武元衡跟在蕭雲鶴身後，對著百姓回了一禮略略笑了一笑，對蕭雲鶴說道：“漢王先請。”
“還是你來吧，我隻是前來旁觀的。”蕭雲鶴說道，“你是父母官，拿下地痞惡霸是你的功勞，監斬這種事情，也應該由你來做。”
武元衡拱手拜了一拜：“那卑職就無禮了。”
一行人走進了帳蓬架台。武元衡坐在正位上，拿起斬鑒大聲喝道：“人犯周大牛等七人，罪犯欺君、意圖謀逆、欺行霸市、魚肉百姓，按律當斬！午時三刻已到，行刑！”
斬簽擲下，那些個紅衣劊子手拔去了周大牛等人脖間插著的木牌，齊齊舉起大刀來----哢嚓嚓的響聲傳來。七顆大好頭臚滾落在地，噴出許多的鮮血。
百姓群眾驚駭的發出了一陣尖叫，但馬上又大肆鼓掌歡呼起來。
“好、好！周大牛這些五坊小兒，終於死了！”一時間，群情慷慨。熱鬧之極。衙役捕快們則是盡力的維持著現場秩序，仵作也上來收斂了屍體。
蕭雲鶴走到刑台前，揮了揮手，示意人群安靜下來，然後大聲說道：“鄉親們。周大牛等人。倚仗著地方豪紳撐腰，胡作非為，罪有應得。更令人憤慨地是。他們假托聖意歪曲朝廷公理，在民間肆意胡為，令皇帝與朝廷蒙羞，真是罪該萬死。從即日起，但凡五坊人員，沒有任何人有職權胡作非為。鄉親們如果有發現這樣的人，就請你們立刻上報縣衙。武縣令是個好官，一定會為你們主持公道的！本王今日也扔下一句話在這裏。在華原這一塊地方，誰要是敢倚權勢富貴，不服王化褻瀆律法，一定嚴懲不殆！”
“好、好！”百姓都激動的大聲歡呼起來。
武元衡一直靜靜的坐在案椅上，隻是淡淡的微笑。
從刑場回來。已是未時。蕭雲鶴想請武元衡小飲一杯，武元衡卻推辭說現在還是公職時間。要去縣衙處理公務。蕭雲鶴笑了笑，也不勉強，任由這個縣令自行方便去了。
蕭雲鶴則帶著高固等人，在華原的集市裏逛了一逛。街坊鄰裏間，仍在口耳相傳今天周大牛等人被處斬地事情。看得出，百姓是十分的興奮。
俱文珍卻是有些忿忿然的對蕭雲鶴說道：“大人，那個武元衡還是書呆子迂腐。大人這樣的堂堂帝室貴胄，剛剛又幫了他的忙，他都不肯賞臉陪大人喝上一杯酒。”
蕭雲鶴卻是笑道：“俱文珍，如今這世道，就是像他這樣一絲不苟奉公守紀地人太少了，官場的風氣才變得越來越汙濁。你說得沒錯，換了是別人，巴不得時時陪在本王身邊跟我套近乎。可他武元衡不同。他有他的原則和信念，公職時間，那就必須是在處理公務，不能做其他的事情。這樣盡心盡職的人，難道不值得尊敬嗎？
俱文珍尷尬地笑了一笑，縮到一邊不做聲了。高固一向不喜歡說話的，這時候卻說道：“大人，卑職有一句話，或許會有些唐突，不知道該講不當講？”
“講。”蕭雲鶴看了他一眼，說道，“別學得跟俱文珍似的，藏藏掖掖。”
“是……”高固仍然猶豫了一下，說道：“卑職總感覺，這個縣令，表麵看來對大人還算恭敬，卻總有那麽一點……貌合神離地感覺。卑職覺得，他這個人似乎是傲氣了一點。”
蕭雲鶴微微的笑了一笑：“越烈的馬，才越是好馬。讀書人，如果連傲氣都沒有了，那想必也沒幾分真才實學。像武元衡這樣的人，為人處事十分的有原則，有理想有抱負，在他的眼裏，本王或許和他結識的其他人，沒什麽差別。而且出於讀書人的一種矜持和驕傲，他對本王有那麽一點點疏遠，也是意料之中地事情。或許他覺得，如果跟我套得太近乎，會有攀附權貴為自己謀出身的嫌疑，所以，才刻意的保持著一些距離。其實，往往越是這樣心氣高的人，才越有真才實學。這種人的心境雖然是複雜了一點，卻比那些趨炎附勢地小人強過百倍了。”
高固不屑的冷笑了一聲：“這些書生，就是喜歡矯情。大人誠心想交他這個朋友，他卻還躲躲閃閃扭妮作態。”
蕭雲鶴嗬嗬地笑了起來：“算了，高固。以後你會明白的，這也是人之常情，眼下大齊更是這股子風氣，沒什麽奇怪的。時間差不多了。我們再去縣衙，見見武元衡這個驕傲的書生吧！”
一行人再度回到縣衙的時候，大門關閉，門口隻剩兩個巡崗地衙役。衙役見了蕭雲鶴，慌忙就迎了上來跪倒。蕭雲鶴讓他們站起身來，說道：“你們縣令大人呢？”
衙役答道：“縣令大人辦完了公務，到了時辰就回縣衙後院私宅去了。”
蕭雲鶴想了一想。說道：“那好吧，你領本王去後門，我想見見你家大人。”
俱文珍急忙道：“大人，你怎麽能走後院偏門？讓這個衙役打開大門從正堂進去吧！”
“不了。”蕭雲鶴擺擺手，說道。“本王此來隻作私人拜訪，不能壞了大齊衙門的規矩。時辰已到縣衙關閉，若無重大事務是不會再行開啟的。走，去後院。”
衙役領著蕭雲鶴等人，繞著縣衙大圍牆走了一個圈。到了後院大門邊。這處的大門倒是開啟的，武元衡這個縣令，就住在這裏。門口有一個老仆從正在掃地。看到門前來了許多人，放下掃把走上前去，愣愣的問道：“你們是誰呀？”
那個帶路的衙役正急急地道：“張老頭，這是漢王大人！你還不跪迎！”
“漢王？”張老頭看似有些癡笨，又愣了一愣說道，“小老兒不認識呀！”
蕭雲鶴嗬嗬的笑了一笑，讓衙役閃到一邊，對那個老頭兒說道：“老先生。請你進去通報一聲，就說國都一位將軍來訪。”
“哦，那你們等等。”張老頭搖搖晃晃的朝裏麵走去。俱文珍氣得受不住了，恨恨罵道：“大人，武元衡這廝好不可惡。明明知道大人約了他的，不來主動求見也就罷了。連一個掃地的仆從也對大人這般地無禮！”
“嚷什麽？”蕭雲鶴瞪了他一眼，“人家老了，許多的事情自然不是很清楚。再說了，武元衡又不能未卜先知，哪裏會知道我們到了這裏來？”
片刻後，蕭雲鶴清楚的看到，一個身穿一身白衣的青年，正快步朝這邊走來。到了跟前一擺前袍就拜倒下去：“卑職華原縣令武元衡，恭迎漢王大人千歲！”
“起來。”蕭雲鶴托了托他的說，笑著說道：“伯蒼啊，以後沒有外人地時候，就不必如此多禮了。本王隻是來隨意的躥躥門，你也不必太過拘禮。”
武元衡略自笑了一笑：“多謝大人。”下了公堂以後，武元衡就換上了這一身純白的長袍，頭上也隻簡單地紮了一個頭巾，越發給人一種清靜儒雅的感覺。
蕭雲鶴等人走進了院子，看到四周隻有些樹木灌叢，沒有一般官宦人家的那種假山石雕之類的擺設，也沒有奇花異草。四下卻是打掃得十分的幹淨，環境也很清幽。院子不大，僅有一間四柱涼亭，不遠處就是一間普通的三間瓦房。除此之外，就沒什麽特別的了。
蕭雲鶴一邊緩步走著，一邊說道：“伯蒼，你也是官居六品的朝堂命官、一縣之長了，怎麽住地地方還不如一個普通的鄉紳呀？”
武元衡靜靜的說道：“但求能有一間鬥室安身，心境舒坦，住在哪裏都一樣。而且卑職以為，這個地方就已經很不錯了。比起那些流落逃荒無家可歸的百姓，已是天堂一般。”
蕭雲鶴笑了一笑，說道：“你還真是想得開啊。不過，要是我大齊的官吏都能有你這樣地心境，天下貪官不知道要少多少，大齊也不知道要興旺多少了。”
且說且聊，二人走到了那間涼亭邊。高固等人則是遠遠跟在後麵。
蕭雲鶴走進涼亭，看到當中一麵的石桌上，擺著一盤沒有下完地棋。他略略看了幾眼，卻有些驚咦的道：“怪哉，這局棋明明居然如此均衡，可見下棋的雙方，當真是勢均力敵。”
武元衡微微一笑：“不瞞大人，這是卑職自己在和自己下棋。”
“哦？”蕭雲鶴不由得一笑，“這倒是有趣了，自己和自己下棋，能下出個什麽模樣來呢？來，伯蒼，坐下來。我執黑，你我二人，就將這局棋下完。”
武元衡拱了拱手，坐到了蕭雲鶴對麵。正巧輪到黑子落棋，蕭雲鶴拿著一枚旗子思慮了半天，方才放下去。武元衡卻是隨意的落下一子，卻就是讓白棋占盡了上風。
蕭雲鶴不由得一驚：“妙哉！想不到看似平和的棋麵，居然隱藏如此的殺機！”
武元衡卻是靜靜的指著橫盤一格說道：“其實漢王如果再落一子在此，又能瞬時扭轉不利局麵，戰據主動。”蕭雲鶴看了一眼，還當真是如他所說。
一個殘局，兩人才各自落下一子，攻守優劣就可以發生劇變。蕭雲鶴思索了一下，說道：“伯蒼，如果是你自己和自己對弈，會像我這樣落子麽？”
“會。”武元衡說道，“當我執黑的時候，想的就是黑棋的事情。大人的棋藝，其實十分的精妙。在當時的棋局來看，黑子隻有落在這裏，才最為相宜。”
蕭雲鶴疑惑道：“那你不是明明知道，白棋後麵會跟進殺招嗎？”
武元衡微微笑了一笑：“那是白棋的事情了。”
蕭雲鶴心中這才明白，緩緩點了點頭，說道：“明白了。伯蒼的為人，就如同這棋局一般，安守本份，永遠隻思考並堅守著份內的事情。就如同你當這個縣令一樣，心中隻裝著國法國紀與百姓民生，對權貴們所想的事情，毫不掛心。”
“大人過獎了。不過是一局棋而已。”武元衡淡淡的說道，“不過，卑職倒是聽說過一個故事。故事中的那個人，更能說明一些事情。”
蕭雲鶴接道：“不妨講來聽聽。”
武元衡笑了一笑，說道：“故事比較無趣，但卻是卑職幼時親眼所見，是真實的。卑職也正是從這個故事裏，領悟出了為人處事的道理。大人若不嫌棄，卑職倒是可以說來聽聽。”
不遠處，俱文珍又扯著高固嘀咕上了：“高將軍，你看那個白麵書生，真是無禮狂妄。大人讓他坐，他就當真坐下了。看那表情神態，就像是跟大人一般大一樣。這也太不懂禮數了！”高固看著俱文珍眨巴了幾下眼睛，不說話。俱文珍愣了一愣，喃喃的說道：“還真是個悶壇罐子……”
涼亭裏，武元衡徐徐的說道：“卑職幼年時，曾跟一位民間郎中學醫。此人雖然名不見經傳也沒什麽名氣，但醫術很高明。那時正值安史之亂剛剛平定不久，四方戰亂頻仍。許多受傷了的軍士，都來找他醫治。此人不管來的是將軍還是小卒，不管是有錢的還是付不起診金的，都悉心照料，直到他們康複。他也因為做了這些善事而開心。可是沒過多久，那些剛剛治好傷的軍士，又帶著傷回來了，再找他醫治。”
武元衡的聲音是那種特別柔和又富有磁性的，蕭雲鶴在一旁細心的聽著。
“那個郎中，依舊很細心的給軍士們治好傷病，讓他們回到軍中。可是這些人，用不了多久又再次帶傷回來。終於有一天，這位郎中感覺厭煩甚至是有些惱火了。他覺得，這些人治好了也是白治，剛剛傷好，又到陣上去廝殺，惹得一身傷回來。與其這樣，還不如不治，讓他們就這麽傷著。於是，他棄了藥箱躲到山林裏隱居起來，再也不給人治病了。”
武元衡頓了一頓，微笑說道：“可是沒過多久，他又回來了，依舊給人治病治傷，就像以前那樣的細心無私。卑職曾經問他，為什麽又回來了。當時他告訴卑職----我就是個郎中啊！從此以後，他就一直給人醫傷治病。直到自己老死。故事，說完了。”
蕭雲鶴聽完，感覺有些怪怪的看著武元衡：“這就完了？”
“完了。”武元衡笑了一笑，“卑職曾說過了，這個故事會有些無聊的。大人肯定在想，此人一定得到了許多人的尊重，從此名揚天下或是還有別的什麽曲折的故事發生。對麽？”
蕭雲鶴不置可否，微微皺起眉頭，細細的玩味著武元衡那個故事裏地最後一句話：“就是個郎中。”
對呀，既然是醫者郎中，治病救人就是本份。除此之外。還想那麽多的事情幹嘛呢？還管那些人傷病好後會不會再次受傷、會不會過得比以前好或是比以前差幹嘛呢？救人便是救人，僅此而已，十分的簡單。
蕭雲鶴緩緩的點了點頭，說道：“明白了。你說，這個故事給你的啟發很大。所以。你如今做官，心裏就隻裝著皇綱國紀和民生百姓，不想其他的事情。對麽？諸如權貴的壓迫、流言蜚語甚至是自己地榮辱前途，也沒有去想太多，對麽？”
武元衡的眼神裏閃出一絲略帶欣喜和讚賞的光芒，仍然隻是微笑的說道：“卑職沒有大人說的那麽偉大。卑職想地，隻是在其位謀其事，盡到應盡的本份而已。”
“唔，好一個盡到應盡的本份，說來容易。做來卻是難哪！”蕭雲鶴說道，“伯蒼，假使你不僅僅是一個縣令，而是一個刺史、宰相甚至是當朝首輔重臣，你又當如何呢？”
“這些事情。不該想的時候，卑職是不會想的。”武元衡淡然說道。“當縣令地時候，就隻會想著縣令應該做的事情。做好自己的本份，對我來說，任何時候都是最重要地。”
蕭雲鶴微微笑了起來，說道：“這麽說來，你既能當一名稱職的縣令，也能當一名稱職的刺史、宰相甚至是首輔大臣了？”
武元衡拱了拱手：“卑職不敢。如此狂妄無羈的事情，從來沒有做過設想。卑職德才淺薄，充當一縣令猶恐不能稱職，不敢奢想這些事情。”
蕭雲鶴卻是嗬嗬的笑了起來：“伯蒼啊，我知道你有才學，有能力，更有報負。隻不過，你不像大多數的讀書人一樣，喜歡把濟世安邦這樣的大誌宏願掛在嘴邊，而是裝在心裏。你這樣的人才，不管擔任了什麽樣地職銜，都必定是能夠勝任的。眼下這個區區六品縣令，實在是太過屈才了。不知道你有沒有想過，換一個更適合你的環境？”
“沒有。”出乎蕭雲鶴的意料之外，武元衡居然回答的十分幹脆，表情也依舊是那副微笑地樣子，不急不徐的說道：“天下之大，莫重於民。身為父母官，卑職覺得沒有比奉公為民替百姓做點實事更有價值地事情了。大官是做，小官也是做。不管做到什麽樣的官，都是為君分憂為民請命。大人說區區六品縣令，卑職卻不這麽認為。這頂六品烏紗雖然品銜不高，但卻是重於泰山，豈能用區區二字來形容？”
蕭雲鶴眉頭微微皺起，心中尋思道：這個武元衡，果然對我心存芥蒂……雖然他始終是這副客客氣氣的樣子，但一會兒講故事，一會對我進行反駁，都在反複強調自己會堅守本份，暗底裏表明不會攀上我這顆大枝往上爬。如果僅僅是出於讀書人的矜持和傲氣，在我主動登門拜訪以後，他應該會改變一些態度了。因為但凡有他這樣脾性的讀書人，心中其實往往是矛盾的。他們既盼望著能有機會出仕為官圖展報負，又很矜持不肯攀附權貴。所以，盼望識識得千裏馬的伯樂出現在眼前，幾乎就成了這種人夢寐以求的事情……可是這個武元衡，分明卻不是這樣的。莫非他當真是個胸無大誌隻想當個縣令的庸吏嗎？
這顯然不可能！
那另外一種唯一的解釋，就是他武元衡，對我一位將軍報有很深的成見了。或許，他之前就對臭名昭著的一位將軍有所認識？
想通這一點，蕭雲鶴越發的肯定自己的這個判斷。武元衡，這名內心嫉惡如仇的仕子，肯定是對之前的一位將軍報有很深地成見了。雖然眼下漢王一位將軍名揚天下，剛剛又在華原與他協手一起治了地痞惡霸。但這種成見，在讀書人的心中是難以抹去的。名揚天下不能說明什麽問題，有可能是機遇，也有可能是訛傳；這兩天的短暫相處，漢王一位將軍也更像一個恃權驕縱的權貴，雖然欺負的對象不同，但或許在他武元衡的心目中。體現出來地品格就是一樣的。
想到這裏，蕭雲鶴不自覺的輕歎了一口氣，倒也不想隱晦，直接說道：“伯蒼，對我可是有成見？”
一直都平靜如水的武元衡。眼神裏有了些許波動，卻仍然微笑的對蕭雲鶴拱了拱手：“卑職不敢。卑職與大人素昧平生，何談成見？”
“其實你也不用否認什麽，我知道，我以前地名聲不好。”蕭雲鶴略有些無奈的笑了笑。“但現在，我隻想與伯蒼平心相交，誠懇相待。你是個人才。是大齊眼下亟需的那種人才，你應該站到一個更高的高度，為更多的百姓謀得福利，為大齊做出更大地貢獻。六品縣令，作為地方父母官的確是職責重要。但是，如果你能在一個更合適的職位上發揮才幹，卻遠遠比屈居於一個六品縣令更有價值。你是個聰明人，我也不拐彎抹角了。如今國都京兆府府尹一職空缺。我有意把你推薦給閣部，讓他們任命你為四品京兆尹。不知道你意下如何？”
武元衡仍然在微笑，對著蕭雲鶴拱手拜了一拜，說道：“大人胸懷坦蕩，真實誠懇。令卑職十分地感動。承蒙大人錯愛破格提拔卑職這個入仕尚淺的後進之輩，真是惶恐之至。不過。卑職現在仍然欠缺磨練，經驗不足而且學識尚淺，擔任六品縣令猶恐不稱職，如果到了京城，恐怕難以勝任京兆尹一職。量力而行，卑職隻好拒絕大人的一番美意了。唐突無禮之處，萬望大人恕罪。”
蕭雲鶴輕歎了一口氣，這幾乎是預料之內的事情了，隻得點點頭說道：“也罷，君子不強人所難。今日，我也就不強求你什麽了。但是伯蒼，你始終要記著一點。為人處事要本份，這是美德沒錯。但是，如果因為某些私念與矯情，而錯過了盡本份的機會，這反而就是一種罪過了。你的才華，絕不僅僅是限於一縣之長。你應該到一個更寬廣更高大的地方，去盡你的本份。圖大誌展鴻圖，這同樣也是仕子地本份，你明白嗎？本王言盡如此，你自行斟酌吧！”
武元衡的身軀微微震了一震，仍然對著蕭雲鶴拱手拜道：“多謝漢王大人點撥。此番話語，卑職必當銘刻於腑內，時時引為警醒。”
“嗯。既然這樣，本王今日就不再打擾，告辭了。”蕭雲鶴站起身來正準備走，卻突然又想起那件事情來，說道：“哦，對了。伯蒼，有一個叫武琦雲和女子，她聲稱自己也住在華原縣衙，你可認識？”
武元衡淡淡的看了蕭雲鶴一眼，說道：“此女正是家妹。不知大人尋她，所為何事？”
“哦，原來她真是你妹妹？”蕭雲鶴應證了心中所猜，略有些驚訝的說道，“數日前在奉天的時候，她帶著一名叫蘇菲兒地女子來找我。讓我幫蘇菲兒尋找她父兄的遺骸。不知道這名女子，現在又在何處？”
武元衡答道：“實不相瞞大人。家妹和蘇姑娘，已於六七日前動身前往東都洛陽，到那裏尋找蘇姑娘父兄遺骸地消息了。”
“哦，是這樣。看來她們也是查到了一些消息。”蕭雲鶴說道，“這樣吧。等她們回來以後，你轉告她們。蘇姑娘父兄遺骸的事情，我已經請人在查了，而且有了一絲眉目。應該就在東部一帶。她們二人隻是女流，孤身外出多有不便，而且軍隊裏的一些事情，女流是不好去詢問的。你讓她們別著急，自己最好是少外出一點，遲早能找到的。這件事情，我會竭力幫助她們的。像蘇菲兒那樣孝悌的女子，殊屬難能可貴了。”
“多謝大人。”武元衡長拜了一揖，既有感激，也有恭送貴客的意思。
蕭雲鶴多看了他幾眼，抬腳走了。俱文珍等人跟著蕭雲鶴，一起出了縣衙後院。
剛出了門，俱文珍就急道：“大人，我們就這麽走啦？”
“那你還想怎樣，留下來吃頓飯麽？”蕭雲鶴心中難免有些鬱悶，沒好氣的堵了俱文珍一句。俱文珍自然是愣了一愣，聽到蕭雲鶴話裏有些不爽，也不敢再嗦了。
一行人依舊回到了客棧，店老板和小二現在已經知道了蕭雲鶴的身份，自然又是跪又是迎的，慌張得不亦樂乎。蕭雲鶴心想，既然在這裏身份已經暴露了，再留下去隻會平添一些麻煩，不如就此離開。於是讓人取了行禮，好歹讓店家收下了一些賞錢，離開了華原縣城，往鄉間而去。
華原以南的西霞村附近，就有漢王府的七十餘頃永業田產，以及八百餘戶食邑居民。蕭雲鶴等人騎著馬，一個多時辰以後就到了這處地方。
蕭雲鶴走到一處小土坡上，順著俱文珍指引的方向看去，入眼就是一大片的田地。雜草叢生人跡罕有，連鳥雀都十分的少見，可見地裏真的沒有長出過糧食來。不遠處有一座不高的小山，依著山腳建了許多的村莊，夕陽之下顯得頗有幾分冷清和淒涼，都沒有多少炊煙升起來。
蕭雲鶴緊擰著眉頭看了一陣，對俱文珍等人說道：“俱文珍，你們三人在此看著馬匹，順便找一找今晚落腳的地方。記著，最好是不好叨擾驚嚇到百姓，別老是一口一個官腔的嚇唬人，就當自己是行路的旅人。我和高固，去前麵的小村莊裏看看。”
俱文珍應承了下來，和另外兩外侍衛留下。他們之前都是來收過租的，附近百姓可是對他們不陌生。所以蕭雲鶴特意沒有將他們帶在身邊了。
蕭雲鶴和高固二人走在田梗小陌上，朝那個村莊靠近。這時，不遠處的草叢堆裏，突然有一個稚嫩的聲音尖叫起來：“壞了，有人來了，快跑！”
一群孩童，從不遠處的一叢亂草堆裏鑽了出來，撒腿就跑，有的手上還提著小蔑簍或是抱著一堆草梗。這裏可是一片水田，秋後仍然十分的泥濘，這些小孩子們顯然被兩個陌生人給嚇壞了，隻顧往泥水裏趟，弄得渾身上下都是泥。還有兩個年齡小的，不小心就摔倒在了泥田裏，前麵的夥伴將他們拖起來，仿佛見了瘟神一樣的隻顧著逃跑。
“這麽泥濘的地方，那些孩子們為什麽要跑？”蕭雲鶴皺了皺眉頭，看向高固說道，“這是……水稻田吧？關中什麽時候開始種水稻了？”
高固微微笑了笑，心想像漢王這樣從小在京城長大的皇子，不知道這些事情也不奇怪，於是說道：“關中種水稻，已經有數十年了。大約從開元年間就開始了，由當時的宰相姚崇提出的。”
“哦，名相姚宋之一的姚崇？……”蕭雲鶴略自沉吟了一句，心中想道：李隆基這個不孝子孫，看來登基初期的確還是辦了一些事情的……
那群孩童已經跑過了這片水田，消失在了前方拐角的樹林邊了。田梗道路泥濘，高固一麵在前方踩下草梗開路，一麵對蕭雲鶴說道：“百姓們缺糧，就會出來捕些鰍鱔、挖些野菜來充饑。剛剛那群孩子們，估計是在這片荒廢的水田裏抓泥鰍、挖野菜。看到生人來，於是被嚇壞了。這些田畝，都是大人名下的產業，由誰租種了，旁人未得允許是不能亂動的。否則就罪同盜竊或是搶奪。所以……那些孩子們才嚇得跑了。”
“原來是這樣……”蕭雲鶴點了點頭，心中想道：租種了這一片永業田的佃戶，估計是出去逃荒了，田地也荒蕪了下來。
二人緩緩步行在泥濘的田梗路上。走了許久才出了這片水田。放眼一看，可能有近百畝地界，全是荒蕪的。蕭雲鶴不由得輕歎了一口氣，朝前麵揮了揮手：“走吧，去這座村子裏看看。”
兩旁是一片樹林，中間一條兩丈寬的泥濘山道。偶爾有一條開出地小路朝旁邊蜿蜒進去，形成一條支路。那裏就是百姓們的房舍。每條支路進去，一般都會有三五戶人家。
蕭雲鶴挑了一條小路走進去，滿地的泥濘崎嶇難行，二人的靴子和錦袍邊緣都沾上了一層泥水，頗有些狼狽。
好不容易到了一戶人家前。卻見柵欄緊閉，門也關著，屋裏也沒有人聲。再接著走訪了旁邊的幾戶人家，還喊了幾聲，也是一個人也沒有發現。
莫非都不在家？無奈。蕭雲鶴和高固隻得沿著原路返回。正走到那條小路上行到一半，卻看到前方出現一個瘦小的身影。
蕭雲鶴和高固，都不約而同的心頭震撼起來。
一個大約隻有十歲左右地瘦弱孩子。身上隻穿了一條破爛的褲子，左邊肩膀上搭了一條布袋，赤著腳走在泥濘的小道上。他的肩膀上拖著一條麻繩，在使命的往前拉。可憐路麵太過泥濘滑溜，他三步一退，很是有些難堪。
而那根麻繩後麵，接著一塊裝了四個小輪子地木板。木板上，躺著一個衣衫襤褸蓬頭垢麵的女人。
看那情形。女人大半是癱瘓了，正有氣無力的趴在木板上，心疼而又慈愛的喚著：“小心著點哪，孩子！若是累了，就歇上一會兒。娘沒事，頂得住的。”
“沒事地娘。我還有的是力氣。”小孩轉頭，對著母親咧嘴一笑，又卯足了力氣斜起身子，朝前拚命拉去。
蕭雲鶴看得心裏一陣陣揪疼，也顧不得路麵泥濘了，快步走到了那對母子身前。
母子二人顯然被這突如其來的兩個衣飾華貴地人嚇著了，孩子更是驚慌的退了兩步，死死護在他娘身前，緊張的喊道：“你、你們是誰？你們要幹什麽？不要欺負我娘！”
“孩子……”蕭雲鶴蹲下身去，一臉柔和笑意的看著他，輕聲說道，“我們是過路的，不是壞人。你不要害怕，好嗎？”
小孩眨巴了幾下眼睛，似是而非的點了點頭，回頭說道：“娘，他們不是壞人！”
那個女人十分勉強的仰頭看了看蕭雲鶴，說道：“這位公子，我們母子不是有意要擋公子的道，若有冒犯之處，千萬請恕罪……”
“大嫂，你不要害怕，我們不會傷害你地。”蕭雲鶴伸出一隻手，摸到那個孩子瘦削的臉上，想替他揩去臉上的一些泥水。那個孩子緊張的朝後縮了去，蹲下身來和他娘靠到了一起。
“別怕。我不會傷害你的。”蕭雲鶴輕聲說道，“孩子，你告訴我，你拖著你娘，這是要去哪裏？”
小孩子畢竟天真一些，脫口說道：“我娘餓壞了，一天沒有吃東西了。我拖著她去五家溝討點吃地。”
“五家溝，就是這後麵住了五戶人家的地方嗎？”蕭雲鶴說道，“那裏我們剛剛去過，今天沒有人在家呀！”
小孩十足傷心地說道：“娘，五家溝的人，怕是也逃荒去了，沒人了……”
女人也是傷心的長歎了一口氣，說道：“孩子，你還是別管娘了，讓娘這個廢人死了吧，免得拖累你。”
“不，娘！”小孩馬上俯下身來抱住了女人，淚眼汪汪的看似就要哭起來。
蕭雲鶴心裏一陣陣發酸，輕言問道：“孩子，你爹呢？”
“死了。”小孩有些哽咽的說道，“打仗打死的。然後我娘很傷心，天天哭，就生病了，癱了不能動了。”
“那你們……”蕭雲鶴都感覺自己喉間有些梗塞了，盡量平靜的說道，“沒有領到撫恤金嗎？官府，沒有來接濟你們嗎？”
“有啊！”那個女人有氣無力的說道。“剛來的這個武縣令，是個好官。拖了兩年多的撫恤金，他一來就發下來了。可是……可是我們之前欠了太多的貢奉啊！這些錢剛剛拿到，地甲和裏長就收了去，說是要進獻給將軍大人地。本來我們租的田就沒能種下來，但一樣還是要交貢賦，要退也退不掉。太多人逃荒了，田地多了沒人要。哎，可憐他爹用性命換來的錢，卻沒能讓我們娘兩吃一頓飽飯。於是隻好在村子裏四處行乞，讓好心的鄉親們接濟我們娘倆。隻是苦了這孝順又懂事的孩子啊……”
“將軍大人……將軍大人！……”蕭雲鶴感覺。那個婦人的話，就像是一道道淩厲的鞭子，狠狠抽在了自己地臉上、身上和心頭上。他真的想挖個地洞一下鑽進去，從此不要再出來見人才好。
雖然他知道，這並非就是他蕭雲鶴的錯……可是他現在就是一位將軍啊！以前的將軍大人。現在的漢王！
高固在一旁也將這些話聽了個清楚，這時看到蕭雲鶴神色變得一陣淒然，心中都替他難過起來。在一旁輕輕說道：“公子，這……不是你地錯。”
“那……難道是你高固的錯嗎？”蕭雲鶴長歎一聲，搖起頭來。
那對母子有些緊張而迷惑的看著情緒激動的蕭雲鶴，一時也不知道怎麽辦了。就在這時，小孩有些興奮的指著蕭雲鶴身後，大聲叫道：“輝哥！”
“小仨兒！”蕭雲鶴身後也傳來了一聲喚，然後一群孩子都跑了過來。為頭地一個孩子，大約十三四歲。比其他的都高大許多。他們警惕的看了蕭雲鶴和高固一眼，對那個孩子（小仨兒）說道，“跟我們來，你娘今晚有吃地了！”
“還是你來吧，我隻是前來旁觀的。”蕭雲鶴說道，“你是父母官，拿下地痞惡霸是你的功勞，監斬這種事情，也應該由你來做。”
武元衡拱手拜了一拜：“那卑職就無禮了。”
一行人走進了帳蓬架台。武元衡坐在正位上，拿起斬鑒大聲喝道：“人犯周大牛等七人，罪犯欺君、意圖謀逆、欺行霸市、魚肉百姓，按律當斬！午時三刻已到，行刑！”
斬簽擲下，那些個紅衣劊子手拔去了周大牛等人脖間插著的木牌，齊齊舉起大刀來----哢嚓嚓的響聲傳來。七顆大好頭臚滾落在地，噴出許多的鮮血。
百姓群眾驚駭的發出了一陣尖叫，但馬上又大肆鼓掌歡呼起來。
“好、好！周大牛這些五坊小兒，終於死了！”一時間，群情慷慨。熱鬧之極。衙役捕快們則是盡力的維持著現場秩序，仵作也上來收斂了屍體。
蕭雲鶴走到刑台前，揮了揮手，示意人群安靜下來，然後大聲說道：“鄉親們。周大牛等人。倚仗著地方豪紳撐腰，胡作非為，罪有應得。更令人憤慨地是。他們假托聖意歪曲朝廷公理，在民間肆意胡為，令皇帝與朝廷蒙羞，真是罪該萬死。從即日起，但凡五坊人員，沒有任何人有職權胡作非為。鄉親們如果有發現這樣的人，就請你們立刻上報縣衙。武縣令是個好官，一定會為你們主持公道的！本王今日也扔下一句話在這裏。在華原這一塊地方，誰要是敢倚權勢富貴，不服王化褻瀆律法，一定嚴懲不殆！”
“好、好！”百姓都激動的大聲歡呼起來。
武元衡一直靜靜的坐在案椅上，隻是淡淡的微笑。
從刑場回來。已是未時。蕭雲鶴想請武元衡小飲一杯，武元衡卻推辭說現在還是公職時間。要去縣衙處理公務。蕭雲鶴笑了笑，也不勉強，任由這個縣令自行方便去了。
蕭雲鶴則帶著高固等人，在華原的集市裏逛了一逛。街坊鄰裏間，仍在口耳相傳今天周大牛等人被處斬地事情。看得出，百姓是十分的興奮。
俱文珍卻是有些忿忿然的對蕭雲鶴說道：“大人，那個武元衡還是書呆子迂腐。大人這樣的堂堂帝室貴胄，剛剛又幫了他的忙，他都不肯賞臉陪大人喝上一杯酒。”
蕭雲鶴卻是笑道：“俱文珍，如今這世道，就是像他這樣一絲不苟奉公守紀地人太少了，官場的風氣才變得越來越汙濁。你說得沒錯，換了是別人，巴不得時時陪在本王身邊跟我套近乎。可他武元衡不同。他有他的原則和信念，公職時間，那就必須是在處理公務，不能做其他的事情。這樣盡心盡職的人，難道不值得尊敬嗎？
俱文珍尷尬地笑了一笑，縮到一邊不做聲了。高固一向不喜歡說話的，這時候卻說道：“大人，卑職有一句話，或許會有些唐突，不知道該講不當講？”
“講。”蕭雲鶴看了他一眼，說道，“別學得跟俱文珍似的，藏藏掖掖。”
“是……”高固仍然猶豫了一下，說道：“卑職總感覺，這個縣令，表麵看來對大人還算恭敬，卻總有那麽一點……貌合神離地感覺。卑職覺得，他這個人似乎是傲氣了一點。”
蕭雲鶴微微的笑了一笑：“越烈的馬，才越是好馬。讀書人，如果連傲氣都沒有了，那想必也沒幾分真才實學。像武元衡這樣的人，為人處事十分的有原則，有理想有抱負，在他的眼裏，本王或許和他結識的其他人，沒什麽差別。而且出於讀書人的一種矜持和驕傲，他對本王有那麽一點點疏遠，也是意料之中地事情。或許他覺得，如果跟我套得太近乎，會有攀附權貴為自己謀出身的嫌疑，所以，才刻意的保持著一些距離。其實，往往越是這樣心氣高的人，才越有真才實學。這種人的心境雖然是複雜了一點，卻比那些趨炎附勢地小人強過百倍了。”
高固不屑的冷笑了一聲：“這些書生，就是喜歡矯情。大人誠心想交他這個朋友，他卻還躲躲閃閃扭妮作態。”
蕭雲鶴嗬嗬地笑了起來：“算了，高固。以後你會明白的，這也是人之常情，眼下大齊更是這股子風氣，沒什麽奇怪的。時間差不多了。我們再去縣衙，見見武元衡這個驕傲的書生吧！”
一行人再度回到縣衙的時候，大門關閉，門口隻剩兩個巡崗地衙役。衙役見了蕭雲鶴，慌忙就迎了上來跪倒。蕭雲鶴讓他們站起身來，說道：“你們縣令大人呢？”
衙役答道：“縣令大人辦完了公務，到了時辰就回縣衙後院私宅去了。”
蕭雲鶴想了一想。說道：“那好吧，你領本王去後門，我想見見你家大人。”
俱文珍急忙道：“大人，你怎麽能走後院偏門？讓這個衙役打開大門從正堂進去吧！”
“不了。”蕭雲鶴擺擺手，說道。“本王此來隻作私人拜訪，不能壞了大齊衙門的規矩。時辰已到縣衙關閉，若無重大事務是不會再行開啟的。走，去後院。”
衙役領著蕭雲鶴等人，繞著縣衙大圍牆走了一個圈。到了後院大門邊。這處的大門倒是開啟的，武元衡這個縣令，就住在這裏。門口有一個老仆從正在掃地。看到門前來了許多人，放下掃把走上前去，愣愣的問道：“你們是誰呀？”
那個帶路的衙役正急急地道：“張老頭，這是漢王大人！你還不跪迎！”
“漢王？”張老頭看似有些癡笨，又愣了一愣說道，“小老兒不認識呀！”
蕭雲鶴嗬嗬的笑了一笑，讓衙役閃到一邊，對那個老頭兒說道：“老先生。請你進去通報一聲，就說國都一位將軍來訪。”
“哦，那你們等等。”張老頭搖搖晃晃的朝裏麵走去。俱文珍氣得受不住了，恨恨罵道：“大人，武元衡這廝好不可惡。明明知道大人約了他的，不來主動求見也就罷了。連一個掃地的仆從也對大人這般地無禮！”
“嚷什麽？”蕭雲鶴瞪了他一眼，“人家老了，許多的事情自然不是很清楚。再說了，武元衡又不能未卜先知，哪裏會知道我們到了這裏來？”
片刻後，蕭雲鶴清楚的看到，一個身穿一身白衣的青年，正快步朝這邊走來。到了跟前一擺前袍就拜倒下去：“卑職華原縣令武元衡，恭迎漢王大人千歲！”
“起來。”蕭雲鶴托了托他的說，笑著說道：“伯蒼啊，以後沒有外人地時候，就不必如此多禮了。本王隻是來隨意的躥躥門，你也不必太過拘禮。”
武元衡略自笑了一笑：“多謝大人。”下了公堂以後，武元衡就換上了這一身純白的長袍，頭上也隻簡單地紮了一個頭巾，越發給人一種清靜儒雅的感覺。
蕭雲鶴等人走進了院子，看到四周隻有些樹木灌叢，沒有一般官宦人家的那種假山石雕之類的擺設，也沒有奇花異草。四下卻是打掃得十分的幹淨，環境也很清幽。院子不大，僅有一間四柱涼亭，不遠處就是一間普通的三間瓦房。除此之外，就沒什麽特別的了。
蕭雲鶴一邊緩步走著，一邊說道：“伯蒼，你也是官居六品的朝堂命官、一縣之長了，怎麽住地地方還不如一個普通的鄉紳呀？”
武元衡靜靜的說道：“但求能有一間鬥室安身，心境舒坦，住在哪裏都一樣。而且卑職以為，這個地方就已經很不錯了。比起那些流落逃荒無家可歸的百姓，已是天堂一般。”
蕭雲鶴笑了一笑，說道：“你還真是想得開啊。不過，要是我大齊的官吏都能有你這樣地心境，天下貪官不知道要少多少，大齊也不知道要興旺多少了。”
且說且聊，二人走到了那間涼亭邊。高固等人則是遠遠跟在後麵。
蕭雲鶴走進涼亭，看到當中一麵的石桌上，擺著一盤沒有下完地棋。他略略看了幾眼，卻有些驚咦的道：“怪哉，這局棋明明居然如此均衡，可見下棋的雙方，當真是勢均力敵。”
武元衡微微一笑：“不瞞大人，這是卑職自己在和自己下棋。”
“哦？”蕭雲鶴不由得一笑，“這倒是有趣了，自己和自己下棋，能下出個什麽模樣來呢？來，伯蒼，坐下來。我執黑，你我二人，就將這局棋下完。”
武元衡拱了拱手，坐到了蕭雲鶴對麵。正巧輪到黑子落棋，蕭雲鶴拿著一枚旗子思慮了半天，方才放下去。武元衡卻是隨意的落下一子，卻就是讓白棋占盡了上風。
蕭雲鶴不由得一驚：“妙哉！想不到看似平和的棋麵，居然隱藏如此的殺機！”
武元衡卻是靜靜的指著橫盤一格說道：“其實漢王如果再落一子在此，又能瞬時扭轉不利局麵，戰據主動。”蕭雲鶴看了一眼，還當真是如他所說。
一個殘局，兩人才各自落下一子，攻守優劣就可以發生劇變。蕭雲鶴思索了一下，說道：“伯蒼，如果是你自己和自己對弈，會像我這樣落子麽？”
“會。”武元衡說道，“當我執黑的時候，想的就是黑棋的事情。大人的棋藝，其實十分的精妙。在當時的棋局來看，黑子隻有落在這裏，才最為相宜。”
蕭雲鶴疑惑道：“那你不是明明知道，白棋後麵會跟進殺招嗎？”
武元衡微微笑了一笑：“那是白棋的事情了。”
蕭雲鶴心中這才明白，緩緩點了點頭，說道：“明白了。伯蒼的為人，就如同這棋局一般，安守本份，永遠隻思考並堅守著份內的事情。就如同你當這個縣令一樣，心中隻裝著國法國紀與百姓民生，對權貴們所想的事情，毫不掛心。”
“大人過獎了。不過是一局棋而已。”武元衡淡淡的說道，“不過，卑職倒是聽說過一個故事。故事中的那個人，更能說明一些事情。”
蕭雲鶴接道：“不妨講來聽聽。”
武元衡笑了一笑，說道：“故事比較無趣，但卻是卑職幼時親眼所見，是真實的。卑職也正是從這個故事裏，領悟出了為人處事的道理。大人若不嫌棄，卑職倒是可以說來聽聽。”
不遠處，俱文珍又扯著高固嘀咕上了：“高將軍，你看那個白麵書生，真是無禮狂妄。大人讓他坐，他就當真坐下了。看那表情神態，就像是跟大人一般大一樣。這也太不懂禮數了！”高固看著俱文珍眨巴了幾下眼睛，不說話。俱文珍愣了一愣，喃喃的說道：“還真是個悶壇罐子……”
涼亭裏，武元衡徐徐的說道：“卑職幼年時，曾跟一位民間郎中學醫。此人雖然名不見經傳也沒什麽名氣，但醫術很高明。那時正值安史之亂剛剛平定不久，四方戰亂頻仍。許多受傷了的軍士，都來找他醫治。此人不管來的是將軍還是小卒，不管是有錢的還是付不起診金的，都悉心照料，直到他們康複。他也因為做了這些善事而開心。可是沒過多久，那些剛剛治好傷的軍士，又帶著傷回來了，再找他醫治。”
武元衡的聲音是那種特別柔和又富有磁性的，蕭雲鶴在一旁細心的聽著。
“那個郎中，依舊很細心的給軍士們治好傷病，讓他們回到軍中。可是這些人，用不了多久又再次帶傷回來。終於有一天，這位郎中感覺厭煩甚至是有些惱火了。他覺得，這些人治好了也是白治，剛剛傷好，又到陣上去廝殺，惹得一身傷回來。與其這樣，還不如不治，讓他們就這麽傷著。於是，他棄了藥箱躲到山林裏隱居起來，再也不給人治病了。”
武元衡頓了一頓，微笑說道：“可是沒過多久，他又回來了，依舊給人治病治傷，就像以前那樣的細心無私。卑職曾經問他，為什麽又回來了。當時他告訴卑職----我就是個郎中啊！從此以後，他就一直給人醫傷治病。直到自己老死。故事，說完了。”
蕭雲鶴聽完，感覺有些怪怪的看著武元衡：“這就完了？”
“完了。”武元衡笑了一笑，“卑職曾說過了，這個故事會有些無聊的。大人肯定在想，此人一定得到了許多人的尊重，從此名揚天下或是還有別的什麽曲折的故事發生。對麽？”
蕭雲鶴不置可否，微微皺起眉頭，細細的玩味著武元衡那個故事裏地最後一句話：“就是個郎中。”
對呀，既然是醫者郎中，治病救人就是本份。除此之外。還想那麽多的事情幹嘛呢？還管那些人傷病好後會不會再次受傷、會不會過得比以前好或是比以前差幹嘛呢？救人便是救人，僅此而已，十分的簡單。
蕭雲鶴緩緩的點了點頭，說道：“明白了。你說，這個故事給你的啟發很大。所以。你如今做官，心裏就隻裝著皇綱國紀和民生百姓，不想其他的事情。對麽？諸如權貴的壓迫、流言蜚語甚至是自己地榮辱前途，也沒有去想太多，對麽？”
武元衡的眼神裏閃出一絲略帶欣喜和讚賞的光芒，仍然隻是微笑的說道：“卑職沒有大人說的那麽偉大。卑職想地，隻是在其位謀其事，盡到應盡的本份而已。”
“唔，好一個盡到應盡的本份，說來容易。做來卻是難哪！”蕭雲鶴說道，“伯蒼，假使你不僅僅是一個縣令，而是一個刺史、宰相甚至是當朝首輔重臣，你又當如何呢？”
“這些事情。不該想的時候，卑職是不會想的。”武元衡淡然說道。“當縣令地時候，就隻會想著縣令應該做的事情。做好自己的本份，對我來說，任何時候都是最重要地。”
蕭雲鶴微微笑了起來，說道：“這麽說來，你既能當一名稱職的縣令，也能當一名稱職的刺史、宰相甚至是首輔大臣了？”
武元衡拱了拱手：“卑職不敢。如此狂妄無羈的事情，從來沒有做過設想。卑職德才淺薄，充當一縣令猶恐不能稱職，不敢奢想這些事情。”
蕭雲鶴卻是嗬嗬的笑了起來：“伯蒼啊，我知道你有才學，有能力，更有報負。隻不過，你不像大多數的讀書人一樣，喜歡把濟世安邦這樣的大誌宏願掛在嘴邊，而是裝在心裏。你這樣的人才，不管擔任了什麽樣地職銜，都必定是能夠勝任的。眼下這個區區六品縣令，實在是太過屈才了。不知道你有沒有想過，換一個更適合你的環境？”
“沒有。”出乎蕭雲鶴的意料之外，武元衡居然回答的十分幹脆，表情也依舊是那副微笑地樣子，不急不徐的說道：“天下之大，莫重於民。身為父母官，卑職覺得沒有比奉公為民替百姓做點實事更有價值地事情了。大官是做，小官也是做。不管做到什麽樣的官，都是為君分憂為民請命。大人說區區六品縣令，卑職卻不這麽認為。這頂六品烏紗雖然品銜不高，但卻是重於泰山，豈能用區區二字來形容？”
蕭雲鶴眉頭微微皺起，心中尋思道：這個武元衡，果然對我心存芥蒂……雖然他始終是這副客客氣氣的樣子，但一會兒講故事，一會對我進行反駁，都在反複強調自己會堅守本份，暗底裏表明不會攀上我這顆大枝往上爬。如果僅僅是出於讀書人的矜持和傲氣，在我主動登門拜訪以後，他應該會改變一些態度了。因為但凡有他這樣脾性的讀書人，心中其實往往是矛盾的。他們既盼望著能有機會出仕為官圖展報負，又很矜持不肯攀附權貴。所以，盼望識識得千裏馬的伯樂出現在眼前，幾乎就成了這種人夢寐以求的事情……可是這個武元衡，分明卻不是這樣的。莫非他當真是個胸無大誌隻想當個縣令的庸吏嗎？
這顯然不可能！
那另外一種唯一的解釋，就是他武元衡，對我一位將軍報有很深的成見了。或許，他之前就對臭名昭著的一位將軍有所認識？
想通這一點，蕭雲鶴越發的肯定自己的這個判斷。武元衡，這名內心嫉惡如仇的仕子，肯定是對之前的一位將軍報有很深地成見了。雖然眼下漢王一位將軍名揚天下，剛剛又在華原與他協手一起治了地痞惡霸。但這種成見，在讀書人的心中是難以抹去的。名揚天下不能說明什麽問題，有可能是機遇，也有可能是訛傳；這兩天的短暫相處，漢王一位將軍也更像一個恃權驕縱的權貴，雖然欺負的對象不同，但或許在他武元衡的心目中。體現出來地品格就是一樣的。
想到這裏，蕭雲鶴不自覺的輕歎了一口氣，倒也不想隱晦，直接說道：“伯蒼，對我可是有成見？”
一直都平靜如水的武元衡。眼神裏有了些許波動，卻仍然微笑的對蕭雲鶴拱了拱手：“卑職不敢。卑職與大人素昧平生，何談成見？”
“其實你也不用否認什麽，我知道，我以前地名聲不好。”蕭雲鶴略有些無奈的笑了笑。“但現在，我隻想與伯蒼平心相交，誠懇相待。你是個人才。是大齊眼下亟需的那種人才，你應該站到一個更高的高度，為更多的百姓謀得福利，為大齊做出更大地貢獻。六品縣令，作為地方父母官的確是職責重要。但是，如果你能在一個更合適的職位上發揮才幹，卻遠遠比屈居於一個六品縣令更有價值。你是個聰明人，我也不拐彎抹角了。如今國都京兆府府尹一職空缺。我有意把你推薦給閣部，讓他們任命你為四品京兆尹。不知道你意下如何？”
武元衡仍然在微笑，對著蕭雲鶴拱手拜了一拜，說道：“大人胸懷坦蕩，真實誠懇。令卑職十分地感動。承蒙大人錯愛破格提拔卑職這個入仕尚淺的後進之輩，真是惶恐之至。不過。卑職現在仍然欠缺磨練，經驗不足而且學識尚淺，擔任六品縣令猶恐不稱職，如果到了京城，恐怕難以勝任京兆尹一職。量力而行，卑職隻好拒絕大人的一番美意了。唐突無禮之處，萬望大人恕罪。”
蕭雲鶴輕歎了一口氣，這幾乎是預料之內的事情了，隻得點點頭說道：“也罷，君子不強人所難。今日，我也就不強求你什麽了。但是伯蒼，你始終要記著一點。為人處事要本份，這是美德沒錯。但是，如果因為某些私念與矯情，而錯過了盡本份的機會，這反而就是一種罪過了。你的才華，絕不僅僅是限於一縣之長。你應該到一個更寬廣更高大的地方，去盡你的本份。圖大誌展鴻圖，這同樣也是仕子地本份，你明白嗎？本王言盡如此，你自行斟酌吧！”
武元衡的身軀微微震了一震，仍然對著蕭雲鶴拱手拜道：“多謝漢王大人點撥。此番話語，卑職必當銘刻於腑內，時時引為警醒。”
“嗯。既然這樣，本王今日就不再打擾，告辭了。”蕭雲鶴站起身來正準備走，卻突然又想起那件事情來，說道：“哦，對了。伯蒼，有一個叫武琦雲和女子，她聲稱自己也住在華原縣衙，你可認識？”
武元衡淡淡的看了蕭雲鶴一眼，說道：“此女正是家妹。不知大人尋她，所為何事？”
“哦，原來她真是你妹妹？”蕭雲鶴應證了心中所猜，略有些驚訝的說道，“數日前在奉天的時候，她帶著一名叫蘇菲兒地女子來找我。讓我幫蘇菲兒尋找她父兄的遺骸。不知道這名女子，現在又在何處？”
武元衡答道：“實不相瞞大人。家妹和蘇姑娘，已於六七日前動身前往東都洛陽，到那裏尋找蘇姑娘父兄遺骸地消息了。”
“哦，是這樣。看來她們也是查到了一些消息。”蕭雲鶴說道，“這樣吧。等她們回來以後，你轉告她們。蘇姑娘父兄遺骸的事情，我已經請人在查了，而且有了一絲眉目。應該就在東部一帶。她們二人隻是女流，孤身外出多有不便，而且軍隊裏的一些事情，女流是不好去詢問的。你讓她們別著急，自己最好是少外出一點，遲早能找到的。這件事情，我會竭力幫助她們的。像蘇菲兒那樣孝悌的女子，殊屬難能可貴了。”
“多謝大人。”武元衡長拜了一揖，既有感激，也有恭送貴客的意思。
蕭雲鶴多看了他幾眼，抬腳走了。俱文珍等人跟著蕭雲鶴，一起出了縣衙後院。
剛出了門，俱文珍就急道：“大人，我們就這麽走啦？”
“那你還想怎樣，留下來吃頓飯麽？”蕭雲鶴心中難免有些鬱悶，沒好氣的堵了俱文珍一句。俱文珍自然是愣了一愣，聽到蕭雲鶴話裏有些不爽，也不敢再嗦了。
一行人依舊回到了客棧，店老板和小二現在已經知道了蕭雲鶴的身份，自然又是跪又是迎的，慌張得不亦樂乎。蕭雲鶴心想，既然在這裏身份已經暴露了，再留下去隻會平添一些麻煩，不如就此離開。於是讓人取了行禮，好歹讓店家收下了一些賞錢，離開了華原縣城，往鄉間而去。
華原以南的西霞村附近，就有漢王府的七十餘頃永業田產，以及八百餘戶食邑居民。蕭雲鶴等人騎著馬，一個多時辰以後就到了這處地方。
蕭雲鶴走到一處小土坡上，順著俱文珍指引的方向看去，入眼就是一大片的田地。雜草叢生人跡罕有，連鳥雀都十分的少見，可見地裏真的沒有長出過糧食來。不遠處有一座不高的小山，依著山腳建了許多的村莊，夕陽之下顯得頗有幾分冷清和淒涼，都沒有多少炊煙升起來。
蕭雲鶴緊擰著眉頭看了一陣，對俱文珍等人說道：“俱文珍，你們三人在此看著馬匹，順便找一找今晚落腳的地方。記著，最好是不好叨擾驚嚇到百姓，別老是一口一個官腔的嚇唬人，就當自己是行路的旅人。我和高固，去前麵的小村莊裏看看。”
俱文珍應承了下來，和另外兩外侍衛留下。他們之前都是來收過租的，附近百姓可是對他們不陌生。所以蕭雲鶴特意沒有將他們帶在身邊了。
蕭雲鶴和高固二人走在田梗小陌上，朝那個村莊靠近。這時，不遠處的草叢堆裏，突然有一個稚嫩的聲音尖叫起來：“壞了，有人來了，快跑！”
一群孩童，從不遠處的一叢亂草堆裏鑽了出來，撒腿就跑，有的手上還提著小蔑簍或是抱著一堆草梗。這裏可是一片水田，秋後仍然十分的泥濘，這些小孩子們顯然被兩個陌生人給嚇壞了，隻顧往泥水裏趟，弄得渾身上下都是泥。還有兩個年齡小的，不小心就摔倒在了泥田裏，前麵的夥伴將他們拖起來，仿佛見了瘟神一樣的隻顧著逃跑。
“這麽泥濘的地方，那些孩子們為什麽要跑？”蕭雲鶴皺了皺眉頭，看向高固說道，“這是……水稻田吧？關中什麽時候開始種水稻了？”
高固微微笑了笑，心想像漢王這樣從小在京城長大的皇子，不知道這些事情也不奇怪，於是說道：“關中種水稻，已經有數十年了。大約從開元年間就開始了，由當時的宰相姚崇提出的。”
“哦，名相姚宋之一的姚崇？……”蕭雲鶴略自沉吟了一句，心中想道：李隆基這個不孝子孫，看來登基初期的確還是辦了一些事情的……
那群孩童已經跑過了這片水田，消失在了前方拐角的樹林邊了。田梗道路泥濘，高固一麵在前方踩下草梗開路，一麵對蕭雲鶴說道：“百姓們缺糧，就會出來捕些鰍鱔、挖些野菜來充饑。剛剛那群孩子們，估計是在這片荒廢的水田裏抓泥鰍、挖野菜。看到生人來，於是被嚇壞了。這些田畝，都是大人名下的產業，由誰租種了，旁人未得允許是不能亂動的。否則就罪同盜竊或是搶奪。所以……那些孩子們才嚇得跑了。”
“原來是這樣……”蕭雲鶴點了點頭，心中想道：租種了這一片永業田的佃戶，估計是出去逃荒了，田地也荒蕪了下來。
二人緩緩步行在泥濘的田梗路上。走了許久才出了這片水田。放眼一看，可能有近百畝地界，全是荒蕪的。蕭雲鶴不由得輕歎了一口氣，朝前麵揮了揮手：“走吧，去這座村子裏看看。”
兩旁是一片樹林，中間一條兩丈寬的泥濘山道。偶爾有一條開出地小路朝旁邊蜿蜒進去，形成一條支路。那裏就是百姓們的房舍。每條支路進去，一般都會有三五戶人家。
蕭雲鶴挑了一條小路走進去，滿地的泥濘崎嶇難行，二人的靴子和錦袍邊緣都沾上了一層泥水，頗有些狼狽。
好不容易到了一戶人家前。卻見柵欄緊閉，門也關著，屋裏也沒有人聲。再接著走訪了旁邊的幾戶人家，還喊了幾聲，也是一個人也沒有發現。
莫非都不在家？無奈。蕭雲鶴和高固隻得沿著原路返回。正走到那條小路上行到一半，卻看到前方出現一個瘦小的身影。
蕭雲鶴和高固，都不約而同的心頭震撼起來。
一個大約隻有十歲左右地瘦弱孩子。身上隻穿了一條破爛的褲子，左邊肩膀上搭了一條布袋，赤著腳走在泥濘的小道上。他的肩膀上拖著一條麻繩，在使命的往前拉。可憐路麵太過泥濘滑溜，他三步一退，很是有些難堪。
而那根麻繩後麵，接著一塊裝了四個小輪子地木板。木板上，躺著一個衣衫襤褸蓬頭垢麵的女人。
看那情形。女人大半是癱瘓了，正有氣無力的趴在木板上，心疼而又慈愛的喚著：“小心著點哪，孩子！若是累了，就歇上一會兒。娘沒事，頂得住的。”
“沒事地娘。我還有的是力氣。”小孩轉頭，對著母親咧嘴一笑，又卯足了力氣斜起身子，朝前拚命拉去。
蕭雲鶴看得心裏一陣陣揪疼，也顧不得路麵泥濘了，快步走到了那對母子身前。
母子二人顯然被這突如其來的兩個衣飾華貴地人嚇著了，孩子更是驚慌的退了兩步，死死護在他娘身前，緊張的喊道：“你、你們是誰？你們要幹什麽？不要欺負我娘！”
“孩子……”蕭雲鶴蹲下身去，一臉柔和笑意的看著他，輕聲說道，“我們是過路的，不是壞人。你不要害怕，好嗎？”
小孩眨巴了幾下眼睛，似是而非的點了點頭，回頭說道：“娘，他們不是壞人！”
那個女人十分勉強的仰頭看了看蕭雲鶴，說道：“這位公子，我們母子不是有意要擋公子的道，若有冒犯之處，千萬請恕罪……”
“大嫂，你不要害怕，我們不會傷害你地。”蕭雲鶴伸出一隻手，摸到那個孩子瘦削的臉上，想替他揩去臉上的一些泥水。那個孩子緊張的朝後縮了去，蹲下身來和他娘靠到了一起。
“別怕。我不會傷害你的。”蕭雲鶴輕聲說道，“孩子，你告訴我，你拖著你娘，這是要去哪裏？”
小孩子畢竟天真一些，脫口說道：“我娘餓壞了，一天沒有吃東西了。我拖著她去五家溝討點吃地。”
“五家溝，就是這後麵住了五戶人家的地方嗎？”蕭雲鶴說道，“那裏我們剛剛去過，今天沒有人在家呀！”
小孩十足傷心地說道：“娘，五家溝的人，怕是也逃荒去了，沒人了……”
女人也是傷心的長歎了一口氣，說道：“孩子，你還是別管娘了，讓娘這個廢人死了吧，免得拖累你。”
“不，娘！”小孩馬上俯下身來抱住了女人，淚眼汪汪的看似就要哭起來。
蕭雲鶴心裏一陣陣發酸，輕言問道：“孩子，你爹呢？”
“死了。”小孩有些哽咽的說道，“打仗打死的。然後我娘很傷心，天天哭，就生病了，癱了不能動了。”
“那你們……”蕭雲鶴都感覺自己喉間有些梗塞了，盡量平靜的說道，“沒有領到撫恤金嗎？官府，沒有來接濟你們嗎？”
“有啊！”那個女人有氣無力的說道。“剛來的這個武縣令，是個好官。拖了兩年多的撫恤金，他一來就發下來了。可是……可是我們之前欠了太多的貢奉啊！這些錢剛剛拿到，地甲和裏長就收了去，說是要進獻給將軍大人地。本來我們租的田就沒能種下來，但一樣還是要交貢賦，要退也退不掉。太多人逃荒了，田地多了沒人要。哎，可憐他爹用性命換來的錢，卻沒能讓我們娘兩吃一頓飽飯。於是隻好在村子裏四處行乞，讓好心的鄉親們接濟我們娘倆。隻是苦了這孝順又懂事的孩子啊……”
“將軍大人……將軍大人！……”蕭雲鶴感覺。那個婦人的話，就像是一道道淩厲的鞭子，狠狠抽在了自己地臉上、身上和心頭上。他真的想挖個地洞一下鑽進去，從此不要再出來見人才好。
雖然他知道，這並非就是他蕭雲鶴的錯……可是他現在就是一位將軍啊！以前的將軍大人。現在的漢王！
高固在一旁也將這些話聽了個清楚，這時看到蕭雲鶴神色變得一陣淒然，心中都替他難過起來。在一旁輕輕說道：“公子，這……不是你地錯。”
“那……難道是你高固的錯嗎？”蕭雲鶴長歎一聲，搖起頭來。
那對母子有些緊張而迷惑的看著情緒激動的蕭雲鶴，一時也不知道怎麽辦了。就在這時，小孩有些興奮的指著蕭雲鶴身後，大聲叫道：“輝哥！”
“小仨兒！”蕭雲鶴身後也傳來了一聲喚，然後一群孩子都跑了過來。為頭地一個孩子，大約十三四歲。比其他的都高大許多。他們警惕的看了蕭雲鶴和高固一眼，對那個孩子（小仨兒）說道，“跟我們來，你娘今晚有吃地了！”