“哦……”容少卿從信封裏把信抽出來，逐字逐句地念起來，邊念邊悄悄審視對方的神情，見高氏隨著信的內容或點頭，或蹙眉，不似起疑試探他的樣子，才鬆了口氣。待到通篇信念完，容少卿安慰道，“看來他是事忙回不來了，不過忙些是好事，也是為了掙下家業來，接您過去享福。”
高氏沒理他這話，伸手點著最後一頁信紙，讓容少卿再給她念一遍。容少卿依她又念了一遍。高氏聽完，怔怔地出神，眉頭倒比來時擰得更緊些。容少卿再看了看自己寫的這頁，無非也是按照高家大哥的囑托，再應對他之前幫著寫得那些信，裝作小兒子的語氣，說自己在程川忙得分不開身，過年無法回來團聚，相看媳婦兒的事兒不急，待做出些樣子來，衣錦還鄉才好娶妻生子。
高氏張了張嘴，欲言又止，接過信來，仔仔細細地端詳著最後那頁，半晌，竟是紅了眼眶。
容少卿想她是思子心切，連忙安慰，她卻隻不言不語地折信，每疊一下，都要用布滿皺紋和褐斑的手撫上兩下。她越是這般不聲不響，容少卿越不知該如何勸慰，隻說：“城外的路不好走，我送您回去吧。”
是時，有人從遠處喚了一聲，容少卿抬眼看去，正是高氏長子找了來，身邊還跟這個少年，多半是跟著一起出來找人的自家子侄。兩人快步走來，高氏長子不無埋怨地對老娘道：“您怎得又跑出來了，不是已經收著信了……”
那少年上來攙扶，高氏也不似對兒子似地推開，對孫子到底慈愛溫柔些，隻是好似自語似地對兒子道，“你說，他不回來，是不是還怨著我呢……”
這話大兒子似是聽得多了，臉上帶了些無奈地敷衍，“怎麽會，您想哪兒去了。”
“是我上回寫信說給她相看媳婦兒的事兒，他不樂意了，所以誠心不回來……”
“沒這話……”高氏之子衝少年使了個手勢，讓他攙著老人走，自己向容少卿說話，“麻煩先生了，我這是一眼沒看住，人就自己跑來了……”
容少卿答說：“不妨事。”
父子倆一起饞老人往回走，老人沒似往常那般與容少卿道別，隻神情恍惚地呢喃著：“他就是怨著我，要不怎麽還特意說一下討媳婦兒的事兒……這就是怨我的意思……若是當初我應了他和那丫頭的事兒，他也就不出去了……”
送走三人，容少卿垂眸收斂桌上的東西，隻是老婦走時的喃喃自語，卻一直在腦子裏揮之不去。他兀自坐了一會兒，起身回家，路過點心鋪子，便又想起芸香說這兒有賣桂花核桃酥的。腳步不自覺地慢了下來，站在門口猶豫起來。
若是早先大嫂生了孩子的時候就聽芸香的話回去看看，到也算是有個借口，如今過了這些日子，沒頭沒腦地回去……邁出去的腳又收了回來，轉身就走，隻走了幾步又停下。自己家，想回去看看，還要什麽借口……不過，他是被“逐出家門”的，什麽也沒做成，臊著臉回去說什麽呢……
容少卿在點心鋪前徘徊，被店裏人望見，熱情地招呼他進來看看。他不好轉頭就走，隻好走了進去。在鋪子裏看了看，在夥計熱情的招呼下，到底買了些桂花核桃酥。
既然東西已經買了，這一雙腳便也自然地回了東街容府。隻是人雖然到了大門口，心裏卻還別扭著，躊躇著站了一會兒，隻把包好的糕點放在了石階上，轉身走了。
走出去沒多遠，步子又慢了下來。心想若是家裏人見了門口的點心，多半也能猜到是他。人來了，卻不進去……他娘豈不是更要多心……要麽就直接進去，要麽糕點也不留，這樣算什麽……
容少卿心下嘖了一聲，轉身才要回去，忽見容府大門被推開，從裏麵走出人來。他不及多想，下意識地閃身躲了起來，怕被人看見，也沒敢探頭去看。藏身片刻，再出去，人與糕點都不見了。怕一會兒有人追出來，被撞見更尷尬，容少卿未再多留，趁著沒人看見，悄聲走了。
雖然沒人看見是他，但容少卿還是從第二日便笑盈盈地來“串門子”的臘梅的眉宇間看付出些端倪。他假裝沒看見臘梅和芸香竊竊私語時，兩人一起向他投過來的目光。臘梅走後，芸香也沒向他問起或提及什麽，隻是不知是不是自己多心，他總覺得，她和他說話時，眉梢眼角的笑容都比往日溫柔幾分。
那之後，容少卿也沒再得借口回去，直到等得一個再名正言順不過的歸家日子，大年三十。
三十清早，因過年能和爹爹一起回家，容嘉言顯得異常興奮。兩相比較，就顯得容少卿有些不太上心，一早上都在芸香和容嘉言的催促下磨蹭，不像是回自己家團聚過年，倒是想是不情不願地被家人催著去串親戚。隻是他身上穿的那件母親親手縫製的冬衣，還是讓芸香看了穿了他的心思，自然，她也隻是看破不說破。
早許多天，芸香就給父子倆準備了回家要帶的東西，容少卿卻是看不上，說回趟家，又不是走親戚，用不得拿什麽東西。芸香怕勸多了惹他不高興，便也由他。
將父子倆到門口，芸香不放心地把容嘉言的棉帽子向下拉了拉，遮好耳朵和腦門兒。抬頭看向容少卿，也下意識地抬手幫她撫了撫肩膀，盡管他的肩頭本就平整幹淨得沒有一絲褶皺或灰塵。
她撫了撫他的左肩，又輕輕撫了撫他的右肩。
容少卿站定憑她幫著整理，垂眸看著她認真仔細的模樣，不由得笑說：“不過幾條街，不知道的，還當我們要出遠門兒呢。”
芸香抬眸看他，“爺這麽許久沒回家，自然要整整齊齊，幹幹淨淨的。”
容少卿調侃：“怎的，你還怕他們怪你把我養髒了不成？”
芸香嘖了一聲：“別說笑話了，快走吧，磨蹭這一清早，老太天、太太可等急了。”
容少卿拉了容嘉言的手，“走了。”
容嘉言和芸香道別，拉著父親的手走了。芸香站在原處一直望著父子倆的背影，向拐出巷子前轉回頭來和她揮手的容嘉言擺了擺手。
即便沒有沈姑姑當日的囑托，自容少卿父子住進來，她也盼著有一日容少卿能和家裏解了心結。雖說這次回去是因著過年，但到底是往前邁了一步，她也跟著舒心些。隻是，看著容少卿頭也不回地拉著嘉言消失在巷口，心裏卻又有些空落落的。
隻說容少卿父子回了容府，容府大門敞開，早有下人等在那兒，遠遠地望見父子倆，一路小跑兒地迎上來，“爺怎麽才回來，再不來，我就叫人套車接您去了。”說著又招呼裏麵人進去報信。
雖說容家不複當年之盛，下人遣散了大半，但容少卿父子還是很快便被下人們簇擁上來，一路走進了容老夫人院中。時全家人都在，容大奶奶笑盈盈地迎上來，拉了容嘉言領到容老夫人跟前兒。容老夫人心肝兒肉地喚著，把容嘉言摟到懷裏。容嘉言在容老夫人懷裏膩了膩，便退了幾步，按著長幼之序，給長輩們逐一磕頭拜年。待容嘉言起身，再次被容老夫人拉倒身邊，連著容家大爺家的閨女，一左一右地摟到懷裏。
容少卿這會兒才上前，跪在堂中給容老夫人磕頭。
容夫人見了兒子，恨不得立時拉到自己身邊好好看看，隻用力握手忍著，才沒動作。容老夫人則沒那麽多顧忌，當下向容少卿伸手要他過來。
容少卿起身走到祖母跟前。容老夫人拉了他的手摩挲著，又默默他的臉，疼惜的模樣倒像還把他當嘉言那麽大的孩子，“瘦了……”
她這一聲，直讓一旁的容夫人聽得心酸，受不住濕了眼眶，忙趁人沒留心，扭頭拭淚，卻被容大奶奶看在眼裏。容大奶奶也隻假做不察，接容老夫人道：“我看著倒沒瘦，就是人曬黑了些，顯瘦。”
容老夫人點點頭，推了推容少卿：“去，給你娘磕頭去。”
容少卿適才也瞥見母親偷偷拭淚，心中酸楚自責，跪在母親麵前拜了拜，“兒子不孝，出去這些日子沒什麽長進，沒臉回來見您，讓娘擔心了。”
容夫人的眼淚根本再掩不住，上前拉了容少卿起來，又不好樓著兒子失聲痛哭，隻克製著看向容老夫人：“是黑了些……”
朝思暮想的兒子就在眼前，千言萬語不知說哪句好，雙唇翕動，也隻撿了一句最稀鬆平常的問話，“怎得就你們爺兒倆回來了，沒見芸香……”
容少卿沒想母親會提道芸香，怔了一下，不知如何回答。
坐在太祖母身邊的容嘉言聽到祖母的話，目光殷切地看向父親。
容夫人隻想隨便說句什麽不相幹的話，掩飾心中的百轉柔腸，話說出口才意識到這話說得不合適，尤其是當著嘉言。
虧得容大奶奶反應快些，笑道：“娘這是見著二叔高興得忘了日子了，今兒是年三十兒，可不都在自家過，明兒才是年初一到各家拜年的日子呢。”
臘梅從旁也跟著幫腔，岔開話題，“太太這是怕壓歲錢發不出去，不急，明兒個我們排著隊地給您叩頭，您準備多少都發得過。”
眾人跟著笑了笑，心照不宣地未再提芸香的名字。
第二十九章
年三十的晚上，安平縣幾家富戶會放煙花。幾家一起，此起彼伏，頗有些較量的意思。誰家的煙花有了新花樣，誰家的煙花連了夜，一直放到天上露了白，接下來的日子，都會成為安平百姓茶餘飯後的談資。似乎誰家的煙花放得漂亮放得長久，就顯得誰家家境更殷實，接下來這一年也能壓別家一頭。
幾家富戶在這事兒上掙較短長，舍不得在這事上多花錢的尋常人家便蹭個眼福，待過了申時，便有富戶開始燃放煙花。尋常百姓能在自家院中望見，好熱鬧的或是孩子們，還會三三兩兩地湊到街巷上，看得更清楚。
吃罷年夜飯，天上開始飄起雪花。陳伯給冬兒裹得嚴嚴的，打著傘帶他到街上放爆竹，與鄰居家的孩子們一起看煙花。芸香和陳張氏在灶房和麵，做餡兒，準備大年初一的餃子。
陳張氏往盆裏倒了滿滿兩大瓷碗的麵，看了看，問說：“這點兒麵夠嗎？就咱們幾個是夠了，就是不知道少卿他們爺兒倆回不回……”
芸香看了看麵盆，回說：“應該不回了吧……”
她答得也不肯定，他們走前，她也沒問。其實是想問，但又覺得若是問了，就好像盼著他們能回來似的。
“也是，大年初一的，當然要在自己家裏過……”陳張氏雖然嘴上如此說，但猶豫了一下，還是又往麵盆裏加了一碗麵，“回不回的，咱多做些也好，萬一回，也夠吃，不回就咱們幾個人吃也不會剩太多，趕上有拜年的，咱也能招待……”
話雖如此，但娘兒倆都知道，往年也沒有大年初一來拜年的，即便有也不可能留下吃飯。
似是也覺得自己這話中明顯透出來的意思，陳張氏歎道：“這人啊，真是……往前想，你還沒來的時候，我和你爹無親無故的，年年自己倆人過年，也沒覺得怎樣。等有了你們娘兒倆，過年的時候再往前想，都納悶兒那麽多年冷冷清清的怎麽過來的。這會兒，少卿他們爺兒倆才來住多少日子啊，這冷不丁一不在，我這都不適應，人家過年是人都回來，親的熱的圍一起，咱這過年倒走了倆……咳……我這話說得也不對，他們爺兒倆回去才是正經，那兒才是自己家……”
芸香一邊拌肉餡兒一邊說道：“我明白，人可不都是這樣，別說倆大活人朝夕相對地相處，就是收留個貓兒狗兒的，養個三五天也生出感情來了，忽然不在眼前了，是別扭。”
她這話是說給她娘，也是說給自己。
“是吧。你也別扭吧。”陳張氏揉著麵，“昨兒個我跟你爹說，問問嘉言爹他們哪天回來，你爹還說我，不讓我問。說你這麽問了，就跟盼著人家回來似的，讓嘉言爹為難。人家好不容易回家團圓了，咱該替人家高興，沒有還往回叫人的道理。我說我這多大歲數了，能不明白事理嗎，怎麽可能往回叫人。你爹說，你不說，這麽問了，人家能不明白你心裏怎麽想的嗎？人家不得惦記著嗎？你說他這麽說了，我還能說什麽，再說就成不明事理的糊塗人了……我這心裏也是替他們爺兒倆高興，甭管之前有什麽別扭的，借著過年，回去一團圓，沒什麽解不開的……你說他們爺兒倆這次回去是不是就徹底回去了？本來也跟家裏沒啥大矛盾，嘉言爹這酒也戒了……”
母女倆說著話，被從外麵跑回來的冬兒打斷。冬兒呼哧呼哧地跑進來，說外麵各家煙花都放起來了，定要拉著奶奶和娘一起去看。芸香勸陳張氏先跟著出去，自己先把東西簡單收拾好，隨後跟來。
陳張氏洗了手跟著爺孫倆出去，芸香把餡兒拌好罩上，洗手挽袖子和麵。外麵叮咣的爆竹和煙花聲此起彼伏，千家萬戶一起放，仿佛就在耳邊似的震耳欲聾。芸香心中卻是一片靜地，隻琢磨著適才她娘的話。
容少卿這回出來，就是因為終日嗜酒，自暴自棄，如今戒了這酒，人也精神起來，雖說一時也沒尋個能踏實做下去的營生，但大爺那邊想要的，還真不是他在外尋營生貼補家用。大爺在程川那邊忙得脫不開身，甭管有什麽人在旁幫襯，總不如親兄弟妥帖放心。大爺的心思，也是盼著容少卿能早些跟著他出去重整家業。
隻是……大爺是給二爺放了話的，非要他徒手整下一百兩，否則不給他回去……這還一兩沒掙下呢……即便大爺那邊不再把這話當回事，容少卿這性子，怕也麵子上過不去，應該也不肯回……
芸香慢了手上的動作，揉著麵出神。
“娘！”冬兒突然從身後喊了一聲。
芸香嚇得心裏一激靈，因手上沾著麵，隻下意識地用手腕拍了拍心口，“嚇死了，你進來怎那麽不出聲。”
“喊您半天了……”
冬兒的話沒說完，後麵呢又掀簾子跟你進來一個人，卻是容嘉言， 棉帽子和肩頭都浮了一層雪，鼻子和臉蛋兒紅撲撲的， 顯然是在外走了一路。
芸香大驚，“嘉言？你怎麽來了？”
容嘉言一臉歡喜地說：“回來跟您過年。”
芸香懵懵的，一時有些語無倫次，“你自己跑來的？家裏知道嗎？”
“怎麽可能讓他自己回來。”容少卿掀簾子跟進來。後麵跟著同樣又驚又喜的陳氏夫婦，“快進屋！快進屋！爺兒倆這一路走回來，可得冷了吧！這還下著雪，這麽冷就別回來了，也不說打個傘，瞧瞧這一身雪，再把孩子凍著。”
容少卿說：“是拿了傘，不過言兒喜歡在雪裏走，我見雪也不大就沒撐開。”
陳張氏嗔怪：“他說喜歡你就不打傘，若是凍著可怎麽辦，大過年的，快進屋暖和暖和。”
容少卿父子被陳張氏趕到自己的正房裏取暖，家裏人也都跟了過去。
進了屋，陳張氏讓容嘉言脫了帽子鞋，爬到熱炕頭上暖和。容少卿把手上拎的兩個大木盒子放到桌上，“家裏買了些煙花，言兒想和冬兒一起放，我們就回來了。”
陳伯讓容少卿往熱炕上坐，“煙花這些天哪天放都是一樣的，這大晚上的一路走回來多冷啊。”
陳張氏也說：“是啊，瞧把孩子凍得，小臉兒通紅…… 可吃飯了嗎？”
“吃了。”容少卿答，“在家吃了年夜飯，跟著放了會兒煙花才回來的，盒子裏的煙花是言兒特意給冬兒留的，還有些小點心，也非說要帶回來給爺爺奶奶一起吃。”
老兩口兒聽了，臉上樂嗬嗬地去抱容嘉言。冬兒聽說有煙花，心急地去開盒子，想要立時就拉容嘉言去街上去放，被老兩口攔下，說等哥哥先暖和過來，一會兒哥兒倆在院子裏放是一樣的。冬兒不依，一定要到街上去，小心思昭然若揭，就是想拿煙花到左鄰右舍的小夥伴那兒顯擺顯擺。
芸香站在一旁，這會兒才得向容少卿投去個疑惑的眼神。
容少卿明白她的意思，回說：“跟老太太回了，明兒一早我們還過去。我娘和老太太這會兒已歇著去了，等她們睡了我們才出來的。”
芸香放心地點點頭，見屋裏老的老小的小，說得熱鬧，自己還舉著一雙沾了麵的手，便先轉身出去，到灶房洗手。
容少卿見了，也悄聲跟出去。
灶房裏，芸香洗了手，回頭就見容少卿掀了簾子跟進來，她以為他是有什麽話要單獨跟她說，隻是見他站了片刻，也不開口，隻是帶了些探究地看著她，好像等著她與他說些什麽。
“嗯？”芸香疑了一聲。
容少卿這才將目光挪向別處，向灶台上望了望：“給我們留吃的了嗎？”
芸香回說：“爺不是吃了年夜飯了嗎。”
容少卿倚在門框上看著她，“我吃沒吃，跟你留沒留，不是一回事。”
芸香裝傻，“怎麽不是一回事，爺要是又餓了，鍋裏也有剩飯，再不濟，這兒有現成的麵和餡兒，現給爺包餃子都來得及。”
時陳氏夫婦帶著兩個孩子出來，招呼容少卿和芸香到街上放煙花，兩人這話也沒再說下去。
小雪還在飄著，巷子裏，三三兩兩的有大人孩子出來嬉戲看熱鬧。各家大門也都大敞著，屋裏院裏，大門口都挑著燈籠。冬兒和容嘉言拿了煙花出來，沒多會兒便圍上來幾個孩子，膽大的湊上去點火，膽小的就圍在遠處觀望，嬉鬧了許久，直到雪越下越大，才被各家大人連哄帶喝地都叫了回去。
一家人回了陳氏夫婦房中，冬兒玩得累了，到食盒子裏拿點心。陳張氏連忙攔下，“別吃了，該睡覺了再吃一肚子點心，必要積食。”
“不睡覺。”冬兒說，“今晚要熬夜守歲，一宿都不睡覺。”
“那哪兒行。”
“不行，我們跟大虎說好了，大家今兒晚上都不許睡覺，誰睡了誰就是孬種。”
陳伯哄說：“守歲也不是熬一宿，熬過子時就是守歲了，這會兒早過了子時了。”
高氏沒理他這話，伸手點著最後一頁信紙，讓容少卿再給她念一遍。容少卿依她又念了一遍。高氏聽完，怔怔地出神，眉頭倒比來時擰得更緊些。容少卿再看了看自己寫的這頁，無非也是按照高家大哥的囑托，再應對他之前幫著寫得那些信，裝作小兒子的語氣，說自己在程川忙得分不開身，過年無法回來團聚，相看媳婦兒的事兒不急，待做出些樣子來，衣錦還鄉才好娶妻生子。
高氏張了張嘴，欲言又止，接過信來，仔仔細細地端詳著最後那頁，半晌，竟是紅了眼眶。
容少卿想她是思子心切，連忙安慰，她卻隻不言不語地折信，每疊一下，都要用布滿皺紋和褐斑的手撫上兩下。她越是這般不聲不響，容少卿越不知該如何勸慰，隻說：“城外的路不好走，我送您回去吧。”
是時，有人從遠處喚了一聲，容少卿抬眼看去，正是高氏長子找了來，身邊還跟這個少年，多半是跟著一起出來找人的自家子侄。兩人快步走來，高氏長子不無埋怨地對老娘道：“您怎得又跑出來了，不是已經收著信了……”
那少年上來攙扶，高氏也不似對兒子似地推開，對孫子到底慈愛溫柔些，隻是好似自語似地對兒子道，“你說，他不回來，是不是還怨著我呢……”
這話大兒子似是聽得多了，臉上帶了些無奈地敷衍，“怎麽會，您想哪兒去了。”
“是我上回寫信說給她相看媳婦兒的事兒，他不樂意了，所以誠心不回來……”
“沒這話……”高氏之子衝少年使了個手勢，讓他攙著老人走，自己向容少卿說話，“麻煩先生了，我這是一眼沒看住，人就自己跑來了……”
容少卿答說：“不妨事。”
父子倆一起饞老人往回走，老人沒似往常那般與容少卿道別，隻神情恍惚地呢喃著：“他就是怨著我，要不怎麽還特意說一下討媳婦兒的事兒……這就是怨我的意思……若是當初我應了他和那丫頭的事兒，他也就不出去了……”
送走三人，容少卿垂眸收斂桌上的東西，隻是老婦走時的喃喃自語，卻一直在腦子裏揮之不去。他兀自坐了一會兒，起身回家，路過點心鋪子，便又想起芸香說這兒有賣桂花核桃酥的。腳步不自覺地慢了下來，站在門口猶豫起來。
若是早先大嫂生了孩子的時候就聽芸香的話回去看看，到也算是有個借口，如今過了這些日子，沒頭沒腦地回去……邁出去的腳又收了回來，轉身就走，隻走了幾步又停下。自己家，想回去看看，還要什麽借口……不過，他是被“逐出家門”的，什麽也沒做成，臊著臉回去說什麽呢……
容少卿在點心鋪前徘徊，被店裏人望見，熱情地招呼他進來看看。他不好轉頭就走，隻好走了進去。在鋪子裏看了看，在夥計熱情的招呼下，到底買了些桂花核桃酥。
既然東西已經買了，這一雙腳便也自然地回了東街容府。隻是人雖然到了大門口，心裏卻還別扭著，躊躇著站了一會兒，隻把包好的糕點放在了石階上，轉身走了。
走出去沒多遠，步子又慢了下來。心想若是家裏人見了門口的點心，多半也能猜到是他。人來了，卻不進去……他娘豈不是更要多心……要麽就直接進去，要麽糕點也不留，這樣算什麽……
容少卿心下嘖了一聲，轉身才要回去，忽見容府大門被推開，從裏麵走出人來。他不及多想，下意識地閃身躲了起來，怕被人看見，也沒敢探頭去看。藏身片刻，再出去，人與糕點都不見了。怕一會兒有人追出來，被撞見更尷尬，容少卿未再多留，趁著沒人看見，悄聲走了。
雖然沒人看見是他，但容少卿還是從第二日便笑盈盈地來“串門子”的臘梅的眉宇間看付出些端倪。他假裝沒看見臘梅和芸香竊竊私語時，兩人一起向他投過來的目光。臘梅走後，芸香也沒向他問起或提及什麽，隻是不知是不是自己多心，他總覺得，她和他說話時，眉梢眼角的笑容都比往日溫柔幾分。
那之後，容少卿也沒再得借口回去，直到等得一個再名正言順不過的歸家日子，大年三十。
三十清早，因過年能和爹爹一起回家，容嘉言顯得異常興奮。兩相比較，就顯得容少卿有些不太上心，一早上都在芸香和容嘉言的催促下磨蹭，不像是回自己家團聚過年，倒是想是不情不願地被家人催著去串親戚。隻是他身上穿的那件母親親手縫製的冬衣，還是讓芸香看了穿了他的心思，自然，她也隻是看破不說破。
早許多天，芸香就給父子倆準備了回家要帶的東西，容少卿卻是看不上，說回趟家，又不是走親戚，用不得拿什麽東西。芸香怕勸多了惹他不高興，便也由他。
將父子倆到門口，芸香不放心地把容嘉言的棉帽子向下拉了拉，遮好耳朵和腦門兒。抬頭看向容少卿，也下意識地抬手幫她撫了撫肩膀，盡管他的肩頭本就平整幹淨得沒有一絲褶皺或灰塵。
她撫了撫他的左肩，又輕輕撫了撫他的右肩。
容少卿站定憑她幫著整理，垂眸看著她認真仔細的模樣，不由得笑說：“不過幾條街，不知道的，還當我們要出遠門兒呢。”
芸香抬眸看他，“爺這麽許久沒回家，自然要整整齊齊，幹幹淨淨的。”
容少卿調侃：“怎的，你還怕他們怪你把我養髒了不成？”
芸香嘖了一聲：“別說笑話了，快走吧，磨蹭這一清早，老太天、太太可等急了。”
容少卿拉了容嘉言的手，“走了。”
容嘉言和芸香道別，拉著父親的手走了。芸香站在原處一直望著父子倆的背影，向拐出巷子前轉回頭來和她揮手的容嘉言擺了擺手。
即便沒有沈姑姑當日的囑托，自容少卿父子住進來，她也盼著有一日容少卿能和家裏解了心結。雖說這次回去是因著過年，但到底是往前邁了一步，她也跟著舒心些。隻是，看著容少卿頭也不回地拉著嘉言消失在巷口，心裏卻又有些空落落的。
隻說容少卿父子回了容府，容府大門敞開，早有下人等在那兒，遠遠地望見父子倆，一路小跑兒地迎上來，“爺怎麽才回來，再不來，我就叫人套車接您去了。”說著又招呼裏麵人進去報信。
雖說容家不複當年之盛，下人遣散了大半，但容少卿父子還是很快便被下人們簇擁上來，一路走進了容老夫人院中。時全家人都在，容大奶奶笑盈盈地迎上來，拉了容嘉言領到容老夫人跟前兒。容老夫人心肝兒肉地喚著，把容嘉言摟到懷裏。容嘉言在容老夫人懷裏膩了膩，便退了幾步，按著長幼之序，給長輩們逐一磕頭拜年。待容嘉言起身，再次被容老夫人拉倒身邊，連著容家大爺家的閨女，一左一右地摟到懷裏。
容少卿這會兒才上前，跪在堂中給容老夫人磕頭。
容夫人見了兒子，恨不得立時拉到自己身邊好好看看，隻用力握手忍著，才沒動作。容老夫人則沒那麽多顧忌，當下向容少卿伸手要他過來。
容少卿起身走到祖母跟前。容老夫人拉了他的手摩挲著，又默默他的臉，疼惜的模樣倒像還把他當嘉言那麽大的孩子，“瘦了……”
她這一聲，直讓一旁的容夫人聽得心酸，受不住濕了眼眶，忙趁人沒留心，扭頭拭淚，卻被容大奶奶看在眼裏。容大奶奶也隻假做不察，接容老夫人道：“我看著倒沒瘦，就是人曬黑了些，顯瘦。”
容老夫人點點頭，推了推容少卿：“去，給你娘磕頭去。”
容少卿適才也瞥見母親偷偷拭淚，心中酸楚自責，跪在母親麵前拜了拜，“兒子不孝，出去這些日子沒什麽長進，沒臉回來見您，讓娘擔心了。”
容夫人的眼淚根本再掩不住，上前拉了容少卿起來，又不好樓著兒子失聲痛哭，隻克製著看向容老夫人：“是黑了些……”
朝思暮想的兒子就在眼前，千言萬語不知說哪句好，雙唇翕動，也隻撿了一句最稀鬆平常的問話，“怎得就你們爺兒倆回來了，沒見芸香……”
容少卿沒想母親會提道芸香，怔了一下，不知如何回答。
坐在太祖母身邊的容嘉言聽到祖母的話，目光殷切地看向父親。
容夫人隻想隨便說句什麽不相幹的話，掩飾心中的百轉柔腸，話說出口才意識到這話說得不合適，尤其是當著嘉言。
虧得容大奶奶反應快些，笑道：“娘這是見著二叔高興得忘了日子了，今兒是年三十兒，可不都在自家過，明兒才是年初一到各家拜年的日子呢。”
臘梅從旁也跟著幫腔，岔開話題，“太太這是怕壓歲錢發不出去，不急，明兒個我們排著隊地給您叩頭，您準備多少都發得過。”
眾人跟著笑了笑，心照不宣地未再提芸香的名字。
第二十九章
年三十的晚上，安平縣幾家富戶會放煙花。幾家一起，此起彼伏，頗有些較量的意思。誰家的煙花有了新花樣，誰家的煙花連了夜，一直放到天上露了白，接下來的日子，都會成為安平百姓茶餘飯後的談資。似乎誰家的煙花放得漂亮放得長久，就顯得誰家家境更殷實，接下來這一年也能壓別家一頭。
幾家富戶在這事兒上掙較短長，舍不得在這事上多花錢的尋常人家便蹭個眼福，待過了申時，便有富戶開始燃放煙花。尋常百姓能在自家院中望見，好熱鬧的或是孩子們，還會三三兩兩地湊到街巷上，看得更清楚。
吃罷年夜飯，天上開始飄起雪花。陳伯給冬兒裹得嚴嚴的，打著傘帶他到街上放爆竹，與鄰居家的孩子們一起看煙花。芸香和陳張氏在灶房和麵，做餡兒，準備大年初一的餃子。
陳張氏往盆裏倒了滿滿兩大瓷碗的麵，看了看，問說：“這點兒麵夠嗎？就咱們幾個是夠了，就是不知道少卿他們爺兒倆回不回……”
芸香看了看麵盆，回說：“應該不回了吧……”
她答得也不肯定，他們走前，她也沒問。其實是想問，但又覺得若是問了，就好像盼著他們能回來似的。
“也是，大年初一的，當然要在自己家裏過……”陳張氏雖然嘴上如此說，但猶豫了一下，還是又往麵盆裏加了一碗麵，“回不回的，咱多做些也好，萬一回，也夠吃，不回就咱們幾個人吃也不會剩太多，趕上有拜年的，咱也能招待……”
話雖如此，但娘兒倆都知道，往年也沒有大年初一來拜年的，即便有也不可能留下吃飯。
似是也覺得自己這話中明顯透出來的意思，陳張氏歎道：“這人啊，真是……往前想，你還沒來的時候，我和你爹無親無故的，年年自己倆人過年，也沒覺得怎樣。等有了你們娘兒倆，過年的時候再往前想，都納悶兒那麽多年冷冷清清的怎麽過來的。這會兒，少卿他們爺兒倆才來住多少日子啊，這冷不丁一不在，我這都不適應，人家過年是人都回來，親的熱的圍一起，咱這過年倒走了倆……咳……我這話說得也不對，他們爺兒倆回去才是正經，那兒才是自己家……”
芸香一邊拌肉餡兒一邊說道：“我明白，人可不都是這樣，別說倆大活人朝夕相對地相處，就是收留個貓兒狗兒的，養個三五天也生出感情來了，忽然不在眼前了，是別扭。”
她這話是說給她娘，也是說給自己。
“是吧。你也別扭吧。”陳張氏揉著麵，“昨兒個我跟你爹說，問問嘉言爹他們哪天回來，你爹還說我，不讓我問。說你這麽問了，就跟盼著人家回來似的，讓嘉言爹為難。人家好不容易回家團圓了，咱該替人家高興，沒有還往回叫人的道理。我說我這多大歲數了，能不明白事理嗎，怎麽可能往回叫人。你爹說，你不說，這麽問了，人家能不明白你心裏怎麽想的嗎？人家不得惦記著嗎？你說他這麽說了，我還能說什麽，再說就成不明事理的糊塗人了……我這心裏也是替他們爺兒倆高興，甭管之前有什麽別扭的，借著過年，回去一團圓，沒什麽解不開的……你說他們爺兒倆這次回去是不是就徹底回去了？本來也跟家裏沒啥大矛盾，嘉言爹這酒也戒了……”
母女倆說著話，被從外麵跑回來的冬兒打斷。冬兒呼哧呼哧地跑進來，說外麵各家煙花都放起來了，定要拉著奶奶和娘一起去看。芸香勸陳張氏先跟著出去，自己先把東西簡單收拾好，隨後跟來。
陳張氏洗了手跟著爺孫倆出去，芸香把餡兒拌好罩上，洗手挽袖子和麵。外麵叮咣的爆竹和煙花聲此起彼伏，千家萬戶一起放，仿佛就在耳邊似的震耳欲聾。芸香心中卻是一片靜地，隻琢磨著適才她娘的話。
容少卿這回出來，就是因為終日嗜酒，自暴自棄，如今戒了這酒，人也精神起來，雖說一時也沒尋個能踏實做下去的營生，但大爺那邊想要的，還真不是他在外尋營生貼補家用。大爺在程川那邊忙得脫不開身，甭管有什麽人在旁幫襯，總不如親兄弟妥帖放心。大爺的心思，也是盼著容少卿能早些跟著他出去重整家業。
隻是……大爺是給二爺放了話的，非要他徒手整下一百兩，否則不給他回去……這還一兩沒掙下呢……即便大爺那邊不再把這話當回事，容少卿這性子，怕也麵子上過不去，應該也不肯回……
芸香慢了手上的動作，揉著麵出神。
“娘！”冬兒突然從身後喊了一聲。
芸香嚇得心裏一激靈，因手上沾著麵，隻下意識地用手腕拍了拍心口，“嚇死了，你進來怎那麽不出聲。”
“喊您半天了……”
冬兒的話沒說完，後麵呢又掀簾子跟你進來一個人，卻是容嘉言， 棉帽子和肩頭都浮了一層雪，鼻子和臉蛋兒紅撲撲的， 顯然是在外走了一路。
芸香大驚，“嘉言？你怎麽來了？”
容嘉言一臉歡喜地說：“回來跟您過年。”
芸香懵懵的，一時有些語無倫次，“你自己跑來的？家裏知道嗎？”
“怎麽可能讓他自己回來。”容少卿掀簾子跟進來。後麵跟著同樣又驚又喜的陳氏夫婦，“快進屋！快進屋！爺兒倆這一路走回來，可得冷了吧！這還下著雪，這麽冷就別回來了，也不說打個傘，瞧瞧這一身雪，再把孩子凍著。”
容少卿說：“是拿了傘，不過言兒喜歡在雪裏走，我見雪也不大就沒撐開。”
陳張氏嗔怪：“他說喜歡你就不打傘，若是凍著可怎麽辦，大過年的，快進屋暖和暖和。”
容少卿父子被陳張氏趕到自己的正房裏取暖，家裏人也都跟了過去。
進了屋，陳張氏讓容嘉言脫了帽子鞋，爬到熱炕頭上暖和。容少卿把手上拎的兩個大木盒子放到桌上，“家裏買了些煙花，言兒想和冬兒一起放，我們就回來了。”
陳伯讓容少卿往熱炕上坐，“煙花這些天哪天放都是一樣的，這大晚上的一路走回來多冷啊。”
陳張氏也說：“是啊，瞧把孩子凍得，小臉兒通紅…… 可吃飯了嗎？”
“吃了。”容少卿答，“在家吃了年夜飯，跟著放了會兒煙花才回來的，盒子裏的煙花是言兒特意給冬兒留的，還有些小點心，也非說要帶回來給爺爺奶奶一起吃。”
老兩口兒聽了，臉上樂嗬嗬地去抱容嘉言。冬兒聽說有煙花，心急地去開盒子，想要立時就拉容嘉言去街上去放，被老兩口攔下，說等哥哥先暖和過來，一會兒哥兒倆在院子裏放是一樣的。冬兒不依，一定要到街上去，小心思昭然若揭，就是想拿煙花到左鄰右舍的小夥伴那兒顯擺顯擺。
芸香站在一旁，這會兒才得向容少卿投去個疑惑的眼神。
容少卿明白她的意思，回說：“跟老太太回了，明兒一早我們還過去。我娘和老太太這會兒已歇著去了，等她們睡了我們才出來的。”
芸香放心地點點頭，見屋裏老的老小的小，說得熱鬧，自己還舉著一雙沾了麵的手，便先轉身出去，到灶房洗手。
容少卿見了，也悄聲跟出去。
灶房裏，芸香洗了手，回頭就見容少卿掀了簾子跟進來，她以為他是有什麽話要單獨跟她說，隻是見他站了片刻，也不開口，隻是帶了些探究地看著她，好像等著她與他說些什麽。
“嗯？”芸香疑了一聲。
容少卿這才將目光挪向別處，向灶台上望了望：“給我們留吃的了嗎？”
芸香回說：“爺不是吃了年夜飯了嗎。”
容少卿倚在門框上看著她，“我吃沒吃，跟你留沒留，不是一回事。”
芸香裝傻，“怎麽不是一回事，爺要是又餓了，鍋裏也有剩飯，再不濟，這兒有現成的麵和餡兒，現給爺包餃子都來得及。”
時陳氏夫婦帶著兩個孩子出來，招呼容少卿和芸香到街上放煙花，兩人這話也沒再說下去。
小雪還在飄著，巷子裏，三三兩兩的有大人孩子出來嬉戲看熱鬧。各家大門也都大敞著，屋裏院裏，大門口都挑著燈籠。冬兒和容嘉言拿了煙花出來，沒多會兒便圍上來幾個孩子，膽大的湊上去點火，膽小的就圍在遠處觀望，嬉鬧了許久，直到雪越下越大，才被各家大人連哄帶喝地都叫了回去。
一家人回了陳氏夫婦房中，冬兒玩得累了，到食盒子裏拿點心。陳張氏連忙攔下，“別吃了，該睡覺了再吃一肚子點心，必要積食。”
“不睡覺。”冬兒說，“今晚要熬夜守歲，一宿都不睡覺。”
“那哪兒行。”
“不行，我們跟大虎說好了，大家今兒晚上都不許睡覺，誰睡了誰就是孬種。”
陳伯哄說：“守歲也不是熬一宿，熬過子時就是守歲了，這會兒早過了子時了。”