沈鶴淵等人又再次來到寡婦村,不同於上次分開行動,而是直奔學堂處。


    “當年確實有幾個調皮搗蛋的年輕人在我這裏讀書,其中程敬敏就和他們玩得極好。”


    唐世歎了一口氣,“我那時還很恨鐵不成鋼,讓程敬敏遠離那些人,可他不聽。”


    “那你可知當年的四個人後麵少了兩個,那兩個人你還記得嗎?”


    老賀迫不及待追問。


    “那兩個啊……”唐世思緒飄遠,幾人也斂息屏氣不打斷他。


    忽然間,記憶如潮水般湧來席卷唐世,他的眼眸亮了亮,嗓音略帶興奮道:“我想起來了,那兩人一人是孤兒,一人與老母相依為命,雖然身世可憐但性格卻是頑劣不堪。他們一個叫林子祥,一個叫徐順。”


    “十年前確實是他們倆突然人間蒸發了,我以為他們二人外出謀生了,怎麽難道不是這樣嗎?”


    唐世現在才反應過來,為何衙門的人要問兩個十年不曾出現的人,莫非他們惹上了什麽事?


    沈鶴淵自然不會說那兩人極有可能死了,遂開口問道:“那你說的四人,還有一人是誰?”


    “鄒明誠”


    唐世又說:“隔壁十裏村人,時常來學堂聽我講課。”


    “王充去調查一下這個人。”走出學堂後,沈鶴淵吩咐道。


    誰知王充還未開口,一旁老賀的聲音響起,“不必了。”


    幾人聞言不禁用疑惑目光看向他。


    “我認識這個人,”老賀臉色滿是落寞,道:“當年麗娘父母不同意我們在一起,給她尋了一門親事。”


    “那人就是這個鄒明誠?”左寒道。


    “嗯”老賀點了點頭,接著向沈鶴淵說起來了這個人的情況。


    “十裏村生活條件比寡婦村好,因為那裏的山上有許多草,可以用來染布,所以十裏村的人隻要不懶都不會過的太差。而鄒明誠的爹又是十裏村村長,自然條件比別的村民好許多。”


    幾人聽了老賀的話,難怪當年麗娘的父母會把麗娘許配給這個鄒明誠了。


    “那這個人就更有必要查了。”沈鶴淵說完後看向王充和老賀猶豫著要喊誰去。


    “大人,屬下去吧,至少屬下了解十裏村的情況。”老賀彎腰抱拳,快速道。


    沈鶴淵想了想,點了頭。


    就這樣,老賀帶著宋清寒去了十裏村,而沈鶴淵等人還留在寡婦村。


    “那我們接下來幹什麽?”左寒見沈鶴淵隻是站在那裏,皺著眉,不知在想些什麽,不由得問道。


    “查那兩個失蹤的人,不出意外,麗娘棺材裏的那具白骨就是兩人其中一個。”


    “既然那兩人當年都是無緣無故失蹤,村裏沒人看到,那就說明他們是死在寡婦村外,屍體是後來麗娘下葬後才偷偷搬回來的。所以我們可以去外麵查。”


    聽完謝筠的分析,大家都覺得合理。


    “你們說兩具屍體,會被放在什麽地方呢?既有人看管又能隨便帶走。”


    左寒拋出問題後獨自在那兒咕噥著,沈鶴淵謝筠卻對視一眼,異口同聲道:


    “衙門”


    “義莊”


    話音一落,兩人相視一笑。


    謝筠道:“時硯說得有理,衙門是一個地方,但卻並非長久,因為衙門的屍體僅僅是供仵作驗屍幫助偵破案件後由其家人帶回去安葬,若是沒有人來認領屍體,則被送到義莊。”


    沈鶴淵和左寒紛紛點頭,遂打聽義莊所在後直奔義莊而去。


    到了清河縣城東郊外,四周一下子安靜下來,放眼望去,滿是荒涼。


    房屋皆破敗且沒人住,雜草叢生。


    “這個地方還真是冷清啊!”王充忍不住嘀咕一句。


    “走吧,前麵就是義莊了。”


    謝筠指著前麵一間破舊的小院,看起來年久失修的門上掛了兩個白燈籠,寒風一吹,左右搖晃起來。


    “等下禮貌點!”


    沈鶴淵提點後,與謝筠並肩一起走入那間陰冷的小院。


    踏著雜草夾道的石板鋪就的小道而行,但見潮濕的磚縫裏滋生出隱約青苔,院內牆上藤蔓四處橫生,幾株古樹佇立其中,枝幹上光禿禿一片,樹下黃草萋萋,滿目荒涼。


    突然身後傳來幾聲微不可聞的腳步聲,王充身子一僵,慢慢轉過身來。


    映入眼簾的是一雙灰白女鞋,再往上則是一身麻布製成的衣裙,腰間頗為清瘦,再然後就看見了一張蒼白的臉上嵌著一雙黑溜溜的眼睛。


    “鬼啊——!”王充大叫一聲。


    “瞎吼什麽呢!”語氣帶著笑意,給這間陰冷的小院增添了幾分人氣,“你見過這麽好看的女鬼嗎?”


    左寒抬手拍了拍王充,讓他睜開眼睛。


    方才幾人都聽見了腳步聲,同時轉過來,結果就他咋咋呼呼一聲吼。


    沈鶴淵上前一步,對著麵前的少女歉意道:“手下無狀,驚嚇姑娘了。”


    “該是我嚇到他才對。”姑娘烏黑的眼睛在王充臉上轉了一圈,不好意思道。


    謝筠看著眼前的姑娘,小家碧玉,可能是常年不見光的緣故,臉色格外的白,隱約可見麵皮下的青色血管。


    聲音如出穀黃鸝,清脆悅耳,聽之眉目舒展。


    “姑娘,我們找南伯,請問他可在此?”


    據他們打聽,如今看守義莊的人正是一名年逾七旬的老者,南齊。


    可他們也沒看見什麽老者啊,隻有一位姑娘。


    “他是我爺爺,我叫南流景。”南流景自我介紹後,伸出蒼白的手指了指,“他就在裏麵,各位請隨我來。”


    到了屋裏才發現,裏麵隻有一些桌椅板凳床鋪便再無其他,而南流景的爺爺就躺在床上。


    “你、你們是誰咳咳!”見他們進來後,掙紮著要從床上起來,還一手拉過南流景,仿佛他們是什麽壞人。


    “老人家,我們是衙門的人,並無惡意。”


    謝筠走到床邊,一邊觀察南齊一邊和善解釋。


    這南齊的病是常年被屍氣侵體所造成的,再加上年紀大了,所以就難以痊愈了。


    “你們來此是?”南齊可不傻,知道衙門的人不會無緣無故來義莊,還是幾位長相極好的年輕人,如今來了,他一無所有,那隻能是為義莊的屍體而來了。


    “我們想來此問他關於兩具屍體的事。”


    謝筠這話說的有點猶豫,因為看著這南齊已是高齡,更何況那還是十年前的屍體,能不能記得住還真難說。

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