深夜，子牌已過。。更新好快。弘文館裏依舊閃亮著燭光。一個身影被拉得許長，投到了‘門’外。
馬燧的白頭發和白胡須，仿佛更多了，根根湛亮。此刻，他正濃眉緊鎖的站在一副軍事地圖前冥思苦想，時時發出一聲輕微的歎息。
身後傳來腳步聲，馬燧回頭一看，是陸贄。隨即冷哼了一聲，繼續看自己的地圖。
陸贄走到馬燧身後，笑嗬嗬的說道：“看來洵美兄對陸贄，很是有些意見哪。”
“君子坦‘蕩’‘蕩’，小人常戚戚。”馬燧頭也不回的說道，“你不讓我去拜會淑妃，自己卻賊頭賊腦的先跑去了。這是何緣故？”
“洵美兄直人快語，那在下也就如實相告。”陸贄說道，“陛下聘在下為皇長子的老師，可有聘你做什麽？”
馬燧愕然一愣：“這……”
“既然沒有聘你，那你這樣跑過去，不是將陛下的用意詔之於眾嗎？”陸贄說道，“在下說過了。妄揣聖意，是臣子大忌。在下去拜會淑妃，是為皇長子授課一事，去的是名正言順。人家淑妃也會認為陸某知禮儀懂事故；你洵美兄這樣跑過去，豈不是莫名其妙？”
“好吧，算你說得有道理。”馬燧是個心‘胸’寬廣之人，也沒想過真和他計較什麽。對於這個陸贄，他還是打從心底裏佩服的。
“其實洵美兄自己可以想想。在下與你，本就是同氣連枝。在下去了，不就代表你也去了麽？”陸贄微笑道，“咱們現在都是在為陛下的家事服務。這個中的情由微妙得很，還是低調得好，不要引起太多人的注意。不然，陛下會不高興的。”
“嗯，好吧。老夫就聽你的。”馬燧已然沒有心思討論這些事情了。指了指地圖說道，“你來得正好。老夫正為一些事情煩惱。你快給給意見。”
“何事？”陸贄問。
“你來看看這副地圖，這是蔡州，也就是吳少誠的老巢。”馬燧說道，“算起來，武元衡的征討大軍應該已經過了東都，快要和吳少誠‘交’上手了。蔡州這地方。地理位置特殊，城郭堅厚。如果正麵攻堅，王師並不占優勢。老夫曾想征調許、宋、汴、冀諸州地十餘路兵力，從不同方位來夾攻吳少誠以減少武元衡的正麵壓力，為他製造戰機。可是……老夫又有些顧慮。”
陸贄皺眉道：“這很好啊。有何顧慮？”
馬燧瞪了陸贄一眼：“你是真糊塗，還是假糊塗？陛下派武元衡出征，目的就是讓他建功立業。我這樣分派出十餘兵馬夾攻蔡州，就算最後平了淮西，那功勞就得許多人來分。這不是廢了皇帝之意嗎？”
“你錯了。洵美兄。錯得很厲害，趕緊懸崖勒馬！”陸贄突然正‘色’說道，“皇帝是想要武元衡建功立業這沒有錯。一路看他也想要均衡臣子們在朝堂上的力量。但是，做這所有事情的前提條件，是大齊的整體利益得到保證。就算是黨爭，也不能損害到國家利益，這是皇帝默許的底線，也是我們做臣子地絕對不能逾越的雷池！黨爭，並不隻是勾心鬥角爾虞我詐，彼此戧害中傷。更是大忌！為了國家利益出發的競爭和比對，才是良‘性’的黨爭，才是皇帝允許出現的局麵。如果我們顧及一點‘私’心而誤了國家大事……那後果，就相當嚴重地！”
馬燧惶然一驚：“沒你說的那麽嚴重吧？老夫也是順著皇帝的意思辦事啊！”
“不，你剛好違逆了皇帝的意思！更多的時候。我們要從國家利益出發。如果能和皇帝地意見統一，那是最好。如果不能。也要誓死堅持，這才是做臣子的本份。”陸贄繼續正‘色’說道，“大齊步入景興年，一切都在蓬勃發展，皇帝陛下也是從善如流的明君。什麽對國家有利，什麽有害，他也是非常清楚地。在大的利益麵前，任何‘私’利都是可以拋棄的。洵美兄，你這樣為了照顧武元衡的顏麵而放棄了整個戰局的有利布局，豈不是因小失大？武元衡隻率了五萬人馬，與兵強馬壯的吳少誠相比並不占優。就算他運籌帷幄用兵如神，想要徹平淮西也需要很長的時間。時間就意味著消耗。大齊剛剛有了一絲元氣，還是盡量不要這樣消耗的好。”
“那你地意思是，老夫應該調集多方兵馬，來配合武元衡作戰了？”馬燧皺眉尋思了片刻，說道，“這……會不會讓武元衡和他手下的官將們不高興啊？他們會懷疑，老夫這是有意搶奪他們的功勞啊！”
“斷然不會。”陸贄肯定的說道，“本來，你馬洵美這個右神策衛大將軍，就是征東的幕後統率，他武元衡也是要聽命於你地。再者，武元衡也是個一心奉公不喜爭鬥的人。能夠速戰速決地討平淮西，他感‘激’你還來不及，又怎麽會怨恨於你？”
“看來老夫，對武元衡是一點也不了解啊！”馬燧感慨道。
陸贄微微笑了一笑，說道：“在下簡單的概括一下他，洵美兄就會心中有數了。武元衡和我們這些人，都不相同。我們都是做臣子，想著如何忠君奉國，實現自己的理想與報負。他武元衡，則是把大齊當成了自己的家，把皇帝的事當成了自己的事。他與我們想的，是不相同的。說句大不韙的話：皇帝與武元衡，簡直就是一體。”
“哦，老夫明白了……”馬燧聲音拉得長長的感慨道，“那老夫，就把這一次的東征，當成皇帝禦駕親征好了。是這個意思嗎？”
“噓，噤聲、噤聲！你活了六七十歲，我還隻有三十多呢！”陸贄一驚一乍，把馬燧也唬得一愣一愣的。
第二天，馬燧把熬了一個通霄製定的布兵計劃上報皇帝。不出陸贄所料，皇帝果然是龍顏大悅的準許了他的進諫，還對他大肆褒獎了一番。馬燧欣喜之餘，對陸贄是越發的佩服得五體投地。
蕭雲鶴自己心中也是暗自歡喜：臣子們都能一心奉公的為國家著想。這是一個大好的局麵。雖然我有意平衡朝中黨派地力量方便自己駕馭，但大的前提是他們再如何爭鬥，也不能損害到國家的利益。誰敢越雷池半步，那就是自取滅亡。現在看來，幾個主要的大臣，還都是能深刻體會到這一點的。
淮西大戰場，征東大軍的軍營裏。
武元衡一身白衣負手而立。雙眉輕鎖的站在地圖前暗自尋思。高固、李、房慈和徐戰，都在帳內屏氣凝神，靜靜地‘侍’立一聲不吭。
過了許久，武元衡伸出一手指了一下地圖上的某一點，說道：“高固。派人堪測一下直平戍。明天，大軍撤退到那裏。”
“又要撤？”一向不多話的高固，也忍不住說出了這個疑問。
李年輕氣盛，也急心接道：“是啊大帥！出征半月，連敗七陣撤了一百多裏。再照這樣打下去。士氣都全沒了。還是讓末將率軍與吳少陽死戰一場，決個勝負吧！”
武元衡轉過身來，表情平靜的看了一眼眾人。說道：“此次征東，以攻心為上，伐兵下策。吳少陽是吳少誠的結義兄弟，率軍五萬來阻擋我軍，準備充分來勢洶洶。淮西軍本來就驍勇善戰，再加上占據地利；我軍卻是遠來疲憊，不宜與之正麵爭鋒。吳少誠地‘女’媚董重質，另率一萬人馬阻塞水。隻要我們與吳少陽正麵開戰，他就會從水路包抄我身後形成夾擊。我早有聽聞，董重質才是吳少誠手下第一將。文韜武略極善用兵，此人絕不可小視。”
李爭得牙癢癢，急急的道：“大帥何必怕了他們！前番吳少陽派個李來叫戰。末將才與之戰了一炷香的時候大帥就鳴金收兵了。再多給末將一炷香的時間，定當斬那李於馬上。任他還誇說是什麽淮西第一猛將！”
“李將軍稍安勿躁。會有讓你痛快廝殺與之較個高下的時候。”武元衡耐心地說道，“今天李肯定還會再來叫陣，到時候你出戰，依舊隻許敗，不許勝。房慈徐戰，你們二人轉運糧草輜重先行，退往直平戍。高固統領中軍，待李與李開戰，就從後接應。你們二人，且戰且退，不可戀戰，全都退往直平戍。”
“末將領命。”高固二話不說，接過兵符。李則是恨恨的唉了一聲：“又要敗！”也不上前來接兵符。
武元衡麵‘色’一沉：“軍令如山！”
李恍然醒神，大步向前接過兵符，重重應諾：“末將聽命！”
“各自準備，細心辦事，不得有誤。”武元衡揮了一下手，眾將盡皆退下。他再度起身站在地圖前看了半晌，喃喃的道：“吳少誠，你準備了這麽大地一個圈套讓我來鑽，我偏偏要把你牽出來打。吳少陽的兵馬隻是個噱頭，他是不敢丟了老巢來跟我拚命的；真正的殺手鐧，是水邊的董重質才對。也就奇怪了，朝廷這時候應該分派諸路兵馬，趁虛而攻打蔡州才對……難道，朝堂上的人，心裏還有別的想法？皇帝這時候，在幹嘛呢？”紅日高掛蒼穹。溫暖的陽光灑在皇城太極宮，讓人有些暖洋洋地。承慶殿裏，一陣陣歡笑聲傳了出來，站在殿外值哨的兵卒和宮‘女’宦官們，也不禁‘露’出了笑臉。難得見到皇帝像今天這麽開心了，那爽朗的笑聲，仿佛讓所有人都要開心起來。
蕭雲鶴抱著自己還沒滿月的孩子，樂嗬嗬的哄他玩。隻不過李淮這小子並不太給這個皇帝麵子，非但沒哄笑，還哄得大哭起來。武琦雲連忙接著抱了過去喂‘奶’，小家夥馬上不哭了。
蕭雲鶴環抱著武琦雲嗬嗬地笑道：“這小子還隻認得娘。什麽時候才會認識我這個爹呢？”
武琦雲輕拍著懷中嬰兒，一臉沉醉的微笑道：“他身上流著你地血，父子連心，怎麽會不認得你呢？陛下，你今天怎麽這麽高興，是有什麽大喜事兒嗎？”
“的確是有喜事，朕才特意到承慶殿來，與你分享。”蕭雲鶴說得有些神秘。
“什麽事呀？”武琦雲也被勾起了興趣。
“當然是你那哥那邊的事情了。”蕭雲鶴說道，“今天，朕收到了征東大軍送回的戰報。武元衡與吳少誠的大將吳少陽，在陣前對恃了半個月。輸了八陣撤退了餘次。”
武琦雲赫然一驚：“陛下，這還是喜事呀？大哥他、他怎麽……”
“別緊張，聽朕慢慢道來。”蕭雲鶴滿副自信，徐徐說道，“朕詳細比對過蔡州附近的地形。那裏地形複雜，吳少誠肯定會以逸待勞，設下巨大的包圍圈來伏擊武元衡。武元衡連戰連敗，用驕兵之計將吳少陽勾引出來，讓他們的包圍圈失去作用，這是其一；隻要吳少陽敢出來，蔡州必然空虛，到時候馬燧分派的其他諸路兵馬，就可以趁虛而攻蔡州，這是其二；到時候，武元衡再觸底反擊攻其不備，襲擊誌得意滿的吳少陽，這就不難成功了，這是其三。因此，武元衡敗陣越多就離包圍圈越遠，離真正的勝利就越近。你說，朕能不高興嗎？”
“陛下……怎麽像是親眼看到了那些局麵一樣啊？”武琦雲驚訝的問道。
蕭雲鶴嗬嗬的笑了起來：“你大哥跟隨我多年，哪一場仗他沒有經曆？你可別小看他這個手無縛‘雞’之力的書生，說起帶兵打仗，他可是有些本事了。而且他的本事，很多都是從朕這裏學去的。你說，這當老師的能不清楚學生想幹什麽嗎？”
武琦雲也嘻嘻的笑了起來：“臣妾差點忘了----陛下才是大齊第一將軍呢！”
十月初三，‘陰’天，西風勁烈，塵沙飛揚。直平戍以東二十裏外，淮西軍的軍營裏。
吳少陽來回踱了一陣步子，不停伸手‘摸’著大‘肉’鼻子，目‘露’凶光的喝道：“傳令，今夜三更出兵劫寨，務必一戰而勝生擒武元衡！”
“是！”帳前小卒大聲應喝，跑出帳外。可是馬上，他又被人一把扔進了帳內。
“什麽人？”吳少陽怒聲驚喝。
“是我！”一個身裁高大、身披紅‘色’戰袍的將軍大步走了進來。
“董重質？你來做什麽。”吳少陽對這個吳少誠的‘女’婿沒什麽好感。二人也一直明爭暗鬥，搶奪軍隊的控製權。
“副帥，末將是來跟你商議要事的。”董重質生得五大三粗，眉宇間卻有一股銳氣，耐心的說道，“武元衡用驕兵之計‘誘’我軍出擊。現在他連敗八陣，已經退出了我們包圍圈。如果這時候貿然出擊，定然中他詭計。”
“哦？你倒是足智多謀呀！”吳少陽不冷不熱的說道，“武元衡是個手無縛‘雞’之力的白麵書生，懂什麽行軍打仗？他連敗八陣，早就被嚇破膽了。我軍趁勝追擊，正好這時候將他一舉全殲。隻要打贏了這一仗，我淮西就有足夠的實力跟朝廷叫板甚至是自立為王。董重質，你不是看到本帥要立下大功了，心生嫉妒要來搶功吧？”
“副帥，你！……”董重質憤然氣結，幾乎說不出話來。他耐著‘性’子說道：“兵者詭道，皇帝既然敢讓武元衡掛帥，那武元衡肯定就有他的高明之處。你可別忘了，朝廷已經不是昔日之朝廷。皇帝本身是軍隊裏起家，現今手下兵強馬壯猛將如雲。這次來征討的大軍，都是身經百戰的‘精’銳士卒。絕不是以前我們見識過的一盤散沙。武元衡的手下，猛將高固你定然是聽過的。他與宋良臣，一直都是皇帝手下的二員猛將，統領最‘精’銳地飛龍騎。那飛龍騎的戰鬥力比吐蕃鐵騎還要強，你莫非就沒聽說過？先鋒李雖然年僅十七八歲，但卻是征戰有年的大將了，深得其父李晟的真傳。武元衡手中有如此強兵猛將卻連敗八陣。你難道就沒有覺得事有蹊蹺嗎？”
“哼，用不著你來教訓我。這半個月來我與武元衡‘交’手數次，對他知根知底。”吳少陽不屑的說道，“如果行軍打仗隻是比的強兵猛將，那根本就不用打了。誰的兵馬多。誰地將軍有名氣誰就要贏，哪有這樣的道理！高固、李是猛將不假，飛龍騎名傳宇內這也是事實，可他武元衡就是個膿包。仗著自己是皇帝的大舅子就得了這麽一個帥位，來淮西討野火不過是為自己圖功名。他哪裏懂什麽打仗？本帥建功立業就在今日。你不必多說了！”
“副帥！事關重大，你千萬要三思！”董重質不厭其煩的叮囑道，“武元衡的目地。就是要讓我軍遠離蔡州與之野戰。現在我們已經突擊百餘裏，完全喪失了地利優勢。野戰起來，我們已是毫無優勢可言.淮西軍雖然驍勇擅戰，但一向是以步兵為主。與飛龍騎對抗起來，是大大的不利呀！我們必須要占據溝池憑險而守，這樣才能讓他騎兵的優勢化為烏有。出城野戰，實在是下下之策！”
“夠了！董重質，你別仗著你是大帥的‘女’婿就對老夫頤指氣使。老夫帶兵打仗一生。知道什麽是輕什麽是重。”吳少陽憤怒的喝道，“回你地水軍寨，把守好水路要道。本帥的事情，輪不到你‘插’嘴！”
董重質頓時氣結，厲聲喝道：“事關淮西存亡。你也休想用官職來壓我！本將會快馬回報大帥，請他來定奪。在大帥發令之前。副帥也休想妄動一兵一卒！本將會用本部人馬，死死擋住不讓你出擊！”
“董重質，你反了！”吳少陽大怒，憤然拍案而起，“來人，將董重質給我拿下，綁了！”
幾名兵卒馬上衝進軍營，就要動手。董重質拔劍在手怒目圓瞪：“誰敢上前，本將立斬於劍下！”
“住手！”帳外傳來一聲厲喝。吳少陽和董重質齊齊一愣：“大帥？！”
淮西軍頭目、吳少誠大步而入，麵帶慍‘色’的瞟了吳少陽和董重質一眼，低聲喝罵道：“尚未開戰就窩裏‘亂’，你們嫌不嫌丟人？”
吳少陽和董重質各自退後一步，拱手而拜唯唯諾諾地認罪。
吳少誠不急不忙的走到帥位坐下來，‘逼’視了二人一眼，說道：“本帥讓你們帶兵出征，臨陣有什麽事情都商量著辦，有什麽好爭的？吳少陽，剛剛董重質說的話我都聽到了。說得很有道理，你為何不聽？”
“這……”吳少陽心頭一緊，麵‘露’難‘色’的說道，“大帥……那武元衡連輸數陣，已經銳氣盡失軍心渙散。不趁這時候將其殲滅更待何時？”
“哼！枉你跟隨我多年，這麽些年都白‘混’了？”吳少誠冷哼一聲，說道，“武元衡跟隨那李漠多年，大小戰役悉數參加，已經是深通韜略智謀過人。別把人家當成是白麵書生，他‘陰’狠著呢！我就是擔心你會莽撞行事，所以特意從蔡州趕來。武元衡連敗數陣，明顯有詐，不能出擊。吳少陽、董重質，你們分走水旱二路即刻揮師回蔡州拱衛。李率一萬兵馬在後麵接應掩護，大軍徐徐而退，不可慌‘亂’。”
“大帥，這……”吳少陽急忙爭辯道，“機不可失，失不再來啊！那武元衡已經是落水之狗，這時不痛恨擊之，悔之晚矣！”
“夠了！你這人真是鼠目寸光，隻想著自己的軍功。你帶領五六萬大軍追擊百裏，蔡州已是空虛。如果這時候另有幾路兵馬來襲取蔡州，如何是好？”吳少誠聲‘色’俱厲的喝道，“即刻揮師而回，不得有誤！”
“大帥----大哥！”吳少陽仍不死心，跪倒下來喊道，“你就相信我這一次吧！要不。你給我一萬人馬，我親自墊後去襲擊武元衡。成與不成，自有分曉。”
“你這楚彥人！”吳少誠咬牙切齒的怒道，“也罷！這一次就讓你死心。本帥就讓你統領李地那一萬人馬，你去找武元衡試一試斤兩。不過本帥也有言在先，倘若有失，你也不必回來見本帥了！”
吳少陽狠一咬牙拱手拜道：“多謝大哥成全！小弟一定提著武元衡的人頭來請功！”
董重質隻在一旁冷笑。
征東大軍的軍營裏。眾將一陣嘩然的驚道：“什麽？吳少陽大軍撤退了？！”
武元衡也是愕然一驚：“看來對方似乎識破我軍地計謀了？”
李急道：“大帥，既然如此，不可錯失機會。吳少陽已經離開蔡州百裏，地利盡失。這時候我軍大肆掩殺，正好發揮騎兵地野戰優勢。如果等他們撤進蔡州。就一籌莫展了！”
高固也說道：“是啊大帥。此時不追擊，悔之晚矣。”
“不忙……”武元衡擺了擺手，皺眉沉思的徐徐道，“既然對方已看穿我地驕兵‘誘’敵之計，撤退之時肯定也會有所準備。我軍貿然追擊。定中埋伏。看來對方，也絕非泛泛之輩。我早就說過了，那個董重質素有智謀之名。不可輕視。但奇怪的是，他與吳少陽一向不和，是如何說服吳少陽肯退兵的？莫非這其中有詐？”
高固和李對視一眼，各自愕然想道：哪裏有這麽多詐？實在是多慮了！
武元衡不急不忙，踱起了步子。眾將都看著他，眼睛眨也不眨。
許久已後，武元衡定住了身子，說道：“傳令。再退二十裏，棄守直平戍營寨。”
“什麽？！”眾將同時驚呼。
“執行軍令，勿用多言！”武元衡手一揮，“即刻執行，違令者斬！”，率領一千騎兵先鋒。秘密潛伏到達了直平戍齊軍營寨前。觀察了許久，發現營寨裏帳篷雖在也有***，卻是杳無一人。李心中疑‘惑’，急忙將這一消息傳報給在後方統領大軍的吳少陽。吳少陽拍‘腿’大叫：“唉！讓那武元衡跑了！董重質你這個膽小鬼，誤了本帥大事！！傳令，全軍開進直平戍，占領他們地營寨！”
淮西軍開進了直平戍軍營，發現這裏果然是虛紮旌旗假點***。糧草輜重一點不剩，人影也不見一個。吳少陽急派快馬刺探消息，發現武元衡已經將大軍後撤二十裏，走得極其匆忙。
吳少陽咬牙切齒的恨道：“武元衡走得如此之急，定然是糧草不敷或是東都出了大事急於回援。多好的機會、多好的機會啊！生生的讓董重質那小兒給耽誤了！來人、來人！速速給大帥送去信函，讓他揮師而回，一起剿殺武元衡地殘敗之兵！”
此時，武元衡已經率軍退到二十裏開外，在官道上紮下營寨虛位以待，大部分兵馬已經埋伏到了兩邊道旁，準備了一大批強弓硬弩嚴陣以待。
高固擔擾的說道：“大帥，我軍已經退無可退了。再退就到了東都境內。如若再不獲勝，朝廷上肯定會怨聲載道，皇帝那裏也不好‘交’待啊！”
“稍安勿躁。我雖九敗，取一勝足矣。勝敗隻在今日，拭目以待吧！”武元衡說道，“吳少誠也是一方梟雄，手下不乏能人。他們能看穿我的‘誘’敵驕兵之計，倒是並不意外。可是現在，卻是無法‘摸’清我軍虛實了。他滿以為，我看到他退兵會去追擊，我卻偏偏率軍而回。我看他還能沉得住氣。”
高固沒有答話，心裏卻是在打鼓：敗了九陣……你要不是皇帝親信，恐怕早就將你這元帥撤換了。九敗而求一勝，你還真是有膽量……
不久以後探馬來報，吳少陽果然率軍偷襲直平戍，並已占領了該地。
武元衡笑道：“看吧，應驗了。吳少陽也真是老‘奸’巨滑。擺了個撤兵的架式卻來劫我營寨，用兵不可謂不高妙。不過，他再如何算計，也終是逃不過我的手心。高固、李、房慈、徐戰，真正地戰役就要開始了，你們可有做好準備？！”
眾將一聽，頓時來了勁。大聲喝道：“早就得不及了！”
李更是大聲喝道：“末將定要生擒那李，讓他知道天外有天，人外有人！”
皇城弘文館裏，蕭雲鶴拿著一份奏折微微發笑。今日正在弘文館當職的李晟看到皇帝發笑，不由得輕聲問道：“陛下所笑何事？”
“那武元衡也是有趣。上奏告訴朕，敗了八陣不夠，可能還會敗上幾陣。他跟朕說，朝上若有人因此而起流言，還請朕先出麵止住非議。否則這場東征就會功敗垂成。”蕭雲鶴笑道，“良器，常言道將在外君命有所不受。朕既然準了他武元衡擔任這個征東大元帥，自然一切事情就由他自己定奪了。朝堂之上，又有誰敢矢口‘亂’言擾‘亂’人心呢？武元衡這樣做，是不是有一點多此一舉？”
李晟想了一想，也是笑道：“陛下。這份奏折，並不是寫給陛下看的。”
“哦？”蕭雲鶴驚咦一聲，“那還能寫給誰看？”
李晟微笑，低聲道：“這是寫給微臣地不肖子和高固那些將軍們看的。”
“哦，對。”蕭雲鶴也是釋然笑道，“連敗了幾陣，那些熱血將軍們肯定是坐不住了。武元衡這樣給朕上一道疏議，目的也是向那些將軍們表示，戰局一切自在他掌握，不必心急遲早有打勝仗的一天。你不點醒朕，朕幾乎都忘卻這一層意思了。武元衡可是頭次掛帥，在軍隊裏也沒有威望。他若不借助朕的力量，是難以服眾的。”
“陛下言之有理。”李晟拱手稱讚。
“那就這樣吧。”蕭雲鶴說道，“將朕的承影劍送去給武元衡一用。再有不服軍令者，如同逆君犯上，立斬不饒！”
深夜，下了一場霜凍。行軍打仗的人都知道，深秋時節的霜和寒冬時節的冰一樣惱火。隻要打過了霜，地皮冰緊草木衰敗，空氣也會變得極為幹燥。又冷又幹的晚上偏偏還要行軍，著實惱人。
吳少陽可不管這些。在他看來，自己要立下不世功勳就在今日。武元衡剛剛匆忙敗走，這時候不趁勝追擊，等他進了洛陽可就為時晚矣。如果能打敗朝廷的五萬追討大軍、活捉武元衡，他吳少陽在淮西軍中的威望將如日中天。
所以，吳月琳占據了直平戍齊軍營寨後，幾乎都沒有埋鍋造飯。讓軍士們吃了一點幹糧，就催起大軍來狂追武元衡。一直追了一個多時辰，天際都已‘露’出微白，才發現了前麵紮下的大批營寨。
吳少陽琢磨了一下，馬上下令道：“武元衡這是故技重施虛張聲勢，想延緩我軍的追擊。不必在意齊軍營寨，繼續全速前進----追擊！”
半山坡上的武元衡看到大批的淮西軍，打著火把飛速進入了包圍圈，終於‘露’出了一抹笑容來。埋伏在兩側的房慈與徐戰，都已緊握刀槍怒目而瞪。初上戰場，難免有些緊張。隱伏在軍營裏的高固，率領著飛龍騎將士靜待來敵，個個穩如石鍾氣定神閑。這種以逸待勞的伏擊戰，相比於以往參加的惡戰來說實在是太過輕鬆了。李率領著一支先鋒輕騎，隱伏在五裏開外的一處土坳裏。遠遠聽到馬蹄聲響，他心中一股豪氣已然在衝騰不休，手中的銀槍，已是握得極緊。
淮西軍大將李衝在最前，一匹大黑馬載著他高大的身軀，最先衝進了齊軍營寨裏。四下溜了一圈，果然又是個空寨。他馬上向後麵送出了訊號。呼叫大軍全速前進追擊。在中軍督促大軍的吳少陽自得意滿的冷笑：“果然不出所料，武元衡就隻會那幾個老招式。傳令，大軍不作停留，務必在天亮之前，追上武元衡大軍！”
淮西軍大軍聽到號令，強打‘精’神又要加速前進。就在他們的號令正在軍隊裏，一個挨一個傳遞的時候。兩旁地山坡上突然響起喧天的鼓聲。星星點點的火把依次點起，馬上燃成了一大片，將兩邊的山坡照得如同白晝。
吳少陽驚聲大叫：“不好，中計！”
他想要喝止大軍，已經來不及了。一萬多名軍士。排成了長餘蛇形，最前方的軍馬已經衝到了齊軍營寨深處。
一聲軍炮炸響，營寨兩旁突然閃出一彪鐵騎。墨甲黑袍的飛龍騎將士，個個都像暗夜魔君，悄無聲息的拍著馬閃了出來。高固不緊不忙地拍著馬走在最前。手中一根鐵齒狼牙‘棒’，閃著幽森的光芒。
“敵將還不下馬受縛，更待何時？”高固如同閑聊一般扔出一句。卻讓衝在最前的淮西軍嚇得一彈。眾軍士一起驚呼---“飛龍騎！”
“飛龍騎又怎的？兄弟們不要驚慌！”隻聽一聲炸吼，淮西軍人群散開，當先衝出一個身形極為高大的猛將來。
高固眉頭一皺，不禁脫口而出：“宋良臣？”
夜‘色’火把之下，那員猛將地身形，就如同宋良臣一般高大。若不是他手中的兵器使的是槍，不仔細分辯，連高固都會以為是宋良臣到了這裏。
“來將何人。報上名來！”那員猛將飛馬而出，手中鐵槍一揚劃出一道淩厲之風。
高固不禁微微一笑，拍馬上前：“高固。”
“你就是高固？”那員猛將猛然提高了聲音，“早就聽說高固是當今皇帝身邊兩員猛將之一，飛龍騎大將。英勇無敵武藝超群。今日某家就要見識一下，你是否真的名符其實！”
高固依舊是不急不忙。仔細打量了一番那人，說道：“你就是李？”
“正是某家！”李大喝一聲，“少說廢話，快來廝殺！”
高固雙眼一瞪，揚起狼牙‘棒’來朝前一揮，飛龍騎將士悄無聲息的就朝前奔殺而來。他自己更是拍馬朝李殺奔而來。李長得和宋良臣一樣高大粗蠻，卻是‘精’細冷靜了許多。他見飛龍騎來勢洶洶，急忙喝道：“閃開！”
淮西軍先鋒騎兵，馬上從中間閃出一條道，借以緩衝飛龍騎地衝擊之力。
高固心中暗道：這個李，倒的確是個人物。明明中了伏擊，所率的軍隊卻是不慌不忙。臨陣地指揮，也是從容自若。隻是不知道，他號稱淮西第一猛將，武藝如何？
咣啷一聲，高固砸出的狼牙‘棒’，已然被李橫‘挺’鐵槍給支住了。李雷孔一聲，雙臂奮力一推，用鐵槍的韌勁將狼牙‘棒’反彈而回。瞬時間，那柄槍就如同水蛇一般還順勢掃回一擊。高固圓掄大‘棒’剛好架住，火星迸‘射’。
“好功夫。”高固嘴角一揚，也來了興致。
李狠咬牙根：“殺！”
四麵騎兵，已經廝殺到了一起。飛龍騎許久未經戰事，早已是蓄滿了一身殺氣和‘激’情。麵對實力同樣不弱的淮西軍，被‘激’起了極強的好勝之心。前軍最先打響，在齊軍營寨裏已經展開了大廝殺。
坐領中軍的吳少陽，急忙‘抽’身而回，就要逃跑。黑夜之中淮西軍中了埋伏，急急撤退人馬擠壓，‘亂’作一團。武元衡居高而望，戰場形勢收入眼底。很明顯的可以看到，淮西軍前軍最先陷入了廝殺，不驚不‘亂’；中軍還沒有開戰，反而‘混’‘亂’不堪。想來，那前軍大將倒是個人物，深夜遇襲還能穩住士卒；中軍大將，卻是個膿包，這個時候隻想著逃跑了。
武元衡揚了一下手：“放箭。”
隱伏在山坡兩旁的弓箭手，早已等得不及了。聽到一遍鼓響，房慈和徐戰率先拉滿勁弓，‘射’出利箭。瞬時，長箭利弩如漫天飛簧，鋪天蓋地而下。
吳少陽發出連聲慘呼。大聲吼道：“快撤、快撤！”拍起快馬，也顧不得會撞到自己地步兵，倉皇逃遁。許多淮西軍士中了箭矢慘叫倒地，人相踐踏越發的‘混’‘亂’。齊軍放箭卻是不亦樂乎，一層層的箭雨密不透風的給淮西軍來了個大洗禮。吳少陽肩膀中了一箭，正要慘叫，不料馬匹頭臚和自己的大‘腿’也中了一箭。頓時摔下馬來險些半死。幾個心腹近‘侍’將他救起，扶著他繼續逃遁。
眼看著淮西大軍就要逃出包圍圈，武元衡卻是不急不忙。他轉眼朝營寨那邊看了看，飛龍騎正將淮西軍前部包圍在核心，輪番剿殺。不過。這一撮淮西騎兵異常地勇悍，明明形勢處於下風人數也處於絕對劣勢，卻是負隅頑抗絲毫沒有敗退地意思。
馬燧的白頭發和白胡須，仿佛更多了，根根湛亮。此刻，他正濃眉緊鎖的站在一副軍事地圖前冥思苦想，時時發出一聲輕微的歎息。
身後傳來腳步聲，馬燧回頭一看，是陸贄。隨即冷哼了一聲，繼續看自己的地圖。
陸贄走到馬燧身後，笑嗬嗬的說道：“看來洵美兄對陸贄，很是有些意見哪。”
“君子坦‘蕩’‘蕩’，小人常戚戚。”馬燧頭也不回的說道，“你不讓我去拜會淑妃，自己卻賊頭賊腦的先跑去了。這是何緣故？”
“洵美兄直人快語，那在下也就如實相告。”陸贄說道，“陛下聘在下為皇長子的老師，可有聘你做什麽？”
馬燧愕然一愣：“這……”
“既然沒有聘你，那你這樣跑過去，不是將陛下的用意詔之於眾嗎？”陸贄說道，“在下說過了。妄揣聖意，是臣子大忌。在下去拜會淑妃，是為皇長子授課一事，去的是名正言順。人家淑妃也會認為陸某知禮儀懂事故；你洵美兄這樣跑過去，豈不是莫名其妙？”
“好吧，算你說得有道理。”馬燧是個心‘胸’寬廣之人，也沒想過真和他計較什麽。對於這個陸贄，他還是打從心底裏佩服的。
“其實洵美兄自己可以想想。在下與你，本就是同氣連枝。在下去了，不就代表你也去了麽？”陸贄微笑道，“咱們現在都是在為陛下的家事服務。這個中的情由微妙得很，還是低調得好，不要引起太多人的注意。不然，陛下會不高興的。”
“嗯，好吧。老夫就聽你的。”馬燧已然沒有心思討論這些事情了。指了指地圖說道，“你來得正好。老夫正為一些事情煩惱。你快給給意見。”
“何事？”陸贄問。
“你來看看這副地圖，這是蔡州，也就是吳少誠的老巢。”馬燧說道，“算起來，武元衡的征討大軍應該已經過了東都，快要和吳少誠‘交’上手了。蔡州這地方。地理位置特殊，城郭堅厚。如果正麵攻堅，王師並不占優勢。老夫曾想征調許、宋、汴、冀諸州地十餘路兵力，從不同方位來夾攻吳少誠以減少武元衡的正麵壓力，為他製造戰機。可是……老夫又有些顧慮。”
陸贄皺眉道：“這很好啊。有何顧慮？”
馬燧瞪了陸贄一眼：“你是真糊塗，還是假糊塗？陛下派武元衡出征，目的就是讓他建功立業。我這樣分派出十餘兵馬夾攻蔡州，就算最後平了淮西，那功勞就得許多人來分。這不是廢了皇帝之意嗎？”
“你錯了。洵美兄。錯得很厲害，趕緊懸崖勒馬！”陸贄突然正‘色’說道，“皇帝是想要武元衡建功立業這沒有錯。一路看他也想要均衡臣子們在朝堂上的力量。但是，做這所有事情的前提條件，是大齊的整體利益得到保證。就算是黨爭，也不能損害到國家利益，這是皇帝默許的底線，也是我們做臣子地絕對不能逾越的雷池！黨爭，並不隻是勾心鬥角爾虞我詐，彼此戧害中傷。更是大忌！為了國家利益出發的競爭和比對，才是良‘性’的黨爭，才是皇帝允許出現的局麵。如果我們顧及一點‘私’心而誤了國家大事……那後果，就相當嚴重地！”
馬燧惶然一驚：“沒你說的那麽嚴重吧？老夫也是順著皇帝的意思辦事啊！”
“不，你剛好違逆了皇帝的意思！更多的時候。我們要從國家利益出發。如果能和皇帝地意見統一，那是最好。如果不能。也要誓死堅持，這才是做臣子的本份。”陸贄繼續正‘色’說道，“大齊步入景興年，一切都在蓬勃發展，皇帝陛下也是從善如流的明君。什麽對國家有利，什麽有害，他也是非常清楚地。在大的利益麵前，任何‘私’利都是可以拋棄的。洵美兄，你這樣為了照顧武元衡的顏麵而放棄了整個戰局的有利布局，豈不是因小失大？武元衡隻率了五萬人馬，與兵強馬壯的吳少誠相比並不占優。就算他運籌帷幄用兵如神，想要徹平淮西也需要很長的時間。時間就意味著消耗。大齊剛剛有了一絲元氣，還是盡量不要這樣消耗的好。”
“那你地意思是，老夫應該調集多方兵馬，來配合武元衡作戰了？”馬燧皺眉尋思了片刻，說道，“這……會不會讓武元衡和他手下的官將們不高興啊？他們會懷疑，老夫這是有意搶奪他們的功勞啊！”
“斷然不會。”陸贄肯定的說道，“本來，你馬洵美這個右神策衛大將軍，就是征東的幕後統率，他武元衡也是要聽命於你地。再者，武元衡也是個一心奉公不喜爭鬥的人。能夠速戰速決地討平淮西，他感‘激’你還來不及，又怎麽會怨恨於你？”
“看來老夫，對武元衡是一點也不了解啊！”馬燧感慨道。
陸贄微微笑了一笑，說道：“在下簡單的概括一下他，洵美兄就會心中有數了。武元衡和我們這些人，都不相同。我們都是做臣子，想著如何忠君奉國，實現自己的理想與報負。他武元衡，則是把大齊當成了自己的家，把皇帝的事當成了自己的事。他與我們想的，是不相同的。說句大不韙的話：皇帝與武元衡，簡直就是一體。”
“哦，老夫明白了……”馬燧聲音拉得長長的感慨道，“那老夫，就把這一次的東征，當成皇帝禦駕親征好了。是這個意思嗎？”
“噓，噤聲、噤聲！你活了六七十歲，我還隻有三十多呢！”陸贄一驚一乍，把馬燧也唬得一愣一愣的。
第二天，馬燧把熬了一個通霄製定的布兵計劃上報皇帝。不出陸贄所料，皇帝果然是龍顏大悅的準許了他的進諫，還對他大肆褒獎了一番。馬燧欣喜之餘，對陸贄是越發的佩服得五體投地。
蕭雲鶴自己心中也是暗自歡喜：臣子們都能一心奉公的為國家著想。這是一個大好的局麵。雖然我有意平衡朝中黨派地力量方便自己駕馭，但大的前提是他們再如何爭鬥，也不能損害到國家的利益。誰敢越雷池半步，那就是自取滅亡。現在看來，幾個主要的大臣，還都是能深刻體會到這一點的。
淮西大戰場，征東大軍的軍營裏。
武元衡一身白衣負手而立。雙眉輕鎖的站在地圖前暗自尋思。高固、李、房慈和徐戰，都在帳內屏氣凝神，靜靜地‘侍’立一聲不吭。
過了許久，武元衡伸出一手指了一下地圖上的某一點，說道：“高固。派人堪測一下直平戍。明天，大軍撤退到那裏。”
“又要撤？”一向不多話的高固，也忍不住說出了這個疑問。
李年輕氣盛，也急心接道：“是啊大帥！出征半月，連敗七陣撤了一百多裏。再照這樣打下去。士氣都全沒了。還是讓末將率軍與吳少陽死戰一場，決個勝負吧！”
武元衡轉過身來，表情平靜的看了一眼眾人。說道：“此次征東，以攻心為上，伐兵下策。吳少陽是吳少誠的結義兄弟，率軍五萬來阻擋我軍，準備充分來勢洶洶。淮西軍本來就驍勇善戰，再加上占據地利；我軍卻是遠來疲憊，不宜與之正麵爭鋒。吳少誠地‘女’媚董重質，另率一萬人馬阻塞水。隻要我們與吳少陽正麵開戰，他就會從水路包抄我身後形成夾擊。我早有聽聞，董重質才是吳少誠手下第一將。文韜武略極善用兵，此人絕不可小視。”
李爭得牙癢癢，急急的道：“大帥何必怕了他們！前番吳少陽派個李來叫戰。末將才與之戰了一炷香的時候大帥就鳴金收兵了。再多給末將一炷香的時間，定當斬那李於馬上。任他還誇說是什麽淮西第一猛將！”
“李將軍稍安勿躁。會有讓你痛快廝殺與之較個高下的時候。”武元衡耐心地說道，“今天李肯定還會再來叫陣，到時候你出戰，依舊隻許敗，不許勝。房慈徐戰，你們二人轉運糧草輜重先行，退往直平戍。高固統領中軍，待李與李開戰，就從後接應。你們二人，且戰且退，不可戀戰，全都退往直平戍。”
“末將領命。”高固二話不說，接過兵符。李則是恨恨的唉了一聲：“又要敗！”也不上前來接兵符。
武元衡麵‘色’一沉：“軍令如山！”
李恍然醒神，大步向前接過兵符，重重應諾：“末將聽命！”
“各自準備，細心辦事，不得有誤。”武元衡揮了一下手，眾將盡皆退下。他再度起身站在地圖前看了半晌，喃喃的道：“吳少誠，你準備了這麽大地一個圈套讓我來鑽，我偏偏要把你牽出來打。吳少陽的兵馬隻是個噱頭，他是不敢丟了老巢來跟我拚命的；真正的殺手鐧，是水邊的董重質才對。也就奇怪了，朝廷這時候應該分派諸路兵馬，趁虛而攻打蔡州才對……難道，朝堂上的人，心裏還有別的想法？皇帝這時候，在幹嘛呢？”紅日高掛蒼穹。溫暖的陽光灑在皇城太極宮，讓人有些暖洋洋地。承慶殿裏，一陣陣歡笑聲傳了出來，站在殿外值哨的兵卒和宮‘女’宦官們，也不禁‘露’出了笑臉。難得見到皇帝像今天這麽開心了，那爽朗的笑聲，仿佛讓所有人都要開心起來。
蕭雲鶴抱著自己還沒滿月的孩子，樂嗬嗬的哄他玩。隻不過李淮這小子並不太給這個皇帝麵子，非但沒哄笑，還哄得大哭起來。武琦雲連忙接著抱了過去喂‘奶’，小家夥馬上不哭了。
蕭雲鶴環抱著武琦雲嗬嗬地笑道：“這小子還隻認得娘。什麽時候才會認識我這個爹呢？”
武琦雲輕拍著懷中嬰兒，一臉沉醉的微笑道：“他身上流著你地血，父子連心，怎麽會不認得你呢？陛下，你今天怎麽這麽高興，是有什麽大喜事兒嗎？”
“的確是有喜事，朕才特意到承慶殿來，與你分享。”蕭雲鶴說得有些神秘。
“什麽事呀？”武琦雲也被勾起了興趣。
“當然是你那哥那邊的事情了。”蕭雲鶴說道，“今天，朕收到了征東大軍送回的戰報。武元衡與吳少誠的大將吳少陽，在陣前對恃了半個月。輸了八陣撤退了餘次。”
武琦雲赫然一驚：“陛下，這還是喜事呀？大哥他、他怎麽……”
“別緊張，聽朕慢慢道來。”蕭雲鶴滿副自信，徐徐說道，“朕詳細比對過蔡州附近的地形。那裏地形複雜，吳少誠肯定會以逸待勞，設下巨大的包圍圈來伏擊武元衡。武元衡連戰連敗，用驕兵之計將吳少陽勾引出來，讓他們的包圍圈失去作用，這是其一；隻要吳少陽敢出來，蔡州必然空虛，到時候馬燧分派的其他諸路兵馬，就可以趁虛而攻蔡州，這是其二；到時候，武元衡再觸底反擊攻其不備，襲擊誌得意滿的吳少陽，這就不難成功了，這是其三。因此，武元衡敗陣越多就離包圍圈越遠，離真正的勝利就越近。你說，朕能不高興嗎？”
“陛下……怎麽像是親眼看到了那些局麵一樣啊？”武琦雲驚訝的問道。
蕭雲鶴嗬嗬的笑了起來：“你大哥跟隨我多年，哪一場仗他沒有經曆？你可別小看他這個手無縛‘雞’之力的書生，說起帶兵打仗，他可是有些本事了。而且他的本事，很多都是從朕這裏學去的。你說，這當老師的能不清楚學生想幹什麽嗎？”
武琦雲也嘻嘻的笑了起來：“臣妾差點忘了----陛下才是大齊第一將軍呢！”
十月初三，‘陰’天，西風勁烈，塵沙飛揚。直平戍以東二十裏外，淮西軍的軍營裏。
吳少陽來回踱了一陣步子，不停伸手‘摸’著大‘肉’鼻子，目‘露’凶光的喝道：“傳令，今夜三更出兵劫寨，務必一戰而勝生擒武元衡！”
“是！”帳前小卒大聲應喝，跑出帳外。可是馬上，他又被人一把扔進了帳內。
“什麽人？”吳少陽怒聲驚喝。
“是我！”一個身裁高大、身披紅‘色’戰袍的將軍大步走了進來。
“董重質？你來做什麽。”吳少陽對這個吳少誠的‘女’婿沒什麽好感。二人也一直明爭暗鬥，搶奪軍隊的控製權。
“副帥，末將是來跟你商議要事的。”董重質生得五大三粗，眉宇間卻有一股銳氣，耐心的說道，“武元衡用驕兵之計‘誘’我軍出擊。現在他連敗八陣，已經退出了我們包圍圈。如果這時候貿然出擊，定然中他詭計。”
“哦？你倒是足智多謀呀！”吳少陽不冷不熱的說道，“武元衡是個手無縛‘雞’之力的白麵書生，懂什麽行軍打仗？他連敗八陣，早就被嚇破膽了。我軍趁勝追擊，正好這時候將他一舉全殲。隻要打贏了這一仗，我淮西就有足夠的實力跟朝廷叫板甚至是自立為王。董重質，你不是看到本帥要立下大功了，心生嫉妒要來搶功吧？”
“副帥，你！……”董重質憤然氣結，幾乎說不出話來。他耐著‘性’子說道：“兵者詭道，皇帝既然敢讓武元衡掛帥，那武元衡肯定就有他的高明之處。你可別忘了，朝廷已經不是昔日之朝廷。皇帝本身是軍隊裏起家，現今手下兵強馬壯猛將如雲。這次來征討的大軍，都是身經百戰的‘精’銳士卒。絕不是以前我們見識過的一盤散沙。武元衡的手下，猛將高固你定然是聽過的。他與宋良臣，一直都是皇帝手下的二員猛將，統領最‘精’銳地飛龍騎。那飛龍騎的戰鬥力比吐蕃鐵騎還要強，你莫非就沒聽說過？先鋒李雖然年僅十七八歲，但卻是征戰有年的大將了，深得其父李晟的真傳。武元衡手中有如此強兵猛將卻連敗八陣。你難道就沒有覺得事有蹊蹺嗎？”
“哼，用不著你來教訓我。這半個月來我與武元衡‘交’手數次，對他知根知底。”吳少陽不屑的說道，“如果行軍打仗隻是比的強兵猛將，那根本就不用打了。誰的兵馬多。誰地將軍有名氣誰就要贏，哪有這樣的道理！高固、李是猛將不假，飛龍騎名傳宇內這也是事實，可他武元衡就是個膿包。仗著自己是皇帝的大舅子就得了這麽一個帥位，來淮西討野火不過是為自己圖功名。他哪裏懂什麽打仗？本帥建功立業就在今日。你不必多說了！”
“副帥！事關重大，你千萬要三思！”董重質不厭其煩的叮囑道，“武元衡的目地。就是要讓我軍遠離蔡州與之野戰。現在我們已經突擊百餘裏，完全喪失了地利優勢。野戰起來，我們已是毫無優勢可言.淮西軍雖然驍勇擅戰，但一向是以步兵為主。與飛龍騎對抗起來，是大大的不利呀！我們必須要占據溝池憑險而守，這樣才能讓他騎兵的優勢化為烏有。出城野戰，實在是下下之策！”
“夠了！董重質，你別仗著你是大帥的‘女’婿就對老夫頤指氣使。老夫帶兵打仗一生。知道什麽是輕什麽是重。”吳少陽憤怒的喝道，“回你地水軍寨，把守好水路要道。本帥的事情，輪不到你‘插’嘴！”
董重質頓時氣結，厲聲喝道：“事關淮西存亡。你也休想用官職來壓我！本將會快馬回報大帥，請他來定奪。在大帥發令之前。副帥也休想妄動一兵一卒！本將會用本部人馬，死死擋住不讓你出擊！”
“董重質，你反了！”吳少陽大怒，憤然拍案而起，“來人，將董重質給我拿下，綁了！”
幾名兵卒馬上衝進軍營，就要動手。董重質拔劍在手怒目圓瞪：“誰敢上前，本將立斬於劍下！”
“住手！”帳外傳來一聲厲喝。吳少陽和董重質齊齊一愣：“大帥？！”
淮西軍頭目、吳少誠大步而入，麵帶慍‘色’的瞟了吳少陽和董重質一眼，低聲喝罵道：“尚未開戰就窩裏‘亂’，你們嫌不嫌丟人？”
吳少陽和董重質各自退後一步，拱手而拜唯唯諾諾地認罪。
吳少誠不急不忙的走到帥位坐下來，‘逼’視了二人一眼，說道：“本帥讓你們帶兵出征，臨陣有什麽事情都商量著辦，有什麽好爭的？吳少陽，剛剛董重質說的話我都聽到了。說得很有道理，你為何不聽？”
“這……”吳少陽心頭一緊，麵‘露’難‘色’的說道，“大帥……那武元衡連輸數陣，已經銳氣盡失軍心渙散。不趁這時候將其殲滅更待何時？”
“哼！枉你跟隨我多年，這麽些年都白‘混’了？”吳少誠冷哼一聲，說道，“武元衡跟隨那李漠多年，大小戰役悉數參加，已經是深通韜略智謀過人。別把人家當成是白麵書生，他‘陰’狠著呢！我就是擔心你會莽撞行事，所以特意從蔡州趕來。武元衡連敗數陣，明顯有詐，不能出擊。吳少陽、董重質，你們分走水旱二路即刻揮師回蔡州拱衛。李率一萬兵馬在後麵接應掩護，大軍徐徐而退，不可慌‘亂’。”
“大帥，這……”吳少陽急忙爭辯道，“機不可失，失不再來啊！那武元衡已經是落水之狗，這時不痛恨擊之，悔之晚矣！”
“夠了！你這人真是鼠目寸光，隻想著自己的軍功。你帶領五六萬大軍追擊百裏，蔡州已是空虛。如果這時候另有幾路兵馬來襲取蔡州，如何是好？”吳少誠聲‘色’俱厲的喝道，“即刻揮師而回，不得有誤！”
“大帥----大哥！”吳少陽仍不死心，跪倒下來喊道，“你就相信我這一次吧！要不。你給我一萬人馬，我親自墊後去襲擊武元衡。成與不成，自有分曉。”
“你這楚彥人！”吳少誠咬牙切齒的怒道，“也罷！這一次就讓你死心。本帥就讓你統領李地那一萬人馬，你去找武元衡試一試斤兩。不過本帥也有言在先，倘若有失，你也不必回來見本帥了！”
吳少陽狠一咬牙拱手拜道：“多謝大哥成全！小弟一定提著武元衡的人頭來請功！”
董重質隻在一旁冷笑。
征東大軍的軍營裏。眾將一陣嘩然的驚道：“什麽？吳少陽大軍撤退了？！”
武元衡也是愕然一驚：“看來對方似乎識破我軍地計謀了？”
李急道：“大帥，既然如此，不可錯失機會。吳少陽已經離開蔡州百裏，地利盡失。這時候我軍大肆掩殺，正好發揮騎兵地野戰優勢。如果等他們撤進蔡州。就一籌莫展了！”
高固也說道：“是啊大帥。此時不追擊，悔之晚矣。”
“不忙……”武元衡擺了擺手，皺眉沉思的徐徐道，“既然對方已看穿我地驕兵‘誘’敵之計，撤退之時肯定也會有所準備。我軍貿然追擊。定中埋伏。看來對方，也絕非泛泛之輩。我早就說過了，那個董重質素有智謀之名。不可輕視。但奇怪的是，他與吳少陽一向不和，是如何說服吳少陽肯退兵的？莫非這其中有詐？”
高固和李對視一眼，各自愕然想道：哪裏有這麽多詐？實在是多慮了！
武元衡不急不忙，踱起了步子。眾將都看著他，眼睛眨也不眨。
許久已後，武元衡定住了身子，說道：“傳令。再退二十裏，棄守直平戍營寨。”
“什麽？！”眾將同時驚呼。
“執行軍令，勿用多言！”武元衡手一揮，“即刻執行，違令者斬！”，率領一千騎兵先鋒。秘密潛伏到達了直平戍齊軍營寨前。觀察了許久，發現營寨裏帳篷雖在也有***，卻是杳無一人。李心中疑‘惑’，急忙將這一消息傳報給在後方統領大軍的吳少陽。吳少陽拍‘腿’大叫：“唉！讓那武元衡跑了！董重質你這個膽小鬼，誤了本帥大事！！傳令，全軍開進直平戍，占領他們地營寨！”
淮西軍開進了直平戍軍營，發現這裏果然是虛紮旌旗假點***。糧草輜重一點不剩，人影也不見一個。吳少陽急派快馬刺探消息，發現武元衡已經將大軍後撤二十裏，走得極其匆忙。
吳少陽咬牙切齒的恨道：“武元衡走得如此之急，定然是糧草不敷或是東都出了大事急於回援。多好的機會、多好的機會啊！生生的讓董重質那小兒給耽誤了！來人、來人！速速給大帥送去信函，讓他揮師而回，一起剿殺武元衡地殘敗之兵！”
此時，武元衡已經率軍退到二十裏開外，在官道上紮下營寨虛位以待，大部分兵馬已經埋伏到了兩邊道旁，準備了一大批強弓硬弩嚴陣以待。
高固擔擾的說道：“大帥，我軍已經退無可退了。再退就到了東都境內。如若再不獲勝，朝廷上肯定會怨聲載道，皇帝那裏也不好‘交’待啊！”
“稍安勿躁。我雖九敗，取一勝足矣。勝敗隻在今日，拭目以待吧！”武元衡說道，“吳少誠也是一方梟雄，手下不乏能人。他們能看穿我的‘誘’敵驕兵之計，倒是並不意外。可是現在，卻是無法‘摸’清我軍虛實了。他滿以為，我看到他退兵會去追擊，我卻偏偏率軍而回。我看他還能沉得住氣。”
高固沒有答話，心裏卻是在打鼓：敗了九陣……你要不是皇帝親信，恐怕早就將你這元帥撤換了。九敗而求一勝，你還真是有膽量……
不久以後探馬來報，吳少陽果然率軍偷襲直平戍，並已占領了該地。
武元衡笑道：“看吧，應驗了。吳少陽也真是老‘奸’巨滑。擺了個撤兵的架式卻來劫我營寨，用兵不可謂不高妙。不過，他再如何算計，也終是逃不過我的手心。高固、李、房慈、徐戰，真正地戰役就要開始了，你們可有做好準備？！”
眾將一聽，頓時來了勁。大聲喝道：“早就得不及了！”
李更是大聲喝道：“末將定要生擒那李，讓他知道天外有天，人外有人！”
皇城弘文館裏，蕭雲鶴拿著一份奏折微微發笑。今日正在弘文館當職的李晟看到皇帝發笑，不由得輕聲問道：“陛下所笑何事？”
“那武元衡也是有趣。上奏告訴朕，敗了八陣不夠，可能還會敗上幾陣。他跟朕說，朝上若有人因此而起流言，還請朕先出麵止住非議。否則這場東征就會功敗垂成。”蕭雲鶴笑道，“良器，常言道將在外君命有所不受。朕既然準了他武元衡擔任這個征東大元帥，自然一切事情就由他自己定奪了。朝堂之上，又有誰敢矢口‘亂’言擾‘亂’人心呢？武元衡這樣做，是不是有一點多此一舉？”
李晟想了一想，也是笑道：“陛下。這份奏折，並不是寫給陛下看的。”
“哦？”蕭雲鶴驚咦一聲，“那還能寫給誰看？”
李晟微笑，低聲道：“這是寫給微臣地不肖子和高固那些將軍們看的。”
“哦，對。”蕭雲鶴也是釋然笑道，“連敗了幾陣，那些熱血將軍們肯定是坐不住了。武元衡這樣給朕上一道疏議，目的也是向那些將軍們表示，戰局一切自在他掌握，不必心急遲早有打勝仗的一天。你不點醒朕，朕幾乎都忘卻這一層意思了。武元衡可是頭次掛帥，在軍隊裏也沒有威望。他若不借助朕的力量，是難以服眾的。”
“陛下言之有理。”李晟拱手稱讚。
“那就這樣吧。”蕭雲鶴說道，“將朕的承影劍送去給武元衡一用。再有不服軍令者，如同逆君犯上，立斬不饒！”
深夜，下了一場霜凍。行軍打仗的人都知道，深秋時節的霜和寒冬時節的冰一樣惱火。隻要打過了霜，地皮冰緊草木衰敗，空氣也會變得極為幹燥。又冷又幹的晚上偏偏還要行軍，著實惱人。
吳少陽可不管這些。在他看來，自己要立下不世功勳就在今日。武元衡剛剛匆忙敗走，這時候不趁勝追擊，等他進了洛陽可就為時晚矣。如果能打敗朝廷的五萬追討大軍、活捉武元衡，他吳少陽在淮西軍中的威望將如日中天。
所以，吳月琳占據了直平戍齊軍營寨後，幾乎都沒有埋鍋造飯。讓軍士們吃了一點幹糧，就催起大軍來狂追武元衡。一直追了一個多時辰，天際都已‘露’出微白，才發現了前麵紮下的大批營寨。
吳少陽琢磨了一下，馬上下令道：“武元衡這是故技重施虛張聲勢，想延緩我軍的追擊。不必在意齊軍營寨，繼續全速前進----追擊！”
半山坡上的武元衡看到大批的淮西軍，打著火把飛速進入了包圍圈，終於‘露’出了一抹笑容來。埋伏在兩側的房慈與徐戰，都已緊握刀槍怒目而瞪。初上戰場，難免有些緊張。隱伏在軍營裏的高固，率領著飛龍騎將士靜待來敵，個個穩如石鍾氣定神閑。這種以逸待勞的伏擊戰，相比於以往參加的惡戰來說實在是太過輕鬆了。李率領著一支先鋒輕騎，隱伏在五裏開外的一處土坳裏。遠遠聽到馬蹄聲響，他心中一股豪氣已然在衝騰不休，手中的銀槍，已是握得極緊。
淮西軍大將李衝在最前，一匹大黑馬載著他高大的身軀，最先衝進了齊軍營寨裏。四下溜了一圈，果然又是個空寨。他馬上向後麵送出了訊號。呼叫大軍全速前進追擊。在中軍督促大軍的吳少陽自得意滿的冷笑：“果然不出所料，武元衡就隻會那幾個老招式。傳令，大軍不作停留，務必在天亮之前，追上武元衡大軍！”
淮西軍大軍聽到號令，強打‘精’神又要加速前進。就在他們的號令正在軍隊裏，一個挨一個傳遞的時候。兩旁地山坡上突然響起喧天的鼓聲。星星點點的火把依次點起，馬上燃成了一大片，將兩邊的山坡照得如同白晝。
吳少陽驚聲大叫：“不好，中計！”
他想要喝止大軍，已經來不及了。一萬多名軍士。排成了長餘蛇形，最前方的軍馬已經衝到了齊軍營寨深處。
一聲軍炮炸響，營寨兩旁突然閃出一彪鐵騎。墨甲黑袍的飛龍騎將士，個個都像暗夜魔君，悄無聲息的拍著馬閃了出來。高固不緊不忙地拍著馬走在最前。手中一根鐵齒狼牙‘棒’，閃著幽森的光芒。
“敵將還不下馬受縛，更待何時？”高固如同閑聊一般扔出一句。卻讓衝在最前的淮西軍嚇得一彈。眾軍士一起驚呼---“飛龍騎！”
“飛龍騎又怎的？兄弟們不要驚慌！”隻聽一聲炸吼，淮西軍人群散開，當先衝出一個身形極為高大的猛將來。
高固眉頭一皺，不禁脫口而出：“宋良臣？”
夜‘色’火把之下，那員猛將地身形，就如同宋良臣一般高大。若不是他手中的兵器使的是槍，不仔細分辯，連高固都會以為是宋良臣到了這裏。
“來將何人。報上名來！”那員猛將飛馬而出，手中鐵槍一揚劃出一道淩厲之風。
高固不禁微微一笑，拍馬上前：“高固。”
“你就是高固？”那員猛將猛然提高了聲音，“早就聽說高固是當今皇帝身邊兩員猛將之一，飛龍騎大將。英勇無敵武藝超群。今日某家就要見識一下，你是否真的名符其實！”
高固依舊是不急不忙。仔細打量了一番那人，說道：“你就是李？”
“正是某家！”李大喝一聲，“少說廢話，快來廝殺！”
高固雙眼一瞪，揚起狼牙‘棒’來朝前一揮，飛龍騎將士悄無聲息的就朝前奔殺而來。他自己更是拍馬朝李殺奔而來。李長得和宋良臣一樣高大粗蠻，卻是‘精’細冷靜了許多。他見飛龍騎來勢洶洶，急忙喝道：“閃開！”
淮西軍先鋒騎兵，馬上從中間閃出一條道，借以緩衝飛龍騎地衝擊之力。
高固心中暗道：這個李，倒的確是個人物。明明中了伏擊，所率的軍隊卻是不慌不忙。臨陣地指揮，也是從容自若。隻是不知道，他號稱淮西第一猛將，武藝如何？
咣啷一聲，高固砸出的狼牙‘棒’，已然被李橫‘挺’鐵槍給支住了。李雷孔一聲，雙臂奮力一推，用鐵槍的韌勁將狼牙‘棒’反彈而回。瞬時間，那柄槍就如同水蛇一般還順勢掃回一擊。高固圓掄大‘棒’剛好架住，火星迸‘射’。
“好功夫。”高固嘴角一揚，也來了興致。
李狠咬牙根：“殺！”
四麵騎兵，已經廝殺到了一起。飛龍騎許久未經戰事，早已是蓄滿了一身殺氣和‘激’情。麵對實力同樣不弱的淮西軍，被‘激’起了極強的好勝之心。前軍最先打響，在齊軍營寨裏已經展開了大廝殺。
坐領中軍的吳少陽，急忙‘抽’身而回，就要逃跑。黑夜之中淮西軍中了埋伏，急急撤退人馬擠壓，‘亂’作一團。武元衡居高而望，戰場形勢收入眼底。很明顯的可以看到，淮西軍前軍最先陷入了廝殺，不驚不‘亂’；中軍還沒有開戰，反而‘混’‘亂’不堪。想來，那前軍大將倒是個人物，深夜遇襲還能穩住士卒；中軍大將，卻是個膿包，這個時候隻想著逃跑了。
武元衡揚了一下手：“放箭。”
隱伏在山坡兩旁的弓箭手，早已等得不及了。聽到一遍鼓響，房慈和徐戰率先拉滿勁弓，‘射’出利箭。瞬時，長箭利弩如漫天飛簧，鋪天蓋地而下。
吳少陽發出連聲慘呼。大聲吼道：“快撤、快撤！”拍起快馬，也顧不得會撞到自己地步兵，倉皇逃遁。許多淮西軍士中了箭矢慘叫倒地，人相踐踏越發的‘混’‘亂’。齊軍放箭卻是不亦樂乎，一層層的箭雨密不透風的給淮西軍來了個大洗禮。吳少陽肩膀中了一箭，正要慘叫，不料馬匹頭臚和自己的大‘腿’也中了一箭。頓時摔下馬來險些半死。幾個心腹近‘侍’將他救起，扶著他繼續逃遁。
眼看著淮西大軍就要逃出包圍圈，武元衡卻是不急不忙。他轉眼朝營寨那邊看了看，飛龍騎正將淮西軍前部包圍在核心，輪番剿殺。不過。這一撮淮西騎兵異常地勇悍，明明形勢處於下風人數也處於絕對劣勢，卻是負隅頑抗絲毫沒有敗退地意思。