帕特裏夏·莫裏森的被殺告訴我們：兇手把那本講魔術的書看得像眼珠一樣重要。由此可以斷定：搞清了魔術的秘密也就找到了兇手。”
“那麽，這又是為什麽？請想：我們知道莫爾斯當先生重新布置了房間。”
“我明白了，”警長交叉著手指，作沉思狀，“魔術完全取決於家具的特殊布置。”
“是的。被殺之前，莫爾斯當先生自己做過一些布置，”我轉而對上校說，“請你把出事房間的草圖拿給我們。”
上校去拿草圖，我繼續說：“能殺死帕特裏夏·莫裏森的隻有一個人：內利。這樣，她被殺的謎就完全解開了：在我對房子的後側和右側進行監視時，內利輕而易舉地進了前門，因為帕特裏夏忘記了插門閂。殺死朋友，拿到了書，她玩了點兒特技，不僅讓人更加相信存在著神奇消失的黑影，而且不致招來別人對自己的懷疑：她利用我短暫的疏忽或者說是睏倦，跨出帕特裏夏房間的窗戶，靈活地跳到地上，再繞過房角，很快就回到了觀察點。我如果早反應一秒鍾，也許就會看見一個黑影消失在那棵樹後……
各位看到，答案極其簡單。另外，我納悶我怎麽沒有立即明白這一切……不過在當時，我想不到是內利，而且，我想起了巴克斯特說過的一個像一股輕煙一樣飛走了的黑影。在這個問題上，我認為巴克斯特當時所講的正是他所看到的一切，但是，他當時喝了酒，肯定還不太清醒……內利也許就藏在死胡同入口處的一個大桶後麵，等到巴克斯特走遠了，才悄悄溜走。”
上校贊同地點了點頭，隨即將草圖放在桌上。
“看到女教師被殺的慘狀，很難想像內利會有這樣的瘋狂。兇手的手段極其殘忍，瘋狂之中，她把對卑鄙的莫爾斯當的仇恨轉移到了可憐的福賽特小姐身上，所以她才會那樣狠。”
“很好，”上校說，“一切都清楚了。剩下的隻是理察的死。”
我思索片刻後，說：“莫爾斯當先生重新拉上遮簾之前做了什麽？”
“他說馬上可以看到出現一個幽靈。”羅斯立即說。
“是的。那麽再之前呢？”
“他拉開簾子，移動屏風，打開衣櫥……”
“簡言之，他是想證明在房間的那一半再沒有其他人了。”
“絕對沒有人，”羅斯肯定地說，“我發誓！”
“不必，”我笑著說，“因為內利的確在裏邊。”
“不可能！我再說一遍，沒有人。”
“一個問題就能讓你明白：你父親是怎樣移動屏風的？”
“他從後麵過去微微抬起它，再……”
“星期二晚上，盡管你們沒有跟我詳細說，但我已猜到了，他是從屏風後麵過去的。內利就藏在那兒！他從後麵過去，內利緊扣住他的肩膀。雙腳離地，這使你父親得以抬起屏風，而不讓觀眾察覺他助手的存在。別忘了他當時特意挑擇的那件戲裝和緊緊貼在腿上、讓人感到他身後沒有別人的緊身褲。這種以假亂真的效果已達到了無以復加的程度，誰也沒想到莫爾斯當先生寬闊的背後吊著一個小人物。”
上校撚滅菸頭，喃喃抱怨著。
“當然，”我繼續說，“完成這一絕技要求動作極其準確，才能造成天衣無縫的幻覺。於是，莫爾斯當先生一星期前就避開所有的人，為的是和內利一起進行排練。準備好的這齣魔術具體是什麽，我說不準，但我想這並不重要。
“莫爾斯當先生拉開遮簾，從屏風後麵走過去，和內利一起開始表演，並將衣櫥所有的門都打開。一切都如準備的那樣進行著，觀眾們懷著極大的熱情，誰也沒有注意到內利已經不見了。他重新拉上遮簾。
“對內利而言，一切也同樣是像事先準備的那樣。房間又一次陷入了黑暗之中，眾人的眼晴緊緊盯著遮簾，誰能想到要證實一下她的扶手椅上是坐著人還是空著？下麵是她的計劃：殺死莫爾斯當，將那支箭插入傷口，毀掉匕首——她是揩掉血跡，藏在身上，還是從窗戶裏朝森林方向扔了出去？我們不得而知。她呆在屏風右側，等到姑娘們進來，利用她們發現屍體時的慌亂，不引人注意地混入她們中間。
“乍一看，這個計劃風險極大，其實不然。當時，姑娘們很可能都集中在了簾子的中央，僅僅注意到躺在衣坪附近、背上插著一支箭的理察·莫爾斯當先生。內利悄悄跟在她們背後，大功告成了。為了使你們相信，請看上校的草圖。”
“難以置信，”上校喃喃道，“難以置信……一個十四歲的姑娘，在一兩分鍾內竟設下了這樣一個圈套。當然，法醫不可能發現不了其中有詐，因為那支箭是插在匕首的傷口裏的……”
“不一定，”梅爾文說，“鑑於當時的情景，難道法醫還能夠得出什麽其他結論嗎？沒有人能接近死者，一個小夥子把箭射入了房間，結果就發現背部插著箭的屍體……隻要稍微插進去就可以……不，我看法醫在下午三點並不會進行檢查。”
“那麽，這又是為什麽？請想：我們知道莫爾斯當先生重新布置了房間。”
“我明白了，”警長交叉著手指，作沉思狀，“魔術完全取決於家具的特殊布置。”
“是的。被殺之前，莫爾斯當先生自己做過一些布置，”我轉而對上校說，“請你把出事房間的草圖拿給我們。”
上校去拿草圖，我繼續說：“能殺死帕特裏夏·莫裏森的隻有一個人：內利。這樣，她被殺的謎就完全解開了：在我對房子的後側和右側進行監視時，內利輕而易舉地進了前門，因為帕特裏夏忘記了插門閂。殺死朋友，拿到了書，她玩了點兒特技，不僅讓人更加相信存在著神奇消失的黑影，而且不致招來別人對自己的懷疑：她利用我短暫的疏忽或者說是睏倦，跨出帕特裏夏房間的窗戶，靈活地跳到地上，再繞過房角，很快就回到了觀察點。我如果早反應一秒鍾，也許就會看見一個黑影消失在那棵樹後……
各位看到，答案極其簡單。另外，我納悶我怎麽沒有立即明白這一切……不過在當時，我想不到是內利，而且，我想起了巴克斯特說過的一個像一股輕煙一樣飛走了的黑影。在這個問題上，我認為巴克斯特當時所講的正是他所看到的一切，但是，他當時喝了酒，肯定還不太清醒……內利也許就藏在死胡同入口處的一個大桶後麵，等到巴克斯特走遠了，才悄悄溜走。”
上校贊同地點了點頭，隨即將草圖放在桌上。
“看到女教師被殺的慘狀，很難想像內利會有這樣的瘋狂。兇手的手段極其殘忍，瘋狂之中，她把對卑鄙的莫爾斯當的仇恨轉移到了可憐的福賽特小姐身上，所以她才會那樣狠。”
“很好，”上校說，“一切都清楚了。剩下的隻是理察的死。”
我思索片刻後，說：“莫爾斯當先生重新拉上遮簾之前做了什麽？”
“他說馬上可以看到出現一個幽靈。”羅斯立即說。
“是的。那麽再之前呢？”
“他拉開簾子，移動屏風，打開衣櫥……”
“簡言之，他是想證明在房間的那一半再沒有其他人了。”
“絕對沒有人，”羅斯肯定地說，“我發誓！”
“不必，”我笑著說，“因為內利的確在裏邊。”
“不可能！我再說一遍，沒有人。”
“一個問題就能讓你明白：你父親是怎樣移動屏風的？”
“他從後麵過去微微抬起它，再……”
“星期二晚上，盡管你們沒有跟我詳細說，但我已猜到了，他是從屏風後麵過去的。內利就藏在那兒！他從後麵過去，內利緊扣住他的肩膀。雙腳離地，這使你父親得以抬起屏風，而不讓觀眾察覺他助手的存在。別忘了他當時特意挑擇的那件戲裝和緊緊貼在腿上、讓人感到他身後沒有別人的緊身褲。這種以假亂真的效果已達到了無以復加的程度，誰也沒想到莫爾斯當先生寬闊的背後吊著一個小人物。”
上校撚滅菸頭，喃喃抱怨著。
“當然，”我繼續說，“完成這一絕技要求動作極其準確，才能造成天衣無縫的幻覺。於是，莫爾斯當先生一星期前就避開所有的人，為的是和內利一起進行排練。準備好的這齣魔術具體是什麽，我說不準，但我想這並不重要。
“莫爾斯當先生拉開遮簾，從屏風後麵走過去，和內利一起開始表演，並將衣櫥所有的門都打開。一切都如準備的那樣進行著，觀眾們懷著極大的熱情，誰也沒有注意到內利已經不見了。他重新拉上遮簾。
“對內利而言，一切也同樣是像事先準備的那樣。房間又一次陷入了黑暗之中，眾人的眼晴緊緊盯著遮簾，誰能想到要證實一下她的扶手椅上是坐著人還是空著？下麵是她的計劃：殺死莫爾斯當，將那支箭插入傷口，毀掉匕首——她是揩掉血跡，藏在身上，還是從窗戶裏朝森林方向扔了出去？我們不得而知。她呆在屏風右側，等到姑娘們進來，利用她們發現屍體時的慌亂，不引人注意地混入她們中間。
“乍一看，這個計劃風險極大，其實不然。當時，姑娘們很可能都集中在了簾子的中央，僅僅注意到躺在衣坪附近、背上插著一支箭的理察·莫爾斯當先生。內利悄悄跟在她們背後，大功告成了。為了使你們相信，請看上校的草圖。”
“難以置信，”上校喃喃道，“難以置信……一個十四歲的姑娘，在一兩分鍾內竟設下了這樣一個圈套。當然，法醫不可能發現不了其中有詐，因為那支箭是插在匕首的傷口裏的……”
“不一定，”梅爾文說，“鑑於當時的情景，難道法醫還能夠得出什麽其他結論嗎？沒有人能接近死者，一個小夥子把箭射入了房間，結果就發現背部插著箭的屍體……隻要稍微插進去就可以……不，我看法醫在下午三點並不會進行檢查。”