……
再往前，馬蹄卷過一片茫茫的荒地。
時而蹄下會有輕微顛簸，有時候會有一些灰白色的煙塵騰起。
那是人的白骨。
這裏是多年前的戰場，相王起兵並被朝廷鎮壓之地。
他當時也在這附近，被大軍捆了壯丁，為了掙命也為了能回去看側側，拚了命地戰鬥，殺了一個又一個的人，終於被相王發現了他的才能，卻沒想著好好用他，拿側側做要挾，逼他換上了王袍去迎戰。
那場兵力懸殊的戰鬥，最後是他一劍殺了主將，本來能反敗為勝，結果對方陣前，推出了五花大綁的側側。
他立即拋下了武器。
他怕慢上一刻，側側就會自盡。
命運裏深藏著讖言，他的恐懼並非沒有來由，多年後世事輪轉，同樣的抉擇逼到她眼前，而她果然如此決然。
終究是逃不過。
他被綁上刑場，大刀之下他不肯跪著，想要站高一點，仿佛那樣就可以看見他的小姑娘。
然後他也真的看見他的小姑娘了。
滿身傷痕，披頭散發，在一群人的追逐之下衝入法場，竟然空手來奪劊子手的大刀！
她用手架住了那刀，滿手的鮮血滴落在他臉上。
他掙紮著，用肩頭把她向刑台下撞，她卻忽然鬆手，將他一抱，顫聲說：“哥，一起死吧！”
他忽然笑起來，在刑台之上，含笑偏頭吻了吻她的發。
正要說那句，好吧一起死。忽然聽見有人道：“住手！”
當時以為是命中的救贖。
多年後才知道是噩夢的開端。
……林擎再次微微笑起來。
偏頭將臉貼了貼那骨灰盒。
“側側，當初那話我沒機會回答。”
“現在我可以說了。”
“那就一起吧。”
……
晨曦再起的時候，前方青州城外灰黑色的山脈仿佛要和天相接，山**關隘的大門次第打開。
身後士兵們爆發出一陣歡呼。
回到東堂了！
無論在異國多麽痛快颯爽，終究隻有踏在自己的土地上，才是最安心的。
林擎端坐馬上，脊背挺直，遙望著地平線上漸漸升起的朝陽，那一輪巨大的半圓渾然如火，映雪色大地輝光千萬裏。
輝光之下，便是他幾乎守了一生的青州城。
林擎抱起骨灰盒。
側側。
我終於回到了這裏。
巨大的城門緩緩開啟，一線日光延展於茫茫雪地，關隘如一條巨龍蜿蜒不知盡頭，高天之下，一騎長驅直入，鋼鐵洪流隨後滾滾而入。
青州百姓於城下歡呼迎接英雄凱旋，以最熱烈的目光膜拜著他們不敗的統帥。
無人知道就在這過去的數日夜，他們曾在生死關頭走一遭。
轟然一聲，城門隨即關閉，城頭弩機連響，無數士兵持槍上城。
前方雪野盡頭，影影綽綽，出現無數黑壓壓的人頭，越來越多，越來越多。
守城的士兵瞠目結舌，實在不明白，西番軍是牛皮糖麽？皇帝都死了，連敗無數場，國內亂成一鍋粥，剛還被青州軍掃蕩過一遭，怎麽還敢來！
身後腳步聲響，士兵回頭，都恭敬俯首。
林擎抱著一個盒子，步伐輕輕，上了城頭。
他的靴子踏在城頭未化的積雪上，卻毫無聲息，他抱著那盒子走來時的姿態，不似迎戰，更似歸來。
晨曦映亮他眉梢，反射一片透骨的白。
他站在城頭上，扶著牒垛，遙遙看著底下梭巡不敢進卻又不舍離去的西番兵，唇角一牽，輕蔑一笑。
親兵捧著他的武器過來，他接了長槍，隨手擱在城牆上，卻沒接那巨弓。
他笑道：“孩兒們，看爹爹給你們變個戲法。”
他長槍微微一抬，指著城下滿坑滿穀的西番兵。
“你們該怎麽守城就怎麽守城，該幹活就幹活，該吃飯就吃飯，看爹爹站在這裏，隻要站著，西番兵就絕對不敢前進一步。”
對上眾人詫異的目光，他喝道：“信不信！”
眾人仰頭，看城頭上大帥衣袂與長發飛揚，忽然心間便豪情激湧，惹熱血如沸。
是啊，何須大軍，不必畏懼。
大帥站在城頭，便是這青州，乃至整個東堂的定海神針！
“信！”
喝聲如潮，遠遠傳至雪野之外，遠處的西番軍似有騷動。
西番女王站在車轅上，緩緩放下瞭望筒，皺起眉頭。
難道……她弄錯了？
……
銀光連綿驅馳而過，越山野過河流，不顧道路崎嶇，隻為盡早趕赴青州。
燕綏的衣角漸凝霜色，他抬頭，辨別著從山**外吹來的微帶冷意的風。
青州，不遠了。
……
林擎立在城頭。
紅色披風招展而起，似一麵大旗獵獵。
他身後是巍巍關城，高高城牆，萬千百姓，偌大東堂。
他麵對西番方向，立如標槍。
士兵們安心地在他身後忙碌，如常執行一切按部就班的任務，並因為大帥之前的囑咐，在他主動轉身之前，無人前去打擾，便是送飯，也隻是輕輕擱在大帥腳邊，但大帥一直也沒有吃。
大帥多年征戰，看似瀟灑悠遊，其實講究苦修，時時錘煉筋骨，作戰訓練幾日不食也是有的，而他練兵嚴格，一旦下了命令，無人敢於觸犯。
一日過去了。
西番軍沒有前進一步。
兩日過去了。
西番軍中似乎發生了爭執。依舊沒有前進一步。
第二日的下午，林擎的親兵終究有些不安，端了食物，又拿了大氅要給林擎披上。
他走到大帥身邊時，看大帥一動不動，心中剛剛一跳，卻見大帥微微轉頭，對他道：“你看。這江山多美。”
親兵轉頭看夕陽之下山河壯麗，讚同地點點頭。
又聽大帥輕聲道：“知道我為什麽現在還站在這裏嗎？在皇家那樣對我之後。”
這也是親兵心中一直的疑惑，他隨即答道：“是因為忠義，是因為您是東堂的保護神。”
林擎輕輕笑起來。
他眼眸微微彎起的時候，起幾絲淺淺的皺紋，卻並不讓人覺得老態，隻覺得那般風華魅力，成熟至令人心跳。
“不，並不僅僅是這樣……一切的禮教都是枷鎖，一切的頭銜和責任，都抵不過我這近三十年的苦與恨。我，其實並不是個迂腐的君子啊。”
親兵疑惑地看著他。看見大帥鬢角碎雪不化。
“大司空曾經問姚太尉，忠義是什麽？文臻曾在救我出天牢的時候，讓我看見無數為我阻攔大軍，為我搬走路障，為我高呼不平的百姓。大司空說，他永遠忠於朝廷，忠於百姓，忠於這東堂江山，忠於自幼浸淫忠孝節義的內心；文臻說，她不僅要救我的命，還要救我的心，要我看見那繁華美麗的東堂，千千萬萬的百姓，從嬰兒的第一聲啼哭，到老去的最後一聲歎息，都沐浴在我長槍紅纓的照拂之下，因我而一生安定，得享天年。”
親兵發出一聲感歎，由衷地道：“感謝文大人。”
林擎眼神溫軟，遙望著山海之外。
他說：“所以現在，輪到我為他們，最後阻攔這一次了。”
他聲音很低，親兵沒聽清，剛想詢問，就見大帥抬了抬手，道：“去吧。”
“不要再擾我。”
親兵領命離開，轉身那刹，似乎聽見大帥說了句。
“以後，多聽聽宜王殿下的話。”
……
入夜的時候，越發風緊，碎雪紛紛揚揚自天幕拋灑。
苦候近三日，始終等不到林擎倒下的西番軍中，再次爆發了一場爭執。
主張夜襲的女王，遭到了早已成驚弓之鳥的將領們的集體反對，氣得砸壞了皇帳裏的所有器物。
城頭漸漸一片銀白。林擎鐵甲覆雪，依舊站得筆直。
他一直抱著那盒子，雙手平放在城牆上，盒子緊緊貼在心口。
城頭上大旗呼啦啦地響，雪花在鼻尖停留，周身的疼痛漸漸淡去，他能清晰地感覺到和這個世界的聯係也在慢慢模糊，蒼黑的天幕被碎雪染得斑駁，前方卻忽然亮起微光。
微光裏，有女子衣衫如雪，自天幕深處走來，一笑唇邊酒窩瀲灩，而眼眸裏盛著二十七載虛度的華年。
她緩緩向他伸出手，指尖上一枚黃銅指環，那是當年他離開她前去邊關時，給她套在手上的禮物。
再往前，馬蹄卷過一片茫茫的荒地。
時而蹄下會有輕微顛簸，有時候會有一些灰白色的煙塵騰起。
那是人的白骨。
這裏是多年前的戰場，相王起兵並被朝廷鎮壓之地。
他當時也在這附近，被大軍捆了壯丁，為了掙命也為了能回去看側側，拚了命地戰鬥，殺了一個又一個的人，終於被相王發現了他的才能，卻沒想著好好用他，拿側側做要挾，逼他換上了王袍去迎戰。
那場兵力懸殊的戰鬥，最後是他一劍殺了主將，本來能反敗為勝，結果對方陣前，推出了五花大綁的側側。
他立即拋下了武器。
他怕慢上一刻，側側就會自盡。
命運裏深藏著讖言，他的恐懼並非沒有來由，多年後世事輪轉，同樣的抉擇逼到她眼前，而她果然如此決然。
終究是逃不過。
他被綁上刑場，大刀之下他不肯跪著，想要站高一點，仿佛那樣就可以看見他的小姑娘。
然後他也真的看見他的小姑娘了。
滿身傷痕，披頭散發，在一群人的追逐之下衝入法場，竟然空手來奪劊子手的大刀！
她用手架住了那刀，滿手的鮮血滴落在他臉上。
他掙紮著，用肩頭把她向刑台下撞，她卻忽然鬆手，將他一抱，顫聲說：“哥，一起死吧！”
他忽然笑起來，在刑台之上，含笑偏頭吻了吻她的發。
正要說那句，好吧一起死。忽然聽見有人道：“住手！”
當時以為是命中的救贖。
多年後才知道是噩夢的開端。
……林擎再次微微笑起來。
偏頭將臉貼了貼那骨灰盒。
“側側，當初那話我沒機會回答。”
“現在我可以說了。”
“那就一起吧。”
……
晨曦再起的時候，前方青州城外灰黑色的山脈仿佛要和天相接，山**關隘的大門次第打開。
身後士兵們爆發出一陣歡呼。
回到東堂了！
無論在異國多麽痛快颯爽，終究隻有踏在自己的土地上，才是最安心的。
林擎端坐馬上，脊背挺直，遙望著地平線上漸漸升起的朝陽，那一輪巨大的半圓渾然如火，映雪色大地輝光千萬裏。
輝光之下，便是他幾乎守了一生的青州城。
林擎抱起骨灰盒。
側側。
我終於回到了這裏。
巨大的城門緩緩開啟，一線日光延展於茫茫雪地，關隘如一條巨龍蜿蜒不知盡頭，高天之下，一騎長驅直入，鋼鐵洪流隨後滾滾而入。
青州百姓於城下歡呼迎接英雄凱旋，以最熱烈的目光膜拜著他們不敗的統帥。
無人知道就在這過去的數日夜，他們曾在生死關頭走一遭。
轟然一聲，城門隨即關閉，城頭弩機連響，無數士兵持槍上城。
前方雪野盡頭，影影綽綽，出現無數黑壓壓的人頭，越來越多，越來越多。
守城的士兵瞠目結舌，實在不明白，西番軍是牛皮糖麽？皇帝都死了，連敗無數場，國內亂成一鍋粥，剛還被青州軍掃蕩過一遭，怎麽還敢來！
身後腳步聲響，士兵回頭，都恭敬俯首。
林擎抱著一個盒子，步伐輕輕，上了城頭。
他的靴子踏在城頭未化的積雪上，卻毫無聲息，他抱著那盒子走來時的姿態，不似迎戰，更似歸來。
晨曦映亮他眉梢，反射一片透骨的白。
他站在城頭上，扶著牒垛，遙遙看著底下梭巡不敢進卻又不舍離去的西番兵，唇角一牽，輕蔑一笑。
親兵捧著他的武器過來，他接了長槍，隨手擱在城牆上，卻沒接那巨弓。
他笑道：“孩兒們，看爹爹給你們變個戲法。”
他長槍微微一抬，指著城下滿坑滿穀的西番兵。
“你們該怎麽守城就怎麽守城，該幹活就幹活，該吃飯就吃飯，看爹爹站在這裏，隻要站著，西番兵就絕對不敢前進一步。”
對上眾人詫異的目光，他喝道：“信不信！”
眾人仰頭，看城頭上大帥衣袂與長發飛揚，忽然心間便豪情激湧，惹熱血如沸。
是啊，何須大軍，不必畏懼。
大帥站在城頭，便是這青州，乃至整個東堂的定海神針！
“信！”
喝聲如潮，遠遠傳至雪野之外，遠處的西番軍似有騷動。
西番女王站在車轅上，緩緩放下瞭望筒，皺起眉頭。
難道……她弄錯了？
……
銀光連綿驅馳而過，越山野過河流，不顧道路崎嶇，隻為盡早趕赴青州。
燕綏的衣角漸凝霜色，他抬頭，辨別著從山**外吹來的微帶冷意的風。
青州，不遠了。
……
林擎立在城頭。
紅色披風招展而起，似一麵大旗獵獵。
他身後是巍巍關城，高高城牆，萬千百姓，偌大東堂。
他麵對西番方向，立如標槍。
士兵們安心地在他身後忙碌，如常執行一切按部就班的任務，並因為大帥之前的囑咐，在他主動轉身之前，無人前去打擾，便是送飯，也隻是輕輕擱在大帥腳邊，但大帥一直也沒有吃。
大帥多年征戰，看似瀟灑悠遊，其實講究苦修，時時錘煉筋骨，作戰訓練幾日不食也是有的，而他練兵嚴格，一旦下了命令，無人敢於觸犯。
一日過去了。
西番軍沒有前進一步。
兩日過去了。
西番軍中似乎發生了爭執。依舊沒有前進一步。
第二日的下午，林擎的親兵終究有些不安，端了食物，又拿了大氅要給林擎披上。
他走到大帥身邊時，看大帥一動不動，心中剛剛一跳，卻見大帥微微轉頭，對他道：“你看。這江山多美。”
親兵轉頭看夕陽之下山河壯麗，讚同地點點頭。
又聽大帥輕聲道：“知道我為什麽現在還站在這裏嗎？在皇家那樣對我之後。”
這也是親兵心中一直的疑惑，他隨即答道：“是因為忠義，是因為您是東堂的保護神。”
林擎輕輕笑起來。
他眼眸微微彎起的時候，起幾絲淺淺的皺紋，卻並不讓人覺得老態，隻覺得那般風華魅力，成熟至令人心跳。
“不，並不僅僅是這樣……一切的禮教都是枷鎖，一切的頭銜和責任，都抵不過我這近三十年的苦與恨。我，其實並不是個迂腐的君子啊。”
親兵疑惑地看著他。看見大帥鬢角碎雪不化。
“大司空曾經問姚太尉，忠義是什麽？文臻曾在救我出天牢的時候，讓我看見無數為我阻攔大軍，為我搬走路障，為我高呼不平的百姓。大司空說，他永遠忠於朝廷，忠於百姓，忠於這東堂江山，忠於自幼浸淫忠孝節義的內心；文臻說，她不僅要救我的命，還要救我的心，要我看見那繁華美麗的東堂，千千萬萬的百姓，從嬰兒的第一聲啼哭，到老去的最後一聲歎息，都沐浴在我長槍紅纓的照拂之下，因我而一生安定，得享天年。”
親兵發出一聲感歎，由衷地道：“感謝文大人。”
林擎眼神溫軟，遙望著山海之外。
他說：“所以現在，輪到我為他們，最後阻攔這一次了。”
他聲音很低，親兵沒聽清，剛想詢問，就見大帥抬了抬手，道：“去吧。”
“不要再擾我。”
親兵領命離開，轉身那刹，似乎聽見大帥說了句。
“以後，多聽聽宜王殿下的話。”
……
入夜的時候，越發風緊，碎雪紛紛揚揚自天幕拋灑。
苦候近三日，始終等不到林擎倒下的西番軍中，再次爆發了一場爭執。
主張夜襲的女王，遭到了早已成驚弓之鳥的將領們的集體反對，氣得砸壞了皇帳裏的所有器物。
城頭漸漸一片銀白。林擎鐵甲覆雪，依舊站得筆直。
他一直抱著那盒子，雙手平放在城牆上，盒子緊緊貼在心口。
城頭上大旗呼啦啦地響，雪花在鼻尖停留，周身的疼痛漸漸淡去，他能清晰地感覺到和這個世界的聯係也在慢慢模糊，蒼黑的天幕被碎雪染得斑駁，前方卻忽然亮起微光。
微光裏，有女子衣衫如雪，自天幕深處走來，一笑唇邊酒窩瀲灩，而眼眸裏盛著二十七載虛度的華年。
她緩緩向他伸出手，指尖上一枚黃銅指環，那是當年他離開她前去邊關時，給她套在手上的禮物。