的慘綠靈光團團圍住，純陽真火熊熊燃燒，開始煉化。
“滋滋滋……”光團在劍陣中左衝右突，卻無法突破，不斷被純陽真火灼燒、淨化，發出令人牙酸的聲音，體積越來越小，怨毒的尖嘯也漸漸微弱下去。
直到那點慘綠靈光徹底湮滅，兩半光團也化為兩縷青煙消散，年輕道人才鬆了口氣，抬手召回飛劍。劍身赤紅光芒略顯黯淡，顯然煉化這詭異妖物也消耗不小。
他身形飄落，先來到癱倒在地的老婦人身旁，蹲下探查，又喂其服下一粒清香撲鼻的丹藥，助其化開藥力。老婦人慘白的臉上恢複一絲血色，呼吸也平穩下來，隻是依舊昏迷。
做完這些，年輕道人才轉身，看向互相攙扶、氣息萎靡的福德與秀文，目光在他們身上掃過，尤其在感應到兩人神道氣息與那股不祥的“烙印”時，眼中閃過一絲訝異，但很快收斂，抱拳行禮，聲音清朗：
“貧道純陽劍宗淩虛子，奉師門之命，追查蒼梧山脈妖氣異動與孩童失蹤案，路過此地，察覺妖氣，故出手相助。二位……可是此地神祇？為何傷重至此，且身負如此詭異的……印記？”
福德勉強還禮，苦笑道：“原來是純陽劍宗的高足，多謝淩虛子道長援手。在下乃本地福德正神，這位是秀文善仙。我二人正是為孩童失蹤案前往野豬溝探查，不料……”
他將野豬溝中所遇，巨蟒、冥蟾、墨色存在、以及最後那詭異“烙印”之事，擇要簡述了一遍，隻是略去了自己燃燒神位本源的細節，隻說是拚死一擊方得脫身。
淩虛子聽罷，清俊的麵容越發凝重，眉頭緊鎖：“地陰冥蟾？墨色存在？抹除存在的力量？還有這如影隨形的‘烙印’……此事果然非同小可。不瞞二位，我純陽劍宗月前便察覺到蒼梧山脈方向有異常陰晦氣息與空間波動，似有古老邪物蘇醒跡象，隻是氣息時隱時現，難以定位。近日又接連收到多地孩童失蹤的急報，皆指向蒼梧山脈方向，師門才派我前來詳查。沒想到，情況比預想的還要嚴重。”
他看向福德與秀文，沉聲道：“二位身上的‘烙印’，貧道雖未曾親見那墨色存在，但觀其氣息殘留，陰寒死寂，直指存在本質，絕非尋常法術或詛咒。我純陽劍宗的純陽真火或許可暫時壓製、灼燒其表層，但要想根除，恐怕……”他搖了搖頭，顯然也沒有把握。
“此‘烙印’如同道標，那存在或許隨時可感知二位方位。且其本身就在緩慢侵蝕二位神基。必須盡快設法解決。”淩虛子語氣嚴肅，“不知二位接下來有何打算？”
福德歎道：“本想先尋地療傷，再設法上報天庭，求取解決之道。如今看來，這‘烙印’恐已成為最大隱患。至於那墨色存在與所謂‘契約’……線索太少，還需從長計議。”
淩虛子沉吟片刻，道：“天庭上報，固是正理。然則天庭層級森嚴，公文往來，加之查明原委，調派援手，非一時之功。二位傷勢與‘烙印’卻耽擱不得。貧道有一提議，不知當講不當講。”
“道長但說無妨。”
“我純陽劍宗，以純陽真火與劍心通明著稱，對祛除邪祟、穩固心神頗有獨到之處。宗門內更有前輩高人，見識廣博，或可識得此‘烙印’來曆，尋得破解之法。二位若不嫌棄，可隨貧道先行返回純陽劍宗暫避療傷。一來，宗門有陣法護持，或可隔絕那存在對‘烙印’的部分感知；二來，可請師長出手，助二位穩定傷勢，研究這‘烙印’；三來，關於那墨色存在與‘契約’之事，也需與師門長輩商議，或可聯絡其他正道宗門，共商對策。不知二位意下如何？”
福德與秀文對視一眼，均看到對方眼中的意動。眼下他們傷勢沉重，又被詭異“烙印”纏身，如同黑夜中的明燈，隨時可能再招來不測。純陽劍宗乃是玄門正宗，名聲素著，若能得其庇護並尋求破解之法，確是眼下最佳選擇。
“如此，便叨擾貴宗了。”福德拱手致謝，“隻是此地百姓與這位於黑石村遇襲的老婦人……”
“道長放心。”淩虛子道，“我會傳訊附近城鎮的城隍與土地，說明情況，請他們加強戒備，照料黑石村百姓。這位老婦人，我會以靈丹穩住其傷勢，再請當地神祇送其回村休養。事不宜遲，我們這就動身。此地剛經鬥法，殘留氣息恐引來其他麻煩。”
說罷，淩虛子取出幾張傳訊靈符，簡單說明情況後激發，靈符化作流光飛向不同方向。他又喂老婦人服下另一粒固本培元的丹藥，以法力護住其心脈，這才將其安置在路旁隱蔽處，設下簡單的防護禁製。
“我已傳訊，很快會有本地神祇前來接應。我們走吧。”淩虛子召回飛劍，看向福德與秀文，“二位有傷在身，不宜長途飛行。貧道這‘渡雲舟’雖不算快，但勝在平穩，可載我們一程。”
他抬手一揮，一道白光自袖中飛出，見風即長，化作一艘三丈來長、通體潔白、造型流暢、散發著淡淡雲氣的飛舟，懸浮在低空。
福德與秀文再次道謝，在淩虛子攙扶下登上飛舟。飛舟內部空間比外麵看起來寬敞，布置簡潔，隻有幾個蒲團，但靈氣盎然，令人精神一振。
淩虛子掐訣驅動，渡雲舟緩緩升空，隨即化作一道白色流光，向著東北方向，純陽劍宗所在的山門疾馳而去，很快消失在茫茫夜色之中。
飛舟穿雲破霧，速度極快。舟內，淩虛子閉目打坐，操控飛舟。福德與秀文也抓緊時間，嚐試調息療傷，壓製神魂深處的“烙印”。
然而，就在飛舟離開約莫半個時辰後，下方丘陵地帶，一片亂葬崗的陰影中，一雙冰冷的、沒有任何感情波動的眼睛，緩緩睜開，默默“注視”著飛舟消失的方向。
眼睛的主人，全身籠罩在濃鬱得化不開的黑暗中，隻有兩點慘白的瞳孔，散發著與那墨色存在同源的、令人心悸的“無”之氣息。
它緩緩抬起一隻完全由陰影構成的手臂，手臂末端，五指扭曲變幻，最終凝固成一個詭異的、仿佛在“記錄”著什麽的符文印記。印記閃爍了一下，隨即黯淡，連同那雙眼睛的主人一起，如同融入夜色般，悄無聲息地消失了，仿佛從未出現過。
隻留下亂葬崗中，越發淒冷嗚咽的夜風。
（未完待續）