第151章 國家的意誌
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“順利返航！”巴德老爺剛被拉上甲板，就忍不住大笑起來，好像這一晚上的失蹤和被捕都是計劃中的事情，而他便是這個宏偉計劃的策劃者和實施者，他不僅戲耍了科倫，拿到了情報，還全身而退，這般智慧簡直是世間無二的典範。
但這種炫耀的舉動讓擔心了一整晚的夏洛蒂很是惱火，她猜測得分毫不差：巴德老爺的確很好地照顧了自己，而且完全沒有考慮過其他人的感受，完全沒有。
在巴德老爺後麵，阿爾弗雷德也吃力地抓住了繩索，被水手們拉上了甲板，淑女號的成員紛紛來到了甲板上，迎接這些絕處逢生的同伴們。羅伯特·霍爾握住了老友的手，激動地上下搖晃，艾米麗則不顧形象地伏在地上，慌慌張張地查看起阿爾的傷勢。
“現在高興還太早了。”夏洛蒂小姐煩躁地說。局勢絕不容他們享受重逢的喜悅，他們必須盡快離開這座城市，逃離科倫大人的掌控。於是，在一頓效率極高的指示傳遞以後，布萊恩船長扯起大嗓門，水手們放下嶄新的帆布，讓船往東駛去。
“並那麽著急嘛，侄女。路德炸了科倫大人的船，那可不是輕易就能修複得了的！”巴德老爺得意地說，夏洛蒂隻是冷冷地瞪了他一眼，並不為之影響而減緩帆船的整備工作。
克勞靠在弦牆處，注視著夏洛蒂那惱怒的模樣，感覺別有一番風采。他癡迷地看著這景象，看著她指揮眾人的颯爽英姿，竟一時忘記了所有，傻笑了起來。
“現在不是犯傻的時候！”銀港公會頭領萊德的聲音在耳邊呼嘯，跟著是一隻有力的手，把他的腦袋按住，強行扭到了另一邊。
“猴子，你看那裏！”
巴德老爺也來到船舷邊，眯著眼睛看往萊德所指的方向。他實際上不敢斷言，自己是否真的就這樣變成了通緝犯，但岸邊的景象，的確傳遞著不安的消息：乞丐們正沿著河岸奔跑，他們骨瘦如柴，麵黃肌瘦，唯有那一雙雙的眼睛放射著綠光，死死地盯著淑女號，每跟一段距離，便有另一批生力軍與他們交接，繼續這隔水跟蹤的詭異行動。
“是倫敦公會的家夥們！”克勞陰沉著臉說道。
“嗨，沒什麽大不了的。”巴德老爺優哉地說道，“隻是些通風報信的雜魚罷了，等他們的主子過來，咱們早就離開倫敦了。”。
“那可不行，我還有筆舊賬要跟倫敦公會算呢！”萊德挽起袖子，躍躍欲試地說。
“你最好把這賬再記下一段時間，現在可是激動人心的逃命時間！”巴德老爺為自己的逃脫而興奮不已，他邁開大步地朝艉樓走去，每一個濕淋淋的腳印都透出忘形到極點的得意。
“巴德老爺，我不打算陪你繼續玩尋寶遊戲了，我的仇人在倫敦。”萊德衝著巴德老爺的背影大喊道。
“不，萊德先生，那些蝦兵蟹將並不是你的仇人，策劃陰謀的家夥們，包括倫敦公會的那個繃帶人，現在都加入了海神號的尋寶行動。”阿爾捂著肋骨，痛苦地說。
萊德懷疑地看了看阿爾弗雷德。
“阿爾先生，昨天你們究竟去幹了些什麽？”
苦澀的河水令阿爾反胃惡心，肋部的疼痛又讓他喘不過氣，吐不出來。但人們眼中充滿了太多的期望，羅伯特、艾米麗、萊德，甚至一直在旁邊吆喝施令的胖喬治和大管家鄧肯，大家都帶著同樣的眼神，目不轉睛地望著他，那渴望得到答案的模樣，根本無法讓他安歇片刻。
“告訴他們吧，阿爾少爺。你現在真正知道我的意圖了，由我委托你告訴各位吧。”巴德老爺大大咧咧地說道，完全無視阿爾的傷情。
這激起了阿爾的叛逆心，他咬緊牙關，在艾米麗的幫助下站了起來，將他們被劫持後發生的一切，都告訴了甲板上的人們。
“財團、貿易公司，還有海盜……海盜也與科倫合作了？”萊德眼中拂過一絲擔憂。
“亨利·巴斯克……想不到他已經到了倫敦，不過放心吧，他是個貪得無厭的混蛋，絕不會與科倫合作的。”克勞寬慰道。
阿爾沒有理解這話背後的依據，首先，他就沒想明白，怎麽之前與巴德老爺爭鋒相對的紅毛猴子，突然就變成了淑女號的同伴？
似乎是看出了阿爾的疑惑，艾米麗做了解釋：
“阿爾少爺，你還不知道吧，夏洛蒂小姐已經決定了，咱們要與那個叫亨利·巴斯克的海盜合作，一起衝出現在的困境。”
“什麽！”
艾米麗被噴了一臉口水，尖叫著跑到一邊，拿出手絹使勁擦拭。阿爾完全沒有懊悔的意思，他瞪著在場的眾人，眼中充滿了不解。
“你們與海盜合作？”
沉默的空氣，令他的不安增長到了極點。
“你們與轟炸銀港，襲擊市民的罪犯們合作？”
這簡直與內閣大臣科倫的行徑無二啊。
“不然能怎麽樣，等著被科倫和他的小夥伴們整死嗎？”胖喬治不甘心地說道。
阿爾感到一陣天旋地轉，他蹲了下來，抱住的腦袋，似乎渾身的傷痛也隨著這股旋流集中到了他的頭上。
他居然陰差陽錯地成為了海盜的同伴，這實在超出了他的理解範圍，一方麵，他覺得這是無法洗脫的汙點，讓阿爾弗雷德·威爾森墮落到與科倫同類——這指不定是誇耀還是貶低呢——另一方麵，他腦中不多的現實主義的部分告訴他，這是正確的選擇，並且隻要有一張私掠許可證，海盜也是有可能翻身做良民的，關鍵僅僅在於他的良心是否過得去……。
艾米麗在不停地叫他，羅伯特擔憂地拍著他的肩膀，但他眼神空洞，思緒混亂，驚慌失措，渾身顫抖。
“阿爾少爺！”艾米麗尖聲叫道，這才打破了他腦海中的霧霾，將他帶回了凡間，這種感覺猶如穿越時空，令他猛地吐了一地。
“你們怎麽能跟海盜合作呢！”他隨意擦了擦嘴，便開始大呼小叫起來。“他們可都是殺人不眨眼的罪犯啊，他們轟炸了我們的家鄉！難道不用卑鄙的手段，你們這些廢物就找不到那該死的寶藏了嗎？”
他突然想起了在海神號上看到金幣時的感受，那種無比的渴望、極度的饑餓感猶然在目，久久不能消散。那無疑是邪惡至極的東西，他對此確信無疑。而眼前這些人，也都同他那時候一樣，被這邪乎的金幣迷得神魂顛倒，甚至忘記了本該遵守的公理道義。
“哼，寶藏？誰在乎！我所做的一切，都是為了給波叔報仇，僅此而已！我不會放過亨利·巴斯克，但是在那之前，我必須鏟除倫敦公會！”萊德惡狠狠地說。
“萊德說的沒錯，小子，別拿你那一套年輕人的白日夢，來玷汙公會的信念。”克勞陰沉著答到。
阿爾不確信地搖了搖頭，又轉而麵對他的偶像羅伯特先生，這一次，和藹可親的大探險家並沒有露出他標誌性的微笑，而是麵露難色，羞愧難當。於是，他又去往船舷處，去尋找決定這一切的始作俑者。
“天真的家夥，但是，他真的挺帥氣的。”路德望著阿爾憤怒的背影，略帶自嘲地說道。
“巴德老爺！”阿爾沿著船舷，一直走到艉樓上，正好看見巴德老爺與夏洛蒂小姐談笑風生，後者雖然始終冷眼相待，但絲毫沒有影響她叔叔誇誇其談的興致。
“與鬣狗合作？這是多麽天才的點子啊！侄女，你可真是太有才了。”
阿爾懷疑地豎起耳朵，想從其中聽到一絲諷刺的意味，然而，巴德老爺的笑容告訴他，這一切都是真的，這位肥胖的商人老爺，絲毫不受良心的譴責，便自然而然地接受了事態的發展。
“你們的良心都被狗吃了嗎？”阿爾氣急敗壞地罵道，他又想起自己在離開海神號的前一分鍾對泰瑞說的話，那時他正義正言辭地指控科倫與海盜為伍呢！而沒過多久，巴德老爺就用實際行動狠狠抽了他的耳光，讓他感覺自己是天底下最可笑的小醜。
巴德老爺捏了捏半邊八字胡——那胡須被喝水浸濕，正沒精打采地趴在他的下巴上——頭疼地望著阿爾弗雷德，咂了咂嘴，又不知從何開始解釋。
“阿爾少爺，這世界不是非黑即白的呀，我們現在這樣做，也是迫不得已的。”
“你是說，你同轟炸銀港的海盜勾結，是迫不得已的？”
“對呀，至少，要扳倒科倫大人那個大聯盟，僅靠我們真的無力回天啊。”
“你隻是為了讓自己先找到寶藏罷了，你根本就沒想著扳倒科倫！”
阿爾氣不打一處來，開始給巴德老爺算起舊賬了。
“在銀港就是這樣，你為了出海，就去找黑幫合作，現在，你又為了逃出這座城市，又去找海盜合作！你真是沒有底線啊，巴德老爺，你就是個徹頭徹尾的奸商！”
“沒錯，我就是，我奸商，我心安理得。”巴德老爺無恥地承認了，並嘲諷似地衝阿爾搖晃腦袋。“但那又怎麽樣呢，阿爾少爺，難道僅憑這些，就能說我卑鄙下流，不講道義嗎？這世界從來都是以結果論英雄，阿爾少爺，你信不信，隻要我搶先找到了失落寶藏，這其間的一切汙名便都會隨風消散，不會留下任何存在的痕跡？到時候，什麽地理大發現、尋寶英雄這類的頭銜都會接踵而至，而與海盜合作，這點破事，又怎麽能撼動我的榮譽？”
“你這是在強詞奪理！”
“伊麗莎白女王，曾經任用海盜德雷克為心腹，難道她也毫無底線嗎？”
“你……”
“大海盜亨利·摩根被查理二世國王封為爵士，難道國王也卑鄙無恥下流至極嗎？”
“……”
“有多少西班牙人會譴責科爾特斯和皮薩羅在新大陸的暴行？不會，因為他們早已榮譽加身。而我也注定如此。”
阿爾弗雷德無法辯駁，他確信這些行為是不好的，但如果所有人、甚至包括國王，都在默許這些行為，那他還有什麽理由去反抗呢？
“阿爾少爺，你該長大了，不要再糾結這些小孩子的事情了，世上隻有利益交換，而沒有是非對錯。”
“你錯了。”阿爾搖著頭，不無動搖地說道。
巴德老爺也搖了搖頭，不耐煩地嚷了起來：“你這小兔崽子，可真是……”
一陣劇烈的搖晃打斷了他的說教，伴隨著轟鳴聲的地動山搖，將全部人都掀翻在甲板上。
“這是怎麽回事？”布萊恩船長爬起來，扯著嗓子大喊道。
“我們被攻擊了！”了望台上的水手指著不遠處的海麵，驚慌地喊道。
眾人來到弦牆處，看到威武的海神號正氣勢洶洶地朝這邊駛來。它的船首冒著硝煙，兩門長長的火炮從船身處伸出，直指前方。下一秒鍾，火炮噴出凶猛的火舌，猶如魔鬼的眼睛一般駭人。
“全部趴下！”布萊恩船長大吼道。
兩枚炮彈搶在轟鳴之前便達到了淑女號的位置，其中一發打中了中間部分的船身，在那裏留下了一個難看的大窟窿，另一發則墜入水中，掀起一陣水簾，把淑女號的甲板洗了個透。
“我剛翻新的船！”布萊恩船長憤怒地吼道。
“揚帆！”他站起身來，完全進入了戰鬥狀態，開始堅定地指揮著淑女號逃出敵人的攻擊範圍。
“我的老天，怎麽會這樣？科倫大人竟然在大英帝國的首府開炮？”巴德老爺拍了拍被水浸濕的褲腿，擔憂地看著自己的帆船。
“那正是科倫的厲害之處，先生。”沃爾特也來到了艉樓上，黑著臉對巴德老爺說道。“先斬後奏的事情，他幹的可多了，絕對的實力讓他失去控製，即使是議會、內閣或國王陛下都對此無能為力。在科倫大人的野心麵前，一艘小小的帆船算的了什麽，一座國家首府又算的了什麽呢？隻要事後證明咱們是圖謀不軌的叛國逆賊，再不吝錢財打通關係，到時候，所有人都會欣然接受這個結果。”
“對，所有人，除了我們。”巴德老爺哭喪著臉。他沒曾想到，自己才高興了不到一刻鍾，科倫的報複就接踵而至了，奉行及時行樂的巴德老爺，最喜歡的就是享受勝利之後的短暫快樂，這能讓他細細地回味每一個選擇，每一個步驟，以此來獲得無比的成就感……但海神號的攻擊打斷了這一切，就好比將一盆牛糞直接拍進了他最喜歡的食物一樣，令他有種受挫，甚至受傷的感覺。
“船長，咱們有希望逃出去嗎？”他大聲問道。
“難說，走一步是一步吧！咱們能還擊嗎，老爺？”布萊恩氣惱地回問道。
“當然不能！那艘船是這個國家的意誌！”
“那逃脫的希望就更渺茫了。”
巴德老爺焦急地望著遠處的海神號，心中祈禱著奇跡的發生。他本覺得路德的“爆炸性新聞”搞得太過火了，現在則埋怨路德怎麽沒把海神號整個都炸沉。但無論如何，淑女號必須麵對現實，並像蟑螂一樣頑強地求生。
“走一步是一步吧。”他輕歎道。“不過，為了全船人考慮，我也許應該選擇乖乖投降？”
“不！”阿爾吼道。“科倫是勾結罪犯的惡黨，我們不能向他投降！”
“你剛才還說我們也在勾結罪犯呢！”
“這……”阿爾啞口無言，他不想向任何惡勢力低頭，但現在似乎並沒有除此之外的選項。
或者說，如果要他選擇，那他寧願與淑女號同流合汙，也不願同海神號沆瀣一氣。
“咱們先擺脫科倫，再來談淑女號的事！”他逞強地說。
巴德老爺搖了搖頭，不想再理會阿爾盲目的熱血。以傳統的官僚陋習來評估科倫的能力，顯然令他吃盡了苦頭，要是真到了山窮水盡疑無路的時候，他一定會毫不猶豫地選擇投降，並用僅剩的金幣去談判，再永遠地退出這場尋寶競賽，當然，這是最後才會采用的無奈手段，到時候沒有人能夠全身而退。
“全速前進！”他對布萊恩船長下達了船主的最高命令。
但這種炫耀的舉動讓擔心了一整晚的夏洛蒂很是惱火，她猜測得分毫不差：巴德老爺的確很好地照顧了自己，而且完全沒有考慮過其他人的感受，完全沒有。
在巴德老爺後麵，阿爾弗雷德也吃力地抓住了繩索，被水手們拉上了甲板，淑女號的成員紛紛來到了甲板上，迎接這些絕處逢生的同伴們。羅伯特·霍爾握住了老友的手，激動地上下搖晃，艾米麗則不顧形象地伏在地上，慌慌張張地查看起阿爾的傷勢。
“現在高興還太早了。”夏洛蒂小姐煩躁地說。局勢絕不容他們享受重逢的喜悅，他們必須盡快離開這座城市，逃離科倫大人的掌控。於是，在一頓效率極高的指示傳遞以後，布萊恩船長扯起大嗓門，水手們放下嶄新的帆布，讓船往東駛去。
“並那麽著急嘛，侄女。路德炸了科倫大人的船，那可不是輕易就能修複得了的！”巴德老爺得意地說，夏洛蒂隻是冷冷地瞪了他一眼，並不為之影響而減緩帆船的整備工作。
克勞靠在弦牆處，注視著夏洛蒂那惱怒的模樣，感覺別有一番風采。他癡迷地看著這景象，看著她指揮眾人的颯爽英姿，竟一時忘記了所有，傻笑了起來。
“現在不是犯傻的時候！”銀港公會頭領萊德的聲音在耳邊呼嘯，跟著是一隻有力的手，把他的腦袋按住，強行扭到了另一邊。
“猴子，你看那裏！”
巴德老爺也來到船舷邊，眯著眼睛看往萊德所指的方向。他實際上不敢斷言，自己是否真的就這樣變成了通緝犯，但岸邊的景象，的確傳遞著不安的消息：乞丐們正沿著河岸奔跑，他們骨瘦如柴，麵黃肌瘦，唯有那一雙雙的眼睛放射著綠光，死死地盯著淑女號，每跟一段距離，便有另一批生力軍與他們交接，繼續這隔水跟蹤的詭異行動。
“是倫敦公會的家夥們！”克勞陰沉著臉說道。
“嗨，沒什麽大不了的。”巴德老爺優哉地說道，“隻是些通風報信的雜魚罷了，等他們的主子過來，咱們早就離開倫敦了。”。
“那可不行，我還有筆舊賬要跟倫敦公會算呢！”萊德挽起袖子，躍躍欲試地說。
“你最好把這賬再記下一段時間，現在可是激動人心的逃命時間！”巴德老爺為自己的逃脫而興奮不已，他邁開大步地朝艉樓走去，每一個濕淋淋的腳印都透出忘形到極點的得意。
“巴德老爺，我不打算陪你繼續玩尋寶遊戲了，我的仇人在倫敦。”萊德衝著巴德老爺的背影大喊道。
“不，萊德先生，那些蝦兵蟹將並不是你的仇人，策劃陰謀的家夥們，包括倫敦公會的那個繃帶人，現在都加入了海神號的尋寶行動。”阿爾捂著肋骨，痛苦地說。
萊德懷疑地看了看阿爾弗雷德。
“阿爾先生，昨天你們究竟去幹了些什麽？”
苦澀的河水令阿爾反胃惡心，肋部的疼痛又讓他喘不過氣，吐不出來。但人們眼中充滿了太多的期望，羅伯特、艾米麗、萊德，甚至一直在旁邊吆喝施令的胖喬治和大管家鄧肯，大家都帶著同樣的眼神，目不轉睛地望著他，那渴望得到答案的模樣，根本無法讓他安歇片刻。
“告訴他們吧，阿爾少爺。你現在真正知道我的意圖了，由我委托你告訴各位吧。”巴德老爺大大咧咧地說道，完全無視阿爾的傷情。
這激起了阿爾的叛逆心，他咬緊牙關，在艾米麗的幫助下站了起來，將他們被劫持後發生的一切，都告訴了甲板上的人們。
“財團、貿易公司，還有海盜……海盜也與科倫合作了？”萊德眼中拂過一絲擔憂。
“亨利·巴斯克……想不到他已經到了倫敦，不過放心吧，他是個貪得無厭的混蛋，絕不會與科倫合作的。”克勞寬慰道。
阿爾沒有理解這話背後的依據，首先，他就沒想明白，怎麽之前與巴德老爺爭鋒相對的紅毛猴子，突然就變成了淑女號的同伴？
似乎是看出了阿爾的疑惑，艾米麗做了解釋：
“阿爾少爺，你還不知道吧，夏洛蒂小姐已經決定了，咱們要與那個叫亨利·巴斯克的海盜合作，一起衝出現在的困境。”
“什麽！”
艾米麗被噴了一臉口水，尖叫著跑到一邊，拿出手絹使勁擦拭。阿爾完全沒有懊悔的意思，他瞪著在場的眾人，眼中充滿了不解。
“你們與海盜合作？”
沉默的空氣，令他的不安增長到了極點。
“你們與轟炸銀港，襲擊市民的罪犯們合作？”
這簡直與內閣大臣科倫的行徑無二啊。
“不然能怎麽樣，等著被科倫和他的小夥伴們整死嗎？”胖喬治不甘心地說道。
阿爾感到一陣天旋地轉，他蹲了下來，抱住的腦袋，似乎渾身的傷痛也隨著這股旋流集中到了他的頭上。
他居然陰差陽錯地成為了海盜的同伴，這實在超出了他的理解範圍，一方麵，他覺得這是無法洗脫的汙點，讓阿爾弗雷德·威爾森墮落到與科倫同類——這指不定是誇耀還是貶低呢——另一方麵，他腦中不多的現實主義的部分告訴他，這是正確的選擇，並且隻要有一張私掠許可證，海盜也是有可能翻身做良民的，關鍵僅僅在於他的良心是否過得去……。
艾米麗在不停地叫他，羅伯特擔憂地拍著他的肩膀，但他眼神空洞，思緒混亂，驚慌失措，渾身顫抖。
“阿爾少爺！”艾米麗尖聲叫道，這才打破了他腦海中的霧霾，將他帶回了凡間，這種感覺猶如穿越時空，令他猛地吐了一地。
“你們怎麽能跟海盜合作呢！”他隨意擦了擦嘴，便開始大呼小叫起來。“他們可都是殺人不眨眼的罪犯啊，他們轟炸了我們的家鄉！難道不用卑鄙的手段，你們這些廢物就找不到那該死的寶藏了嗎？”
他突然想起了在海神號上看到金幣時的感受，那種無比的渴望、極度的饑餓感猶然在目，久久不能消散。那無疑是邪惡至極的東西，他對此確信無疑。而眼前這些人，也都同他那時候一樣，被這邪乎的金幣迷得神魂顛倒，甚至忘記了本該遵守的公理道義。
“哼，寶藏？誰在乎！我所做的一切，都是為了給波叔報仇，僅此而已！我不會放過亨利·巴斯克，但是在那之前，我必須鏟除倫敦公會！”萊德惡狠狠地說。
“萊德說的沒錯，小子，別拿你那一套年輕人的白日夢，來玷汙公會的信念。”克勞陰沉著答到。
阿爾不確信地搖了搖頭，又轉而麵對他的偶像羅伯特先生，這一次，和藹可親的大探險家並沒有露出他標誌性的微笑，而是麵露難色，羞愧難當。於是，他又去往船舷處，去尋找決定這一切的始作俑者。
“天真的家夥，但是，他真的挺帥氣的。”路德望著阿爾憤怒的背影，略帶自嘲地說道。
“巴德老爺！”阿爾沿著船舷，一直走到艉樓上，正好看見巴德老爺與夏洛蒂小姐談笑風生，後者雖然始終冷眼相待，但絲毫沒有影響她叔叔誇誇其談的興致。
“與鬣狗合作？這是多麽天才的點子啊！侄女，你可真是太有才了。”
阿爾懷疑地豎起耳朵，想從其中聽到一絲諷刺的意味，然而，巴德老爺的笑容告訴他，這一切都是真的，這位肥胖的商人老爺，絲毫不受良心的譴責，便自然而然地接受了事態的發展。
“你們的良心都被狗吃了嗎？”阿爾氣急敗壞地罵道，他又想起自己在離開海神號的前一分鍾對泰瑞說的話，那時他正義正言辭地指控科倫與海盜為伍呢！而沒過多久，巴德老爺就用實際行動狠狠抽了他的耳光，讓他感覺自己是天底下最可笑的小醜。
巴德老爺捏了捏半邊八字胡——那胡須被喝水浸濕，正沒精打采地趴在他的下巴上——頭疼地望著阿爾弗雷德，咂了咂嘴，又不知從何開始解釋。
“阿爾少爺，這世界不是非黑即白的呀，我們現在這樣做，也是迫不得已的。”
“你是說，你同轟炸銀港的海盜勾結，是迫不得已的？”
“對呀，至少，要扳倒科倫大人那個大聯盟，僅靠我們真的無力回天啊。”
“你隻是為了讓自己先找到寶藏罷了，你根本就沒想著扳倒科倫！”
阿爾氣不打一處來，開始給巴德老爺算起舊賬了。
“在銀港就是這樣，你為了出海，就去找黑幫合作，現在，你又為了逃出這座城市，又去找海盜合作！你真是沒有底線啊，巴德老爺，你就是個徹頭徹尾的奸商！”
“沒錯，我就是，我奸商，我心安理得。”巴德老爺無恥地承認了，並嘲諷似地衝阿爾搖晃腦袋。“但那又怎麽樣呢，阿爾少爺，難道僅憑這些，就能說我卑鄙下流，不講道義嗎？這世界從來都是以結果論英雄，阿爾少爺，你信不信，隻要我搶先找到了失落寶藏，這其間的一切汙名便都會隨風消散，不會留下任何存在的痕跡？到時候，什麽地理大發現、尋寶英雄這類的頭銜都會接踵而至，而與海盜合作，這點破事，又怎麽能撼動我的榮譽？”
“你這是在強詞奪理！”
“伊麗莎白女王，曾經任用海盜德雷克為心腹，難道她也毫無底線嗎？”
“你……”
“大海盜亨利·摩根被查理二世國王封為爵士，難道國王也卑鄙無恥下流至極嗎？”
“……”
“有多少西班牙人會譴責科爾特斯和皮薩羅在新大陸的暴行？不會，因為他們早已榮譽加身。而我也注定如此。”
阿爾弗雷德無法辯駁，他確信這些行為是不好的，但如果所有人、甚至包括國王，都在默許這些行為，那他還有什麽理由去反抗呢？
“阿爾少爺，你該長大了，不要再糾結這些小孩子的事情了，世上隻有利益交換，而沒有是非對錯。”
“你錯了。”阿爾搖著頭，不無動搖地說道。
巴德老爺也搖了搖頭，不耐煩地嚷了起來：“你這小兔崽子，可真是……”
一陣劇烈的搖晃打斷了他的說教，伴隨著轟鳴聲的地動山搖，將全部人都掀翻在甲板上。
“這是怎麽回事？”布萊恩船長爬起來，扯著嗓子大喊道。
“我們被攻擊了！”了望台上的水手指著不遠處的海麵，驚慌地喊道。
眾人來到弦牆處，看到威武的海神號正氣勢洶洶地朝這邊駛來。它的船首冒著硝煙，兩門長長的火炮從船身處伸出，直指前方。下一秒鍾，火炮噴出凶猛的火舌，猶如魔鬼的眼睛一般駭人。
“全部趴下！”布萊恩船長大吼道。
兩枚炮彈搶在轟鳴之前便達到了淑女號的位置，其中一發打中了中間部分的船身，在那裏留下了一個難看的大窟窿，另一發則墜入水中，掀起一陣水簾，把淑女號的甲板洗了個透。
“我剛翻新的船！”布萊恩船長憤怒地吼道。
“揚帆！”他站起身來，完全進入了戰鬥狀態，開始堅定地指揮著淑女號逃出敵人的攻擊範圍。
“我的老天，怎麽會這樣？科倫大人竟然在大英帝國的首府開炮？”巴德老爺拍了拍被水浸濕的褲腿，擔憂地看著自己的帆船。
“那正是科倫的厲害之處，先生。”沃爾特也來到了艉樓上，黑著臉對巴德老爺說道。“先斬後奏的事情，他幹的可多了，絕對的實力讓他失去控製，即使是議會、內閣或國王陛下都對此無能為力。在科倫大人的野心麵前，一艘小小的帆船算的了什麽，一座國家首府又算的了什麽呢？隻要事後證明咱們是圖謀不軌的叛國逆賊，再不吝錢財打通關係，到時候，所有人都會欣然接受這個結果。”
“對，所有人，除了我們。”巴德老爺哭喪著臉。他沒曾想到，自己才高興了不到一刻鍾，科倫的報複就接踵而至了，奉行及時行樂的巴德老爺，最喜歡的就是享受勝利之後的短暫快樂，這能讓他細細地回味每一個選擇，每一個步驟，以此來獲得無比的成就感……但海神號的攻擊打斷了這一切，就好比將一盆牛糞直接拍進了他最喜歡的食物一樣，令他有種受挫，甚至受傷的感覺。
“船長，咱們有希望逃出去嗎？”他大聲問道。
“難說，走一步是一步吧！咱們能還擊嗎，老爺？”布萊恩氣惱地回問道。
“當然不能！那艘船是這個國家的意誌！”
“那逃脫的希望就更渺茫了。”
巴德老爺焦急地望著遠處的海神號，心中祈禱著奇跡的發生。他本覺得路德的“爆炸性新聞”搞得太過火了，現在則埋怨路德怎麽沒把海神號整個都炸沉。但無論如何，淑女號必須麵對現實，並像蟑螂一樣頑強地求生。
“走一步是一步吧。”他輕歎道。“不過，為了全船人考慮，我也許應該選擇乖乖投降？”
“不！”阿爾吼道。“科倫是勾結罪犯的惡黨，我們不能向他投降！”
“你剛才還說我們也在勾結罪犯呢！”
“這……”阿爾啞口無言，他不想向任何惡勢力低頭，但現在似乎並沒有除此之外的選項。
或者說，如果要他選擇，那他寧願與淑女號同流合汙，也不願同海神號沆瀣一氣。
“咱們先擺脫科倫，再來談淑女號的事！”他逞強地說。
巴德老爺搖了搖頭，不想再理會阿爾盲目的熱血。以傳統的官僚陋習來評估科倫的能力，顯然令他吃盡了苦頭，要是真到了山窮水盡疑無路的時候，他一定會毫不猶豫地選擇投降，並用僅剩的金幣去談判，再永遠地退出這場尋寶競賽，當然，這是最後才會采用的無奈手段，到時候沒有人能夠全身而退。
“全速前進！”他對布萊恩船長下達了船主的最高命令。