第65章 新目的地
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿爾弗雷德走出了艾薩克爵士的房間，發現腰杆挺直的鄧肯正在向巴德老爺匯報情況。
“這麽說，公會的問題已經解決了？”
“暫時是這樣。”鄧肯說，“萊德還算平靜，法蒂瑪小姐懂得怎樣安撫人心。布魯掏出了匕首，但那隻是虛張聲勢，不值一提。問題在於……你這邊的事情，老爺。”
“我這邊？”巴德老爺狐疑地揚起了眉毛。
“我說的是夏洛蒂小姐，她磨牙的聲音能讓全船的人都聽見。不過您請放心，我已經準備了帆布製的裹屍袋，它很結實，即使老爺您被小姐扔進海裏，也不用擔心被魚吃掉的危險。”
“我不相信侄女會這樣對我，但還是謝謝你了，鄧肯！”巴德老爺尖聲說，又回頭望了望艾薩克爵士的房門，最後無奈地搖了搖頭。
“你到底來這裏幹什麽？”阿爾弗雷德疑惑地問道。“你從一場劍拔弩張的對峙中逃走了，我原以為你要拿出什麽可以平息騷亂的東西，但事實是你隻是來拜訪一位老學者？”
“這可不是一般的老學者。伺候不好他，咱們的旅程會更加艱難！”巴德老爺沒好氣地說。“當然，我不否認，自己曾想向他尋求建議，這也是我來此的初衷……但是瞧瞧你們做了什麽，你們隻是一個勁地指責我，讓我疲於解釋，而忘了正事！”
有些智者管這叫自作自受。”鄧肯在一旁陰陽怪氣地說，巴德老爺攤了攤手。
“那小女孩說是你把海盜引來銀港的。”阿爾弗雷德氣憤地說。
“她說錯了，就和你一樣，這隻是在為事態找背鍋人罷了。吸引海盜的不是我，而是寶藏，也就是說，隻要這玩意一直在我手上，海盜便會千方百計來尋求，來騙、來偷、來奪！隻是，我們誰也沒想到——我沒想到，你那副總督父親也沒想到——來此的海盜竟然這般瘋狂。”
此時已是深夜，甲板上還站著一些人。巴德老爺看到了夏洛蒂小姐，於是露出了一副解決問題後的笑容。然而，他並沒有如願收獲想要的答複，夏洛蒂小姐麵色鐵青，在夜光下顯得蒼白可怖，她伸出大拇指朝身後的艉樓一指，然後轉身走開了。
“完蛋了，又要被罵了。”巴德老爺苦惱地說道。
“需要帶上裹屍袋嗎？”鄧肯冷不丁地問道。
“不用，謝謝了！”巴德老爺尖叫道，然後撇下眾人，跟著夏洛蒂向艉樓走去。
“嗯，可惜了一個質量上好的帆布袋。”鄧肯冷冷地說道，然後一扭頭看見了阿爾弗雷德。“阿爾弗雷德少爺，嗯，鑒於夏洛蒂小姐的怒火很有可能會波及無辜，你需要這個袋子嗎？”
“不，謝謝你了，我還有事，再見！”阿爾弗雷德趕緊說道，然後頭也不回地走下了樓梯。
與鄧肯相比，巴德老爺的其他船員就要好相處得多。
路德維希隊長正在講一個冗長的黑道故事，配合他那低沉的聲調，以及行雲流水般的動作，贏得了不少水手的喝彩，他們一致認為，但凡是個正常的女人，就一定會愛上路德維希這樣的真男人。
“那麽，我很慶幸我不是個正常的女人！”艾米麗一邊擦拭著盤子，一邊對一旁的……安妮說道，
“他們就是這麽說的，就好像擺出那副裝模作樣的腔調就一定會有妹子喜歡一樣！”安妮在一旁，裝作成熟地附和道。
兩人就這麽聊著，其中一人還是剛剛被逮到的偷渡客！可想而知，當阿爾弗雷德看到這一幕時，心裏是多麽驚訝。
“你們認識？”他望著二人，問道。
“阿爾弗雷德先生！你可總算回來了，我擔心死了！”艾米麗一看見淑女號的大廚，便飛一般地跑了過來，差點撞進阿爾弗雷德的懷裏。
“嘿，小……小心點！”阿爾弗雷德漲紅了臉，感覺似乎聞到了一陣香氣，他迅速拉開了距離，如臨大敵地瞪著這位廚藝糟糕的廚娘。假裝生氣地說道。“有什麽問題嗎，艾米麗小姐。”
“問題可大著呢，先生！”艾米麗說完，臉上欣喜的神色也退去了，她雙手叉腰，表情嚴肅，活脫脫就像個夏洛蒂小姐的翻版。
“你到底跑哪兒去了？”她質問道，“阿爾先生，你知道我有多擔心嗎？這兒可不是你家，萬一走丟了可怎麽辦？”
“我又不是小孩子，怎麽會走丟呢！”阿爾弗雷德覺得好笑，又有種被侮辱了的感覺，他心想，艾米麗這姑娘，自己的方向感奇差無比，就以為別人跟她一樣分不清路。
“那你為什麽這麽晚才回來？”艾米麗咄咄逼人地問道。
“這……我跟巴德老爺有點事要處理。”
“那麽，你至少在走之前應該告訴我一下，你們這些男孩子，就喜歡到處晃悠，看見新奇的事物，就把同伴拋到了一邊。”
阿爾弗雷德見艾米麗如此擔心自己的安危，心裏湧起一陣暖流，除了養父，他可從未被人這樣擔心過，並且此人還是一個漂亮的姑娘，難道，艾米麗對自己有那個意思……
“就如你說的，阿爾先生，既然是個男子漢，就要承擔起責任來，你是淑女號的大廚吧！怎麽能在晚飯時間拋下我，自己跑出去逍遙快活呢，你是知道的，水手們的飯量大，我可是累得筋疲力盡，才做好了全部人的晚餐呢！”
“真……真是辛苦你了。”阿爾弗雷德後退一步，一麵暗暗嘲笑自己癡人說夢。但即使艾米麗說得在理，他也沒辦法改變什麽，掌廚這種事，不管是艾米麗還是阿爾弗雷德都搞不定，兩個人加在一起，恐怕隻會把事情弄得更糟。但奈何巴德老爺就是不允許他們改變職務。在巴德老爺看來，阿爾弗雷德作為廚房的領導人，笨拙地與漂亮同伴交際互動，也是一件挺有意思的事情。
“不……我不辛苦，好在你回來了！”艾米麗沒有掩飾嘴角的笑意，她遞來一盤盛滿咖喱與雞肉的盤子。看來，在淑女號停靠在港口的時間裏，艾米麗招呼水手們去做了一些采購。她現在很精於這件事，總能用有限的時間完善許多小的工作。
阿爾弗雷德感到有些感動，對艾米麗的感覺更親近了一些。
“抱歉……我必須去見見我的哥哥。”
他將泰瑞的不幸遭遇告訴了後者。而安妮也在一旁聽得入迷。
“我明白了，是那位被擄走的哥哥嗎？他沒事吧？”艾米麗關切地問道。
“不太好。”阿爾塞了一口咖喱，隨即放下了盤子……並以不令人察覺的動作將其推離了自己。
“你怎麽在這裏？”他轉而問安妮。
“那胖老頭不是讓我和耶米爾來廚房幫忙嗎？然後我就來了。耶米爾更喜歡聽故事，你瞧，他在那裏。”
她指了指路德旁邊那個小男孩，定睛一看，那確實是艾薩克爵士房間裏那個消瘦的身影。
“我記得，艾薩克爵士叫你們去他那裏聽故事……”
“聽蘋果的故事，是的。”安妮說。“但是他似乎記性不好，那個故事，在他確認我們是‘粒子派’以後便已經講過了。”
她搖了搖頭，好像一副睿智者的模樣。阿爾不禁懷疑，讓這樣一位聰敏的女孩同艾薩克·牛頓爵士過早地接觸，恐怕會讓她染上一些傲慢的品性。
“不提這些了，讓我們來討論工作吧。”她兩眼放光地說。“阿爾少爺，艾米麗，今後，你們就給我打下手吧！”
這無異於宣示主權的發言，是要奪阿爾弗雷德廚師大位的發言。但阿爾對此，竟感到有些好笑。
“沒問題。”他趕緊說，“你能行的話，那就再好不過了。老實說，我真不知道自己該拿這一倉庫食物怎麽辦。”
“料理的基本要求，便是有愛！”安妮煞有其事地說。“愛，然後便是知識。僅靠那些熏肉和酒可不能滿足兄弟們的胃口！”
她開始講述那些廚藝的經驗，聽上去確實像一回事。阿爾沒有回應，隻是靜靜地坐著，一邊聽她講話，一邊思考泰瑞，思考他自己的未來。
“就是這樣，你們同意嗎？”安妮問道。
“同意！”艾米麗開心地說。
“同意。”阿爾附和道，盡管他完全不知道自己同意了些什麽。
“所以，阿爾先生，那邊堆積起來的餐盤刀叉，就交給你來清洗啦！”艾米麗說。
阿爾弗雷德朝她指著的方向望去，然後絕望地張大了嘴。那像小山一樣高的盤子早已堆滿了清洗槽，正隨著帆船的搖擺，危險地晃動著。
“艾米麗小姐……能不能……”
“那麽，我就和安妮去休息啦，加油，阿爾弗雷德先生！”艾米麗衝阿爾弗雷德豎起了大拇指，然後拉起安妮的手，飛快地離開了廚房，臨走的時候，安妮回過頭來，給了阿爾弗雷德一個嘲笑的眼神。
第二天，天氣晴朗，萬裏無雲，盛夏已經猖狂到令人無法忍受的地步，但還好有鹹鹹的海風能夠安撫人們浮躁的心靈。
一大清早，卡庫曼島的碼頭早已熱鬧非凡，總督府直聘的搬運工們把一批又一批的物資搬上了淑女號，其中包括數量可觀的食物、淡水、武器，還有兩門最為先進的加農炮及其專用炮彈。這使得淑女號的火力武裝達到了非常猛烈的級別，卻也使得它的定位變得越發的模糊。
現在的淑女號，究竟是客輪，是商船，還是戰艦？恐怕隻有巴德老爺自己心裏才有答案。
工人們忙得大汗淋漓，但淑女號的水手們卻得到了難得的休息時間，在這樣炎熱的天氣裏，沒人願意待在燙腳的甲板上，羅伯特先生曾經試著把一個生雞蛋打破淋在甲板上，兩分鍾後，雞蛋熟了。“謝天謝地，我們人類還擁有冬天。”他這麽說道。
於是，水手們都樂意安逸地待在船艙裏，而不是像坩堝裏的雞蛋一樣在甲板上忍受煎熬。
淑女號的艉樓，是一座卡拉克式的高大四層樓閣，往上可通到船長室和頂層甲板，向下則連通各個艙室和火炮甲板。眼下，這裏的平層被按照巴德老爺的意思，改造成了酒館的模樣，房間中放置許多桌子，中間是一張大圓桌，最靠船尾的部分則是吧台，透明的酒架放置在窗戶前，使得外頭的光線穿過五顏六色的酒水，將夢幻的流光投射到地板上。
中央圓桌上鋪置著一張大西洋的地圖，淑女號的主要成員圍坐在圓桌周圍，等待著重要會議的召開。
萊德抱著手，跨開雙腳坐著。在他身後，梅森頂替了布魯的位置，筆直地站在了萊德的身後，布魯則因為前晚那丟人的舉動被頭領下了禁足令。法蒂瑪小姐也安靜地站在一旁，她對會議表現出了關心，但同時也在關注萊德的身體狀況，她時不時地會觀察萊德的臉色，並且那飽滿的挎包裏顯然裝滿了各種各樣的藥劑。
圓桌的另一角坐著夏洛蒂小姐和布萊恩船長，在他們的身後站著鄧肯和路德維希。夏洛蒂看起來十分得意，而路德維希則沒那麽開心了，他昨天又被教訓了。在他激動地講述那羅賓漢戲耍無地王約翰的橋段時，夏洛蒂小姐出現了，她那靈敏的鼻子嗅到了酒味，並且發現路德把紅酒裝進了茶杯裏。對於這種頂風作案的行為，夏洛蒂小姐自然是嚴懲不貸，好的方麵是，路德會與巴德老爺一同分擔夏洛蒂的怒火，這使得二人的其中之一都不會過得太慘。
正對著門的那個角落，則留給了德高望重的羅伯特·霍爾先生。同另外兩撥人不一樣，他並沒有帶自己的探險隊隊員，而是邀請了阿爾弗雷德一同參加會議。羅伯特先生一直就看好年輕人，他胸襟寬廣，為人正直。霍爾探險隊網羅了世界各地的冒險精英，這裏有英國的登山客、西班牙的會計員與荷蘭的向導，也正因為他那包容一切的胸懷和不分國界一視同仁的友善，才使得霍爾探險隊在歐洲漫長的戰爭中蓬勃發展。他極善於調和紛爭，靠著正確的道理和些許的胡扯，便能使得爭執的雙方冷靜下來。
況且，公會和淑女號的糾紛太過簡單，並不是那種無法解決的深仇大恨。出於對朋友的道義，他積極遊走兩方，使得雙方不再劍拔弩張，他恩威並施，向兩方施壓，讓喜歡惹是生非的布魯和護主心切的老喬遠離會議。這才造就了現在這樣不溫不火的局麵。
羅伯特看了看表，準備讓阿爾弗雷德去叫巴德老爺。但正是這個時候，巴德老爺那凸起的肚腩越過了門線，接著是他微微向前傾斜的八字胡，再然後，是他一如既往的嬉笑臉龐。
但這次，巴德老爺並不是獨自一人，他身後跟著兩個人，他們是——以瓦爾納代理總督的名義說——卡庫曼島的官員和秘書，一個大腹便便，一個骨瘦如柴。
“這邊請，大人！”巴德老爺走進房間便側過身去，唯唯諾諾地說道，一邊彎下腰來做出一個請的手勢。官員裝腔作勢地答應了一聲，趾高氣昂地走進了房間，一屁股就坐在了圓桌上靠近門的那把椅子上，然後扯起扇子，旁若無人地扇起風來。
“莫林，記得把今天這兒的情況記錄下來。”他賴洋洋地說道。
“是，洛寧大人。”消瘦的秘書機械似地回複道，然後從懷裏取出筆記本和羽毛筆，就站在洛寧大人的身後開始記錄起來。
“諸位，我給大家介紹一下。”巴德老爺搓著手，賠笑著衝在場的人說道。“這位是卡庫曼島稅務局的局長，洛寧大人，他受瓦爾納代理總督之托，親自帶來了充足的物資還有兩門大炮，並將在今後的日子裏協助我們打擊海盜。”
“噢，好極了！這下把官僚也弄船上來了。”萊德沒好氣地嚷道。“希望你可以忍受我們這群沒文化的家夥，洛寧大人，我在過往、現在以及將來都沒有交過一分錢的稅款，而且我是個暴脾氣，對前來討賬的人從來沒有好臉色看！”
“你不交稅，你還挺自豪的啊。”洛寧大人輕蔑地笑了笑，然後移開了目光，似乎不想讓萊德這種家夥在自己的視野裏多待一秒。
“恕我冒昧，大人。”羅伯特先生說道。“昨天我們前去拜訪了瓦爾納代理總督，也參觀了這座中轉站的島嶼……這裏沒有稅務機構，居民和過往船隻的稅款，都是由海關直接管理的。”
“嗯……”洛寧大人半睜著眼睛看著羅伯特。“這位先生，昨天是昨天，今天是今天，人一覺睡醒了，就要麵對一個全新的世界，今天可沒有瓦爾納大人，那麽在這條破船上，我便是國王陛下的代言人，其他的都不重要，明白了嗎？”
他的話裏充滿了挑釁，好像執意要激怒在場的眾人，阿爾弗雷德自打這官員剛一進門，就感到特別的不舒服，見他居然還是這樣的態度，心裏早已惱怒不已。但見多識廣的羅伯特·霍爾可沒有這麽衝動，他雖討厭官僚作風，卻並不疏於應對，於是他笑了笑，舉起雙手表示自己錯了，並示意領導說話。
“你的確是這船上最大的，甚至比我叔叔還要大呢。”夏洛蒂小姐譏諷地說道，一邊用下巴指了指洛寧大人的肚子。但對方並沒有注意到其中的諷刺味道。
“那是自然，我給你們帶來了武器、食物以及充足的淡水，我們可以好好地教訓那些忘恩負義的海盜了，前提是你們必須聽我的！”
“不僅是肚子，連任性程度都比老爺要大呢。”鄧肯冷不丁地冒出一句話來，博得了女主人一陣笑聲。
“不過嘛，我叔叔在某些方麵還是可以與他一較高下的，比如他也同洛寧大人一樣，喜歡與罪犯合作……”
“你什麽意思？”洛寧大人停止了扇扇子，一臉警覺地問道。
“這話我應該問你，大人，‘忘恩負義’的海盜是什麽意思？難道卡庫曼島的稅務局，給海盜們施加了什麽恩惠，才使大人您對此耿耿於懷？”
“什……什麽，我有說那句話嗎？”洛寧大人有些慌張。巴德老爺趕忙製止了他侄女的無禮，說道：“我的好侄女，你一定是聽錯了，洛寧大人可不會做那些下三濫的事來！”
“你說是就是吧。”夏洛蒂小姐無所謂地攤了攤手。
“莫林先生，把剛才那句話劃掉！”洛寧大人慌張地轉過頭去，對身後的秘書說道。
“我根本就沒記，大人，現在應該聽聽巴德先生的意思，看看這艘船的航程意向。”
“哦，對，你總是說的很對，就這麽辦。巴德先生，你快點說吧，我們要去哪追擊那些忘……那些無恥的壞蛋。”
“這正是我今天打算宣布的事情。”巴德老爺說著靠近圓桌，費勁地彎下腰，將手指指向了遙遠的大英帝國本土。
“先生們，侄女……我們，要去往倫敦。”
“這麽說，公會的問題已經解決了？”
“暫時是這樣。”鄧肯說，“萊德還算平靜，法蒂瑪小姐懂得怎樣安撫人心。布魯掏出了匕首，但那隻是虛張聲勢，不值一提。問題在於……你這邊的事情，老爺。”
“我這邊？”巴德老爺狐疑地揚起了眉毛。
“我說的是夏洛蒂小姐，她磨牙的聲音能讓全船的人都聽見。不過您請放心，我已經準備了帆布製的裹屍袋，它很結實，即使老爺您被小姐扔進海裏，也不用擔心被魚吃掉的危險。”
“我不相信侄女會這樣對我，但還是謝謝你了，鄧肯！”巴德老爺尖聲說，又回頭望了望艾薩克爵士的房門，最後無奈地搖了搖頭。
“你到底來這裏幹什麽？”阿爾弗雷德疑惑地問道。“你從一場劍拔弩張的對峙中逃走了，我原以為你要拿出什麽可以平息騷亂的東西，但事實是你隻是來拜訪一位老學者？”
“這可不是一般的老學者。伺候不好他，咱們的旅程會更加艱難！”巴德老爺沒好氣地說。“當然，我不否認，自己曾想向他尋求建議，這也是我來此的初衷……但是瞧瞧你們做了什麽，你們隻是一個勁地指責我，讓我疲於解釋，而忘了正事！”
有些智者管這叫自作自受。”鄧肯在一旁陰陽怪氣地說，巴德老爺攤了攤手。
“那小女孩說是你把海盜引來銀港的。”阿爾弗雷德氣憤地說。
“她說錯了，就和你一樣，這隻是在為事態找背鍋人罷了。吸引海盜的不是我，而是寶藏，也就是說，隻要這玩意一直在我手上，海盜便會千方百計來尋求，來騙、來偷、來奪！隻是，我們誰也沒想到——我沒想到，你那副總督父親也沒想到——來此的海盜竟然這般瘋狂。”
此時已是深夜，甲板上還站著一些人。巴德老爺看到了夏洛蒂小姐，於是露出了一副解決問題後的笑容。然而，他並沒有如願收獲想要的答複，夏洛蒂小姐麵色鐵青，在夜光下顯得蒼白可怖，她伸出大拇指朝身後的艉樓一指，然後轉身走開了。
“完蛋了，又要被罵了。”巴德老爺苦惱地說道。
“需要帶上裹屍袋嗎？”鄧肯冷不丁地問道。
“不用，謝謝了！”巴德老爺尖叫道，然後撇下眾人，跟著夏洛蒂向艉樓走去。
“嗯，可惜了一個質量上好的帆布袋。”鄧肯冷冷地說道，然後一扭頭看見了阿爾弗雷德。“阿爾弗雷德少爺，嗯，鑒於夏洛蒂小姐的怒火很有可能會波及無辜，你需要這個袋子嗎？”
“不，謝謝你了，我還有事，再見！”阿爾弗雷德趕緊說道，然後頭也不回地走下了樓梯。
與鄧肯相比，巴德老爺的其他船員就要好相處得多。
路德維希隊長正在講一個冗長的黑道故事，配合他那低沉的聲調，以及行雲流水般的動作，贏得了不少水手的喝彩，他們一致認為，但凡是個正常的女人，就一定會愛上路德維希這樣的真男人。
“那麽，我很慶幸我不是個正常的女人！”艾米麗一邊擦拭著盤子，一邊對一旁的……安妮說道，
“他們就是這麽說的，就好像擺出那副裝模作樣的腔調就一定會有妹子喜歡一樣！”安妮在一旁，裝作成熟地附和道。
兩人就這麽聊著，其中一人還是剛剛被逮到的偷渡客！可想而知，當阿爾弗雷德看到這一幕時，心裏是多麽驚訝。
“你們認識？”他望著二人，問道。
“阿爾弗雷德先生！你可總算回來了，我擔心死了！”艾米麗一看見淑女號的大廚，便飛一般地跑了過來，差點撞進阿爾弗雷德的懷裏。
“嘿，小……小心點！”阿爾弗雷德漲紅了臉，感覺似乎聞到了一陣香氣，他迅速拉開了距離，如臨大敵地瞪著這位廚藝糟糕的廚娘。假裝生氣地說道。“有什麽問題嗎，艾米麗小姐。”
“問題可大著呢，先生！”艾米麗說完，臉上欣喜的神色也退去了，她雙手叉腰，表情嚴肅，活脫脫就像個夏洛蒂小姐的翻版。
“你到底跑哪兒去了？”她質問道，“阿爾先生，你知道我有多擔心嗎？這兒可不是你家，萬一走丟了可怎麽辦？”
“我又不是小孩子，怎麽會走丟呢！”阿爾弗雷德覺得好笑，又有種被侮辱了的感覺，他心想，艾米麗這姑娘，自己的方向感奇差無比，就以為別人跟她一樣分不清路。
“那你為什麽這麽晚才回來？”艾米麗咄咄逼人地問道。
“這……我跟巴德老爺有點事要處理。”
“那麽，你至少在走之前應該告訴我一下，你們這些男孩子，就喜歡到處晃悠，看見新奇的事物，就把同伴拋到了一邊。”
阿爾弗雷德見艾米麗如此擔心自己的安危，心裏湧起一陣暖流，除了養父，他可從未被人這樣擔心過，並且此人還是一個漂亮的姑娘，難道，艾米麗對自己有那個意思……
“就如你說的，阿爾先生，既然是個男子漢，就要承擔起責任來，你是淑女號的大廚吧！怎麽能在晚飯時間拋下我，自己跑出去逍遙快活呢，你是知道的，水手們的飯量大，我可是累得筋疲力盡，才做好了全部人的晚餐呢！”
“真……真是辛苦你了。”阿爾弗雷德後退一步，一麵暗暗嘲笑自己癡人說夢。但即使艾米麗說得在理，他也沒辦法改變什麽，掌廚這種事，不管是艾米麗還是阿爾弗雷德都搞不定，兩個人加在一起，恐怕隻會把事情弄得更糟。但奈何巴德老爺就是不允許他們改變職務。在巴德老爺看來，阿爾弗雷德作為廚房的領導人，笨拙地與漂亮同伴交際互動，也是一件挺有意思的事情。
“不……我不辛苦，好在你回來了！”艾米麗沒有掩飾嘴角的笑意，她遞來一盤盛滿咖喱與雞肉的盤子。看來，在淑女號停靠在港口的時間裏，艾米麗招呼水手們去做了一些采購。她現在很精於這件事，總能用有限的時間完善許多小的工作。
阿爾弗雷德感到有些感動，對艾米麗的感覺更親近了一些。
“抱歉……我必須去見見我的哥哥。”
他將泰瑞的不幸遭遇告訴了後者。而安妮也在一旁聽得入迷。
“我明白了，是那位被擄走的哥哥嗎？他沒事吧？”艾米麗關切地問道。
“不太好。”阿爾塞了一口咖喱，隨即放下了盤子……並以不令人察覺的動作將其推離了自己。
“你怎麽在這裏？”他轉而問安妮。
“那胖老頭不是讓我和耶米爾來廚房幫忙嗎？然後我就來了。耶米爾更喜歡聽故事，你瞧，他在那裏。”
她指了指路德旁邊那個小男孩，定睛一看，那確實是艾薩克爵士房間裏那個消瘦的身影。
“我記得，艾薩克爵士叫你們去他那裏聽故事……”
“聽蘋果的故事，是的。”安妮說。“但是他似乎記性不好，那個故事，在他確認我們是‘粒子派’以後便已經講過了。”
她搖了搖頭，好像一副睿智者的模樣。阿爾不禁懷疑，讓這樣一位聰敏的女孩同艾薩克·牛頓爵士過早地接觸，恐怕會讓她染上一些傲慢的品性。
“不提這些了，讓我們來討論工作吧。”她兩眼放光地說。“阿爾少爺，艾米麗，今後，你們就給我打下手吧！”
這無異於宣示主權的發言，是要奪阿爾弗雷德廚師大位的發言。但阿爾對此，竟感到有些好笑。
“沒問題。”他趕緊說，“你能行的話，那就再好不過了。老實說，我真不知道自己該拿這一倉庫食物怎麽辦。”
“料理的基本要求，便是有愛！”安妮煞有其事地說。“愛，然後便是知識。僅靠那些熏肉和酒可不能滿足兄弟們的胃口！”
她開始講述那些廚藝的經驗，聽上去確實像一回事。阿爾沒有回應，隻是靜靜地坐著，一邊聽她講話，一邊思考泰瑞，思考他自己的未來。
“就是這樣，你們同意嗎？”安妮問道。
“同意！”艾米麗開心地說。
“同意。”阿爾附和道，盡管他完全不知道自己同意了些什麽。
“所以，阿爾先生，那邊堆積起來的餐盤刀叉，就交給你來清洗啦！”艾米麗說。
阿爾弗雷德朝她指著的方向望去，然後絕望地張大了嘴。那像小山一樣高的盤子早已堆滿了清洗槽，正隨著帆船的搖擺，危險地晃動著。
“艾米麗小姐……能不能……”
“那麽，我就和安妮去休息啦，加油，阿爾弗雷德先生！”艾米麗衝阿爾弗雷德豎起了大拇指，然後拉起安妮的手，飛快地離開了廚房，臨走的時候，安妮回過頭來，給了阿爾弗雷德一個嘲笑的眼神。
第二天，天氣晴朗，萬裏無雲，盛夏已經猖狂到令人無法忍受的地步，但還好有鹹鹹的海風能夠安撫人們浮躁的心靈。
一大清早，卡庫曼島的碼頭早已熱鬧非凡，總督府直聘的搬運工們把一批又一批的物資搬上了淑女號，其中包括數量可觀的食物、淡水、武器，還有兩門最為先進的加農炮及其專用炮彈。這使得淑女號的火力武裝達到了非常猛烈的級別，卻也使得它的定位變得越發的模糊。
現在的淑女號，究竟是客輪，是商船，還是戰艦？恐怕隻有巴德老爺自己心裏才有答案。
工人們忙得大汗淋漓，但淑女號的水手們卻得到了難得的休息時間，在這樣炎熱的天氣裏，沒人願意待在燙腳的甲板上，羅伯特先生曾經試著把一個生雞蛋打破淋在甲板上，兩分鍾後，雞蛋熟了。“謝天謝地，我們人類還擁有冬天。”他這麽說道。
於是，水手們都樂意安逸地待在船艙裏，而不是像坩堝裏的雞蛋一樣在甲板上忍受煎熬。
淑女號的艉樓，是一座卡拉克式的高大四層樓閣，往上可通到船長室和頂層甲板，向下則連通各個艙室和火炮甲板。眼下，這裏的平層被按照巴德老爺的意思，改造成了酒館的模樣，房間中放置許多桌子，中間是一張大圓桌，最靠船尾的部分則是吧台，透明的酒架放置在窗戶前，使得外頭的光線穿過五顏六色的酒水，將夢幻的流光投射到地板上。
中央圓桌上鋪置著一張大西洋的地圖，淑女號的主要成員圍坐在圓桌周圍，等待著重要會議的召開。
萊德抱著手，跨開雙腳坐著。在他身後，梅森頂替了布魯的位置，筆直地站在了萊德的身後，布魯則因為前晚那丟人的舉動被頭領下了禁足令。法蒂瑪小姐也安靜地站在一旁，她對會議表現出了關心，但同時也在關注萊德的身體狀況，她時不時地會觀察萊德的臉色，並且那飽滿的挎包裏顯然裝滿了各種各樣的藥劑。
圓桌的另一角坐著夏洛蒂小姐和布萊恩船長，在他們的身後站著鄧肯和路德維希。夏洛蒂看起來十分得意，而路德維希則沒那麽開心了，他昨天又被教訓了。在他激動地講述那羅賓漢戲耍無地王約翰的橋段時，夏洛蒂小姐出現了，她那靈敏的鼻子嗅到了酒味，並且發現路德把紅酒裝進了茶杯裏。對於這種頂風作案的行為，夏洛蒂小姐自然是嚴懲不貸，好的方麵是，路德會與巴德老爺一同分擔夏洛蒂的怒火，這使得二人的其中之一都不會過得太慘。
正對著門的那個角落，則留給了德高望重的羅伯特·霍爾先生。同另外兩撥人不一樣，他並沒有帶自己的探險隊隊員，而是邀請了阿爾弗雷德一同參加會議。羅伯特先生一直就看好年輕人，他胸襟寬廣，為人正直。霍爾探險隊網羅了世界各地的冒險精英，這裏有英國的登山客、西班牙的會計員與荷蘭的向導，也正因為他那包容一切的胸懷和不分國界一視同仁的友善，才使得霍爾探險隊在歐洲漫長的戰爭中蓬勃發展。他極善於調和紛爭，靠著正確的道理和些許的胡扯，便能使得爭執的雙方冷靜下來。
況且，公會和淑女號的糾紛太過簡單，並不是那種無法解決的深仇大恨。出於對朋友的道義，他積極遊走兩方，使得雙方不再劍拔弩張，他恩威並施，向兩方施壓，讓喜歡惹是生非的布魯和護主心切的老喬遠離會議。這才造就了現在這樣不溫不火的局麵。
羅伯特看了看表，準備讓阿爾弗雷德去叫巴德老爺。但正是這個時候，巴德老爺那凸起的肚腩越過了門線，接著是他微微向前傾斜的八字胡，再然後，是他一如既往的嬉笑臉龐。
但這次，巴德老爺並不是獨自一人，他身後跟著兩個人，他們是——以瓦爾納代理總督的名義說——卡庫曼島的官員和秘書，一個大腹便便，一個骨瘦如柴。
“這邊請，大人！”巴德老爺走進房間便側過身去，唯唯諾諾地說道，一邊彎下腰來做出一個請的手勢。官員裝腔作勢地答應了一聲，趾高氣昂地走進了房間，一屁股就坐在了圓桌上靠近門的那把椅子上，然後扯起扇子，旁若無人地扇起風來。
“莫林，記得把今天這兒的情況記錄下來。”他賴洋洋地說道。
“是，洛寧大人。”消瘦的秘書機械似地回複道，然後從懷裏取出筆記本和羽毛筆，就站在洛寧大人的身後開始記錄起來。
“諸位，我給大家介紹一下。”巴德老爺搓著手，賠笑著衝在場的人說道。“這位是卡庫曼島稅務局的局長，洛寧大人，他受瓦爾納代理總督之托，親自帶來了充足的物資還有兩門大炮，並將在今後的日子裏協助我們打擊海盜。”
“噢，好極了！這下把官僚也弄船上來了。”萊德沒好氣地嚷道。“希望你可以忍受我們這群沒文化的家夥，洛寧大人，我在過往、現在以及將來都沒有交過一分錢的稅款，而且我是個暴脾氣，對前來討賬的人從來沒有好臉色看！”
“你不交稅，你還挺自豪的啊。”洛寧大人輕蔑地笑了笑，然後移開了目光，似乎不想讓萊德這種家夥在自己的視野裏多待一秒。
“恕我冒昧，大人。”羅伯特先生說道。“昨天我們前去拜訪了瓦爾納代理總督，也參觀了這座中轉站的島嶼……這裏沒有稅務機構，居民和過往船隻的稅款，都是由海關直接管理的。”
“嗯……”洛寧大人半睜著眼睛看著羅伯特。“這位先生，昨天是昨天，今天是今天，人一覺睡醒了，就要麵對一個全新的世界，今天可沒有瓦爾納大人，那麽在這條破船上，我便是國王陛下的代言人，其他的都不重要，明白了嗎？”
他的話裏充滿了挑釁，好像執意要激怒在場的眾人，阿爾弗雷德自打這官員剛一進門，就感到特別的不舒服，見他居然還是這樣的態度，心裏早已惱怒不已。但見多識廣的羅伯特·霍爾可沒有這麽衝動，他雖討厭官僚作風，卻並不疏於應對，於是他笑了笑，舉起雙手表示自己錯了，並示意領導說話。
“你的確是這船上最大的，甚至比我叔叔還要大呢。”夏洛蒂小姐譏諷地說道，一邊用下巴指了指洛寧大人的肚子。但對方並沒有注意到其中的諷刺味道。
“那是自然，我給你們帶來了武器、食物以及充足的淡水，我們可以好好地教訓那些忘恩負義的海盜了，前提是你們必須聽我的！”
“不僅是肚子，連任性程度都比老爺要大呢。”鄧肯冷不丁地冒出一句話來，博得了女主人一陣笑聲。
“不過嘛，我叔叔在某些方麵還是可以與他一較高下的，比如他也同洛寧大人一樣，喜歡與罪犯合作……”
“你什麽意思？”洛寧大人停止了扇扇子，一臉警覺地問道。
“這話我應該問你，大人，‘忘恩負義’的海盜是什麽意思？難道卡庫曼島的稅務局，給海盜們施加了什麽恩惠，才使大人您對此耿耿於懷？”
“什……什麽，我有說那句話嗎？”洛寧大人有些慌張。巴德老爺趕忙製止了他侄女的無禮，說道：“我的好侄女，你一定是聽錯了，洛寧大人可不會做那些下三濫的事來！”
“你說是就是吧。”夏洛蒂小姐無所謂地攤了攤手。
“莫林先生，把剛才那句話劃掉！”洛寧大人慌張地轉過頭去，對身後的秘書說道。
“我根本就沒記，大人，現在應該聽聽巴德先生的意思，看看這艘船的航程意向。”
“哦，對，你總是說的很對，就這麽辦。巴德先生，你快點說吧，我們要去哪追擊那些忘……那些無恥的壞蛋。”
“這正是我今天打算宣布的事情。”巴德老爺說著靠近圓桌，費勁地彎下腰，將手指指向了遙遠的大英帝國本土。
“先生們，侄女……我們，要去往倫敦。”