第110章 躊躇的心
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
埃德爾·科倫是一位極具魅力的演說家。即使阿爾弗雷德因其出眾的成就感到嫉妒，卻也不得不承認他的本事。他的話很有道理，他的視野放眼全球，他的心思縝密到可以算計每一個發生在日不落帝國境內的陰謀。阿爾弗雷德自小便以他的兄弟泰瑞·肖博特為壞榜樣，以此鞭撻自己努力學習，但眼下看來，他所謂的刻苦努力與真正的精英相比，還是太過稚嫩和安逸了。
最關鍵的是，科倫的某些觀點打破了阿爾的固有思維。他一直以為自己的國家剛剛贏得了戰爭，在烏德勒支條約簽訂後，足以坐享數十年的和平穩定。但誰能想到，誰敢去這樣想，覺得一個帝國竟然在戰爭勝利後淪落到四麵楚歌的境地？誰又敢負起責任，去否定這一妄想呢？
科倫的一席話，真讓阿爾對英國的命運產生了危機感。並且，這位科倫大人還肯為他提供夢寐以求的加入海軍的機會（指的是軍官，而非千夫所指的苦力士兵），這可是他日夜期盼卻無法實現的願望，要是放走了眼前的機會，不免會令人感到惋惜。
被這種焦慮所折磨，縱使洛寧大人居所的大床再舒適溫暖，阿爾弗雷德還是輾轉反側，難以入眠。他本打算套一套科倫大人的情報，便回去向巴德老爺匯報，這是他與淑女號的友誼所導致的自然而然的選擇。但現在，他卻陷入了科倫大人的套子，他不得不認真考慮，究竟是為了國家大義，而背棄與巴德老爺的友誼呢？還是假裝啥也不知道，繼續為淑女號服務，並獨自忍受內心的煎熬呢？
時間已過了午夜，阿爾弗雷德爬起身來，身平頭一次因疲憊和焦慮而感到頭疼。他拉開窗簾，注視著倫敦那並不寂靜的街道，一股思鄉之情油然而生。雖然在名義上，英倫三島才是他真正的家鄉，他屬於那種“西飄”之人。但他的記憶與感情全都寄托在遙遠的銀港，那裏的一草一木都在他腦海裏躍動。他回想起小時候與泰瑞在沙灘上戲耍，並為了爭奪木船的殘骸而大打出手的事；他想起養母瑪莉亞為了參加聚會而將兩個孩子寄托在酒館裏，並導致小小的自己被一群豪放的水手灌醉的事；他還想起養父第一次送給他的禮物——那是在他十歲的時候——他獲得了一艘精美的風帆戰艦模型！他對模型愛不釋手，並為此去查閱資料，和水手辯論，學到了一些粗淺的航海知識，大概也是從那時起，他開始發奮學習，開始與歐陸劍擊俱樂部排行榜上有名的老師練習劍術，希望有朝一日能夠在一望無際的大海中徜徉，去探索世界盡頭的奧秘。
“探索……對呀！”他驚喜地拍手大叫。他想到了一個人，那人見多識廣，一定能為他出個主意。
阿爾弗雷德釋懷地笑了，尋求聞名全國又近在眼前的大冒險家的建議，是多麽自然而又睿智的事，他怎麽早沒想到呢？於是，他心中的大石頭落了地，頓時感到疲憊萬分，便躺倒在床上，呼呼入睡。
第二天早上，阿爾告別了洛寧，並告訴他，自己需要時間考慮科倫大人的提案，並指天發誓絕不會將科倫大人的企圖告訴巴德老爺（他可沒說不告訴其他人）。接著，他乘上莫林叫來的馬車，往塔山方向駛去，留下一臉遺憾的洛寧大人和他那疑惑憤懣的助手。
與倫國會大樓附近的繁榮相比，塔山的風景要略顯平淡。大街上依然很臭，與泰晤士河裏的汙水散發出同樣的臭味。往來的行人不會願意停下腳步逗留，也不與其他人打招呼。因而，這裏人雖不少，卻顯得安靜而蕭條。如今已經入秋，街道兩旁的樹上掛滿了黃葉，一片枯萎的葉子走完了它的一生，安然地落到了地上，卻被來往的路人踩中，發出清脆的歎息。它的同伴們並不想落到這樣晚節不保的境地，卻又無力對抗時間的魔力，紛紛掉下樹來，重蹈悲劇的命運。
對於生長在赤道附近的阿爾弗雷德而言，這裏的氣候給他的體感總是充滿寒意，或許維京人初到格林蘭島的時候也是這樣的感覺吧。他使勁裹緊了並不厚實的衣服，按照巴德老爺交待的地址，來到了一棟門前擺有花盆、門上掛著風鈴的複式建築前。這正是塔山最豪華的旅店，足有五層的樓高使它在一眾矮小的木質建築群中間甚是顯眼，而昂貴美麗的深紅色粉漆，又給予它一種別樣的柔情。它就像是貧民區中的貴婦人，超脫凡塵，遺世獨立，不管是身段還是眼光，都向往著更美好的遠方。
隻隔了一日便重新回到自己的團體，阿爾弗雷德卻莫名地感到緊張，他成了那種英雄小說中最為不齒的人物——不，他還沒有，但他可以選擇放下榮辱觀，卻接受更實惠的東西……
阿爾搖了搖頭，懷著忐忑不安的心情走進了旅館。
前台的旅館老板娘正忙著修剪指甲，聽到風鈴響動，她抬起頭瞟了一眼阿爾弗雷德，在憑她引以為傲的觀察力確認這位先生不是房客，且大概率沒有多少錢以後，便又低下頭去繼續忙活。她幹巴巴地應付道：“先生，抱歉，我們的房間已經全部租出去了。”
阿爾弗雷德正想詢問羅伯特先生的房間，另一個聲音搶先傳來。
“芭芭拉小姐，這位少爺也是我們的同伴，你可別怠慢了。”
巴德家的管家鄧肯一邊說著，一邊走下樓梯。前台的芭芭拉小姐看見了這位沉穩的紳士，頓時喜笑顏開，忙將桌上的指甲屑掃到地上，站起身來想往鄧肯身上蹭。
“哎呀，鄧肯先生，您怎麽不早說啊。”她笑著貼近鄧肯，幾乎要將那塗得猩紅的嘴唇貼到鄧肯的脖子上了。而令阿爾弗雷德感到驚奇的是，一向少言寡語，且做事井井有條的鄧肯，竟然也露出了慌張的神色，他快速後退，不小心踩到了台階上，差點栽了個人仰馬翻。
“總……總之。”他穩住身體，顫抖地說。“阿爾弗雷德少爺是我們的人，現在我要帶他上去了，就這樣。”
說完，他拉住阿爾弗雷德，像逃跑一樣，一步兩階地跑上了樓。
“鄧肯先生，她是？”阿爾弗雷德疑惑地問道。
“一個寡婦，就這樣。”鄧肯板著臉，眼睛別到一邊，不願多說。
但這位芭芭拉小姐可絕不僅僅是“就這樣”的程度，她看起來三十多歲，風韻猶存。丈夫早亡，給她留下了塔山最高級的旅館，雖然她個人的修養不是算高，但每天仍有不少的追求者登門拜訪，企圖俘獲美人的芳心，但她對待他們的態度，就跟她對待沒錢投店的過客一樣：冷漠生硬，愛理不理。不過，這次她遇上了巴德老爺一行人，倒是破天荒地對鄧肯起了興趣。但盡職的管家並不想在寡婦的心思上過多解讀，他堅持芭芭拉的親密態度，都是源於巴德老爺這位多金的主顧。
“你不要亂想，阿爾先生。”他別扭地說，“芭芭拉小姐對一切有錢人都殷勤以待，她對我客氣，隻因我是巴德家的人。”
“人家不稀罕巴德老爺那點房錢呢，要是你們錯過了預定時間，她照樣趕你們出去！”阿爾看透了鄧肯的心思，但鄧肯打定了主意不接受其他的觀點，隻是別過腦袋，不聽不看不想。
看到鄧肯這麽別扭，阿爾弗雷德自己都感到尷尬了，他趕忙轉移話題，嚴肅地問道：“鄧肯，在見巴德老爺前，我想先找找羅伯特先生，我有很要緊的事要告訴他。”
“嗯，他現在應該在房裏喝茶呢，我這就帶你見他。至於巴德老爺，他一早就出門，送艾薩克爵士去皇家學院了，你想見他還見不著呢。”
二人來到了四樓。走廊第一間房便是羅伯特先生的房間，鄧肯輕輕敲了敲門。
“羅伯特先生，阿爾少爺有事與你商議。”
羅伯特開了門，欣喜地伸出手，就像遇見了老朋友一樣握住了阿爾弗雷德的手。
“回來得好啊，阿爾少爺！鄧肯先生，巴德老爺回來了嗎？”他期待地問道。
“還沒呢，待他回來我會通知你的。”
“行，謝謝你了。阿爾少爺，請進來吧。”
羅伯特將阿爾弗雷德請進房間，鄧肯則優雅地行禮退去了。
旅館的房間布置得十分精美，牆上掛著一幅油畫，畫著一位身姿曼妙的異域女郎，正在集市中翩翩起舞。油畫旁邊是一架中型的書櫃，裏麵擺放著哲學家們的著作。深藍色的橢圓地毯覆蓋了大部分地麵，其上承載著所有必要的家具：桌子、搖椅、大床。地毯延伸到陽台，那裏也有一張小圓桌和兩把椅子，桌上擺放著一份今早的報紙，還有一壺茶和一個茶杯，杯中正冒出熱氣。
羅伯特走到書架邊上，從櫃子裏又取出一個茶杯，用滾燙的茶水衝洗以後再重新斟滿，便邀請阿爾弗雷德入座。他很講究，並且顯然是十分喜歡這裏的茶葉，西印度群島並不常有這種來自東方的飲料，而銀港等地的茶葉盡管質量上佳，卻缺少善於斟酌之人。
芭芭拉女士便是這樣一位心靈手巧的人。
阿爾弗雷德坐到了椅子上，很快喝完了一杯茶。他沒有看風景的心情，心裏七上八下，不知道要怎樣向羅伯特開口。
“怎麽，咱們的洛寧大人到底說了些什麽，連向來心直口快的阿爾少爺都變得深沉了起來？”
“你知道他不是要寫回憶錄？”阿爾弗雷德驚問道。“你知道他要我同去是另有所圖的？”
“拜托！”羅伯特拍著大腿笑了起來。“才剛到倫敦，洛寧就火急火燎地要寫回憶錄？他幹嘛不早點寫呢，又幹嘛非要選你呢？誰都看得出來他別有用心，八成是要去向背後的主子複命，才想拉上個好說話的人。”
“那你們為什麽不阻止他呢？”阿爾弗雷德埋怨道。
“嗯……我是這麽跟巴德老爺提過——在馬車上的時候。”羅伯特摸了摸下巴，斜著眼睛說。“我問他：‘嘿，巴德老爺，你這樣把阿爾少爺交給洛寧那個家夥，不是太好吧！萬一那些達官貴人們給他灌輸一些奇怪的思想，那可就不妙了。’他是這樣回答我的：‘別緊張，羅伯特先生，這也是一種曆練，雄鷹終有離巢的時候，阿爾少爺不應再隨波逐流了，不管是跟隨洛寧那邊，還是跟隨我們這邊，都不利於他的成長。他應該走他自己的路，學會明辨是非，用自己的雙眼看待這個世界。隻有那樣，他才能成長為獨當一麵的人才，成為他夢寐以求的航海家。’”
“想不到，巴德老爺竟然……如此了解我。”阿爾弗雷德有些感動地說。“但我現在寧願他沒有說這些話，羅伯特先生，我的確不想隨波逐流，跟風站隊。可僅憑我自己的腦袋，實在做不到所謂的“明辨是非”，更做不出正確的判斷，這讓我感覺自己是那麽卑微，根本承受不起別人的期望！”
“你可千萬別這麽說，阿爾少爺，如果年輕如你者都像蘇格拉底一般睿智，那我們這些老家夥就無地自容了。生命本就是一趟認識自我，認識世界的旅程，沒有人生來就通曉一切，你有什麽想不通的地方，大可以問我。我雖不是什麽知曉萬物的智者，但也在世界各地闖蕩了數十年，有一些閱曆，可以與你分享。”
“謝謝你，羅伯特先生，這正是我來找你的原因！”阿爾弗雷德驚喜地叫道。能夠得到長輩的指導，解除心中的疑惑，這令他十分高興。再加上為他解惑的人還是自己的偶像，這份欣喜便又加多了一倍，令他抑製不住地傻笑了起來。
“那麽，咱們就一邊喝茶，一邊聽一聽你的小煩惱吧？”羅伯特將茶杯斟滿，悠然地說道。
最關鍵的是，科倫的某些觀點打破了阿爾的固有思維。他一直以為自己的國家剛剛贏得了戰爭，在烏德勒支條約簽訂後，足以坐享數十年的和平穩定。但誰能想到，誰敢去這樣想，覺得一個帝國竟然在戰爭勝利後淪落到四麵楚歌的境地？誰又敢負起責任，去否定這一妄想呢？
科倫的一席話，真讓阿爾對英國的命運產生了危機感。並且，這位科倫大人還肯為他提供夢寐以求的加入海軍的機會（指的是軍官，而非千夫所指的苦力士兵），這可是他日夜期盼卻無法實現的願望，要是放走了眼前的機會，不免會令人感到惋惜。
被這種焦慮所折磨，縱使洛寧大人居所的大床再舒適溫暖，阿爾弗雷德還是輾轉反側，難以入眠。他本打算套一套科倫大人的情報，便回去向巴德老爺匯報，這是他與淑女號的友誼所導致的自然而然的選擇。但現在，他卻陷入了科倫大人的套子，他不得不認真考慮，究竟是為了國家大義，而背棄與巴德老爺的友誼呢？還是假裝啥也不知道，繼續為淑女號服務，並獨自忍受內心的煎熬呢？
時間已過了午夜，阿爾弗雷德爬起身來，身平頭一次因疲憊和焦慮而感到頭疼。他拉開窗簾，注視著倫敦那並不寂靜的街道，一股思鄉之情油然而生。雖然在名義上，英倫三島才是他真正的家鄉，他屬於那種“西飄”之人。但他的記憶與感情全都寄托在遙遠的銀港，那裏的一草一木都在他腦海裏躍動。他回想起小時候與泰瑞在沙灘上戲耍，並為了爭奪木船的殘骸而大打出手的事；他想起養母瑪莉亞為了參加聚會而將兩個孩子寄托在酒館裏，並導致小小的自己被一群豪放的水手灌醉的事；他還想起養父第一次送給他的禮物——那是在他十歲的時候——他獲得了一艘精美的風帆戰艦模型！他對模型愛不釋手，並為此去查閱資料，和水手辯論，學到了一些粗淺的航海知識，大概也是從那時起，他開始發奮學習，開始與歐陸劍擊俱樂部排行榜上有名的老師練習劍術，希望有朝一日能夠在一望無際的大海中徜徉，去探索世界盡頭的奧秘。
“探索……對呀！”他驚喜地拍手大叫。他想到了一個人，那人見多識廣，一定能為他出個主意。
阿爾弗雷德釋懷地笑了，尋求聞名全國又近在眼前的大冒險家的建議，是多麽自然而又睿智的事，他怎麽早沒想到呢？於是，他心中的大石頭落了地，頓時感到疲憊萬分，便躺倒在床上，呼呼入睡。
第二天早上，阿爾告別了洛寧，並告訴他，自己需要時間考慮科倫大人的提案，並指天發誓絕不會將科倫大人的企圖告訴巴德老爺（他可沒說不告訴其他人）。接著，他乘上莫林叫來的馬車，往塔山方向駛去，留下一臉遺憾的洛寧大人和他那疑惑憤懣的助手。
與倫國會大樓附近的繁榮相比，塔山的風景要略顯平淡。大街上依然很臭，與泰晤士河裏的汙水散發出同樣的臭味。往來的行人不會願意停下腳步逗留，也不與其他人打招呼。因而，這裏人雖不少，卻顯得安靜而蕭條。如今已經入秋，街道兩旁的樹上掛滿了黃葉，一片枯萎的葉子走完了它的一生，安然地落到了地上，卻被來往的路人踩中，發出清脆的歎息。它的同伴們並不想落到這樣晚節不保的境地，卻又無力對抗時間的魔力，紛紛掉下樹來，重蹈悲劇的命運。
對於生長在赤道附近的阿爾弗雷德而言，這裏的氣候給他的體感總是充滿寒意，或許維京人初到格林蘭島的時候也是這樣的感覺吧。他使勁裹緊了並不厚實的衣服，按照巴德老爺交待的地址，來到了一棟門前擺有花盆、門上掛著風鈴的複式建築前。這正是塔山最豪華的旅店，足有五層的樓高使它在一眾矮小的木質建築群中間甚是顯眼，而昂貴美麗的深紅色粉漆，又給予它一種別樣的柔情。它就像是貧民區中的貴婦人，超脫凡塵，遺世獨立，不管是身段還是眼光，都向往著更美好的遠方。
隻隔了一日便重新回到自己的團體，阿爾弗雷德卻莫名地感到緊張，他成了那種英雄小說中最為不齒的人物——不，他還沒有，但他可以選擇放下榮辱觀，卻接受更實惠的東西……
阿爾搖了搖頭，懷著忐忑不安的心情走進了旅館。
前台的旅館老板娘正忙著修剪指甲，聽到風鈴響動，她抬起頭瞟了一眼阿爾弗雷德，在憑她引以為傲的觀察力確認這位先生不是房客，且大概率沒有多少錢以後，便又低下頭去繼續忙活。她幹巴巴地應付道：“先生，抱歉，我們的房間已經全部租出去了。”
阿爾弗雷德正想詢問羅伯特先生的房間，另一個聲音搶先傳來。
“芭芭拉小姐，這位少爺也是我們的同伴，你可別怠慢了。”
巴德家的管家鄧肯一邊說著，一邊走下樓梯。前台的芭芭拉小姐看見了這位沉穩的紳士，頓時喜笑顏開，忙將桌上的指甲屑掃到地上，站起身來想往鄧肯身上蹭。
“哎呀，鄧肯先生，您怎麽不早說啊。”她笑著貼近鄧肯，幾乎要將那塗得猩紅的嘴唇貼到鄧肯的脖子上了。而令阿爾弗雷德感到驚奇的是，一向少言寡語，且做事井井有條的鄧肯，竟然也露出了慌張的神色，他快速後退，不小心踩到了台階上，差點栽了個人仰馬翻。
“總……總之。”他穩住身體，顫抖地說。“阿爾弗雷德少爺是我們的人，現在我要帶他上去了，就這樣。”
說完，他拉住阿爾弗雷德，像逃跑一樣，一步兩階地跑上了樓。
“鄧肯先生，她是？”阿爾弗雷德疑惑地問道。
“一個寡婦，就這樣。”鄧肯板著臉，眼睛別到一邊，不願多說。
但這位芭芭拉小姐可絕不僅僅是“就這樣”的程度，她看起來三十多歲，風韻猶存。丈夫早亡，給她留下了塔山最高級的旅館，雖然她個人的修養不是算高，但每天仍有不少的追求者登門拜訪，企圖俘獲美人的芳心，但她對待他們的態度，就跟她對待沒錢投店的過客一樣：冷漠生硬，愛理不理。不過，這次她遇上了巴德老爺一行人，倒是破天荒地對鄧肯起了興趣。但盡職的管家並不想在寡婦的心思上過多解讀，他堅持芭芭拉的親密態度，都是源於巴德老爺這位多金的主顧。
“你不要亂想，阿爾先生。”他別扭地說，“芭芭拉小姐對一切有錢人都殷勤以待，她對我客氣，隻因我是巴德家的人。”
“人家不稀罕巴德老爺那點房錢呢，要是你們錯過了預定時間，她照樣趕你們出去！”阿爾看透了鄧肯的心思，但鄧肯打定了主意不接受其他的觀點，隻是別過腦袋，不聽不看不想。
看到鄧肯這麽別扭，阿爾弗雷德自己都感到尷尬了，他趕忙轉移話題，嚴肅地問道：“鄧肯，在見巴德老爺前，我想先找找羅伯特先生，我有很要緊的事要告訴他。”
“嗯，他現在應該在房裏喝茶呢，我這就帶你見他。至於巴德老爺，他一早就出門，送艾薩克爵士去皇家學院了，你想見他還見不著呢。”
二人來到了四樓。走廊第一間房便是羅伯特先生的房間，鄧肯輕輕敲了敲門。
“羅伯特先生，阿爾少爺有事與你商議。”
羅伯特開了門，欣喜地伸出手，就像遇見了老朋友一樣握住了阿爾弗雷德的手。
“回來得好啊，阿爾少爺！鄧肯先生，巴德老爺回來了嗎？”他期待地問道。
“還沒呢，待他回來我會通知你的。”
“行，謝謝你了。阿爾少爺，請進來吧。”
羅伯特將阿爾弗雷德請進房間，鄧肯則優雅地行禮退去了。
旅館的房間布置得十分精美，牆上掛著一幅油畫，畫著一位身姿曼妙的異域女郎，正在集市中翩翩起舞。油畫旁邊是一架中型的書櫃，裏麵擺放著哲學家們的著作。深藍色的橢圓地毯覆蓋了大部分地麵，其上承載著所有必要的家具：桌子、搖椅、大床。地毯延伸到陽台，那裏也有一張小圓桌和兩把椅子，桌上擺放著一份今早的報紙，還有一壺茶和一個茶杯，杯中正冒出熱氣。
羅伯特走到書架邊上，從櫃子裏又取出一個茶杯，用滾燙的茶水衝洗以後再重新斟滿，便邀請阿爾弗雷德入座。他很講究，並且顯然是十分喜歡這裏的茶葉，西印度群島並不常有這種來自東方的飲料，而銀港等地的茶葉盡管質量上佳，卻缺少善於斟酌之人。
芭芭拉女士便是這樣一位心靈手巧的人。
阿爾弗雷德坐到了椅子上，很快喝完了一杯茶。他沒有看風景的心情，心裏七上八下，不知道要怎樣向羅伯特開口。
“怎麽，咱們的洛寧大人到底說了些什麽，連向來心直口快的阿爾少爺都變得深沉了起來？”
“你知道他不是要寫回憶錄？”阿爾弗雷德驚問道。“你知道他要我同去是另有所圖的？”
“拜托！”羅伯特拍著大腿笑了起來。“才剛到倫敦，洛寧就火急火燎地要寫回憶錄？他幹嘛不早點寫呢，又幹嘛非要選你呢？誰都看得出來他別有用心，八成是要去向背後的主子複命，才想拉上個好說話的人。”
“那你們為什麽不阻止他呢？”阿爾弗雷德埋怨道。
“嗯……我是這麽跟巴德老爺提過——在馬車上的時候。”羅伯特摸了摸下巴，斜著眼睛說。“我問他：‘嘿，巴德老爺，你這樣把阿爾少爺交給洛寧那個家夥，不是太好吧！萬一那些達官貴人們給他灌輸一些奇怪的思想，那可就不妙了。’他是這樣回答我的：‘別緊張，羅伯特先生，這也是一種曆練，雄鷹終有離巢的時候，阿爾少爺不應再隨波逐流了，不管是跟隨洛寧那邊，還是跟隨我們這邊，都不利於他的成長。他應該走他自己的路，學會明辨是非，用自己的雙眼看待這個世界。隻有那樣，他才能成長為獨當一麵的人才，成為他夢寐以求的航海家。’”
“想不到，巴德老爺竟然……如此了解我。”阿爾弗雷德有些感動地說。“但我現在寧願他沒有說這些話，羅伯特先生，我的確不想隨波逐流，跟風站隊。可僅憑我自己的腦袋，實在做不到所謂的“明辨是非”，更做不出正確的判斷，這讓我感覺自己是那麽卑微，根本承受不起別人的期望！”
“你可千萬別這麽說，阿爾少爺，如果年輕如你者都像蘇格拉底一般睿智，那我們這些老家夥就無地自容了。生命本就是一趟認識自我，認識世界的旅程，沒有人生來就通曉一切，你有什麽想不通的地方，大可以問我。我雖不是什麽知曉萬物的智者，但也在世界各地闖蕩了數十年，有一些閱曆，可以與你分享。”
“謝謝你，羅伯特先生，這正是我來找你的原因！”阿爾弗雷德驚喜地叫道。能夠得到長輩的指導，解除心中的疑惑，這令他十分高興。再加上為他解惑的人還是自己的偶像，這份欣喜便又加多了一倍，令他抑製不住地傻笑了起來。
“那麽，咱們就一邊喝茶，一邊聽一聽你的小煩惱吧？”羅伯特將茶杯斟滿，悠然地說道。