薩巴蒂尼又咯咯地笑，“這隻慣用的熱箱子，他們絕不會知道。”
我等著。他們引我走出貨堆之間的狹窄通道。當我在黑暗中絆倒時，他們一把拉我起來。
他們要等到把我從能夠押著我走的地方弄出來，我想。但是當我們來到打開著的貨艙門前那個不放東西的小空間時，他們要我停了下來，但他們並沒有截掉我的腳。除薩巴蒂尼外，還有一個大個子和一個小個子。在從門外照進來的朦朧星光裏，我看到他們全部穿著真正的製服，橘黃色和藍色的。我本該由此想到某種情況，但我沒有。
“你抓到他啦，”有人說，他的聲音裏含有大大鬆了口氣的意味。銀色在暗中閃爍，可我認不出他，他比被我收買了的那個朋友年紀大。“感謝上帝！看他的樣子，你決不會認為他帶著瘟疫。”
“在這個階段，”薩巴蒂尼說，“是幾乎不顯示病症的。”
“我想不明白的是，”那聲音說，“他是怎麽跑到那裏麵去的。”
“你想不明白？”薩巴蒂尼說，聽起來他樂滋滋的。
“我們永遠感激皇上，”那聲音忙不迭地往下說，“你使我們免於為檢疫而耽擱幾個月時間，也許還救了我們的命。”
“皇上總是為人民服務的，”薩巴蒂尼冷冷地說，“現在，要是你願意開動吊車的話，我們就將此人帶到不會傳染任何人的地方去。”
銀色進一步退縮到黑暗之中。“當然。”他喘著大氣。
我側身朝門口走去，但是，一隻手伸出來將我拉住。一台馬達發出輕輕的呼呼聲，鏈索哐啷作響，一個平台從側麵伸到外麵星光下。在平台尚未完全離開太空船時，薩巴蒂尼一腳跨到它上麵。他的一個人將我送出去傳給他，他一隻手緊緊抓住我的胳膊，另一隻手緊緊抓住鏈索。其他兩個僱傭兵上了平台。
平台盪到夜李中，微微地擺動。它在黑暗中下落，放慢速度，“砰”的一下輕輕放到鋪道上。無確定主人的僱傭兵們拉著我一跨下平台，那平台就晃蕩著回升。
在機場那頭，新的燈光突然亮起。有人大聲喊叫，那聲音穿過黑夜傳得很遠。一輛卡車的發動機轟隆隆響起來。薩巴蒂尼並不匆忙，但也並不浪費時間或動作，他將我推向一架橘紅色和藍色的直升機，推進機門裏麵一隻後座。我一屁股坐下，並非對一切事情都全然不感興趣。
一個僱傭兵進來跟我同坐於後座。他是個黑臉膛的小個子，他的眼睛閃閃爍爍地反射著遠處的燈光。另一個看上去體大個胖、經常縱聲大笑的僱傭兵爬進前座，和薩巴蒂尼坐在一起。更多的馬達轟嗚起來了，可那些馬達離得很遠。一道道燈光開始越過機場向外伸展，還有些燈光射向天空，像是搜尋著的手指。
直升機的馬達響了一下就沒聲音了，又響起來，並開始連續發出低低的啟動聲。槳葉在我上方呼呼作響。直升機從地麵升到一米多的高度，並向一側移動，飄越機場。
一道強有力的燈光穿透了我們頭部上方的黑暗，在鳳凰號的外殼上激起了燦爛的反射光。直升機略微升高了一些，繼續飄移。遠處建築周圍的燈光漸漸滑移開去了。
幾分鍾後，我們靠近了圍籬。那是一條在我們下麵的筆直明亮的線。我們把它留存了身後，它把我們留在了黑暗中。我們繼續飄移。
沒有一個人說話。我的腦子又開動起來了，並不很快，也不很清晰，但至少它開始想了。
我尋思，薩巴蒂尼和他那幾個人穿著帝國製服在幹什麽。
我納悶，剛才太空”港為何起了騷動。
我納悶，我們為何在黑夜中逃跑。
但是，這些事情其實已並不重要了。
薩巴蒂尼咯咯地笑。“那隻慣用的熱箱子。你沒有感謝我，戴恩。我救了你，使你免於某種死亡。”他又咯咯地笑，那個個大體胖的放聲而笑。
我沒動，我不說任何話。
薩巴蒂尼在座位裏轉過身來，在黑暗中瞪著我；他的鼻子成了一個可怖的黑影。“你知道他們把你放在船上什麽地方？發動機組正上方。到船起飛時，你就會裏裏外外都被煮熟啦。那種遊戲他們玩得很久了，那些太空人，我沒想到還會有人上這個當。”他又咯咯笑起來，這次是笑人類永遠改變不了的輕信。
我沒有回答，我渾身發冷。有時候，你總得信賴某個人。我聽勞莉說過。你肯定會信錯人。可沒有任何選擇。要是不相信那個太空官員，那就沒有一個人可信了。我死在船裏，或者死在薩巴蒂尼手裏，那有什麽關係呢？懷著生之希望，夢想著另一個世界，在鳳凰號裏死去，那倒來得好些。
直升機在黑夜中降落，呼呼呼地響著，輕輕地在黑暗中著陸。他們出機，並把我也拉了下來。薩巴蒂尼從後麵抓住我的雙臂，另外兩人這時脫下了製服，製服裏麵穿著熟悉的黑衣服。而後，那兩人抓住我，讓薩巴蒂尼脫去製服。隨後薩巴蒂尼又抓住我，而那個小個子無確定主人的僱傭兵則打開一支小手電。三個男子躺在一處灌木叢下麵，他們幾乎赤身裸體，他們是死的。
那兩個僱傭兵將丟棄的製服輕輕撂在死者身上。我一動不動站在那兒望著他們，覺得自己的雙臂已經麻木了。他們搞停當之後，就領著我穿過灌木叢走到一輛低矮的深色轎車邊，他們又把我推進後座。發動機在寂靜的夜裏發出嘯聲，隨即變成輕微的突突聲。我們顛簸著駛向外麵一條平坦昏暗的大路。我們加快速度，在沒有一點燈光的情況下沿著那條路疾馳而下。沒法測定時間，旅程是役完沒了的。
我等著。他們引我走出貨堆之間的狹窄通道。當我在黑暗中絆倒時，他們一把拉我起來。
他們要等到把我從能夠押著我走的地方弄出來，我想。但是當我們來到打開著的貨艙門前那個不放東西的小空間時，他們要我停了下來，但他們並沒有截掉我的腳。除薩巴蒂尼外，還有一個大個子和一個小個子。在從門外照進來的朦朧星光裏，我看到他們全部穿著真正的製服，橘黃色和藍色的。我本該由此想到某種情況，但我沒有。
“你抓到他啦，”有人說，他的聲音裏含有大大鬆了口氣的意味。銀色在暗中閃爍，可我認不出他，他比被我收買了的那個朋友年紀大。“感謝上帝！看他的樣子，你決不會認為他帶著瘟疫。”
“在這個階段，”薩巴蒂尼說，“是幾乎不顯示病症的。”
“我想不明白的是，”那聲音說，“他是怎麽跑到那裏麵去的。”
“你想不明白？”薩巴蒂尼說，聽起來他樂滋滋的。
“我們永遠感激皇上，”那聲音忙不迭地往下說，“你使我們免於為檢疫而耽擱幾個月時間，也許還救了我們的命。”
“皇上總是為人民服務的，”薩巴蒂尼冷冷地說，“現在，要是你願意開動吊車的話，我們就將此人帶到不會傳染任何人的地方去。”
銀色進一步退縮到黑暗之中。“當然。”他喘著大氣。
我側身朝門口走去，但是，一隻手伸出來將我拉住。一台馬達發出輕輕的呼呼聲，鏈索哐啷作響，一個平台從側麵伸到外麵星光下。在平台尚未完全離開太空船時，薩巴蒂尼一腳跨到它上麵。他的一個人將我送出去傳給他，他一隻手緊緊抓住我的胳膊，另一隻手緊緊抓住鏈索。其他兩個僱傭兵上了平台。
平台盪到夜李中，微微地擺動。它在黑暗中下落，放慢速度，“砰”的一下輕輕放到鋪道上。無確定主人的僱傭兵們拉著我一跨下平台，那平台就晃蕩著回升。
在機場那頭，新的燈光突然亮起。有人大聲喊叫，那聲音穿過黑夜傳得很遠。一輛卡車的發動機轟隆隆響起來。薩巴蒂尼並不匆忙，但也並不浪費時間或動作，他將我推向一架橘紅色和藍色的直升機，推進機門裏麵一隻後座。我一屁股坐下，並非對一切事情都全然不感興趣。
一個僱傭兵進來跟我同坐於後座。他是個黑臉膛的小個子，他的眼睛閃閃爍爍地反射著遠處的燈光。另一個看上去體大個胖、經常縱聲大笑的僱傭兵爬進前座，和薩巴蒂尼坐在一起。更多的馬達轟嗚起來了，可那些馬達離得很遠。一道道燈光開始越過機場向外伸展，還有些燈光射向天空，像是搜尋著的手指。
直升機的馬達響了一下就沒聲音了，又響起來，並開始連續發出低低的啟動聲。槳葉在我上方呼呼作響。直升機從地麵升到一米多的高度，並向一側移動，飄越機場。
一道強有力的燈光穿透了我們頭部上方的黑暗，在鳳凰號的外殼上激起了燦爛的反射光。直升機略微升高了一些，繼續飄移。遠處建築周圍的燈光漸漸滑移開去了。
幾分鍾後，我們靠近了圍籬。那是一條在我們下麵的筆直明亮的線。我們把它留存了身後，它把我們留在了黑暗中。我們繼續飄移。
沒有一個人說話。我的腦子又開動起來了，並不很快，也不很清晰，但至少它開始想了。
我尋思，薩巴蒂尼和他那幾個人穿著帝國製服在幹什麽。
我納悶，剛才太空”港為何起了騷動。
我納悶，我們為何在黑夜中逃跑。
但是，這些事情其實已並不重要了。
薩巴蒂尼咯咯地笑。“那隻慣用的熱箱子。你沒有感謝我，戴恩。我救了你，使你免於某種死亡。”他又咯咯地笑，那個個大體胖的放聲而笑。
我沒動，我不說任何話。
薩巴蒂尼在座位裏轉過身來，在黑暗中瞪著我；他的鼻子成了一個可怖的黑影。“你知道他們把你放在船上什麽地方？發動機組正上方。到船起飛時，你就會裏裏外外都被煮熟啦。那種遊戲他們玩得很久了，那些太空人，我沒想到還會有人上這個當。”他又咯咯笑起來，這次是笑人類永遠改變不了的輕信。
我沒有回答，我渾身發冷。有時候，你總得信賴某個人。我聽勞莉說過。你肯定會信錯人。可沒有任何選擇。要是不相信那個太空官員，那就沒有一個人可信了。我死在船裏，或者死在薩巴蒂尼手裏，那有什麽關係呢？懷著生之希望，夢想著另一個世界，在鳳凰號裏死去，那倒來得好些。
直升機在黑夜中降落，呼呼呼地響著，輕輕地在黑暗中著陸。他們出機，並把我也拉了下來。薩巴蒂尼從後麵抓住我的雙臂，另外兩人這時脫下了製服，製服裏麵穿著熟悉的黑衣服。而後，那兩人抓住我，讓薩巴蒂尼脫去製服。隨後薩巴蒂尼又抓住我，而那個小個子無確定主人的僱傭兵則打開一支小手電。三個男子躺在一處灌木叢下麵，他們幾乎赤身裸體，他們是死的。
那兩個僱傭兵將丟棄的製服輕輕撂在死者身上。我一動不動站在那兒望著他們，覺得自己的雙臂已經麻木了。他們搞停當之後，就領著我穿過灌木叢走到一輛低矮的深色轎車邊，他們又把我推進後座。發動機在寂靜的夜裏發出嘯聲，隨即變成輕微的突突聲。我們顛簸著駛向外麵一條平坦昏暗的大路。我們加快速度，在沒有一點燈光的情況下沿著那條路疾馳而下。沒法測定時間，旅程是役完沒了的。