駛離暗礁區的第二天清晨,孫良誠惶誠恐地跪在朱允炆麵前,他身後的甲板上更跪滿了人,眾人皆怒目而視著一旁被捆成粽子的十幾個人,恨不得就此上去將他們活活打死、撕成碎片,方能解去心頭之恨。


    ‘靈鯤號’內部十分寬大敞亮,朱允炆一家及孫良等主要官員和全部家眷都住在其上,再加上船員,‘靈鯤號’上住了近百人。


    其後,還跟有大大小小十多條小船,這些小型船隻主要擔負守護旗艦、運送物資以及交通之用,其中最大的兩條中型運糧船由孫良的兩個弟弟孫恭和孫仁操控,亦有此二人負責管理。


    被捆起來的這十二個人都是運糧船的船員,他們以孫恭和孫仁為首,借著艦隊拋錨休整以慶祝穿越暗礁區的間隙,在大家身心最放鬆的時刻,特意挑選了淩晨時分,劃著輕巧的小舟悄悄登上‘靈鯤號’,準備暗殺朱允炆。


    其實,還在琉球大島上造船的時候,他們就已經在密謀暗殺朱允炆一事了,孫恭甚至還口出穢語,覬覦馬皇後。


    朱允炆因寄人籬下,雖然知道他們的險惡用心,卻不願提前向孫良挑明此事,寄希望於他們能夠改過自新,直到今日將他們一網打盡,此事才算完結。


    孫良痛心疾首地嚎啕大哭:“罪臣萬死!萬萬沒想到孫家竟生出這麽兩個不忠不孝的東西,懇請皇上恩準,由罪臣親手誅殺此二獠,以逞其大逆不道之罪。”


    朱允炆平靜地望著跪伏於地的孫良,然後,抬起頭平視著遠方的海天一線,神情中雖有些許傷感,卻無驚慌和失落,甚至還帶著淡淡的微笑,輕聲道:“朕怎會怪你們?這些日子以來,我們一起辛苦勞作、一起經曆風雨、一起闖過狂濤巨浪,在經曆過這麽多風波坎坷之後,我早已看開了一切。以後,我們之間不再有君臣之分,從此,我們就是相親相愛的一家人,眾愛卿都起身吧!”


    隨後,朱允炆歎了口氣,接著說道:“孫卿等諸位曆盡萬難主動尋找到我,沒有拋棄我於危難之際,並將我一家三口帶來這安全、安寧、安怡之地,說起來,我應該感謝你們才是啊!現在,我以大明皇帝之名頒布最後一道聖旨:將孫恭、孫仁一眾人無罪釋放了吧!”


    “不可!”


    “萬萬不可啊!”


    “請皇上收回成命!”甲板上一片哀求、苦勸之聲。


    孫良驚聲大呼:“我等背井離鄉遠至這天涯海角之地,前途莫測,萬萬離不開皇上的英明領導,罪臣萬請皇上三思,懇求皇上收回成命!”


    朱允炆笑了,笑得淚水滑出眼角,隻見他滿是自嘲地一笑:“英明領導?我要是英明,怎會將萬裏江山拱手送於我那四皇叔?我若是英明,又怎會飄泊於這汪洋大海之上?諸位原本皆以孫卿為首,我這個過了氣的皇帝隻是半路上突兀多出來的累贅而已,不給大家帶來困擾已是不錯了,又怎能領導大家?好了,此事已定,都別再爭論了。”


    孫良已被嚇得臉白如紙,渾身哆哆嗦嗦,顫聲道:“罪臣不敢!罪臣不敢!皇上贖罪!皇上贖罪!”


    朱允炆上前扶起孫良,緊盯著他的眼睛,真心實意地說道:“孫卿,看著我!你可看到了我的違心、我的假意?我說的真真切切都是真心話,絕無妄語,你又何以如此失態?”


    孫良再次大哭出聲:“罪臣是悲於皇上的困苦,苦於無法為皇上解憂,更使得皇上受此莫大之委屈,罪臣深感自責,恨不得以死為皇上消除磨難、散盡陰霾啊!”


    孫良對朱允炆的忠心絕非作假,孫恭和孫仁密謀暗殺朱允炆一事,實令孫良痛苦不堪,由此,竟生出了以死全節的念頭。


    朱允炆十分感動,用力地拍了拍孫良的肩膀:“孫卿請不要自責,我真的一丁點兒怪罪之意都沒有,說的也全都是肺腑之言。好吧,既然我這個決定令大家感到不適,那我就再繼續當一當這皇帝好了。”聞言,眾人的緊張情緒稍有放鬆。


    而後,朱允炆又道:“既然你們要我繼續當這個皇帝,那你們肯定會繼續聽我的話了。我相信孫恭、孫仁等人已不敢再有暗殺我的念頭,蘇冉去把孫恭、孫仁等人鬆綁了吧!”


    孫良頓時大急道:“皇上萬萬不可!《荀子》有雲:天地君親師。孫恭、孫仁等人悖逆先賢聖人之言,做出大逆不道之舉,實屬罪該萬死之徒,這等頑冥卑劣之輩是絕不會感恩皇上恩情的,今日,您若將他們放走,他日,他們必會再行忤逆該死之舉,懇請皇上恩準,由罪臣誅殺此十二人,以儆效尤!”


    眾人亦異口同聲大喊道:“懇請皇上恩準,誅殺此十二人,以儆效尤!”


    朱允炆望著被捆成粽子、還被堵住嘴巴的孫恭、孫仁等人,沉默了片刻,隨後,他異常堅定地搖了搖頭:“我已不再是那個居於深宮、不諳世事的所謂君主了,自從逃出應天,我聽過了、看過了許多以前隻聽未見的事情,我也想通了、明白了許多以前似懂非懂的道理,如果時光倒流,再讓我站在奉天大殿上,我絕不會再貿然地施以‘削藩’之策了,這並不是因為受了今日流亡之苦而畏懼所致,而是因為我已真正認識到年少輕狂、急功近利所帶來的無窮危害。


    我理解這十二個人的想法,站在他們的立場,與其養著我這麽一個隻知吃喝、毫無用處的廢物,將我暗殺一了百了,實在是再合情合理不過的事情。


    何況,他們不是還沒有造成任何損害嗎?我又何必跟他們斤斤計較?當然,我尊重諸位愛卿的意見,如果非要懲罰他們,就將他們驅逐便是了,切莫再牽扯其他人了。”


    孫良麵露難色,略顯遲疑地說道:“可是……,他們對我們的行蹤和目的地皆心知肚明,就此驅逐他們,就怕他們將來伺機報複,甚至故意泄露我們的蹤跡於朱棣,屆時,一切都晚了。”


    朱允炆哈哈笑道:“大明國土距此遠隔重洋,幾達萬裏之遙,若不依靠大船巨艦,他們怎能遠渡重洋、重返大明?又怎能向我四皇叔泄露我們的蹤跡?


    退一步講,就算他們泄露了我們的蹤跡,我那四皇叔難道還真會派人遠渡重洋來抓我?若我四皇叔真的那麽放不下我,我就隨了他的心意,任他抓回去就是了。說到底,朱允炆的一條命已抵不上這十二條人命了!“


    孫良深受忠貞思想的影響,天地君親師亦是他行事立身的準則,在孫恭和孫仁做出意圖謀殺君主之事以後,於孫良來說,他這兩個弟弟已經是死人了。


    這也是我對儒家文人的欽佩之處,無論方孝孺也好,還是孫良也罷,他們都能恪守原則、遵從本心,即使他們的思想有可能迂腐,或者說不可理喻,然而,他們的心卻是無比堅定的,他們才是中華民族最堅強的那條脊梁,是絕不能倒下的精神支柱。


    在朱允炆的堅持下,最終,孫恭和孫仁等十二個人還是被放掉了。


    孫良隻給了他們三天的食物和水,便將他們趕上了一條僅供容身的小船。


    孫恭、孫仁等人皆知即使順風順浪,這點兒水和食物也隻夠他們拚命劃船,才能勉強到達陸地之用。其間,若有任何耽擱都可能丟掉性命。因而,他們一句廢話都不多說,悶著頭,就往遠離錫蘭島方向的最近陸地駛去了。


    蘇冉一直監督著孫恭和孫仁等十二人登船遠去,等到那條小船駛出視線,他才笑盈盈地轉過身來,衝我微微一笑,我倆便心照不宣地各做各事去了。


    孫良的擔心沒有錯,放走這群叛逆之輩,於我們來說絕非明智之舉,朱允炆的心性還依然不夠成熟,既然他無法狠下心腸,就隻好由他最衷心的手下為其代勞了。


    蘇冉的手段十分簡單,他在小船底部的隱蔽處偷偷鑿了一個杯口大的洞,然後再以布條輕輕堵住,布條吸滿水後會自行脫落,屆時,海水將灌滿船艙,拖慢孫恭、孫仁等人的速度,等到他們察覺時,一切都來不及了。


    蘇冉的手段到底有沒有起作用,我們自然不得而知了,不過,自此以後,孫恭、孫仁等人再也沒給我們帶來過困擾,如此,就算他們僥幸得活,那又有什麽關係呢?

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