第152章 封鎖線
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在海神號凶猛的攻擊中，淑女號的船身已經被擊中了兩次，這讓它的船員感到驚恐不已。如果巴德老爺能夠從懊悔中回過神來，像平常一樣做一些冷靜的小分析，他就能明白其中的蹊蹺。海神號發射的並非實戰用的大型炮彈，而是訓練用的小型炮彈，且其精確地控製了火藥的劑量，使得炮彈的威力受到了限製，以免造成太大的傷害。這一方麵有科倫考慮倫敦政治中心地位的緣由，另一方麵則是擔心知曉金幣奧秘的巴德老爺就此暴斃。
然而，即便隻是擊穿船身表麵的程度，打到人身上也能令其立時斃命，科倫大人似乎忽略了這一點。因此，巴德老爺就像受驚的老鼠，他現在懷疑，即使是繳械投降也難以逃過悲慘的命運了，畢竟跟流氓可談不了條件。
“船長，咱們有什麽辦法可以擺脫它嗎？”夏洛蒂小姐鎮靜地問道。
“沒辦法，除非老天爺再給咱們起一陣晨霧！”
“艾米麗，把耶米爾帶上來，快！”她突然衝著樓下的甲板大喊，聲音蓋過了炮火的轟鳴。
艾米麗恍然大悟一般拍手，然後一溜煙衝下了甲板。
克勞不明白，在這種被動挨打的情況下，一個小乞丐能有什麽作用。他不知道耶米爾這幾個月一直師從博學的艾薩克爵士研究煉金術。雖然這小子同克勞一樣，並不具備一絲一毫的雄心壯誌和上進心，但是在艾米麗和夏洛蒂，也就是他的兩個“媽媽”的嚴格督促下，他還是學到了不少的知識。而且與安妮不同的是，他真的有這方麵的天賦。
不一會，艾米麗便將耶米爾帶上了甲板，少年本來一直在船艙裏睡覺，突然被這變故嚇得魂飛魄散，渾身像澆了冰水一樣顫抖。艾米麗慈愛地牽住了他的手，將他帶上了艉樓。
“好了，耶米爾，你是個男人，是個小夥子，還要躲在艾米麗後麵到什麽時候？”夏洛蒂看到這一幕，氣就不打一處來。
“行了，現在不是說這些的時候。”艾米麗責怪道，並俯身摟住了他的頭，好像在保護他免遭壞人的侵害一樣。“耶米爾，現在是你拯救大家的時候了，快用艾薩克爵士教你的東西，為我們製造一片晨霧。”
克勞在一旁聽了，幾乎也要像阿爾弗雷德那樣噴出一口河水來。
怎麽這些女人，就指望小小的耶米爾變魔法來改變戰局？
“可，可是……”耶米爾緊張地支支吾吾，夏洛蒂叉著腰，不耐煩地揚起了眉毛，正要開口訓話，卻又被艾米麗打斷了。
“你別那麽逼他，他自己會做的！”
“你總是這麽寵著他，才讓他變得那麽窩囊！”
“這才是小孩子應該保有的狀態。”
“小孩子？現實可沒情麵可講，孩子又怎麽樣，誰沒在拚命掙紮著去謀求生存？我要不逼他一下，難道要等到大家葬身魚腹再去後悔嗎？”
“嘿，嘿！究竟是怎麽回事？現在可不是內訌的時候。”克勞看氣氛不對，趕忙跑來勸阻，這顯然是一個錯誤的決定，兩位女士立即調轉火力，集中攻擊克勞。艾米麗淚眼朦朧地斥責夏洛蒂蠻橫無理，並要求“紅毛猴子先生”主持公道，而夏洛蒂則陰沉地臉，怒氣衝衝地嘲笑艾米麗的天真愚笨，還叫克勞滾開，別礙著她教育孩子。
阿爾熟悉這種景況，便省了力氣，來到了耶米爾身邊。他將手搭在耶米爾的背上，像個英雄一般，將鼓舞人心的話語傳達給對方。
“加油，耶米爾，不管前途多麽黑暗，不管惡徒的炮火多麽囂張，我們始終在這裏，依靠勇氣和智慧殺出重圍，加油，耶米爾，正義必勝！”
小孩子應該保有的狀態，便是在聽到鼓舞人心的話後，願意化身為英雄。阿爾簡短的話語中包含了巨大的能量，隻因他自己便是如孩童般堅信。這些話平複了耶米爾的緊張情緒，讓他四肢不再顫抖，頭腦飛速運轉，為了實現正義的理想而竭盡全力。
“我需要動物的毛……還有用於製造煙霧的密封的磷。把它們混合了加到炮彈裏去……”
“小崽子，我們不能還擊……”巴德老爺著急地嚷道。
“聽他說完！”克勞、阿爾弗雷德、艾米麗和夏洛蒂異口同聲地喊道。
耶米爾深吸了一口氣，開始極力回憶艾薩克爵士的教導，並將煙霧彈的製作步驟回想起來。
“……我可以製作粉末，你們要在炮彈上鑽一個小口，將混合的粉末倒進去，一定要注意密封，特別是磷粉，再用炮彈轟擊水位標誌，炮彈爆開，就會產生煙霧。”
“哈，真是個聰明的點子，不過咱們大可不必這麽麻煩，現在正刮東南風，隻要將炮彈打到南岸淺灘上的岩石，煙霧就自然會擴散到河中。”克勞高興地喊道，一邊將耶米爾的頭發揉亂，艾米麗擦幹了眼淚，驕傲地抱住了她的小英雄，夏洛蒂則快速行動了起來，叫水手們著手改造炮彈。
在耶米爾開始調製粉末的時候，淑女號總算從被突襲的窘境中掙脫，開始向東逃竄。海神號緊緊地追著，並且時不時打出一些威懾性的炮彈，炮彈落到河裏，濺起通牒的水花。
“讓他見鬼去吧，可惡的科倫！”阿爾弗雷德衝海神號憤怒地叫嚷，得到了一幹水手的積極響應。在這個武德充沛的年代，水手才不管攻擊他的是王公大臣還是富豪貴胄，總之一律都是敵人。
一刻鍾後，第一批煙霧彈便做好了，耶米爾無法肯定他的技術是否到位，於是十指交叉，向上天發出虔誠的祈禱。
“開火！”布萊恩船長大吼道，經驗豐富的炮手瞄準了泰晤士河南岸淺灘上的兩塊岩石，射出了寄托著希望的煙霧彈。隨著一聲轟鳴，岩石被打得粉碎，但並沒有任何煙霧產生。
“瞧啊，根本沒用！”巴德老爺扯著耳朵，絕望地叫道。
耶米爾也開始緊張起來，臉上流出了大汗。阿爾再一次拍了怕他的後背，為他平複心情。
“想一想，哪裏出問題了。”
“粉末沒有著火！”耶米爾大聲說道。“炮彈爆裂的熱量沒有傳到粉末裏，它沒有點著就掉進水裏了。”
“把剩下的一枚炮彈開封，在裏麵加一些火藥。其他人繼續製造新的煙霧彈！”夏洛蒂鎮定自若地命令道，水手們接到命令，立即著手開始改造。
又一批炮彈改造好了，並被裝進了炮管中，所有人都提心吊膽地看著他們的成果，希望能夠以此度過難關，在東部倫敦的河彎處，淑女號發射了第二枚炮彈。
這一次，炮彈劇烈爆炸，並產生了濃厚的煙霧，在南風的幫助下，煙霧飄到了河中央，成功地阻擋了海神號的視線。
“成功了！”艾米麗和夏洛蒂不約而同地喊道。
“加速前進！”布萊恩船長吼道。
淑女號沿著曲折的河道，以其所能達到的最高速度疾馳，海神號因為過於龐大，必須注意躲避暗礁的河岸，因而在煙霧的阻擾下放慢了速度，但這並非意味著它被完全甩掉。而更令人不安的是，兩岸的乞丐們並沒有因為淑女號的機智反擊而亂了陣腳，這些麵黃肌瘦的公會老哥們，雖目光呆滯，卻仍緊緊地跟隨他們的目標，如倫敦最前沿工廠裏的機器一般完成著一批又一批的交接。
“別理他們，等咱們過了出海口，他們就會放棄了，倫敦公會總不至於跟到海上去吧！”巴德老爺輕蔑地說道。
克勞有種不祥的預感，這是了解倫敦公會殘忍手段的人才明白的感受。他知道，阻止這群罪犯登上淑女號的人是那個叫科倫的家夥，如果說炮擊叛賊的帆船尚可說是名正言順，那麽公然借助罪犯的力量在敵國首都大鬧，就絕對是自掘墳墓了。但這些乞丐卻依然對他們緊追不舍，唯一的解釋便是，他們在偵查，並且要封鎖通往岸上的所有路線，將淑女號徹底困在內河道中。
如果這糟糕的預感是真的話，等待在出海口的，就絕不僅僅是一望無際的大海了。
克勞沒有把自己的想法說出來，現階段，任何悲觀的猜測都會點燃不安的火藥桶，讓整艘船陷入士氣低落的深淵，克勞隻能抱著另一個希望，那便是先一步離去的卡特會帶著哈裏和貴婦號，來幫助他們解除危難。
“瞄準，開火！”布萊恩船長大手一揚，新的煙霧又在河中彌漫開來，海神號放下了引航小船，行駛的速度提升了不少，它小心翼翼地穿過煙霧帶，又一頭紮入了新的煙霧，但即便如此，它依舊沒有停下，而是堅定地追逐著淑女號的腳步。
“沒見過這麽死纏爛打的人，侄女，你以後可不能對這種男人有好眼色看！”巴德老爺不耐煩地嚷道。
煙霧彈始終是緩兵之計，海神號逐漸熟悉了套路，又到達了東部河道的深水區，航速得到了極大的提升。
一整個早上，兩艘帆船都在上演激烈的追逐戲。每當海神號拉進距離時，淑女號便會打出煙霧彈，並利用河道彎道內側減少航行距離，一口氣拉開距離，而海神號依然如大山一般沉穩，既不冒進，也不放棄，始終跟在後麵，逼迫前船不斷逃跑。
“咱們要到了！”中午時分，焦急的巴德老爺指著不遠處的河麵，希望鼓舞精疲力盡的水手們，但眼神更好的水手們看到了那邊的景象，反而倒吸了一口涼氣。
“咱們完了。”布萊恩船長沉重地說道。
正如克勞所預料的，泰晤士河位於東南部的出海口已被美洲貿易公司的艦隊封鎖。這些廉價的小型帆船排成一列，靜靜等待著來船自投羅網。
公司海軍的指揮官是特拉中尉，其本人年紀輕輕便已躋身歐陸劍擊俱樂部排行榜第21位，可謂風華正勁。他端坐在船隊旗艦的艉樓上，手拿著茶杯，從容地指揮著他的小型船隊。在早些時候，他就已經按照彼得上校的命令安排了軍隊，並就地征用槳帆船，在河麵上排成一列。這位野心勃勃的指揮官對彼得上校周密的考量讚不絕口，欣喜自己終於有了一展本事的機會，一旦活捉了這幫叛賊，那他指不定能得到多大的獎勵呢。
整個計劃簡單而實用，每一艘槳帆船上隻需一到兩名士兵，再加上一門小型的回旋炮，便可支撐起少量卻足夠的戰鬥力。在兩百年前與西班牙無敵艦隊的海戰中，偉大的德雷克船長便是用類似的辦法，化整為零，大大打擊了龐大的敵艦隊。於是，士兵們嚴格遵守指揮官的命令，順著淑女號的前進路線，或是散開，或是聚攏，把一張結實的大網，在海上編織地密不透風。
對於處境尷尬的淑女號來說，這簡直是災難性的一幕，他們不可發動攻擊，以免坐實了叛國的惡名，卻也無無力穿過小船間狹小的縫隙，隻能無奈地收起帆布，在平靜的水麵上躊躇不前，等待著最終落網的時刻。而在其之後，巨大的海神號穿過最後的煙霧，宛如勝利者般高高在上，雄赳赳氣昂昂地朝淑女號逼近。
“咱們完了！”巴德老爺捂著頭，不甘心地尖叫道。船員們一個個麵麵相覷，夏洛蒂、萊德以及羅伯特先生全都陰沉著臉，默默注視著眼前的絕望境地。
“快給我滾出來，卡特，哈裏！該死的海盜們，滾出來！”克勞衝著美洲貿易公司那囂張的防線呐喊道。
遙遠的海平麵，並沒有辜負克勞的期望。攪局者乘著驕陽的光輝，以衝上雲霄的勢頭，從遠處極速駛來，起初隻是一個黑點，慢慢地則顯現了大型帆船的本體。
“卡特帶來援軍了？”萊德興奮地問道。
“不……不是！”克勞驚呼，那艘帆船威武的雄姿，與貴婦號的衰老氣息截然不同：暗黃色的船身上架起三根高聳的桅杆，灰白色的帆布裹著海風。漆黑的船頭探出更加漆黑的四門火炮，火炮下方則是一隻巨大的撞角，正饑渴地尋找著受死的獵物。
“那是什麽？”指揮官特拉中尉剛優雅地品完從中國進口的上佳紅茶，並沒有意識到這不速之客的危險特征，但他仍然決定，要讓手下的士兵好好教訓一下來者，以懲戒其壞人興致的罪孽。這本是一件很自然也很容易的事情，美洲貿易公司總是靠著這種野蠻伎倆來樹立威望，從而征服了遙遠的新大陸。隻是這一次，天真的指揮官低估了他的對手。還未等他發號施令，那帆船船首的四門大炮便噴出了火舌，瞬間，大爆炸吞噬了旗艦，指揮官被衝擊掀翻在地，他手上還握著碎了一半的茶杯，眼前則彌漫著黑煙與火焰。
“彈藥庫被點著啦！”水手們沒命地喊著，並紛紛跳船逃跑，特拉中尉驚恐地在甲板上爬行，最後抓著木欄杆翻了過去，以一個極其難看的姿勢掉入水中。爆炸連續不斷地發送，當他從水中探出頭時，聞到的是帶有刺鼻硝煙氣息的空氣，而他的旗艦已經被炸得四分五裂，殘破的船體在水麵上燃燒，吱吱地發出最後的哀嚎。
但是海盜船並不打算就此罷休，它的撞角鎖定了目標，直直地衝著已經瀕死的帆船襲來。隨著一聲驚天動地的巨響，撞角分開了水與火，更將帆船的主體一分為二，硬生生地在美洲貿易公司軍隊的封鎖線上撕開了一個口子。同時，海盜船左右兩側的火炮一齊射擊，轟炸仍處於驚愕中的眾多槳帆船。
海麵成了人間的地獄，黑色的煙塵遮雲蔽日，比起耶米爾的煙霧彈更難展現人間慘劇。慘叫與救命聲不絕於耳，熊熊燃燒的火焰，無情地吞噬著帆船最後的殘骸。這是一幅隻有在黑暗年代才會出現的景象，日不落帝國的光輝，也無法穿透這絕望的硝煙，帶來救世的福音。
“哈哈哈，哈哈哈哈！”海盜船的船長瘋狂地大笑著，並使勁轉動船舵，操作船隻掉頭，這時候，淑女號的船員才終於看清楚，那黑煙中的陰險笑臉，以及點著劈啪火花的黑色須發。
“是鬣狗，亨利·巴斯克！”克勞驚訝地喊道。
“他果然也逃了出來！”阿爾歎服地說。
“逃了出來，並且跑到了我們的前麵，他是怎麽逃出那麽遠的？”巴德老爺疑惑地問道。
答案是顯而易見的。至少克勞清楚，那艘原本停靠在東部倫敦的貴婦號，一定承擔了接送海盜船長的任務。希望卡特也在那艘船上，並順利與亨利·巴斯克搭上橋。
憑借暴力至極的火力，海盜船已經消滅了周邊大部分的槳帆船，但卻仍不滿足地，向淑女號的方向開火了。
“他為什麽要打我們？”巴德老爺叫喊著臥倒在地，準備承受毀滅性的打擊，可幸運的是，海盜船的火炮並沒有命中淑女號，一些炮彈擦著船身落入水中，濺起的水花比海神號的攻擊更大。
“不……他們不是在瞄準我們！”克勞反應了過來，驚慌地向後張望。果然，海盜船的攻擊是衝著海神號去的，後者船身中彈，卻已隻是受了輕微的損傷。它放緩了追擊的速度，船首的大炮齊齊指向前方，卻又因為淑女號的阻攔而畏手畏腳。
然而，海盜船卻沒有這樣的顧慮，它就好像當淑女號不存在似的，毫不猶豫地發射了第二輪炮火，炮彈劃開空氣，在眾人耳邊穿梭而過，淑女號的前桅杆被打了一個缺口，兩塊帆布也穿了口子。但海神號的船體又被直接命中，一些地方開始著起火來。這下子，即便這艘海上的龐然大物仍保有可怕的戰鬥能力，卻也必須謹慎行駛，慎重判斷當前的形勢了。海盜船滿意自己的戰果，便又調轉船頭，往公海方向駛去。
“咱們怎麽辦？”布萊恩船長問道。
“還能怎麽辦，跟上唄……”巴德老爺鬱悶地回答。“另外，船長，現在情況變了，咱們就別想著逃跑了，對手不會手下留情，淑女號可吃不起那怪物的一輪攻擊。”
“哼……看了也知道。”
“希望卡特能給個說法。”克勞咬牙切齒地說道。而萊德則沉默不語，以法蒂瑪，也就是麗莎作為說客前去與海盜交涉，而就結果來看，交涉確實起到了效果，但到了償還人情的時候，他們要如何麵對殘暴的海盜呢？
然而，即便隻是擊穿船身表麵的程度，打到人身上也能令其立時斃命，科倫大人似乎忽略了這一點。因此，巴德老爺就像受驚的老鼠，他現在懷疑，即使是繳械投降也難以逃過悲慘的命運了，畢竟跟流氓可談不了條件。
“船長，咱們有什麽辦法可以擺脫它嗎？”夏洛蒂小姐鎮靜地問道。
“沒辦法，除非老天爺再給咱們起一陣晨霧！”
“艾米麗，把耶米爾帶上來，快！”她突然衝著樓下的甲板大喊，聲音蓋過了炮火的轟鳴。
艾米麗恍然大悟一般拍手，然後一溜煙衝下了甲板。
克勞不明白，在這種被動挨打的情況下，一個小乞丐能有什麽作用。他不知道耶米爾這幾個月一直師從博學的艾薩克爵士研究煉金術。雖然這小子同克勞一樣，並不具備一絲一毫的雄心壯誌和上進心，但是在艾米麗和夏洛蒂，也就是他的兩個“媽媽”的嚴格督促下，他還是學到了不少的知識。而且與安妮不同的是，他真的有這方麵的天賦。
不一會，艾米麗便將耶米爾帶上了甲板，少年本來一直在船艙裏睡覺，突然被這變故嚇得魂飛魄散，渾身像澆了冰水一樣顫抖。艾米麗慈愛地牽住了他的手，將他帶上了艉樓。
“好了，耶米爾，你是個男人，是個小夥子，還要躲在艾米麗後麵到什麽時候？”夏洛蒂看到這一幕，氣就不打一處來。
“行了，現在不是說這些的時候。”艾米麗責怪道，並俯身摟住了他的頭，好像在保護他免遭壞人的侵害一樣。“耶米爾，現在是你拯救大家的時候了，快用艾薩克爵士教你的東西，為我們製造一片晨霧。”
克勞在一旁聽了，幾乎也要像阿爾弗雷德那樣噴出一口河水來。
怎麽這些女人，就指望小小的耶米爾變魔法來改變戰局？
“可，可是……”耶米爾緊張地支支吾吾，夏洛蒂叉著腰，不耐煩地揚起了眉毛，正要開口訓話，卻又被艾米麗打斷了。
“你別那麽逼他，他自己會做的！”
“你總是這麽寵著他，才讓他變得那麽窩囊！”
“這才是小孩子應該保有的狀態。”
“小孩子？現實可沒情麵可講，孩子又怎麽樣，誰沒在拚命掙紮著去謀求生存？我要不逼他一下，難道要等到大家葬身魚腹再去後悔嗎？”
“嘿，嘿！究竟是怎麽回事？現在可不是內訌的時候。”克勞看氣氛不對，趕忙跑來勸阻，這顯然是一個錯誤的決定，兩位女士立即調轉火力，集中攻擊克勞。艾米麗淚眼朦朧地斥責夏洛蒂蠻橫無理，並要求“紅毛猴子先生”主持公道，而夏洛蒂則陰沉地臉，怒氣衝衝地嘲笑艾米麗的天真愚笨，還叫克勞滾開，別礙著她教育孩子。
阿爾熟悉這種景況，便省了力氣，來到了耶米爾身邊。他將手搭在耶米爾的背上，像個英雄一般，將鼓舞人心的話語傳達給對方。
“加油，耶米爾，不管前途多麽黑暗，不管惡徒的炮火多麽囂張，我們始終在這裏，依靠勇氣和智慧殺出重圍，加油，耶米爾，正義必勝！”
小孩子應該保有的狀態，便是在聽到鼓舞人心的話後，願意化身為英雄。阿爾簡短的話語中包含了巨大的能量，隻因他自己便是如孩童般堅信。這些話平複了耶米爾的緊張情緒，讓他四肢不再顫抖，頭腦飛速運轉，為了實現正義的理想而竭盡全力。
“我需要動物的毛……還有用於製造煙霧的密封的磷。把它們混合了加到炮彈裏去……”
“小崽子，我們不能還擊……”巴德老爺著急地嚷道。
“聽他說完！”克勞、阿爾弗雷德、艾米麗和夏洛蒂異口同聲地喊道。
耶米爾深吸了一口氣，開始極力回憶艾薩克爵士的教導，並將煙霧彈的製作步驟回想起來。
“……我可以製作粉末，你們要在炮彈上鑽一個小口，將混合的粉末倒進去，一定要注意密封，特別是磷粉，再用炮彈轟擊水位標誌，炮彈爆開，就會產生煙霧。”
“哈，真是個聰明的點子，不過咱們大可不必這麽麻煩，現在正刮東南風，隻要將炮彈打到南岸淺灘上的岩石，煙霧就自然會擴散到河中。”克勞高興地喊道，一邊將耶米爾的頭發揉亂，艾米麗擦幹了眼淚，驕傲地抱住了她的小英雄，夏洛蒂則快速行動了起來，叫水手們著手改造炮彈。
在耶米爾開始調製粉末的時候，淑女號總算從被突襲的窘境中掙脫，開始向東逃竄。海神號緊緊地追著，並且時不時打出一些威懾性的炮彈，炮彈落到河裏，濺起通牒的水花。
“讓他見鬼去吧，可惡的科倫！”阿爾弗雷德衝海神號憤怒地叫嚷，得到了一幹水手的積極響應。在這個武德充沛的年代，水手才不管攻擊他的是王公大臣還是富豪貴胄，總之一律都是敵人。
一刻鍾後，第一批煙霧彈便做好了，耶米爾無法肯定他的技術是否到位，於是十指交叉，向上天發出虔誠的祈禱。
“開火！”布萊恩船長大吼道，經驗豐富的炮手瞄準了泰晤士河南岸淺灘上的兩塊岩石，射出了寄托著希望的煙霧彈。隨著一聲轟鳴，岩石被打得粉碎，但並沒有任何煙霧產生。
“瞧啊，根本沒用！”巴德老爺扯著耳朵，絕望地叫道。
耶米爾也開始緊張起來，臉上流出了大汗。阿爾再一次拍了怕他的後背，為他平複心情。
“想一想，哪裏出問題了。”
“粉末沒有著火！”耶米爾大聲說道。“炮彈爆裂的熱量沒有傳到粉末裏，它沒有點著就掉進水裏了。”
“把剩下的一枚炮彈開封，在裏麵加一些火藥。其他人繼續製造新的煙霧彈！”夏洛蒂鎮定自若地命令道，水手們接到命令，立即著手開始改造。
又一批炮彈改造好了，並被裝進了炮管中，所有人都提心吊膽地看著他們的成果，希望能夠以此度過難關，在東部倫敦的河彎處，淑女號發射了第二枚炮彈。
這一次，炮彈劇烈爆炸，並產生了濃厚的煙霧，在南風的幫助下，煙霧飄到了河中央，成功地阻擋了海神號的視線。
“成功了！”艾米麗和夏洛蒂不約而同地喊道。
“加速前進！”布萊恩船長吼道。
淑女號沿著曲折的河道，以其所能達到的最高速度疾馳，海神號因為過於龐大，必須注意躲避暗礁的河岸，因而在煙霧的阻擾下放慢了速度，但這並非意味著它被完全甩掉。而更令人不安的是，兩岸的乞丐們並沒有因為淑女號的機智反擊而亂了陣腳，這些麵黃肌瘦的公會老哥們，雖目光呆滯，卻仍緊緊地跟隨他們的目標，如倫敦最前沿工廠裏的機器一般完成著一批又一批的交接。
“別理他們，等咱們過了出海口，他們就會放棄了，倫敦公會總不至於跟到海上去吧！”巴德老爺輕蔑地說道。
克勞有種不祥的預感，這是了解倫敦公會殘忍手段的人才明白的感受。他知道，阻止這群罪犯登上淑女號的人是那個叫科倫的家夥，如果說炮擊叛賊的帆船尚可說是名正言順，那麽公然借助罪犯的力量在敵國首都大鬧，就絕對是自掘墳墓了。但這些乞丐卻依然對他們緊追不舍，唯一的解釋便是，他們在偵查，並且要封鎖通往岸上的所有路線，將淑女號徹底困在內河道中。
如果這糟糕的預感是真的話，等待在出海口的，就絕不僅僅是一望無際的大海了。
克勞沒有把自己的想法說出來，現階段，任何悲觀的猜測都會點燃不安的火藥桶，讓整艘船陷入士氣低落的深淵，克勞隻能抱著另一個希望，那便是先一步離去的卡特會帶著哈裏和貴婦號，來幫助他們解除危難。
“瞄準，開火！”布萊恩船長大手一揚，新的煙霧又在河中彌漫開來，海神號放下了引航小船，行駛的速度提升了不少，它小心翼翼地穿過煙霧帶，又一頭紮入了新的煙霧，但即便如此，它依舊沒有停下，而是堅定地追逐著淑女號的腳步。
“沒見過這麽死纏爛打的人，侄女，你以後可不能對這種男人有好眼色看！”巴德老爺不耐煩地嚷道。
煙霧彈始終是緩兵之計，海神號逐漸熟悉了套路，又到達了東部河道的深水區，航速得到了極大的提升。
一整個早上，兩艘帆船都在上演激烈的追逐戲。每當海神號拉進距離時，淑女號便會打出煙霧彈，並利用河道彎道內側減少航行距離，一口氣拉開距離，而海神號依然如大山一般沉穩，既不冒進，也不放棄，始終跟在後麵，逼迫前船不斷逃跑。
“咱們要到了！”中午時分，焦急的巴德老爺指著不遠處的河麵，希望鼓舞精疲力盡的水手們，但眼神更好的水手們看到了那邊的景象，反而倒吸了一口涼氣。
“咱們完了。”布萊恩船長沉重地說道。
正如克勞所預料的，泰晤士河位於東南部的出海口已被美洲貿易公司的艦隊封鎖。這些廉價的小型帆船排成一列，靜靜等待著來船自投羅網。
公司海軍的指揮官是特拉中尉，其本人年紀輕輕便已躋身歐陸劍擊俱樂部排行榜第21位，可謂風華正勁。他端坐在船隊旗艦的艉樓上，手拿著茶杯，從容地指揮著他的小型船隊。在早些時候，他就已經按照彼得上校的命令安排了軍隊，並就地征用槳帆船，在河麵上排成一列。這位野心勃勃的指揮官對彼得上校周密的考量讚不絕口，欣喜自己終於有了一展本事的機會，一旦活捉了這幫叛賊，那他指不定能得到多大的獎勵呢。
整個計劃簡單而實用，每一艘槳帆船上隻需一到兩名士兵，再加上一門小型的回旋炮，便可支撐起少量卻足夠的戰鬥力。在兩百年前與西班牙無敵艦隊的海戰中，偉大的德雷克船長便是用類似的辦法，化整為零，大大打擊了龐大的敵艦隊。於是，士兵們嚴格遵守指揮官的命令，順著淑女號的前進路線，或是散開，或是聚攏，把一張結實的大網，在海上編織地密不透風。
對於處境尷尬的淑女號來說，這簡直是災難性的一幕，他們不可發動攻擊，以免坐實了叛國的惡名，卻也無無力穿過小船間狹小的縫隙，隻能無奈地收起帆布，在平靜的水麵上躊躇不前，等待著最終落網的時刻。而在其之後，巨大的海神號穿過最後的煙霧，宛如勝利者般高高在上，雄赳赳氣昂昂地朝淑女號逼近。
“咱們完了！”巴德老爺捂著頭，不甘心地尖叫道。船員們一個個麵麵相覷，夏洛蒂、萊德以及羅伯特先生全都陰沉著臉，默默注視著眼前的絕望境地。
“快給我滾出來，卡特，哈裏！該死的海盜們，滾出來！”克勞衝著美洲貿易公司那囂張的防線呐喊道。
遙遠的海平麵，並沒有辜負克勞的期望。攪局者乘著驕陽的光輝，以衝上雲霄的勢頭，從遠處極速駛來，起初隻是一個黑點，慢慢地則顯現了大型帆船的本體。
“卡特帶來援軍了？”萊德興奮地問道。
“不……不是！”克勞驚呼，那艘帆船威武的雄姿，與貴婦號的衰老氣息截然不同：暗黃色的船身上架起三根高聳的桅杆，灰白色的帆布裹著海風。漆黑的船頭探出更加漆黑的四門火炮，火炮下方則是一隻巨大的撞角，正饑渴地尋找著受死的獵物。
“那是什麽？”指揮官特拉中尉剛優雅地品完從中國進口的上佳紅茶，並沒有意識到這不速之客的危險特征，但他仍然決定，要讓手下的士兵好好教訓一下來者，以懲戒其壞人興致的罪孽。這本是一件很自然也很容易的事情，美洲貿易公司總是靠著這種野蠻伎倆來樹立威望，從而征服了遙遠的新大陸。隻是這一次，天真的指揮官低估了他的對手。還未等他發號施令，那帆船船首的四門大炮便噴出了火舌，瞬間，大爆炸吞噬了旗艦，指揮官被衝擊掀翻在地，他手上還握著碎了一半的茶杯，眼前則彌漫著黑煙與火焰。
“彈藥庫被點著啦！”水手們沒命地喊著，並紛紛跳船逃跑，特拉中尉驚恐地在甲板上爬行，最後抓著木欄杆翻了過去，以一個極其難看的姿勢掉入水中。爆炸連續不斷地發送，當他從水中探出頭時，聞到的是帶有刺鼻硝煙氣息的空氣，而他的旗艦已經被炸得四分五裂，殘破的船體在水麵上燃燒，吱吱地發出最後的哀嚎。
但是海盜船並不打算就此罷休，它的撞角鎖定了目標，直直地衝著已經瀕死的帆船襲來。隨著一聲驚天動地的巨響，撞角分開了水與火，更將帆船的主體一分為二，硬生生地在美洲貿易公司軍隊的封鎖線上撕開了一個口子。同時，海盜船左右兩側的火炮一齊射擊，轟炸仍處於驚愕中的眾多槳帆船。
海麵成了人間的地獄，黑色的煙塵遮雲蔽日，比起耶米爾的煙霧彈更難展現人間慘劇。慘叫與救命聲不絕於耳，熊熊燃燒的火焰，無情地吞噬著帆船最後的殘骸。這是一幅隻有在黑暗年代才會出現的景象，日不落帝國的光輝，也無法穿透這絕望的硝煙，帶來救世的福音。
“哈哈哈，哈哈哈哈！”海盜船的船長瘋狂地大笑著，並使勁轉動船舵，操作船隻掉頭，這時候，淑女號的船員才終於看清楚，那黑煙中的陰險笑臉，以及點著劈啪火花的黑色須發。
“是鬣狗，亨利·巴斯克！”克勞驚訝地喊道。
“他果然也逃了出來！”阿爾歎服地說。
“逃了出來，並且跑到了我們的前麵，他是怎麽逃出那麽遠的？”巴德老爺疑惑地問道。
答案是顯而易見的。至少克勞清楚，那艘原本停靠在東部倫敦的貴婦號，一定承擔了接送海盜船長的任務。希望卡特也在那艘船上，並順利與亨利·巴斯克搭上橋。
憑借暴力至極的火力，海盜船已經消滅了周邊大部分的槳帆船，但卻仍不滿足地，向淑女號的方向開火了。
“他為什麽要打我們？”巴德老爺叫喊著臥倒在地，準備承受毀滅性的打擊，可幸運的是，海盜船的火炮並沒有命中淑女號，一些炮彈擦著船身落入水中，濺起的水花比海神號的攻擊更大。
“不……他們不是在瞄準我們！”克勞反應了過來，驚慌地向後張望。果然，海盜船的攻擊是衝著海神號去的，後者船身中彈，卻已隻是受了輕微的損傷。它放緩了追擊的速度，船首的大炮齊齊指向前方，卻又因為淑女號的阻攔而畏手畏腳。
然而，海盜船卻沒有這樣的顧慮，它就好像當淑女號不存在似的，毫不猶豫地發射了第二輪炮火，炮彈劃開空氣，在眾人耳邊穿梭而過，淑女號的前桅杆被打了一個缺口，兩塊帆布也穿了口子。但海神號的船體又被直接命中，一些地方開始著起火來。這下子，即便這艘海上的龐然大物仍保有可怕的戰鬥能力，卻也必須謹慎行駛，慎重判斷當前的形勢了。海盜船滿意自己的戰果，便又調轉船頭，往公海方向駛去。
“咱們怎麽辦？”布萊恩船長問道。
“還能怎麽辦，跟上唄……”巴德老爺鬱悶地回答。“另外，船長，現在情況變了，咱們就別想著逃跑了，對手不會手下留情，淑女號可吃不起那怪物的一輪攻擊。”
“哼……看了也知道。”
“希望卡特能給個說法。”克勞咬牙切齒地說道。而萊德則沉默不語，以法蒂瑪，也就是麗莎作為說客前去與海盜交涉，而就結果來看，交涉確實起到了效果，但到了償還人情的時候，他們要如何麵對殘暴的海盜呢？