又打斷他的話，說著還扭了他一把。
“馬溜四”滿臉通紅，繼續說：“不，是別……有風味！”
大家都一齊笑了起來。米莎拍著手掌說：“這麽說還差不多！”
“誤會，誤會。”“鯊魚頭”也許太高興了，往常不易露出笑容的冷鐵麵孔，如今也變成彌陀佛一樣，笑口笑麵，還興致勃勃地說：“我講個笑話給你們聽。從前，有兩兄弟殺了個雞，哥哥懶得動手煮，叫弟弟來幹。弟弟說不會，哥結結巴巴地說：“我坐在旁邊……指……點，叫……你……怎麽做就……怎麽做……’半鍋子雞肉煮了一會，弟弟在哥哥指揮下，拿起鹽缸子，對著菜鍋一點-點扒。哥哥說：‘放……一放……’弟弟連連扒鹽下菜。哥哥急得眼睛冒火，給了弟弟兩巴掌。弟弟莫明其妙，愣著眼看哥哥。哥哥還是哆嗦著嘴唇說：‘放……放……’弟弟認為自己放鹽少了，又連放了好幾大把：哥哥把鹽缸子奪了過來；好一陣才說完那句話:“放……夠了！”而這鍋雞肉已成得不能吃了。”
大家哈哈地開懷暢笑了。
木茹甜甜，地睡了一個晚上，早上醒來，抬起手。腕看看表，已經是八點半了。一看看周圍，“鯊魚頭”和“馬溜四”的床位空空蕩蕩，杳無人影”他翻身下床，走出旅店門口，
隻見碧空萬匣，陽光耀眼，街上行人熙熙攘攘，可就不知那幾位夥伴鑽到哪裏去了。
“管他們那麽多！”木茹自言自語地說。他想，如今一切累贅的東西已經甩開，唯一要緊的事是去拿錢。這時.他下意識地摸了摸自己的右臀部。昨晚睡覺前，他悄悄地用一張報紙把賣貨單據包好，放在褲衩後麵的口袋裏，然後加穿了一條長褲才上床。現在，甓著觸覺，知道單據安全無恙。但他還不放心，又轉回房裏來，解開褲帶，取出紙包。打開看了看，單據確實還在，他放心了一會兒，有個人從窗前走過，木茹吃了一驚，連忙把單據收藏起來。
時間過得很慢，木茹再看表，才是八點三刻。他想，雖說湖廣店約他九點半去取錢，但早去總比晚去的好。於是，他草草洗漱之後，便上街去了。
湖廣店正常營業，，年青的經理見了木茹，很客氣地請坐、沏茶，並說：“黃同誌，店裏已派人去銀行提款了，稍等一會兒就會回來。我們喝杯茶，聊聊天吧。”接著問起各地的水果生意行情來。
木茹把本省、本地的水果生產及市場情況，一一告訴了對方。還說自己本來是在鄉下務農的，剛進城開店不久，第一次出遠門做生意。年輕輕理覺得木茹是老實爽直的人，頗為好感，高興地握著木茹的手說：“以後我們加強聯係，長期合作。”
木茹猶豫了一下，說：“長期合作好，我也樂意’但+是，雙方都要講信用，談話算數，一就是一，二就是二。”
經理聽出弦外之音，臉色轉變，說道：“黃同誌，我們是初次交易，你覺得湖廣店的工作有哪些缺點，請坦率地批評，幫助我們改進工作，好嗎？”
木茹毫不客氣，把昨天下午關於西瓜價錢的爭論問題說一了一遍。
經理連連搖頭說：“沒那回事，沒那回事！你的那兩位夥計是下午四點多鍾才來的，一隻來過一次。”並招手叫其他幾位店員過來對證。木茹連聲說“對不起”。這時他心上打了一個大疙瘩。
正說話間，湖廣店去提款的人回來了。如數點清鈔票交給木茹。木茹把鈔票小心翼翼放到皮包裏，拉了鏈，上了鎖，便向湖廣店告辭了。大功告成，一他心裏真有說不出的高興。
興奮中的木茹，在街上漫無目的地走著。當他經過郵局營業部門口，看見裏麵挺熱鬧，寫信、匯款，不禁想起了自已的哥哥。這些日子裏，哥哥為了這樁西瓜生意，滿肚子的氣，既傷心又擔心。他膽小怕事，不相信自己弟弟有這樣的本事。出水才見兩腿泥。我木茹不是能夠穿州過省做大生意、賺大錢了嗎？現在應該向他報喜，讓他放心，讓他高興。
他覺得光這樣還不夠，應該買一點什麽東西給他才好，反正現在有的是錢嘛！但是，究竟買什麽東西適當呢？哦，這件東西必是哥哥喜歡的，而且必須具有異鄉特點的，才有意總。他想著，走著，看著，進了幾家商店，一都沒有看中什麽商品，後來在一家食雜店裏，看見塑料袋裝著怪味豆、蘭花豆，心裏驀然一閃亮。記得小時候，兄弟倆一起上學，一起放牛，都經常炒好一大碗玉米裝在衣袋裏，嘴饞就抓一把來嚼，吃得津津有味，嘿，這怪味豆、蘭花豆比炒玉米高級得多哩，哥哥一定喜歡！木茹一下買了六包。
木茹還想到了一個人―一米莎。應該給她贈送點有紀念意義的東西，作為這次合作與支持的答謝，作為發展友誼的能化劑……這件東西得要珍貴一些，不怕花錢。做什麽事情都需下大本才能成功！木茹慢慢地走著，默默地想著。他走。了半條街，轉了幾個商店，當他走出一家大商場耐，一個熟悉的聲音直衝著他來：
“哈哈！你跑到這裏來，叫我們找得好苦啊！”
木茹定神一看，見米莎“鯊魚頭”、“馬溜四”已站在自己的麵前，亦嗔亦喜地數落著他。木茹分辯道：
“我起床來就不見你們了。你們一大早就跑到哪裏去？！”
“我們起來就送司機走，看你還在夢裏跟周公聊天，就不打擾你了。後來我們又到市場探行情，剛過九點鍾便回旅店找你，想不到你這小子卻躲起來，拋開我們啦。過河丟拐棍，你真夠‘畜’呀！”米莎當頭就是一串連珠炮。
木茹聽說司機走了，最關心的是汽車是否載貨回去。問了“鯊魚頭”，“鯊魚頭”說：
“本來是想載貨回去，但找不到顧主呀！人家汽車又不能老停在這裏，隻好趁早放空車回去了。”
“哎喲！那麽說，汽車回程的費用也算到。我頭上來：了？”木茹心裏隱隱作痛。
“那當然羅！”“鯊魚頭”漫不經心地答了一句，心裏暗自得意。其實，他們三人一早起來，就是為了找顧主運貨而奔忙的。汽車實際是載貨回去了，但為了占木茹的便宜，硬說是放空車走。
米莎看著木茹還在想著汽車的事，馬上轉移話題：“喲，茹仔買了這麽多東西呀！嗬，還有怪味豆、蘭花豆哩！我最愛吃這些東西了！”說著，伸手搶過一包怪味豆，撕開塑料袋子，把豆子散給“鯊魚頭”和“馬獬四”，自己也抓一把在手，將剩下的扔回給木茹。
木茹陪著笑臉，看他們一個個象馬嚼料子一樣，使勁地磨牙動腮，問道：“味道怎麽樣?”
“鯊魚頭”咽了一口子，說：“怪味唄，就象你這個人一樣的味道。”
木茹不明白他的意思，沒說什麽。
米莎咽了一口豆子；質問木茹：“茹仔，賺了那麽多錢，就拿這包怪味豆請客，不想給我們吃辣椒雞了？你這個小氣鬼，老糠一桶，榨不出半點油。”
“我小氣？我什麽時候說用怪味豆代替辣椒雞請客？我從來講話是算數的，不象你們那樣鬼鬼怪怪。”木茹怒氣衝衝地說。他一聽到別人嘲笑他，覺得是極大的侮辱，心裏就有氣。惡狠狠地對米莎直瞪眼。
“何必生那麽大的氣呢?”米莎翻起白眼說。
木茹說：“我黃木茹並不是軟皮球，讓別人隨便捏、隨便踢。”他說話氣壯如牛。近幾天來，為了顧大局，一直忍聲吞氣。現在大事辦完了，跟這些人反臉也無所謂。
這時，“鯊魚頭”連忙出來大圓場，以長者的口吻說：“我們今天應該歡歡喜喜慶祝生意的成功！米莎開玩笑過分了，木茹可不必計較。一個闖蕩江湖的好漢，要胸懷寬闊，豁達大度，能容天下難容之事嘛。友情為重，何必把芝麻綠豆大的事記掛心上呢？再說錢嘛，更不值得提。古話說，黃金如糞土，仁義值千金。花點錢算什麽！今天吃午飯。由我做東。茹仔以後再請客，怎麽樣？”說著便親熱地來摟木茹的脖子，叫他走。
木茹警覺地用右手護著錢袋，猶豫不決，沒有抬腿。
“怎麽，怕花你的錢……”“鯊魚頭”審視著木茹，似乎要從他臉部的感情變化來捉摸他的心思。
木茹期期艾艾地說：“不是這個意思。我是想，得到你很多幫助，還沒報答你，倒要你來請吃飯，真不好意思。”
“馬溜四”趁機說：“那……中午這一頓，算……是你……請。”
沒等木茹吭聲，“鯊魚頭”果斷地說：“不。我說是我請就是我請。君子出言；駟馬難追。不必多說了。”
木茹嘴巴動了動，想說些什麽，而米莎又向他燒一把火：“看你一身牛屎氣味什麽時候才脫光哩！拿出走江湖、吃四方的豪傑氣慨來嘛！”
“誰象你嘴巴那麽大！”木茹在心裏暗暗罵一句。他雙眼骨碌碌地轉了幾下，對“鯊魚頭”說“好！照你說的。”
“這樣就對了！這才是走南闖北的木茹，我老鯊的真正朋友！”“鯊魚頭”覺得木茹更可愛了，轉頭對米莎和“馬溜四”一招手，發布了“進軍令”：“走！”
他們興高采烈地走在大街上，物色飯館。但木茹心裏卻罩上一團疑雲：老鯊這樣做，象不象黃鼠狼給雞拜年呢？這兩天來的事實告訴他，一對這位新朋友可不能太信賴啊！
他們一行四人，進入十裏香酒家。這家飯店稱不上宏大豪華，地麵――層賣麵條，餛飩、餃子，樓上是炒賣；設置稍雅，亦頗清潔。食品南北風味俱備。大廳的一頭，還有屏風圍檔的雅座。四人就走進雅座裏就坐。
不須多時，美酒佳肴便端上桌麵。“鯊魚頭”把盞超立，說：“讓我們為茹仔的事業成功幹一杯！”於是一個個高舉酒杯，齊聲叫“幹！”杯觴交錯，豪興勃發，高談闊論，歡聲笑語。當大家喝得而紅耳熱的時候，“鯊魚頭”再次站起來，舉杯對木茹說：“茹仔，你認為我‘鯊魚頭’為人如何？”
“不錯！”
“夠不夠資格做你的朋友？”
“那還用說。就怕我沒資格做你的朋友！”木茹答道。
“好，那麽我們今天正式結拜為兄弟。有福同享，有難同當，風雨同舟，生死與共。為了朋友，敢於兩肋插刀。茹仔，如果你真的看得起我老鯊，我們來喝一杯交杯酒。”
木茹一副窘態，心裏著實為難。“鯊魚頭”兩眼直盯著木茹，默默無言。“馬溜四”啃著雞腿，不住地咂嘴。米莎漠然地坐著。場上出現了難堪的局麵。
一會兒，“鯊魚頭,拉下臉來說：“你看不起我，老鯊?”
“馬溜留四”嘴裏還咬著一塊肉，含混地說：“你……能和我……們頭，交上朋友，你……三生有幸！”他吃力地說著，喝了酒的臉漲得更紅。“你……不識……抬舉……”
木茹陪著笑臉，啟開嘴唇，“鯊魚頭”趁勢把酒杯伸到他嘴邊。木茹也把酒杯伸絝“鯊魚頭”。大家齊喊一聲“幹！”“鯊魚頭”一飲而盡，而木茹卻象小孩子被灌藥那麽難受。
說東道西，扯南拉北，邊說邊喝，一個鍾頭過去了。人醉醺醺，杯盤狼藉。“鯊魚頭”眯縫著眼睛對術茹說：“兄弟！常言道，在家靠父母，出門靠朋友。我老鯊今天遇到了點困難，兄弟能不能幫忙一下？”
“什麽事？”木茹反問道。
“小事，不會叫你為難。”
“能幫忙的我一定幫忙。”
“好，夠朋友！不愧是老鯊的弟兄。”“鯊魚頭”翹起拇指誇讚兩句之後，又說：“上午，我們幾位在市場上逛了一陣，跟雲南來的客仔聯係上了。他手上有批貨，價錢可以。跟他接過手，回到我們本地銷售，穩賺兩三千塊。我已經跟他定下了，就等著下午拿錢去提貨。原來我打算跟這裏的朋友借錢的，後來打電話去找他，挺不湊巧，他出差了。因此，我想跟你先借支八千元，待回去之後，貨物一脫手，馬上還清。”
木茹聽了，心突突地跳。他已感覺到“鯊魚頭”，是不可輕信的人，但又不能斷然拒絕便問道：：“老鯊哥”，你要的是什麽貨？”
“明天我會告訴你的嘛。”
木茹想了想，慢條斯裏地說：“朋友之間，友情為重，朋友的事，也就是自己的事。何況是老鯊哥的事情，更是不能怠慢。老鯊哥給我的恩情：大家有目共睹，這令恩情我怎能不報答呢？……”
“究竟行不行，你幹脆點，何必兜那麽大的圈子呢？”米莎聽得不耐煩了，打斷了木茹的話，生氣地說。
木茹並非不幹脆，隻是太幹脆了不行。他兜兜圈子，是想每取時間來思考問題。他看米莎生氣，便眯著醉眼朝她癡美，一會兒才說：“米莎，敬愛的小姐，你說我的心跟怎麽樣？你說！”他一麵說著，一麵搖晃著腦袋。
米莎站起來指著木茹說。“讓我來評價你吧，一句話：山豬學吃潲……”接著冷不防地伸手擰住木茹的耳朵。
木茹“哎喲”地叫著，連聲道：“君子動口不動手……”
米莎說：“你正經一點就饒你。”
“我向來都是正經的呀！”木茹做出極受委屈的可憐相。
米莎又使勁擰了一下，說：“你剛才就是不正經。問你借錢你故意岔到另一條道去。究竟答應不答應？說！”
“好，你放開手我就說。”木茹說著，推開米莎的手
米莎鬆了手，伏在木茹的肩膊上，伸嘴在他的臉頰上“叭”地一個響吻，說一聲“乖乖”，然後回到自己的座位上，“鯊魚頭”和“馬溜四”拍掌哈哈大笑，
木茹的臉漲紅得象豬肝，覺得被米莎吻過的地方癢癢的。驀然間心腸柔軟得多了。但是他很快就意識到危險性；隻要後退一步，就會跌下陷井。他心裏默念著：頂住，不能軟下來！於是他謙和地說：“有件事，我向老鯊哥匯報一下。上午我領款到農機公司門市部轉了轉，看見一種新型的榨糖機，體積小，能量大，價錢也適當，心就動了。我家鄉的農戶普遍種甘蔗，估計會歡迎這種機器，我想弄一批回去。我已經寫信回去給哥哥，叫他盡快了解情況，給我打電報。一旦商品對路，我就得馬上用錢。所以，實在對不起老
鯊哥。”
“鯊魚頭”“嘿嘿”地冷笑兩聲，便默默地抽煙，餐桌上出現了短暫的沉默。米莎斜視了一下“鯊魚頭”一下，轉而用譏笑的口吻對木茹說：
“衰仔。種田講節令，經商講信息。信息靈，出金銀，信息不靈，，連稀粥也喝不上。靠你那杲頭呆腦的哥哥去掌握商業信息，等於叫瞎子放哨。老實說，這次西瓜生意，如果沒有老鯊提供信息，你能撈這一大把？你要做榨糖機生意，為什麽不問問老鯊？對著釋迦牟尼大佛你不拜，卻去找什麽.土地廟，笑話！”
“你講的有道理。但我一時想得不周全，已經寫信回去了，還得等哥哥回話再說。”木茹無奈地說。
“媽……的！”“馬溜四”騰地跳起來，指著木茹說：“你分明……耍……滑頭。告訴你……才吃……兩塊水豆腐，還……成不了……神仙……”
“鯊魚頭”擺擺手，示意“馬溜四”住嘴，平平和和地說：“大家不要說了。木茹有他的難處，我們不能為一點小事傷了弟兄的和氣。生意做不成人情在嘛！盡管我的那宗交易不成功，木茹的榨糖機生意做好了，也是很大的收獲，嘛。弟兄之中，誰個發了財，大家都值得高興。對嗎？”他說到這裏，略歇停一會，振作起精.神來又說；“這兩天，木茹等著信息，我也不打算做什麽生意了。反正都閑著。倒不如大家痛痛快快玩兩天，也不枉費來外省一趟。你們有興趣嗎？”
“好！在這裏有許多好玩的地方喲。聽人家說，博物館有從馬王堆挖出的兩千年前的女屍，我真想去看看。”米莎首先表示讚成。
“那棺材板幾……丈長，幾寸厚，一塊就……做得幾……個衣……櫃。”“馬溜四”也興致勃勃，轉臉對太茄又說：“茹……仔，你看了一回老古董，回……去山……裏，夠你吹……的了。”
木茹咧著大嘴笑了。剛才，“鯊魚頭”把借錢的手縮了回去，他心情一陣輕鬆，如今說要去遊玩，看稀裏古怪的東西，天性好奇的木茹就毫不猶豫地答應了。
不過，“鯊魚頭”想得格外周到，又說：“這裏可玩的地方太多，市區有，市郊也有。趁著天氣晴朗，我們明天先去遠的，遊覽桔子洲頭，嶽麓山等名勝；後天再看女屍，那是市內活動，下雨也無妨。你們意見怎麽樣？”
大家不約而同地叫好。
已經是下午兩點鍾了，酒家餐廳內空空蕩蕩，除了他們幾個，別的顧客早已走光。“鯊魚頭”帶頭站了起來，拍拍屁股，領大家走出飯店。
當他們走到大街的時候，木茹眼睛一閃亮，發現前麵有個熟悉的身影，驚喜交集地叫了起來：“啊，我的三姑母！”說著，便飛跑上前。
“鯊魚頭”疑惑地問米莎：“什麽三姑母?”
米莎附著他的耳朵，低聲說了幾句。“鯊魚頭”立即一揮手：“撤！”三個人同時一轉身，隱沒在熙熙攘攘的人流中去了。
木茹的三姑母黃金玉，自從借房子給木茹兄弟開辦“滿堂香”水果店後，便來s市幫兒子管家了。今天是兒子和兒媳的廠休日，做兒女的特意讓老人家上街玩玩，買點懂西兒媳婦怕婆婆迷路，還叫鄰居的姑娘來給她作伴。當木茹叫一聲“三姆”的時候，黃金玉還當作耳邊風，術茹再叫第二聲，她才聽出鄉音，掉頭一看，不禁驚呼起來：
“術茹，你是什麽時候來到這地方呢？”
“前天來到。是來做生意的。”
姑侄倆不兔寒暄一番。黃金玉叫木茹到廠裏住兩天，會一會表哥表嬸。
木茹說：“同來的有幾位朋友，還要商量做生意哪！”
“叫你的朋友一起來巴！”
“這些都是萍水相逢的朋友，帶到你那裏不方便。”木茹說。
黃金玉“哦”地一聲，關心地問道：“他們是哪裏人？叫什麽名字?
木茹遲疑了一下，說：“三個都是省城裏的人，女的叫米莎，還有兩個男的，個叫‘鯊魚頭’，一個叫‘馬溜四’。”
“米莎？‘鯊魚頭，？……”黃金玉想了一會，說：“米莎是不是住在保勝街的米秋英？‘鯊魚頭’就是住漢華街的沙文球吧?”
“不知道。我隻記得米莎說過，她住在解放北路。”木茹說著，心上飄過了愁雲。
黃金玉又問道：“米莎是不是鼻子尖頂上有顆黑痣的？”
“是。”
“那‘鯊魚頭’右額上是不是有一道半寸長的刀傷痕?”
“對！”
“啊……”三姑姆立刻征住。
木茹看著姑姆的神色，知道內中有文章，焦急地問道“三姆，你認得他們？”
“認得！”三姑姆加重了語氣答道。
原來，黃金玉是個熱心於社會活動的人，曾在省城街道做過居民小組長，居委會治保主任。街道上的人和事，聽得多，看得多，知道得多，這時候，她不得不把米莎和“鯊魚頭”的大概情況告訴自己的侄兒。
米莎原名米秋英，出生在一個拉板車工人的家庭，她的學生生活是在十年動亂中度過的。她天性好動、貪玩，讀書一學期沒撿得幾個字。但在那零分也可以上大學的年代裏，她也糊裏糊塗地上了中學。在中學裏也不爭氣，白天經常曠。課，逛逛蕩蕩。初中沒讀完，她就自動退學，在社會上鬼混。派出所的民警找上門來，父母才跳起來，父親是個粗魯的人，氣在火頭上，給了她一頓毒打。她就跑出門，再也不回家。她學得一手開鎖撬門的絕技。不管是暗鎖、彈子鎖，她用根鐵絲鼓搗一陣就能打開了。她做了不少缺德事哩！後來被送進了教養所。據說，她在那裏表現還不錯，放出來後，居委會對她還好，知道她會照相，就幫她弄了一份營業執照，讓她自力謀生。這人膽子大，跟人家借了架照相機就去擺攤了。頭天沒錢買膠卷，給顧客拍空鏡頭，拿顧客的錢來作本。過幾天，顧客來取照片，就哄人家說：“膠卷爆光”。才給顧客補照。她雖然耍了點手段，但最終還沒有白要顧客的錢。這也算她的一點進步吧！人的思想都不是固定不變的，可以變好，也可以變壞。
“鯊魚頭”今年三十多歲，父親還是一個企業的小幹部。中學畢業後到山區插隊。這孩子嘴饞。有一次，他用釣魚鉤悄悄地釣了農民的雞來吃。結果被發現了，隊上把他拉到社員大會上批鬥了半天，便編入“四類”分子的勞動組去做工。他哪裏受得了，瞅個空，把鋪蓋一卷便同城裏來做
“非洲人”。過了幾年，插青紛紛回城的時候，他找來了四隻茅台酒瓶，一灌滿了米雙酒，再買幾斤麵條，回到生產隊。給隊長送禮，又說了一番好話，才把戶口轉回城。他沒有個正經的職業，靠“三隻手”來混飯吃，後來，終於被送去青少年教養所。跟米莎做了，“同學”，放出來時，正是城鄉經濟空前活躍，便相應地改變了謀生之路。用他的話來說，是“提田雞發財”。實際上是跟進城做買賣的鄉下人打交道，耍他們的笨，占他們的便宜。他撈了不少油水……
黃金玉最後說：“那個‘馬溜四’我倒沒聽說過。”
木茹聽了三姑母的話，瞠目結舌，愣愣地站著。三姑母不免又要跟他說了一番立身做人、社會交際的道理。
跟三姑母分手後，木茹獨自在街上兜來兜去，心兒上下翻騰，還喃喃自語地說：“想不到米莎和‘鯊魚頭，竟是這樣的人！”
這幾天來，米莎的態度時冷時熱，一會兒象春風拂麵，一會兒又象秋霜襲人；“鯊魚頭”時而俠義肝膽，時而六親不認；時而誘惑，時而出難題。原來是有一條根啊！木茹又想起西瓜剛運到這裏，“鯊魚頭”跟“馬溜四”瞎說湖廣店壓價，分明是耍花招，要一轉手從中吞下幾千塊錢，好狠心啊！剛才在酒樓上不也是一場戲嗎？以前，他聽中學語文老師講過《鴻門宴》的故事。魚肉宴席上有刀光劍影啊！……他們那一套手段，不就象有經驗的漁人釣魚一樣嗎？一時拉緊釣繩，一時又放長線，把你拖來拖去，最後落進他們的竹簍裏去！
木茹想到這裏，背脊沁出了冷汗。
他還記得，煉鋼哥哥曾背地裏罵過米莎是狐狸精，如今看來，哥哥眼力不差啊！現在跟自己在一起的，不僅是“狐狸精”，還多了一條“黃鼠狼”，一條“哈巴狗”。他們還在想方設法謀取這一袋鈔票哩！
木茹越想越覺得問題嚴重，暗自說：“走！三十六計，走為上計。馬上去火車站買張票，今晚就坐五次特快回家去！”
他拿定了主意，便去找公共汽車。
木茹剛走出二三十米，來到一個空曠的地方。這時，那裏圍著黑鴉鴉一片人。木茹走近一看，原來是司法部門在開展法製宣傳教育。有案例的圖片，還有一位幹部口頭演講，木茹被吸引住了。違法分子詭計多端、野蠻凶殘，人民群眾機智勇敢、團結對敵，最後，壞人一個個落入法網。活生生的事實，在木茹心中燃起了一把火。
他本來就是個爭強好勝的人。前幾年，早造插秧時節，村裏的人都忙著下田。有個婦女挑著秧苗從田壟上走過，突然草叢中有條吹風蛇伸出頭來，睜著小眼睛直瞅著她。那婦女嚇得把擔子一摔，扭頭就跑。豈料吹風蛇卻乘勢追去，那位婦女失魂落魄地跑著直喊救命。周圍的人都不知所措。木茹看到這情景，不慌不忙地脫下上衣，迎了上去，截住吹風蛇。吹風蛇遇到了對手，提起頭來，伸高脖子，吐出信子，呼呼鼓氣，要躥過來咬人。木茹把衣服抖開，象撒網一樣拋了過去，罩住蛇頭，隨即躍上半步，伸手一兜，一隻手狠狠地掐住吹風蛇的頸脖，另一隻手由蛇頸往下一捋。吹風蛇便活活地當了“俘虜”……
旁人認為“惹不得”的事，木茹往往要去惹一惹。“最大芭蕉葉！”他又是那句話。
木茹離開法製宣傳場所，就不想馬上買車票回家了。他想：米莎和“鯊魚頭”過去有不光彩的曆史，但人是會變的；這幾天雖然隱隱約約看出些問題，然而憑這些就下結論，恐怕會把人看扁了。再說，他們畢竟不是三頭六臀的妖魔，難道能把人吃掉？他們真的要吃掉我，我也要看他們是怎麽個吃法。樹葉掉下來也怕砸爛頭，算什麽男子漢。對，先不回家！偷偷摸摸地逃跑，要給別人恥笑的。跟他們周旋下去，看看他們是人，還是馬驢。這些人整天跑江湖，生意門路多，日後想發財還要跟他們打交道……不過要小心謹慎就是了！
下午六點多鍾，木茹才回到旅店，沒見“鯊魚頭”他們的蹤影。木茹想：他們幹什麽去了呢？他們根本就沒返回過旅店，或者回來休息後又出去了？……再看看“鯊魚頭”和“馬溜四”的床位並無異樣，他不管那麽多了。他覺得很困倦，想睡一會兒，於是脫了外衣睡下，拿錢袋子當作枕頭，還把錢袋的背帶套在脖子上。他的頭舒舒服服地枕在錢袋上，而錢袋卻沉甸甸地壓在他的心上，使他總不能入睡；終於又爬了起來，走上街去。
天剛蒙蒙亮，“鯊魚頭”和“馬溜四”就睡醒過來了。各人都盤著腿坐在自己的床上，悶著頭抽煙。
昨天下午，木茹同他們分手後，到現在一直不見蹤影，連晚上也沒回來睡覺，叫“鯊魚頭”大傷腦筋。“鯊魚頭”向木茹的床位瞥了一眼，恨恨地罵了一句：“媽的，下手慢了一點，讓這田雞溜走了！”接著把手上的半截香煙狠狠地扔到窗外。
“馬溜四”結結巴巴地說“等……會兒……吧！”
兩人無精打采地下了床，抹了把臉；便到旅店門前來遊蕩，觀看動靜。心煩了，又轉回房間閑坐。待到七點半鍾，“鯊魚頭”懊惱地對床板擂了一拳，說：“算了！通知米莎，改變諱劃。”
“馬溜四”倏地站起來，象士兵聽命子將軍一的指示一樣，馬上行動。他剛打開房門，木茹卻一頭撞了進來。他還是背著那個脹鼓鼓的皮包袋，滿臉春風。
“鯊魚頭”驚喜地間道：“喂，老弟，昨晚跑到那裏去，連魂頭也不見哪！”
“我三姆’叫去吃晚飯，回到城裏已經九點多鍾了，加上又迷了路，到旅店已是十一點多鍾。我看你們黑燈睡覺了，不便驚擾你們。老鯊到半夜的鼾聲象打雷一樣，我.怕受不了，幹脆另外開了個房。”木茹撒了點謊。他認為，跟不老實的人講點假話，不用臉紅。
“幾號片？”“鯊魚頭”追問道。
“四十五號。”木茹又說了假話。他昨晚確實在本店另要了一個單人房，但不是四十五號。
“鯊魚頭”半信半疑，臉上露出了一絲狡黠的笑意，又問道：“今天不去遊覽啦？”
“呀！”
“好！準備動身。我去叫米莎。”“盜魚頭”說著，使出門去。
“馬溜四”滿臉通紅，繼續說：“不，是別……有風味！”
大家都一齊笑了起來。米莎拍著手掌說：“這麽說還差不多！”
“誤會，誤會。”“鯊魚頭”也許太高興了，往常不易露出笑容的冷鐵麵孔，如今也變成彌陀佛一樣，笑口笑麵，還興致勃勃地說：“我講個笑話給你們聽。從前，有兩兄弟殺了個雞，哥哥懶得動手煮，叫弟弟來幹。弟弟說不會，哥結結巴巴地說：“我坐在旁邊……指……點，叫……你……怎麽做就……怎麽做……’半鍋子雞肉煮了一會，弟弟在哥哥指揮下，拿起鹽缸子，對著菜鍋一點-點扒。哥哥說：‘放……一放……’弟弟連連扒鹽下菜。哥哥急得眼睛冒火，給了弟弟兩巴掌。弟弟莫明其妙，愣著眼看哥哥。哥哥還是哆嗦著嘴唇說：‘放……放……’弟弟認為自己放鹽少了，又連放了好幾大把：哥哥把鹽缸子奪了過來；好一陣才說完那句話:“放……夠了！”而這鍋雞肉已成得不能吃了。”
大家哈哈地開懷暢笑了。
木茹甜甜，地睡了一個晚上，早上醒來，抬起手。腕看看表，已經是八點半了。一看看周圍，“鯊魚頭”和“馬溜四”的床位空空蕩蕩，杳無人影”他翻身下床，走出旅店門口，
隻見碧空萬匣，陽光耀眼，街上行人熙熙攘攘，可就不知那幾位夥伴鑽到哪裏去了。
“管他們那麽多！”木茹自言自語地說。他想，如今一切累贅的東西已經甩開，唯一要緊的事是去拿錢。這時.他下意識地摸了摸自己的右臀部。昨晚睡覺前，他悄悄地用一張報紙把賣貨單據包好，放在褲衩後麵的口袋裏，然後加穿了一條長褲才上床。現在，甓著觸覺，知道單據安全無恙。但他還不放心，又轉回房裏來，解開褲帶，取出紙包。打開看了看，單據確實還在，他放心了一會兒，有個人從窗前走過，木茹吃了一驚，連忙把單據收藏起來。
時間過得很慢，木茹再看表，才是八點三刻。他想，雖說湖廣店約他九點半去取錢，但早去總比晚去的好。於是，他草草洗漱之後，便上街去了。
湖廣店正常營業，，年青的經理見了木茹，很客氣地請坐、沏茶，並說：“黃同誌，店裏已派人去銀行提款了，稍等一會兒就會回來。我們喝杯茶，聊聊天吧。”接著問起各地的水果生意行情來。
木茹把本省、本地的水果生產及市場情況，一一告訴了對方。還說自己本來是在鄉下務農的，剛進城開店不久，第一次出遠門做生意。年輕輕理覺得木茹是老實爽直的人，頗為好感，高興地握著木茹的手說：“以後我們加強聯係，長期合作。”
木茹猶豫了一下，說：“長期合作好，我也樂意’但+是，雙方都要講信用，談話算數，一就是一，二就是二。”
經理聽出弦外之音，臉色轉變，說道：“黃同誌，我們是初次交易，你覺得湖廣店的工作有哪些缺點，請坦率地批評，幫助我們改進工作，好嗎？”
木茹毫不客氣，把昨天下午關於西瓜價錢的爭論問題說一了一遍。
經理連連搖頭說：“沒那回事，沒那回事！你的那兩位夥計是下午四點多鍾才來的，一隻來過一次。”並招手叫其他幾位店員過來對證。木茹連聲說“對不起”。這時他心上打了一個大疙瘩。
正說話間，湖廣店去提款的人回來了。如數點清鈔票交給木茹。木茹把鈔票小心翼翼放到皮包裏，拉了鏈，上了鎖，便向湖廣店告辭了。大功告成，一他心裏真有說不出的高興。
興奮中的木茹，在街上漫無目的地走著。當他經過郵局營業部門口，看見裏麵挺熱鬧，寫信、匯款，不禁想起了自已的哥哥。這些日子裏，哥哥為了這樁西瓜生意，滿肚子的氣，既傷心又擔心。他膽小怕事，不相信自己弟弟有這樣的本事。出水才見兩腿泥。我木茹不是能夠穿州過省做大生意、賺大錢了嗎？現在應該向他報喜，讓他放心，讓他高興。
他覺得光這樣還不夠，應該買一點什麽東西給他才好，反正現在有的是錢嘛！但是，究竟買什麽東西適當呢？哦，這件東西必是哥哥喜歡的，而且必須具有異鄉特點的，才有意總。他想著，走著，看著，進了幾家商店，一都沒有看中什麽商品，後來在一家食雜店裏，看見塑料袋裝著怪味豆、蘭花豆，心裏驀然一閃亮。記得小時候，兄弟倆一起上學，一起放牛，都經常炒好一大碗玉米裝在衣袋裏，嘴饞就抓一把來嚼，吃得津津有味，嘿，這怪味豆、蘭花豆比炒玉米高級得多哩，哥哥一定喜歡！木茹一下買了六包。
木茹還想到了一個人―一米莎。應該給她贈送點有紀念意義的東西，作為這次合作與支持的答謝，作為發展友誼的能化劑……這件東西得要珍貴一些，不怕花錢。做什麽事情都需下大本才能成功！木茹慢慢地走著，默默地想著。他走。了半條街，轉了幾個商店，當他走出一家大商場耐，一個熟悉的聲音直衝著他來：
“哈哈！你跑到這裏來，叫我們找得好苦啊！”
木茹定神一看，見米莎“鯊魚頭”、“馬溜四”已站在自己的麵前，亦嗔亦喜地數落著他。木茹分辯道：
“我起床來就不見你們了。你們一大早就跑到哪裏去？！”
“我們起來就送司機走，看你還在夢裏跟周公聊天，就不打擾你了。後來我們又到市場探行情，剛過九點鍾便回旅店找你，想不到你這小子卻躲起來，拋開我們啦。過河丟拐棍，你真夠‘畜’呀！”米莎當頭就是一串連珠炮。
木茹聽說司機走了，最關心的是汽車是否載貨回去。問了“鯊魚頭”，“鯊魚頭”說：
“本來是想載貨回去，但找不到顧主呀！人家汽車又不能老停在這裏，隻好趁早放空車回去了。”
“哎喲！那麽說，汽車回程的費用也算到。我頭上來：了？”木茹心裏隱隱作痛。
“那當然羅！”“鯊魚頭”漫不經心地答了一句，心裏暗自得意。其實，他們三人一早起來，就是為了找顧主運貨而奔忙的。汽車實際是載貨回去了，但為了占木茹的便宜，硬說是放空車走。
米莎看著木茹還在想著汽車的事，馬上轉移話題：“喲，茹仔買了這麽多東西呀！嗬，還有怪味豆、蘭花豆哩！我最愛吃這些東西了！”說著，伸手搶過一包怪味豆，撕開塑料袋子，把豆子散給“鯊魚頭”和“馬獬四”，自己也抓一把在手，將剩下的扔回給木茹。
木茹陪著笑臉，看他們一個個象馬嚼料子一樣，使勁地磨牙動腮，問道：“味道怎麽樣?”
“鯊魚頭”咽了一口子，說：“怪味唄，就象你這個人一樣的味道。”
木茹不明白他的意思，沒說什麽。
米莎咽了一口豆子；質問木茹：“茹仔，賺了那麽多錢，就拿這包怪味豆請客，不想給我們吃辣椒雞了？你這個小氣鬼，老糠一桶，榨不出半點油。”
“我小氣？我什麽時候說用怪味豆代替辣椒雞請客？我從來講話是算數的，不象你們那樣鬼鬼怪怪。”木茹怒氣衝衝地說。他一聽到別人嘲笑他，覺得是極大的侮辱，心裏就有氣。惡狠狠地對米莎直瞪眼。
“何必生那麽大的氣呢?”米莎翻起白眼說。
木茹說：“我黃木茹並不是軟皮球，讓別人隨便捏、隨便踢。”他說話氣壯如牛。近幾天來，為了顧大局，一直忍聲吞氣。現在大事辦完了，跟這些人反臉也無所謂。
這時，“鯊魚頭”連忙出來大圓場，以長者的口吻說：“我們今天應該歡歡喜喜慶祝生意的成功！米莎開玩笑過分了，木茹可不必計較。一個闖蕩江湖的好漢，要胸懷寬闊，豁達大度，能容天下難容之事嘛。友情為重，何必把芝麻綠豆大的事記掛心上呢？再說錢嘛，更不值得提。古話說，黃金如糞土，仁義值千金。花點錢算什麽！今天吃午飯。由我做東。茹仔以後再請客，怎麽樣？”說著便親熱地來摟木茹的脖子，叫他走。
木茹警覺地用右手護著錢袋，猶豫不決，沒有抬腿。
“怎麽，怕花你的錢……”“鯊魚頭”審視著木茹，似乎要從他臉部的感情變化來捉摸他的心思。
木茹期期艾艾地說：“不是這個意思。我是想，得到你很多幫助，還沒報答你，倒要你來請吃飯，真不好意思。”
“馬溜四”趁機說：“那……中午這一頓，算……是你……請。”
沒等木茹吭聲，“鯊魚頭”果斷地說：“不。我說是我請就是我請。君子出言；駟馬難追。不必多說了。”
木茹嘴巴動了動，想說些什麽，而米莎又向他燒一把火：“看你一身牛屎氣味什麽時候才脫光哩！拿出走江湖、吃四方的豪傑氣慨來嘛！”
“誰象你嘴巴那麽大！”木茹在心裏暗暗罵一句。他雙眼骨碌碌地轉了幾下，對“鯊魚頭”說“好！照你說的。”
“這樣就對了！這才是走南闖北的木茹，我老鯊的真正朋友！”“鯊魚頭”覺得木茹更可愛了，轉頭對米莎和“馬溜四”一招手，發布了“進軍令”：“走！”
他們興高采烈地走在大街上，物色飯館。但木茹心裏卻罩上一團疑雲：老鯊這樣做，象不象黃鼠狼給雞拜年呢？這兩天來的事實告訴他，一對這位新朋友可不能太信賴啊！
他們一行四人，進入十裏香酒家。這家飯店稱不上宏大豪華，地麵――層賣麵條，餛飩、餃子，樓上是炒賣；設置稍雅，亦頗清潔。食品南北風味俱備。大廳的一頭，還有屏風圍檔的雅座。四人就走進雅座裏就坐。
不須多時，美酒佳肴便端上桌麵。“鯊魚頭”把盞超立，說：“讓我們為茹仔的事業成功幹一杯！”於是一個個高舉酒杯，齊聲叫“幹！”杯觴交錯，豪興勃發，高談闊論，歡聲笑語。當大家喝得而紅耳熱的時候，“鯊魚頭”再次站起來，舉杯對木茹說：“茹仔，你認為我‘鯊魚頭’為人如何？”
“不錯！”
“夠不夠資格做你的朋友？”
“那還用說。就怕我沒資格做你的朋友！”木茹答道。
“好，那麽我們今天正式結拜為兄弟。有福同享，有難同當，風雨同舟，生死與共。為了朋友，敢於兩肋插刀。茹仔，如果你真的看得起我老鯊，我們來喝一杯交杯酒。”
木茹一副窘態，心裏著實為難。“鯊魚頭”兩眼直盯著木茹，默默無言。“馬溜四”啃著雞腿，不住地咂嘴。米莎漠然地坐著。場上出現了難堪的局麵。
一會兒，“鯊魚頭,拉下臉來說：“你看不起我，老鯊?”
“馬溜留四”嘴裏還咬著一塊肉，含混地說：“你……能和我……們頭，交上朋友，你……三生有幸！”他吃力地說著，喝了酒的臉漲得更紅。“你……不識……抬舉……”
木茹陪著笑臉，啟開嘴唇，“鯊魚頭”趁勢把酒杯伸到他嘴邊。木茹也把酒杯伸絝“鯊魚頭”。大家齊喊一聲“幹！”“鯊魚頭”一飲而盡，而木茹卻象小孩子被灌藥那麽難受。
說東道西，扯南拉北，邊說邊喝，一個鍾頭過去了。人醉醺醺，杯盤狼藉。“鯊魚頭”眯縫著眼睛對術茹說：“兄弟！常言道，在家靠父母，出門靠朋友。我老鯊今天遇到了點困難，兄弟能不能幫忙一下？”
“什麽事？”木茹反問道。
“小事，不會叫你為難。”
“能幫忙的我一定幫忙。”
“好，夠朋友！不愧是老鯊的弟兄。”“鯊魚頭”翹起拇指誇讚兩句之後，又說：“上午，我們幾位在市場上逛了一陣，跟雲南來的客仔聯係上了。他手上有批貨，價錢可以。跟他接過手，回到我們本地銷售，穩賺兩三千塊。我已經跟他定下了，就等著下午拿錢去提貨。原來我打算跟這裏的朋友借錢的，後來打電話去找他，挺不湊巧，他出差了。因此，我想跟你先借支八千元，待回去之後，貨物一脫手，馬上還清。”
木茹聽了，心突突地跳。他已感覺到“鯊魚頭”，是不可輕信的人，但又不能斷然拒絕便問道：：“老鯊哥”，你要的是什麽貨？”
“明天我會告訴你的嘛。”
木茹想了想，慢條斯裏地說：“朋友之間，友情為重，朋友的事，也就是自己的事。何況是老鯊哥的事情，更是不能怠慢。老鯊哥給我的恩情：大家有目共睹，這令恩情我怎能不報答呢？……”
“究竟行不行，你幹脆點，何必兜那麽大的圈子呢？”米莎聽得不耐煩了，打斷了木茹的話，生氣地說。
木茹並非不幹脆，隻是太幹脆了不行。他兜兜圈子，是想每取時間來思考問題。他看米莎生氣，便眯著醉眼朝她癡美，一會兒才說：“米莎，敬愛的小姐，你說我的心跟怎麽樣？你說！”他一麵說著，一麵搖晃著腦袋。
米莎站起來指著木茹說。“讓我來評價你吧，一句話：山豬學吃潲……”接著冷不防地伸手擰住木茹的耳朵。
木茹“哎喲”地叫著，連聲道：“君子動口不動手……”
米莎說：“你正經一點就饒你。”
“我向來都是正經的呀！”木茹做出極受委屈的可憐相。
米莎又使勁擰了一下，說：“你剛才就是不正經。問你借錢你故意岔到另一條道去。究竟答應不答應？說！”
“好，你放開手我就說。”木茹說著，推開米莎的手
米莎鬆了手，伏在木茹的肩膊上，伸嘴在他的臉頰上“叭”地一個響吻，說一聲“乖乖”，然後回到自己的座位上，“鯊魚頭”和“馬溜四”拍掌哈哈大笑，
木茹的臉漲紅得象豬肝，覺得被米莎吻過的地方癢癢的。驀然間心腸柔軟得多了。但是他很快就意識到危險性；隻要後退一步，就會跌下陷井。他心裏默念著：頂住，不能軟下來！於是他謙和地說：“有件事，我向老鯊哥匯報一下。上午我領款到農機公司門市部轉了轉，看見一種新型的榨糖機，體積小，能量大，價錢也適當，心就動了。我家鄉的農戶普遍種甘蔗，估計會歡迎這種機器，我想弄一批回去。我已經寫信回去給哥哥，叫他盡快了解情況，給我打電報。一旦商品對路，我就得馬上用錢。所以，實在對不起老
鯊哥。”
“鯊魚頭”“嘿嘿”地冷笑兩聲，便默默地抽煙，餐桌上出現了短暫的沉默。米莎斜視了一下“鯊魚頭”一下，轉而用譏笑的口吻對木茹說：
“衰仔。種田講節令，經商講信息。信息靈，出金銀，信息不靈，，連稀粥也喝不上。靠你那杲頭呆腦的哥哥去掌握商業信息，等於叫瞎子放哨。老實說，這次西瓜生意，如果沒有老鯊提供信息，你能撈這一大把？你要做榨糖機生意，為什麽不問問老鯊？對著釋迦牟尼大佛你不拜，卻去找什麽.土地廟，笑話！”
“你講的有道理。但我一時想得不周全，已經寫信回去了，還得等哥哥回話再說。”木茹無奈地說。
“媽……的！”“馬溜四”騰地跳起來，指著木茹說：“你分明……耍……滑頭。告訴你……才吃……兩塊水豆腐，還……成不了……神仙……”
“鯊魚頭”擺擺手，示意“馬溜四”住嘴，平平和和地說：“大家不要說了。木茹有他的難處，我們不能為一點小事傷了弟兄的和氣。生意做不成人情在嘛！盡管我的那宗交易不成功，木茹的榨糖機生意做好了，也是很大的收獲，嘛。弟兄之中，誰個發了財，大家都值得高興。對嗎？”他說到這裏，略歇停一會，振作起精.神來又說；“這兩天，木茹等著信息，我也不打算做什麽生意了。反正都閑著。倒不如大家痛痛快快玩兩天，也不枉費來外省一趟。你們有興趣嗎？”
“好！在這裏有許多好玩的地方喲。聽人家說，博物館有從馬王堆挖出的兩千年前的女屍，我真想去看看。”米莎首先表示讚成。
“那棺材板幾……丈長，幾寸厚，一塊就……做得幾……個衣……櫃。”“馬溜四”也興致勃勃，轉臉對太茄又說：“茹……仔，你看了一回老古董，回……去山……裏，夠你吹……的了。”
木茹咧著大嘴笑了。剛才，“鯊魚頭”把借錢的手縮了回去，他心情一陣輕鬆，如今說要去遊玩，看稀裏古怪的東西，天性好奇的木茹就毫不猶豫地答應了。
不過，“鯊魚頭”想得格外周到，又說：“這裏可玩的地方太多，市區有，市郊也有。趁著天氣晴朗，我們明天先去遠的，遊覽桔子洲頭，嶽麓山等名勝；後天再看女屍，那是市內活動，下雨也無妨。你們意見怎麽樣？”
大家不約而同地叫好。
已經是下午兩點鍾了，酒家餐廳內空空蕩蕩，除了他們幾個，別的顧客早已走光。“鯊魚頭”帶頭站了起來，拍拍屁股，領大家走出飯店。
當他們走到大街的時候，木茹眼睛一閃亮，發現前麵有個熟悉的身影，驚喜交集地叫了起來：“啊，我的三姑母！”說著，便飛跑上前。
“鯊魚頭”疑惑地問米莎：“什麽三姑母?”
米莎附著他的耳朵，低聲說了幾句。“鯊魚頭”立即一揮手：“撤！”三個人同時一轉身，隱沒在熙熙攘攘的人流中去了。
木茹的三姑母黃金玉，自從借房子給木茹兄弟開辦“滿堂香”水果店後，便來s市幫兒子管家了。今天是兒子和兒媳的廠休日，做兒女的特意讓老人家上街玩玩，買點懂西兒媳婦怕婆婆迷路，還叫鄰居的姑娘來給她作伴。當木茹叫一聲“三姆”的時候，黃金玉還當作耳邊風，術茹再叫第二聲，她才聽出鄉音，掉頭一看，不禁驚呼起來：
“術茹，你是什麽時候來到這地方呢？”
“前天來到。是來做生意的。”
姑侄倆不兔寒暄一番。黃金玉叫木茹到廠裏住兩天，會一會表哥表嬸。
木茹說：“同來的有幾位朋友，還要商量做生意哪！”
“叫你的朋友一起來巴！”
“這些都是萍水相逢的朋友，帶到你那裏不方便。”木茹說。
黃金玉“哦”地一聲，關心地問道：“他們是哪裏人？叫什麽名字?
木茹遲疑了一下，說：“三個都是省城裏的人，女的叫米莎，還有兩個男的，個叫‘鯊魚頭’，一個叫‘馬溜四’。”
“米莎？‘鯊魚頭，？……”黃金玉想了一會，說：“米莎是不是住在保勝街的米秋英？‘鯊魚頭’就是住漢華街的沙文球吧?”
“不知道。我隻記得米莎說過，她住在解放北路。”木茹說著，心上飄過了愁雲。
黃金玉又問道：“米莎是不是鼻子尖頂上有顆黑痣的？”
“是。”
“那‘鯊魚頭’右額上是不是有一道半寸長的刀傷痕?”
“對！”
“啊……”三姑姆立刻征住。
木茹看著姑姆的神色，知道內中有文章，焦急地問道“三姆，你認得他們？”
“認得！”三姑姆加重了語氣答道。
原來，黃金玉是個熱心於社會活動的人，曾在省城街道做過居民小組長，居委會治保主任。街道上的人和事，聽得多，看得多，知道得多，這時候，她不得不把米莎和“鯊魚頭”的大概情況告訴自己的侄兒。
米莎原名米秋英，出生在一個拉板車工人的家庭，她的學生生活是在十年動亂中度過的。她天性好動、貪玩，讀書一學期沒撿得幾個字。但在那零分也可以上大學的年代裏，她也糊裏糊塗地上了中學。在中學裏也不爭氣，白天經常曠。課，逛逛蕩蕩。初中沒讀完，她就自動退學，在社會上鬼混。派出所的民警找上門來，父母才跳起來，父親是個粗魯的人，氣在火頭上，給了她一頓毒打。她就跑出門，再也不回家。她學得一手開鎖撬門的絕技。不管是暗鎖、彈子鎖，她用根鐵絲鼓搗一陣就能打開了。她做了不少缺德事哩！後來被送進了教養所。據說，她在那裏表現還不錯，放出來後，居委會對她還好，知道她會照相，就幫她弄了一份營業執照，讓她自力謀生。這人膽子大，跟人家借了架照相機就去擺攤了。頭天沒錢買膠卷，給顧客拍空鏡頭，拿顧客的錢來作本。過幾天，顧客來取照片，就哄人家說：“膠卷爆光”。才給顧客補照。她雖然耍了點手段，但最終還沒有白要顧客的錢。這也算她的一點進步吧！人的思想都不是固定不變的，可以變好，也可以變壞。
“鯊魚頭”今年三十多歲，父親還是一個企業的小幹部。中學畢業後到山區插隊。這孩子嘴饞。有一次，他用釣魚鉤悄悄地釣了農民的雞來吃。結果被發現了，隊上把他拉到社員大會上批鬥了半天，便編入“四類”分子的勞動組去做工。他哪裏受得了，瞅個空，把鋪蓋一卷便同城裏來做
“非洲人”。過了幾年，插青紛紛回城的時候，他找來了四隻茅台酒瓶，一灌滿了米雙酒，再買幾斤麵條，回到生產隊。給隊長送禮，又說了一番好話，才把戶口轉回城。他沒有個正經的職業，靠“三隻手”來混飯吃，後來，終於被送去青少年教養所。跟米莎做了，“同學”，放出來時，正是城鄉經濟空前活躍，便相應地改變了謀生之路。用他的話來說，是“提田雞發財”。實際上是跟進城做買賣的鄉下人打交道，耍他們的笨，占他們的便宜。他撈了不少油水……
黃金玉最後說：“那個‘馬溜四’我倒沒聽說過。”
木茹聽了三姑母的話，瞠目結舌，愣愣地站著。三姑母不免又要跟他說了一番立身做人、社會交際的道理。
跟三姑母分手後，木茹獨自在街上兜來兜去，心兒上下翻騰，還喃喃自語地說：“想不到米莎和‘鯊魚頭，竟是這樣的人！”
這幾天來，米莎的態度時冷時熱，一會兒象春風拂麵，一會兒又象秋霜襲人；“鯊魚頭”時而俠義肝膽，時而六親不認；時而誘惑，時而出難題。原來是有一條根啊！木茹又想起西瓜剛運到這裏，“鯊魚頭”跟“馬溜四”瞎說湖廣店壓價，分明是耍花招，要一轉手從中吞下幾千塊錢，好狠心啊！剛才在酒樓上不也是一場戲嗎？以前，他聽中學語文老師講過《鴻門宴》的故事。魚肉宴席上有刀光劍影啊！……他們那一套手段，不就象有經驗的漁人釣魚一樣嗎？一時拉緊釣繩，一時又放長線，把你拖來拖去，最後落進他們的竹簍裏去！
木茹想到這裏，背脊沁出了冷汗。
他還記得，煉鋼哥哥曾背地裏罵過米莎是狐狸精，如今看來，哥哥眼力不差啊！現在跟自己在一起的，不僅是“狐狸精”，還多了一條“黃鼠狼”，一條“哈巴狗”。他們還在想方設法謀取這一袋鈔票哩！
木茹越想越覺得問題嚴重，暗自說：“走！三十六計，走為上計。馬上去火車站買張票，今晚就坐五次特快回家去！”
他拿定了主意，便去找公共汽車。
木茹剛走出二三十米，來到一個空曠的地方。這時，那裏圍著黑鴉鴉一片人。木茹走近一看，原來是司法部門在開展法製宣傳教育。有案例的圖片，還有一位幹部口頭演講，木茹被吸引住了。違法分子詭計多端、野蠻凶殘，人民群眾機智勇敢、團結對敵，最後，壞人一個個落入法網。活生生的事實，在木茹心中燃起了一把火。
他本來就是個爭強好勝的人。前幾年，早造插秧時節，村裏的人都忙著下田。有個婦女挑著秧苗從田壟上走過，突然草叢中有條吹風蛇伸出頭來，睜著小眼睛直瞅著她。那婦女嚇得把擔子一摔，扭頭就跑。豈料吹風蛇卻乘勢追去，那位婦女失魂落魄地跑著直喊救命。周圍的人都不知所措。木茹看到這情景，不慌不忙地脫下上衣，迎了上去，截住吹風蛇。吹風蛇遇到了對手，提起頭來，伸高脖子，吐出信子，呼呼鼓氣，要躥過來咬人。木茹把衣服抖開，象撒網一樣拋了過去，罩住蛇頭，隨即躍上半步，伸手一兜，一隻手狠狠地掐住吹風蛇的頸脖，另一隻手由蛇頸往下一捋。吹風蛇便活活地當了“俘虜”……
旁人認為“惹不得”的事，木茹往往要去惹一惹。“最大芭蕉葉！”他又是那句話。
木茹離開法製宣傳場所，就不想馬上買車票回家了。他想：米莎和“鯊魚頭”過去有不光彩的曆史，但人是會變的；這幾天雖然隱隱約約看出些問題，然而憑這些就下結論，恐怕會把人看扁了。再說，他們畢竟不是三頭六臀的妖魔，難道能把人吃掉？他們真的要吃掉我，我也要看他們是怎麽個吃法。樹葉掉下來也怕砸爛頭，算什麽男子漢。對，先不回家！偷偷摸摸地逃跑，要給別人恥笑的。跟他們周旋下去，看看他們是人，還是馬驢。這些人整天跑江湖，生意門路多，日後想發財還要跟他們打交道……不過要小心謹慎就是了！
下午六點多鍾，木茹才回到旅店，沒見“鯊魚頭”他們的蹤影。木茹想：他們幹什麽去了呢？他們根本就沒返回過旅店，或者回來休息後又出去了？……再看看“鯊魚頭”和“馬溜四”的床位並無異樣，他不管那麽多了。他覺得很困倦，想睡一會兒，於是脫了外衣睡下，拿錢袋子當作枕頭，還把錢袋的背帶套在脖子上。他的頭舒舒服服地枕在錢袋上，而錢袋卻沉甸甸地壓在他的心上，使他總不能入睡；終於又爬了起來，走上街去。
天剛蒙蒙亮，“鯊魚頭”和“馬溜四”就睡醒過來了。各人都盤著腿坐在自己的床上，悶著頭抽煙。
昨天下午，木茹同他們分手後，到現在一直不見蹤影，連晚上也沒回來睡覺，叫“鯊魚頭”大傷腦筋。“鯊魚頭”向木茹的床位瞥了一眼，恨恨地罵了一句：“媽的，下手慢了一點，讓這田雞溜走了！”接著把手上的半截香煙狠狠地扔到窗外。
“馬溜四”結結巴巴地說“等……會兒……吧！”
兩人無精打采地下了床，抹了把臉；便到旅店門前來遊蕩，觀看動靜。心煩了，又轉回房間閑坐。待到七點半鍾，“鯊魚頭”懊惱地對床板擂了一拳，說：“算了！通知米莎，改變諱劃。”
“馬溜四”倏地站起來，象士兵聽命子將軍一的指示一樣，馬上行動。他剛打開房門，木茹卻一頭撞了進來。他還是背著那個脹鼓鼓的皮包袋，滿臉春風。
“鯊魚頭”驚喜地間道：“喂，老弟，昨晚跑到那裏去，連魂頭也不見哪！”
“我三姆’叫去吃晚飯，回到城裏已經九點多鍾了，加上又迷了路，到旅店已是十一點多鍾。我看你們黑燈睡覺了，不便驚擾你們。老鯊到半夜的鼾聲象打雷一樣，我.怕受不了，幹脆另外開了個房。”木茹撒了點謊。他認為，跟不老實的人講點假話，不用臉紅。
“幾號片？”“鯊魚頭”追問道。
“四十五號。”木茹又說了假話。他昨晚確實在本店另要了一個單人房，但不是四十五號。
“鯊魚頭”半信半疑，臉上露出了一絲狡黠的笑意，又問道：“今天不去遊覽啦？”
“呀！”
“好！準備動身。我去叫米莎。”“盜魚頭”說著，使出門去。