第41章
一早江姨娘給宋胭請過安，又去了魏曦房中。
春紅往外看了一眼，嘀咕道：“進去就把門關上了，也不知又要編排誰。”
秋月勸她：“你少說幾句吧，總不能不讓她見。”
春紅仍不悅：“前麵紫燕還說呢，說不想在那邊侍候，想過來我們這邊，曦姐兒什麽都防著她，她做得委屈。還有，每次江姨娘過去都不讓丫鬟在身邊，你說她們倆能說什麽好話？”
宋胭在一旁道：“你勸勸紫燕，讓她擔待些，曦姐兒大一點，也許就懂事一些了。”
有主子發話，春紅便不嘀咕了，嘟著唇答應下來。
西廂房內，魏曦剛用完早飯，正收拾著書本。
江姨娘關切地問她：“聽說昨日那魏五德找過來了，還去了景和堂？”
魏曦詫異：“姨娘也知道？”
“聽說的。”
魏曦便有些悶悶不樂，沒想到就半天時間，連姨娘都聽說了這事。
江姨娘繼續道：“一早我還聽人議論，說奶奶將那魏五德請進了景和堂，待了許久，魏五德出來還揣著銀子，曦姐兒倒在裏麵哭了半天……雖說隻是隨口議論幾句，不妨事，但若是郭大奶奶在，她做事向來妥帖，說不定暗暗的處理了，絕不會有這議論。”
魏曦好不容易，昨日覺得事情解決了，心情好了許多，現在聽見這話，卻再次難受和煩躁。
悶聲好久，她突然意識到一件事，每次她心情不錯，姨娘都有本事讓她馬上難受起來，她現在甚至看見她就害怕。
她不知若母親在世會怎麽處理，她隻是感激繼母親自見了魏五德一麵，如果不見，不那麽說幾句狠話，魏五德隻怕會一直糾纏她。
沉默片刻，她突然問：“是什麽人在議論姨娘知道嗎？好大的膽子，姨娘告訴我，我倒要見見。”
江姨娘連忙笑起來：“隻是些小丫鬟，姐兒別與她們一般見識。”
“景和堂的小丫鬟？那嘴也太碎了，父親知道也不會輕饒。”魏曦說。
“這樣的小事，怎麽去打擾你父親？”江姨娘很快變了話題：“總之，你如今一個人，母親又不在，你自個兒處處都要小心。若你身邊那些人敢用魏五德那事取笑輕視你，你也萬不可放過，饒過一次，她們便會變本加……”
“姨娘別說了，我不愛聽這些。等下我還要去學著核賬，就不能陪姨娘多說了。”魏曦打斷了她。
江姨娘自然看出她臉上的厭煩，很快不說了，囁嚅半天才道：“那姐兒忙吧，我先回去了。”
魏曦沒說話，點點頭。
江姨娘自己走了，一個人往後麵去，到自己的小院，一步步踏入房前，推開門，看著裏麵空無一人，冷冷蕩蕩的臥房。
這一天終於還是來了，曦姐兒厭煩她了，也許她心裏已經向著她繼母了。
而那個人，以前沒多看她一眼，以後也不會。
她又想起多年前那個晚上，若早知現在這樣，當初她還會那樣選擇嗎？
……
魏芝的婚事就在十月二十六，從京城送嫁到海寧，路上走十來天，到十一月八日，再在海寧拜堂。
而魏芝出閣前，國公府卻收到了信王府的喜帖，信王四子，也就是蕭嘉言成婚。
因為有宮玉嵐那樁事，宋胭對蕭嘉言婚事沒辦法不關心，特地找魏祁打聽，才知道個大概：婚事是信王定的，對方是赫赫有名的邠州範氏長女，在前朝便官至丞相，開國時又有擁立之功，家中封爵長陽侯，號稱百年望族。
宋胭還記得信王妃之前說給蕭嘉言娶妻不求門當戶對，隻求小兩口自己日子過得好，誰知轉眼信王卻給訂了婚事，也不知信王妃是不是滿意，蕭嘉言又是什麽想法。
隻是這些疑惑，她不可能去找信王府了解，她與信王府還沒熟到這份上，隻等到日子去赴喜宴就行。
這樣的大事，宋胭還須去請教婆婆，送什麽禮，哪些人去。
張氏與二太太也商量過，畢竟是王府，不可怠慢，二太太在孕中，就由二老爺、魏祁、宋胭三人親自去。
誰知在商量時，魏楓卻來了，央求張氏半天，他也要去。
張氏問：“你到那時不是早去書院了麽？哪有空。”
魏楓很快道：“我告個假不就好了，母親給我擬個假條，讓我給書院帶過去，老師便會放人了。”
張氏有些猶豫：“婚宴散得晚，你回來都要天黑了，第二日再趕到書院都得晌午了，這便是一天半的假，你大哥說過，書要專心念，別三天兩頭告假。”
“哪有三天兩頭，我就告這一次假。”
“這喜宴你二叔與你大哥去就好了，你去不去都行。”張氏又說。
二太太在一旁笑：“大嫂還不知道他為什麽要去麽？自然是為了那季家的三姑娘，信王府二奶奶是那季姑娘的堂姐，季姑娘這回肯定要去。”
一句話，讓魏楓微紅了臉，尷尬地笑，張氏恍然大悟，看著魏楓無奈地笑：“行了行了，果真是兒大不由娘，你想去就去吧，回頭要見了你那未來的嶽母，給人家問個安。”
“那我自然知道。”魏楓道，“那母親給我擬個假條？”
張氏同意了，讓丫鬟拿紙筆來。
宋胭在一旁看著魏楓期盼的模樣，也不禁莞爾。
魏楓早已訂親，隻是雙方都年幼，魏楓還要考功名，並不急著成婚，那季三姑娘就是他未過門的妻子，看他如此費神告假要去見上一麵，想必是心裏中意。
與婆婆這邊商討完賀禮，如何出行等等，宋胭便回來了，到下午魏祁回來得早，在家用晚飯，宋胭便將事情告知他。
魏祁問：“六弟怎麽也去？”
宋胭便細說了魏楓在宜安院央求的事，笑道：“是二嬸道出來，他是算到季三姑娘一定會去，這才死活要去，母親見他心切，也就同意了。”
她含著笑，魏祁卻並沒笑，微皺了眉頭歎聲道：“母親到底是太寵六弟，後年就是春闈，此時自當抓緊讀書才是。”
“畢竟是少年男女，心中思念想見一麵也情有可原。”
魏祁不出聲，看得出來，他不讚同。
宋胭便不說什麽了，這是他們魏家的事，倒輪不到她來評價。
隻是魏祁用過晚飯就去了景和堂，並讓人去叫魏楓過來。
他並不管後院的事，但父親過世，他覺得自己該負責弟弟的學業，不可任由母親寵溺。
待魏楓進來，魏祁便考了他學業，給出一句話來，讓他就題說一段，論一論。
魏楓一進他書房就緊張，磕磕絆絆答了幾句，越答越沒底氣。
魏祁聽不下去了，說道：“這是壬辰年的會試題目，你答成這樣，覺得能得個什麽名次？”
魏楓垂著頭不出聲。
“就如此，還想著告假了去赴喜宴，那喜宴你去不去又有何幹係？”魏祁又道。
魏楓小聲辯解：“我就是想……見見三姑娘，上次中秋也沒見到她……”
魏祁正色道：“女子耽於情愛倒也罷，男子耽於情愛，勢必影響學業、影響仕途，沒有學業與仕途，男子漢大丈夫，靠情愛活麽？”
魏楓說不出話來。
魏祁又道：“之前我成婚你告假，後來你五哥成婚你也告假，再是端午，中秋，放假，這次納征，加上信王府喜事，你要告多少次假？”
魏楓實在沒辦法，低聲道：“那我不告假了……”
“這便好。”魏祁點頭，朝他告誡道：“你若得功名，之後娶得嬌妻，琴瑟和鳴，那便是錦上添花、喜上加喜；你若名落孫山，又有何麵目見嶽家？洞房花燭隻是一時喜悅，待金榜題名，你才知世界之廣闊。”
魏楓羞愧不已，乖乖認錯，又聽哥哥的交待新拿了幾本書，然後便低著頭怏怏回去了。
魏祁不由歎息，他回想，自己好像從來沒有沉溺於兒女情長的時候，哪怕在二十上下的年紀。
或許是從小訂親，與未婚妻熟悉，又或許是妻子沉靜端莊，沒有讓他想入非非。
那如果當初與他訂親的是現在的妻子呢？
她生得嬌美，私底下又有些惑人的本事，或許他也會如弟弟這般動搖？
想了想，魏祁還是覺得不管怎樣，自己也會專心學業仕途，決不會在情愛上虛度光陰。
……
待到十月十八，幾人去信王府赴喜宴，出門沒見著魏楓，宋胭問魏祁，才知魏楓要專心學業，不去了。
宋胭看看魏祁，想也知道是魏祁從中阻攔了，魏楓懾於魏祁威嚴，隻能“專心學業”。
宋胭道：“你對弟弟倒上心，對女兒卻不管不顧。”
魏祁拉她的手：“那是女兒，我如何管？今後有了兒子，我也管他學業。”
旁邊還有人，宋胭將手奪回來，含羞上了馬車。
到信王府，便見到了信王妃與蕭嘉言。
信王妃自是笑容滿麵迎客，看不出有什麽異常，蕭嘉言麵色平靜，除了露出幾分對繁文縟節的疲憊來也看不出什麽，見到她也露出笑顏，直到吉時，王府去迎親，新娘就在一條街外的範家別院，卻花了近兩個時辰才迎親回來，回來時蕭嘉言臉色有些不好。
接親的人討論，因為邠州規矩多，從進大門，到迎新娘，到起轎，費了不少功夫，範家也不願減省，最後起轎誤了吉時，這才讓蕭嘉言不悅。
但也不算什麽大事，兩邊規矩不同，的確會有爭論，大家都習以為常了，隨後進行大禮，自是熱鬧非凡，此事也就無人放在心上了。
蕭嘉言大婚後，魏芝隨即出閣，天也越發冷起來，進到十一月，宋家也辦喜事了。
宋家與別家不同，既非門當戶對，又非兩情相悅，當初婚事一說定，小商戶周家竟能和宋家攀上親戚，喜不自勝，唯恐婚事變卦，於是三書六聘便走得飛快，雙方都不想拖延，直接將日子定在了十一月。
比起信王府的排場和國公府的熱鬧，宋家顯得極其普通。
女方沒什麽嫁妝，也沒有多的送嫁隊伍，男方隻有父母出來待客，新郎官都不曾露麵，這樁喜事便喜慶不到哪裏去。
但這婚宴裏，卻有個內閣的魏祁，便顯得格外不同，賓客們自是熱情滿懷，眾星捧月般圍著魏祁，魏祁臉上始終維持著那抹禮儀性的淺笑，克製含蓄，而不顯自傲。
如今的魏祁，內心頗有一種春風得意，躊躇滿誌的感覺。
他仕途順遂，兵部改革就在籌備中，忙完朝事回來，又有美貌嬌妻在家等著，噓寒問暖，體貼備至，晚上又是耳鬢廝磨，溫存繾綣，讓他極盡享受，隻覺人生最愜意不過如此。
今日的喜宴，哪怕見到許多諂媚者，也不覺厭煩。
直到拜堂，眾賓客才見著宋然的麵。
他換了一身大紅喜服，一張臉冷得似冰，也不見對賓客露個笑，更不見向誰道聲“有失遠迎”，就由仆人推出來，坐在那四輪車上，因為腿疾，也拜不了堂，便隻低了低頭，隨後就走了，竟連新娘子都不曾瞄過一眼。
圍觀的賓客連臉上的笑意都尷尬了幾分。
宋胭卻是心中疼痛，她很明白，哪怕隻是這樣出來露一麵，就已讓哥哥用盡全身力氣，自從腿傷，自從被誣陷，他再未出過門，未見過任何外人，今日這是第一次。
行了禮，宋家宴賓，等到傍晚，宋胭問魏祁的意思，是留下來過一夜，還是今晚回去明天一早再過來。
第二天一早還有新媳婦的敬茶禮，宋胭是唯一的姑奶奶，兩邊離得也不遠，自然要喝這盞茶，若是今晚回去明天再來，明天便要天不亮就起身。
魏祁看她，問：“你呢？”
一早江姨娘給宋胭請過安，又去了魏曦房中。
春紅往外看了一眼，嘀咕道：“進去就把門關上了，也不知又要編排誰。”
秋月勸她：“你少說幾句吧，總不能不讓她見。”
春紅仍不悅：“前麵紫燕還說呢，說不想在那邊侍候，想過來我們這邊，曦姐兒什麽都防著她，她做得委屈。還有，每次江姨娘過去都不讓丫鬟在身邊，你說她們倆能說什麽好話？”
宋胭在一旁道：“你勸勸紫燕，讓她擔待些，曦姐兒大一點，也許就懂事一些了。”
有主子發話，春紅便不嘀咕了，嘟著唇答應下來。
西廂房內，魏曦剛用完早飯，正收拾著書本。
江姨娘關切地問她：“聽說昨日那魏五德找過來了，還去了景和堂？”
魏曦詫異：“姨娘也知道？”
“聽說的。”
魏曦便有些悶悶不樂，沒想到就半天時間，連姨娘都聽說了這事。
江姨娘繼續道：“一早我還聽人議論，說奶奶將那魏五德請進了景和堂，待了許久，魏五德出來還揣著銀子，曦姐兒倒在裏麵哭了半天……雖說隻是隨口議論幾句，不妨事，但若是郭大奶奶在，她做事向來妥帖，說不定暗暗的處理了，絕不會有這議論。”
魏曦好不容易，昨日覺得事情解決了，心情好了許多，現在聽見這話，卻再次難受和煩躁。
悶聲好久，她突然意識到一件事，每次她心情不錯，姨娘都有本事讓她馬上難受起來，她現在甚至看見她就害怕。
她不知若母親在世會怎麽處理，她隻是感激繼母親自見了魏五德一麵，如果不見，不那麽說幾句狠話，魏五德隻怕會一直糾纏她。
沉默片刻，她突然問：“是什麽人在議論姨娘知道嗎？好大的膽子，姨娘告訴我，我倒要見見。”
江姨娘連忙笑起來：“隻是些小丫鬟，姐兒別與她們一般見識。”
“景和堂的小丫鬟？那嘴也太碎了，父親知道也不會輕饒。”魏曦說。
“這樣的小事，怎麽去打擾你父親？”江姨娘很快變了話題：“總之，你如今一個人，母親又不在，你自個兒處處都要小心。若你身邊那些人敢用魏五德那事取笑輕視你，你也萬不可放過，饒過一次，她們便會變本加……”
“姨娘別說了，我不愛聽這些。等下我還要去學著核賬，就不能陪姨娘多說了。”魏曦打斷了她。
江姨娘自然看出她臉上的厭煩，很快不說了，囁嚅半天才道：“那姐兒忙吧，我先回去了。”
魏曦沒說話，點點頭。
江姨娘自己走了，一個人往後麵去，到自己的小院，一步步踏入房前，推開門，看著裏麵空無一人，冷冷蕩蕩的臥房。
這一天終於還是來了，曦姐兒厭煩她了，也許她心裏已經向著她繼母了。
而那個人，以前沒多看她一眼，以後也不會。
她又想起多年前那個晚上，若早知現在這樣，當初她還會那樣選擇嗎？
……
魏芝的婚事就在十月二十六，從京城送嫁到海寧，路上走十來天，到十一月八日，再在海寧拜堂。
而魏芝出閣前，國公府卻收到了信王府的喜帖，信王四子，也就是蕭嘉言成婚。
因為有宮玉嵐那樁事，宋胭對蕭嘉言婚事沒辦法不關心，特地找魏祁打聽，才知道個大概：婚事是信王定的，對方是赫赫有名的邠州範氏長女，在前朝便官至丞相，開國時又有擁立之功，家中封爵長陽侯，號稱百年望族。
宋胭還記得信王妃之前說給蕭嘉言娶妻不求門當戶對，隻求小兩口自己日子過得好，誰知轉眼信王卻給訂了婚事，也不知信王妃是不是滿意，蕭嘉言又是什麽想法。
隻是這些疑惑，她不可能去找信王府了解，她與信王府還沒熟到這份上，隻等到日子去赴喜宴就行。
這樣的大事，宋胭還須去請教婆婆，送什麽禮，哪些人去。
張氏與二太太也商量過，畢竟是王府，不可怠慢，二太太在孕中，就由二老爺、魏祁、宋胭三人親自去。
誰知在商量時，魏楓卻來了，央求張氏半天，他也要去。
張氏問：“你到那時不是早去書院了麽？哪有空。”
魏楓很快道：“我告個假不就好了，母親給我擬個假條，讓我給書院帶過去，老師便會放人了。”
張氏有些猶豫：“婚宴散得晚，你回來都要天黑了，第二日再趕到書院都得晌午了，這便是一天半的假，你大哥說過，書要專心念，別三天兩頭告假。”
“哪有三天兩頭，我就告這一次假。”
“這喜宴你二叔與你大哥去就好了，你去不去都行。”張氏又說。
二太太在一旁笑：“大嫂還不知道他為什麽要去麽？自然是為了那季家的三姑娘，信王府二奶奶是那季姑娘的堂姐，季姑娘這回肯定要去。”
一句話，讓魏楓微紅了臉，尷尬地笑，張氏恍然大悟，看著魏楓無奈地笑：“行了行了，果真是兒大不由娘，你想去就去吧，回頭要見了你那未來的嶽母，給人家問個安。”
“那我自然知道。”魏楓道，“那母親給我擬個假條？”
張氏同意了，讓丫鬟拿紙筆來。
宋胭在一旁看著魏楓期盼的模樣，也不禁莞爾。
魏楓早已訂親，隻是雙方都年幼，魏楓還要考功名，並不急著成婚，那季三姑娘就是他未過門的妻子，看他如此費神告假要去見上一麵，想必是心裏中意。
與婆婆這邊商討完賀禮，如何出行等等，宋胭便回來了，到下午魏祁回來得早，在家用晚飯，宋胭便將事情告知他。
魏祁問：“六弟怎麽也去？”
宋胭便細說了魏楓在宜安院央求的事，笑道：“是二嬸道出來，他是算到季三姑娘一定會去，這才死活要去，母親見他心切，也就同意了。”
她含著笑，魏祁卻並沒笑，微皺了眉頭歎聲道：“母親到底是太寵六弟，後年就是春闈，此時自當抓緊讀書才是。”
“畢竟是少年男女，心中思念想見一麵也情有可原。”
魏祁不出聲，看得出來，他不讚同。
宋胭便不說什麽了，這是他們魏家的事，倒輪不到她來評價。
隻是魏祁用過晚飯就去了景和堂，並讓人去叫魏楓過來。
他並不管後院的事，但父親過世，他覺得自己該負責弟弟的學業，不可任由母親寵溺。
待魏楓進來，魏祁便考了他學業，給出一句話來，讓他就題說一段，論一論。
魏楓一進他書房就緊張，磕磕絆絆答了幾句，越答越沒底氣。
魏祁聽不下去了，說道：“這是壬辰年的會試題目，你答成這樣，覺得能得個什麽名次？”
魏楓垂著頭不出聲。
“就如此，還想著告假了去赴喜宴，那喜宴你去不去又有何幹係？”魏祁又道。
魏楓小聲辯解：“我就是想……見見三姑娘，上次中秋也沒見到她……”
魏祁正色道：“女子耽於情愛倒也罷，男子耽於情愛，勢必影響學業、影響仕途，沒有學業與仕途，男子漢大丈夫，靠情愛活麽？”
魏楓說不出話來。
魏祁又道：“之前我成婚你告假，後來你五哥成婚你也告假，再是端午，中秋，放假，這次納征，加上信王府喜事，你要告多少次假？”
魏楓實在沒辦法，低聲道：“那我不告假了……”
“這便好。”魏祁點頭，朝他告誡道：“你若得功名，之後娶得嬌妻，琴瑟和鳴，那便是錦上添花、喜上加喜；你若名落孫山，又有何麵目見嶽家？洞房花燭隻是一時喜悅，待金榜題名，你才知世界之廣闊。”
魏楓羞愧不已，乖乖認錯，又聽哥哥的交待新拿了幾本書，然後便低著頭怏怏回去了。
魏祁不由歎息，他回想，自己好像從來沒有沉溺於兒女情長的時候，哪怕在二十上下的年紀。
或許是從小訂親，與未婚妻熟悉，又或許是妻子沉靜端莊，沒有讓他想入非非。
那如果當初與他訂親的是現在的妻子呢？
她生得嬌美，私底下又有些惑人的本事，或許他也會如弟弟這般動搖？
想了想，魏祁還是覺得不管怎樣，自己也會專心學業仕途，決不會在情愛上虛度光陰。
……
待到十月十八，幾人去信王府赴喜宴，出門沒見著魏楓，宋胭問魏祁，才知魏楓要專心學業，不去了。
宋胭看看魏祁，想也知道是魏祁從中阻攔了，魏楓懾於魏祁威嚴，隻能“專心學業”。
宋胭道：“你對弟弟倒上心，對女兒卻不管不顧。”
魏祁拉她的手：“那是女兒，我如何管？今後有了兒子，我也管他學業。”
旁邊還有人，宋胭將手奪回來，含羞上了馬車。
到信王府，便見到了信王妃與蕭嘉言。
信王妃自是笑容滿麵迎客，看不出有什麽異常，蕭嘉言麵色平靜，除了露出幾分對繁文縟節的疲憊來也看不出什麽，見到她也露出笑顏，直到吉時，王府去迎親，新娘就在一條街外的範家別院，卻花了近兩個時辰才迎親回來，回來時蕭嘉言臉色有些不好。
接親的人討論，因為邠州規矩多，從進大門，到迎新娘，到起轎，費了不少功夫，範家也不願減省，最後起轎誤了吉時，這才讓蕭嘉言不悅。
但也不算什麽大事，兩邊規矩不同，的確會有爭論，大家都習以為常了，隨後進行大禮，自是熱鬧非凡，此事也就無人放在心上了。
蕭嘉言大婚後，魏芝隨即出閣，天也越發冷起來，進到十一月，宋家也辦喜事了。
宋家與別家不同，既非門當戶對，又非兩情相悅，當初婚事一說定，小商戶周家竟能和宋家攀上親戚，喜不自勝，唯恐婚事變卦，於是三書六聘便走得飛快，雙方都不想拖延，直接將日子定在了十一月。
比起信王府的排場和國公府的熱鬧，宋家顯得極其普通。
女方沒什麽嫁妝，也沒有多的送嫁隊伍，男方隻有父母出來待客，新郎官都不曾露麵，這樁喜事便喜慶不到哪裏去。
但這婚宴裏，卻有個內閣的魏祁，便顯得格外不同，賓客們自是熱情滿懷，眾星捧月般圍著魏祁，魏祁臉上始終維持著那抹禮儀性的淺笑，克製含蓄，而不顯自傲。
如今的魏祁，內心頗有一種春風得意，躊躇滿誌的感覺。
他仕途順遂，兵部改革就在籌備中，忙完朝事回來，又有美貌嬌妻在家等著，噓寒問暖，體貼備至，晚上又是耳鬢廝磨，溫存繾綣，讓他極盡享受，隻覺人生最愜意不過如此。
今日的喜宴，哪怕見到許多諂媚者，也不覺厭煩。
直到拜堂，眾賓客才見著宋然的麵。
他換了一身大紅喜服，一張臉冷得似冰，也不見對賓客露個笑，更不見向誰道聲“有失遠迎”，就由仆人推出來，坐在那四輪車上，因為腿疾，也拜不了堂，便隻低了低頭，隨後就走了，竟連新娘子都不曾瞄過一眼。
圍觀的賓客連臉上的笑意都尷尬了幾分。
宋胭卻是心中疼痛，她很明白，哪怕隻是這樣出來露一麵，就已讓哥哥用盡全身力氣，自從腿傷，自從被誣陷，他再未出過門，未見過任何外人，今日這是第一次。
行了禮，宋家宴賓，等到傍晚，宋胭問魏祁的意思，是留下來過一夜，還是今晚回去明天一早再過來。
第二天一早還有新媳婦的敬茶禮，宋胭是唯一的姑奶奶，兩邊離得也不遠，自然要喝這盞茶，若是今晚回去明天再來，明天便要天不亮就起身。
魏祁看她，問：“你呢？”