聞翊不怎麽在意,似乎殺個人就和碾死一隻螞蟻一樣簡單。


    “你有主意了?”聞翊側眸看她。


    聞姝點點頭,和他說了自己的謀劃。


    聞翊許了她一個讚賞的目光,“不錯,有長進,知道借刀殺人了。”


    聞姝不服氣地嬌嗔:“我一直都很聰明的好嘛!”


    聞翊輕笑,摸了把踏雪的貓頭,“是聰明,但還不夠狠,我來給他加點料。”


    幾日後,聞翊去青山院尋永平侯。


    永平侯在城外察看巡防方歸,看見聞翊拍了拍他的肩,“長高了,也瘦了些,在外邊受苦了吧。”


    “遊學增長見識,閱曆山川百態,學到很多,不苦。”兩人一同進屋。


    永平侯哈哈大笑,“你回來的正好,我有件事想問問你的意思。”


    聞翊掀袍坐了下來,“侯爺請講。”


    “這個事呢,和小七有關,”永平侯端起茶盞,灌了一大口茶水下去,“你和小七親近,替她參謀參謀。”


    聞翊心裏掀起波濤,麵上卻不動聲色,總不能是趙耀祖的事吧?


    永平侯不拘小節地抬手擦了下嘴角的茶水,“小七呢,也到嫁齡了,益成伯有個嫡子於嘉運你認識嗎?我看著為人還行,是個知書達理的好兒郎,益成伯有意於小七,你覺得此人如何?”


    雖不是趙耀祖,卻是比趙耀祖還要麻煩百倍的人物,聞翊收攏了搭在膝頭的修長手指,正要開口。


    “侯爺!侯爺!”管家大聲叫喊著跑進來,“侯爺,大事不好了,府外來了要債的!”


    第022章 事成


    “什麽要債的?侯府何時欠了人家的債?”永平侯行色匆匆地走出來,大門外已經聚集了不少人。


    聞琛和聞琅正在糾纏,聞琛把一個穿著灰色短褐夥計打扮的人往外攆,可聞琅卻死活要拉著他,兩人一個爭,一個搶,像是要把人給分屍了。


    那短褐夥計嚷道:“沒天理了啊!永平侯府欠錢不還,要我的命啊!”


    一提到“侯府欠錢、要人命”,不少人的耳朵都豎起來了,過路的行人紛紛駐足,很快就圍上了一圈湊熱鬧的,指指點點。


    “住手!到底發生了何事?”永平侯斥道。


    聞琛還沒反應過來,那短褐夥計就跪了下去,哐哐磕了幾個響頭,“小人見過永平侯,實在是無可奈何,小人才上門求侯爺救命啊!”


    不等永平侯繼續問,夥計就竹筒倒豆子一般繼續說,“小人乃平安賭坊的夥計,貴府二公子在我們賭坊欠下四萬兩的賭債,掌櫃的說要是二公子再不還錢,就要拿小人去抵債,求侯爺救小人一命,讓二公子把賭債還了,小人感激不盡!”


    此話一出,聞琛麵白如紙,渾身發抖,完了,全完了!


    後宅眾人正好在此時趕到,聽見這話的趙姨娘,當場腿軟跪了下去。


    聞姝最後才趕來,站到了聞翊身側,與眾人一般麵露訝色。


    而永平侯聽到四萬兩賭債時更是怒火攻心,“四萬兩的賭債?空口無憑,你可有證據?”


    “有、有!小人這裏有二公子親手畫押的憑證。”夥計膝行上前,掏出懷裏的證據。


    兆遠上前接過,遞給永平侯,永平侯瞧見上頭白紙黑字,簽字畫押,是聞琛的字跡,頓時眼前一陣暈眩,“逆子!逆子啊!”


    尋常百姓家,若無病痛,一兩銀子便能用上大半年,四萬兩銀子,除了軍餉,永平侯都未曾一下子經手過這麽多現銀!


    聞琅極有眼色的上前扶著永平侯,“父親注意身子,我方才出府,正好瞧見這個夥計哭哭啼啼,打聽之下,才曉得二哥犯下此等大錯,二哥竟叫人把夥計攆出去,好在孩兒攔了下來,否則外邊不知該如何議論我們永平侯府。”


    聚集的人越來越多,永平侯實在丟不起這個老臉,“回府,把那夥計帶進來。”


    那夥計磕頭道:“我聽聞永平侯戎馬半生,清廉勤勉,必定會還錢,還請諸位給小人做個見證!”


    說完,他才跟著永平侯等人進府,也是有膽識之人,這話一出,他若不能全須全尾的離開侯府,永平侯府的名聲算是敗盡了。


    眾人移步正廳,才進去,永平侯就指著聞琛說,“孽障!給我跪下!”


    聞琛撲通一聲跪倒在地,“父親饒命,孩兒知錯了!”


    他本是想玩玩就收手,可卻越玩越沉溺,頭腦一熱,欠出了四萬兩,他這兩天已經在想盡辦法籌備了,沒想到這夥計竟會鬧到侯府來。


    趙姨娘也跪下,滿臉淚痕,“侯爺……”


    “你給我閉嘴!”永平侯指著趙姨娘訓斥,“你看看你教的好兒子!”


    “祖宗家訓有言,聞家子孫不得碰‘博戲’,你明知故犯,竟還敢欠下四萬兩的巨款,到底誰給你的膽子?”


    章氏看了半天熱鬧,這時倒出來裝好人,“侯爺,我看小二之前倒不是這樣愛玩樂的性子,可是被誰給帶壞了?”


    永平侯在廳前走來走去,指了指聞琛,“你說,誰帶你去玩的?”


    聞琛跪在地上,瑟瑟發抖,在猶豫要不要供出趙耀祖。


    “行,不說是吧,”永平侯招呼兆遠,“來人,請家法,給我打死這個逆子!”


    “不,我說,我說,”聞琛再也顧不得別的,“是趙耀祖帶我去的,我本不想去,是他非得拽著我去玩,我玩過幾次,沉迷其中,這才犯下大錯!”


    既然開了頭,聞琛也就毫無心理負擔的將所有事都推給了趙耀祖。


    趙姨娘聽見這話,愈發心驚膽戰,趙耀祖是她兄長唯一的兒子,侯爺如今盛怒,這要是出了事,她該如何交代?


    可聞琛也是她的兒子,手心手背都是肉,趙姨娘隻剩哀泣,什麽都說不出來。


    “來人,給我把趙耀祖帶來!”趙耀祖其人永平侯本就不喜,是趙姨娘向他哭訴,娘家兄長就這麽一個兒子,想留在侯府長長見識,他心想也不缺這一口飯,誰知竟帶著聞琛流連賭場,早知他就不該留下趙耀祖。


    趙耀祖是被兆遠捆來的,“回侯爺,屬下去時他正要翻牆逃跑。”


    趙耀祖連連搖頭,“我沒有,我什麽都不知道,不是我,不關我事。”


    誰知聞琛還沒說話,那夥計便指著趙耀祖說:“侯爺,小人認得這位趙公子,是咱們賭坊的常客,就是他帶著二公子來賭坊的,小人還聽說他常帶著二公子流連秦樓楚館。”


    一句話把趙耀祖釘死了,還去秦樓楚館,罪加一等,弄得章氏都忍不住想大笑三聲,先前聞琛害得聞琅受家法的事,她還記得呢,果然是風水輪流轉。


    章氏忙假惺惺道:“侯爺,妾身有罪,竟沒發覺小二變成這般模樣,妾身還當趙姨娘性子溫順,會教導好小二,怎得趙公子也這般糊塗。”


    永平侯怒發衝冠,“好,好,好,看來是我這個父親沒做好,才縱得你們如此放肆,來人,把家法請來,今日我不打死你們,我就不姓聞!”


    兆遠幾乎是飛一般的速度把家法請來了,不過八年,再請家法。趙耀祖尤記得當初聞琛後背的鞭痕,這還不得把人打死,他嚷嚷著:“我不是侯府的人,憑什麽打我?鬆開我!我要回家!”


    永平侯可不管他說什麽,示意小廝剝了兩人衣裳,摁在刑凳上。


    而那邊章氏未免趙姨娘求情,忙給婆子使眼色,摁住了趙姨娘,趙姨娘隻剩下哭了。


    這一次,馬鞭才發揮出真正的作用,一下又一下的甩在皮肉上,很快兩人的後背就血肉模糊,永平侯恨鐵不成鋼:“當初太祖動家法,就是因為你們曾祖去賭場輸了四百兩銀子,你們竟還敢去賭!”


    聞翊抬手覆在聞姝跟前,擋住那鮮血淋漓,“別看。”


    可就算不看,濃重的血腥味也總往人鼻腔裏鑽,聞姝望著四哥的掌心咽了咽口水,攥緊了手上的帕子,這一切雖是兩人咎由自取,但也有她的手筆在,若是真把人打死了……


    十鞭子下去,兩人連求饒的聲音都沒了,徹底昏過去,趙姨娘也嚇暈了,聞妍縮在角落,麵色慘白,更不敢說話。


    永平侯好似還未出夠氣,想要再打,章氏等人也是真的狠心,巴不得永平侯把兩人打死,根本不開口,聞翊隻得站出來,說:“侯爺,這兩人要受不住了。”


    永平侯瞥了眼,看著是要不行了,這才鬆手,讓人請大夫,“明日就把趙耀祖攆出侯府,此後再不許趙家的人入府,聞琛和趙姨娘禁足一年,罰月例兩年,都抬下去。”


    賭坊的夥計瞧見這一幕也嚇得哆嗦,但永平侯並未對他說什麽,讓賬房支了四萬銀兩給他,放人離開了。


    章氏看的直皺眉,這可都是琅兒的家財,便宜他們了,一下子少了四萬兩,府裏便不剩多少現銀了。


    但想到南竹院此次徹底被永平侯厭棄,章氏心裏也稍稍好受些。


    聞翊懶得管眾人那些算計,永平侯一走,就拉著聞姝回蘭苑了。


    聞姝坐下來,神情還有些飄忽,“咱們成功了?”


    不費一兵一卒,也沒牽扯到她身上,就把趙耀祖趕出了侯府,再也不必瞧見這個人了。


    聞翊揮了下手,道:“月露,去拿青梅酒來,給你家姑娘壓壓驚。”


    月露興高采烈的去了,今日這個結果,真是大喜過望。


    聞姝連喝了兩杯青梅酒,才緩過這口氣來。


    “嚇著了?”聞翊抿了口酒,果香味頗為清爽。


    聞姝搖搖頭,“沒死就還好,隻是血肉模糊,有些犯惡心。”


    “過幾日便好了。”這樣的場景聞翊見得多了,沒什麽反應。


    “我原想著讓父親知道兩人涉賭便好,怎得還欠了這樣大一筆債?”照聞姝的法子來,永平侯定是沒有今日這般生氣的。


    永平侯惱怒,一是因為賭債金額巨大,二是因為賭坊夥計上門,將事情鬧大,丟了侯府的臉,火上澆油。


    踏雪在聞翊腳邊蹭,他彎腰撈起小貓,遞給了聞姝,“聞琅做的,這四萬兩,他自己就吞了不止兩萬。”


    “可我瞧方才侯夫人那肉疼的模樣,不像作假。”聞姝有一下沒一下的撫摸著踏雪的後背,她肌膚勝雪,覆在踏雪烏黑的毛發上,越發襯得那雙纖手瑩潤,如同上好的羊脂美玉。


    聞翊瞥見那一幕,竟有些後悔把這隻貓帶回來了,他又飲了一口青梅酒,喉頭滾動,壓下心尖癢意,說道:“怕是章氏也不曉得其中糾葛,聞琅自個昧下了。”


    這麽大一筆銀子,若聞琛不是被算計了,決計欠不下,他沒這個膽子。


    聞姝淺笑,“那倒是便宜了三哥。”


    聞琅也不算個笨人,能隨機應變。


    “說起來三哥自從被動家法後,就再也沒挑釁過你,上回我瞧見他,他還對我頗為客氣。”聞琛聞琅同受罰,可聞琛卻沒怎麽變。


    聞翊意味不明地輕哼了聲,“他敢不客氣。”


    就他那膽子,自那之後,都躲著聞翊走。


    聞姝一時沒明白四哥的意思,正要再問,就見四哥伸過手來,一把拽走了踏雪,“行了,別老抱著它,掉毛,髒死了。”


    說著,聞翊把踏雪放回地上,鞋尖踹著它的屁股想讓它出去玩。


    誰知踏雪不肯走,又喵喵叫的回來蹭聞姝的鞋子。


    聞姝心軟,再度抱起它,笑著說,“不髒,洗幹淨了的。”


    踏雪在聞姝懷裏舒服地躺下,衝著聞翊的方向打了個哈欠,仿佛是在挑釁。


    聞翊額頭的青筋跳了跳,這世上果真沒有後悔藥嗎?


    ***


    永平侯二公子欠了賭坊四萬兩銀子,險些被永平侯打死的消息半天就傳遍定都,街頭巷尾都在議論,有人說永平侯教子有方,有人說永平侯下手太狠,說什麽的都有,但外邊流言沸沸,府裏邊卻安靜多了,連下人們走路都輕手輕腳的,生怕惹了主子不痛快。


    次日一早,趙耀祖還昏迷著呢,就被趙家的人派馬車來接回去了,聽說趙家人想求見侯爺,可永平侯卻沒見他們,趙家人隻能灰溜溜走了。

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