亞發正在觀賞園中景致，忽聞廚房傳來“哐哐眶”的咳嵫聲。接著見一位年近五十的婦女被煙熏得滿臉淚水，拿著一柄蒲扇走出來。那正是火英的媽媽黃二嬸。’她艨朦朧朧地看見個陌生人站在那兒，連忙撩起衣襟拭去眼淚，睜眼打量對方，嘴巴囁嚅著，想說些什麽卻又不知說什麽，隻好以笑臉表示歡迎。
“伯母，火英在家嗎?”
“坐呀，坐呀！”黃二嬸遞過張板凳，熱情地招呼客人。
亞發坐下後，又重複一遍剛才的話。
“我正煮晚飯，很快就會煮好的，你今晚就在我家吃飯。”黃二嬸說。
答非所聞，亞發傻了眼，稍停又問：“就你一個人在家嗎？”
“今年養了兩頭豬，都有五六十斤了。”
亞發哭笑不得。
這時，大黃狗掙脫了小孩的手，呼哧呼哧地奔到後園來了，小孩也跟著跑來。在疑惑困擾中的亞發，悄悄地跟小孩說了幾句。小孩笑嘻嘻地挨近黃二嬸身邊，附著她的耳朵大聲說：
“二婆，吳老師問你，火英姑姑在不在家？”
“啊！”黃二嬸恍然大悟，連忙說；“火英去煤窯做工，還要過一陣子才回來。”
亞發又把小孩叫來，如此這般地說了幾句，小孩又笑嘻嘻地去傳話：“二婆，吳老師請你把錢和紙筆交給火英姑姑。亞發隨即把帶來的東西捧到黃二嬸的麵前。
黃二嬸先是一愣，接著是樂得嘴巴合不攏來，把東西收下，而且熱情地挽留亞發，說：“火英等一會兒就回家，你們見見麵，談一談嘛！”
亞發本來就打算當麵跟火英道歉幾句，把這件事圓滿了結。但要等到什麽時候？眼下麵對著一個聾子，說話如同雞和鴨，不是好受的。“算了吧！”他心裏暗說著，向黃二嬸擺擺手，便走了。
時光流逝，往事如煙。亞發一直用心在教學上，對於火英“鬧學堂”這類雞毛蒜皮的事，早巳置之度外。半個月後的星期天，上午十時左右，亞發看完新出版的雜誌上的兩篇小說，腦子有點累了，便收撿幾件髒衣服，準備拿到村前的池塘去搓洗，突然門外響起了女高音：
“有人嗎?”
亞發覺得有點耳熟，抬頭一看，見是火英，正咧著笑口，拿著竹帽撲哧撲哧地扇涼，一麵說：“口渴得要死,有水喝嗎?”
學校沒有夥房，亞發是跟韋老師家搭夥開飯的，那來水喝？亞發皺著眉頭，走進臥室，從牆壁上摘下鋁製旅行水壺，搖了搖，知道還有點冷開水，便拿來默默地遞給火英。一火英掀開蓋子，仰起脖子咕嘟嘟地一飲而盡，然後長長地舒了一口氣，遞水壺還給亞發，自言自語地說：“真解渴啊！”
亞發木然地站著，想跟火英檢討幾句，但一時開不了口。於是轉身要拿水壺進臥室去，卻被火英喊住了：
“喂！慢點走好嗎？跟你說幾句話。”
“有什麽事?”亞發不冷不熱低問。
火英卻不忙著答話。她不緊不慢地把身子挨靠在一張學生課桌邊，兩手往後撐住桌麵，雙腳一蹬，把身子提起來，
“卟”地頓坐在課桌上，“嘩啦啦”一陣石破天驚，本來已很殘破的桌子，那裏承受得住火英百來斤種的強壓，一下子全塌下來了！火英本人也弄個四腳朝天，躺倒在地。(..info)大概是被木頭撞痛了，她禁不住。“哎喲”地叫了一聲。
亞發覺得好笑，可又不敢笑出聲，心裏暗自罵道：“粗粗魯魯，自作自受。”他隻是袖手旁觀。
“你這個人是怎麽搞的？看見別人跌倒也不來扶一把，還是個人民教師哩！”火英一臉慍怒。
這二招真靈，亞發連忙跳過來，扯著她的雙手。火英騰地站起來，甩開亞發的手，捶捶自己的身腰，輕鬆地說了一句：“沒事。”
“哦哦。”亞發下意識地退縮幾步。
“跑什麽？我是老虎嗎？站住！”火英威嚴地喝一聲，又說道：“喂，我看你們這學校太不象話了，桌椅板凳破破爛爛，真能害人。幸好我命大，否則不是摔死，就是身殘。”
亞發覺得她太不講理了。本來不想跟她說什麽話，但實在忍不住了，便說：“黃火英同卷，你象個野牛一樣，莽莽撞撞，弄壞了我們學校課桌，我不追究責任罷了，你卻學豬八戒倒打一耙，有這樣的道理嗎？試想，你摔倒是自己倒黴，自己負責。課桌壞了，明天學生怎麽上課，你可知道我在發愁嗎？”
“喲，多喝了兩瓶墨水，嘴巴象抹了油，真會說話哪！”火英雖然奚、落了兩句，但她是認理的人，接著說道：“壞了一張課桌有什麽了不起，我賠！”
“那當然好呀！”
“那就好了嗎？你這些桌子都是半條命的，用力一磋就散架。你能保證你的學生沒人象我那樣俏皮的？出了問題怎麽辦？”火英轉守為玫，咄咄逼人。
“……”亞發一時無法應對。
“其實，這些桌子該更新了！”火英慢悠悠地說。
“嘴含燈草說話輕巧，換桌子誰給錢？你給嗎？”
火英笑了笑，很輕鬆地說：“錢嘛，還不好辦？行呀，換新桌子用的錢我給你包了。”
“說話當真?”
“當真！”火英一本正經，但又說：“不過，得有個條件。”
“什麽條件？”亞發焦急了。更換桌子板凳的事，他曾和韋老師商量過兩次，“都想不出什麽招數來。如今聽火英這麽一說，心真動了。
火英偏是賣關子吊人，說：“你肯答應我就說，不肯答應就算風吹過耳。”
“你還沒說是什麽條件，我怎能表態呢？”
“條件不高，就看你怎麽想了。”
……
他們就象打乒乓球一樣，你打過來，我擋過去，沒完沒了，畢竟是亞發會用腦筋，想了想，說道：
“火英同誌，打個比方說，你到街上買豬肉，一挨近豬肉攤，人家問你買不買，你總得先看看攤麵上是什麽樣的貨色，’還要問問價錢，然後才能表態嘛！”
“哈哈哈……”火英放聲大笑，然後說：“你就是會說話，算是服你了。好，我說條件吧！你向我鞠個躬，就說：‘火英姐，我真心實意求你幫個忙。’條件不高吧！”
亞發一怔，心想，這不是把我當猴子耍嗎？總覺得自尊受到了損傷。（..info無彈窗廣告）火英滿懷希望地看著他，他卻默默然地連個屁也不放，心裏也光火了，說道：“算了吧！我剛才說的話給風吹走了。”身一扭象一陣風似的跑了。
第二天，亞發跟韋老師講起這件事來，韋老師說：“這就是你的不對了。大丈夫嘛，能伸能屈。為了事業的發展，有時候要受點委屈，韓信是個大將軍，當年也曾從別人的褲襠下鑽過。況且如今火英的要求並不過分呀！”
亞發後悔了，連連拍打自己的腦袋。
“亡羊補牢，未為晚也。”韋老師說：“想想辦法，解開疙瘩，這件事還是可以成功的。”
亞亞眼睛轉了幾轉，說：“用我們學校的名義寫信給她，行不行？”
“嗯……”韋老師沉吟著，一會兒，說：“這當然可以，不過，以你個人的名義來寫，效果會更好一些。”
“為什麽？”
韋老師是年近半百的人了，他從火英的言行中領略到一點兒別具韻味的女兒之情，那粗獷的豪氣中有一絲蜜意，所以認為亞發寫信較好，但隻能說，“因為她提出的條件是對你個人的要求，並不是對學校的要求。再說，用學校名義寫信，公事公辦，行文往往是幹巴巴的，如果是個人書信，就容易寫得親切動人。”
亞發聽了，口服心服，晚上馬上寫了信，經韋老師潤色，而後謄正，叫個學生送至火英手上。這一篇由兩位教師合作的優秀散文，情真意切，果然打動了火英的心。她先發動幾家富戶，湊得了兩百塊錢，然後向村委會建議，號召全村群眾關心學校教學，大家有錢出錢，有木料出木料，有技術出技術，解決課桌問題。有了帶頭羊，還愁羊群不走？不到半個月時間，學校的課桌、板凳更新了。亞發跟火英的情感也拉近了，以後又多次來往，他們心上都萌發了愛情的嫩芽！也在這個時候，一陣風雨襲來了！
昊木匠本來急切希望兒子找到對象，可是，當他知亞發的對象竟是黃二嬸的女兒，就象掉到冰窟裏，心全冷了。“不！八輩子也不跟她結親家。”吳木匠下了決心。他要跟兒子把話挑明，可又怕兒子耍脾氣，說起不入情理的話，弄得難堪。他想了想，便找同村的姨甥振雄來。振雄是亞發的表哥，已經四十出頭了，有點文化，又通世故，估計能說轉亞發。吳木匠如此這般地交代了一番。
那天，已經一個多月不回家的亞發終於回來了，振雄來找表弟閑聊了。先是轉彎搽角，迂回包抄，接著是破門而入，扣住主題：
“表弟，你跟火英的親事，姨丈好象不大讚成啊！”
“為什麽？”
“姨丈跟火英娘幾十年來都不和。”
“是怎麽一回事？”
振雄望了望亞發，搖搖頭：“不知道。”
其實，振雄是很清楚的。曾嗅木匠和黃二嬸才十二三歲的時候，父母便張羅著給他們訂親了。雙方交換了“八字”，經星相學家分析，吳木匠是木命，黃二嬸是土命。木克土，土養木，相克又相濟，用哲學家的語言來說，這叫辯證的統一。他倆是可以偕首百年的。況且，男方是木命，體現了男尊女卑，必定夫唱婦隨，不致於牝雞司晨，合乎古製，可說是天賜良緣，吳父喜樂孜孜、以兩股洋紗作禮物，訂下了婚約。豈料過了三四年，自由婚姻興起，包辦婚姻受到運動的衝擊。年輕時的黃二嬸，孤陋寡聞，這時昕到了關手吳木匠的傳聞，“這人沒什麽德行，半夜裏爬進人家廚房裏偷吃東西，還在人家的鍋裏拉了泡尿。”“他是個廢物，長到十五歲還尿床。”也又從星相學方麵造輿論的，“女為土，男為木，土養木，嫁過去活受罪。”黃二嬸感到了“包辦”的罪過。當時，本村有人向她求愛，她自由地進行選擇。前約摒棄，另結新盟。吳家方麵，認為男女婚姻，時興自由，也沒有什麽好說的；感到吃虧的是訂婚時花了兩股洋紗，算是白白丟下水了。年當十七的吳木匠，血氣正旺，咽不下這口氣。一天傍晚，他突然伺進黃二嬸家；說明要跟上新潮流，對解除婚約沒意見，隻是要回那兩股洋紗。黃二嬸的父母本是老實巴腳韻農民，一日答應，因為貪占別人財物要招災，人容天也不容。無奈那股洋紗已用盡了，須待一段時間籌措後，請再來諏還。吳木匠也同意了。黃二嬸算是第一次見到吳木匠，看他壯健，端正、言談舉止有大丈夫氣概，通情達理，比現在的未婚夫要強，心裏真不是滋味。
吳木匠離開黃二嬸的家，天已黑下來了。道路看不清，他一腳高一腳低地摸索出村。來到村邊，“青竹夾道，顯得格外幽培，吳木匠更是小心翼翼翼走著。突然，竹叢中響起了一陣撲簌簌鰣聲音，幾塊石頭連珠般打來，“撲撲”地落在他的腳邊。吳木匠大吃一驚，抱頭疾跑，豈料才跑了兩丈遠，腳下被生疙瘩一絆，一個狗啃屎趴倒在地。更糟糕的是，嘴巴砸中石塊，敞掉了兩顆門牙，滿嘴是血。但他顧不得許多了，連滾帶爬，一口氣跑了半裏路，回頭看著沒見人追來，才放慢腳步，呼呼喘氣。他想：這些人是畜牲養的，象傘浮在水麵的野鴨子.表麵平平和和，暗裏黑爪子在使勁。算了，那兩股洋紗不要了，給那些畜牲做人皮吧！
……
老一輩的事情，時隔三十年；年青人是不知道的。振誰表哥又如何把這些事情講給立發聽？他沉吟良久，還是說：
“亞發，既然姨丈不滿意這樁婚事，你就吹了吧！”
“他不滿意我滿意。是我結婚，不是他結婚。”亞發理直氣壯地回駁。
“話雖然這樣說；但想想看，你們結婚後，親家之間不和，對你們生活也有影響呀。”振雄表哥耐心弛啟發。
“但也有另一種可能，我跟火英結婚後可以促進上一輩人的團結，那不是很好嗎？”
“這……”
不管振雄怎麽樣，卻沒能說服表弟，隻好向吳木匠如實匯報。吳木匠氣得直頓足大罵。最後，他隻得赤膊上陣，跟兒子當麵鼓對麵鑼地攤牌。
“我不歡迎火英來我家：要跟這種人家結親，除非公雞生蛋馬生角。”吳木匠說話斬釘戳鐵。
“爸，火英和她媽都是普通農民，安安分分，你手嘛對他們那麽惱恨？”矽亞發很不理解。
“這你別問了。我把醜話說在前頭，你要去做這聾婆的史婿。就別要你的爸爸了。”吳木匠越說越一生氣，又說：“四歲從寨的姑娘多得很，好的姑娘多得很，你就是看不見，偏去愛這非洲種，圖的是什麽？圖她有幾個錢？真沒出息！”
亞發見父親罵火英和她娘。內心十分反感，臉一繃，轉過身來便回學校去。
紅日西墜，百鳥歸林，亞發一個人坐在學校門前，內心、充滿了矛盾，眼睛呆呆地望著前麵的大榕樹。
這個時候，隻有火英能給他精神上的慰藉。他盼望著火英。但他知道火英是不會這麽早就來的，隻有默默地等待。
等待是痛苦的。好象經曆了好長時間，他扭頭向通往村子的小路望去，驀然間看見離他一丈多遠的地方，有一條黑影直立著，紋絲不動，吃了一驚。待定睛辨認，才知道是火英，於是說：
“你這個人是怎麽搞的啊，來了不吭一聲。”
“……”
亞發拉來一條長板凳，又叫道，“來坐呀！”
火英一抬腿，登登幾步，“撲”地頓坐在亞發預備好的凳子上，依然是嘴巴緊閉，一聲也不吭。她好象在跟誰生氣。
“我現在心裏不知有多煩，想不到你也繃著臉給我看。”亞發說。
“隻你心煩，我就不心煩？”
亞發一愣，問道：“出了什麽事？”
“……”
火英如今有滿肚的話啊，但又不知道如何開口。近來村裏的人們對他和亞發的戀愛議論可多了：
“每月拿一兩百塊錢的人，去嫁兮窮老公，圖的什麽羅！一個教書的猴子王，那麽一點錢，一天吃三頓，除了鍋巴不見飯，趕幾次馬草鎮的圩日，買塊肥皂，買副電油，口袋裏連枚銻銀也不剩了。就隻好沾娘家的便宜了。盤古開天到現在，隻見漢子養妻子，那有老婆養老公。太陽從西邊起，河水向西邊流，稀罕不稀罕！”
“火英既不是‘賣剩甘蔗沿人要’。追求她的還不少哩！本村幾個青年見她心就癢哪！那邊村有個養鴨專業戶；快成萬元戶了，給她寫信，她連信也不回，真太可惜了。人愛人，沙紙愛門神，她就是愛那窮秀才。”
“人家是教書的，肚裏墨水多嘴流蜜，說的多麽的好聽。火英性太善，心太實，容易上當哩！不過，做父母的看見女兒踩上牛糞堆，也不吭聲。.真是前世不修哩！”
這些閑言閑語傳到黃二嬸耳裏來，她心慌了，愁雲遮臉。原先她對亞發還是好感的，“如今聽了各種議論，自己也把亞發看扁了。昨晚火英收工回來，吃過洗過，母親把她扯到跟前，把人家的議論一五一十地告訴火英。火英沒聽完，心就煩了：
“得了，得了！我都懂了。”她早有所聞，卻不把這些餿飯臭菜裝在肚子裏。
黃二嬸說：“火英，你懂了就好，那就不要跟他拉拉扯扯了。”
“媽，我不要你管！”火英對著母親耳朵大聲說道。
黃二嬸愣了一下。火英啊火英，媽媽把你生下來，一日粥一口飯地把你喂，一把屎一把尿地照料你，好不容易才拉扯大啊！你是媽媽的心頭肉，也是媽媽日後唯一可以依靠的入，怎麽不管你呢？
“伯母，火英在家嗎?”
“坐呀，坐呀！”黃二嬸遞過張板凳，熱情地招呼客人。
亞發坐下後，又重複一遍剛才的話。
“我正煮晚飯，很快就會煮好的，你今晚就在我家吃飯。”黃二嬸說。
答非所聞，亞發傻了眼，稍停又問：“就你一個人在家嗎？”
“今年養了兩頭豬，都有五六十斤了。”
亞發哭笑不得。
這時，大黃狗掙脫了小孩的手，呼哧呼哧地奔到後園來了，小孩也跟著跑來。在疑惑困擾中的亞發，悄悄地跟小孩說了幾句。小孩笑嘻嘻地挨近黃二嬸身邊，附著她的耳朵大聲說：
“二婆，吳老師問你，火英姑姑在不在家？”
“啊！”黃二嬸恍然大悟，連忙說；“火英去煤窯做工，還要過一陣子才回來。”
亞發又把小孩叫來，如此這般地說了幾句，小孩又笑嘻嘻地去傳話：“二婆，吳老師請你把錢和紙筆交給火英姑姑。亞發隨即把帶來的東西捧到黃二嬸的麵前。
黃二嬸先是一愣，接著是樂得嘴巴合不攏來，把東西收下，而且熱情地挽留亞發，說：“火英等一會兒就回家，你們見見麵，談一談嘛！”
亞發本來就打算當麵跟火英道歉幾句，把這件事圓滿了結。但要等到什麽時候？眼下麵對著一個聾子，說話如同雞和鴨，不是好受的。“算了吧！”他心裏暗說著，向黃二嬸擺擺手，便走了。
時光流逝，往事如煙。亞發一直用心在教學上，對於火英“鬧學堂”這類雞毛蒜皮的事，早巳置之度外。半個月後的星期天，上午十時左右，亞發看完新出版的雜誌上的兩篇小說，腦子有點累了，便收撿幾件髒衣服，準備拿到村前的池塘去搓洗，突然門外響起了女高音：
“有人嗎?”
亞發覺得有點耳熟，抬頭一看，見是火英，正咧著笑口，拿著竹帽撲哧撲哧地扇涼，一麵說：“口渴得要死,有水喝嗎?”
學校沒有夥房，亞發是跟韋老師家搭夥開飯的，那來水喝？亞發皺著眉頭，走進臥室，從牆壁上摘下鋁製旅行水壺，搖了搖，知道還有點冷開水，便拿來默默地遞給火英。一火英掀開蓋子，仰起脖子咕嘟嘟地一飲而盡，然後長長地舒了一口氣，遞水壺還給亞發，自言自語地說：“真解渴啊！”
亞發木然地站著，想跟火英檢討幾句，但一時開不了口。於是轉身要拿水壺進臥室去，卻被火英喊住了：
“喂！慢點走好嗎？跟你說幾句話。”
“有什麽事?”亞發不冷不熱低問。
火英卻不忙著答話。她不緊不慢地把身子挨靠在一張學生課桌邊，兩手往後撐住桌麵，雙腳一蹬，把身子提起來，
“卟”地頓坐在課桌上，“嘩啦啦”一陣石破天驚，本來已很殘破的桌子，那裏承受得住火英百來斤種的強壓，一下子全塌下來了！火英本人也弄個四腳朝天，躺倒在地。(..info)大概是被木頭撞痛了，她禁不住。“哎喲”地叫了一聲。
亞發覺得好笑，可又不敢笑出聲，心裏暗自罵道：“粗粗魯魯，自作自受。”他隻是袖手旁觀。
“你這個人是怎麽搞的？看見別人跌倒也不來扶一把，還是個人民教師哩！”火英一臉慍怒。
這二招真靈，亞發連忙跳過來，扯著她的雙手。火英騰地站起來，甩開亞發的手，捶捶自己的身腰，輕鬆地說了一句：“沒事。”
“哦哦。”亞發下意識地退縮幾步。
“跑什麽？我是老虎嗎？站住！”火英威嚴地喝一聲，又說道：“喂，我看你們這學校太不象話了，桌椅板凳破破爛爛，真能害人。幸好我命大，否則不是摔死，就是身殘。”
亞發覺得她太不講理了。本來不想跟她說什麽話，但實在忍不住了，便說：“黃火英同卷，你象個野牛一樣，莽莽撞撞，弄壞了我們學校課桌，我不追究責任罷了，你卻學豬八戒倒打一耙，有這樣的道理嗎？試想，你摔倒是自己倒黴，自己負責。課桌壞了，明天學生怎麽上課，你可知道我在發愁嗎？”
“喲，多喝了兩瓶墨水，嘴巴象抹了油，真會說話哪！”火英雖然奚、落了兩句，但她是認理的人，接著說道：“壞了一張課桌有什麽了不起，我賠！”
“那當然好呀！”
“那就好了嗎？你這些桌子都是半條命的，用力一磋就散架。你能保證你的學生沒人象我那樣俏皮的？出了問題怎麽辦？”火英轉守為玫，咄咄逼人。
“……”亞發一時無法應對。
“其實，這些桌子該更新了！”火英慢悠悠地說。
“嘴含燈草說話輕巧，換桌子誰給錢？你給嗎？”
火英笑了笑，很輕鬆地說：“錢嘛，還不好辦？行呀，換新桌子用的錢我給你包了。”
“說話當真?”
“當真！”火英一本正經，但又說：“不過，得有個條件。”
“什麽條件？”亞發焦急了。更換桌子板凳的事，他曾和韋老師商量過兩次，“都想不出什麽招數來。如今聽火英這麽一說，心真動了。
火英偏是賣關子吊人，說：“你肯答應我就說，不肯答應就算風吹過耳。”
“你還沒說是什麽條件，我怎能表態呢？”
“條件不高，就看你怎麽想了。”
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他們就象打乒乓球一樣，你打過來，我擋過去，沒完沒了，畢竟是亞發會用腦筋，想了想，說道：
“火英同誌，打個比方說，你到街上買豬肉，一挨近豬肉攤，人家問你買不買，你總得先看看攤麵上是什麽樣的貨色，’還要問問價錢，然後才能表態嘛！”
“哈哈哈……”火英放聲大笑，然後說：“你就是會說話，算是服你了。好，我說條件吧！你向我鞠個躬，就說：‘火英姐，我真心實意求你幫個忙。’條件不高吧！”
亞發一怔，心想，這不是把我當猴子耍嗎？總覺得自尊受到了損傷。（..info無彈窗廣告）火英滿懷希望地看著他，他卻默默然地連個屁也不放，心裏也光火了，說道：“算了吧！我剛才說的話給風吹走了。”身一扭象一陣風似的跑了。
第二天，亞發跟韋老師講起這件事來，韋老師說：“這就是你的不對了。大丈夫嘛，能伸能屈。為了事業的發展，有時候要受點委屈，韓信是個大將軍，當年也曾從別人的褲襠下鑽過。況且如今火英的要求並不過分呀！”
亞發後悔了，連連拍打自己的腦袋。
“亡羊補牢，未為晚也。”韋老師說：“想想辦法，解開疙瘩，這件事還是可以成功的。”
亞亞眼睛轉了幾轉，說：“用我們學校的名義寫信給她，行不行？”
“嗯……”韋老師沉吟著，一會兒，說：“這當然可以，不過，以你個人的名義來寫，效果會更好一些。”
“為什麽？”
韋老師是年近半百的人了，他從火英的言行中領略到一點兒別具韻味的女兒之情，那粗獷的豪氣中有一絲蜜意，所以認為亞發寫信較好，但隻能說，“因為她提出的條件是對你個人的要求，並不是對學校的要求。再說，用學校名義寫信，公事公辦，行文往往是幹巴巴的，如果是個人書信，就容易寫得親切動人。”
亞發聽了，口服心服，晚上馬上寫了信，經韋老師潤色，而後謄正，叫個學生送至火英手上。這一篇由兩位教師合作的優秀散文，情真意切，果然打動了火英的心。她先發動幾家富戶，湊得了兩百塊錢，然後向村委會建議，號召全村群眾關心學校教學，大家有錢出錢，有木料出木料，有技術出技術，解決課桌問題。有了帶頭羊，還愁羊群不走？不到半個月時間，學校的課桌、板凳更新了。亞發跟火英的情感也拉近了，以後又多次來往，他們心上都萌發了愛情的嫩芽！也在這個時候，一陣風雨襲來了！
昊木匠本來急切希望兒子找到對象，可是，當他知亞發的對象竟是黃二嬸的女兒，就象掉到冰窟裏，心全冷了。“不！八輩子也不跟她結親家。”吳木匠下了決心。他要跟兒子把話挑明，可又怕兒子耍脾氣，說起不入情理的話，弄得難堪。他想了想，便找同村的姨甥振雄來。振雄是亞發的表哥，已經四十出頭了，有點文化，又通世故，估計能說轉亞發。吳木匠如此這般地交代了一番。
那天，已經一個多月不回家的亞發終於回來了，振雄來找表弟閑聊了。先是轉彎搽角，迂回包抄，接著是破門而入，扣住主題：
“表弟，你跟火英的親事，姨丈好象不大讚成啊！”
“為什麽？”
“姨丈跟火英娘幾十年來都不和。”
“是怎麽一回事？”
振雄望了望亞發，搖搖頭：“不知道。”
其實，振雄是很清楚的。曾嗅木匠和黃二嬸才十二三歲的時候，父母便張羅著給他們訂親了。雙方交換了“八字”，經星相學家分析，吳木匠是木命，黃二嬸是土命。木克土，土養木，相克又相濟，用哲學家的語言來說，這叫辯證的統一。他倆是可以偕首百年的。況且，男方是木命，體現了男尊女卑，必定夫唱婦隨，不致於牝雞司晨，合乎古製，可說是天賜良緣，吳父喜樂孜孜、以兩股洋紗作禮物，訂下了婚約。豈料過了三四年，自由婚姻興起，包辦婚姻受到運動的衝擊。年輕時的黃二嬸，孤陋寡聞，這時昕到了關手吳木匠的傳聞，“這人沒什麽德行，半夜裏爬進人家廚房裏偷吃東西，還在人家的鍋裏拉了泡尿。”“他是個廢物，長到十五歲還尿床。”也又從星相學方麵造輿論的，“女為土，男為木，土養木，嫁過去活受罪。”黃二嬸感到了“包辦”的罪過。當時，本村有人向她求愛，她自由地進行選擇。前約摒棄，另結新盟。吳家方麵，認為男女婚姻，時興自由，也沒有什麽好說的；感到吃虧的是訂婚時花了兩股洋紗，算是白白丟下水了。年當十七的吳木匠，血氣正旺，咽不下這口氣。一天傍晚，他突然伺進黃二嬸家；說明要跟上新潮流，對解除婚約沒意見，隻是要回那兩股洋紗。黃二嬸的父母本是老實巴腳韻農民，一日答應，因為貪占別人財物要招災，人容天也不容。無奈那股洋紗已用盡了，須待一段時間籌措後，請再來諏還。吳木匠也同意了。黃二嬸算是第一次見到吳木匠，看他壯健，端正、言談舉止有大丈夫氣概，通情達理，比現在的未婚夫要強，心裏真不是滋味。
吳木匠離開黃二嬸的家，天已黑下來了。道路看不清，他一腳高一腳低地摸索出村。來到村邊，“青竹夾道，顯得格外幽培，吳木匠更是小心翼翼翼走著。突然，竹叢中響起了一陣撲簌簌鰣聲音，幾塊石頭連珠般打來，“撲撲”地落在他的腳邊。吳木匠大吃一驚，抱頭疾跑，豈料才跑了兩丈遠，腳下被生疙瘩一絆，一個狗啃屎趴倒在地。更糟糕的是，嘴巴砸中石塊，敞掉了兩顆門牙，滿嘴是血。但他顧不得許多了，連滾帶爬，一口氣跑了半裏路，回頭看著沒見人追來，才放慢腳步，呼呼喘氣。他想：這些人是畜牲養的，象傘浮在水麵的野鴨子.表麵平平和和，暗裏黑爪子在使勁。算了，那兩股洋紗不要了，給那些畜牲做人皮吧！
……
老一輩的事情，時隔三十年；年青人是不知道的。振誰表哥又如何把這些事情講給立發聽？他沉吟良久，還是說：
“亞發，既然姨丈不滿意這樁婚事，你就吹了吧！”
“他不滿意我滿意。是我結婚，不是他結婚。”亞發理直氣壯地回駁。
“話雖然這樣說；但想想看，你們結婚後，親家之間不和，對你們生活也有影響呀。”振雄表哥耐心弛啟發。
“但也有另一種可能，我跟火英結婚後可以促進上一輩人的團結，那不是很好嗎？”
“這……”
不管振雄怎麽樣，卻沒能說服表弟，隻好向吳木匠如實匯報。吳木匠氣得直頓足大罵。最後，他隻得赤膊上陣，跟兒子當麵鼓對麵鑼地攤牌。
“我不歡迎火英來我家：要跟這種人家結親，除非公雞生蛋馬生角。”吳木匠說話斬釘戳鐵。
“爸，火英和她媽都是普通農民，安安分分，你手嘛對他們那麽惱恨？”矽亞發很不理解。
“這你別問了。我把醜話說在前頭，你要去做這聾婆的史婿。就別要你的爸爸了。”吳木匠越說越一生氣，又說：“四歲從寨的姑娘多得很，好的姑娘多得很，你就是看不見，偏去愛這非洲種，圖的是什麽？圖她有幾個錢？真沒出息！”
亞發見父親罵火英和她娘。內心十分反感，臉一繃，轉過身來便回學校去。
紅日西墜，百鳥歸林，亞發一個人坐在學校門前，內心、充滿了矛盾，眼睛呆呆地望著前麵的大榕樹。
這個時候，隻有火英能給他精神上的慰藉。他盼望著火英。但他知道火英是不會這麽早就來的，隻有默默地等待。
等待是痛苦的。好象經曆了好長時間，他扭頭向通往村子的小路望去，驀然間看見離他一丈多遠的地方，有一條黑影直立著，紋絲不動，吃了一驚。待定睛辨認，才知道是火英，於是說：
“你這個人是怎麽搞的啊，來了不吭一聲。”
“……”
亞發拉來一條長板凳，又叫道，“來坐呀！”
火英一抬腿，登登幾步，“撲”地頓坐在亞發預備好的凳子上，依然是嘴巴緊閉，一聲也不吭。她好象在跟誰生氣。
“我現在心裏不知有多煩，想不到你也繃著臉給我看。”亞發說。
“隻你心煩，我就不心煩？”
亞發一愣，問道：“出了什麽事？”
“……”
火英如今有滿肚的話啊，但又不知道如何開口。近來村裏的人們對他和亞發的戀愛議論可多了：
“每月拿一兩百塊錢的人，去嫁兮窮老公，圖的什麽羅！一個教書的猴子王，那麽一點錢，一天吃三頓，除了鍋巴不見飯，趕幾次馬草鎮的圩日，買塊肥皂，買副電油，口袋裏連枚銻銀也不剩了。就隻好沾娘家的便宜了。盤古開天到現在，隻見漢子養妻子，那有老婆養老公。太陽從西邊起，河水向西邊流，稀罕不稀罕！”
“火英既不是‘賣剩甘蔗沿人要’。追求她的還不少哩！本村幾個青年見她心就癢哪！那邊村有個養鴨專業戶；快成萬元戶了，給她寫信，她連信也不回，真太可惜了。人愛人，沙紙愛門神，她就是愛那窮秀才。”
“人家是教書的，肚裏墨水多嘴流蜜，說的多麽的好聽。火英性太善，心太實，容易上當哩！不過，做父母的看見女兒踩上牛糞堆，也不吭聲。.真是前世不修哩！”
這些閑言閑語傳到黃二嬸耳裏來，她心慌了，愁雲遮臉。原先她對亞發還是好感的，“如今聽了各種議論，自己也把亞發看扁了。昨晚火英收工回來，吃過洗過，母親把她扯到跟前，把人家的議論一五一十地告訴火英。火英沒聽完，心就煩了：
“得了，得了！我都懂了。”她早有所聞，卻不把這些餿飯臭菜裝在肚子裏。
黃二嬸說：“火英，你懂了就好，那就不要跟他拉拉扯扯了。”
“媽，我不要你管！”火英對著母親耳朵大聲說道。
黃二嬸愣了一下。火英啊火英，媽媽把你生下來，一日粥一口飯地把你喂，一把屎一把尿地照料你，好不容易才拉扯大啊！你是媽媽的心頭肉，也是媽媽日後唯一可以依靠的入，怎麽不管你呢？