幾日前，策馬為屈苑送行的李鄧，在東城大街上還未來得及與屈苑說上半句話，便被疾行而來的輕騎尉帶走。在皇宮門口，一隊宮廷侍衛突然衝將出來，將李鄧暴力拿下，直接押送天牢。
在得知屈苑平安離開皇宮的消息時，李鄧便有心理準備，伯皇的怒火恐怕會盡數撒到自己身上。
畢竟此次出使午未國，被寄予厚望的他們這一行使臣，將伯皇的一應命令全部搞砸，甚至還帶回了午未國所圖不淺的使臣隊伍，讓伯皇悶不吭聲地吃了個不小的暗虧。
辰巳國出使隊伍中身份最重的開頰，無故喪命。成國公因庶孫之死的憤怒，也不會就此作罷。
身為主使的李鄧，在辰巳國也隻是個名不見經傳的六品校尉，伯皇和成國公自會拿他泄憤。同行副使們肯定不會為他求情，甚至為了避禍，還會反插他幾刀，將所有罪責皆歸到他一人身上。
隻是沒料到，伯皇竟是這般急不可待，他還沒來得及與屈苑話別，便被下了大獄，成為沒有明天的階下之囚。
今日一別，便是永別了吧。
死牢之中，肉糜腐爛的惡臭，混合著屎尿的衝天騷味，在沒有窗戶的方圓之地發酵，讓本就被折磨得神誌不清的死刑犯們，眼前一片昏天黑地。
被扔在單人牢房潮濕的地麵上，剛受了一頓烙刑的李鄧早已不省人事，全身上下除了腦袋以外，皮膚灼紅如火炭，似被架在炭盆炙烤過一般。
“啊……”感受到頸間異常火辣辣的李鄧，不禁呢喃出聲，神誌稍稍恢複，掙紮著將眼睛眯開一條縫隙，卻見一隻剛解決完內急的碩鼠，吱吱地叫喚了兩聲，躥進了一旁還未完全腐爛的草垛子裏。
李鄧無力地閉上了疲乏的眼睛，心中苦笑不已。
死到臨頭，竟能得貴為九五之尊的伯皇，親自施以烙刑，不知是幸還是不幸。伯皇猙獰的麵容，讓李鄧不自覺地回想起十幾年前，那場單方麵的屠戮大戰。彼時衝進略國皇城的辰巳國將士們臉上，也是如同伯皇此時一般的獰笑。
李鄧為自己前半生效忠於這樣一位殘忍的君王而悲哀。
同時，李鄧也暗自慶幸著，伯皇隻知他辦事不力，挫了自己身為男尊強國之君主的顏麵，並不知他背後另有其主，更不知曉那掩身於黑暗之中的幕後主使，是伯皇大巧若愚的親生第四子。
李鄧這一生怕是走到頭了，敗了也就敗了，他不是輸不起的人，隻是伯皇竟將李氏全族盡數收押，秋後問斬。
他恨，勤懇半生，卻因一處錯，讓全家一起遭了殃。伯皇的心狠程度，遠超於他的想象。
君王一怒，流血漂杵。
深吸兩口汙濁的空氣，李鄧整理好情緒，倏而睜圓了充斥著紅血絲的鷹目，瞪向那陰森冰冷的鐵門，決定調起全身最後一絲力氣，以死明誌。
無論外人如何看待他，無論伯皇怎樣辱他，說他畏罪自殺也好，不堪牢刑也罷，隻要司覆明白他的心誌便好。念在他這幾年為其兢兢業業謀定大事的份兒上，救出他的家人，給他們一個安身立命之所，不求富貴榮華，但求衣暖飯飽，安樂無憂。
至於那個在他不惑之年，讓他一片枯槁的內心世界重獲生機的女子……罷了，人之將死，還是莫要顧念奢求太多。隻盼她餘生平安順遂，前程大好，事皆如意。
雙手撐地，緩緩站起身來，李鄧喘著粗氣，努力穩住搖搖欲墜的身形。咬緊了牙關，正欲一頭撞向鐵門，卻聽外頭一片烏糟糟的聲音響起，有獄卒大喊：“走水啦，走水啦！”
就在李鄧愣神之際，兩名獄卒打扮的人，一腳踹開了他這間單人牢房的鐵門，將一具全身焦黑的屍體往地上一扔，架起李鄧就往死牢大門衝去。李鄧毫無反抗之力，隻能任由兩人將其架起，一路飛簷走壁，施展出的輕功甚是不俗。
一片火光之中，三個人影偷偷地潛出了死牢。
而李鄧被救出死牢後，全身高熱不止，被烙鐵燙傷的皮膚感染化膿，無一處完好，一度命懸一線。臥床近三日才悠悠轉醒，脫離生命危險。
從此世間再無辰巳國李鄧，隻有一名在司覆豢養的私軍中，威名赫赫的大將“李叔”。
“你……這消息可屬實？”屈苑正與在午未國邊境關巡視的完穗寒暄著，便聽同行的三名副使說起李鄧之死來，瞬間臉色大變，衝到三人跟前質問道。
“屬……屬實。”副使付怡容一臉驚懼地瞧著突然出現的屈苑，拍了拍胸口回道，“回屈大人，李鄧之死一事，是下官在辰巳國邊境關出示過關證明時，親耳聽值守的將官說的，應該不假。”
“可知他因何而死？”屈苑急聲追問道，麵色煞白。
“據說是燒死的……”付怡容覷著屈苑的神色，小聲回道，“死牢走水，李鄧未能逃出，被發現之時已是一具麵目全非的焦屍。”
“死牢走水？他……”突聞噩耗，屈苑頓時嘔出一口血。
是她害了他，她終究還是害死了他。
李達如此，李鄧亦如是。
屈苑眼前一黑，天旋地轉，栽倒在地。
才進午未國邊境關，正等著兵士們給馬車換套快馬的一行人，瞬間亂成一鍋粥。
屈苑在當天子夜裏醒轉過來，得知一個時辰後，魏阿苟的遺體便要由瑩城出發，往邊境界碑落葬，屈苑掙紮著要起來送葬，就連魏阿綺也未能勸下。
在送葬隊伍哭聲起的那一刻，屈苑的淚水也翻滾而出，腳步踉蹌地行在臣子衛隊中，泣聲陣陣。
她終於不必壓抑內心的悲傷，任由情緒順著眼淚傾瀉而出，苦澀得像是在黃連水中泡過似的。
受了魏阿綺的囑托，貼身照料屈苑的比碧，見她這般情狀，內心震惶之餘，也難免感慨：這應該就是當朝大員的格局了吧，給一個不受寵的皇子哭喪，竟也哭得這樣真情實感，讓她這個旁觀者都不禁動容。
又抬頭望了望走在前方的自家親娘，腰背挺得筆直，還一臉肅然之色。比碧暗自搖了搖頭，也隨著屈苑的哭聲抹起淚來。
作為未來的午未國“鴨國公”，朝廷的一等公爵，她有必要提前學習大人物們的格局和做派，不然等到了那個位置上，才發現自己與周遭之人格格不入，那便鬧大笑話了。
屈苑才不管比碧是何心思，隻在腦袋中回想與李達、與李鄧二人相處的點點滴滴，一遍又一遍，發現李達的麵容逐漸模糊不真切，而李鄧的一顰一笑卻是如此清晰動人。
可是一切都回不去了，不是嗎？
在得知屈苑平安離開皇宮的消息時，李鄧便有心理準備，伯皇的怒火恐怕會盡數撒到自己身上。
畢竟此次出使午未國，被寄予厚望的他們這一行使臣，將伯皇的一應命令全部搞砸，甚至還帶回了午未國所圖不淺的使臣隊伍，讓伯皇悶不吭聲地吃了個不小的暗虧。
辰巳國出使隊伍中身份最重的開頰，無故喪命。成國公因庶孫之死的憤怒，也不會就此作罷。
身為主使的李鄧，在辰巳國也隻是個名不見經傳的六品校尉，伯皇和成國公自會拿他泄憤。同行副使們肯定不會為他求情，甚至為了避禍，還會反插他幾刀，將所有罪責皆歸到他一人身上。
隻是沒料到，伯皇竟是這般急不可待，他還沒來得及與屈苑話別，便被下了大獄，成為沒有明天的階下之囚。
今日一別，便是永別了吧。
死牢之中，肉糜腐爛的惡臭，混合著屎尿的衝天騷味，在沒有窗戶的方圓之地發酵，讓本就被折磨得神誌不清的死刑犯們，眼前一片昏天黑地。
被扔在單人牢房潮濕的地麵上，剛受了一頓烙刑的李鄧早已不省人事，全身上下除了腦袋以外，皮膚灼紅如火炭，似被架在炭盆炙烤過一般。
“啊……”感受到頸間異常火辣辣的李鄧，不禁呢喃出聲，神誌稍稍恢複，掙紮著將眼睛眯開一條縫隙，卻見一隻剛解決完內急的碩鼠，吱吱地叫喚了兩聲，躥進了一旁還未完全腐爛的草垛子裏。
李鄧無力地閉上了疲乏的眼睛，心中苦笑不已。
死到臨頭，竟能得貴為九五之尊的伯皇，親自施以烙刑，不知是幸還是不幸。伯皇猙獰的麵容，讓李鄧不自覺地回想起十幾年前，那場單方麵的屠戮大戰。彼時衝進略國皇城的辰巳國將士們臉上，也是如同伯皇此時一般的獰笑。
李鄧為自己前半生效忠於這樣一位殘忍的君王而悲哀。
同時，李鄧也暗自慶幸著，伯皇隻知他辦事不力，挫了自己身為男尊強國之君主的顏麵，並不知他背後另有其主，更不知曉那掩身於黑暗之中的幕後主使，是伯皇大巧若愚的親生第四子。
李鄧這一生怕是走到頭了，敗了也就敗了，他不是輸不起的人，隻是伯皇竟將李氏全族盡數收押，秋後問斬。
他恨，勤懇半生，卻因一處錯，讓全家一起遭了殃。伯皇的心狠程度，遠超於他的想象。
君王一怒，流血漂杵。
深吸兩口汙濁的空氣，李鄧整理好情緒，倏而睜圓了充斥著紅血絲的鷹目，瞪向那陰森冰冷的鐵門，決定調起全身最後一絲力氣，以死明誌。
無論外人如何看待他，無論伯皇怎樣辱他，說他畏罪自殺也好，不堪牢刑也罷，隻要司覆明白他的心誌便好。念在他這幾年為其兢兢業業謀定大事的份兒上，救出他的家人，給他們一個安身立命之所，不求富貴榮華，但求衣暖飯飽，安樂無憂。
至於那個在他不惑之年，讓他一片枯槁的內心世界重獲生機的女子……罷了，人之將死，還是莫要顧念奢求太多。隻盼她餘生平安順遂，前程大好，事皆如意。
雙手撐地，緩緩站起身來，李鄧喘著粗氣，努力穩住搖搖欲墜的身形。咬緊了牙關，正欲一頭撞向鐵門，卻聽外頭一片烏糟糟的聲音響起，有獄卒大喊：“走水啦，走水啦！”
就在李鄧愣神之際，兩名獄卒打扮的人，一腳踹開了他這間單人牢房的鐵門，將一具全身焦黑的屍體往地上一扔，架起李鄧就往死牢大門衝去。李鄧毫無反抗之力，隻能任由兩人將其架起，一路飛簷走壁，施展出的輕功甚是不俗。
一片火光之中，三個人影偷偷地潛出了死牢。
而李鄧被救出死牢後，全身高熱不止，被烙鐵燙傷的皮膚感染化膿，無一處完好，一度命懸一線。臥床近三日才悠悠轉醒，脫離生命危險。
從此世間再無辰巳國李鄧，隻有一名在司覆豢養的私軍中，威名赫赫的大將“李叔”。
“你……這消息可屬實？”屈苑正與在午未國邊境關巡視的完穗寒暄著，便聽同行的三名副使說起李鄧之死來，瞬間臉色大變，衝到三人跟前質問道。
“屬……屬實。”副使付怡容一臉驚懼地瞧著突然出現的屈苑，拍了拍胸口回道，“回屈大人，李鄧之死一事，是下官在辰巳國邊境關出示過關證明時，親耳聽值守的將官說的，應該不假。”
“可知他因何而死？”屈苑急聲追問道，麵色煞白。
“據說是燒死的……”付怡容覷著屈苑的神色，小聲回道，“死牢走水，李鄧未能逃出，被發現之時已是一具麵目全非的焦屍。”
“死牢走水？他……”突聞噩耗，屈苑頓時嘔出一口血。
是她害了他，她終究還是害死了他。
李達如此，李鄧亦如是。
屈苑眼前一黑，天旋地轉，栽倒在地。
才進午未國邊境關，正等著兵士們給馬車換套快馬的一行人，瞬間亂成一鍋粥。
屈苑在當天子夜裏醒轉過來，得知一個時辰後，魏阿苟的遺體便要由瑩城出發，往邊境界碑落葬，屈苑掙紮著要起來送葬，就連魏阿綺也未能勸下。
在送葬隊伍哭聲起的那一刻，屈苑的淚水也翻滾而出，腳步踉蹌地行在臣子衛隊中，泣聲陣陣。
她終於不必壓抑內心的悲傷，任由情緒順著眼淚傾瀉而出，苦澀得像是在黃連水中泡過似的。
受了魏阿綺的囑托，貼身照料屈苑的比碧，見她這般情狀，內心震惶之餘，也難免感慨：這應該就是當朝大員的格局了吧，給一個不受寵的皇子哭喪，竟也哭得這樣真情實感，讓她這個旁觀者都不禁動容。
又抬頭望了望走在前方的自家親娘，腰背挺得筆直，還一臉肅然之色。比碧暗自搖了搖頭，也隨著屈苑的哭聲抹起淚來。
作為未來的午未國“鴨國公”，朝廷的一等公爵，她有必要提前學習大人物們的格局和做派，不然等到了那個位置上，才發現自己與周遭之人格格不入，那便鬧大笑話了。
屈苑才不管比碧是何心思，隻在腦袋中回想與李達、與李鄧二人相處的點點滴滴，一遍又一遍，發現李達的麵容逐漸模糊不真切，而李鄧的一顰一笑卻是如此清晰動人。
可是一切都回不去了，不是嗎？