然而，所有這些強撐的堅強，卻在見到容少卿的一刻，被瞬間擊碎崩塌。淚水隨著喉間的嗚咽決堤，那些被她強壓下去的恐懼、不安、脆弱與絕望，在這一刻傾瀉般洶湧而出。芸香哭泣著靠進容少卿懷中。
容少卿將她用力地抱緊，“我在，我在，有我呢……”
第五十五章
容少卿是在回安平縣的官道上碰見容少謹遣來給他報訊的家仆的，他要辦的事辦好了，本就心急著回去，突然聽了嘉言和冬兒都丟了，大驚失色，和家仆一起晝夜兼程地往回趕，待進了安平縣城也未歸家，直奔了陳家。
容少卿擁者芸香，未做過多安慰，隻是一邊輕撫她的後背，一邊一遍遍低喃著“我在，我在……”，憑芸香在自己懷中啜泣許久，直到她將這兩日積鬱在心中的恐懼與不安宣泄出來，自己擦擦眼淚，離了他的懷抱。
時程捕頭和陳伯也回來了，雖是許久未見，卻也沒有心思寒暄，一起進了芸香房中圍坐。程捕頭向容少卿說了現下的情況，“除了沒在城裏貼告示，挨家挨戶地去查問，所有能找的地方都找了，甚至城裏所有的水井也都下人查看了。縣太爺和大爺的意思，還是覺得倆孩子是被歹人虜了，怕歹人狗急跳牆傷了孩子，並不敢大肆張揚或是貼告示。城門那兒進出雖也查得嚴緊，但怕有疏漏萬一，又或是早在咱們發現之前拐子就帶孩子出城了，縣太爺已給周邊縣衙都發了協捕文書和兩個孩子的畫像，並未有人發現兩個孩子的蹤跡。府上的仆役和附近知情的街坊鄰裏、加上衙門裏能抽調的人力，這兩日也出了縣城四散去尋，不管是官道還是小路，甚至人跡罕至的林子，隻要是能走人的地方一處不放過……這兩日雖然城裏動靜看似不大，實則是鋪了天羅地網的，除非歹人是插了翅膀，否則一定逃不脫。”
容少卿若有所思地回道：“確實是天羅地網……這拐子若是帶著孩子在外，必然逃不脫……”
程捕頭知他話中之意，順著說下去：“這兩日弟兄們白日黑夜都在外尋人，雖未大張旗鼓張貼告示，不過城裏許多街坊都知道咱們家走丟了孩子，若是拐子真的帶著孩子出來必然能被撞見。不過拐子也不能帶著兩個孩子躲這麽許久不吃不喝的……我們琢磨著，如若拐子還在城裏，必是把孩子藏在哪兒，他自己招搖過市，一來買些吃食，二來探聽情，瞅準時機出城。”
容少卿點頭，“我想著，咱們既然是發現兩個孩子不見之後，一早就看住了城門，那孩子多半還在城裏……不論是什麽人把兩個孩子擄了，一時半刻也未必能帶出城去，咱們家這兒離各處城門都有距離，倆孩子也不小了，不論歹人初時怎麽把兩人騙走，可若說是帶他們出城，倆孩子總歸是不敢不告訴家裏人，隻管自己跟著走出去的……除非是被弄暈了，可那麽大的兩個孩子，若要弄暈了抱走，就更費事了。”
程捕頭道：“就是這個理，我們也是想孩子十有八九是還在城裏，不過城裏大大小小的地方都找遍了，沒有蹤跡，如今隻有一個可能，就是孩子被藏在某戶人家了。若是如此，那這歹人多半有同夥，甚至就是咱們安平縣本地人……不過……”程捕頭疑惑，“旁人我不敢說，但是大叔和嬸子最是與人為善的，咱們縣城裏但凡認識的，哪個不說他二老的好，怎能有什麽仇家專門來綁孩子呢……可若說是外麵來的，又怎麽能熟識咱們城裏各處，把孩子藏得這麽隱蔽。”
芸香一直從旁聽著，這會兒心裏打鼓，她從一開始就疑是馮寄生，這會兒聽著程捕頭這話，更加斷定就是馮寄生了。若說有仇，第一個想到的就是他，也隻有他可能奔著冬兒來，把孩子擄走。隻頭先程捕頭提了一句，說幹爹與他說了家裏的事，至於說了多少，說沒說馮寄生和冬兒的關係，她卻沒問，是以一時也不知該如何開口。可不論是與不是，現下把孩子找著是第一，其他都不重要。
隻是未待她開口，卻被容少卿接過話去，回說：“也未必是衝著這兒，有可能就單是圖財。都知道嘉言常往這兒來，嘉言跟這兒的關係城裏不少人都知道，若是想擄他敲詐，在這兒下手總比往容家去要容易。”
芸香看向容少卿，隨即垂眸未再言語。雖然他說的這話也不無可能，但她覺得，容少卿是看準了她要與程捕頭提馮寄生而故意攔下話來，不讓她說。不論他是怎樣的心思想法，既然不想讓她說，她也就把到了嘴邊的話又咽了回去。
程捕頭聽了容少卿的話點了點頭，似是覺得這話有理，隻道：“這就有些難辦了，要說挨家挨戶地搜查倒也不難，怕就怕歹人狗急跳牆，萬一把心一橫，再對兩個孩子不利……說一千道一萬，咱們是為了讓兩個孩子平平安安地回來……料想對方若是要綁架勒索，定是會送信來，隻是這兩日不論是這兒還是府上都沒接著勒索書信，或許是在觀望，隻不過這時候越長，對孩子越不利……”
芸香心口又是一緊，垂在膝上的雙手下意識地握在一起。
坐在一旁的容少卿伸手過來，也未顧忌是否在人前，隻把手輕輕覆在她的手上，拇指在她手背上摩挲著安慰，低聲沉吟：“是不能幹等著……”得想法子把人引出來。”
程捕頭知這話說的不錯，可既要把人引出來，又要保證兩個孩子安全，卻非那麽容易的。
容少卿思量片刻，開口道：“我倒有個法子……”
眾人聞言，齊刷刷地看過來，容少卿卻未立即述說解釋，隻道：“此事我需先與兄長商議，要知縣大人、縣衙這邊配合才行。”
且說容府和陳家丟了孩子這事，官府雖未張貼告示尋找，或是挨家挨戶地去尋，不過陳家近鄰都是知道的，又有不少人跟著去城外幫忙尋找，並不是什麽可瞞得住的事。不過也有不少人聽了傳言並未當真，隻當是以訛傳訛，畢竟未見官府發告示。不過很快城中就貼了孩子走失，懸賞找人的布告，證實了這一傳聞，隻不過張貼布告的並非官府，而是容府自行貼的告示。
告示上所言也未如傳聞說的丟了兩個孩子，隻說是自家長孫近日與家人上街遊玩時不慎走失，現張貼布告懸賞尋找。但凡有提供線索者，均可得謝銀五兩，若憑線索尋得孩子或是有人能將孩子尋回的，酬謝白銀二百兩。
這尋人告示一貼出來，便在城裏炸開了鍋。有說怎麽未見官府動靜；有說二百兩白銀，足夠吃用幾輩子了；還有人看得仔細，說但凡提供線索便可得五兩謝銀，隻這線索也難辨真假，萬一有人以此去騙錢該當如何。旁人回說，出得了二百兩酬謝的，又怎會在意區區五兩銀子，十個線索裏總歸能有一個有影兒的。自然，也有人調侃說風涼話：這要是被拐子拐了，直接給送回去，可不比到外麵尋買家來錢更多更容易麽。
而自這懸賞尋人的告示一經貼出，也確實如人們談論那樣，很快便有人到容家提供線索，不過大多線索都沒什麽幫助。也未必都是為著五兩銀子來的，也有熱心幫忙，說什麽都不要賞銀的。當然也有一看就是來招搖撞騙的。比如縣城裏一個人盡皆知的光棍兒濫賭鬼，到容家說在城北見著過容家少爺，說得繪聲繪色，穿著什麽衣裳，拿了什麽東西，往北城門去了。雖然從他描說的容嘉言的穿著打扮，明顯就是信口胡編的，可容家還是按告示裏承諾的，給了他五兩銀子。那賭鬼拿了銀子，自己都有些不信這一番鬼話還真能換的白花花的銀兩似地意外，捧著銀子說了些奉承話笑嗬嗬地走了。
而對於這些真真假假的線索，容家也一概派人順著去找，每每都無功而返。至於官府那邊則未見一點動靜。有從衙門當差的人處聽的閑話，說是容家一開始也是報了官，讓官府幫忙去找，但一兩日未見把孩子尋回來，這才坐不住自己四處懸賞告示。更有人言之鑿鑿地說官府疑容家少爺是被歹人擄了，隻為敲詐錢財，但容家卻堅說不是，就是自己走丟的，其實是怕官府搜查，歹人對孩子不利。出酬金尋人不過是明麵上的說辭，實則是貼給綁匪看，隻要把孩子平平安安地送回來，不問詳由，不經官府，給錢了事。
容家這邊把話放出去，該做的姿態全都做足了，官府那邊也按事先商議好的，配合著按兵不動，不做任何反應。
如此，過了三、四日，果真有了動靜。
清晨，容家家仆在院牆附近撿了一封信，信紙皺巴巴的被揉過的樣子，顯是被人包著石頭扔進來的。家仆遠遠見著皺巴巴的一團就警覺起來，展開一看內容，又驚又喜，片刻不敢耽擱地跑去呈給了容少謹。
容少謹見信後，立時讓人把容少卿叫了來。
容少卿展信一看，上麵隻潦草地寫了一句話：今日亥時三刻，火神廟後，不許報官。
第五十六章
容少卿按信上所言未到亥時便到了火神廟後，隻獨自在附近守到天明，也未見半個人影。
雖然空等了一宿，但容少卿並不失望，反而覺得見了曙光。除非有人蓄意趁此時戲耍他，否則就必是綁匪為了試探他是否會報官，畢竟信上並未要他帶著贖金，隻要耐心等待，綁匪必然會再來消息。
不出所料，次日，又有人以同樣的方式送了信，時辰仍是那個時辰，地點則換作了七拐巷。信上寫得明明白白，讓他帶好懸賞告示裏承諾的銀票，除此之外，還裹了塊布條一起扔了進來，正是容嘉言失蹤之時穿的衣料。
是夜，容少卿早早到了七拐巷。信中未說具體位置，這七拐巷雖然不長，卻也不短，巷如其名，七拐八繞的，好幾處岔口。容少卿從巷口尋至巷尾，往返走了好幾遍，待近了子時，正想這一宿會不會又如頭一次一般無功而返之際，身後忽地響起開門聲。
容少卿一激靈，立時轉頭。
啪啪，黑漆漆的巷子裏蹦出兩個石子來。容少卿謹慎上前，循著石子飛出的方向，見得一戶人家的院門半敞著，他剛剛路過時明明還關得嚴實。
時值子夜，萬籟俱寂，從半敞開的院門裏往裏望，什麽都看不見，敵明我暗，不知有什麽陷阱在等著他，不過想著嘉言和冬兒很有可能就被禁在這院子裏，即便跨進去就是刀山火海，他也沒有半分猶豫。
容少卿踏進院門的下一刻，院門兩側便有兩個黑影閃出來，一個迅速把院門關上，另一個則拿了什麽東西抵在他脖子上，涼絲絲的，該是一把匕首。
“二爺來得挺準時，你最好沒報官，否則你和你都兒子見不著明日的太陽。”
容少卿有些許驚愕，嘉言和冬兒的失蹤，不論他、芸香、陳氏夫婦還是他大哥，心中都有一個猜疑，就是馮寄生。這會兒乍聽了陌生的聲音，讓他有些措手不及，不過也有可能是馮寄生的同夥。
“我報沒報官你們心裏清楚，否則也不會現身了不是嗎。我容家不怕散財，要的是孩子平平安安的，孩子呢？”容少卿一邊不緊不慢地答話，一邊掃視這院子。很尋常的一戶人家，看樣子不似無人的孤宅，應是有人常住的，這會兒各屋都黑著燈，兩個孩子極有可能就藏在某個房間裏。
“別著急。”身後之人道，“我們還得看看二爺的誠意。”
他這話說完，同夥便從身後上手在容少卿身上搜身。
容少卿微微側頭，想要看清搜身之人是不是馮寄生，卻被鉗製住他的人用匕首威脅著不讓轉頭去看。
同夥在容少卿身上上下搜了一遍，未見著銀票。
身後之人便把匕首往容少卿脖子上又壓了壓：“這就是二爺的不對了，我看你是不要你兒子命了。”
容少卿回道：“我並未見人，怎麽肯定孩子就在你手上。”
“沒見你兒子的衣裳？還是非要我剁下你兒子一根手指頭你才肯認。”
“嘉言的衣裳我見了，冬兒呢？”
“你隻盼著平安贖回自己兒子就是，別人的兒子就別惦記了。”
容少卿回道：“兩個孩子走失，現在城門那兒守得緊，別說你們想把冬兒帶出去，現在城裏所有的孩子，隻要不是親爹娘帶著，都不許出城。一百兩，我再出一百兩銀子，你把冬兒也放了。”
“二爺買個孩子做什麽？”
“陳家對我有恩。”
身後之人笑笑，“我看二爺是醉翁之意不在酒，買孩子是假，看上孩子他娘是真吧。”
容少卿答：“你既然知道，咱們一手交錢，一手交人，兩廂方便。”
身後之人並不急著要錢，隻道：“二爺連贖自己兒子的酬金都沒帶，讓咱們兄弟怎麽信你願意出錢贖個拖油瓶？”
容少卿道：“銀票我帶來了，隻是沒帶在身上，你把孩子帶出來，我見了孩子，自然告訴你銀票在哪兒。”
身後之人略作思量，回道：“好，讓我兄弟跟你去取銀票，如果順利，兩個孩子明日平平安安地送回府上，如若有詐，甭管親兒子後兒子，就別怪兄弟們手狠了。”
容少卿道：“你放心，我若要報官早就報了，我說了我容家不怕散財，要的是孩子平平安安。銀票我馬上就能取來，但是必須見了孩子平安，一手交錢一手交人。”
“江湖有江湖的規矩，恕難從命。”
“見不著孩子，你們一個銅板都休想拿走。”
容少卿說完這句話，隻覺架在自己脖子上的匕首又威脅著收了收，冰涼的匕首緊緊貼在自己脖子上，隻消再多用力一分，便能要了他的性命。
孩子在對方手上，容少卿心裏不可能不慌不怕，可越是如此，他越不能退縮地被人牽著鼻子走，更不能顯露哪怕一點兒的惶恐與不安。他知道對方也是心急的，現下雖然衙門沒發搜捕的公文，但城門被看得嚴嚴實實，他們想帶著孩子出城是不可能的，容家這時候貼出暗示隻要孩子平安歸來，一概不追究的懸賞告示，正和他們心意。
容少卿未急著回應，感覺架在自己脖子上的手又威脅著收了收，冰涼的匕首緊緊貼在自己脖子上，隻消再多用力一分，便能要了他的性命。
對方用匕首無聲地威脅逼迫著，容少卿沉默以對，僵持了片刻，架在容少卿脖子上的匕首鬆了鬆，對方也終於開口：“既然各有各的顧慮，我給出個主意，咱們各退一步。”
“兩個孩子你不是都想要嗎？按貴府的承諾，一百兩銀子，我們一個子兒不多要，管保令郎平平安安地回去。不過別人家的兒子你們想要，可就沒這麽便宜了。二百兩，錢到手，孩子給你。”
不論多少，隻要對方鬆了口，容少卿就鬆了口氣，但仍作勢猶豫思量了一下，方才回道：“好，一言為定，我今日帶了二百兩銀票來。你們把兩個孩子放了，見了孩子，我再把剩餘一百兩銀票給你們，何時何處怎麽給，都由你們定。”
身後之人笑笑：“二爺不愧是買賣人，算得倒是清楚，一點兒虧都不吃啊。我們放了孩子，手上再沒一點兒籌碼，可還等得到你的一百兩銀票嗎？咱們藏身之處你也見了，到時你往官府一報，我們豈不是人財兩空，再要蹲大獄吃牢飯嗎。咱們沒這麽傻。”
“那你要怎樣？”容少卿道。
“二爺今日既然這麽有誠意的帶了二百兩銀票來，也不能讓你白跑一趟。剛好，那個小的正值二百兩，讓我兄弟給你去取銀票，回來你把孩子帶走。如此既能證明孩子確實在我們手裏，這兩日好吃好喝地幫你照顧著，也能證明我們的誠意。至於令郎，我們再幫你照看兩日，等我們安全出城之後，會再書信告知地點，二爺按時來交付酬金，到時我們自會把藏匿孩子的地方告訴你，你自己去找便是。你親生兒子在我們手上，也不怕你去報官。二爺是買賣人，帳算得比我們清楚，別人的兒子你都出了二百兩買回去了，就更不會吝嗇剩下這一百兩換親兒子的命了，但凡有個風吹草動，我們是爛命一條，隻令郎年紀小小，沒了著實可惜。”
容少卿道：“我先交錢給你們，又怎麽保證你們能信守諾言，怎麽能確保孩子平安。”
“二爺能出那懸賞的告示，就是心裏明白，我們是為財，誰又願平白背負人命的，更何況還是孩子。除了空口承諾，我們沒別的法子給你保證，至於信不信我們，全憑二爺。你若不信，也可以現在立時就走，我們絕不攔著。今日你要麽留下令郎，要麽兩個都留下，左右這天底下有錢人多得是，再綁兩個孩子也不是什麽難事。”
容少卿知到對方不能再退，對方能不能守諾放孩子，他不敢盡信，但如對方所言，孩子在他們手上，他不信也別無他法。
一時片刻之間，根本不容他再多斟酌考慮。
夜深，睡得迷迷糊糊的容嘉言聽見什麽動靜，一下子驚醒，下意識地去看冬兒，後者還在睡著。兩人雙手雙腿都被幫著依偎在一起，他扭著身子往冬兒身上又貼了貼，仔細聽著外麵的聲音。
確實有人在說話，隻是還未及他聽到什麽，便有腳步聲匆匆往這兒走來，緊接著房門被推開。容嘉言下意識地閉上眼裝睡。
“睡得還真香。”。
容嘉言緊閉著眼，大氣兒都不敢喘，耳聽著來人的腳步聲越來越近，緊接著身邊一空，是冬兒被那人拎了起來。
容嘉言立時睜了眼不再裝睡，冬兒這會兒也弄醒了，嚇得哭了起來。
“不許哭！”
抓了冬兒的男人喝道，隻他不說還好，這一嚇唬，反把冬兒嚇得哭聲更大了。
容嘉言一邊扭著身子往前，一邊急道：“你別嚇唬他，你跟我說，他還小，他不懂的，你跟我說……”
容嘉言著急，隻怕那人會傷著冬兒，好在另一個模樣周正的上前從那個凶巴巴的男人手裏拉過了冬兒，安慰似地揉了揉他的腦袋，哄說：“別哭了，一會兒就送你出去，天亮了就能見著你娘了。”
冬兒仍隻管哭，沒聽懂似的，周正男人也不惱，仍隻是慢悠悠地撫摸著冬兒的腦袋。
容嘉言雖然鬧不清狀況，但周正男人這句話倒是聽懂了，卻也分不出這人這話是真是假，是為了哄冬兒別哭，還是真的要放了他們。
是時，初時抓了冬兒的男人對容嘉言道：“你別高興，沒說你，你爹出了銀子買了這小的，你嘛，還得在這兒住幾天。”
容嘉言怔怔的，似是沒聽明白。男人也不再理他，見冬兒漸漸止了哭聲，便走過去蹲下來看著他：“你這小家夥，投胎時沒認對爹，好在找的娘不錯，能給你找個新爹，改個富貴命。”
他這話是在調侃馮寄生，兩個孩子全然聽不懂，尤其是冬兒，一個勁兒地往馮寄生懷裏躲。倒也不是什麽血緣親近，隻對著一個更凶的壞蛋，不那麽凶的壞蛋就顯得安全些。
男人哼笑一聲，沒理臉色鐵青的馮寄生，隻對冬兒道：“聽好了，一會兒就送你走，不過回了家，這兩日看見什麽聽見什麽不許跟家裏任何人說，聽見沒有？”
冬兒被嚇得又要掉淚。
男人抬手捏了冬兒的下巴，“聽懂了沒有，回去什麽也不許說。”
冬兒被嚇傻了似的汪著淚不吭聲，男人愈發用力地捏了他的下巴，用另一隻手指了指自己的眼睛和耳朵，“伯伯這雙眼睛是千裏眼，耳朵是順風耳，你回去說什麽做什麽，我都能看見聽見，但凡敢多說一個字，我頭一個要了你哥哥的命。接著就是娘、你爺爺、你奶奶。”
冬兒這會兒聽懂了，眼淚刷地一下掉了下來，卻因過渡驚嚇而不敢出聲。
男人起身走到容嘉言身邊，拎小雞崽兒似的一下子把他揪起來，對著冬兒道：“記住了，如果，你敢說了一個字兒……”
啪！重重的一個巴掌打在了容嘉言的臉上。
容少卿將她用力地抱緊，“我在，我在，有我呢……”
第五十五章
容少卿是在回安平縣的官道上碰見容少謹遣來給他報訊的家仆的，他要辦的事辦好了，本就心急著回去，突然聽了嘉言和冬兒都丟了，大驚失色，和家仆一起晝夜兼程地往回趕，待進了安平縣城也未歸家，直奔了陳家。
容少卿擁者芸香，未做過多安慰，隻是一邊輕撫她的後背，一邊一遍遍低喃著“我在，我在……”，憑芸香在自己懷中啜泣許久，直到她將這兩日積鬱在心中的恐懼與不安宣泄出來，自己擦擦眼淚，離了他的懷抱。
時程捕頭和陳伯也回來了，雖是許久未見，卻也沒有心思寒暄，一起進了芸香房中圍坐。程捕頭向容少卿說了現下的情況，“除了沒在城裏貼告示，挨家挨戶地去查問，所有能找的地方都找了，甚至城裏所有的水井也都下人查看了。縣太爺和大爺的意思，還是覺得倆孩子是被歹人虜了，怕歹人狗急跳牆傷了孩子，並不敢大肆張揚或是貼告示。城門那兒進出雖也查得嚴緊，但怕有疏漏萬一，又或是早在咱們發現之前拐子就帶孩子出城了，縣太爺已給周邊縣衙都發了協捕文書和兩個孩子的畫像，並未有人發現兩個孩子的蹤跡。府上的仆役和附近知情的街坊鄰裏、加上衙門裏能抽調的人力，這兩日也出了縣城四散去尋，不管是官道還是小路，甚至人跡罕至的林子，隻要是能走人的地方一處不放過……這兩日雖然城裏動靜看似不大，實則是鋪了天羅地網的，除非歹人是插了翅膀，否則一定逃不脫。”
容少卿若有所思地回道：“確實是天羅地網……這拐子若是帶著孩子在外，必然逃不脫……”
程捕頭知他話中之意，順著說下去：“這兩日弟兄們白日黑夜都在外尋人，雖未大張旗鼓張貼告示，不過城裏許多街坊都知道咱們家走丟了孩子，若是拐子真的帶著孩子出來必然能被撞見。不過拐子也不能帶著兩個孩子躲這麽許久不吃不喝的……我們琢磨著，如若拐子還在城裏，必是把孩子藏在哪兒，他自己招搖過市，一來買些吃食，二來探聽情，瞅準時機出城。”
容少卿點頭，“我想著，咱們既然是發現兩個孩子不見之後，一早就看住了城門，那孩子多半還在城裏……不論是什麽人把兩個孩子擄了，一時半刻也未必能帶出城去，咱們家這兒離各處城門都有距離，倆孩子也不小了，不論歹人初時怎麽把兩人騙走，可若說是帶他們出城，倆孩子總歸是不敢不告訴家裏人，隻管自己跟著走出去的……除非是被弄暈了，可那麽大的兩個孩子，若要弄暈了抱走，就更費事了。”
程捕頭道：“就是這個理，我們也是想孩子十有八九是還在城裏，不過城裏大大小小的地方都找遍了，沒有蹤跡，如今隻有一個可能，就是孩子被藏在某戶人家了。若是如此，那這歹人多半有同夥，甚至就是咱們安平縣本地人……不過……”程捕頭疑惑，“旁人我不敢說，但是大叔和嬸子最是與人為善的，咱們縣城裏但凡認識的，哪個不說他二老的好，怎能有什麽仇家專門來綁孩子呢……可若說是外麵來的，又怎麽能熟識咱們城裏各處，把孩子藏得這麽隱蔽。”
芸香一直從旁聽著，這會兒心裏打鼓，她從一開始就疑是馮寄生，這會兒聽著程捕頭這話，更加斷定就是馮寄生了。若說有仇，第一個想到的就是他，也隻有他可能奔著冬兒來，把孩子擄走。隻頭先程捕頭提了一句，說幹爹與他說了家裏的事，至於說了多少，說沒說馮寄生和冬兒的關係，她卻沒問，是以一時也不知該如何開口。可不論是與不是，現下把孩子找著是第一，其他都不重要。
隻是未待她開口，卻被容少卿接過話去，回說：“也未必是衝著這兒，有可能就單是圖財。都知道嘉言常往這兒來，嘉言跟這兒的關係城裏不少人都知道，若是想擄他敲詐，在這兒下手總比往容家去要容易。”
芸香看向容少卿，隨即垂眸未再言語。雖然他說的這話也不無可能，但她覺得，容少卿是看準了她要與程捕頭提馮寄生而故意攔下話來，不讓她說。不論他是怎樣的心思想法，既然不想讓她說，她也就把到了嘴邊的話又咽了回去。
程捕頭聽了容少卿的話點了點頭，似是覺得這話有理，隻道：“這就有些難辦了，要說挨家挨戶地搜查倒也不難，怕就怕歹人狗急跳牆，萬一把心一橫，再對兩個孩子不利……說一千道一萬，咱們是為了讓兩個孩子平平安安地回來……料想對方若是要綁架勒索，定是會送信來，隻是這兩日不論是這兒還是府上都沒接著勒索書信，或許是在觀望，隻不過這時候越長，對孩子越不利……”
芸香心口又是一緊，垂在膝上的雙手下意識地握在一起。
坐在一旁的容少卿伸手過來，也未顧忌是否在人前，隻把手輕輕覆在她的手上，拇指在她手背上摩挲著安慰，低聲沉吟：“是不能幹等著……”得想法子把人引出來。”
程捕頭知這話說的不錯，可既要把人引出來，又要保證兩個孩子安全，卻非那麽容易的。
容少卿思量片刻，開口道：“我倒有個法子……”
眾人聞言，齊刷刷地看過來，容少卿卻未立即述說解釋，隻道：“此事我需先與兄長商議，要知縣大人、縣衙這邊配合才行。”
且說容府和陳家丟了孩子這事，官府雖未張貼告示尋找，或是挨家挨戶地去尋，不過陳家近鄰都是知道的，又有不少人跟著去城外幫忙尋找，並不是什麽可瞞得住的事。不過也有不少人聽了傳言並未當真，隻當是以訛傳訛，畢竟未見官府發告示。不過很快城中就貼了孩子走失，懸賞找人的布告，證實了這一傳聞，隻不過張貼布告的並非官府，而是容府自行貼的告示。
告示上所言也未如傳聞說的丟了兩個孩子，隻說是自家長孫近日與家人上街遊玩時不慎走失，現張貼布告懸賞尋找。但凡有提供線索者，均可得謝銀五兩，若憑線索尋得孩子或是有人能將孩子尋回的，酬謝白銀二百兩。
這尋人告示一貼出來，便在城裏炸開了鍋。有說怎麽未見官府動靜；有說二百兩白銀，足夠吃用幾輩子了；還有人看得仔細，說但凡提供線索便可得五兩謝銀，隻這線索也難辨真假，萬一有人以此去騙錢該當如何。旁人回說，出得了二百兩酬謝的，又怎會在意區區五兩銀子，十個線索裏總歸能有一個有影兒的。自然，也有人調侃說風涼話：這要是被拐子拐了，直接給送回去，可不比到外麵尋買家來錢更多更容易麽。
而自這懸賞尋人的告示一經貼出，也確實如人們談論那樣，很快便有人到容家提供線索，不過大多線索都沒什麽幫助。也未必都是為著五兩銀子來的，也有熱心幫忙，說什麽都不要賞銀的。當然也有一看就是來招搖撞騙的。比如縣城裏一個人盡皆知的光棍兒濫賭鬼，到容家說在城北見著過容家少爺，說得繪聲繪色，穿著什麽衣裳，拿了什麽東西，往北城門去了。雖然從他描說的容嘉言的穿著打扮，明顯就是信口胡編的，可容家還是按告示裏承諾的，給了他五兩銀子。那賭鬼拿了銀子，自己都有些不信這一番鬼話還真能換的白花花的銀兩似地意外，捧著銀子說了些奉承話笑嗬嗬地走了。
而對於這些真真假假的線索，容家也一概派人順著去找，每每都無功而返。至於官府那邊則未見一點動靜。有從衙門當差的人處聽的閑話，說是容家一開始也是報了官，讓官府幫忙去找，但一兩日未見把孩子尋回來，這才坐不住自己四處懸賞告示。更有人言之鑿鑿地說官府疑容家少爺是被歹人擄了，隻為敲詐錢財，但容家卻堅說不是，就是自己走丟的，其實是怕官府搜查，歹人對孩子不利。出酬金尋人不過是明麵上的說辭，實則是貼給綁匪看，隻要把孩子平平安安地送回來，不問詳由，不經官府，給錢了事。
容家這邊把話放出去，該做的姿態全都做足了，官府那邊也按事先商議好的，配合著按兵不動，不做任何反應。
如此，過了三、四日，果真有了動靜。
清晨，容家家仆在院牆附近撿了一封信，信紙皺巴巴的被揉過的樣子，顯是被人包著石頭扔進來的。家仆遠遠見著皺巴巴的一團就警覺起來，展開一看內容，又驚又喜，片刻不敢耽擱地跑去呈給了容少謹。
容少謹見信後，立時讓人把容少卿叫了來。
容少卿展信一看，上麵隻潦草地寫了一句話：今日亥時三刻，火神廟後，不許報官。
第五十六章
容少卿按信上所言未到亥時便到了火神廟後，隻獨自在附近守到天明，也未見半個人影。
雖然空等了一宿，但容少卿並不失望，反而覺得見了曙光。除非有人蓄意趁此時戲耍他，否則就必是綁匪為了試探他是否會報官，畢竟信上並未要他帶著贖金，隻要耐心等待，綁匪必然會再來消息。
不出所料，次日，又有人以同樣的方式送了信，時辰仍是那個時辰，地點則換作了七拐巷。信上寫得明明白白，讓他帶好懸賞告示裏承諾的銀票，除此之外，還裹了塊布條一起扔了進來，正是容嘉言失蹤之時穿的衣料。
是夜，容少卿早早到了七拐巷。信中未說具體位置，這七拐巷雖然不長，卻也不短，巷如其名，七拐八繞的，好幾處岔口。容少卿從巷口尋至巷尾，往返走了好幾遍，待近了子時，正想這一宿會不會又如頭一次一般無功而返之際，身後忽地響起開門聲。
容少卿一激靈，立時轉頭。
啪啪，黑漆漆的巷子裏蹦出兩個石子來。容少卿謹慎上前，循著石子飛出的方向，見得一戶人家的院門半敞著，他剛剛路過時明明還關得嚴實。
時值子夜，萬籟俱寂，從半敞開的院門裏往裏望，什麽都看不見，敵明我暗，不知有什麽陷阱在等著他，不過想著嘉言和冬兒很有可能就被禁在這院子裏，即便跨進去就是刀山火海，他也沒有半分猶豫。
容少卿踏進院門的下一刻，院門兩側便有兩個黑影閃出來，一個迅速把院門關上，另一個則拿了什麽東西抵在他脖子上，涼絲絲的，該是一把匕首。
“二爺來得挺準時，你最好沒報官，否則你和你都兒子見不著明日的太陽。”
容少卿有些許驚愕，嘉言和冬兒的失蹤，不論他、芸香、陳氏夫婦還是他大哥，心中都有一個猜疑，就是馮寄生。這會兒乍聽了陌生的聲音，讓他有些措手不及，不過也有可能是馮寄生的同夥。
“我報沒報官你們心裏清楚，否則也不會現身了不是嗎。我容家不怕散財，要的是孩子平平安安的，孩子呢？”容少卿一邊不緊不慢地答話，一邊掃視這院子。很尋常的一戶人家，看樣子不似無人的孤宅，應是有人常住的，這會兒各屋都黑著燈，兩個孩子極有可能就藏在某個房間裏。
“別著急。”身後之人道，“我們還得看看二爺的誠意。”
他這話說完，同夥便從身後上手在容少卿身上搜身。
容少卿微微側頭，想要看清搜身之人是不是馮寄生，卻被鉗製住他的人用匕首威脅著不讓轉頭去看。
同夥在容少卿身上上下搜了一遍，未見著銀票。
身後之人便把匕首往容少卿脖子上又壓了壓：“這就是二爺的不對了，我看你是不要你兒子命了。”
容少卿回道：“我並未見人，怎麽肯定孩子就在你手上。”
“沒見你兒子的衣裳？還是非要我剁下你兒子一根手指頭你才肯認。”
“嘉言的衣裳我見了，冬兒呢？”
“你隻盼著平安贖回自己兒子就是，別人的兒子就別惦記了。”
容少卿回道：“兩個孩子走失，現在城門那兒守得緊，別說你們想把冬兒帶出去，現在城裏所有的孩子，隻要不是親爹娘帶著，都不許出城。一百兩，我再出一百兩銀子，你把冬兒也放了。”
“二爺買個孩子做什麽？”
“陳家對我有恩。”
身後之人笑笑，“我看二爺是醉翁之意不在酒，買孩子是假，看上孩子他娘是真吧。”
容少卿答：“你既然知道，咱們一手交錢，一手交人，兩廂方便。”
身後之人並不急著要錢，隻道：“二爺連贖自己兒子的酬金都沒帶，讓咱們兄弟怎麽信你願意出錢贖個拖油瓶？”
容少卿道：“銀票我帶來了，隻是沒帶在身上，你把孩子帶出來，我見了孩子，自然告訴你銀票在哪兒。”
身後之人略作思量，回道：“好，讓我兄弟跟你去取銀票，如果順利，兩個孩子明日平平安安地送回府上，如若有詐，甭管親兒子後兒子，就別怪兄弟們手狠了。”
容少卿道：“你放心，我若要報官早就報了，我說了我容家不怕散財，要的是孩子平平安安。銀票我馬上就能取來，但是必須見了孩子平安，一手交錢一手交人。”
“江湖有江湖的規矩，恕難從命。”
“見不著孩子，你們一個銅板都休想拿走。”
容少卿說完這句話，隻覺架在自己脖子上的匕首又威脅著收了收，冰涼的匕首緊緊貼在自己脖子上，隻消再多用力一分，便能要了他的性命。
孩子在對方手上，容少卿心裏不可能不慌不怕，可越是如此，他越不能退縮地被人牽著鼻子走，更不能顯露哪怕一點兒的惶恐與不安。他知道對方也是心急的，現下雖然衙門沒發搜捕的公文，但城門被看得嚴嚴實實，他們想帶著孩子出城是不可能的，容家這時候貼出暗示隻要孩子平安歸來，一概不追究的懸賞告示，正和他們心意。
容少卿未急著回應，感覺架在自己脖子上的手又威脅著收了收，冰涼的匕首緊緊貼在自己脖子上，隻消再多用力一分，便能要了他的性命。
對方用匕首無聲地威脅逼迫著，容少卿沉默以對，僵持了片刻，架在容少卿脖子上的匕首鬆了鬆，對方也終於開口：“既然各有各的顧慮，我給出個主意，咱們各退一步。”
“兩個孩子你不是都想要嗎？按貴府的承諾，一百兩銀子，我們一個子兒不多要，管保令郎平平安安地回去。不過別人家的兒子你們想要，可就沒這麽便宜了。二百兩，錢到手，孩子給你。”
不論多少，隻要對方鬆了口，容少卿就鬆了口氣，但仍作勢猶豫思量了一下，方才回道：“好，一言為定，我今日帶了二百兩銀票來。你們把兩個孩子放了，見了孩子，我再把剩餘一百兩銀票給你們，何時何處怎麽給，都由你們定。”
身後之人笑笑：“二爺不愧是買賣人，算得倒是清楚，一點兒虧都不吃啊。我們放了孩子，手上再沒一點兒籌碼，可還等得到你的一百兩銀票嗎？咱們藏身之處你也見了，到時你往官府一報，我們豈不是人財兩空，再要蹲大獄吃牢飯嗎。咱們沒這麽傻。”
“那你要怎樣？”容少卿道。
“二爺今日既然這麽有誠意的帶了二百兩銀票來，也不能讓你白跑一趟。剛好，那個小的正值二百兩，讓我兄弟給你去取銀票，回來你把孩子帶走。如此既能證明孩子確實在我們手裏，這兩日好吃好喝地幫你照顧著，也能證明我們的誠意。至於令郎，我們再幫你照看兩日，等我們安全出城之後，會再書信告知地點，二爺按時來交付酬金，到時我們自會把藏匿孩子的地方告訴你，你自己去找便是。你親生兒子在我們手上，也不怕你去報官。二爺是買賣人，帳算得比我們清楚，別人的兒子你都出了二百兩買回去了，就更不會吝嗇剩下這一百兩換親兒子的命了，但凡有個風吹草動，我們是爛命一條，隻令郎年紀小小，沒了著實可惜。”
容少卿道：“我先交錢給你們，又怎麽保證你們能信守諾言，怎麽能確保孩子平安。”
“二爺能出那懸賞的告示，就是心裏明白，我們是為財，誰又願平白背負人命的，更何況還是孩子。除了空口承諾，我們沒別的法子給你保證，至於信不信我們，全憑二爺。你若不信，也可以現在立時就走，我們絕不攔著。今日你要麽留下令郎，要麽兩個都留下，左右這天底下有錢人多得是，再綁兩個孩子也不是什麽難事。”
容少卿知到對方不能再退，對方能不能守諾放孩子，他不敢盡信，但如對方所言，孩子在他們手上，他不信也別無他法。
一時片刻之間，根本不容他再多斟酌考慮。
夜深，睡得迷迷糊糊的容嘉言聽見什麽動靜，一下子驚醒，下意識地去看冬兒，後者還在睡著。兩人雙手雙腿都被幫著依偎在一起，他扭著身子往冬兒身上又貼了貼，仔細聽著外麵的聲音。
確實有人在說話，隻是還未及他聽到什麽，便有腳步聲匆匆往這兒走來，緊接著房門被推開。容嘉言下意識地閉上眼裝睡。
“睡得還真香。”。
容嘉言緊閉著眼，大氣兒都不敢喘，耳聽著來人的腳步聲越來越近，緊接著身邊一空，是冬兒被那人拎了起來。
容嘉言立時睜了眼不再裝睡，冬兒這會兒也弄醒了，嚇得哭了起來。
“不許哭！”
抓了冬兒的男人喝道，隻他不說還好，這一嚇唬，反把冬兒嚇得哭聲更大了。
容嘉言一邊扭著身子往前，一邊急道：“你別嚇唬他，你跟我說，他還小，他不懂的，你跟我說……”
容嘉言著急，隻怕那人會傷著冬兒，好在另一個模樣周正的上前從那個凶巴巴的男人手裏拉過了冬兒，安慰似地揉了揉他的腦袋，哄說：“別哭了，一會兒就送你出去，天亮了就能見著你娘了。”
冬兒仍隻管哭，沒聽懂似的，周正男人也不惱，仍隻是慢悠悠地撫摸著冬兒的腦袋。
容嘉言雖然鬧不清狀況，但周正男人這句話倒是聽懂了，卻也分不出這人這話是真是假，是為了哄冬兒別哭，還是真的要放了他們。
是時，初時抓了冬兒的男人對容嘉言道：“你別高興，沒說你，你爹出了銀子買了這小的，你嘛，還得在這兒住幾天。”
容嘉言怔怔的，似是沒聽明白。男人也不再理他，見冬兒漸漸止了哭聲，便走過去蹲下來看著他：“你這小家夥，投胎時沒認對爹，好在找的娘不錯，能給你找個新爹，改個富貴命。”
他這話是在調侃馮寄生，兩個孩子全然聽不懂，尤其是冬兒，一個勁兒地往馮寄生懷裏躲。倒也不是什麽血緣親近，隻對著一個更凶的壞蛋，不那麽凶的壞蛋就顯得安全些。
男人哼笑一聲，沒理臉色鐵青的馮寄生，隻對冬兒道：“聽好了，一會兒就送你走，不過回了家，這兩日看見什麽聽見什麽不許跟家裏任何人說，聽見沒有？”
冬兒被嚇得又要掉淚。
男人抬手捏了冬兒的下巴，“聽懂了沒有，回去什麽也不許說。”
冬兒被嚇傻了似的汪著淚不吭聲，男人愈發用力地捏了他的下巴，用另一隻手指了指自己的眼睛和耳朵，“伯伯這雙眼睛是千裏眼，耳朵是順風耳，你回去說什麽做什麽，我都能看見聽見，但凡敢多說一個字，我頭一個要了你哥哥的命。接著就是娘、你爺爺、你奶奶。”
冬兒這會兒聽懂了，眼淚刷地一下掉了下來，卻因過渡驚嚇而不敢出聲。
男人起身走到容嘉言身邊，拎小雞崽兒似的一下子把他揪起來，對著冬兒道：“記住了，如果，你敢說了一個字兒……”
啪！重重的一個巴掌打在了容嘉言的臉上。