跟劉裕比，拓跋嗣就很到位，遺產豐厚，安排妥當。不但提前訓練兒子挑大梁，還給兒子留了個崔浩，純正的道家思想。更是幫兒子搶了中原的大片土地，其實根本沒必要，就為搶這點家當，活活把自己累死了。要是知道兒子拓跋燾的能耐，估計腸子都能悔青。
拓跋燾的能耐，從登基開始就拉的滿滿的，別看年紀小，可千萬別惹他。柔然不信，趁拓跋燾剛上台，就來搞騷擾。這柔然就像早先的匈奴，屬於打不死的小強，逮著機會就想占便宜。這次趁北魏新老交替，就想幹票大的，6萬騎兵來搶地盤，把拓跋家族的老家雲中郡的盛樂古都給占了。
拓跋燾這暴脾氣，再加上這小年紀，當時就蹦起來了。立刻到東郊點兵，準備討伐柔然。倒不是拓跋燾衝動，而是拓跋燾早就分析過形勢，周邊其他敵人都是拖家帶口，打架之前都會掂量。隻有柔然光腳，跟膏藥似的，這才是北魏的大患。不撕掉柔然，其它活都沒法幹，這得多氣人。
拓跋燾跟柔然算是老相識了，修長城的時候就幹過仗，對柔然了如指掌。在拓跋燾眼裏，柔然是一群沒文化、沒素質的野蠻人，把他們喚作“蠕蠕”。柔然就跟程咬金一樣，打仗就三板斧，還愛賣弄，碰上拓跋燾這種聰明人，基本上就是在兜底。較量過幾次，拓跋燾就能看出柔然啥德性。
公元424年，拓跋燾親率2萬騎兵去收複盛樂，跑太急，沒刹住車，到雲中後直接衝進了包圍圈。柔然仗著人多，裏外圍了五十重。北魏軍隊當時就慌了：帶頭大哥才17歲，又是皇上，到底靠不靠譜。要是皇上出點意外，這群兵就算突圍出去也是個死。拓跋燾看出了大家的恐懼，跟沒事人一樣，拍馬走到隊伍最前麵，神態自若，環顧敵軍。這操作看著都提氣，隊伍瞬間有了信心，再沒人恐慌。
其實，拓跋燾冒險走到最前麵，除了提振士氣，還有更重要的事，那就是尋找柔然主帥。在拓跋燾眼裏，柔然主帥在哪基本上是透明的，不難找。很快，魏軍發起衝鋒，直接射殺了柔然的大將，柔然大軍潰敗而逃。
公元425年，等到秋收以後，拓跋燾再次討伐柔然，這次換了陣型，兵分五路，帶十五天幹糧，同時輕裝奔襲。一直追到漠北，然後返回，可著幹糧追，隻能追這麽遠。
按計劃，明年再接著追，可回去之後才發現，計劃得變。因為大夏的赫連勃勃病亡，這是個空子，得趁機滅了大夏，柔然的事隻能先放一邊。這就是拓跋燾，大局觀一點不含糊，知道自己的小嫩牙啃不動赫連勃勃這把老骨頭，一直就沒敢動。
當年，赫連勃勃占據長安以後，大臣們都建議遷都到長安，赫連勃勃卻說：“我也知道長安是古都，是個理想的皇城，可統萬城那邊離北魏太近，如果遷都長安，統萬城很可能會丟。可隻要我在統萬城，北魏就不敢動長安。”
不但北魏動不了長安，劉裕也動不了長安，貪財好色的劉義真耗光了劉裕最能打的軍隊，劉裕已經沒了這個實力，赫連勃勃穩穩的成了西北王。
公元424年，赫連勃勃沒事找事，突然想廢掉太子赫連璝，立赫連倫為太子。赫連璝不甘心，帶著人就去砍赫連倫，剛砍完就碰上赫連昌。就這樣，赫連璝的命也丟了。兒子互砍，赫連勃勃卻很高興，因為這是匈奴的傳統，競爭上崗，適者生存。不適者，根本不給活路，比獅王競爭還殘酷。最終結果，太子位傳給了赫連昌。一年後赫連勃勃去世，太子赫連昌繼位。
公元426年，拓跋燾就來攻打統萬城，同時派奚斤攻打長安。拓跋燾隻帶了一萬八千人，輕騎快進，先到統萬城。赫連昌出城迎戰，根本不是對手，幹脆撤回城裏死守。
拓跋燾撞不開城門，搶了一萬多戶百姓回去了。剛到家就接到東路戰報，說奚斤開始攻打長安，赫連昌這邊派了兵去支援。這消息等於說赫連昌的統萬城現在空虛，於是拓跋燾顧不上休息，喝口水又去了統萬城。
這次，拓跋燾帶了三萬騎兵，臨行前大臣們都勸他，說統萬城死難打，不如帶上步兵和攻城車一起去。拓跋燾深諳兵法，對大臣們說：“攻城是下策，不得已才用。我就帶這些騎兵去，還要把多數人藏起來，用小部分人去誘敵，赫連昌肯定會輕視我，必然出城，隻要他出來，我一定能生擒他。”
按計劃，快到統萬城的時候拓跋燾就埋下伏兵，再派幾個假逃兵去給赫連昌吹妖風，然後親自帶幾千老弱病殘去城下挑釁。赫連昌派密探核實，知道後邊沒跟步兵，再看看城下這些歪瓜裂棗，當時膽就肥了，領著三萬步騎聯隊出城。
拓跋燾邊戰邊退，直接把赫連昌拖出五六裏。等伏兵斷了後路，拓跋燾開始反擊，北魏的衝擊力跟後來的蒙古一樣，赫連昌根本扛不住，況且一群步兵，又沒有劉裕的戰車，轉眼就被衝成了潰兵。拓跋燾挨了一箭，沒事人一樣，死盯著赫連昌追。
倆人較量過，赫連昌根本不是對手，隻好死命逃。可回城的路被堵死了，隻能改道，逃去了天水，皇帝都跑了，誰還賣力守城，於是，統萬城放棄抵抗，歸了北魏。
統萬城失守的消息傳到長安，那邊也棄城了，跑去天水跟赫連昌匯合。奚斤撿個便宜，沒費勁就占了長安。這功勞既不威風，也沒麵子，奚斤就去找拓跋燾，要繼續追剿赫連昌。赫連昌被打成了殘兵，拓跋燾沒心思跟他耗，得去對付柔然。可又拗不過奚斤，就把追剿任務交給了奚斤。
好麵子的奚斤，做夢都想不到，好麵子這毛病差點沒把自己坑死。
公元428年，奚斤率軍去攻打天水。這地方城小牆薄，不好防守，赫連昌沒敢死扛，趁奚斤還沒到就先逃了，轉移到平涼。奚斤憋足了勁，卻占了個空城，傳出去還是沒麵子，得繼續追。可半道上鬧瘟疫，加上水土不服，奚斤的人馬病倒了不少，隻好在安定駐軍修養，順便等待援軍。
沒多久，赫連昌就知道了這事，於是隔三差五跑來騷擾，不但打劫奚斤的籌糧隊，還跑到城下叫罵。奚斤也不敢出聲，隻管死守。
奚斤越低調，赫連昌越膽大，每次來鬧騰，百姓都不敢出門。監軍安頡實在看不下去，就對奚斤說：“你看赫連昌都嬌縱成啥樣子了，隻要出兵就能打垮，轟他一炮吧！” 想法挺好，可奚斤不幹，都忍習慣了，不差這一仗。
主帥死腦筋，安頡就去動員別人。於是偷偷去找尉眷，私底下謀劃，找些幹練兵卒到城外埋伏，打算伏擊赫連昌。赫連昌三天兩頭跑城底下來亮相，長啥樣大家都認識，等到下次再來亮相，所有伏兵隻管猛撲赫連昌，不用跟其他人較勁。這招叫擒賊擒王。
埋伏沒多久，赫連昌就來了，還沒等開罵，安頡就出城迎戰。擺好陣型，互罵幾句，雙方就開始互撕。正撕的起勁，兩側突然殺出一隊人馬，紮堆朝赫連昌猛衝。赫連昌還算識趣，看清狀況後，顧不上指揮，趕緊自己逃命。可這幫人跟膏藥一樣，就追赫連昌，碰上坑坑窪窪的倒黴路，赫連昌一慌張，弄個人仰馬翻，活捉後就被押送京城。
拓跋燾的能耐，從登基開始就拉的滿滿的，別看年紀小，可千萬別惹他。柔然不信，趁拓跋燾剛上台，就來搞騷擾。這柔然就像早先的匈奴，屬於打不死的小強，逮著機會就想占便宜。這次趁北魏新老交替，就想幹票大的，6萬騎兵來搶地盤，把拓跋家族的老家雲中郡的盛樂古都給占了。
拓跋燾這暴脾氣，再加上這小年紀，當時就蹦起來了。立刻到東郊點兵，準備討伐柔然。倒不是拓跋燾衝動，而是拓跋燾早就分析過形勢，周邊其他敵人都是拖家帶口，打架之前都會掂量。隻有柔然光腳，跟膏藥似的，這才是北魏的大患。不撕掉柔然，其它活都沒法幹，這得多氣人。
拓跋燾跟柔然算是老相識了，修長城的時候就幹過仗，對柔然了如指掌。在拓跋燾眼裏，柔然是一群沒文化、沒素質的野蠻人，把他們喚作“蠕蠕”。柔然就跟程咬金一樣，打仗就三板斧，還愛賣弄，碰上拓跋燾這種聰明人，基本上就是在兜底。較量過幾次，拓跋燾就能看出柔然啥德性。
公元424年，拓跋燾親率2萬騎兵去收複盛樂，跑太急，沒刹住車，到雲中後直接衝進了包圍圈。柔然仗著人多，裏外圍了五十重。北魏軍隊當時就慌了：帶頭大哥才17歲，又是皇上，到底靠不靠譜。要是皇上出點意外，這群兵就算突圍出去也是個死。拓跋燾看出了大家的恐懼，跟沒事人一樣，拍馬走到隊伍最前麵，神態自若，環顧敵軍。這操作看著都提氣，隊伍瞬間有了信心，再沒人恐慌。
其實，拓跋燾冒險走到最前麵，除了提振士氣，還有更重要的事，那就是尋找柔然主帥。在拓跋燾眼裏，柔然主帥在哪基本上是透明的，不難找。很快，魏軍發起衝鋒，直接射殺了柔然的大將，柔然大軍潰敗而逃。
公元425年，等到秋收以後，拓跋燾再次討伐柔然，這次換了陣型，兵分五路，帶十五天幹糧，同時輕裝奔襲。一直追到漠北，然後返回，可著幹糧追，隻能追這麽遠。
按計劃，明年再接著追，可回去之後才發現，計劃得變。因為大夏的赫連勃勃病亡，這是個空子，得趁機滅了大夏，柔然的事隻能先放一邊。這就是拓跋燾，大局觀一點不含糊，知道自己的小嫩牙啃不動赫連勃勃這把老骨頭，一直就沒敢動。
當年，赫連勃勃占據長安以後，大臣們都建議遷都到長安，赫連勃勃卻說：“我也知道長安是古都，是個理想的皇城，可統萬城那邊離北魏太近，如果遷都長安，統萬城很可能會丟。可隻要我在統萬城，北魏就不敢動長安。”
不但北魏動不了長安，劉裕也動不了長安，貪財好色的劉義真耗光了劉裕最能打的軍隊，劉裕已經沒了這個實力，赫連勃勃穩穩的成了西北王。
公元424年，赫連勃勃沒事找事，突然想廢掉太子赫連璝，立赫連倫為太子。赫連璝不甘心，帶著人就去砍赫連倫，剛砍完就碰上赫連昌。就這樣，赫連璝的命也丟了。兒子互砍，赫連勃勃卻很高興，因為這是匈奴的傳統，競爭上崗，適者生存。不適者，根本不給活路，比獅王競爭還殘酷。最終結果，太子位傳給了赫連昌。一年後赫連勃勃去世，太子赫連昌繼位。
公元426年，拓跋燾就來攻打統萬城，同時派奚斤攻打長安。拓跋燾隻帶了一萬八千人，輕騎快進，先到統萬城。赫連昌出城迎戰，根本不是對手，幹脆撤回城裏死守。
拓跋燾撞不開城門，搶了一萬多戶百姓回去了。剛到家就接到東路戰報，說奚斤開始攻打長安，赫連昌這邊派了兵去支援。這消息等於說赫連昌的統萬城現在空虛，於是拓跋燾顧不上休息，喝口水又去了統萬城。
這次，拓跋燾帶了三萬騎兵，臨行前大臣們都勸他，說統萬城死難打，不如帶上步兵和攻城車一起去。拓跋燾深諳兵法，對大臣們說：“攻城是下策，不得已才用。我就帶這些騎兵去，還要把多數人藏起來，用小部分人去誘敵，赫連昌肯定會輕視我，必然出城，隻要他出來，我一定能生擒他。”
按計劃，快到統萬城的時候拓跋燾就埋下伏兵，再派幾個假逃兵去給赫連昌吹妖風，然後親自帶幾千老弱病殘去城下挑釁。赫連昌派密探核實，知道後邊沒跟步兵，再看看城下這些歪瓜裂棗，當時膽就肥了，領著三萬步騎聯隊出城。
拓跋燾邊戰邊退，直接把赫連昌拖出五六裏。等伏兵斷了後路，拓跋燾開始反擊，北魏的衝擊力跟後來的蒙古一樣，赫連昌根本扛不住，況且一群步兵，又沒有劉裕的戰車，轉眼就被衝成了潰兵。拓跋燾挨了一箭，沒事人一樣，死盯著赫連昌追。
倆人較量過，赫連昌根本不是對手，隻好死命逃。可回城的路被堵死了，隻能改道，逃去了天水，皇帝都跑了，誰還賣力守城，於是，統萬城放棄抵抗，歸了北魏。
統萬城失守的消息傳到長安，那邊也棄城了，跑去天水跟赫連昌匯合。奚斤撿個便宜，沒費勁就占了長安。這功勞既不威風，也沒麵子，奚斤就去找拓跋燾，要繼續追剿赫連昌。赫連昌被打成了殘兵，拓跋燾沒心思跟他耗，得去對付柔然。可又拗不過奚斤，就把追剿任務交給了奚斤。
好麵子的奚斤，做夢都想不到，好麵子這毛病差點沒把自己坑死。
公元428年，奚斤率軍去攻打天水。這地方城小牆薄，不好防守，赫連昌沒敢死扛，趁奚斤還沒到就先逃了，轉移到平涼。奚斤憋足了勁，卻占了個空城，傳出去還是沒麵子，得繼續追。可半道上鬧瘟疫，加上水土不服，奚斤的人馬病倒了不少，隻好在安定駐軍修養，順便等待援軍。
沒多久，赫連昌就知道了這事，於是隔三差五跑來騷擾，不但打劫奚斤的籌糧隊，還跑到城下叫罵。奚斤也不敢出聲，隻管死守。
奚斤越低調，赫連昌越膽大，每次來鬧騰，百姓都不敢出門。監軍安頡實在看不下去，就對奚斤說：“你看赫連昌都嬌縱成啥樣子了，隻要出兵就能打垮，轟他一炮吧！” 想法挺好，可奚斤不幹，都忍習慣了，不差這一仗。
主帥死腦筋，安頡就去動員別人。於是偷偷去找尉眷，私底下謀劃，找些幹練兵卒到城外埋伏，打算伏擊赫連昌。赫連昌三天兩頭跑城底下來亮相，長啥樣大家都認識，等到下次再來亮相，所有伏兵隻管猛撲赫連昌，不用跟其他人較勁。這招叫擒賊擒王。
埋伏沒多久，赫連昌就來了，還沒等開罵，安頡就出城迎戰。擺好陣型，互罵幾句，雙方就開始互撕。正撕的起勁，兩側突然殺出一隊人馬，紮堆朝赫連昌猛衝。赫連昌還算識趣，看清狀況後，顧不上指揮，趕緊自己逃命。可這幫人跟膏藥一樣，就追赫連昌，碰上坑坑窪窪的倒黴路，赫連昌一慌張，弄個人仰馬翻，活捉後就被押送京城。